“阿茸，她是裴家新进门的少奶奶，快给少奶奶磕头。”
一旁立着的哲牙原也担心女儿的重瞳会招来梅锦厌惧，没想到她非但没有投去异样眼神，态度反而这么温柔，十分感激，忙叫女儿磕头。
阿茸立刻要下跪磕头，被梅锦拦住了。
梅锦蹲下去，注视着她的眼睛，微笑道：“往后常到我家里来玩。我都在家的。我可以教你写字。”
阿茸眼睛一亮，脸上露出期待之色，看了眼自己父亲。
“多谢少奶奶对我家阿茸好，多谢少奶奶！只是我怕阿茸过去会吓到左邻右舍……”
哲牙又是感激，又是不安，搓着手道。
“哲牙叔，锦娘叫阿茸来，就让她来好了。有我在，怕什么！她还会看病呢。以后阿茸要是哪里不舒服，也来找她！”裴长青大咧咧地道。
“太好了，太好了。只是这怎么过意的去……”
哲牙只剩弯腰不住地道谢了。
见自己到来后，这汉子就窘迫得连手脚都没地方放的样子，等裴长青和他再说了两句话后，梅锦摸了摸阿茸的头，两人告辞离去。
哲牙一直送他们到巷子口，走出去老远，回头见他还站在那里。
☆、第十回
路上，梅锦眼前一直浮着那个名叫阿茸的小女孩的样子。
在史书中，史家为了彰显人物天命不凡，常会赋予其有异于常人的奇特外貌，重瞳就是其一。譬如仓颉、虞舜，项羽，其中未免不带有夸张附会之嫌。
但在这里，这个真正长了重瞳的小姑娘显然并没有得到那种待遇。从她突然看到自己时下意识垂头的反应里不难推断，因为罕见的重瞳，她很可能从出生后就遭到排挤。
她的猜测得到了证实。
裴长青告诉她，这个名叫哲牙的汉子原本是位于龙城西面的濮子寨的人，世代打造兵器。他天资过人，技艺高超，打出的刀可以吹毛断发。酋长给了他一个女奴，女奴生了这个女儿，哲牙很高兴，给女儿起名阿茸，意思是山草开花的七月，没想到几天后睁眼却是重瞳，族人认为不祥，女奴也深为恐惧，当时就要将女婴溺死。哲牙不舍，苦苦哀求酋长。看在他精于锻造的份上，酋长终于勉强答应下来，但阿茸依然被视为异物，寨中无人愿意靠近她。去年阿茸五岁时，濮子部落的几个寨子接连发生了几起天灾，族人惶惶不安，巫师祝祷后说要将阿茸献祭方能祛灾，哲牙闻讯带着阿茸逃到了马平。他原本想逃到更远的地方，只是当时阿茸生了重病，奄奄一息，他身边又没有钱，无奈之下，哲牙当街卖自己随身带出的一把刀。几个混混看中，拿了刀却不给钱，哲牙夺回反遭到殴打，恰好当时裴长青路过赶走了地痞，十分喜爱那把刀，当场买了下来，又见他父女二人可怜，再施以援手。阿茸病好后，哲牙便在这地方落脚下来，开了铁匠铺。因为手艺出众，渐渐地，四邻八坊都找他来打铁，生活也开始安定了下来。
阿茸双目异于常人，哲牙唯恐被人看到惹出是非，很少让她出来。裴长青倒和阿茸很投缘，时常会来看她。在哲牙父女眼中，裴长青便如同再造恩人，对他自是万分感激。
“濮子人凶悍，又没见识。十年前听信了骠国人的话作乱，妄想打到龙城来。如今是老实了，只依旧蠢不可及。天灾难免，*不防，居然怪到阿茸头上，实在是可笑至极！”提及哲牙父女的经历，裴长青显得还是有点愤愤不平。
锦娘道：“这个忙你帮得对。无知生出恐惧。所谓重瞳不祥，只是寨民不明缘由的无稽之谈。事实上，我倒听说古来不少圣人也是天生重瞳。”
裴长青道：“原来这样啊！我见你知道的多，那就去和我娘说说，让阿茸到我们家走动也好。我娘也怕见到阿茸。阿茸整天一个人关在那间小屋里，哪里也不敢去，怪可怜的。”
梅锦应允了。
两人走走停停，倒不不觉得累，只是日头渐渐上升，晒得厉害，梅锦额头开始沁出一层细汗。
“你热吧？刚才出门也忘了戴顶斗笠。我给你擦擦汗！”裴长青抬手过来，要拿自己衣袖给她擦汗。
梅锦略摆头避开，自己擦了下汗，问道：“回春堂还有多远？”
裴长青手停在了半空，略一怔，随即收了回来，倒也没在意，只指着前头道：“看到那面挑出来的最大的帘子没？就那里。”
梅锦顺他所指看过去。
街道尽头确实高高挑出了一副招牌幌子，幌子随风飘摆，隐约可以见到上面的金色绣字，在一排门脸铺悬挂出的幌子里显得十分扎眼。门口仿佛正聚了一堆的人，不知道发生了什么。
“怎么这么多人？”裴长青也留意到了，嘀咕了一声。
“去看看就知道了。”梅锦道。
两人加快脚步赶到了回春堂前，裴长青推开人群挤进去，这才看清地上躺了个不省人事的中年男子，身条瘦弱，身上衣物也寒酸，脚上一双鞋沾满泥尘，像刚从外地过来的，只是身边又没有行囊。
“金郎中，看样子这是中暑了，看他样子怪可怜的。救人一命胜造七级浮屠，既然人都送到您这，您就发发善心给看下吧。”一个路人对着站在门口大声驱赶围观路人的金大牙道。
“谁抬来的给我赶紧抬走！我这里是医馆药铺，不是行善堂！一个个拿穷酸苦楚来说事，今我白看病，明我再搭上药，叫我全家老小去喝西北风？”金大牙打量了眼刚才说话的路人，头一歪，“得，您是善心人。那您给躺地上的这位出诊金药费？只要你拿出钱，我立马就给治。”
刚才那个路人不再开口。金大牙从鼻孔里冷哼了一声，扯起嗓子喝道：“都给我走开，该干嘛干嘛去，挡住路还叫不叫人进出了？”
围观路人议论纷纷，渐渐散开了去。
“金大牙，这钱我出了！你给我把人抬进去！”
梅锦来到病人面前，正要叫人帮忙把他抬到阴凉地方，忽然听到裴长青道。
金大牙一怔，看了眼裴长青，认了出来，哟一声，笑道：“是您呀裴少爷。好叻，既然您开口这么说了，我自然没道理不救。”
边上路人忙把那个晕厥男子抬了进去，放到一张地席上。
金大牙挽起袖子，探了探男子鼻息，又搭了下脉，道：“此人体内正气虚弱，暑热秽浊之气乘虚而入，邪热郁蒸，不得外泄，致正气进一步内耗，清窍被蒙，经气厥逆，这才壮热神昏，不省人事。”
“这不用你说，我也知道！还啰里啰嗦什么，赶紧救人吧！”裴长青不耐烦地道。
“看我的。”
金大牙忙叫徒弟拿来自己的针包，叫人解开那男子上衣后，用针点刺双侧太阳穴，挤出血滴，等了片刻后，见男子没什么动静，又往肚脐热敷，再在身上别的几处穴位扎针放血。忙活了好一阵，见那男子非但没有苏醒，四肢反而开始无意识地抽搐，门口围观的路人渐渐又低声议论起来，额头不禁开始冒汗。
“金大牙，诊金我是包了，但你到底行不行？我可告诉你，要是治不好，我出门就砸烂你家招牌！”裴长青道。
金大牙忙道：“不会啊！《医心方》记录脐部热敷法可治疗本症，又云以头部太阳剌血治大暑，《针灸逢源》也云，暑乃天之气，所以中手少阴心经，其脉虚弱，应以人中、中脘、气海、曲池、治之。从前我也治过中暑的，没有这样的啊！”
梅锦见地上男子脸色苍白，汗出气短，四肢抽搐得更厉害了，道：“我试试吧。”拿过针包来到病人边上，蹲了下去，取针先刺水沟，深刺至齿，继而针芒向上施以泻法，再往百百会、委中、十宣、阳陵，后溪穴泻血，强度适当加大。
“哎呀，你这女子，你到底懂不懂救治之法？百会穴居颠顶，为百宗之源，医籍将此列入禁穴。你这样鲁莽下针，万一有个好歹，过后可别赖上我！”金大牙见状，忙出声阻止。
梅锦没理会他，凝神持续用针。渐渐地，男子四肢抽搐停止了下来，留针之时，梅锦叫回春堂伙计取来艾卷，往气海、百会施雀啄法灸疗，过了一会儿，听见他□□一声，慢慢睁开眼睛，终于苏醒了过来。
裴长青一直在边上紧张地看着，见地上男子醒了，不禁喜形于色，门口围观的也松了口气，纷纷道：“醒了，可算是醒了！”
金大牙站在边上，一脸的尴尬。
梅锦继续运针片刻，等男子彻底苏醒后，收了针，让人端一碗淡盐水来。
那男子慢慢喝了下去，自觉精神恢复了些，勉强从地上爬起来，朝梅锦道谢，说自己名刘三，是外地人，要去钧台一个铜厂投奔当镶头的亲戚找事做，没想到到了这里盘缠被偷了，又饿又渴，加上天热日晒，竟然就晕了过去。
“我舅舅就是钧台的。离这里不远，也就两天的路。我借你些盘缠路上吃饭打尖吧。以后方便了你再还我不迟。”裴长青甩了甩手，大方地道。
刘三更是感激，哽咽道：“要不是遇到了您二位恩人，我还不知道会怎样。请恩人受我一拜。”说着跪了下去要磕头，被裴长青扶起，哈哈道：“天下何人不兄弟。今天遇上了也是碰巧，何足挂齿！”
梅锦见刘三似乎急着要上路，道：“你中暑不轻，虽然醒了，但现在还不宜赶路，找个地方先休息一夜，喝些淡盐水，不要牛饮，隔半个时辰喝一些便可，等精神好些了再上路不迟。”
刘三点头记下，接过裴长青递给他的一些钱，再三感恩，终于被热心人扶着出了门槛，找地方歇脚去了。
金大牙自梅锦救醒刘三后就躲到了内堂没再露面。梅锦自管问药堂伙计称了些川穹，便和裴长青出了回春堂。
☆、第十一回
裴长青兴奋地道：“锦娘，方才大金牙的脸色你看到了没？没想到你医术这么高明，竟然压过了金大牙！他可是县里最有名的郎中！”
梅锦微笑道：“不是我医术有多高明，只是这个金郎中死背医书不知变通而已。他那一套用在轻症中暑上还行，遇到刚才刘三的情况，未免过于保守了。我用针刺水沟百会用以醒脑通闭，委中泄血分热毒，十宣更有泻热治神、调节阴阳之功。刘三四肢抽搐，这是热极动风之像，取筋会阳陵泉穴舒筋解痉，而后溪则通于督脉，和大脑相维系，更有熄风镇惊的功效……”
她顺口说着，见裴长青表情呆滞，醒悟了过来，笑道：“瞧我，跟你掉这些书袋子做什么。总之，医籍记载禁针之穴是有它的道理，本意是那些穴位深部或有重要脏器，或连大血管，针炙不慎，极易引起意外伤害，故列为禁止。而事实上，若精通人体解剖构造和脉络走向，施针时能把握分寸，危险基本是可以控制的。我唯一担心的是刚才的那些针。情况紧急，没经任何消毒措施就拿来用了，希望没事儿。”
“消毒？”
“嗯。你可以理解成使用前清洗干净。”
裴长青似懂非懂地点了点头，看了眼梅锦，好奇地问道：“锦娘，昨天我就忘了问你，你是哪里学来的这一手好医术？实在叫我佩服得五体投地。”
梅锦道：“是我祖父教我的。”
“老人家现在在京中吗？什么时候我去拜见他老人家。”
“他已经辞世了。”
她今天所掌握的许多教科书上甚至可能都找不到的针灸之法，很大程度都来自于祖父行医一辈子的经验积累和悉心教授。她至今还记得刚开始学习针灸的时候，为了能让她更快地熟悉针刺入人体各不同穴位时的得气手感，祖父拿自己让她做试验，被她扎得冒血是家常便饭的事儿。
时间过得何其快。一转眼，祖父已经离开了数年，而她现在，也以这样的身份继续活在和原来世界迥然相异的另一个时空里。
裴长青是个大大咧咧的人，但这时刻，仿佛也感受到了她的低落情绪，张了张嘴，似乎想安慰她。
“不说这些了。”梅锦看了他一眼，转了个话题，“你一直都爱当散财童子？”
“散财童子？”裴长青一怔。
“可不是吗，”梅锦微笑道，“去年哲牙落难，你遇到了，二话不说解囊相助。刚刚那个刘三，非亲非故的，你不但出力还出钱。这还只是刚才那一会儿功夫我自己亲眼见到的，没看到的地方想必还多得是。散财童子这名号，你若是不要，谁还敢和你抢？”
裴长青明白了过来，摸了摸后脑勺。见梅锦说这话时面上带笑，语气竟是调侃比责备要多的意思，这才微松了口气，略难为情地道：“你可别笑话我了。为这个我娘骂了我不知道多少回，我也跟自己说了不知道多少回，下次再遇到这样的事，当没看见就是。只是不知道怎的，每次见了，忍不住就是要出手。你若是觉得不好，往后我再努力改了就是。”
锦娘轻叹口气，道：“你有侠义心肠，我自然不会说你不好。只是往后过日子，自己用钱的地方也多得是。咱们量力而行就是了。”
“是是，你说的极是！”裴长青不住点头，胸腔一热，话就冲口而出了，“从前我一个人，手头有一分银也搁不住，所以大手大脚了些。如今不一样了，我已经娶了媳妇。往后我把钱都放你这儿，由你管着，你看可好？”说完眼巴巴地看着梅锦，仿佛生怕她不愿意似的。
梅锦道：“多谢你信任我。”
“应该的，应该的……”
裴长青脸有点红，迅速看了梅锦一眼，咳嗽一声，道，“这天，可真热死人了！你热吧？咱们快些回家吧，刘三那样的男人都中暑了，我怕你身子娇弱，更不经晒。”说着迈步朝前快走了一步。
梅锦看着他的背影，微微笑着，拣有檐头遮阳的路边，不紧不慢地跟着他朝前走去。
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“咦，这不是三弟吗？”
两人行经一间酒肆时，忽然听到一扇窗内有人叫了声。梅锦回头，见靠街的一扇窗边坐了两个人。一个年纪二十七八，手里摇了一把折扇，穿宝蓝起银暗花的绸衫，面皮白净，对面那个个头矮墩墩的，阔头大耳，正从位子上站起来朝外探身招手。
刚才叫裴长青的，应该就是他了。
裴长青扭头见到那二人，叫了声大哥二哥，随即对梅锦低声道：“他们是我的结拜兄长，蓝衣服的是我大哥张清智，对面那位是二哥小如来，昨我就是和他一起吃的酒。这里既见到了，你就和我一道过去见个礼，免得短了礼数。”说完带了梅锦走了进去。
张清智也从桌边站起来，和裴长青亲亲热热地寒暄完，视线便落到了锦娘身上，上下看了好几眼，脸上露出笑，道：“弟妹安。三弟成亲时，我恰有事去了龙城，竟没能赶回来吃一杯喜酒，实在是为兄的不是，还望三弟弟妹见谅，千万莫怪罪才是。”
“哪里的话！”裴长青忙道，“哥哥一向忙碌，何况我成亲日子也没早发出喜帖，和哥哥有什么干系？哪日得了空闲，倒是我与锦娘在家中再备下水酒邀哥哥再来，哥哥到时莫要嫌弃我家酒水淡薄才好。”
张清智哈哈笑道：“三弟与弟妹新婚燕尔，做哥哥的脸皮再厚也不好上门叨扰。等过些时日，做哥哥的再上门讨一杯酒喝。”
这个张清智，看着斯斯文文，说话也挑不出什么毛病，但眼角自带桃花，目光漂浮不定，尤其是，梅锦见他和裴长青说话时，视线便这么直勾勾地落在自己脸上，直觉地更加不喜，但也没过于表现出来，只笑了笑，朝他连同边上的那个小如来一道，回了个礼。
裴长青浑然不觉，和张清智小如来两个又说了些话，最后才告辞了出来。
他二人并肩出了酒馆，已经行至街对面了，张清智的一双眼睛却依然透过窗户落在锦娘背影之上，直到瞧不见了，这才收回目光，略咂了咂嘴，落入小如来眼中。这二人往来多年，彼此最是熟悉不过，小如来便暗笑了下，伸腿从桌下踢了他一下，把头凑过去些，戏道：“怎么了，这一面，竟就被弟妹勾走了魂儿不成？人都走远了，一双眼睛还盯着不放。”
张清智道：“昨儿一回来，就听说白仙童为了裴老弟娶亲的事寻死觅活的，裴老弟在迎亲路上丢下了新娘子去寻她，连拜堂都耽误了。我还道这京城嫁来的女子想必是丑过了母夜叉，没想到竟是如此一个尤物。可惜嫁了夯牛一样的人，实在是一朵鲜花插牛粪，可惜了了。”
小如来看了眼窗外锦娘走远的方向，道：“大哥这话，小弟就不解了。我瞧三弟妹也就眼睛生得出众些，细皮白肉了些，但论起姿色，连白仙童都比她要撩人，又何来尤物之说？”
张清智拿起扇子敲了敲桌面，道：“你哪里知道赏评美人？眼中也就只看得见白仙童那样的姿色。”
小如来嘻嘻笑道：“小弟眼皮子一向浅，如此就要洗耳恭听了。”
张清智趁了腹内几分酒意，道：“所谓尤物，世人只知色殊无双，喜时笑生媚靥，泣时梨花带雨，千娇百媚，不一而足。如古之貂蝉、玉环，男人一见之下，常常夺魂去魄，继而日思夜想，若能得之共赴床笫，便是折寿也心甘情愿。”
小如来道：“三弟这新妇，美自是美的，但论色殊无双，恐怕有些担当不起。”
张清智哂笑：“你这便是只知其一，不知其二了。除了我方才所言，这世上另有一种女子，貌未必夺人，但论色，却另有消魂之处，比之我方才所言之尤物，丝毫无不及之处，正所谓，美人在骨，而非在皮。”
小如来忙道：“愿闻其详。”
张清智道：“譬如这三弟妹，一双眼睛生得出色，里若有宝珠流转，这便罢了。你观她肌理腻洁异常，虽没亲自摸上一摸，但料是拊不留手，此绝非铅华粉泽可装饰。再观体态。秀颈小腰，胯微骨而丰肉。极妙的一个人儿。若得之略□□一二，于内室帐帷中，保管能叫男人□□。似二弟你眼中的貌美女子，得之不难，百中便有一，再不济，千人里也能出一个。但似我所言的这种妙人，往往于千人中也难寻一个。这三弟妹便是其中之一。称为尤物，丝毫无过誉之处。”
小如来咕咚咽下一口口水，道：“乖乖！我只留意到弟妹眼睛生得不错，却不知道看女人还有这样的门道！这回是受教了。只是话说回来，方才不过一个照面，你竟就瞧出了这许多，果然是花丛高手，小弟佩服得紧。”顿了下，又道，“照你这么说，三弟这回误打误撞，倒是得了只活宝贝，艳福倒是不浅。”说完从椅子上站起来，弓着腰身探出窗要再看锦娘。
张清智再一笑，拿扇子敲了下小如来的头，“早走远了！所以我方才说，一朵鲜花插在了牛粪上，可惜了了。这等难得一遇的可人儿，就该接了好生供在家里养着好生品味才是。似三弟这种粗人，哪里懂什么鬓云洒、胸雪横之态，品被底足、帐中音之趣？”
“这又是怎么说的？”小如来被撩起了兴，从窗口抽回身，忙给张清智满了杯酒，又问。
“这说起来，可又是另一个长篇了……”
张清智拿起酒杯嘬了一口，得意洋洋地道。
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“长青，你平时常和他们往来吗？”快到家时，梅锦问了一句。
“他们都是我的好兄弟。张大哥家开矿厂，身上还有童生功名，二哥也是正经人。平时……”
裴长青忽然想起白仙童的事，飞快看了眼梅锦，接着略带了点小心地道，“平时也没怎么样，只是有空一起吃个酒，偶尔出城打个猎而已。”
“哦。”梅锦点了点头，“我见他们似乎年长了你不少，以前你们是怎么结成弟兄的？”她又问了一句。
“这话说起来就长了！”裴长青道，“从前大哥遇到了点麻烦，是我出面替他摆平，就此结成了弟兄。”
原来，这张清智生性风流，两年前因和邻县一个年轻寡妇勾搭，与人争风吃醋时，当时仗着人多，误打了与寡妇相好过的一个少年，过后才知道对方亲族颇有些势力，扬言要给自己好看，吓得张清智不敢出门，后来打听到那人的族叔曾是裴长青父亲的旧部，那少年也认识裴长青，对他身手十分佩服，两人称兄道弟的，于是具礼上门，请裴长青做中间人予以调解，裴长青应了，出面摆酒，消弭了一场纠纷，自此开始结交。
“你要是不乐意我跟他们一起，我往后就和他们少些往来就是了。何况过些天我就要去做事了。”裴长青道。
梅锦微笑道：“往后你若肯正经去做事，不止娘，我也很是高兴。”
两人说着话，不觉已经到了家。万氏听到动静出来。梅锦处置着买回来的药，裴长青便对她说了路上的事。万氏听到梅锦在回春堂竟施针救了个人，又是意外，又是高兴，低声道：“这可是积德积福的善事。起先你跟我说她会看病，我还有些不信。这下我是信了。我们裴家这是祖上烧对了高香，才替你娶了这么一个好媳妇。”
裴长青看向忙碌着的梅锦的背影，没说什么。
到了傍晚，有人上门了，竟是张清智打发来的一个家人，手上提了双红底饰绿腰牙花的精致的八角漆器礼盒，见了万氏，便笑嘻嘻地弯腰奉上，说是自家公子为裴长青娶亲补上的新婚贺喜之礼。
万氏不乐见儿子和张清智往来，道了声心领后，叫拿回去。张家那小厮甚是机灵，忙道：“我家公子与裴少爷是拜把子的兄弟，如今裴少爷大喜，老夫人若不收，便是瞧不起我们张家。我们公子说了，并非贵重之物，不过是一番心意而已，还望笑纳。”说完作了个揖，转身便一溜烟跑了。打开来看，见一只匣里是一对檀木盖炉，另只匣里，装的却是一套牙雕的梳子、篦子、抿子等女人所用的日常用具，一共九件，雕工精美，寻常人家并不可见。
万氏连连摇头，叹这贺礼太重。裴长青却不大在意，不过看了一眼，道了声日后还他人情，便把事情丢在了脑后。
☆、第十二回
马平县外有段江面宽十数丈，江上建了一座大闸。万娘舅替裴长青找的事便在闸房里。第二天一早，在万氏的催促下，裴长青去了闸房。
闸房里总共有七八个闸役。马平县原本就不大，来去那么些人，闸役原先多少都认识裴长青，知道裴家也曾风光过，如今虽然败落下来，但裴长青年轻气盛，拳头硬，无人能敌，又风闻他惯与县里一帮无赖之徒厮混，起先都有些心存畏惧，等见了他人，发现一团和气，竟非常好说话，很快便相熟了起来，恰又没过两天，因上游暴雨，江水猛涨，一条铜船在过闸口时，两岸纤夫不慎崩断纤绳，舵夫撑不住船，船体失控，被水流带着一头撞向一侧闸墩，竟把水下用以控制斗门开合的铁葫芦轮给撞断了，□□沉到水底埋于淤泥之中。闸官急忙找人下水打捞。闸役里本不乏熟悉水性之人，于是轮番下水，奈何江流湍急，竟无人能够胜任，闸官焦急之时，裴长青自告奋勇，下水找到了□□，斗门这才得以及时修复。闸官大喜，对他另眼看待，也不大派他做事。
裴长青虽然来了闸房，但并非自己情况，只是被万氏所逼而已。到这的前几天，发现差事并不忙，空闲的功夫，闸房里往往聚众赌博，连闸官自己也爱好此道，平日睁一只眼闭一只眼，并不加以约束，倒合了心意，也就做了下去。这天在闸房里和人赌了一个下午，直到天色暗了，肚子饿得咕咕叫，想起万氏和锦娘应在等自己吃饭，这才匆忙起身赶回了家。
万氏平日头痛而晕，自汗畏风，服了七八天的汤药后，夜间睡眠比往常安定了不少，白日的神疲力乏之症也随之减轻，本就欢喜了，又见儿子果然不再厮混了，每天早出晚归地去闸房做事，心里更加高兴，此刻听见儿子推门而入的脚步声，欢欢喜喜地迎他进来。