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男子看看向了乔薇，乔薇赶忙摆手，笑道：“不是给我买的，是给公子的祖母。这支簪的颜色太薄，老人家戴显得不够贵重。”
“姑娘说的是。”伙计机灵地把梅花簪放了回去，“那请公子与姑娘随我上二楼吧。”
居然还有二楼！
二楼不如一楼大，但每一套首饰都比一楼的大气高端上档次，当然，价格也是一楼的好几倍，难怪没人带她上二楼，这儿的东西，就是她不吃不喝也买不起。
托公子的福，她也开了一次眼界。
“公子，老夫人是喜欢金子，还是喜欢玉？”
“都可以。”
“那老夫人喜欢张扬一点的，还是含蓄一点的？”
“都行。”
说了等于没说。
乔薇只能按照自己的审美来了，她挑选了一套金镶玉的发簪，一共五支，均以和田白玉为底，上面分明是黄金累丝錾刻的花与蝴蝶，每一朵花都细致到可见脉络，蝴蝶栩栩如生，簪身细长，也为足金所制。巧就巧在，这种金是哑光的，戴上去沉稳、内敛、古朴、大气，丝毫不会给人一种暴发户的感觉。
男子让伙计把簪子包起来。
乔薇就道：“等等，这个多少钱？”
伙计笑道：“八百两。”
乔薇目瞪口呆：“什、什么？八百两？你怎么不去抢？”
伙计客气道：“姑娘，您有所不知，这套簪子啊，是前朝的古董，原本一套十二支，但我们店只寻到了五支，这才便宜卖了，整套的价格，得五千往上走呢。”
乔薇狐疑地看了他一眼，虽然我对你印象很好，但不代表你能宰我：“你们还卖古董？蒙谁呢？”
伙计笑了笑：“姑娘，真没蒙你，这真是古董簪子，您要是不信，拿到古董行鉴赏，若是假的，十倍的银子还给你。”
乔薇哼道：“那八百两也太贵了，五百！”
伙计无奈地笑道：“姑娘，这个价，拿货都拿不到呢。”
乔薇眉梢一挑：“我也是做生意的，我知道里头的弯弯道道，你们卖四百两都不亏，我是看在你们有那么大个店子，要付租金要请人的份儿上，才让你们多赚了一百两的。”
伙计哭笑不得：“姑娘，五百两真的不行，您实在想要，七百五十两吧。”
“五百五。”
“您是老顾客了，这样，七百，诚心价。”
乔薇的神色没有丝毫动容：“五百五，多一分我都不买！本来也不是非要上你们这儿才能买的，马上就回京了，京里多的是好铺子，还怕挑不出几样合适的首饰？”
伙计无法，下楼请示了老板，回禀乔薇到：“姑娘，我们老板说了，六百两是最低价，只当交您这个朋友了，不行他也没办法了。”
乔薇走到男子身边，小声地问：“公子，你看得出来它是真古董还是假古董吗？”
男子低头看了看二人无意中贴在一起的胳膊，眸光微微一顿：“嗯，真的。”
真古董？那这个价很划算了。
乔薇一副吃了大亏的样子：“算了算了，就这个吧。”
伙计领了二人下去结账，路过柜台时，男子指了指那支黄玉梅花簪：“这个也包起来。”
从大芳斋出来后，乔薇将男子送上了马车，见十七百无聊赖地坐在车板上发呆，乔薇心念一动，去对面买了串糖葫芦。
十七拿着糖葫芦，吸了吸口水，吭哧吭哧地咬了起来。
那吃相，跟小雪貂有的一比。
乔薇忍俊不禁地笑了，目送马车离开，一直到马车消失在道路尽头，她才准备往回走。
刚一转身，就见眼前的黑影吓了一跳，看清来人的模样后，她下意识地捏住了自己的钱袋。
刀疤男凶神恶煞的脸上忽然露出一抹讨好的笑：“姑娘，大人他…消气了吧？”
妈呀，原来是问“大人”消气没有的，还以为你回过神，知道我骗你，来找我报仇了呢。
乔薇暗暗松了口气，不着痕迹地擦掉额头的冷汗，轻咳一声道：“哪儿这么容易啊？你没看他饭都没吃吗？”
这家伙，一定是一直在跟踪她，所以自己与男子的行径，瞒不过他的眼睛。
刀疤男苦恼地摸了摸脖子：“那怎么办呀？我银子都给你了，你咋没让大人消气呢？你把银子还我。”
乔薇眸子就是一瞪，好容易讹到的三十两，怎么能这么还回去？会肉痛死她的！
“哎哎哎！”乔薇避开了他过来拽她钱袋的手，倨傲地看着他道：“不想我替你们求情了是不是？信不信大人回到京城后，第一件事就是派人过来杀你们泄愤呐？”
刀疤男吓得面色一白！
乔薇趁热打铁道：“大人刚刚就想让十七杀掉你们的，是我，好说歹说才勉强安抚住了大人。快过年了，不宜见血光，不过，过完年之后，大人若是不小心想起来，某个不知死活的家伙曾经在大庭广众之下对着他称爷爷，你说他会不会一怒之下…”
后面的话，乔薇没说话，挑了挑眉，做了个抹脖子的动作。
刀疤男吓得双膝一软，靠在了墙上：“怎么办怎么办？怎么办…”
乔薇憋住笑，一本正经地说道：“俗话说得好，拿人钱财，替人消灾，看在你们诚心悔过的份儿上，过完年我入京一趟，替你们把这事儿摆平吧！”
刀疤男上下打量她：“你你你…你真的能摆平吗？”
乔薇指了指大芳斋：“不信你就进去问问他们，我在大人跟前儿到底说不说得上话。”
刀疤男果真进店问了。
“首饰都是那姑娘挑的。”
“价也是那姑娘砍的。”
“他还买了姑娘最喜欢的簪子。”
“他俩啥关系？八成是个外室吧…”
外室？那丫头居然是大人养在民间的外室？！
若果真是外室，大人的种种可疑就全都说得清了。
大人这一年并不是真正的失踪，而是与这村姑在一块儿逍遥快活呀！
听说大人原是有未婚妻的，对象是恩伯府的千金，一定是大人不想被恩伯府发现，才隐藏了自己的行踪。
如此看来，大人对这位村姑才是真爱啊！
他们刚刚真是吃了熊心豹子胆，竟在太岁头上动土！幸亏夫人不计较！
刀疤男心里一阵阵的后怕，忽然拍了拍自己胸口，正色道：“夫人，先前多有得罪，我向夫人赔罪了！我叫陈大刀！从今开始，我跟着夫人混！我手下十几号兄弟，也全凭夫人差遣！”
态度变的太快，就像龙卷风，乔薇像见了鬼似的看着陈大刀：“我可没钱养你们啊…”
陈大刀忙道：“怎么能是夫人养我们呢？应该是我们供奉夫人才对！”
未来的丞相夫人，不对，侧夫人，那也是好大的面子了！她出马，一定可以说服丞相大人不杀他们的！
当然，陈大刀还有另外一层考量——他们这种烂泥，一辈子都没有大展拳脚的机会，若是能攀上丞相大人的外室，日后回丞相府做个护院，那也是光宗耀祖了！
乔薇眼神微闪，这家伙是不是误会什么了？都开始喊她夫人了：“你别误会，我跟大人不是你想的那种关系。”
“我懂，我懂，我都懂！”陈大刀坏笑着，给了乔薇一个不可描述的眼神。
乔薇：“…”
好想把这家伙打死啊！
这之后，陈大刀主动带兄弟们帮乔薇去找先前丢掉的两篮子菜，可惜已经全被人捡走了，连篮子都不剩，陈大刀十分愧疚。
乔薇十分“圣母”地安慰了他一番，带着从他和他手下那儿搜刮来的三十两银子，大摇大摆地买肉去了，因手头宽裕，还比先前多买了二十斤，贵得像金子的咸蛋也买了二十个。
回到犀牛村时，已经下午了。
她先去了罗大娘家。
罗大娘帮她把左一篮子右一篮子的东西拧进屋：“怎么搞的？这么晚才回来，是生意不好吗？”
乔薇不敢把自己的“传奇经历”告诉罗大娘，免得罗大娘吓到，就只说了自己与容记茶楼合作的事：“…与容老板谈了一上午，出来就快中午了，又在集贸市场买了些东西，这才晚了。”
罗大娘不疑有他，点点头，开心地说道：“你这孩子，倒是有几分造化的，对了，那群混混没找你麻烦了吧？”
乔薇面不改色道：“没，县太爷都把人抓了，没人敢滋事了。”
罗大娘放下心来：“那就好，那就好。”
乔薇把两篮子菜递给罗大娘，每个篮子都装着十斤腊肉、十斤羊肉、五个咸蛋：“一篮子是您的，一篮子是大哥和嫂子的。”
罗大娘一看，都是贵得买不起的菜，尤其咸蛋，她这辈子都没买过：“你哪儿来那么多钱？卖老虎的钱，不是都花完了吗？”
这个朝代物价不低，把一个家徒四壁的屋子填满，钱就花得七七八八了。
至于治病赚来的十两，乔薇攒起来了，那是救命钱，不到万不得已不会动。
乔薇就道：“没花完，还剩一点儿。”
罗大娘问道：“那你全买东西了？往后进货怎么办呐？”
乔薇微微一笑：“我现在赚的比以前多了，您就放心吧。再说了，我实在没了，不是还有您吗？您借我点儿？”
罗大娘真去拿钱袋，把乔薇给乐的，母女俩说了会儿话，乔薇去老秀才家接孩子。
…
姬府
冷清了一年的落梅院终于热闹起来了，不为别的，就为他们那消失了一年的大少爷终于回来了。
姬老夫人臭着一张脸坐在垫子上，面前是一张黄梨木方几，方几对面，跪坐着一袭月牙白长袍的姬冥修。
姬冥修轻轻唤了声祖母。
姬老夫人鼻子一哼：“别叫我！我不是你祖母！我没你这样的孙子！说走就走，一整年不落家！你心里，哪里有我这个祖母？”
姬冥修微微低垂着眼眸，道：“让祖母担忧了，是冥修的不是，祖母打冥修一顿，解解气吧？”
姬老夫人扭过头来瞪着他：“你当我不敢是不是？”
姬冥修缓缓站起身来，双手捧着戒尺，绕过方几，在姬老夫人身侧跪坐下来：“祖母。”
“你…”姬老夫人看着那把又长又冰冷的戒尺，噎得说不出话来。
荣妈妈忙打了个圆场道：“老夫人，少爷这不是回来了吗？有什么话您好好与少爷说，别动不动上家法呀，您瞅瞅少爷，又比先前瘦了。”
姬老夫人看向姬冥修，发觉他清隽的面庞的确消瘦了不少，登时一阵心疼，但又不好就这么原谅他，没好气地道：“你说说看，这一年到底野到哪里去了？”
“只是静下心来，参悟一些东西而已。”姬冥修说道。
姬老夫人冷声一哼：“参悟什么？家里不能参悟吗？就能找人捎个信吗？”
姬冥修不说话了，他不在家参悟自然有不能在家参悟的理由，不捎信也有不能捎信的难处。
姬老夫人知道他的性子，不爱把自己的事到处声张，这种出走也不是一次两次了，他隔一段时间便离开京城一次，谁都找不着他，只不过以往都是一两个月便回了，这次却去了整整一年，怎不叫她着急？
“你过来！”她气呼呼地道。
姬冥修往她身前挪了几步，她抬手，理了理他衣襟：“以后不许再这样了，知道吗？”
姬冥修微微点头：“知道了。”
老夫人的脸色好看了些。
姬冥修从宽袖中拿出一个精致的桃木锦盒，递给姬老夫人，姬老夫人打开一看，竟是一套蝶恋花的金镶玉发簪，有三支蝴蝶簪，两支琼花簪，色泽明艳，却不艳俗，有种华贵而内敛的气质。
“这是…古董吧？”老夫人惊讶地问。
姬冥修点头：“正是前朝世宗为明妃打造的蝶恋花十二簪。”
老夫人眼睛开始放绿光了：“这十二簪失传已久，长公主都只得到两支，你上哪儿寻来了五支？”
姬冥修的唇角扬起浅浅的弧度：“犀牛镇。”
老夫人道：“店家怕是不知道这是明妃的十二簪吧？知道肯定不卖给你了。”
大芳斋的确不知这是明妃的十二簪，只听人讲是一套古董，原先该有十二支，却不知是如此名贵的古董。当初那人是偷来的，急着脱手，才贱卖给了大芳斋，大芳斋以为这货不值钱，只喊了八百两，可就这八百两还硬生生被乔薇给还成了六百五。
姬冥修虽不知道簪子的来源，却大概能猜出来路不正，店家又不识货，才给贱卖了，要知道长公主手中的那两支，可是花了三千两银子才买来的。
那女子还担心还价还得不够，悄悄问他这是不是真古董。
姬冥修忽然就笑了。
老夫人正在试戴簪子，甫一从铜镜中看到孙儿在笑，以为自己眼花——
多少年了，自从儿媳出事后，这个孙儿就再也没有笑过，她正想问冥修在笑什么，门外便传来了丫鬟的禀报声：“老夫人，少爷，乔小姐来了。”
姬冥修的笑容淡了下来。
老夫人眼睛一亮，喜滋滋地道：“是溪儿来啦？快叫她进来！”
乔玉溪在丫鬟的陪同下打了帘子入内，她穿着一条粉色曳地罗裙，一件白色兔毛短袄，衣襟处以粉水晶为扣，与发髻上的粉色桃花珠钗相映生辉，端的是娇俏玲珑、梳云掠月。
她身材窈窕，举止优雅，一颦一笑，楚楚动人。
她目不斜视地走到老夫人跟前，行了一个标准的福礼：“老夫人吉祥。”
声若天籁。
随后，又转身面向姬冥修，羞涩又甜美地说道：“大人金安。”
姬冥修淡淡颔首，以示回礼。
老夫人满意极了，拉过乔玉溪的手，喜不自胜地说道：“大冷天的，又劳烦你来陪我这孤老婆子了！冥修是下午到的，我正琢磨着让冥修几时去看看你，可巧，你就来了！”
乔玉溪美如璞玉的脸上迅速爬上一抹红晕，低垂着眉眼，轻言细语道：“溪儿是来给老夫人送点心的，本该早些给您送来，但溪儿去了趟寺庙给老夫人和大人祈福，回来晚了。”
老夫人感慨道：“你这孩子，真是有心了，冥修要是有你一半孝顺，我就阿弥陀佛咯！”
乔玉溪甜甜一笑：“大人自然也是孝顺您的，只是大人心系国家，诸事繁忙，不像溪儿整日闲着没事干，倒是显得比大人勤快了。”
这话说到了老夫人心坎儿上，老夫人浑身都舒坦了。
乔玉溪注意到了老夫人头上的金镶玉发簪：“老夫人，您的簪子真好看。”
老夫人扶了扶发簪，难掩笑意：“冥修买的！”
“大人眼光真好。”乔玉溪由衷地夸道：“换我，可挑不出这么适合您的簪子。”
老夫人得意地笑了：“那下次让冥修陪你上街，给你也挑一套！”
乔玉溪羞涩地低下了头。
老夫人打开点心盒子，乔玉溪让人从镇上买来的点心都是用若竹叶包的，后面她嫌不够上档次，便定制了专门的盒子，又精致又奢华，单是一个盒子的价钱，都能买上百个点心了。
“哟，这小螃蟹做的，太逗趣儿了。”老夫人拿起一个尝了一口，“你瞧溪儿多孝顺我，每天都让人到那么远的镇上给我买吃的！”
姬冥修没动。
乔玉溪就道：“大人，这种蟹黄酥的口感很好的，又香又软，咸中带甜，您一定会喜欢的。”
“冥修不吃甜食。”老夫人解释道。
“这样啊，溪儿记住了。”乔玉溪的心里微微失望。
眼看着天色晚了，乔玉溪起身告辞，屋外，不知何时下起了鹅毛大雪，天地间，白茫茫一片。
老夫人放下了帘子，对姬冥修道：“冰天雪地的，我不放心，你护送乔小姐回府吧。”
…
雪花纷纷扬扬地落下，掩映着万家灯火，家家户户都合上了门窗，街道有些冷静。
车轱辘与马蹄不疾不徐地轧在青石板小道上。
乔玉溪坐在暖烘烘的车厢内，腿上放着两个汤婆子，手里戴着一个暖手捂，她腾出一只素白的手来，挑开了车帘，看向骏马上，如帝王一般尊贵而淡漠的男子，轻声道：“大人，外头雪大，您到车里坐吧。”
“不必。”姬冥修面无表情。
“那…”乔玉溪犹豫了一下，对车夫道：“停车。”
车夫将马车停在了路旁。
乔玉溪走下车来，仰望着骏马上的人道：“大人，劳烦您下来一下。”
姬冥修顿了顿，翻身下马，银色斗篷如被风吹出飘逸的弧度，独属于他的男子气息，朝乔玉溪笼罩而来。
乔玉溪的心跳都漏了一拍，红着脸，解下自己的白色貂毛围脖，轻轻围在了他颈上。
第【第三十章】神童
姬冥修神色顿了顿，将围脖拿下，还给了乔玉溪。
乔玉溪举眸看向他：“大人…”
“我不冷。”姬冥修淡淡说完，翻身上了马。
乔玉溪被拒绝了，有些尴尬，但仔细一想，好像自己做得也不太对，不该把贴身的东西随便给一个男子，哪怕对方是自己的未婚夫。
她羞窘地摸了摸发烫的脸，轻声道：“溪儿自幼在山上长大，对世俗规矩不太懂，若有不周之处，还望大人见谅。”
姬冥修淡淡颔首：“无妨，乔小姐请上车吧。”
“好。”乔玉溪乖巧地点点头，踩着木凳上了车。
虽然大人对她不是特别热络，但来日方长，待他们成了亲，成为天底下最名正言顺的人，大人一定会发现她的好的。
…
冬季昼短夜长，乔薇到老秀才那边接孩子时天色已经有些暗了，课也早就结束了，几个需要帮家里干活儿的大孩子相继回了家，二狗子与弟弟还在，与景云望舒一块儿逗小白。
看到乔薇，景云与望舒赶忙跑了过来。
二狗子亲热地叫了声“乔婶婶”，他觉得这称呼不对，景云娘看着比他姐还小，怎么能叫婶婶呢？不过如果不叫婶，他就和景云差辈儿了。
乔薇笑着与二狗子打了招呼，把从镇上买来的糖葫芦分给五个小家伙，大家开心地吃了起来。
乔望舒没吃，她拿着糖葫芦，眼圈红红的，要乔薇抱。
一天没见娘亲了，她好难过。
乔薇把孩子送来上学时，是真没想过他们会难过的，她前世是孤儿，上的是福利幼儿园，里面是一群跟她一样的孩子，大家头天上学都挺兴奋，没谁难过。
加上她把景云和望舒送到老秀才这边时，俩孩子瞧上去挺开心，她便更没往那方面想了。
乔望舒一开始的确是挺开心的，有好多小伙伴儿呀，可是玩了一会儿她就想娘了，但先生说不能回家，她伤心死了。
没错，乔望舒小朋友的第一天上学生涯是在哭声中度过的。
大家在前排上课，她就窝在后排的角落里哭。
老秀才十八般武艺都用上了，怎么都哄不住，哭得那叫一个伤心。
还是景云到角落里陪她，她才勉强把这一天挨下来了。中午是罗大娘送的饭，也是景云给喂的。为照顾妹妹，景云都没能好生听课。
乔薇从二狗子嘴里了解完事发经过，心疼得不行了：“都是娘不好，娘不该去那么久的，娘明天早点来接你们，嗯？”
乔望舒抱紧娘亲的脖子，一抽一抽地掉眼泪，听了娘亲的话，点点头。
不过大概是白天伤到了，乔望舒死活不肯从娘亲怀里下来，到哪儿都得抱着，乔薇心里软成一片。
乔薇给老秀才带了点儿白纸，不是那种上等的宣纸，就是普通的糙纸，写字会有点毛，不过对于一个村里的穷秀才来说，已经是难得的宝贝了。
老秀才感激涕零，发誓以后要更好地效忠小姐！
大雪纷纷扬扬地落了下来，乔薇赶紧带孩子们回到山上，在屋里点了个铜盆炉子，是烧的干柴，烟大，有点熏，三人被熏得眼泪直冒，好在终于燃起来了。
乔薇拿了棉布给孩子们擦了头上与身上的雪。
乔望舒一眼瞅见娘亲头上的新簪子，眼睛发亮地说：“哇，好漂亮呀！”
被夸了，乔薇心里美滋滋的，刮了刮女儿的小鼻尖道：“娘也给望舒和哥哥买了漂亮的东西。”
乔望舒兴奋地拍手：“是什么？是什么？”
乔景云滴溜着眼珠子，朝桌上的篮子与包袱看了过去。
乔薇把篮子里的东西一一取了出来，羊肉、腊肉、五花肉、咸蛋并一些新鲜的蔬菜与过年的小食。
两个孩子眼睛都看直了，他们长这么大，从没见过这么多好吃的，炸果子、炸花生、瓜子、雪枣、酥糖…天啦，还有柿饼！
乔薇看孩子们那副目瞪口呆的样子，萌的心都要化了：“娘现在赚的银子不多，只能给你们买这些，等将来娘赚了大钱，就带你们到京城去买更多更好吃的东西！”
两个孩子兴奋地点头！
乔薇给孩子们擦了手：“想吃什么，自己拿。”
乔望舒拿了个柿饼，一小口一小口地咬着，生怕一不小就给吃完了。
乔景云抓了一把炸果子。
乔薇又从包袱里拿出了新衣裳，以往孩子们一年到头都穿不上一件新的，这次却每人都有了四套，简直不能更高兴了。
“咦？娘，这是什么呀？”乔望舒从包袱里拿出一个精致的桃木盒。
“我看看。”乔薇拿在手里瞧了瞧，这是大芳斋的盒子，她记得上面的蔷薇徽记，但她除了头上那个簪子，没买过其他东西呀。
乔薇打开一看，发现里头躺着的正是那支价值百两的黄玉梅花簪。
这簪子，不是被那位公子买走了吗？怎么会在她的包袱里？
“娘，比你头上的簪子还漂亮呢。”乔望舒道。
乔薇叹气：“那当然了，娘头上这个啊，才五十个铜板，它要一百两银子。”
乔望舒对钱没概念，只觉得它特别好看：“娘，你戴上呀。”
乔薇也想戴，可…它不是自己的。
乔薇把簪子收好，这么贵重的东西，一定是公子不小心掉进她包袱里了。好歹是自己的救命恩人呢，她可不敢私吞他的东西。哪日有缘见他，再还给他吧，就不知还会不会有那么一天。
晚上乔薇炖了一锅羊肉粉丝汤，炒了一盘胡萝卜红烧肉、一碗大白菜，蒸了几个馍馍，三人一兽吃得饱饱。
洗漱过后，乔薇与孩子们躺在床上，乔薇睡外边，女儿与儿子睡里边，景云睡觉老实，一个人盖一床被窝，睡的时候什么样，醒来还是什么样，望舒就不行了，这丫头的睡相可以用惨不忍睹来形容。
“今晚不许再踢被子了知道吗？”乔薇给女儿盖好被子。
“知道啦。”乔望舒乖乖地说。
乔望舒温柔一笑：“今天先生教的功课，都听懂了没？”
“听懂啦。”乔望舒甜甜地说。
乔薇乐了：“你不是一直在哭吗？居然还挺懂了？那你说说看，先生讲了什么？”
“先生…先生…先生就讲了…”乔望舒一脸懵逼，先生讲了什么呀？！
乔景云无奈地叹了口气：“人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁，教之道，贵以专。昔孟母，择邻处，子不学，断机杼。窦燕山，有义方，教五子，名俱扬。”
这么多！
乔景云接着道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。暂时就这么些了。”
暂时…就这么些？
儿子不会是觉得老秀才教得太少了吧？
大雪纷纷扬扬地下了一整夜，一脚踩进去，能没过膝盖。
孩子们喜欢雪，兴奋地站在床上蹦啊蹦，乔薇按都按不住。
“能穿新棉袄吗，娘？”乔望舒眨巴着大眼睛问。
乔薇摸摸她脑袋：“能。”
景云的是一套天青色棉袄棉裤，望舒的是嫩绿色，镇上的染布技术有限，上色不是很正，但架不住两个孩子颜值高，漂亮得跟小仙童似的。
早饭是她新做的枣泥山药糕与胡萝卜焖羊肉烩面，孩子们大口大口地吃完了，热得发了一身汗。
比起从前总是挨饿受冻，现在的日子真是美好多了！
吃过饭，乔薇送两个孩子去上学，自己也顺便到镇上卖点心。
雪太深，乔薇怕孩子们一脚踩进去人都没了，找来两块棉布，把二人兜住，背上一个，怀里一个，手里跨上两个装满点心的大篮子，吭哧吭哧地下山了。
景云与望舒比同龄人瘦小，但加起来也有四十斤，乔薇这不到九十斤的身子，兜两个孩子其实是非常吃力的，更别说手里还挎着俩篮点心，走到老秀才家时，整个人都差点瘫了。
老秀才忙帮她解开包袱，把孩子们抱下来，心疼地说道：“你就不会先下山，告诉我，我去接他们嘛！”
“那怎么好意思？”乔薇喘了会儿气儿，总算是缓过劲儿了，对老秀才道：“昨天望舒哭了一整天，影响到您上课了，真是抱歉。”
老秀才瞪眼道：“没有的事！这娃娃好得很！还小嘛，那个小娃娃不哭？”
见老秀才并无芥蒂，乔薇放下心来，转头对女儿道：“娘把点心送到镇上就回来，你好好听先生的话，跟哥哥一起，乖乖的，知道吗？”
乔望舒点头，看得出来还是有点儿想哭，不过忍住了。
乔景云拉住她的小手：“不怕，哥哥陪你。”
乔望舒：“嗯。”
乔景云对娘亲道：“娘去吧，等下又要下雪了。”
乔薇欣慰一笑：“那娘就把妹妹交给你了，你是家里的小男子汉，一定要照顾好妹妹。”
景云郑重地点头。
乔薇依依不舍地去了，前世上班那么多年，却从来没有过这种难以割舍的感觉，有一丝疼痛，却更多的是幸福。
果真被景云言中，半路又飘了雪，栓子爹的马车是敞篷的，冻死她了，到了容记，她赶紧要了两大杯热茶，给了栓子爹一杯。
容老板笑眯眯地把昨天的货款结给了她，她数了数：“多了七十文。”
容老板就道：“有个客人吃得高兴，赏了个小吊。”
大吊一千文，小吊就是一百文，容记抽成三十文，还剩七十文。当初商定买卖时，乔薇并未考虑到古人也会给小费，若是容记把这钱私吞了，她其实也不会知道。
乔薇微微一笑：“容老板是个实诚人。”
容老板拍着胸脯道：“必须的呀！你不信我也得信你自己的眼光嘛！”
乔薇噗嗤一声笑了，把新做的点心给了容老板。
那边早坐了不少回头客，点名要容记小乔的点心，容老板忙让伙计把点心给客人们送了过去。
乔薇收拾好篮子准备离开，刚到门口，碰到前来取货的恩伯府丫鬟，这小姑娘还真是风雨无阻啊。
“咦？夫人！我正找你呢！”丫鬟笑嘻嘻地迎了上来，她穿着一件粉色比甲，藕色袄子，白色罗裙，容貌只能算清秀，但看上去十分舒服。
“你找我？”乔薇问。
丫鬟点头：“我叫杏竹。”
乔薇打了招呼：“杏竹姑娘。”
杏竹将乔薇拉到一边，小声道：“是这样的夫人，我家小姐很喜欢你做的点心，想问问你有没有兴趣到京城做事？”
乔薇似笑非笑地看着她：“你家小姐不介意我把她的乳母给打了？”
杏竹挠了挠脖子：“嘿嘿，实不相瞒，我家小姐还不知道是你做的，不过她也不用知道，你不必与她见面的，她又不到厨房来。”
乔薇明白了，敢情这丫头一直瞒着她家小姐呢，胆子也真够大的：“你的意思是，你家小姐想请我去恩伯府做厨娘？”
杏竹点头，眼睛发亮：“恩伯府的月钱很高的！您又是大小姐亲自选的人，大小姐说了，月钱随便你开，当然，你也别一张口多少万黄金，怪吓人的。”
讲到最后，杏竹讪讪地笑了起来。
乔薇淡道：“告诉你们家小姐，我对伺候那些贵人没兴趣，想吃我的点心，就到镇上来买。”
杏竹急了：“可是…夫人，你卖点心才赚几个钱呀？你不是有两个孩子要养活吗？你一个月赚不到十两吧？可是小姐能给你开这么高的月钱。”
十两一个月，真是天价薪酬，但那又如何？她为了这点银子，就要去给人做奴才吗？她的孩子日后被人提起，是不是也成了奴生子？
“你娘是做什么的？”
“我娘是恩伯府的奴才。”
这种画面，她光是想想就浑身不舒服。
她看向杏竹：“杏竹姑娘，我知道你是好心，但我真的没有兴趣，我就想自己做点小买卖。”
杏竹急得跺脚：“恩伯府真的很好的！你不知道，我家小姐与丞相大人订了亲，日后，恩伯府就是丞相府的亲家，多少人挤破脑袋都想进去做事，你考虑一下啊！而且…而且你做的好的话，等我家小姐成了亲，许你做陪房，你就能去丞相府了！”
乔薇道：“去了丞相府，不也还是厨娘？又不是做丞相夫人，有什么好考虑的。”
“你一个村妇，口气怎么那么大呀？”杏竹嘀咕。
乔薇淡淡一笑：“村妇怎么了？村妇就该上赶着给人做奴才吗？回去告诉你家小姐，这种‘恩典’，我无福消受，她还是留给别人吧。”
第【第三十二章】机智
杏竹最终恨铁不成钢地走了。
她觉得自己真挺喜欢这个小夫人，连小夫人去了恩伯府该如何瞒过小姐的眼睛她都想好了，可这小夫人太不识抬举了，十两银子一个月的厨娘，皇宫的御厨都没这价儿！
要不是姬老夫人实在喜欢她的点心，又要不是大小姐实在讨不了冥修大人的欢心，只得在姬老夫人身上下功夫，才不可能对一个厨娘如此厚待呢！
望着小姑娘踏上马车绝尘而去，乔薇无奈地摇了摇头，小姑娘心眼儿不坏，只是道不同不相为谋，她不愿去大户人家吃规矩，动不动弯腰哈背跪主子，张口闭口都是奴婢。
况且，做奴婢后养孩子就麻烦了，孩子这么小，必须带在身边，难道要她的孩子们也去给大户人家的少爷千金做哈哈珠子？
时辰尚早，乔薇决定不租马车了，走回村里。
十里路，走了一个半时辰，可比她前世差多了，这点距离，换前世，她能直接给跑下来。
索性出发得早，路上耗时那么久也刚到中午，乔薇去老秀才家接孩子，女儿今天的状态明显好多了，没哭，脸蛋红润润的，一看到她便笑眯眯地扑了过来。
乔薇还有些脱力，蹲下身搂了楼她：“今天乖吗？”
望舒笑眯眯地说道：“乖！”
乔薇莞尔。
很快，儿子也走了出来，一本正经的小模样，像个小状元郎似的，乔薇忍不住笑了，揉揉儿子的脑袋，问他道：“怎么就你和你妹妹？其他人呢？”
景云答道：“被留堂了。”
“为什么？”乔薇疑惑地问。
景云就道：“先生让背昨天学的《三字经》与《千字文》，他们背不出来。”
一口气教了那么多，谁背得出来呀？不是乔薇对老秀才有意见，实在是他教的有点多。
乔薇其实错怪老秀才了，老秀才昨日就教了一小段——人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁，教之道，贵以专。
千字文只教了四个字——天地玄黄，这几个字是要求会认的，不过景云已经会写了。
至于景云背给乔薇的另外两大段，只是老秀才随口念的内容，他听了一遍，就给记住了。
他还学了好多成语。
“一窍不通！”
铁牛背书被骂。
“心不在焉！”
二狗子发呆被骂。
“玩物丧志！”
二狗子弟弟玩弹弓被骂。
还能用这么少的字骂人，真有意思。
此时的乔薇还不知道，自己儿子对念书的兴趣起源竟然只是它骂起人来比较方便。
…
快过年了，家家户户都忙碌了起来，乔薇也不例外，先是带孩子们家把家里做了个大扫除，之后一块儿到镇上办了些年货，小食自不必提，对联、年画、爆竹一样买了一点。
对联是景云挑的，跟着先生学了十几日，他已能识得不少字。
上联：一帆风顺吉星到。
下联：万事如意福临门。
横批：财源广进。
除对联外，还有两幅财神爷的年画，往门上一贴，红彤彤喜庆庆，好看极了。
乔薇点了炉子，把买来的红纸铺在桌上，与孩子们一块儿剪窗花。
孤儿院那个地方，苦是苦了点儿，不过天南海北的人多，能学到不少东西，剪窗花就是其中一项。
她会剪雪花、四喜、福临门…雪花算是比较简单的，对折两次，画上图案，按照图案剪就可以了。
景云学得很快，到第三朵雪花时已经十分美观了，望舒弄了半天，糟蹋了一堆纸，一个花瓣都没剪出来。
景云无奈地叹了口气，趁着娘亲做饭的功夫，把自己剪的给了妹妹，又把妹妹的拿过来继续剪。
乔薇做完饭回到屋时，就发现两个孩子面前都放满了精致的窗花：“望舒也学会了？”
望舒毫不脸红地点头，笑眯眯地道：“哥哥教的！”
景云轻咳一声，没有说话。
乔薇：总觉得两个小家伙有事瞒着我！
吃过饭，乔薇一边收拾碗筷一边道：“明天最后一天课，上完你们就放假了，先生留的作业都做了吗？”
孩子们摇头。
乔薇忙催促二人道：“快去做，娘去洗碗，待会儿下山一趟，把窗花给奶奶和舅舅他们送一些。”
乔薇走出屋子后，两个孩子把作业拿了出来，老先生布置的是抄写《三字经》，就在竹简上写，写完水洗了，下次还能继续用。
兄妹二人面对面坐在炕上，中间一个小方几，景云写得十分认真。
望舒笨拙地握着毛笔，小声道：“哥哥，我不会。”
景云放下笔，绕过来坐到她身侧：“哪个不会？我教你。”
哪个都不会。
她的字大，竹简太瘦，一撇就撇出去了，然后笔顺她也记不住。
写了半天没写好，她眼泪都急出来了。
景云无奈叹了口气，先用右手把自己的作业写完了，再换左手，把妹妹那份也写了。
等乔薇回到屋里时，两份字迹完全不一样的功课已经整齐地摆在桌上了。
这几日，乔薇偶尔也往山林中去，不过再也没碰到谁在笼子里买她的猎物，想来，是那位山林隐士回家过年了吧。
容记的生意做到小年那天，之后要到正月十五才开门，这段日子乔薇的点心没卖多少钱，倒是赏钱上下加起来好几两，看来容记并不是一家普通的茶楼，招待的也不是寻常的百姓。
不过这与乔薇没多大关系，她有银子赚就好，至于是卖给谁，不关紧要。
小年这天，容记关了门，罗大叔与小儿子做工的地方也关了门，二人相继赶回村里。
罗大叔在县衙做事，离得近，中午便到了，罗永年在京城，到家时已经傍晚。
他一进屋，便看到墙壁上贴着大红色的窗花，有雪花，有猴子（今年是猴年），还有各式各样的福临门，喜庆的眼色，让整个人眼前为之一亮。
随后，他听到了小孩子的笑声，拐进屋一瞧，就见铺着褥子的炕上，坐着一对粉雕玉琢的小娃娃，他在大铺子做事，不知见过多少大户人家的孩子，却从没谁这么漂亮，简直像年画上的小仙童。
娃娃旁边，是一个身穿淡紫色短袄的姑娘，那姑娘侧坐着，身姿纤细，肤色白皙，侧颜十分地柔美。
似是感受到有人在看自己，她缓缓转过脸来，一双潋滟的眸子，亮若清泉。
罗永年瞬间看呆了。
这一晚，乔薇总算正式认完了所有的罗家人，起先她有些担心罗大叔与罗永年会不待见她，事实证明她多虑了，罗大叔亲和的态度，就像一个慈父一样，还会问乔薇的身体如何，叫她别怕苦，多走些路，原先就是太弱了才会病倒。
这是亲人才会讲的话，外人谁会管她这些？
罗永年的态度就更亲和了，简直像从小一块儿玩到大的弟弟，一口一个姐，叫得亲热得不行。
乔薇去厨房给罗大娘帮忙，他也屁颠屁颠地跟来，杵在门口道：“姐，你做的啥点心，也做点给我吃吃？”
乔薇微微一笑：“好啊，不过这儿没有材料，明天我做了给你送来。”
罗大娘提着一个桶子去打水，瞪儿子道：“出去出去！堵在门口当门神呐？”
罗永年啧了一声：“人家请我当门神我还不干呢，您还嫌弃我！”
罗大娘没好气地哼了一声，眼神分明是宠溺的。
罗永年望向乔薇：“姐我先出去了。”
乔薇微笑着点点头。
罗大娘不知道多担心小儿子会甩小薇脸子，不同于大儿子的憨厚老实，小儿子生来就是块硬石头，打架打得十里八乡的人都怕了他，她没办法，才送了他去京城学手艺的。
瞧二人的相处，倒是她多心了。
一家人坐在桌上，热热闹闹地吃起了小年饭，看到一满桌鸡鸭鱼肉，罗永年简直不敢相信自己的眼睛，他们家几时变得这么有钱了？还有咸蛋？
罗大娘知道儿子在惊讶什么，她第一次把羊肉腊肉咸蛋给大儿子送过去时，大儿子也是这副惊掉下巴的表情。
她就道：“鱼是小薇捉的，鸡是小薇猎的，羊肉、腊肉、咸蛋，都是小薇买的，鸭子我自己养的。”
罗永年瞠目结舌地看向乔薇，捕鱼打猎样样都会，这、这真的是个女人吗？
这顿小年饭吃得十分尽兴，罗永志与翠云成亲多年一直没有生养，家里总缺了那么点儿生气，景云望舒一来，便闹腾得更像个三世同堂的家了。
吃过饭，罗永年抱着孩子们在外头点爆竹，这是他从京城带来的，比乔薇从镇上买的要响一些。
啪的一声，吓得翠云手里的柿饼都掉了。
“哈哈哈哈哈…”屋外，是罗永年捶地大笑的声音。
翠云哭笑不得，嫁进罗家三年，从没听小叔子这么兴奋过呢，果真是个孩子，与孩子才能玩到一块儿。
乔薇摸摸她高高挺起的肚子：“快生了吧，嫂嫂？”
翠云笑着点头：“正月底。”
孩子们玩得满头大汗，进屋时，后背如同水洗过似的，没有一处干燥的地，罗大娘找来两块干爽棉布塞到二人的背后。
乔薇起身告辞，孩子们玩累了，怕是走不到山上，罗大娘便要送乔薇，罗永年道：“行了行了，您就坐着吧，我去送，外头下着雪呢，您走不动！”
乔薇往窗外一看，真的下雪了。
纷纷扬扬的雪花，如被风吹散的柳絮，大片大片跌落。
乔薇在小雪貂背上系了个自制的小灯笼，之后，与罗永年一人抱着一个孩子出了门。
雪太大，能见度不足一米，东西南北也分不清，多亏有小雪貂带路，才顺利地返回了山上。
把孩子们放进屋后，乔薇给罗永年倒了一杯茶，罗永年拿起茶杯，眸光不经意地扫了乔薇一眼，不知看到了什么，耳根子唰的一下红了。
喝完茶，他向乔薇告辞：“姐，我…我先走了。”
乔薇忙着给孩子们擦身上的雪，闻言回眸一笑：“今天多谢你了。”
“一家人，不说两家话。”罗永年的目光不自觉地往乔薇身上瞄，不过在肚子那儿就忍住了，红着脸下了山。
乔薇让小白去送罗永年，自己则烧了水给孩子们洗漱，把孩子们整理完，准给自己洗时，一解扣子才发现胸前那粒扣子不见了，衣襟豁了一条细小的缝儿，隐约能瞧见她的白色小棉衣。
什么时候掉的？不会是在罗大娘家吧？那她可尴尬了。
她四下一看，在门槛儿下找到了自己的扣子。
进屋才掉的，幸好，幸好。
罗永年应该没看见吧？
他那么小，看见了也没什么，何况她里头还穿着厚厚的棉衣。
这一晚，罗永年失眠了。
不知是不是夜里惊了风的缘故，夜里景云咳嗽了两声，第二天，望舒也开始咳嗽，在感冒都能死人的古代，乔薇不敢掉以轻心，赶忙租了栓子爹的马车，带孩子到镇上瞧病。
古代没有医院，看病只能找郎中，或是去药房，镇上有个周郎中，行医三代了，有个小小的医馆。
乔薇去了他家，他给孩子们看得并不仔细，随意摸了摸孩子的脉搏就给开了个方子，都不知到底摸准了没有。
“黄芪、白术、防风、生姜、紫苏…这不是治疗风寒的方子吗？你确定我孩子是风寒，不是风热？”乔薇捏着单子问。
郎中没好气地道：“大冬天的，上哪儿风热？风热会高热，你孩子高热了吗？流的是清鼻涕，干咳，这不是风寒是什么？你是大夫我是大夫？你来踢馆的是不是啊？”
乔薇学的是西医，对中医病理不敢妄言精通，但她觉得只是靠这么一点外在现象就判定为风寒未必准确，毕竟这才第一天，有些症状没发出来也未尝可知。
她离开周郎中的医馆，去了镇上唯一的药房——回春堂。
回春堂的大夫给出的结论与周郎中的一致，开的方子也所差无几，乔薇依言抓了药，不过六副药，就花了她近半两银子，难怪都说穷人看不起病，半点不夸赞。
结果孩子们喝了药，非但没有好转，还在腊月二十八的夜里突然发起了高热，两个人都烧得迷迷糊糊的，脸蛋通红，手脚冰凉。
手脚冰凉的高热患者，很多时候体温还会继续上升。
已经烧成这样了，再往上升…乔薇简直不敢想。
乔薇忙点了炉子，烧了一大锅热水，给二人泡脚，又从屋檐下凿了冰块，用布包好，放在二人额上。
脚倒是泡暖了，但冰块效果不大，体温没能降下来。