☆、第三十二章 前缘
周胤从吏部回来, 先去了外书房, 在外书房换上了便服, 这才回了惠畅堂。
惠畅堂灯火通明, 周夫人正坐在正房明间的罗汉床上, 抱着雪白的狮子猫想心事，听丫鬟通禀说周胤回来了, 忙把怀里的猫递给泽芝, 就要出门去迎。
周胤大步流星走得极快, 很快就上了台阶：“夫人, 不必出来接了！”
说着话, 见丫鬟已经掀开门帘，他当下便进了明间。
夫妻有两日没见了，周夫人却甚是忐忑, 一直等到周胤在罗汉床上坐下, 接了茶盏尝了一口，她这才开口道：“子承，我去让厨房给你弄几样小菜, 你想吃些什么？”
周胤也是满腹的心事，道：“阿琳，你看着办就行。”
今日洪武帝问起似锦的亲事，周胤至今想起还在担心, 生怕洪武帝一动念头，把似锦也当做棋子，许给哪个皇子做妾。
他是真不想女儿被牵涉入皇室内部权力争夺之中。
另外似锦和许二姑娘的关系过于亲密, 总是令周胤忧心，生怕似锦什么都不懂，被许二姑娘给诱骗了。
他不能生硬地阻止似锦和许二姑娘来往，因此得想出个好法子。
想到这里，周胤就暗自感叹：人啊，为什么要生孩子！
可真难呀！
周夫人亲自安排好周胤的宵夜，这才回来和周胤说话。
周胤见夫人进来，便示意侍候的人出去，然后才道：“夫人，似锦和秦家老二的亲事，得快些定下来了。”
周夫人闻言，知道躲不过去了，便伸手握住周胤的手：“子承，今日韩夫人过来了，秦家托她先来试探一下咱们的口风，若是咱家应允，就要托她做这媒人。”
周胤没想到秦家也这么着急，当下扬眉道：“如此甚好，让人看个好日子，咱们和秦家就可以换庚帖合婚，把似锦和秦羽的亲事订下来了。”
周夫人猛地捏紧了周胤的手，艰难地开口道：“子承，秦家要求娶的是倩兮，不是似锦。”
周胤不敢相信自己的耳朵，皱着眉头道：“阿琳，你说什么？秦家求娶的是......倩兮？”
周夫人深吸一口气，点了点头。
周胤甩开周夫人的手，起身在明间里转了好几圈，这才看向周夫人：“秦夫人来时相看的不是似锦么？怎么会变成了倩兮了？”
周夫人怕丈夫误会自己从中作梗，忙解释道：“我也纳闷，觉得秦家这件事很不地道，已经拒绝了韩夫人。”
周胤冷笑一声，道：“怕是秦家又去打听了一下，得知似锦是庶出......罢了，既如此，我再重新给似锦相看一个好子弟，倩兮将来值得更好的人家，秦家以后不必再提。这件事到此为止。”
他最讨厌背信弃义的人了，看来这秦涟治家不过如此。
这件事计议已定，周胤回到罗汉床上坐下，见周夫人还看着自己，双目盈盈，心里一软，忙安抚道：“阿琳，我知道你，我没怀疑你，我只是气秦家人不讲信用。”
周夫人性格高傲，却最爱丈夫，听丈夫这样一说，眼泪都要出来了，忙掩饰道：“我去看着人在东暖阁摆饭。”
周胤见状，忙拉住了周夫人的手：“且等片刻。”
又吩咐叫了小丫鬟菡萏吩咐道：“你去兰庭一趟，让大姑娘去外书房等着我。”
待菡萏出去了，周胤这才道：“让人把宵夜摆在这里吧，你陪着我用。”
周夫人心里暖融融的，答了声“是”，叫了人进来安排了一番。
周似锦到了外书房，发现周胤不在，便自己在书架上找了一本书看了起来。
周胤用罢宵夜赶过来，见周似锦趴在他的书案上读书，心中喜欢，道：“似锦，你喜欢读书，爹爹很欣慰。”
周似锦把书阖上，单手支颐笑吟吟看向周胤：“爹爹，你到底想说什么，快点说吧！”
她爹爹可不是爱说废话的人。
周胤：“......”
看着明亮烛光中似锦天真可爱的笑脸，再想想秦家的背信弃义，周胤简直是心如刀割，垂下眼帘，笑了笑，道：“似锦，爹爹告诉你一件事，不过你得坚强一些。”
周似锦：“......爹爹你快说吧！”
周胤缓缓地把秦家求亲这件事的来龙去脉说了一遍，然后道：“似锦，秦家家风不好，爹爹定会为你重新挑选一个家世清白的好儿郎，你放心！”
周似锦先是开心极了，特别想笑，忍笑忍得嘴唇都快抽抽了，接着想到倩兮前世就是嫁给秦羽的，忙笑着道：“爹爹，我估计秦家不是因为有嫡庶之见，而是秦羽看上的是倩兮，不是我，强扭的瓜不甜，何必勉强。”
“听说秦羽是皇太子伴读，那他自然也是您的学生了，他为人如何，您还能不知？若秦羽真是一个好儿郎，他又欢喜倩兮，您这样粗暴拒婚，岂不是有违天和？”
周胤没想到似锦这么能说，而且说得条理清晰句句在理，极有说服力。
他扶着脑袋“咝”了一声，道：“让爹爹再想想......”
周似锦想到以后秦羽的爹秦涟可是要做首辅的，何必要爹爹为了自己得罪未来首辅，忙道：“爹爹，我可听人说，工部侍郎秦涟，是一个大大的清官能吏，人品很好呢，这样的人家不结亲，您难道想要找忠顺伯府这样的亲家？”
周胤抬头打量着周似锦，忍不住笑了起来：“似锦，说吧，你说这么多，究竟打什么主意？”
女儿性格和他小时候挺像的，既敏感又理智，既冲动又善良，而且善于观察。
他拿十四岁时的自己设身处地想一下，大致能猜到似锦的心思。
不过他可比十四岁的似锦聪明有智慧多了，这孩子有点傻乎乎的。
周似锦笑容狡黠：“我嘛，天性善良，只要天下有情的人都能相聚，我就很开心了，不过——”
“不过什么？”周胤觉得似锦这个笑容莫名的有些熟悉，似乎刚在哪里看到过一样。
周似锦收敛笑意，做出垂头丧气的样子来，道：“我刚刚舍己为人，没有破坏倩兮的姻缘，其实心里还是有些失落的，毕竟秦家看上的人不是我......”
周胤虽然知道女儿是在演戏，可是见她如此，心中还是难过，忙安慰道：“你放心，你的亲事有爹爹做主。”
周似锦忙道：“爹爹，我不想成亲，说过多少次了，您先忙倩兮的事吧，别管我了！”
周胤听了，却更加坚定了自己的想法——这孩子不懂事，定是被许二姑娘给引诱了，须得赶紧给她定下亲事，断了她的念想。
不过十四五岁的孩子，最是容易冲动，此事得缓缓而行。
想到这里，周胤微微一笑，端起茶盏饮了一口，然后转移了话题：“似锦，秦家之事，你受委屈了，想要爹爹怎么补偿你？”
周似锦从不和亲爹客气，当即道：“爹爹，我一听见有人要把我和‘嫁人’‘亲事’‘说亲’这三个词联系起来，就想干呕，想哕，瞧在我如此宽容善良识大体的份上，别再把我和这三个词联系起来了，好不好？爹爹，求您了！”
周胤：“......”
似锦这孩子，嘴里说没关系，到底还是被伤着了。
做爹爹的，还是得多操心闺女的亲事啊！
周胤心思百转千回，面上却满口答应了，语气温柔：“似锦，我这几日不会再提起了。”
“爹爹，说话要算话，”周似锦心满意足，“对了，我的那七幅画呢？”
她来找爹爹，为的就是那七幅画。
周胤指了指屏风旁边那张花梨大理石大案：“在那儿呢！”
周似锦忙起身走过去，解开锦缎包裹，一一展开细看。
周胤见了，酸溜溜道：“不过几张赝品，也就你当宝了！”
周似锦一边检查，一边道：“爹爹，咱们虽是父女，可是亲归亲，贵重物品得分清，我还是得检查一遍。”
周胤端着茶盏走过去，喝了一口，探身看了看周似锦的手腕，见上面的勒痕已经看不到了，便问道：“小臂上的伤口已经好了？”
周似锦都忘记自己小臂上的勒痕了，专注地盯着画检查：“爹爹，你别转移我注意力好不好！”
周胤：“......”
他气得转身回书案那边坐下了。
周似锦检查完毕，发现一切照旧，乐滋滋辞谢父亲回去了。
周胤又处理了一下白日的书信拜帖，这才回了惠畅堂。
周夫人刚洗罢澡出来，听了周胤的话，简直是不敢相信自己的耳朵，感叹道：“似锦这孩子可真是......光风霁月。”
若是有些心胸没那么宽广的女孩子，我的不成，你也别想成，索性大家一拍两散，谁知周似锦居然如此襟怀坦荡，她只能用“光风霁月”来形容了。
周胤道：“似锦一直是个懂事的孩子。”
又道：“秦家的事不要上赶着，等他们再来求吧！”
周夫人点了点头：“我明白。”
周胤明日的确有公务要忙，自去洗漱沐浴不提。
第二天上午，周似锦把给许凤鸣做的十二双白绫袜和给许凤鸣的信一起包好，请孙妈妈乘了家里的车送到狮子街安国公府。
她爹的三十岁生辰近在眼前，似锦想邀请许凤鸣那日过来玩。
作者有话要说：明天上午10点继续更新~
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☆、第三十三章 邀请
今日一大早周倩兮和周盼兮的女先生戴春琳就到了。
桃夭阁收拾得洁净整齐, 周倩兮和周盼兮开始上课了。
似锦自己不用上课, 见倩兮和盼兮上课, 还是很庆幸很开心的。
她见今日春风和暖, 阳光灿烂, 实在是个好天气，便开始整理自己的春装。
这一收拾, 似锦发现自己从去年到今年长高了不少, 去年春装如今都小了, 衣裙虽多, 却没几样能穿的, 便叫了顾勇媳妇进来，让她陪着春剑去外面选些衣料回来，预备自己动手做衣服。
似锦前脚把顾勇媳妇和春剑使出去, 舅母王夫人后脚就带着两个表姐王蕙和王菁来周府做客了。
王夫人是受了秦夫人的拜托来做说客的, 因此在惠畅堂明间坐下后，便笑着吩咐王蕙王菁：“我和你们姑母说话，你们在这里没趣, 去找姊妹们玩吧！”
王蕙去桃夭阁寻周倩兮和周盼兮，王菁则去兰庭寻周似锦了。
周似锦正在兰庭院子里，一边对着画板画庭院里的兰草，一边等去安国公府送信的孙妈妈的消息。
得知王菁来了, 她来不及去迎，忙从小板凳上起身道：“菁表姐，快请！”
王菁带着小丫鬟进了兰庭, 见周似锦穿着深蓝罩袍，手里还拿着炭笔起身相迎，忙走上前道：“似锦，你在画画么？”
似锦“嗯”了一声，道：“我想画这丛蕙兰。”
王菁也喜欢画画，凑过去看了看，道：“我爱画写意，用薄宣纸或者绢就行了。你画工笔，得用厚宣纸，你这宣纸可有点薄。”
似锦笑了：“家里如今没有厚宣纸，我先画着玩。”
王菁也是庶女，知道一般庶女吃穿用度能维持就不错了，若是再开口要什么画画用的薄宣纸厚宣纸头号排笔大南蟹爪的，未免就有些不识趣了，便点了点头，道：“我那里倒有些厚宣纸，明日我让人给你送来些。”
似锦侧首看她，笑容明媚：“谢谢菁表姐！”
又道：“菁表姐，我让人再准备一个画板，咱们一起画吧！”
王菁是真喜欢画画，也喜欢周似锦，也不客气，点了点头：“好。”
表姐妹两个便并排坐在小凳子上，一人对着一个画板，一个画蕙兰，一个画庭院西南角那两株老桂树，也不多说话，阳光灿烂，鸟鸣声声，很是和谐。
似锦正画得入迷，被她派到安国公府送信的孙妈妈回来了。
孙妈妈行罢礼，见王家的表姑娘也在，不由欲言又止。
似锦笑了：“妈妈，菁表姐不是外人，说吧！”
前世她就知道了，王菁嘴巴特别严，事情到了王菁这里，从耳朵进去，是绝对不会从嘴巴出来的。
孙妈妈也笑了，道：“大姑娘，安国公府的人说他家二姑娘和崇宁公主一起去城外的碧漪园别业了，康嬷嬷也去了，不知道什么时候才能回来，让我不必再等回信了。不过他们答应派人把包裹送到碧漪园别业给许二姑娘。”
似锦听了，心中略有些失落，不过很快就微笑起来：“我知道了。孙妈妈，辛苦您了。”
孙妈妈离开没多久，顾勇媳妇和春剑就回来了，后面跟着两个粗使婆子，抬着几匹绫罗绸缎。
素心收好这些绫罗绸缎，拿了些碎银子出来，当着粗使婆子的面给了韩勇媳妇：“拿去分了，给家里孩子买点心吃！”
王菁把这些都看在眼里，待韩勇媳妇带着两个粗使婆子出去了，这才轻轻道：“这些绸缎都是你自己出银子买的？”
周似锦笑眯眯点了点头，解释道：“我去年到今年长太多了，以前的春装都没法穿了，得做几件，又用不着多少银子，何必去烦扰母亲。”
王菁很是理解，道：“多一事不如少一事，何必让人觉得咱们事多。”
又问道：“怎么你们府里打赏都这么多？”
素心给那媳妇的几块碎银子，加起来差不多快五钱了。
似锦的月银也不过一个月十两银子，哪里经得起这样的打赏？
看来似锦在周家过得也很艰难呀！
似锦轻轻道：“媳妇婆子在府里都有各自的差使，让人家额外干活，若是不打赏，以后谁乐意去。”
她又身子左倾凑近王菁，低声道：“我银子不够用了，就去找我爹要。”
王菁不由也笑了：“看来大家都一样，我也是，有时实在短缺，就悄悄去找我爹要。”
想到方才那个妈妈说安国公府的许二姑娘没理似锦，而是陪着崇宁公主去城外玩了，王菁心里怜惜似锦“一片真心向明月，奈何明月照沟渠”，待似锦越发温柔了。
两人画着画，王菁说起了三月初八是自己的十五岁生日，王夫人要给她办及笄礼：“似锦，我也给你下个帖子吧！”
似锦最喜欢凑热闹，当即道：“好！”
又道：“我得好好想想，给你准备什么礼物。”
王菁不愿意她破费，笑吟吟道：“我喜欢画，你的这幅蕙兰画好裱了，送给我就行。”
似锦白了她一眼：“你以为我傻啊，哪有好友的及笄礼不送簪环首饰，送一幅画的？”
王菁喜欢她开朗风趣，也笑了起来：“随你，别太贵重就行。”
惠畅堂内周夫人正和嫂子王夫人说话。
王夫人是受秦夫人拜托专门来做说客的：“......秦夫人起初她的确看上的是你家大姑娘，可是你知道她的难处，她是继母，家里又是大奶奶管着中馈，她一向不管事的。”
“二公子原先答应得好好的，谁知突然就变了卦，似乎是那日在我家园子里瞧见了倩兮，一眼就相中了，然后就开始闹秦大人，秦大人拗不过儿子，秦夫人只得又托韩夫人来你这里试探，昨日又亲自去我家，托我今日来说。”
“二妹，要我说，秦家这诚意是够了，他家和你家门当户对，嫡子配嫡女，也算般配，更重要的是，秦家不兴纳妾纳婢那一套，秦大人都四十多了，房里一个人儿也没有，倩兮若是嫁过去，以后婆婆是继婆婆，家务事大嫂管着，小两口只管尊荣富贵就行......”
和秦家联姻的好处周夫人都知道，只是碍于先有了秦夫人相看周似锦的事，她不好立即答应，当下含含糊糊道：“再等等吧，等我们大姑娘的亲事定下来，再理会倩兮的亲事。”
王夫人得了这句话，便知自己这媒人做成功了，笑着拍了拍手：“那我和韩夫人就吃定你家的媒人酒了！”
午饭是一起在惠畅堂东暖阁用的。
用罢午饭，就连倩兮和盼兮也不用去上课了，女孩们都被留下陪周夫人和王夫人说话。
周似锦和王菁一起坐在北边的圈椅上，王蕙和周倩兮坐在南边的圈椅上，盼兮则挨着王夫人坐在罗汉床上，有的品茶，有的吃点心，有的玩弄衣带，都在听王夫人高谈阔论。
王夫人爱说爱笑，语速又快：“......三月三那日，皇后娘娘要在金明池行宫为皇太子选妃，我家蕙儿接到帖子了，我下午预备带她去一趟锦绣坊和琳琅阁，给她置办些衣服首饰。”
她说太多话了，有了口渴，端起茶盏饮了一口，看向周夫人：“你家呢？不是说有爵位的人家和四品以上官员家十四岁到十六岁的未曾婚配的女儿，都可参选么？妹夫是正三品，你家也有符合要求的。”
“我家还没接着帖子呢，”周夫人不想当着姑娘们的面多提此事，转移了话题，“不是说大哥打算谋外放，如今有消息没有？”
王夫人闻言，脸上的笑意收敛了：“你大哥只会画画，哪里会管理地方，他自己踌躇满志，我却担心他去了只会纸上谈兵误了地方百姓。”
周夫人深以为然，特意顺着嫂子说话：“大哥呆在画院，吟诗作画，侍奉陛下，多么清贵，何必去那僻远州县受苦。”
这其实也是周胤的意思。
他这大舅子王令诚，画了一辈子画，一生只懂“琴棋书画，诗酒花茶”，派到地方去，还不被属吏和幕僚坑死？还不把地方百姓坑死？
反正王老爷子做官时很能捞钱，王家家资丰饶，王令诚不如老老实实在画院呆着，做洪武帝的清客近臣，既有面子，又有里子。
周似锦在一边认真听着，想到前世王令诚也是一直在画院待诏这个位置上牢牢呆着，不由低下头笑了。
正在这时，小丫鬟进来禀报，说威远侯府的二公子过来给周大人和周夫人请安。
周夫人和王夫人相视一看，都有些惊讶。
王夫人道：“我记得表姐家的二公子浴泉是庶出吧？就算是给你和妹夫请安，为何不让世子沐泉过来？世子如今刚捐了监，有了监生身份，正该到妹夫面前走动走动了。”
如今正是吏部查考地方官员的时候，不知道有多少官员要被罢黜，监生是有资格做官的，威远侯世子孙沐泉多到周府来走动，说不定什么时候就能得了个好差事。
周夫人知道自己嫂子一向心直口快，什么都敢往外说，忙咳嗽了一声，道：“请他进来吧！”
周似锦如今听到孙浴泉的名字就恶心，看到本人就更恶心了，忙起身道：“母亲，雪宝该晒晒太阳了，我抱了雪宝陪着姐妹们去后面园子里赏花去吧！”
雪宝是周夫人的爱猫，雪白冷艳，美貌动人，周似锦一直喜欢得很。
惠畅堂东夹道有一道小门，能直接通到后面园子里去，这时候她抱了猫出去，恰好能避开孙浴泉。
周夫人微笑颔首：“去吧！”
似锦这样识大体又懂事，真是让人省心。
王蕙却有些嫌周似锦多事，低声嘀咕道：“大家都是表兄妹，见一面又有什么，自己心里龌龊，看什么都龌龊。”
她上次见孙浴泉，简直是眼前一亮——这世上居然有这样的美少年，如冰雪雕成，清冷而俊丽。
如今天赐的好机会能再见面，她自然想要再见一见的。
周倩兮、周盼兮和王菁都没理会她，起身随着周似锦一起出了东暖阁。
王蕙不情不愿的，刚走出门，就哎哟了一声，说：“我脚崴了一下，脚踝有些疼，我不去玩了，你们自己去吧！”
孙浴泉年轻时是有名的美少年，很多闺秀都爱看他。
周似锦猜到王蕙是留下想看孙浴泉，也不拆穿，抱着雪宝与周倩兮、周盼兮和王菁从东夹道那个小门出去，到花园玩去了。
原来孙浴泉是来向周夫人请安，顺便请周胤看他写的文章的。
周夫人让他留下文章，然后道：“待你姨父回府，我就让人把你的文章给他送去，让他帮你看看。”
孙浴泉答了声“是”，向周夫人和王夫人行了礼，也不多话，恭谨地退了下去。
王夫人自己话多，倒是喜欢寡言的人，待孙浴泉下去了，便低声和周夫人说道：“表姐这庶子不是还未定亲么，你家大姑娘也没定亲，这孩子这么好看，你家大姑娘也不错，倒是可以亲上加亲——”
周夫人摇了摇头，道：“大姑娘的亲事自有我们老爷管，我做不得主。”
王夫人一听周胤要亲自管这件事，就不再提了。
王蕙从屏风后出来，恰巧听到了她母亲那句话，心里就不大痛快——她自己碍于身份，自然是不可能嫁孙浴泉的；可若是周似锦要嫁孙浴泉的话，她又觉得周似锦配不上孙浴泉。
等到周似锦等人从后面园子回来，王蕙和周似锦说话时语气就有些刺人，还故意当着众人面提起三月三金明池行宫的皇太子选妃盛会：“国有国法，家有家规，也不是每个合乎要求的人都能接到请帖的。”
意思是周似锦明明合乎要求，却因庶出身份没有接到请帖。
大家都能听懂，却没人理会她。
周似锦也懒得搭理她，见王菁给她使眼色，便预备寻个理由带王菁回兰庭玩。
她刚要开口，大丫鬟水芝就进来向周夫人回禀：“夫人，崇宁公主派身边的管事女官拿了拜帖来了，说是要接大姑娘去城外的碧漪园别业玩耍！”
明间里一下子静了下来，众人都看向周似锦——周似锦什么时候成崇宁公主的座上客了？
周似锦却不意外，前世她和崇宁公主就莫名的投缘，崇宁公主常邀请她去公主府玩。
再说了，许凤鸣在碧漪园别业，接她过去，不是很正常吗？
周夫人当下道：“快请进来。”
王菁是知道许二姑娘如今也在碧漪园的，对着周似锦眨了眨眼睛，也为她开心——原来似锦与许二姑娘，并不是似锦剃头挑子一头热。
☆、第三十四章 侍疾（1）
崇宁公主派来的女官是公主府的正五品管事女官叶韶红, 周夫人与王夫人都是认识的, 彼此厮见罢, 叶韶红便说明了来意。
周夫人当即答应了下来, 又让周似锦、周倩兮几个小姑娘过来见过叶韶红。
见周似锦也要屈膝行礼, 叶韶红忙起身扶起，笑吟吟道：“周姑娘太多礼了。”
又道：“公主殿下自从上次海棠花会一别, 一直惦念着姑娘, 今日见碧漪园玉兰花开得好, 就命我来接姑娘过去赏花。”
周似锦谦逊了几句, 双目盈盈看向周夫人。
周夫人含笑道：“你回去收拾一下, 不要让叶女官等太久。”
周似锦答了声“是”，自去收拾行李不提。
王菁的画画了一半还在兰庭，便跟着周似锦一起回去了。
进了兰庭, 见身边没了外人, 王菁笑眯眯道：“似锦，许二姑娘是不是也在碧漪园别业？”
周似锦点了点头，又叮嘱王菁：“别和别人提。”
叶女官方才只说是崇宁公主邀请, 提都没提许凤鸣，周似锦不知许凤鸣是什么用意，却下意识地绝口不提许凤鸣也在碧漪园。
王菁笑了：“放心吧，我不是话多的人。”
周似锦指挥着素心和春剑收拾行李。
王菁在一边陪着她, 实在是按捺不住好奇心了，便问周似锦：“似锦，上次海棠花会我没去, 不过我听说许二姑娘特别美，美得跟天神似的，是不是真的呀？”
说到这个，周似锦就来劲了，先是欲扬先抑般叹了口气，接着道：“哎，她真的特别好看。”
又道：“她不化妆的话，小脸白皙细嫩，眉目俊秀之极；她若是化了妆，简直是绝了，换了个妆容，就像换了个人似的，却都特别美。她美到什么地步呢？就是美到我一个女的，还是她的闺中好友，常常见到她的，我还会看呆的地步......”
周似锦滔滔不绝地说着，一边说，一边搭配着摇头，感叹，还有手势。