楚天河只得亲历亲为得取来文房四宝，疑惑地看了看苏旷，苏旷笑笑：“慕大人，咱们先小人后君子，烦劳你写下两道文书，第一道，请大人写下适才的鸿篇大论，以示绝不投靠洛阳王，一心为我社稷担忧。第二道，写给扎疆缅，说是中原事有变，冰天雪地不宜用兵，请他挥师北上，立即撤兵。”
慕孝和斜斜看他一眼：“我若是不写呢？”
苏旷嘻嘻笑了起来：“我说了，我是个笨人，只会用笨法子——大人不写，咱们就来个玉石俱焚，想必大人不在此处，总比在此处好些。”
慕孝和冷笑：“你要挟老夫？”
苏旷打了个哈欠：“我一直都在要挟大人，这简直就是明摆的事情么。”他低头，轻声道：“外公，民不畏死。”
纸笔横列眼前，苏旷横下心：“大人，军情紧急，我的耐心也是有限的。”
慕孝和向看一个怪物一样看着他，终于提起笔，一挥而就。
苏旷看了看莫无：“师父，莫先生，请你们收藏这两份文书，然后立即离开军营——如果慕大人引兵入关，或者……嘿嘿，有别的什么变故，烦劳你把文书呈给圣上。”
他这个“别的变故”，自然指的是楚天河有什么不测。
慕孝和不耐烦道：“你可以松手了么？”
苏旷大摇其头：“这如何使得？我现在松手，我们三个人不是要一起死在这里？”他脸上又浮起那种气死人的微笑：“还要请大人带领本部亲兵同赴北国军营，只要北国军撤兵，我立即放手，负荆请罪。”
慕孝和根本就不信他有什么负荆请罪的诚意，冷冷哼了一声：“你以为老夫是什么人？任你摆布？”
苏旷眨眨眼：“大人是苏旷的亲外公啊，我这点心机滑头，怎么入得了大人的眼？”
慕孝和颔首道：“就算我同意……苏旷，你要这么架着我去北国军营么？”
苏旷手一挥，将一柄佩刀抢在手上，笼在袖中，抵住慕孝和腰间京门穴，冷声道：“事不宜迟，走——”
他对着楚天河点了点头，目光满是郑重，楚天河率先站起身，挑起帐帘，大步走了出去。
接着便是莫无……铁敖紧随其后，铁敖路过苏旷身边时候，苏旷忽然咬牙道：“师父，一出这个大门，你我师徒的缘分算是到了尽头，若是……若是动起手，你杀我算为朝廷尽忠，我杀你，杀你不算忘恩负义。”
帐篷外，白雪厚厚地积了一地，雪后初晴，阳光显得明媚温暖之极，只是，人人都明白，雪后的阳光其实是最寒冷的。铁敖深深望了徒儿一眼，大步走了出去。苏旷推了一把慕孝和：“走吧，大人。”
帐篷之外，天地一片雪亮，阳光从云朵之间洒满大地，照得一片银亮纯净。
苏旷从没一刻如此思念过自己的左手——如果双手俱全，他便可以绰绰有余地挟持慕孝和向前，但是，左手已经废了，如果慕孝和的属下当真向他招呼，他只能来得及杀人，却绝对来不及自保。苏旷一边向前走，一边把玉皇大帝如来佛祖九地阎罗一起念叨了个遍，只盼慕孝和手下没有冒失莽撞像龙晴一样的家伙。
想到龙晴，他的嘴角挂起一丝微笑——那个女子爱穿红衣，如果在这茫茫雪野上一站，怕是俏丽得很。
“什么人？胆敢劫持大人？”
“苏旷，还不快快放手，不然叫你死无葬身之地！”
“反贼！”
一片此起彼伏的叫骂声已经扑面而来，哪怕平日沉默寡言的也多少从众吆喝几句，一时之间声震天地，苏旷一辈子也没捱过这么多谩骂——幸好，仅仅是谩骂而已，人群随着他的脚步一步步后退，虽然人人手中持着兵刃，却没人敢上前。
苏旷心里明白，这个时候，楚元帅和师父也再不可能为自己说话，一旦失手，便是万劫不复。他的余光瞥了铁敖一眼，似是焦急地催促——走啊！
铁敖也明白，只有把文书带出去，才能多少牵制慕孝和，他对着苏旷用力一点头，却也不动，只任由身边将士从眼前经过，看着苏旷一步步走远。
“铁甲军何在？”慕孝和大声下令。
“在——”地动山摇的一声吼，远远望去，还有无数黑影向此处汇拢。
忽然一个愤怒之极的声音从万军之中跃了出来：“苏旷，你好大胆子，竟敢劫持慕大人！”
这番言论虽然已经快要把苏旷的耳朵磨出老茧，但是声音的主人却令在场众人都是一惊。
十七八岁的少年，眉梢眼角都带着凛然正气，持剑挡住苏旷与慕孝和的去路。
苏旷的右眼皮突突地跳了两下，胃里直冒酸水，嘴里却冷叱道：“把剑放下，不然我杀了他！”
“大胆——”少年的声音更愤怒，还带着一二雌音。
铁敖本已离得很远，却连忙又奔了过来，大声呵斥：“丹峰，放下剑，小心他伤了大人——”
方丹峰脸上又是不屑又是不甘，但还是愤愤地把宝剑直插在地上。
苏旷松了口气，低声对慕孝和道：“叫他们备马。”
战马牵来，慕孝和翻身上马，苏旷跟着便要跃上——只是那一瞬间，他手里的刀尖已离开慕孝和背后一尺之遥。
也就是那一瞬间，他眼前忽然一黑，背后像是被千斤重锤砸中心口，重重摔倒在数尺之外的雪地上，满嘴腥甜，一口鲜血已狂喷了出来。
方丹峰已经出手，在错身的瞬间一拳挥出——苏旷只有一只手，背后空门大露，早已没有了防范的能力。那一刻理智虽然告诉他要除去慕孝和，但是急切之间，他一个犹豫，终究没有下手。
慕孝和一声大喝：“抓活的！”
十数柄刀剑一起架在苏旷颈上，他闭上眼睛，扔开手里的刀，只吼了一声——“快走！”
将士们不禁大奇，明明没有同党，也不知他对谁喊快走。
楚天河刚刚走上几步，慕孝和已冷喝道：“来人，这个人给我看管好了，除我之外，谁都不能审讯。”说着，冷冷地扫了楚天河一眼。
两名士兵一左一右架起苏旷，苏旷只觉得背后一阵剧痛，想必肋骨是断了两根。
方丹峰回身拾起宝剑，大声道：“大人，此人勾结凤曦和，劫持朝廷命官，罪在不赦，不可轻饶。”
他一句话说完，竟然挺剑向苏旷刺了过去。
苏旷睁开眼，微微笑了一笑，他太明白这个兄弟的用意，他怕树林中的一切被师父知道，只有杀了他，这个秘密才会永远埋在地下。
方丹峰的剑本已到了他胸前，却正好看见苏旷坦荡之极的微笑，甚至还有一些默契与……悲悯，不禁略顿了顿。
“住手——”铁敖大吼一声，但是，偌大军营的空地，只有他一个人的声音在回荡，楚天河没有说话，慕孝和想要开口，却终于还是没有出声。只有那位正牌的苏公子大声喊：“好！杀了这个逆贼——”
方丹峰的剑锋，还是颤抖着递了出去。
苏旷微微站直，挺起了胸膛。
他已尽力，他已无憾。
他似乎遥遥看见，师父将手里什么东西向莫无怀中一塞，飞掠过来，只是，已经来不及……
并没有想象中斩断骨髓的痛苦，冰雪一般的寒意，顺着剑锋刺入胸膛，好像是最惊恐的噩梦中坠向地狱的那样。
热血融化了身下的积雪，一片妖冶灿烂夺目的鲜红。
鲜衣怒马，在雪原上飞驰，身后的马队跟不上红袍的急速，已渐渐拉开阵形，变成了一字长蛇的架势。
万里白雪，一点怒红。
龙晴已经快要急疯——“好人不长命祸害延千年，苏旷你这个王八蛋不能死！”她一边打马一边愤愤地嘀咕着。
凤曦和接到飞鹰传书时的表情几乎是僵硬的，他跺着脚喊：“糟了！苏旷休矣！”
“苏旷居然是慕孝和的外孙……这下糟了，我们的眼线根本没法子进入他们的帐篷，不知苏旷在里面干什么，但是，以慕孝和的心机之狠辣，别说亲外孙，就算是亲儿子，恐怕绝对也放不过苏旷！”
“怎么办怎么办？凤曦和你个混蛋，当时为什么不追他？”
“我以为凭苏旷绝掳不到慕孝和，怎么会知道他竟然有这个身世——唉，晴儿，你火速带人赶过去，见机行事，若是苏旷还没给慕孝和机会还手……你带人护住他，我这里立即动手，萧飒你带人往南压，我带人朝北打，拼了命去也要救这混帐出来。”
“可是……五爷，我们加在一起只有不到三万人，兵分三路，恐怕——”
“顾不得这许多，虚张声势也好，他们至少不敢轻举妄动——咳，晴儿你还愣着干什么？还不快去？”
龙晴几乎不敢想象，苏旷只有一只手，如果动手……如果动手……后果只能用不堪设想四个字形容。
只是她还是多少有几分欣慰的，长久以来，她认定了凤曦和必定不喜欢自己与苏旷亲近，于是言谈举止之间总刻意保持几分距离——但是刚才，凤曦和的焦急暴躁竟然不下于她，不惜打乱自己的布置，也要救苏旷出来。
只是……还来得及么？
她几乎在默默求告上苍——让他们再多谈一会儿，千万别走出帐篷，千万别失手，千万……
凤曦和的前锋离北庭军的后部还不到两百里，以红袍马急奔的速度，一个时辰就可以赶到，这个时辰如此漫长，漫长地令人心焦。
还好，那黑压压的连绵营帐已经映入眼帘，只是身后的千军万马已不知被甩到了哪里。
“站住——”
“哪里走——”
一条灰影正从军营中狂奔而出，身后是一队士兵。
“苏旷！”龙晴刚惊喜地大喊一声，立即发现那人的身法与苏旷大大不同，好像是……莫无。
龙晴的红衣红马在雪地里实在显眼，莫无显然也一眼看见了她，急忙向这边掠过来。
“啊呀，莫先生竟然也有惶惶如丧家犬的一天。”龙晴忍不住笑了起来，“苏旷人呢？怎么样了？”
莫无奔到她身边，既不反驳也不答话，只摸出两封书函向她手里一塞：“带给凤曦和！”转身就要回奔。
“等等！”龙晴一把扯住莫无的袖子：“出什么事了？”
百余名士兵已经追到，但是莫无刚才一轮快剑实在令他们胆战心惊，一时竟无人敢上前。
龙晴瞧了瞧莫无的脸色，知道有事发生，她冷哼一声：“我们的人马上就到，想要动手就摆点阵势出来，你们几个人，哼哼。”
莫无低声道：“别和他们废话，放手，我要去救老铁。”
龙晴一愣，没想到铁敖竟然也有生命危险。
莫无已经耐不住性子，以他的性子居然会夺路而逃，实在只是因为苏旷的临终托付而已，既然书信转交给龙晴，他再也无牵无挂，一剑割下袍袖，回头道：“告诉凤曦和，这两封信事关重大，要好生保管……还有，记住苏旷是方丹峰杀的。”说罢，竟然反身就向军营里冲去。
龙晴只觉得脑子轰得一热，哪里还顾得上什么书信，打马就向前冲，大声道：“莫无上马！”
那追击的士兵看着莫无一咬牙飞身上马，两个人竟然又向军营中冲去，只惊得目瞪口呆。
“追——”一个领头的大声喊道。
“等等……”后面士兵忽然指着远方：“红山的马匪，马匪来了！”
北庭军与塞北马匪相持近十年，眼看他们成了气候，俨然一方兵马，如今国难当头，偏偏马匪趁虚而入，这可不是闹着玩的事情。
“快，禀报楚将军——”一群人折回头，纵马狂奔。
龙晴的骑术之精湛本就少有人匹敌，红袍又是万里挑一的宝马良驹，二人合力，一路杀将进去，竟是不多时就冲进正帐的营圈。
“让开——”龙晴已经忍不住，双足在马镫上一点，一手吴钩剑，一手马鞭急挥，拨开袭来的暗器飞刀，踏着众人的头顶掠了进去，只是，她立即惊呆了。
一个百丈方圆的圈子，慕孝和的铁甲军齐齐列阵，站在身后，黑色的旗纛迎风飘曳；楚天河也端坐在马上，身后是久经沙场的北庭军。
而圈子正中，铁敖半跪于地，一片刺目的血红。
楚天河的意思已经很明白了——慕孝和若敢动手杀铁敖，他就也要动手。
他们都在等，等士卒们的回话，莫无究竟逃出去了没有，如果莫无走不了，铁敖也绝无生还的机会；但若是莫无跑了，封铁敖的嘴也就失去用处。
但是龙晴什么也没有看见，她只看见铁敖怀里的年轻男子，脸色几乎和雪地一样苍白，而身下却是大滩的鲜血，已经被再次凝结，血红雪白。
“苏旷！”龙晴一跃而入，连声音都已颤抖。
苏旷躺在师父怀里，面容栩栩如生，眉眼上已经落了一层细微的霰粒，看起来全不像平日嬉皮笑脸的无赖状，只是嘴角还微微的上扬，好像还在嘲弄什么。
龙晴的双手一抖，马鞭落在地上，她下意识地伸手，想接过苏旷来。
铁敖淡淡道：“还是我抱着旷儿吧，他满月那一天，我就是这么抱着他离开苏府的，只不过早知今日，我还不如当初不管他的好。”他的声音不大，却足够让慕孝和听见。
龙晴颤抖着伸出手，轻轻抚上苏旷的面庞——她自己也不知道，这么久的争斗纠葛，短短风雨同舟，她对这个陌生的年轻人是一种什么样的感情，不是爱情吧，但似乎也不是友情，她说不上、说不上，只是默默的感激与默默的温暖。
苏旷的脸冰冷，眼角有一小滴细细的冰粒，转眼间就在龙晴指尖融化了。
这么冰冷的身体，如此僵硬的神色……已经不是活人所能拥有的了吧。
龙晴忽然咬紧了嘴唇，一滴泪落在苏旷脸上，右手已握紧了宝剑，一字字道：“方丹峰呢？”
铁敖摇头：“别问他了。”
“不问？”龙晴冷笑起来：“他杀了苏旷，险些害了凤曦和一条命，你要我不问他？”
身后，一个声音接口道：“他刚才跟着那些人去追我了，只是没有追到，不知去了哪里。”
铁敖大惊失色：“莫无？你怎么回来？”
龙晴却站起身：“你放心，我们的人，到了。”她直视慕孝和：“慕大人，事已至此，你给个说法吧，你若一力抗敌，我辈虽属匪类，也要助你一臂之力……你若，嘿嘿，我们少不得要和慕大人讨个说法了。”
“大胆！无知马匪也敢狂妄——”又是一阵呵斥声。
龙晴足尖一挑，马鞭在手，左臂直挥而出，靠近的一圈人脸上顿时多了道伤疤，她一肚子怒火正无处发泄：“要动手就动手，你家姑奶奶怕过谁不成？只不过，慕大人，楚将军，塞北在你们手里葬送了，天下自然都记得这个骂名！还有你、你们——好一堆爷儿们，不仅不如一帮土匪，还不如一个女人！”她声音越说越大，真气十足，竟然半数人都听得清清楚楚。
楚天河只好苦笑——这样的女人，本来也是异类。
他恭恭敬敬问道：“大人，这……如何处置，还请大人示下？”
慕孝和也没想到事态会演化成如此田地，他伸手招来下属，轻轻问了声：“他们来了多少人？”
龙晴目不转睛地看着他，慕孝和的面上果然慢慢显出为难之色，半晌，才道：“本提督此番督军，自然是以保家卫国为己任，尔等既有忠心，朝廷理应嘉奖，只不过，龙晴，你带话给凤曦和，他现在危及京城，危及圣上，若当真有心立功招安，就叫他过来军营，我绝不难为他就是。”
龙晴哼了一声，勉强拱了下手：“告辞！”
她大步向外走去，铁敖抱起苏旷，也跟在身后。
慕孝和忽然道：“慢着——”
铁敖没有回头：“大人，人已死了，你还要将这个逆贼斩首示众么？”
慕孝和慢慢泄了气，挥了挥手：“你们去吧，不过莫先生请留步，老夫还有几句话想要讨教。”
铁敖刚要开口，龙晴已经偷偷拉了他一下，对莫无道：“莫先生保重，有什么事情，只管知会我们便是，悠悠众口，是堵不住的。”
数万人眼睁睁看着龙晴牵过红袍马，铁敖抱着苏旷的尸体，安步离去，铁敖的指缝间还有鲜血一滴一滴落下，烙成梅花。
不多时，营外的马匪齐声欢呼大吼起来，似是庆幸龙晴脱身归来。
出了营门，龙晴才长出口气：“东西在我这儿，慕孝和要是知道，绝不会放我们出来。”
铁敖却脸色一片凝重：“少废话，快走快走，他明白过来拼着打一仗也非杀我们不可。”
龙晴逃走的速度本就天下无双，更何况，她已经隐隐听见身后的马蹄声响了……
20、匹夫之志
终一声
一声国殇一声叹
多少白骨葬青山
金闺梦里
执手相看
不斩楼兰终不还
那一夜，并没有多少人能安稳入睡，年长的将士磨着刀，调养着状态；年轻的将士熟悉着新拨下来的战马。
汗臭味儿，马粪的气息，火焰将尽的黑烟……无数种种混合为军营特有的气息。明日太阳升起来的时候，这批大好男儿不知有多少要倒卧在这片冰冷的土地，而在千里之外的中原，也将要有无数妇人的哭声在无尽个夜晚呜咽不息。
寒夜，不知哪营有号角吹响，或许在缓缓低诉这片古老大地的回忆，这千里牧野，埋藏着的是焦土，是鲜血，是出塞少年的梦想，是游牧之王的野心，千年来兵火从未断绝，无尽悲歌和呐喊化为绝唱，不绝于征人耳畔。
秦时明月汉时关，万里长征人未还，人未还，人未还，多少白骨埋青山。
诀别出塞，才见那千里浩荡，却不知几许头颅换得足下寸土？待到来年开春，每一株牧草，都是汲着战士的热血长成。
是夜，连营叠帐，枕戈尽是男儿。
马队奔出百里，龙晴才稍微喘了口气，“他们总算追不上来了。”
铁敖却阴沉着脸：“走，快走。”
龙晴奇怪地望着他，铁敖迟疑了一瞬，道：“丹峰他……丹峰他追莫无不知追去哪里，我怕有事。”
龙晴倒抽一口冷气——苏旷已经不在，那么方丹峰最恨的人就只有凤曦和——而凤曦和现在，只不过是残缺的血肉之躯而已，身边唯有一个萧飒……她捏起手指，心中微微计算，松了口气：“还好，他没这么快，雪原上骑马的本事，我谅他还不会。”
“龙姑娘，你看——”经她一提醒，身后的一个汉子指着雪地喊了起来——沃野之上，依稀可见一溜深浅不一的马蹄的坑穴，被风吹过早就变得极浅，若不细心观察绝看不出来。
龙晴冷笑：“追！”
如果可以发现马蹄的踪迹，那么，方丹峰想必已是不远。
又奔过数里，果然看见一个跌跌撞撞的身影在匆匆打马，那战马被他急催，前蹄不断陷入雪中，反倒快不起来。
龙晴的目光中，狠意渐渐凝聚，她自问不算什么宅心仁厚之辈，杀意已起，喝道：“弓来！”
强弓弯成满月，龙晴的手极稳，要立毙了那个一路滋扰不断的少年。
铁敖的手轻轻搭在她手上，低声道：“龙姑娘，手下留情。”
龙晴不为所动，哼了一声。
铁敖更急：“他只有十七岁！”
龙晴恶狠狠道：“那最好，这种人活到二十七岁还了得！”
铁敖终于脱口而出：“等等，苏旷的心思他毫不知情，就算要清理门户，也等日后我自己动手，如何？”
龙晴略一思索，身形直拔而起，凌空抖手，一箭射出，半空中一道冷电闪过，雕翎狼牙箭擦着方丹峰的皮肉射入马鞍，竟齐齐没入马腹之中。这手功夫漂亮之极，群匪齐齐喝出一声“好”来。
龙晴落回马鞍上，遥遥大喝一声：“姓方的你给我滚！”
这一箭慑人之极，马匹暴毙，方丹峰一个跟头摔倒在雪地上，半晌才爬起身子来，后面的马队已经到了眼前。
“师父！”方丹峰站起身，伸开双臂，拦在铁敖马前。
铁敖低头看了看苏旷，冷冷道：“你走吧，从今而后，我不是你师父。”
“什么？”方丹峰踉跄着后退了两步，嘶声叫道：“师父，你教我为国为民，苏旷他劫持朝廷命官，我为什么杀他不得？你、你说我做错了什么！”
铁敖意味深长地看他一眼：“胸无仁义，如何为国为民？”说罢，纵马急驰，竟不肯再看方丹峰一眼。
无数马匪恨极了方丹峰伤到五爷，纷纷呼喝叱骂着从他身边擦过，方丹峰被马势所带，几次三番晃晃悠悠险些摔倒，他不管不顾，直冲着铁敖的背影大喊：“你偏心——你偏心——”
千军万马如死亡的羽翼从身边掠过，方丹峰终于扑倒在雪地上，绝望之极地大哭起来。
像一个被委屈和遗弃了的孩子……
凤曦和一直在风中等候，一见龙晴他们归来，脸上立即露出微笑——只是微笑顿时凝聚在脸上，他已看见了铁敖手里的苏旷。
龙晴一路强自支撑，看见凤曦和才啊地一声哭了出来，呜咽道：“五哥，我不好，我去迟啦！”
凤曦和轻轻将她揽在怀中，默默向铁敖走了过去，铁敖也已翻下马来，抱着苏旷的手一晃，又有几滴鲜血滴落。
凤曦和颤声问：“他、他还未死？”
这一路奔来，死人的血早已凝固。
龙晴欢呼一声要去接过苏旷：“该死的铁老儿你怎么不早说！”
铁敖苦笑：“别动他，丹峰那一剑抖的厉害，幸好未中心脏，我一路用内力护住他心脉，只怕松开手，他便彻底毙命了。”
凤曦和如梦初醒：“晴儿还不快去取药！”
无数续命的灵丹妙药灌入口中，敷上伤口，铁敖的手掌须臾不离苏旷心口，他内力虽是深厚，却也即将耗尽。
龙晴疗伤并不在行，只急急地左看看右望望，忍不住快要落下泪来：“他还救得活么？”
凤曦和神色黯淡：“这么些伤药喂下去，再不醒，只能听天由命了。”
龙晴终于哭了出来，哽咽道：“苏旷，你这个混帐东西，睁一下眼睛有这么费力么？”
“晴儿。”凤曦和拉住她的手，低声劝慰。
龙晴哭得更加嚎啕：“你死在这儿，我们谁也不管你，没纸烧也没酒喝，姓苏的你想想清楚，给我醒过来！”
这样大肆威胁的，倒也少见。凤曦和心内苦笑，苏旷若真是听见，恐怕又会被气死过去。
只是……苏旷干涩的唇真的动了一下，喉咙里发出一串声响。
“你说什么？”龙晴大喜过望，附耳过去。
铁敖与凤曦和也一起捏紧了拳头。
这一回，苏旷的声音稍微清楚了些，他断断续续地道：“晴儿……你亲我……亲我一口……我……就……睁开眼……”
“无赖！”龙晴的眼泪又一次涌了出来。
凤曦和大喜，将浓浓一碗老参汤又喂进苏旷口中，苏旷苍白的面颊上隐隐透出一丝血色来，但身躯依旧冰冷。
“苏旷”，凤曦和大声喊：“醒醒，不能睡过去——睁眼看看我们！”
苏旷哼哼唧唧：“不亲……就不睁……”
龙晴被他气得满脸绯红，看了凤曦和一眼，恼道：“死流氓。”
凤曦和又好气，又好笑，忽然搂过龙晴，用力一吻，怒道：“罢罢！让这畜生占次便宜！”
屋内一群男人都嘿嘿笑了起来，连铁敖也摇了摇头。
龙晴的脸已经胀得通红，俯下身，在苏旷额角轻轻啄了一下。
几乎就在同时，苏旷的双眼微微睁开一条线，虚弱，但明亮清澈，他看看龙晴，又看看凤曦和，露出一个苍白之极的微笑：“小……小气鬼……”
“五爷！”萧飒忽然一甩门帘走了进来，看见苏旷，欲言又止。
凤曦和走了出去，低声问：“怎么回事？”
萧飒连忙回禀：“五爷，我奉命前去滋扰北庭军后防……但是，好像出事了。”
凤曦和一把握住他的胳膊：“是扎疆缅有动作？”
“是，五爷英明。”萧飒定定神：“北国军，拔营南下了。”
“慕－孝－和！”凤曦和咬牙道：“你玩火自焚！”
本来就没有一国之君甘愿做一枚小小的筹码，人人都在等待后发制人，渔翁得利，而北国军终于窥到这个机会，动手了。
“五爷？”萧飒等着凤曦和的令下。
凤曦和摆了摆手：“依照原计划行事，北庭军不动，我们不动，北庭军若是北上抗敌，就把两万匹军马给楚天河送过去。”
“是！”萧飒抱拳，一躬身，就要退下。
“等等。”凤曦和一把扣住他的肩头，看着他的眼睛：“萧飒，咱们几个老兄弟如今就剩下你我，记得顾惜自己一点……还有个小姑娘在等着你呢。”
“什么小姑娘？”萧飒惊愕，脸却不争气地红了一红。
凤曦和轻轻砸了一拳：“你小子还跟我装蒜，晶晶是个好姑娘，她……该跟你说了吧？”
素来精明干练的萧飒嘴角顿时漾起一丝傻笑：“嘿嘿。”
“瞧你那傻样，去吧。”凤曦和拍了拍他的肩，看着这个多年与共的兄弟慢慢走远，忽然觉得有些疲惫——他们好像慢慢都有了些变化，变得怕死，变得多心，变得……柔软起来了。
他嘴里说着萧飒，但是如果有人看见他，必然也会哈哈一笑——瞧你那傻样儿。
好久没有去达里湖看天鹅了……凤曦和轻轻叹口气，一切结束，要好好和晴儿商量商量，以后，我们怎么办。
凤曦和不知道，这是他第一次真正用“我们”替代了那个飞扬跋扈的“我”。
烽烟又起。
人倦，马乏，缺衣，少粮，即将到来的严寒从遥远的极北裹来了死亡——楚天河是明白北国军的处境的，大雪一下，原本尚可支撑对峙的牧草所剩无几，北国军远道来伐，北庭军后继无力，两边都已经无法再等，只有胜的一方才能在这块严酷的平原上取得生存的机会。
一场雪，是足以扭转战场上的局面的。
仅仅是一次小试牛刀，双方都小心翼翼，不用精锐之师出战，但强弱还是一眼就能看得出来，那些羸弱的北庭之军，显然已经在拼命，那些热血铮铮的汉子，渐渐变成了白雪之茔的尸骨，只是多半人倒下的时候，总会抱住身边一个敌人同归于尽，扼喉，插眼，一刀穿过敌我两人的身体，如最亲密的情人搂抱在一起，但原因却是仇恨。
“大人……”楚天河声音低沉：“收兵吧，不能让兄弟们死绝了。”
没有哭喊，甚至没有咒骂，只剥下同伴的衣甲，杀死受伤的战马，蘸着雪水霍霍地磨刀。
一堆一堆的火，锅里的积雪慢慢融化，冒出白雾来——每人每天的口粮已经减到八两，对于这群汉子来说，吃上一顿饱饭，早就是奢望中的奢望。
“元帅——”楚天河经行之处，士卒将官齐刷刷的站立，却偏偏在此时，狂风将帐篷吹成两个外凸的圆弧，像是要把它拔地而起，没有人去拉，在元帅面前，绝没有人赶动摇军威。
哗啦啦——帐篷终于被彻底掀翻，连带着撞翻了后面一口大铁锅，只有仅剩的一角深深钉埋在地下，被偌大的风帆一分一分向外拔。
楚天河一个健步冲上，拉起帐篷，左右连忙一起动手，将帐篷拉了回来。
“这是怎么回事？”楚天河看了看腐朽的木楔和铁钉。
“元帅……我们已经很久没有补给了。”终于有一名主簿鼓起勇气：“两千多面军帐多少都有损坏，眼看以后风越来越大，恐怕要早做打算……”
早做打算？没有营帐，没有粮草，没有兵刃，又能做什么打算？
“元帅！干脆咱们吃饱了拼了它娘的，杀一个够本，杀两个赚了！”年轻的校尉喊道。
现在就要拼命了么？中军尚未交锋，就要因为几面帐篷将自己立于败地？楚天河沉下脸：“胡闹！妄论军情，给我打二十军棍！”
那年轻的校尉普通跪倒：“将军哪，打我不要紧，一条命也不要紧，可是——朝廷是不是不要咱们了！”
朝廷是不是不要我们了？这句问话恶狠狠砸在每个人的心窝上。
楚天河昔日旧部总喜欢喊他一声将军，这个年轻人似乎还不过而立，但是好像已经跟了自己十年了吧……
军法如铁，没有人争辩，更没有人求情，噼啪的棍棒落在皮肉之上——平日里二十军棍倒也没什么，但是此刻，北庭军缺医少药，八成的伤兵都已注定看不见明年的春天。
楚天河终于怒不可遏，一把扯住慕孝和，推到帐篷的角落：“慕大人，你和扎疆缅，到底是怎么约的？”
“笑话”，慕孝和拂去楚天河的手：“楚帅说话要留心，我什么时候和敌酋有过私约？”
“好好！”楚天河咬着牙：“那大人你远道而来，总得给北庭军一条活路吧，至少你得给我弄三个月的粮食来！”
慕孝和目中冰冷，摇头。
“两个月？”
“一个月？”
“半个月！”楚天河被激怒了：“半个月的粮草都没有，你叫我打什么仗！”
慕孝和叹了口气：“楚帅太不了解关内的形势了——如今皇上和洛阳王争夺兵权，哪个肯把粮草战马拱手让给外人？”
“外人？”楚天河一声惨笑。
慕孝和拍了拍他的肩：“楚帅，随我回关内固守吧，此处非久留之地。”
楚天河几乎不敢相信自己的耳朵：“你要我把千里疆土让给北国蛮子？”
“诶——”慕孝和摇头：“你看天寒地冻的，我们一旦撤出去，北国军也是后继发力，只要守住中原门户，他们自然会乖乖回去，你我休养生息，有什么不好？”
“自然是好，从此北庭军就姓了慕了！”楚天河咆哮。
慕孝和冷笑：“你宁可北庭军变成一堆死尸也不肯与老夫合作么？”
“我肯”，慕孝和一喜，楚天河却又接着道：“只是慕大人，你忘了这千里方圆还有多少子民吧？我可以退，他们怎么退？我一国之将，把自己的子民拱手让给外敌，还有脸苟活下去么？”
慕孝和又笑：“你怕什么？凤曦和他们不是口口声声替天行道么？你瞧他们兵强马壮，转眼就是大患，倒不如，把这块硬骨头留给扎疆缅来啃。”他的声音越来越低：“他们哪儿不去，留在我们后面，本来就是要占便宜的，既然如此，楚帅你放聪明些，来个一石二鸟，岂不最好？”
楚天河面上神情，不是不动容的。
“楚帅”，慕孝和趁热打铁：“你总不至于为了几个马匪，要牺牲自家兄弟吧？”
沉默，还是沉默，慕孝和看着楚天河，等他说出那句话来。
楚天河忽然一脚踢翻桌案：“退兵之事，万万不可！”他一把摘去头盔，露出一头苍白而直立的乱发来：“慕大人，凤曦和若要自保，早就投靠了北国军，我一节武夫，食君之禄，总不能输给一个马匪！”
慕孝和冷笑一声：“匹夫之勇，岂足成大事？”
楚天河几乎是大喝给自己听：“我北庭军将士，二十年不离塞北，保一地太平，总不能朝中内乱，我就做了缩头乌龟——也罢！大人的荣华富贵，楚某不敢耽误——明日一早，大人请回吧！”
慕孝和皱眉：“你这是抗旨？”
楚天河直视他：“三军可以夺帅，匹夫不可夺志！”
“好一个匹夫不可夺志。”一个身影忽然走了进来，大门洞开。
楚天河惊道：“莫先生？”
莫无微微一笑：“楚元帅，铁敖和凤曦和部下萧飒求见。”
楚天河一奇：“他既然走了，何必回来？”
莫无的手向外一指：“红山凤五送来良马两万匹，还请大人过目。”
楚天河喜出望外，大步向外走去，经过莫无的时候，莫无忽然低声道：“大人，莫忘了我与老铁来此间的目的——三军，还是可以夺帅的。”
楚天河大笑，拉着莫无的手一起走出，只留下慕孝和一人在帐里——听得外面欢呼声震天，凤曦和的马，送得正是时候。
两万匹良马，配上千石军粮，红山马匪的富余，实在令人眼红。
以凤曦和之力，这已经是全部，虽然不足以支撑北庭军打一场耗时良久的大仗，也无疑是救命的粮草。
“大人，元帅”，萧飒拱手道：“奉五爷之命，助北庭将士一臂之力，萧某与贡格尔草原共存亡。”
楚天河点了点头，不再顾忌身后慕孝和的态度：“三军听令！”
声震山野的一声应命。
“饱食战饭，好生休息，明晨起兵，不斩了扎疆缅的人头，誓不回营——”楚天河拔刀一声长吼。
千里雪原，荡漾着无数声回响：
“誓不回营……”
“誓不回营……”
“誓不回营……”
那一夜，并没有多少人能安稳入睡，年长的将士磨着刀，调养着状态；年轻的将士熟悉着新拨下来的战马。
汗臭味儿，马粪的气息，火焰将尽的黑烟……无数种种混合为军营特有的气息。明日太阳升起来的时候，这批大好男儿不知有多少要倒卧在这片冰冷的土地，而在千里之外的中原，也将要有无数妇人的哭声在无尽个夜晚呜咽不息。
寒夜，不知哪营有号角吹响，或许在缓缓低诉这片古老大地的回忆，这千里牧野，埋藏着的是焦土，是鲜血，是出塞少年的梦想，是游牧之王的野心，千年来兵火从未断绝，无尽悲歌和呐喊化为绝唱，不绝于征人耳畔。
秦时明月汉时关，万里长征人未还，人未还，人未还，多少白骨埋青山。
诀别出塞，才见那千里浩荡，却不知几许头颅换得足下寸土？待到来年开春，每一株牧草，都是汲着战士的热血长成。
是夜，连营叠帐，枕戈尽是男儿。
只是漫长的夜，终于过去，号角声声，震破厮杀的黎明。
三军上马，寒刃之光，胜于东升的太阳。
“出战！”楚天河亲手敲响了牛皮的战鼓，如潮大军齐出。
这种野战可能是最原始的战斗之一，没有地利的屏障，唯有刀和刀，马与马，肌肉和肌肉的交锋。
众军之中，一飙快马电般驰出，目标正是北国军中黑色的王旗，马上的骑士一柄长刀左冲右突，转眼之间，已是孤军深入。
楚天河遥望着那个背影，心中却是一沉——铁敖，莫无、凤曦和、苏旷、方丹峰、龙晴……中原武林多少才俊，若是可以并肩杀敌，又何愁不夺敌军主帅？
泱泱中华，百万大军，若可以齐心协力，又何愁不能逼迫北国鞑虏不敢南下半步？
只是为什么总在战争开始之前，他们已纷纷受伤倒下？
抑或是，那北方的鹰之国度，总在阴冷地瞥着时机，趁着南人内耗之机南下？
“老铁……拜托了……”楚天河握紧了手中钢刀。
马上的骑士，正是铁敖。
借着前锋将士的掩护与一冲之力，黑纛的王旗已在望，铁敖见离扎疆缅还有三十丈之遥，喝了声：“老莫！”
莫无自马腹之下一跃而出，足尖点过一人肩侧，横空之掠，这一掠借足下人之力，足足有七八丈，落下之际，他手中剑斜斜扫过，身边三五具尸首横在地上。
他二人都知，在千军万马之中，单人的武功实在微不足道，若不能以快打快奏出奇效，只怕要白白死在此地。
莫无一声吼，一剑劈倒一个持枪的士兵，喊道：“老铁——走！”
这一套行动，二人已经演练多遍，铁敖与莫无几乎同时跃起，铁敖跃到莫无方位之时，莫无倒持长枪，铁敖足尖正点在长枪之颠上，莫无左手猛一用力，长枪托起铁敖，用力向上一送——而铁敖足下之力亦将长枪直刺入地，莫无一手持着枪柄，身形围着枪尖滴溜溜转了一圈，落入人群之中。
堂堂中原第一剑客，却只能如莽汉一般血战，他知道力竭之时，就是毙命之刻，也不在顾惜体力，只顾大开杀戒——混杀之中，他眼睛一扫，似乎有个身着北国军军服的少年从身边经过，匆匆也向着王旗奔去。
只是情势危急，不容得多想，刺杀扎疆缅的重任，只能由铁敖一人担当了。
铁敖借莫无的真力又是一跃，这一跃力道何等之大，直扑扎疆缅。
无数盾牌手齐齐在扎疆缅身边围起大盾，别说一个铁敖，只怕十个百个一时也攻不进来。
无数柄长矛向着铁敖的身形飞去，要将他活活钉死在半空——只是铁敖根本就没想过活着落地，他左手长刀挥舞，拨开面前箭镞，右手却劈手打出一截短棍。
那截短棍还是在中原时托能工巧匠着意打制，铁敖全力掷出，离扎疆缅已经不过丈许，但是一经掷出，那铁棍顿时当空爆开，无数细小钢弩飞射而出，竟是从上至下，斜斜从甲盾之士头顶跃过，直射入内。
铁敖不禁微笑——他知道，那些细弩均喂了剧毒，哪怕擦中一枝也绝无生机，而在如此距离，扎疆缅再也没有逃生的机会。
一切都是片刻之间，铁敖拨开身前弩箭，却挡不住身后的长矛——只是，身后被半轻不重的一撞，他反应极快，已落在地上。
猛回头，铁敖一声惊叫：“丹峰！”
那少年倒在人群之中，胸膛和小腹，各插透了一枝矛。
铁敖跃起的时候，他也跟着跃起，几乎挡住了来自身后的全部攻击。
“师父……”方丹峰惨叫一声，已被人群淹没，只能听见断断续续地挣扎，“不要赶我走……我比苏……”
铁敖急冲过去，一边疯狂厮打，一边喊道：“丹峰——”那重伤的少年，在人马的踩踏之下，终于断绝了气息。
北庭军营中，楚天河不知究竟铁敖是否得手，正忧心忡忡。
忽地，乱军丛里，一道血红的令箭直窜云霄。
楚天河狂喜大叫：“全军齐出——”
兵随将令草随风，再没有比这更好的时机。
数十步外，有人躬身问慕孝和：“大人？”
慕孝和抚须一笑：“出击！”
十余里外，凤曦和拍了拍龙晴的肩膀——“晴儿，去吧！”
龙晴翻身上马，得意之极大笑：“凤郎凤郎！家中事托付于汝，我去也——”
西方百里之外，林中蒙鸿的余部正在商议：“老大死了，怎么办？还跟着五爷打，他要咱们不要？”
“妈的，拼了拼了，五爷都跟那些鞑子干上了，咱们去——”
万马齐奔，踢起暴雪，各式服色，各式兵刃的男人们一起冲向一个方向。
血海之中，潮水与潮水冲撞出巨浪，一波，又一波……终于，一端渐渐败退了……
苏旷躺在担架上，竭力捕捉风声中的厮杀冲撞之声，显得格外烦躁，瞪着凤曦和：“这种关头你还笑得出来？”
凤曦和索性坐下：“同是天涯沦落人，兄弟，你安静些吧。”
苏旷却还是焦躁：“他们……他们能得手么？”
凤曦和正色起来：“扎疆缅既然被杀，想必可以毕其功于一役，我担心的，只是他们能不能回来。”
苏旷笑了，他们最担心的，本就是同一个人，他一把握住凤曦和的手：“一定可以的，我苏旷吉人天相，我的师父，我的朋友，我的女……人朋友……都不会有事的。”
凤曦和哈哈笑了起来：“你最好趁早给我养好伤，我瞧你这张嘴不顺眼已经很久了，找个机会，较量较量。”
“彼此彼此……”
这场大战，直杀到红日西斜，听后来的牧民说，战士们的血，将积雪都融化了，百里方圆，一片惨红。
而北国军惨遭重创，又群龙无首，一战之后仓惶北顾，自此元气大伤，三十年不敢南犯。
而三十年后……新的战士已经长成了……
21、尾声
历尽劫波兄弟在
相逢一笑泯恩仇
绕梁龙吟
声声切切
请君为我侧耳听
达里湖，天鹅飞起的地方。
阳光融化了积雪，枯黄的牧草竟有了一丝丝绿芽儿。此时还是寒冬腊月，那些小东西却不识时务的冒出头来。
但是，即使只是几天，哪怕片刻的生命，总也要追逐一次温暖和光明。
铁敖从乱军中挣扎出来的时候，浑身上下已经没有一块完整的地方，他年纪毕竟已经大了，这种内伤一落，十成功夫只剩下一成，日后恐怕再也做不得疆场征战、千里追捕的事情。但是他终究活着出来了。
铁敖拍了拍苏旷的手：“去啊，和人家道个别吧。”
苏旷微微一笑，拄着一根拐杖，迎着阳光，走向并肩而立的凤曦和与龙晴。
“五哥，晴儿。”他嘻嘻笑了起来，“你们真的要走么？”
凤曦和的目光透过无尽原野，看向远方，他笑了笑：“嗯，我们兄弟从此远赴漠北，你放心，再过五年，凤五必定可以再打下一片天下。”
龙晴歪着头笑着：“你真的不肯和我们一起去，我和曦和可是打你这个主婚人的主意呢。”
苏旷凑过头：“龙姑娘……呃……要我去，是要侍寝么？”
龙晴顿时叉着腰叫起来：“王八蛋！不是看你站都站不稳，我非给你个好看！”
苏旷哈哈一笑：“丹峰他不在了，我回去陪陪师父，顺便养伤，北派武林以腿法著称于世，此前我从不留意，这次少了一只手，倒要好好研习一番，等你们再入江湖的时候，嘿嘿，我说不定已经是一派宗师了。”
“痴人说梦。”凤曦和揽着龙晴：“你小子给我滚远点，少招惹晴儿，到时候你这位苏大宗师若还是没脸没皮，我见一次揍你一次，你最好小心些。”
“等着瞧好了。”两只修长的手当空一击，握在一起，龙晴笑笑，加上自己的一只手。
“姐姐——”晶晶早就泪眼婆娑，冲过去一把抱住龙晴：“姐姐，我舍不得你。”
龙晴摸了摸她的头发：“舍不得？那就跟姐姐走啊，别理那个臭男人。”
晶晶的脸蛋一片通红。
龙晴笑了起来，对着一旁的萧飒喊：“萧飒，我这个妹子托付给你了，有个头疼脑热，我可要杀到江南找你们算帐。”
萧爽嘿嘿笑道：“五爷，龙姑娘，我带晶晶游历江南，明年开春就回来寻你们。”
明年春天……一个何等期待的时节……
龙晴摸了摸晶晶的脑门：“记得去竹林问我师父师妹好，见了我师父，跟他说，开春就去拜见他老人家……带着，他女婿，嘻嘻。”
红袍马似乎还不习惯背上忽然多驼了一个人，愤愤地打了个响鼻儿。
看着他们走远，苏旷微笑……微笑……笑容里却无端染上几分寂寞与酸楚，他忽然大声喊：“凤曦和，你好好待晴儿，你要是不要她了，可记得还我——”
那一声“晴儿”喊得在场众人无不辛酸，只是这场美丽的邂逅，终究只能留在苏旷的回忆之中了吧？
楚天河早已备好马车，送他们南下。北国军退去，红山马匪已成过往，而北庭军依然牢牢捍卫北疆。
凤曦和答应让出这条商道，而楚天河则横剑为誓——也是许久之前他的诺言——贡格尔草原，必有十年的太平。
车厢里，铁敖的声音爽朗：“老莫，你打定主意云游天下了？”
莫无道：“嗯。”
铁敖又迟疑：“不……不弃剑了？”
莫无没有答话，只是将窗帘卷起，阳光洒了一车。
历尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。
原来冬日的阳光，如此温暖。
（完）