“自然……可你为什么要告诉我？”苏旷忽然觉得这个人确实很苦。
“我也不知道，或许咱们算是难友吧。你此去之后，广阔天地大有作为，而我……我不知什么时候就要回来。”丁桀抽出个匣子递过去，“你以后也不必再想着找我比武。苏旷，你天赋之高为我生平仅见，日后必有成就。洛阳小挫，无须萦怀。”
苏旷接过匣子，也不打开：“究竟怎么回事？”
“丐帮是天下第一大帮。”丁桀慢慢地，不带任何感情地说出这句话，“所以丐帮的帮主一定要武功绝顶。即使不是天下第一，也要八九不离十。”
他坐下，继续说道：“可是从百余年前起，丐帮就没有这样的天才了……我的太师祖无奈之下，选了帮中最有禀赋的少年，用传灯大法将毕生功力灌输给他——那个人，就是我的曾师祖。后来他依法炮制，也将功力传给了我的师祖。”
“世间真的有传灯大法这种东西？”苏旷想了想，“我听说这种武功对自身消耗极大，即使传给第二个人，也打了很大的折扣，得不偿失。”
“不错，但即便是只继承三成内力，再加上一生修为，都已经很了不起……我的历代师祖毕生的心愿，就是造就一个天才，重振丐帮。”丁桀指着自己的鼻子，“我就是那个天才。我师父到了五十岁才找到我，一个身体禀赋足以继承四代玄功的人。他很得意，我也很得意，想着受命于天，必要好好做一番事业……可是苏旷，就在我们见面那一次之后，一切都不对了。这个继承太重，我撑不住了。有一次云游江湖，忽然如坠万劫深渊，那一次我挺过来了，没有人知道……可是第二年，还是差不多的时候，又一次差点儿走火入魔。你知道这件事情要是传出去，意味着什么吗？”
苏旷没有说话。
丁桀笑笑：“这座高楼已经太高，不堪重负。一旦抽去基石，就会轰然倒塌。于是我找了这个地方，每年都会以前去拜谒师尊为托词，熬过这一关……起初只有两三天，后来越来越久……去年的秋天甚至还只有一个月，可是今年一切都不对，一切都不对！我差点儿没有走出来……”
苏旷沉默了半晌，道：“我来的时候，就是你要入关的时候？”
“是，那时候我气血早已逆行，根本不宜再用内力。”丁桀转过脸，似乎想要拍一拍苏旷的肩膀，但手在半空，又放了回去，“我快要撑不住了，丐帮……其实也快要撑不住了。这十年来……如今，新入帮的弟子就有三万之众啊。三万之众！何以为营？何以为继？不是只有一个孙云平……可我办不了，每股力量都是势均力敌，我这个一帮之主，稍有偏袒就会天下大乱！你可知道我有多羡慕你？苏旷，你像一笼鱼虾，水里头自由自在，扔上岸来，活蹦乱跳，底气十足。可是抱歉，如果有必要，我必须牺牲你。别恨我，回你的水里去，你我……相忘于江湖吧。”
苏旷听他的话音里，已经有了临行诀别的意思。他慢慢摇着头：“丁桀，这不像你。”
丁桀终于还是拍了拍他的肩膀：“你啊你啊……十年了，苏旷，我早就不是那个丁桀了。我是丁帮主，其实，你也早就不是那个小苏了。我听说，外头很多人喊你一声苏大侠，好，苏大侠，得罪之处，你海涵吧。我去见孙云平。”
丁桀当先一步，踏上墙角的阶梯，就要钻回上面。
苏旷慢慢打开了那个小匣子。他愣了，脱口而出——“这是吗玩意儿？”
丁桀奇怪：“就是你那条虫子。我看你关心得很，就留了下来。”
苏旷捏起那个东西，左看右看，扔到一边：“我不认识它。”
小金是很好看的，金光灿烂，人见人怕，但也人见人爱。而这个奇怪的生物丑得出奇，有点儿像一条小蛇，也有点儿像条毛毛虫，黑糊糊的不说，身上还有绒毛。但它好像还认识苏旷，很想念似的，想要往他身上蹭。
“太难看了……实在太难看了……”苏旷后退一步，“丁桀，你捡错了吧？”
那只黑不溜秋的虫子委屈得要命，扭来扭去的，就差眼泪汪汪了。
“你、你是小金？”苏旷决定试一试，他捏起小虫的尾巴尖，四处看，走到墙角找了一只壁虎，把它放到了壁虎身上。
那只小虫子好像受到了莫大的惊吓，“嘎”的一声怪叫，跳回苏旷怀里。
苏旷浑身一阵颤抖，赶紧又把它拎出来，做第二次实验——放在那个满是食物的石橱里——连丁桀也好奇地伸着头看。
这只小虫四下逡巡一圈，毫不犹豫地跳到唯一的一盒蜜饯上，饿疯了一样，咔嚓咔嚓地啃起来。
苏旷长长地哀叹一声：“罢了罢了，看来确实是你……跟我混吧。不过你是小黑、小丑、小爬虫，你不是小金。小黑，我们走。”
“小黑”连理都不理他。
“你不走我走了？”苏旷走到墙角，回头又叫。“小黑”对新名字根本一点儿反应都没有。
它吃得很香甜，好像不管变成什么样子都是这种饿死鬼投胎样儿。
苏旷眼里一阵湿热，他轻轻按住额头，免得哭出声来。他真的感激，他真的高兴，甚至比武功失而复得更加高兴。这一生啊，总算有这么一个没有被命运夺去的伴侣……
他轻声喊：“小金？”
小金嗖一声跳回他怀里，熟门熟路地游向他的左手。
“谢天谢地。”
我们还活着，我们还在一起。命运能从我手里夺走的，还有很多很多呢。
他们穿回那间“苏府”，又走过长长的甬道，回到地面。
丁桀望着空阔的雪地，荷塘已经又有波纹样的浮冰——就是这样的寒冷的冬季，你打碎一次，再冻结一次。你能有多少气力？他若有所指：“苏旷，你真幸运。”
“丁桀。”苏旷喊住他，“这一架，想不想打完？”
丁桀回头：“来啊！”
苏旷握紧拳，只觉得无尽愤懑无尽压抑一泄而出。他一拳挥出：“去你大爷的！”
丁桀一掌握住他的拳头，“我有十四年零三个月没听过‘去你大爷的’五个字了……姓苏的，哈哈！”
左风眠早已等了许久，好容易见两个人出来，忽然又要打架——而且他们真的是在“打架”。
两个当之无愧的高手，各自穿得人模狗样，就这么在雪地上扭打起来，也没什么招式也没什么路数，只有拳头撞在皮肉上的砰砰声，你摔过来我摔回去，嘴里还都骂骂咧咧的，和洛阳街头的小混混，甚至和村童扭打都没有任何两样……她一时恍惚——就是这种人没事念叨着什么武道尊严？幸亏只有自己看到这场所谓的“高手对决”。
他们打得忘乎所以。
丁桀从未这么认真过。我看见了，我做过了，我办不到，我走不了，之前在煎熬，之后还要等待，等待一个没有希望的结局——他再也不想代替那个帮主出手，他不想再威慑，不想再一击而退，他只想实实在在地打一架。
苏旷一把扼向他咽喉的时候，他不假思索，伸手就向苏旷掌缘点去。
苏旷一怔：“好！”
手掌一翻，继续反切丁桀左颈。
丁桀向左急闪，两人身形一分，齐齐出掌，已然动用真力。
激愤消失了，不满也消失了，人间的一切似乎都不存在。今昔不问是非黑白，也不管侠义二字，这是武者和武者的对决。
等了十年，正是这一刻。
双掌甫交，苏旷向后一个踉跄，丁桀一把钩住他的手腕。
“兵刃？”
“兵刃。”
丁桀折下一枝梅花：“我用剑。”
苏旷也折下一枝梅花：“我练刀。”
丁桀手与肩平，整个人安静不动，缓缓道：“苏旷，你看着。”
那枝梅花本来已经半开，在他的内力催吐之下竟然全部盛开了，一片丹红。
丁桀道：“你内息阳刚至极，强极则辱。苏旷，你看，力之所至，唯有阴阳调和，才能顺乎自然之道。”
苏旷摇摇头：“我不会开花。”
丁桀噎口气：“我……不是说开花，内息运转的至高境界，是天人合一，你明白么？”
苏旷继续摇头：“我就是不会开花。它该开的时候自然就开了，我费这个劲干什么？”
丁桀被他呕得差点儿吐血：“你！我在指点你学武！”
苏旷笑笑：“我在教你做人。”
丁桀：“你……”
苏旷悠悠地道：“什么是天人合一？什么叫自然之道？我不知道。百花开于春季，那秋菊冬梅是不是不合天道？有人喜欢早起晚睡，有人喜欢昼伏夜出，哪一个叫天道？它开花，不是为了上天，只是它想开花了。我内息偏阳刚，也不是我想要阳刚，它就练成这样了，我强求不来。学武是很开心的事情，不是为天，更不是为人，只是我觉得有趣。”
丁桀笑了：“原来更深谙自然之道的是你。”
苏旷使劲摇头：“丁桀你想过没有？学武本身就是逆天的事情。飞禽走兽才最自然，但我们看不惯，我们偏要和它们比比力量比比速度，废了武功恨不得一死，这不是自找没趣？于我而言，武是人之道，侠也是人之道。天道高深莫测，不为尧存，不为桀亡，不是我这种凡夫俗子窥探得了的。”
丁桀垂下花枝：“你以为天道无情？”
“天道无情，何必生人？天道有情，怎忍看此众生？”苏旷微笑着看着丁桀，“天地生了你我，想必不是吃饱了撑的。有些事情不必如此自苦，尽人事已经足够。”
“谢了，但你永远不会明白我的处境。”丁桀扔了花枝，好像也没了动手的兴趣，“苏旷，你能任天而动，是因为你没有根。我不是浪子，我有根，我的根扎在洛阳。”
被刺得生疼，苏旷不禁反唇相讥：“又来了——我呸！你以为你是帮主还是皇上？”
“不必说下去！”丁桀脸色沉下来，“苏旷，我去找孙云平，你去不去？”
苏旷点点头：“我也很想再见见他。”
“那走吧。”丁桀转身对左风眠道，“风眠，你回总舵知会一声，我明日即到，让他们出城迎接。”
“出城？”苏旷四下看看，“这是哪儿？”
“北邙山脚下的梅林，是我师父生前一位好友的祖产。”丁桀黯然，“他老人家传功之后油枯灯尽，就葬在这片梅林下，我说赴他的寿宴，其实也没什么错。”
茫茫大雪中红梅猎猎，一如往生者的心愿……
七 奈何变生肘腋
清晨。
洛阳城里的积雪，已经被行人碾碎了不少，落花街上石板缝中腻着残雪，横竖分明，蓬蓬茸茸。
“孙云平？小孙？”苏旷一边高声喊着，一边向里走，眼里闪着活泼的光。能满足别人的心愿，实在是件很有成就感的事。
但是不对，这里太安静了，怎么也不像一个百余人聚集的地方。细细的雪粒被风吹进没有大门的空屋里，大锅里的汁水上凝结了一层细冰，冰上又落了浮灰，木柴早已经湿透……
冷，整个废宅里透出了久无人气的空冷来。
唯一的活物在墙角。七八块破布里似乎裹着一个人，尚有微微暖气。
孙云平。
他本是个魁梧的汉子，现在却已瘦成了人干，枯皱的皮肤裹在躯体上，苏旷险些没有认出他来。孙云平张着嘴，好像想要说点儿什么，但嘴角一串涎水流出，伴着啊啊的喘息声。
苏旷握住他的手，将内力度了过去，轻声喊：“孙云平，孙云平，你看看谁来了？”
孙云平缓缓张开眼睛，眼白混沌，瞳人无光。他艰难地四下搜索，然后颤抖地伸出一只手：“帮……主。”
丁桀俯身握住他的另一只手，也将内力传入他的经脉。还没来得及说话，孙云平已经甩开苏旷的手：“你走……我不想见你……滚！”
他激烈地挣扎着，就他的体力而言，已经是极限。
苏旷一时不知道说什么才好，即便有怨气，想来也是正常的，经此巨变，谁能安然淡定？当然，有火发到自己头上也是正常的，总不至于冲着帮主嚷嚷。
丁桀摇了摇头，对苏旷伸出一只手指摇了摇：“你先出去也好。”
苏旷点头，将孙云平的左手递到丁桀手上，然后站起身来。
“滚！出去……出去！”孙云平猛烈喘息着，几乎直起半个身子，迫不及待地连声催促。他好像等待了很久，带着一种难以名状的喜悦和……怨毒，手指深深剜进丁桀的腕里，“帮主……你总算来了。”
三面栅栏无声无息地一起落下，然后是“咔嗒”一声机括扣合的声音。待丁桀觉察到不对的时候已经来不及，他和苏旷几乎同时一掌推在铁栏上——没有用，这也不知道是什么材质的，居然坚固得出奇，机括丝丝入扣，像是天生铸在一起，没有任何可以撬动的可能。
这是一个铁笼，三面藏在墙壁和屋顶中，不露痕迹。苏旷自命也是精通机关的好手，但是一眼看过去，还是暗自敬服。
这显然不是孙云平能制造出来的，甚至不是丐帮任何一个人所能打造出来的。世上能造出这么一个笼子的人，一只手绝对可以数过来。
孙云平盯着丁桀，眼睛里，脸上……都带着一种高热一样的亢奋：“帮主，你总算来了，你知道我等了你多久？你知道……我们一百三十七个兄弟啊，等了你多久？”
苏旷并不担心丁桀会伤到孙云平，但他已经开始担心丁桀。他柔声劝慰：“你静一静，落花堂的弟兄们，未必就是丁帮主下的手。”
“苏旷……你看看外面……我们落花堂的兄弟们，都躺在那儿，你看见没有？”院落里只有白雪皑皑覆着泥土，孙云平像在梦呓，“这三个月，我每天都在想，又到练武的时候了，又到吃饭的时候了……帮主！”
苏旷想要伸手，但孙云平向里滚了滚，躲闪开。他本性质朴，这口怨气一旦发泄出来，一时半会儿的居然不知道自己该再做点儿什么。他甩手，想要离丁桀稍微远一点儿，但丁桀的神色依然很平静，依旧是在缓缓地传过内力去。他甚至不问，也不说话——反正该来的迟早会来。
完美的自控力，苏旷都快对他肃然起敬了，可是……
苏旷皱眉道：“丁桀，你是瞎子么？栅栏落下来你看不见？”
对于普通人来说，三面栅栏下落不过是一瞬间的事，但对于训练有素的武林高手来说，这个瞬间可以做太多事情，至少苏旷认为自己冲出来不会有问题。
丁桀默然无语，一脸“我不入地狱谁入地狱”的表情。
苏旷本来只是随口说说，没想到丁桀真的默认了，他一惊：“你的眼睛……”
丁桀尽力控制自己的情绪：“我十二岁上就患了一种奇怪的眼疾，视远物渐渐不清，想来是内力冲击周身经脉的缘故。”
他说得很轻松，但这些年来他过的到底是一段什么样的日子？他也是人，也有七情六欲，没有人喜欢自己变成一尊木雕泥塑，面无表情地冷望众生。但他能怎么样？远处的弟子向他行礼，他看不见；远处的敌人向他动手，他也看不清。他除了一再高傲一再冷漠，只要出手就能一击制敌，根本没有办法掩饰自己的顽疾。
苏旷越听越不对劲——什么样的内力会导致这种结果？他问丁桀：“你每年装神弄鬼，也是为了眼睛？”
丁桀显然对苏旷的措辞很是不满，顺便向他普及内功常识：“不错，在人身上，眼睛是最柔弱的部位。走火入魔，必定是先伤眼部经脉。”
苏旷小心翼翼地试探——
“你看远处看不清楚，但看近处没有问题吧？”
“是。”
“你小时候也练过眼力吧？什么发丝悬蚤、飞锥刺目之类的？”
“当然。”
“恕我斗胆揣测，你小时候，咳……是不是经常躲在密室里看书？贵帮的武功秘籍又都是蝇头小楷？”
“字写得斗大，那个叫做中堂。”
“恕我再斗胆揣测一次，你……“
丁桀受不了了：“你到底想说什么？”
苏旷尽可能很温柔地说道：“丁桀，你知不知道，这根本就不是什么了不起的毛病，你不过是近视而已。”
丁桀淡淡地道：“是，我短视。你高瞻远瞩，眼光万里长。满意了么？”
苏旷被他噎得够戗：“我不是说你短视……我是说你近视……你到底能不能听懂人话？”
丁桀那雷打不动的神色终于起变化了：“你说什么？”
苏旷想揪着他的脖子摇：“我说这不是什么走火入魔！你小时候看书多些，光线差些，眼力就一定会下降——只要你不这么十年八年地折腾那双招子，你那些祖宗八代的内力根本一点儿事都没有！你明不明白？苍天啊！丁帮主，丁大侠……你随便出去问一个大夫，这毛病常见得很！”
丁桀说不出话来了。
这个时候真的不应该笑，但是苏旷真的想笑。他看着丁桀，悲哀也不是，讽刺又不好，好容易才安慰道：“你也不用太放在心上，我见过许多小孩子像你一样讳疾忌医，眼睛看不清了又不肯告诉父母，强作镇定……只是丁帮主你地位特殊一点罢了。“
这种安慰比挖苦还难听……你他妈的十年前为什么不告诉我？为什么大厦将倾、无力回天的时候才告诉我，这不过是个笑话？
如果这真的是个笑话，这笑话很快将要变成悲剧。
铮铮几声响，是弦索绷直的声音，铁笼好像在被什么巨力拉扯着，然后生生地从墙壁里被拽了出去——空宅被硬扯出一个大洞，半壁屋梁轰然倒下。苏旷没得选择，抓着铁笼跟着飞了出去。
这个陷阱设计得很妙，直到这么一扯才扯出了原形。十丈外，十六匹骏马合力拉着三根粗如儿臂的铁链，铁链系在铁笼上，铁笼跟着马群向前冲，像一只笨拙而狂暴的兽。
当头一匹快马上，端坐着周野。他回头嘿嘿一笑，然后扬刀大叫：“冲出去！”
十六匹骏马狂奔起来实在不是人力可以阻挡的，铁笼被生拉硬拽，积雪纷飞，在石板路上磨起一路火星。
落花街上黑压压的一片人群，粗粗估计，不下千余之数。他们有的跟着周野跑，有的举着刀剑狂吼，有的要拦在前面挡马救人，也有人不让阻拦，互相扭打起来。
人潮在渐渐汇聚，渐渐庞大，越来越多闻讯赶来的弟子渐渐分成两派。周野的部下们显然已经有了预谋，举动都有章法，而大多数弟子则依旧惶恐混乱。洛阳城中号称有整整五万丐帮弟子，一旦全被吸引过来，还不知道是如何的场面。
苏旷像块磁石似的，轻飘飘地吸附在栏杆上，一手抓着栅栏顶，问道：“丁桀？”
丁桀目示孙云平：“他晕过去了，没有大碍。”
走江湖就怕遇上这种人，面瘫似的，你也不知道他在琢磨什么，想搭把手又怕坏事，想闪人又于心不忍。看着人家大爷喜怒不形于色，你也不知道他是在思考还是在走神。“丁桀！还有两条街就到北门了！”若不是有栏杆隔着，苏旷真想踹他一脚。
丁桀微微闭着眼睛：“别吵。”
他这个定力真是属王八的，都瓮中之鳖了，还这么气定神闲。
苏旷觉得自己纯属皇帝不急太监急，一惊一乍的，显得非常没有涵养。他索性也作壁上观，看看丁桀有什么举措。
丁桀动手了。
他左足用力一踏，铁笼的棱边顿时把一根铁链碾在地面上，发出一阵嘎啦啦的刺耳的声响。马力，擦力，再加上丁桀一身的内力，那根铁链竟被生生地磨断了。丁桀四肢一舒一展，趁铁笼被石头磕绊、哐当跳起的时候，依旧用原处压住了第二根——那个地方正是机括接合的所在。又是一阵火星飞舞，丁桀两膀较力，大喝一声：“开！”
铁链又断了，但笼子纹丝不动。
丁桀压上第三根铁索，一边足下用力维持平衡，一边双手齐出握紧栏杆，又是全力一压——三根铁索都已磨断，铁笼翻了两翻，定在地上，但十二条边棱居然连个豁口也没有。
片刻安静。
丁桀几乎不敢置信——以自己刚才的一拔，再加上十几匹骏马的拉力，竟不能撼动这机关分毫。
这机关果真是鬼斧神工，能够坚固至此。
苏旷也暗暗吸了一口冷气。这三根铁链都是足以抛锚吊桥的，丁桀人还在笼子里，举手投足之间，就能连断三索……他的内力之深厚，实在骇人听闻。
周野拔刀在手，缓步走了过来。他的脚步优雅而轻巧，像一只山林中的豹子在靠近猎物。他在五丈外停了下来，不敢过分靠近丁桀：“帮主果然神功盖世，只是可惜，这铁笼是沽义山庄的手笔，没有钥匙，怕是任谁也挣不出来。”
苏旷低声提醒道：“若真是沈南枝出手，丁桀，你确实不用再白费力气。”
“沽义山庄技绝天下，佩服。”丁桀微笑，“听说沈姑娘从不轻易出手，周野，你给了她什么，能换这笼子？”
周野笑了：“先前是给什么都不成，后来我说了实话，想要一个能关得住丁桀的笼子，沈姑娘二话不说就答应下来。喏，交货之后，还托我问你好。”
苏旷简直可以想象沈南枝那副兴高采烈的样子，那个丫头是出了名的唯恐天下不乱。
“我在笼子里，你又能如何？”丁桀傲然道，“周野，你敢再往前走一步，我就能杀了你。”
周野勃然变色。丁桀这话多少有点儿欺负人，但他就是不敢再往前走这么一步。他咬咬牙：“帮主，这一回冒犯实在是逼不得已，只要你点个头，放我们兄弟离开，我自给你钥匙。”
“杀了这叛徒，自然就有钥匙。”黄钟大吕般的声音响起，两边弟子一分，戴行云挽着左风眠缓缓走来。
苏旷回头看了看丁桀，丁桀的表情没什么不对，四周人的表情也没什么不对。左风眠轻轻倚在戴行云身边，还是那副娇怯瘦小的样子，自然而且亲昵——她，是戴夫人？
戴行云站定，跪倒：“参见帮主——启禀帮主，三月前帮主令周野悔过自新，他非但不感激帮主苦心，反而纠结党羽，横行无忌，今日更冒犯帮主大驾——戴行云斗胆，恳请帮主下令，诛杀周野，清理门户，以肃帮规。”
“戴行云！纠结党羽、横行无忌的是你不是我！你问问孙云平，是谁假传帮主号令，落花堂一百三十七名弟子是死在谁手里的？陈紫微挟私报复，你怎么不管？送玉掌门出城是何等大事，你们绕开我和卓然自己就送了！戴行云，你视我为眼中钉肉中刺不是一天两天了，我看你不顺眼也不是一年两年了——我不和你争，你让我们走！”周野摸出一大串钥匙，向地上一掷，“你要钥匙？不必杀我，你拿去就是。只是这铁笼最是精巧，你若选错了钥匙，恐怕以后再不用打开了。谁想试，尽管去试。”
“笑话！堂堂副帮主率众出逃，丐帮上下无人过问，你当我们是死人？”戴行云上前一步，“周野，你身为副帮主，脑子里究竟有没有丐帮二字？你看看你们这群人，只顾着买田置宅，车马轻裘，在江湖中恃勇斗狠。天下人人知道你豹丐周野，谁知道你究竟是丐帮什么人！老夫提点你几句，句句依照帮规，难道还错了不成？”