李可安又回想起在卞家所行经之处，全是繁茂之草木，那么大的一个卞家，竟然没能看见一株鲜花！有官员对此也疑惑，卞传肃的解释是，卞家一向有只种树不莳花的传统。只种树不莳花，这是什么怪传统？李可安想起卞家的种种奇怪，结合从民间大夫那里得来的相关医道经验，有了一个大胆的推测：卞家人必定有一种隐秘的疾病，这种病是接触不得花粉或者和花粉有关的东西！而且，很有可能，这种秘病是会传给子孙的，不然卞家不会有时代只种树不莳花的传统。那么，也就是说，慕妃和十皇子极有可能患有这种秘病。
他将此事禀告了上官长治，上官长治让李贵嫔想办法在宫中摆满花卉，用来试探慕妃。果然，慕妃如临大敌闭宫不出，对上官祈德诸多紧张，间接印证了李可安的猜测。十皇子确实患有秘病，这样一来，要取他性命就容易多了！这浓缩的花粉，是胭脂铺子的原料，到时只需派人去盗取几盒就是，不用费什么手脚，十皇子的性命，是保不住的了！
后宫妃嫔的身体是绝对不能有任何疾病的，可是慕妃那样绝美的容貌，卞家怎么肯放过入宫的机会？卞家当初隐瞒了慕妃的疾病，这本来就是犯了欺君之罪，谅卞家也不敢追究下去！不止不追究，慕妃和卞家人还要主动掩饰老十的真正死因，就算知道老十死于他人设计之手也不会声张！这样一来，既除掉了老十，又不会牵扯到自己，上官长治自然认为此计可行。
事情的发展果然如上官长治预料的一样。十皇子因病暴亡，还多了慕妃因此落胎的好消息。他觉得最近的日子越发畅顺起来，那股和他作对的神秘势力似乎销声匿迹了一样，这下他又有些怀疑自己之前的判断，那股势力真的存在吗？
“十皇子病亡一事和春熙宫有关？”沈宁默念着这个消息，十皇子前世也是早夭的，她没有想到其中会别有情由。现今蚍蜉从宫里传来这个消息，说是春熙宫的宫女有异动，判断十皇子病亡的事情和春熙宫有关，至于具体过程，还没有打听出来。
和春熙宫有关也就是和上官长治有关，和上官长治有关的事情，沈宁都会打起十二分精神对待。同时秋梧也来报，短短两日时间，他就在不同的胭脂铺碰见了卞家的下人——过几日就是沈俞氏生日了，沈则敬派秋梧去买些胭脂作为礼物。那下人上次秋梧传消息给卞家时曾经见过，看样子他似乎在查探什么事情，秋梧不敢近前查探，具体倒不清楚。
宫女异动？胭脂铺？难道这两者有什么联系吗？沈宁将这两者结合起来，却实在没能发现什么因由，也没发现什么联系。
随即她笑了起来，她真是糊涂了，她是不知道其中因由联系没有错，但是卞家一定知道，这就足够了！只要将卞家的视线引至五皇子府，卞家必定能查探出事情的真相。这招移花接木，她怎么忘记了？
如果十皇子夭折真是上官长治的手笔，那就是一场好戏了！那么五上官长治，你就等着慕妃丧子之痛的报复吧，不死不休！
第七十章 卞氏之恨
朝暾宫出了这么大的事情，使得卞之和最近的心情很糟糕。卞之和没有兄弟，就只有慕妃这一个妹妹，两人感情也非常好。十几年前她进宫的时候，他就不是很赞成。卞家的隐病不知道会不会在她身上出现，如果进了宫万一被揭发了，那将会是欺君之罪的，再说了这后宫斗争厉害、死生不定，他也不忍心妹妹去了这样的地方。可是妹妹为了卞家，为了他的前程，执意进宫，从最初的嫔到终于做到了现在的慕妃。这些年来后宫波浪诡谲，妹妹过得多辛苦，他是知道的，无奈之余只有满满的心疼。妹妹先是为皇上挡了一剑，躺了一个多月才恢复，现在外甥又夭折了，妹妹也小产了，这样的情况令卞之和感到一种难以言喻的悲愤！悲愤之余，他更加抓紧调查胭脂铺的事情，誓要查出究竟是谁设了这毒计谋害了他的外甥。
然而调查没有任何进展，卞之和正在愁苦间，忽然有属下来报，道是胭脂铺一事有了着落，五皇子衣袖上的粉末正是东市碾脂榭特有的花粉原料。碾脂榭的材料一直都是被严密看管着的，只在日前夜里被人偷了几盒去，那碾脂榭的掌柜也正在追查这件事情，据碾脂榭的伙计说曾在李家娘子身上闻过这种香气，正在禀告掌柜。
“李家娘子？哪个李家娘子？”追查了几天，才有了这一点消息，卞之和可不希望就在这里断了线索。
“是五皇子府幕僚李可的娘子，住在北道巷那里的。属下已经悄悄去查探过了，果然在李家发现了几盒花粉，跟十殿下衣服上的粉末是一模一样的。”属下赶紧将事情说完，将后续的结果也说了，剩下的，就是卞之和的决定了。
“五皇子府，又是五皇子府，那安胎药有春熙宫的手脚，这花粉又有五皇子府的影子…”卞之和觉得有些奇怪，怎么事情都指向五皇子？他觉得事情认为雕琢的痕迹有些重，为了谨慎起见，还是决定让属下多打听打听。
很快，属下的汇报就上来了，还是和先前一样，说已经从邻居中打听清楚了，那花粉正是李可安带回的；而那花粉带回的日子，正是十殿下病亡前两日。属下推测是因为李可安从碾脂榭偷的花粉有多了，才让李娘子取了去。
卞之和听了面色阴沉，久久不语。良久之后，他还是决定将这个调查结果告诉慕妃知道，她有权知道事情的真相是什么，起码到目前为止，这是卞家能查到的真相。
与此同时，李可安正在对妻子破口大骂！骂完之后，他心里有些后怕。为了那几盒花粉，这下要被这婆娘害死了，要是被有心人知道，那就麻烦了。他做事要求完美，担心春熙宫不能一次成功才将这几盒花粉留着备用的，本来是十皇子出事了就应该捣毁了的，却没想到这个婆娘偷偷拿去用了，还去邻居家炫耀！
李可安心里不安，只能暗自祈求事情没那么巧，这个事情也不敢让上官长治知道，他和上官长治都不知道，卞家和慕妃已经盯上他们了。
其实卞家之所以这么快能顺藤摸瓜找到李可安那里，还是蚍蜉的功劳。沈宁知道五皇子府的两大幕僚许三思和李可安，知道上官长治真的谋划了什么事情，这两个人肯定有份参与的，便让蚍蜉去这两个人的住所偷偷查探一番。没想到真是有意外的发现，才安排了小伙计告发李家娘子的那件事情。果然是不出她所料，卞家很快就知道了李可安的事情。
花粉？沈宁知道有一种病症是不能接触花粉的，比如哮症，却没有想到卞家的病情那么厉害！又或许，是这碾脂榭的花粉太过厉害？
不管怎么说，一条人命是没有了，沈宁不知道自己该有什么想法，只知自己对上官长治更忌惮了。
朝暾宫内，慕妃听着青鸢转述卞之和的话，那脸上依旧绝美，泪眼迷糊，仿佛还听见上官祈德在说：“母妃我痛，母妃我痛…”，她觉得自己的心似乎都碎成一片片了，正汩汩出血，就如那日她脚步流着的血一样，痛得让人受不了！
“啊！”慕妃猛地哀嚎了一声，再哀嚎一声，吐出一口心头血，这才伏在床上，痛哭出声。又是春熙宫，又是李贵嫔，先是下药落了她的胎，后又杀了她儿子，难道是因为当初抢了她的救驾之功，她就要这样报复吗？她宁愿把这功劳还给她啊，只求她的德儿复活！
这仇恨无法可消，那么，我们就不死不休吧，慕妃的泪眼有着毁灭一切的恐怖恨火，不死不休…
不管慕妃是如何哀痛欲绝，这日子还是如常在运转着。原兵部尚书陈知浩丁忧在家，卞之和上任，慕妃在休养身体，除了朝暾宫的事情，后宫也颇为平静。沈宁只听得春熙宫有一个宫女名叫夏穗的染了急病死去，旁的，就没有什么新鲜消息了。
对沈家而言，沈华善在台前继续治水，沈则敬继续忙绿考课的事情，沈则远、颜商和胡氏安和堂在继续忙着药材交易的事情，连沈余宏都有事情要忙，每天在家的时间也不多。
朝廷这段日子发生了不少事情，而且都和卞家有关，沈则敬也去了书信向沈华善报告这些近况。他对于卞之和接任兵部尚书一事其实感到很意外，他原本还以为二皇子一系肯定会紧紧拽住这个位置的，看来再多的打算，都要深得帝心才是。陈家私底下请大夫的事情，如流处的人早就报上来了，沈则敬没有想到才短短几天，陈老太君就没了。陈知浩丁忧，这京兆的势力又是一变，这对沈家来说，是好事还是坏事？不好不坏吧，沈则敬最后总结了一下，觉得不管是二皇子府还是卞家，和沈家都没有联系，他们谁上位，对沈家都没有太大的影响。相比之下，他更关注西燕的事情，却一直都没有接到沈则儒和沈余守的消息。
第七十一章 应南图的心意
时间进入九月，始伏大街两旁的金桂盛开了，绵延的长长两排，那香气馥郁，连景泰大街也似乎隐隐闻得到花香。偶尔有秋风吹来，那金桂纷纷坠地，飘洒在旁边的人工开凿的水道上，那流水清澈，金桂洒在上面随着流水飘动，仿佛给水道镀上了一层金黄的色彩，炫目华丽，且有渺渺清香袭来，熏得路人陶醉忘返，这就是京兆著名的花溪流金之景。每年这个时候，都会有许多人来此闻香拾花，如果不是因为皇子和朝廷重臣都居住在这里，金吾卫在街上随时可见，或许游人都会把这里挤爆了。
今年沈俞氏带着沈宁等人来始伏大街凑凑热闹，桂花的意头甚好，闻着那馥郁的香气，一众人都觉得心情舒畅。沈宁和几个小姐妹正在那花溪边便伫足，细嗅着那香气。据说这一景还是太祖上官伏所创的，那等雄才大略的人也会有这样奇巧的心思，沈宁直直感叹不已。
待她把眼光向前移去时，却在不远出发现了一个认识的身影，是应南图！他身边带着小厮，应该是来欣赏这花溪流金，那小厮正在说着什么，而后伸出手掌向上，似乎想接住这金桂。秋风随来，那小厮的手掌上很快就积了一层金黄，他得意地对应南图皱了皱眉，他幼稚的举动取悦了应南图，使得应南图哈哈大笑起来，衬着这漫天花雨，闯进了沈宁的眼里。
沈宁似乎再一次感受拈花微笑的意味，内心叹了一声，谁会想到，这个此刻笑得如此开怀的年轻人，不久就要殒命了呢？就连她自己，都不太相信了。那边应南图也感应到了沈宁的目光，止住笑，侧过头来，看到了沈宁，看到了沈宁在漫天花雨之下，静静凝望他的样子。不知为什么，他忽然觉得脸有些发热，不由得对着沈宁粲然一笑，算是打招呼了。
自徐有贞一事之后，应南图和沈宁就渐渐有了来往。应南图敏锐的感觉到了那小厮秋梧应该是沈宁的人。每次，应南图都是通过秋梧给她送一些小玩意，或者寥寥数语的书信，说的，大多是徐有贞在台前之事，偶尔，他会说说自己。比如在那座古刹游玩了，给沈宁送来了古刹开光过的佛珠。沈宁偶尔会回信，却不是每次都回，她自己也不知道为什么就和应南图有了来往，或许是感激他的帮忙，又或许是怜惜他的早夭吧。
旁的，她并没有多想，这样渐渐地，沈宁就对应南图这个人有了更加明晰的认识。知道了他的继母是个佛口蛇心的人，人前一套人后一套，知道了清平侯应平川更疼李氏所出的嫡子应南谋，知道了应南图平生最喜的就是游山玩水，也知道了应南图武艺高强，更认识许多奇人异士…
不知不觉间，她对他的情况，已经这么熟悉了，可是沈宁依然记不起他是怎么死的，偶尔回的信，也隐晦地劝阻他不要外出，只是两个人自上一次龙井斋之后就没有见过面了。
如今在这花溪见了，不管沈宁是什么想法，应南图对她自是亲近不少。交情淡如水，见面两相知，说的或许是如此吧。见应南图对她笑了，沈宁也点头示意，沈俞氏和诸多妹妹在这里，自然不会有什么交集的。秋歌是知道应南图和沈宁之间的来往的，可是她并没有见过应南图，所以脸色没有什么变化，不然此刻早就遮掩不过去了。
到了晚上，沈宁又收到了秋梧转交的书信，秋歌还转达了秋梧的意见：这样下去不行啊，我又不是信差，这不是人干的事情啊，迟早会被发现的！秋歌还学着秋梧苦恼悲催的语气，让沈宁也好一通尴尬，暗道这样下去确实不行，打定注意让应南图以后不要再送信来了。
她打开书信一看，却发现信笺里面夹杂着的是一朵朵绽放的金桂，看得出都是经过细心挑选的，每一朵都很饱满，被人细细的压起来，那信笺上还有一句话：“此香与卿共赏。”。
卿者，亲也，爱也，应南图对她的心思，昭然若揭！原来被沈宁忽视的细节慢慢浮了上来，沈宁脸色变了几下，怎么会呢？他们不过才见了四次而已，况且两人年纪相差不小，这应南图怎么就会对她起了心思？
原先她还疑惑应南图为何会如此落力帮她，还疑惑怎么他怎么会时不时给她送信，难道不知不觉中，我纵容了他放任这种心思了吗？经过前一世的苦恨，她觉得情爱一世就是世上最毒的毒药，沾一沾就会死的，她是绝对不会再碰了的，不管应南图对她存着怎样的心思，她都不可能会回应他的。再说，她为沈家的事情谋划还来不及，怎么可能有空想这样的事情？
她淡淡一笑，没有什么想法，吩咐秋歌告诉秋梧，以后应南图的书信都不要接了，将心思放在家族之上。
情爱，那是什么东西？
对于沈宁，应南图可以看得见自己逐步发展的心思。先是被她眼中的奇怪意思吸引，被她不符合年纪的寂寥所吸引，又感动于她为祖父忧心，费劲心思为她找到了徐有贞，看到她清淡的笑意会觉得很开心，忍不住通过那个小厮给她写了一封信，忐忐忑忑，却开始期待她每次的回信。这是应南图平生第一次对一个姑娘有好感，原本他以为自己是要孑然一身游山玩水终老的，直至在花溪漫天花雨之下看见她的静寂，才发觉自己还是有想要得到的人，那个沈家的小姑娘沈宁，他会等她长大的。
可是他迟迟没有收到沈宁的回信，开始有点惴惴不安，打算再让那个小厮给沈宁送信去。没想打那个小厮却说我家姑娘吩咐了，从此公子的信她都不收了，这样于礼不合，还望公子自重！姑娘还说了公子你的恩情她会紧记心中的，待日后有机会再还。秋梧硬邦邦地将沈宁的意思表达完，也没有接应南图的信，走就开了，留下应南图在黯然失神。
看来我还是吓到她了，也罢，她还只得十三岁呢，是我唐突了，慢慢再说吧。应南图的黯然没有持续多久，其实他自己都知道必定是那句话吓到沈宁了，确是不着急啊，想到清平侯府的乱象，想到李氏的佛口蛇心，必定要肃平了这些事情才行啊。他冷冷一笑，眉目深邃，其实有什么必要呢，他从来就对权欲没有心思啊，那世子之位他也从来不想要的，如果不是为了母亲的意愿，他早就流连山川去了，有何必要呢。
携手一人，共游山间，才是他所求啊。
第七十二章 太子上官如初
拒绝了应南图的心意之后，沈宁并没有被应南图扰乱了心思，日子该怎么过就怎么过，重生之后，她对自己要走的路，是坚定不已的。应南图所送来的桂花之香，只能收藏起来了。
到了九月底，沈安氏平安产下第二子。这次生产过程比生产沈庆德的时候快多了，因为已经有了经验，一切打点得也很妥当。沈俞氏照例镇守六和院，待第二个孙子平安生产后才回了和鸣轩，打点给姻亲故旧家一一报喜的事情。沈华善在台前治水虽然艰难，接到这个消息也十分高兴，因为他正在台前治水，是以为这个曾孙子取名沈庆泽。
沈家的报喜信还没完全派送出去呢，就接到了沈则高从岭南发来的报喜信。信上说八月下旬的时候，沈蔡氏已经平安生下了一个儿子，母子平安，说今年是不打算回京兆过年的了，沈余文、沈余韬就劳哥哥嫂嫂们费心了等等。
随后沈家为沈庆泽举办了洗三礼，因为沈则敬的考课工作尚未结束，依旧是十分低调等等不论。
除去了十皇子，上官长治心情很好，在鸿胪寺任职也都是笑意盈盈的，他还另找了名目宴请了钱同式和鸿胪寺官员，大家都很融洽和睦。方从哲和不少鸿胪寺官员还在西燕出使呢，若是他们在，会更热闹一些。
上官长治那晚还醉了，肆意醉态之中，觉得前面的道路渐渐宽阔，也越走越顺畅了。他想起三皇子在安北都护府的寸步维艰，去了这么久还是被谷大祖压得死死的，根本不可能取得安北五万兵权，可见三皇子和幕僚都没有什么大本事，至于周贤妃的娘家，迟早也会出问题的，根本不足为虑！太子又一向体弱，太子妃无所出，虽然是储君却多年不行储君之事，说不定撑不到长泰帝大行呢，基本上可以忽略不计的了。其余的皇子都年幼母弱，也构不成什么威胁。在他的心目中，唯有二皇子上官承佑可以和他一争了，这样看来，形势还是良好的。
东宫是在皇城里面的，为了表示与诸皇子不同，太子成年之后也不会搬出宫中。东宫议事厅内，太子中舍人史如正在向上官如初报告十皇子病亡的消息，又说了慕妃落胎的事情，长泰帝对慕妃的安慰，还说了后宫和诸皇子的应对表现。
汇报完之后，史如面色有点慌乱，不知道太子听了这个消息会有何反应，他跟在上官如初身边年数不长，还是不太能适应他喜怒无常的阴沉性子——外人只知道太子体弱，却不知道他的脾气和体弱根本就不相符啊。
上官如初哈哈大笑出声，欢喜不已，那潮白的病容也因为这大笑而有了丝血色。又有一个皇子死在他之前，连同死去的四、八、九这三个皇子，前面已经有四个兄弟死了，这是在太让他高兴了！他不能撑到最后，最好是其他兄弟也都死光死绝，这样就大快人心了！上官如初的眼神闪过阴鸷和狂乱——似乎阴鸷的眼神，是上官皇族的遗传，二皇子、三皇子不论，就连病弱的太子也都时常有阴鸷。
上官如初没有大笑多久便停了下来，捂着心口坐倒在胡床上，大口大口喘气，呼吸不顺的样子，他的身体不宜大喜大悲，刚才是太过忘形了，险些喘不过气来。未几，他又恢复那种长年无波的平静样子，对史如挥挥手说：“你下去吧，有什么事再来报。”
史如恭敬地退下去，回望了一下这个太子，心里松了一口气，又为他感到可悲。天潢贵胄本来是人间至福，上官如初又是长泰帝长子，天意所属，周岁之时就被册为太子了，国之储君，将来就是掌管大永王朝的啊！可惜的是，太子三岁之后就开始生病，断断续续，直到如今，一直体弱，期间甚至有多次濒危，也是因为体弱，连太子詹事府都取消了，太子在朝堂之上根本可有可无。
可见风从八面来，一个人不可能把好处都占尽了，给了他无上的位置，却又给了他这等病弱的身体，还不如一个健康寻常的百姓子弟呢，占了储君之位，却不能尽到储君之责，这是史如为他感到可悲的地方。
史如的眼神上官如初明白，这三十多年来，这样的眼神他已经看了太多太多了！那是一种可怜的眼神，可怜？！他是储君，一人之下万人之上，有不尽的荣华富贵，有什么可怜的？可是，他再看看自己瘦骨嶙峋的手脚，怎么不可怜呢，拖着这样一副病弱的身体，连继承子嗣都艰难，还能有什么用啊？
待回到寝室，上官如初神色变幻举动无端，一会惊喜万分，一会勃然大怒，一会悲伤流涕，一会惨然哀嚎，这样的动作，让守在门外的几个宫女和内侍脸色惊变，知道这个主子又开始发作了，这下又有他们受了的。不知道从什么时候开始，上官如初便开始性情大变，每次独自在房间里发作过后，便开始使劲折腾这些宫女内侍，听见宫女和内侍隐忍痛呼却又不敢求饶的样子，他觉得异样痛快，仿佛因为疾病带来的苦闷也消去很多。这些年他的心灵越发扭曲，把这些宫女和内侍往死里去折腾。
果然，便见上官如初语气不稳地在房间里喊道：“进来！”听到这个声音，这几个宫女和内侍脸色的血色迅速退去，双腿也开始不由自主地发抖，想起之前不断死去的宫女和内侍，他们还是打心眼里害怕这样的事情。
待这几个人进了房间，只见上官如初已经躺倒在胡床之上了，宫女知道这表示的是什么意思，瑟瑟上前，哆哆嗦嗦地解开他的衣裳，手忙脚乱之下，也不小心勒了上官如初一下，宫女抬起了惊惧的双眼，见他闭着眼没有表示，这才继续下去，心想今天这个主子应该不会轻易动怒吧。那内侍也走近了上官如初，待到宫女把他的衣服都褪下了，才紧贴着上官如初躺下…
未几，房间里便想起了细细的呻吟，那呻吟声越来越响，间或夹杂着女子和男子的痛呼声，忽而传来男子的气急咒骂之声，伴随着一阵桌椅翻倒的乱响，还有拔剑的刺耳声，再听见有一个女声短促而剧烈的哀叫了一声，便什么声响都没有了。
第七十三章 太子妃
“这是第几个了？”太子妃吴氏弹着护指上并不存在的灰尘，语气不甚在意地问着下首的女官，旋即翘起手指，颇为悠闲。只是她的脸色灰暗，即使珠钗翠佩环绕，也不见有多少艳丽的容色。
这种漠不关心的语气，仿佛她询问的只是一个普通人，又或者是在询问今天天气如何一样，实在是淡漠得令人怪异。如果不是她衣饰昭示了她的身份，没有人会从语气听得出来她就是太子妃！
“第八个了。”听了太子妃的问话，女官回答道，声音有些沉重，又有些悲悯。昨天太子寝室又抬出了一个死去的宫女，这已经是今年抬出的第八个了！每隔一段时间，太子寝室的宫女就要换人，到底发生了什么事情，这女官也是心知肚明的。这些不断增加的死亡数字令女官心生不忍。
兔死狐悲，都是伺候主子的人，她为那个宫女感到可惜。太子这些年越发荒淫残暴，也不知道他怎么想的，竟然让女官和内侍轮流服侍他，还让宫女内侍在他面前表演活春宫！稍有不如意，就斩杀宫女和内侍，这都是第八个了！女官想起太子寝室内那些吓人的道具，也忍不住倒抽一口气！那些道具对这东宫的内侍和宫女来说，就是一个巨大的灾难，这些灾难什么时候才是个尽头呢？
太子和太子妃这些年早就不睡一起了，女官倒不太担心自身的安危。只是，太子府内宫女更换得如此快，迟早也会被太后、皇上等人发觉，太子体弱还荒淫残暴，这样下去，太子妃会不会受到什么牵连？而且太子这副模样，太子妃还有什么活路？
女官原是太子妃在娘家得用的婢女，随着太子妃来到东宫成为女官，一直都是太子妃得用的女官，在太子妃跟前是能说得上话的。这些年来，她见惯了东宫种种恶事，无论从哪一方面来说，她对太子妃的感情都比对太子深厚得多，是以她更担心的，也是太子妃。
“活路？本宫还要什么活路？还能有什么活路？不过是等死罢了。”太子妃吴氏听了女官的担忧，觉得有些好笑。女官的担忧，在太子妃看来完全没有必要，就算太子不荒淫残暴，她也就那样了，还能有什么活路呢？衣食无忧富贵荣华，这就是太子妃了，这就是她最好的结局了，担心那么多做什么？！
太子妃，将来的皇后，这样的尊荣，是多少人渴求而不得的，可是吴氏此刻对这个头衔并没有多少在意，反而是深深怨恨这个头衔！她怨恨当初长泰帝将她指给了太子上官如初为妃，她怨恨自己的父亲和家族为什么要将自己嫁进这个死地方，让她过着这生不如死的生活却不能忧不能怨！