安素素整个人都不好了。
一个时辰后,王妈妈拿着一本账册回来。
老太太看完,气了个倒仰!
府中花销加上店铺亏损,一共是十一万两,但沈氏的银子总共少了十七万两,这中间的六万两去了哪里?又或者,能去哪里?
挪用沈氏的嫁妆贴补家用,好,忍了!反正是花给楚家了。
但她决不允许有人把本该属于楚家的东西贪进自个儿的腰包!
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这回是真滴要大出血了,哈哈!
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第一卷 【第十三章】郡主大出血


“夫人的嫁妆交给你保管是信任你!瞧你都给挥霍成什么样子了!那十七万两,你赶紧给补进去!”
安素素傻眼了,她是贪了一部分也花了一部分,但大头还是花给楚家了,老太太怎么狠得下心叫她一人填补空缺?况且,她也没那么多现钱啊。
“母亲…”
老太太冷冷地扫了她一眼,虽说是个二嫁妇人,可儿子喜欢,又有郡主身份,待她也大方,她便从未嫌弃过。便是知她明里暗里的一些小动作,也睁只眼闭只眼没予以追究。现在想来,她所谓的孝顺贤惠都是装出来的!哪个孝顺贤惠的人,把家败成这样、能把钱贪进自个儿腰包?
“不用说了,这事就这么定了!岚儿既然回来了,钥匙也该还给她了!”
楚芊芊欠了欠身,道:“这倒不用,娘亲说了,她嫁了楚家,嫁妆就是楚家的,怎么安排,全凭祖母吩咐。”
这话走心。
老太太通身都舒畅了。
安素素却恨不得撞墙了,沈氏把嫁妆全部上交,她若不交,岂不显得她没沈氏在乎楚家?可若交了,日后想拿回来怕是难了。沈氏拿不拿回来无所谓,反正楚陌是嫡长子,这些东西将来都是要留给他的。可她不能拿瑾儿的幸福,填楚陌的坑啊!
楚芊芊淡淡一笑:“郡主不必为难,你毕竟有个女儿,就算为了她打算,也不必把嫁妆全部给楚家,该还的还上就好了。”
呸!什么叫该还的还上?她只贪了六万两!该还的也只有六万而已!偏偏,老太太把楚家五年的花销与亏损全部算在她头上!她、她、她要多填十一万两!一时间,叫她上哪儿找那么多钱?
这个楚芊芊,真是太狠、太狠了!
回到翠玉轩,安素素直接气倒了。
欧阳瑾从仆妇口中听完事发经过,也气得不轻:“娘!又不是你一个人花的,凭什么你一个人来填?那些嫁妆都是要留给我的!你怎么这么傻呼呼的就答应了,那我将来怎么办?”
瞧瞧瞧瞧,她弄得里外不是人了!
“芊芊是吧?叫一声素姨,素姨给你糖吃。”
“素…素…素姨。”
不一样了啊,完全不一样了!
“娘!你到底有没有在听我说话?”欧阳瑾见安素素魂不守舍不理她,忙拔高了音量。
安素素意识回笼,看了一眼欧阳瑾,道:“听到了又怎样?听到了这十七万两银子就不用给了?”
虽说老太太下了封口令,没将此事闹得人尽皆知,可里子没了,还要那虚面子做什么?而最最关键的问题是,她手上根本没那么多钱!
“你们小时候还一块儿堆过沙子,怎么她变得这么聪明、这么沉稳了,你还是咋咋呼呼的?”一点用都没有!
欧阳瑾撇了撇嘴儿:“你不要长他人志气灭自己威风好不好?你有见过傻子变聪明的?”
没错,那丫头虽不算痴傻儿,但也比寻常人愚钝,又特别怯弱,跟现在不动声色就将人一军的铁娘子完全对不上号。
“那你说,是怎么回事呢?”安素素问。
欧阳瑾坏坏一笑,从怀中拿出一封信:“她呀,是被人装成这样的,她有军师!”
安素素打开信件,看完,目光落在落款处:“咦?这不是那个丫鬟吗?”
“一个丫鬟也这么厉害?”
茶肆内,一名坐在轮椅上的老者端起温在炉子上的小锅,放在了几案上,问了小厮一句。
小厮笑着点头:“反正聚贤楼的伙计是这么说,说这鲫鱼豆腐汤原本是那丫鬟做给他们吃的,太爷您去的巧,便卖给您了。”
然后,您没吃完,又打包回来了。
说出去怕是要吓死一个城的人,他们家太爷,居然会打包一份吃剩的鱼汤!
老者笑了笑,舀了一碗递给对面的年轻男子:“除了你上回托人带给我的五盒糕点,就属它最好吃。”
男子双手接过,施了一礼:“太爷既然喜欢,怎么不捎信来叫我多买几盒?我还怕没入太爷的眼。”
老者惋惜地笑了:“你办公,怎好拿小事扰你?”
不过心里,到底有些后悔。人越老,嘴越刁,食之而有味的东西越来越少,食之而回味的东西,已经许多年没见了。
叹了叹,又道,“听说昨晚夜世子进食了,这许是…好转的迹象。”
“今日又滴米未进了。”男子说着,喝了一口鱼汤,果然鲜得很,难怪太爷半点舍不得浪费。
老太爷捋了捋胡子,叹道:“摄政王一生只得一子,若没了,就绝后了。”
男子笑了笑,没接话,而是转头看向小厮:“东西可赎回来了?”
小厮从宽袖里摸出银票,摇头道:“没,掌柜说,笔被那丫鬟带走了,要赎,就上楚家。”
楚家,北风起,灯影动。
楚芊芊端坐在梳妆台前,盯着手里的金笔发呆。
这支笔太精致、太独特,有那么一瞬间,她甚至动了据为己有的念头。
但很快,她摇摇头,把笔放入盒子里锁了起来。
突然,一名丫鬟在门口禀报道:“大小姐,有人找。”
来的是李妈妈。
李妈妈站在院子外的槐树下,冲楚芊芊行了一礼:“大小姐,门外有个男子,说要见碧珠姑娘,他上午已经来过一回了。”
见碧珠,却找到了楚芊芊。楚芊芊不是傻子,看了她一眼后,问:“出了什么事?”
李妈妈的鼻子一酸,落下泪来。
原来,早先在门口与胡掌柜打了照面的小厮是李妈妈的侄儿,因不肯把信交出来而被欧阳瑾狠狠教训了一顿,随后,丢出了楚家。临走时,他叫人带话给李妈妈,说那人还会来找碧珠,而这一点,欧阳瑾并不清楚。
“天寒地冻的,他又受着伤,奴婢不求别的,只求大小姐给个恩典,让奴婢出府找找他吧!”
“奴婢知道,奴婢在欧阳小姐的院子做事,不该求到您的名下,但奴婢实在是没办法了…”
楚芊芊缓缓地眨了眨眼:“他为我受的伤,你找我,是应该的。”
为大小姐?那不是碧珠的亲戚吗?李妈妈诧异地看向了一旁的碧珠。
碧珠笑而不语。
楚芊芊看了一眼无边夜色,道:“你回吧,我会找到他。”
李妈妈怔愣:“这…”
碧珠给她擦了泪,笑道:“去吧,小姐说了会帮你找到就一定帮你找到,我们小姐从不撒谎。”
李妈妈千恩万谢地去了。
楚芊芊叫碧珠拿来幕篱,戴上后去往了大门口。
那里,胡掌柜已经快要急疯了。
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第一卷 【第十四章】见面


他明明记得自己把信装进袖子了,怎么吃了个饭信就不见了?害得他四处打听,问了好几条街才问到这里。而这么一来,时间就给耽搁了。
见那名身着幕篱的女子走出来,胡掌柜的眼睛一亮,迎了上去:“碧珠姑娘!可算是找到你了!”
比起以往,多了几分激动与讨好。
楚芊芊的表情没什么变化,即便有,隔着幕篱,胡掌柜也看不清。可虽看不清,也在暗暗揣度地方的身份。
一开始他以为对方是个家道中落的千金,来投奔城中亲戚了,可小厮一口一个“碧珠姐姐”,又让他觉得她是个丫鬟。可丫鬟身边怎么会有丫鬟伺候呢?除非,是个…特殊的丫鬟,如,通房。
心思转过,胡掌柜惋惜不已。
楚芊芊对这些全然不在意,只问:“钱带来了吗?”
钱?
胡掌柜一愣,随即反应过来她指的是货款,暗道这姑娘可真直白,一句客套话都没有,倒是让他这虚与委蛇惯了的老油条略有些不自在了。
但也仅仅是一时,胡掌柜便从怀里掏出了一叠银票:“碧珠姑娘,请过目。”
楚芊芊没动。
碧珠上前,接过银票数了一数。数完,神色大变,这么多钱!
楚芊芊只轻轻扫了银票一眼,目光便落在了胡掌门满是笑意的脸上:“说吧,还有什么事?”
果然是聪明人!
胡掌柜又惊又喜又有些不知从何说起,想直接告诉她,世子小佛爷看上了她的糕点,可又怕她踢掉他这个中间商;想说继续合作买她东西,又恐这小姑娘不乐意。
之前是穷途末路,不得已而为之。
眼下入了官家,可还乐意从商否?
掂量了一下轻重,胡掌柜决定先探探对方的口风。
谁料,他话还没说,对方反而先开口了:“有事就说,我很忙,没工夫陪你玩。”
玩?玩?!
这小丫头居然说她在陪他玩?
胡掌柜掐了自己一把,又释然,可不就是玩吗?一把年纪的人了,什么风浪没见过,却在一个小姑娘面前扭扭捏捏。
自嘲一笑,胡掌柜拱手做了个揖:“实不相瞒,某把碧珠姑娘的糕点敬献给一位贵人了,那贵人十分喜欢,有意请碧珠姑娘入住他府。但某知道姑娘规矩,已经告诉贵人,姑娘只供货,不上门。就不知姑娘,可否愿意接下这单生意?”
其实,世子连醒都没醒,一切都是王妃的意思,不过为了简化内容,他还是这么说了。
说完,静静地看向了戴淡青色幕篱、水墨丹青一般优雅而韵味悠长的女子。想着她若问那贵人是谁,该不该如实作答?
“好,我接了,没什么事你就明早来领。”快言快语地说完,显然不想再与胡掌柜废话了,迈步朝前走去。
胡掌柜还在惊诧她应得如此爽快,都不问个究竟的,就见她与自己擦肩而过了。
“碧珠姑娘!那贵人,生着病呢,一天没进食了,就等着你这边…”他叫住了她。
楚芊芊有些不耐了:“可我现在有事!”
胡掌柜眸光一动,拍着胸脯道:“什么事?我去办!我保证给你办得妥妥的!”
说起来,这还是真是胡掌柜惹出来的事,若不是他粗心大意掉了一封信,那孩子也不至于为了保住那封信而遭了欧阳瑾的毒手。
楚芊芊回头,冷飕飕的眸光射向了胡掌柜:“好,你去找人,找到了我今晚就把膳食给你,找不到,这单生意,我不做了。”
胡掌柜恨不得抽自己几耳光!
找不到的话生意就没得做了,若早知这样,还不如等一晚上呢!
罢罢罢,事已至此,哪怕是拼了命也得把人找出来了!
------题外话------
从晚八点卡到现在,后头的情节怎么写都不大对劲。
公众部分的情节,关乎到整个文文的走向,真是一个地方都不敢写错。先发一小章,晚上理一理,明早再发一章。
谢谢晨曦的花花!
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第一卷 【第十五章】选妃宴(一)


胡掌柜的速度很快,楚芊芊刚在小厨房做好一份罗汉斋肠和一碗小米粥,碧珠便进来禀报说人找到。
“给安置在客栈了,也请了大夫。大夫说,都说皮外伤,不碍事,养几日便好。”
楚芊芊还算满意地点了点头:“后门都打点好了?”
碧珠把膳食装入食盒,笑道:“李妈妈全都打点好了,不会有人知道我们往外送过东西。”
主子有主子的门路,下人也有下人的门路。李妈妈在府里做了多年,地位高的管事没巴结几个,看门的小厮婆子却认识不少。而这样的便利,又恰恰是她们目前十分需要的。
世间万般事,好像冥冥之中自有注定一样。
笑了笑,碧珠拧着食盒去往了后门。
把食盒给胡掌柜后,叮嘱了几句,叫胡掌柜好生照看那孩子。
胡掌柜笑眯眯地应下。
碧珠略施了一礼,回往莹心堂。
谁料刚走到半路,被欧阳瑾堵了个正着。
碧珠吓了一跳,生怕欧阳瑾看见她给胡掌柜送东西,可一瞧欧阳瑾是从翠玉轩方向来的,又觉得她应该没发现。
“欧阳小姐。”碧珠规矩地行了一礼。
与想象中的刁难不同,欧阳瑾慢悠悠地扬起了一抹甜美的笑:“碧珠啊,这么巧。”
碧珠的心里毛了毛,没接话。
欧阳瑾一边捏着宽袖里的信,一边开始认真地打量碧珠。
难怪楚芊芊他们没在小别院饿死,原来是靠碧珠卖糕点维持着生计。她刚刚派人去聚贤楼打听了,碧珠炒了两个菜、炖了一份鱼汤,把掌柜、厨子和一楼的伙计全都吃傻眼了。后面又来了位贵客,出高价把鱼汤给买了。买了就算了,没喝完的居然还打包了!这是得多好吃,才令一个贵客做出如此有失身份的行为。
她想过了,一个既懂厨艺、又懂看账、还能把楚芊芊那种傻子调教成铁娘子的宝贝,一定要属于她欧阳瑾。
心思转过,欧阳瑾拔下头上的金钗,插到了碧珠的发髻中:“这几年跟着夫人和楚芊芊,吃了不少苦吧?”
碧珠眉头一皱,拔下金钗还给欧阳瑾道:“不辛苦,挺开心的。”
开心?欧阳瑾的嘴角抽了抽,又把金钗塞回碧珠手里:“拿着。”
碧珠死活不收:“奴婢不敢。”
欧阳瑾的嘴角抽了抽,握紧金钗道:“咱明人不说暗话,我欣赏你,赏识你,想调你到我身边做掌管院子的大丫鬟,你赶紧收拾东西,搬到翠玉轩去。”
这是强盗吧?问都不问主人一声,便要将丫鬟据为己有,不知道你们刚吃了瘪,眼下该有所收敛吗?可转念一想,恐怕正是因为吃了瘪,所以想从别的方面找回场子。四个主子动不得,一个丫鬟,还不是任人鱼肉?
碧珠福低了身子,道:“回欧阳小姐的话,奴婢哪儿也不去,就跟着大小姐和夫人。便是老爷与老太太来了,奴婢也还是这句话。要奴婢离开她们,除非奴婢死掉!”
“你…”欧阳瑾气得一噎,“你当真不去?我给你双倍月钱!不,三倍!三倍够了吧!”
“多谢欧阳小姐错爱,奴婢无福消受,告退。”不卑不亢地说完,碧珠行了一礼,转身离开了原地。
“有眼无珠的东西!给你脸不要,好!走着瞧!”欧阳瑾跺了跺脚,也转身离开了。
碧珠回到莹心堂,想着还是把遇到欧阳瑾的事告诉楚芊芊一声,可推开门一看,发现帐幔已经放下来了,调弱了烛火后,碧珠关上门,退了出去。
翌日,天未亮,楚芊芊便听到一串银铃般的笑声。
是楚陌楚嫣起来了。
他们向来起得早,只是从没这么早,还这么开心。
楚芊芊洗漱完毕,去往了沈氏的屋,这才知道弟弟妹妹的心情为何如此愉悦。
“父亲。”对着正在给两个孩子指点功课的楚老爷,楚芊芊面无表情地施了一礼。
楚老爷看向好像总对他格外冷淡的大女儿,皱了皱眉,但还是如慈父一般说道:“是不是我来得太早,吵醒你了?”
楚芊芊欠了欠身:“没,该醒的时候就会醒,不该醒,打雷都不醒。”
这话,乍一听是在宽慰他,可再一回味,又觉得心里有点儿刺刺儿的。
哼,一个丫头片子说的话,哪里还值得他回味了?
楚老爷清了清嗓子,不再纠结这个,而是阖上书本,对楚陌楚嫣道:“快给姐姐请安,然后洗手吃饭。”
楚陌、楚嫣笑眯眯地跳下床。
说是请安,其实是扑进楚芊芊怀里占便宜了。
楚陌更是大胆地在楚芊芊脸上吧唧了几口,要不是楚芊芊瞪他,他都要亲亲她的小嘴儿了。
哈哈一笑,楚陌拉着妹妹去了耳房。
沈氏在小厨房忙活,屋子里便只剩这对怎么看怎么不对劲的父女。
楚芊芊很自然地跪坐在几案边,敲下一块茶饼,丢进小锅开始烹茶。
楚老爷忍住被茶香勾起的饥肠辘辘的感觉,轻咳一声,道:“摄政王府的梅花开得特别好,王妃办了个赏梅宴,我待会儿带你去赴宴,你好生打扮一下。”
楚芊芊放盐的动作微微一顿,沉吟了片刻。而后,在楚老爷几乎以为她要不听话,几乎打算出动家法的情况下,道:“好。”
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赏梅宴,哎呀呀,是不是要赏美男?芊芊记得扑倒世子,嗷呜~
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第一卷 【第十六章】选妃宴(二)


沈氏还不知冲喜一事,只以为楚老爷是真心实意要带女儿去赴宴,高兴得差点儿哭了。至于自己为何没有一同前去,她竟半点没怀疑。
准备完毕,楚芊芊辞别沈氏。
考虑到金笔的主人很有可能会于今日上门赎笔,楚芊芊留下了碧珠。
“酒钱与饭钱一共是二两银子,不用收多。给胡掌柜的膳食我已经做好,你等下给他送去。”
“好的小姐,我记住了。”碧珠送楚芊芊到门口,总觉得好像有什么事儿忘了告诉楚芊芊,可一时又想不起来。
楚芊芊随楚老爷来到大门口。
那里,欧阳瑾已经等候多时了。
知道是去王府赴宴,欧阳瑾特地穿了一件正红色挑金丝珍珠罗裙,戴了一对红宝石梅蕊金钗,打扮得比公主还美丽,就是希望可以艳惊四座。但奇怪的是,在看到楚芊芊一身简单素净的装扮时,她忽然觉得自己穿得太累赘了。
敛起心头异样,她向楚老爷行了礼,也乖乖地喊了楚芊芊“姐姐”。
楚芊芊淡淡地“嗯”了一声,迈步走上马车。
欧阳瑾脸色一变,低下头,哽咽道:“老爷,姐姐是不是不喜欢我?我…我…我还是别去了吧!”
话虽这样说,但如果楚老爷真的同意,她一定会气得跳起来。赏梅宴一年一度,只有三品或三品以上的官家才有资格收到请帖,且不是谁人都有。至于侍郎府这种门第,要不是上报了一个纯阴之女,做梦都别想弄到一张帖子。
开过年她就要及笄了,及笄后便可议亲。王妃设宴,到场的名流想必很多,她才不要错过这么一个展现自我的机会。
而楚老爷,也是有着这方面的打算,瑾儿年纪不小了,也该议一门合适的亲事了。原本老太太是想让沈氏带孩子们赴宴的,但沈氏那个妒妇,连一点嫁妆都舍不得,又怎么舍得给瑾儿挑个好夫婿?所以,他才提出亲自带孩子们去王府。
照现在看来,幸亏他来了。当着他的面,芊芊都敢给瑾儿甩脸子,若他不在,指不定要把瑾儿欺负成什么样子!
皱了皱眉,楚老爷温声道:“她就是那种不温不火的性子,你别放在心上。赏梅宴的规矩你应该听你娘说过,待会儿记得跟你姐姐讲讲。”
果然是亲生女儿,都要去选妃了,还帮她惦记赏梅宴那点彩头!
欧阳瑾心头冷笑,面上去甜甜软软地说道:“好,我等下就告诉姐姐。待会儿进了王府,我也会好生照顾姐姐的。”
一定、一定会照顾得非常“好”的!
马车很快抵达了王府。
王府一共有三道能过马车的门。
大门,供摄政王一家以及正统皇室出入,如帝后、太子、嫡公主。
侧门,供皇亲国戚、喀什庆官员与家眷出入。
中土人,不论官职多高,都只能自角门出入。
楚家的马车驶入角门,立时有穿着粉红色比甲的丫鬟迎上来,将楚老爷请入男宾席,将楚芊芊与欧阳瑾请入小梅园。
小梅园中,一朵朵寒梅迎风绽放,空气里,浮动起沁心的梅香,混合着马奶酒的酒香,惹人微醉。
妇人们、少女们或凭树而立,或席地而坐,笑语宴宴、欢声不断。
欧阳瑾显然与她们中的某些人是旧时了,非常自然地扬起笑脸,朝她们走了过去。
若在以往,她们一定会第一时间看见艳如桃李的欧阳瑾,可今天,她们无一例外,全都被欧阳瑾身旁的少女夺走了视线。
少女娇小玲珑的身姿罩在素白裙衫下,领口与袖口镶了蓝色轻纱,盈盈一握的腰间也束了蓝色轻纱。除此之外,再无繁复点缀,就连发髻上也只简简单单地簪了一支镂空银钗。
如此简单的装扮啊,换做她们,定不敢穿来赴宴。可那少女不仅穿了,还穿得异常美丽与优雅。就好像…雨后洁净的天空,整个世界都为之明亮了。
众人无疑是惊艳的,至于惊艳过后,是喜欢、是羡慕、是吃味儿还是嫉妒就不得而知了。
几名关系较好的千金走了过来,对于欧阳瑾能够来参加宴会她们感到非常惊讶,因为印象中,楚家是没资格的。不过今年也不知怎么回事,来了好几家官职不够的,比如这位紫衣少女。
紫衣少女笑了笑,问道:“欧阳小姐,这位是哪家的千金?”
欧阳瑾皮笑肉不笑地扬起头:“我大姐。”
“你大姐不是死了吗?”一名年纪小的千金想也没想地问。
人群里,有人发笑。
欧阳瑾幸灾乐祸地瞟了楚芊芊一眼,莫名其妙地被人咒了,哪怕是无心的,也会又羞又恼吧!快发火,快哭,快让所有人都知道你上不得台面!
可令欧阳瑾失望了,楚芊芊只淡淡地点了点头,便叹道:“是,她大姐死了,她全家都死了,只剩一个娘亲,不过那娘亲改嫁到我家,也不算她欧阳家的人了。”
安素素不算你欧阳家的人,而你,也不是我楚家人,外人,一个外人罢了,还在主人面前逞什么威风?
欧阳瑾被堵得哑口无言,想发火,又不敢在大家面前言行有失,冷冷一哼,丢下楚芊芊坐到了另外几个朋友身边。
楚芊芊也找了个位子坐下,不过在走之前,没忘与众千金见礼。
“哎,不是说楚家大小姐又傻又丑又体弱多病吗?看着不像啊。”
“是呀,看着比欧阳瑾体面多了。”
“哼,谁知道是不是装出来的?不就是长了一张好脸?瞧吧,说不定待会儿就出丑了。”

大家议论着议论着,见当事人一点反应都没有,渐渐没了兴趣,各自散去。只有先前问过话的一大一小两位千金牵着手走到楚芊芊身边坐了下来。
“楚小姐你好,我叫姚汐,这是我表妹张嫣,不介意我们一起坐坐吧?”紫衣少女友好地介绍了一番。她身份太低,跟那些千金一起总有些格格不入。
楚芊芊对京城不熟,不知她也是为数不多破格来赴宴的少女,只摇了摇头,道:“不介意。”
婢女端来果盘、糕点与刚烹好的茶,放到桌面上。
楚芊芊尝了一口茶,眉头一皱,放下了勺子。
姚汐倒是吃得津津有味,看了看周围已经开始笔耕不辍的少女们,再看眼前无所事事的人,疑惑地睁大了眼睛:“你跟欧阳小姐一起来的,她没告诉你赏梅宴应该干些什么吗?”
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