辛寄带的到底是什么酒？过了五百年，它还在燃烧，像是挖出的一坛子翻滚的地火，激得浑身血都往头上冲。酒一入喉，苏旷就知道今天怕是要醉。他斜眼看丁桀，这人倒是好酒量，面不改色，端坐如故。
苏旷伸手去拿酒，丁桀一手抢过：“还有一二三四五六七八九十……坛酒，谁都不许抢！苏旷，你会不会划拳？”
苏旷愕然——这个人已经不识数了。
丁桀摇晃着想要站起来，但半个身子趴倒在地。他伸出五指，比画着划拳。声量已经越来越高，他带着醉意的大笑在石室间回响震荡：“来啊，我们对运河几字酒——几人与我称兄道弟……后面是什么？”
“几人见我烂醉如泥。”阴影中，一个老人挪步而出。他有一张苍老憔悴的脸，枯皱的皮简直是挂在颧骨上。他双手被铁铐锁在身后，黄白的乱发下，一双虎眼炯炯有神，“死到临头还有酒喝，不错，不错。丁帮主，老夫未死，你想不到吧？”
丁桀真喝多了，瞪着眼睛看了半天，摇头道：“我不认得你。不过，丁某仇家多了，不缺你一个。来，来，场子热了谁都不许躲！既然会划拳，一起来喝酒！”他手握空坛对地一顿，扣着半壁碎瓷砸在老者的铁铐上，内力所及，生铁锁链居然被粗瓷砸开。丁桀手臂上也被反刺得全是鲜血，他看着自己的伤口哈哈大笑，好像伤了自己是件很有趣的事情。
丁帮主酒量之浅，在武人之间难有匹对。
大运河贯通南北，这个几字酒令也随之传遍江湖。从中原到江南，常见有敞怀的汉子拍着刀鞘大声猜拳。
“几人与我称兄道弟，几人见我烂醉如泥，几把刀？几条命？几多破事由他去！几位虚张声势英雄汉？几声笑，瞧不起！六六六哇七七七！”
……
那个貌如鬼魅的老人竟也是猜拳的好手，没几个回合，酒坛就已经在他和苏旷手中替换了几个来回。他手腕上镣铐当啷作响，指甲长而卷曲，全是黑糊糊的烂泥，可是每次伸手，小臂都不见动作，拳头只在三四寸的地方活动——在苏旷的印象里，只有一些文人雅士饮酒才会这般有礼。
苏旷似乎想起什么，但酒酣耳热天旋地转，他在那人的肩膀上一拍：“我好像……呃，认识你？”
那人顺势一头栽了下去，趴在地上，吐了自己一身。
苏旷左看看右看看，一个满脸紫涨扪胸喘气，一个四仰八叉口角流涎。他慢慢挪到丁桀身边：“能动不能？”
丁桀迷迷糊糊地道：“我看着你戴着……满头花……坐在树上哭，我是想抱你下来……我一直躲在草丛里……你……”
苏旷放弃，倚在石壁上，借着凉气尽力保持清醒：“算了，醉一次也好，你睡吧。”
这酒后劲奇大，看来只能等到天亮再设法上山。丁桀在一边自说自话，抑扬顿挫，声情并茂。生平从未醉过的人，大醉起来还真是有趣。眼看蜡烛快要燃尽了，苏旷摸索着起来，想要换上一根，冷不防被丁桀一把抓住了头发，没轻没重地一扯：“干什么去？”
“放手！”苏旷疼得直吸冷气，大叫一声。
“我偏不放手……”丁桀眼睛发红，一把扼住了苏旷的咽喉，“你这贱人……我宰了你！”
就在丁桀拇指触及咽喉的时候，苏旷手腕猛格，双指扣住他的虎口，只惊得一身冷汗——反应稍微慢一点儿，今天死在这里都不知道为什么。
丁桀像只疯虎，低声咆哮：“你玩给谁看？你有完没完？你嫁了一次还不够？你这贱人还往周野的床上爬？左风眠……”
烛焰一长，晃了晃，灭了，墓穴里又是一片黑寂。一直伏在地上的老人猛跃起来，手中碎瓷直刺向丁桀后心——他像是潜在暗夜的恶煞，只等这一击。
苏旷的半个咽喉还在丁桀的控制之下，这厮酒量浅也就罢了，酒德偏又差，眼下毫无招式章法可言，只凭一身蛮力硬打。情急之下无可脱身，苏旷本能之下，下了狠手——他左肘撞在丁桀的臂弯上，右手自他腋下探出，反抓他的肩头一扭，上半身顿时脱困。接着双足在丁桀双膝左右斜踩，就势把他扔了出去。喀喀喀喀四声轻响，丁桀的四肢关节一起脱臼。
而那瓷片的尖缘，已停在苏旷鼻子前。
苏旷长长呼吸，酒醒了大半：“你不杀我？”
老人逼问：“你刚才用的是什么功夫？”
苏旷尽可能平声静气：“你认识？我向一位好朋友学的。”
“巧了，我也是在一位好朋友那里看过。”老人不想和他废话，“你滚出去。”
苏旷慢慢摇头：“你看我像那种人？”
老人笑起来，混浊的气息冲着胸腔：“小苏啊小苏，你还是和小时候一样。”他笑声一顿，“但是丁桀我非杀不可。小苏，你拦不住我。”
苏旷静静地道：“你杀不了我。”他双指夹着瓷片，嘣，瓷片碎成了一地的青青白白。
老人有些惊诧：“你根本没醉？”
苏旷看看一侧的丁桀：“你要杀他，我就醉不了。”他走到丁桀身边，替他接上四肢关节，然后反手一掌，封住了他的穴道，“泡叔……或者，况叔叔？扬州都一泡大池子十五文一泡，雅间十两银子一夜——你真以为我不记得你是谁了？”苏旷揉着太阳穴，坐下，微笑。
昔日的广陵公子况年来哈哈大笑：“小苏，你长大了，再不是那个不说话就脸红，一说话就推心置腹的小家伙了。”
苏旷心里一软：“告诉我为什么。”
况年来也坐下了：“对你没好处。”
苏旷摇头：“是非曲直你得让我有个数。泡叔，如果我没猜错，在洛阳城兴风作浪的，就是柳二叔吧？”
“兴风作浪？”况年来明显不悦。
“洛阳城里有个魔教中人，炼了千尸伏魔阵，前后诛杀了数千名丐帮弟子，还毁了总舵。”苏旷偷眼看看丁桀，他睡得很安详。“那个人对丁桀恨之入骨，看见你，我就想起了柳二叔。泡叔，你们到底有什么生死大仇？”
“若当真是衔杯，他这是在替我报仇。”况年来叹了口气，“中原武林容我们不下，我们离开扬州之后，到了澹州，一样的隐姓埋名，只想着终老此生。不过你知道，澹州离银沙教的回望崖已经不远了，基本上可以视为银沙教的地盘，中原武林极少涉足。”
“你们入了魔教？”苏旷皱皱眉头——中原武林的人很少说“银沙教”这三个字。
况年来苦笑：“有个银沙教的弟子受了重伤，衔杯看不下去，替他治了伤，我们的行踪就又暴露了一回。那个弟子回去禀明经过，教中人就请衔杯回去看看，我和三弟便也跟着去了。回望崖和银沙滩确实极美，从霍瀛洲离去之后，银沙教一直未立教主。他们见到衔杯很高兴，想要他留下来，也并不介意老三原本是昆仑的人。二弟三弟都已经动心，只有我执意不肯。毕竟昔年曾经沉剑立誓，永不再入江湖。衔杯叙完旧，我们还是决定回澹洲。可惜世上没有不透风的墙，昆仑认定老三入了魔教，不远万里地前来清理门户，非要抓老三回去不可。他们也知道整个南海都在银沙教的控制之下，哼哼，就请了丁桀出山。我至死也不会忘记他，他的武功实在可怕，从头到尾，一句话也没说，拿下我们三个之后甩手就走。”
这倒确实是丁桀做事的风格。
况年来望着丁桀，一双昏花的老眼几乎要生出利齿：“后来过海之时，我们看见远处有银沙教的渔船逡巡不敢上前，我和老三就拼死一击，把衔杯扔进了海里，想着总要留个人给我们报仇。那些人自然怒极，北上一路折辱，还带我们过了一趟扬州。小苏，我昔年号称广陵公子，大半辈子都扔在扬州城，但……你可知我一路上忍受的是何等的耻笑羞辱？”他说得很平静，但带着宁为玉碎的坚决。压抑了三十年的愤怒一旦爆发，是不可遏止的。“后来路过此处，天降火流星，山崩地裂，洪水滔天，我就趁乱跳了下来，恰好水与墓平，算是捡回一条性命。这小半年……不提也罢。小苏，一江分南北，你现如今挂什么幌子走什么道？”
这是按江湖规矩来了。苏旷答道：“千里走单刀，不挂一江两湖三教四武林五派六扇门的幌子。”
况年来正色：“冤有头债有主，朋友之间有三不拔刀，你莫插手。”
“不成啦，朋友间理字当头，兄弟间义气为重，我跟他不是朋友。”苏旷苦笑，“泡叔，你听我说。你去一趟洛阳，告诉柳二叔，冤有头债有主，丁桀人在这儿，已经不是帮主了，有什么咱们摊开了谈，我从中斡旋。”
况年来摇头：“这事搅不来稀泥的。”
“只要千尸伏魔阵的事情咱们跳过去，大家都有好处。柳二叔收手，我负责把三叔救出来，如何？”
“此话当真？”况年来看着苏旷，不无警惕。
苏旷扣二指，斜斜一挥，二指指风弹在刀柄上，刀刃反跳，手背顺势反拍在另一块大石上：“你把这一招告诉柳二叔，他一定认得。”
况年来嘿嘿地笑：“银沙教的东打西指？看走眼啊看走眼，你也不是当年的好孩子喽。”
“好孩子都活不长。”苏旷低声道，“我路上给你们标记，你和二叔找到我们之后千万小心，不可轻举妄动，等我安排。切记，切记。”
况年来站起来，扶着后腰，喘了口气：“后会有期。”
“后会有期……”苏旷举起手，犹豫了片刻，然后解开了丁桀的穴道。
丁桀翻了个身，睡得很沉很沉，微微笑着，像是做了个好梦……
十二 几人与我称兄道弟
寒风裹着霰粒，天色玄黄，阴沉沉的天空似乎明写着“我要下大雪”五个字。鸿沟那边赤地千里，只有几茎衰草在残石朽木之间随风摇曳。
风里夹着孩童的歌声，从很远很远的地方传来，唱的是“爆竹声中一岁除，盛世太平，大吉大利”。那种小孩子憋着嗓子扯长腔的声音，又稚嫩，又苍凉。
呵，快要过年了。再贫苦的人家，这个时候也要努力张罗一顿好饭，老少团圆，向上苍求一个满怀希冀的来年。每年的这个时候，浪迹天涯的游子们多多少少会有点儿伤感，甚至很多人会选择在这个时候尘埃落定，扎下根来。
“走，我们过去。”丁桀几乎是站在昨天同样的地方说了同样的话，只是变得披头散发，满脸泥沙。他的衣衫污秽不堪，额角还有一大块淤青，像被人狠揍过一顿。
一根笔直的长索，一端系在东边的岩石上，一端握在苏旷的手里。丁桀来回三次，把车厢中的行李尽数搬了过来。这一次他搬的是左风眠，左风眠缩手缩脚，一下车就打了个寒战。丁桀与其说是抱着她，不如说是托着她，双臂的僵硬带着距离感。
左风眠盯着他的眼睛：“我真盼你失足一次。”
丁桀佯装听不到：“孙云平，自己过来。睁眼！走稳！快！”
仅仅是十丈远近，但孙云平每迈出一步，浑身都是一阵乱晃——这也不是想快就快得起来的。孙云平低头看看谷底，脸色发青，但怎么也不好意思说“谁抱我过去”。丁桀伸手抢过绳端，手腕一振，绳索抖起。孙云平大叫一声伸手去抓，抓了个空，笔直地向下摔去，但绳索像长着眼睛，绕到他腰间一带，他的身子又被高高抛起。
苏旷叹了口气，他知道这种练胆的方法很有效，但看着孙云平一次次从绳索上滑下去又一次次被卷回来，着实有点儿于心不忍：“你太急了，他才刚开始。”
丁桀的目光好像穿过了孙云平的身体，凝聚在远处：“你已经不能再护着他，他杀过人了。”这是江湖最根本的法则，一旦手上沾血，就一步从俗世律法的规范下迈入天网恢恢，从此生死由命。丁桀怒喝，“我数一二三，你再不过来，我可要放手了——”
孙云平情急之下猛扑过来，整个人撞在一口大箱子上，顿时满地狼藉。
白毛的大*，淡绿的窄袄，绯红的胸衣，嫩黄的长裙……他们像是打开了一个十五六岁少女的衣橱。真难为左风眠是怎么在打尖休息的间隙，搜罗了这么些东西来的。
左风眠脸上泛起桃红：“我们还是快些动身的好。”她略低着头，怎么看都不像一个嫁了好多年的少妇。
赤地千里，黄河之水恣睢去，尽留天公眼中沙。一望无际的荒原，硬结的沙土掩盖了原本的良田，很难想象这里还有人烟。
唯一有袅袅青烟升起的地方是个四丈高的土坡，土坡半腰依旧可以一眼看清洪水退下去的那条沙线。坡顶有三十丈方圆，周遭用一些捡来的门板和重物马马虎虎地围了一圈。
土围子里，二十多个老人围着个马槽散坐着。他们的皮肤和土地同色，几乎看不出男女。想来大水之后，活着的年轻人都另谋生路去了，只剩下一些老弱。有外人走进来他们也不动，他们的眼睛混浊呆滞，像生命在很久前就已经停止了，现在不过在凭着本能苟延残喘而已。所有能拖动的器皿都已经拖了出来，准备接一点儿雪水，所有眼睛都在盯着木槽和破碗里渐渐增加的雪花。
火焰在铁锅下翻腾，有混合着肉香的水汽飘来。
左风眠第一个捂住嘴——她看见了那个唱歌的孩子，他小小的身躯正在大锅里翻滚，嘴唇微张，好像在说，过年了。
一有人靠近铁锅，原本一动不动的老人们便一起嗬嗬叫着，挥着手，像是要赶开这四只想抢夺尸体的秃鹫。
“丁桀住手！”
丁桀的眼睛在发红，他想要冲过去，但最终只是僵硬地站着，捏紧了拳头。这一拳能往哪儿打？他的一腔怒火，能向哪里发？
他喃喃道：“老天死了么？朝廷死了么？侠义道的人都死绝了么？”
“开会，排名，讨论一番什么是侠义，然后商量怎么铲除魔教。”苏旷和他两两对望，眼里都有讽刺。
雪越下越大，远处有狼嚎声，长长短短的。它们来的很快，像是被什么驱赶一样。
在这个季节，这个地方，怎么会有狼群？
而且，不仅有狼嚎，还有风声，咚咚的鼓声和马蹄声，以及隐约的号角声——有人在赶狼！
赶狼这种事一般发生在初春，草木萌发但鸟兽还未长成的时候。常常是几个村寨、几个部落联合行动，敲锣打鼓高举火把，把饿了一冬、体力不支的狼群赶到山谷一类的绝地，然后堵路围歼，免了仲春的狼患。
显然，那些赶狼的人已经把这里当成了无人的死地，正在逼紧包围圈。
三头狼分别从三个角度蹿进土围。
“来得正好！”丁桀满腔怒火正无从发作，一脚踢飞了铁锅，将半空中一条饿狼扣在锅内，嵌入土墙中，双手凌空抓住另两条狼尾，半空一撞，怒骂道：“吃人的畜生！”
没有反应，这些人似乎对狼群也没有那么恐惧。一个人颤巍巍地去掀那铁锅，他们只有一个念头——饿。
丁桀无力地松开手，叹了口气：“苏旷，我们两个得有一个冲出去报信。你去吧，这儿我守着。”
“我果然没有看错你。”苏旷拍拍他的肩膀，足尖一点墙围，冲了出去。
一辈子都没见过这么多狼，黑压压的，汪洋大海一般，只见得无数水波一样灰黑的脊背。
苏旷跃起，落下。每次下落，都带着死亡的阴影。手里的剑撕开血肉，划过咽喉，在间不容发中跳跃飞舞，在黑色的狼群之海中杀出一道血色的逆流。
丁桀手里的刀想必也在饮血，守着一群行将就木的老人比这要困难得多。但没有关系，他信得过丁桀。
数千人的赶狼队也渐渐现出雏形，上百骑骏马来回驰骋。尖啸声、铜锣声、巨鼓声……各种声势一波接着一波，又暗含秩序，领导者想必也是个人才。
他要面对的已经不仅仅是狼牙和尖爪，还有空中的羽箭。苏旷拧身挥刀，手腕一揽，狼尸正撞上另一具狼吻，抱团滚翻出去。就在这时，一支雕翎箭贴着他的手臂划过。
苏旷一愣，抬头叫道：“谁啊?不会射箭别射！”
弯弓射狼的骑手也大声叫道：“我不会射箭，难道你这个少了左手的会射？”
好熟悉的声音——是周野！远远地看不清神情，但能听出他话音里些微的敬佩和稍稍的敌意。
苏旷大笑：“三箭之内，我落你帽冠——你信不信？”
周野打马上前，横弓三箭齐出：“你试试！”
苏旷踏在灰狼脊背上一跃，将三支箭抄在四指之间。
周野是个诚实的人，这三箭上毫无力道，果然就是等他“试试”。
苏旷刚要出手，差点儿笑得喷出来——周野一手提刀，一手紧紧按着头上那顶硕大的羌人大帽，意思是——我知道功夫或许不如你，但你想要射落我的帽子，除非连我的脑袋一起射掉。
苏旷落在狼群中，双腿旋风力扫，腾出小块空地，人已经半卧下。第一支箭贴着狼群的脊背射出，咄！擦着骏马的前腿关节而过。马腿一软，登时前扑。周野正伸手提缰，第二支箭又到，横空射断了缰绳。就在骏马一个前卧，周野欲跳未跳的刹那，第三支箭带着那顶帽子滚落尘埃之中。
周野看着帽子，左右双刀劈死两头黑狼，赞道：“好心思。”
苏旷无暇叙旧：“跟我走，那边有人！”
周野毫不犹豫：“上马！”
苏旷疑惑：“狼群之中，两个人它成么？”
周野露出一口白牙大笑：“别小瞧我这头黑豹子，若不是为它，我还不来这一趟呢。驾！”
他撮唇一声长啸，人字雁行阵中百人齐出，各自拎着柄斩马大刀。周野扔给苏旷一把，二人双双翻上马背，周野发一声喊，众人齐向狼群冲去。
赶了半个月的大车，这个时候才知道烈马快刀是何等的痛快。
斩马刀一行左一行右，整个队列像一只生着滚刀足的蜈蚣，直冲向小土丘。狼群已经被连日的驱赶和饥饿逼得发疯，爪牙森然，在刀锋罅隙间寻找可以下口的地方。刀光之间，骨血横飞。千百年来，这两个种族一直在争斗，只是狼群永远也不会理解，那个神奇的种族不仅会不择手段地对付同类，也会不计生死地千里救援。
只是短短的十几日，再见面时周野已经激动难耐：“帮主！”然后他就看见了左风眠，脸色一阵难看。
丁桀站在土围子中央，手中的剑刃上犹有血滴滑落，视野所及，重重叠叠都是狼尸。看见周野，他似乎并不吃惊：“这个时候有心思赶狼的，我猜就是你。你们先走，我埋了这孩子，然后咱们一起杀过去！”
大雪终于落下，狂风呼啸。风像是要冲破雪的裹挟，刀似乎要冲破血的包围。
“你不知道，阿桀自己就是被从锅里就回来的。那年他们几个被灌了烈酒，要上屉活蒸了，戴行云带了一帮人杀进去，也就是那一回受了重伤。”周野沉默了片刻，“我亲娘、豹子的娘都是死在狼嘴里，所以我见不得狼。”
他稍微咧着嘴，一箭一箭射出去，带着一股狠劲，不是正中狼喉就是穿目而入。“我们走到盐湖东原，瞧上一个头人的马，就说替他赶狼，他送我马——喏，兄弟们的坐骑，一半都是这么换来的。你也觉得我吃饱了撑的，是吧？”
苏旷笑笑：“不想去昆仑了？”
周野大笑：“不那么想去了。嘿嘿，我们攒了多少年的力气，就是想自在，没想到丁桀一挥手，轻轻松松就出来了，一时半会儿，都不知道该干什么。好了，丁桀来了，我们冲。”
千骑卷平冈。
这场大屠杀一直持续了两个白天和一个夜晚，裂谷几乎被填平。据说，下一次的狼患整整隔了九年。
走出双龙口一路向西，行人渐渐多了起来，十停中倒有两停都是江湖人的装束。远远地，大家也不搭话，只伸出两个指头比一比，就知道都是去奔赴二月二昆仑的雪山之会。但也有不少人一见面就露出个心知肚明的诡笑：“去过美人肩啦？”
顾名思义，这个叫做美人肩的所在是个形如美人削肩的坦山。美人肩就是陨星下落之处，简直难以想象上天扔了个小骰子，就能引得大河成灾，赤地千里。眼下已经是生灵涂炭，等春来青黄不接的时候，更不知要增加多少流民。但是，这些行路人显然对研究陨石没有兴趣，眼下最有趣的消息就是，不久前来了个女人，得意洋洋地在美人肩挂了块牌子：天下第一美人入浴处。
百丈高崖，白雾袅袅的，也看不清美人究竟是不是天下第一。但越是这么若隐若现，越有江湖客趋之若鹜，也不管会不会误了正事行程，耽误忧国忧民的心思。总之是人同此心，心同此理，每天黄昏，美人肩的高峰上总会同好云集，彼此相视一笑，然后比拼眼力。
苏旷第一个摩拳擦掌：“既然如此，不打扰丁兄忧国忧民，我和周野去去就回。”
“此女行事诡异，或许包藏祸心也说不定。”丁桀沉吟措辞，“我也想……”
三个男人一起嘿嘿笑起来：“看一眼而已，咱们回来再扯国计民生的大事。”
周野吩咐属下在美人肩下一块平地上安营扎寨，三个人鬼鬼祟祟，把什么人生多舛命运悲凉抛诸脑后，都是一副人逢喜事精神爽的笑容，早早杀上山崖抢占地盘。
只是上了山才发现，稍有利的地形已经被抢占一空，众人都是默契地安静，目不斜视——过两个月在大会上遇上，被人连师承门派一口喝破，那得多丢人。
苏旷眼尖，找了棵歪脖子树，然后招呼周野一同蹿上去，丁桀也很淡定地跟进，羞羞答答地抢了最靠前的树枝。说来谁不曾见过几个绝色佳人？但这么大张旗鼓地号称天下第一美女，又得意扬扬地入浴，真比什么高手对决难得多了。
直等到红日西斜，美人睡足了午觉，才影影绰绰地看见一道人影过来了。
苏旷那叫一个大失所望：“出了能看清楚有个人，还能看见什么？”
周野悠然道：“据说山风起时，能看清楚是男是女。”
苏旷泄气了：“那大家伸着脑袋看什么？”
周野嘿嘿一笑：“这你就不知道了，隔三差五的总有几个登徒子下去惹事，只是这位美人儿厉害得很，大家这是等着看好戏呢。”
美人宽衣解带，向温泉中迈了一步，然后娇滴滴地喊了一声。
苏旷瞪着丁桀：“瞎子，她叫什么了？”
丁桀淡淡地道：“好烫。”
“妈的，你坐得比谁都靠前，装什么柳下惠。”苏旷嬉皮笑脸地推了他一把，“天下第一大帮的帮主和天下第一的美人，倒也登对。”
丁桀连忙回头：“小声点儿，不许胡闹！”
这两个人一推推搡搡的，边上就有人往这头看。那颗松树半死不活的，虬枝伸出悬崖去，三个人旁若无人地闹成一团，显然功夫都很好。
苏旷推他不动，又挤挤眼睛：“喂，听说名士风流都要仰天长啸，会不会？”
丁桀摇头。
“绝活儿，学着点儿。”苏旷含着双指，长长地打了个呼哨，果然是清澈嘹亮，声遏行云。
只是……那美人也听出来了，也不顾入浴不入浴，抬头就喊：“苏旷——是不是你？”
齐刷刷的目光转来，苏旷立即知道什么叫做千夫所指，无疾而终，他立即一揖：“丁桀兄，久违久违。”
哗——这回真是天下大乱，人群里轰然一阵窃窃私语，丐帮和丁桀两个词被反复渲染，还时不时加上两句“道貌岸然”之类的判词。