梅锦笑着点了点头，看了眼床。
“以后你睡床上，我就睡地上好了！”裴长青这次反应倒很痛快，“只是别叫我娘知道了。”他扭头看了眼门的方向，压低声音说道。
“谢谢你，”梅锦道，“我们原本素不相识，现在能共处一室，也未尝不是缘分。你人很好，我挺喜欢你的。我想我们以后应该可以很好地相处下去。”
听她这么说，裴长青似乎有点忸怩，摸了摸头，没说话。
“那么就这样了，早点睡吧。今天我有点累了。”梅锦站起来，回到床上放下帐子躺了下去。
裴长青仿佛还没从这个场景里回过神，独自在原地站了片刻，终于走过去搬了另条凳，将两条并在一起，躺了上去。
☆、第八回
这一夜，锦娘出奇的睡得很稳。第二天早上醒来天已经大亮，有点晚了。起身时看了眼裴长青昨晚睡的地方，两条凳子还并在那里，他人已经不见了。
梅锦穿好衣服简单梳洗了，把凳子搬回到原位，开门走了出去。
裴家院子四四方方，种了些花草，家里似乎就只万氏和裴长青母子两个，也没有帮佣的，梅锦出来时，万氏刚好端了个木盆从前头走过来，盆子里是刚洗好的衣服。见她出来了，放下盆，脸上露出笑，道：“好孩子，起来饿了吧？去吃早饭，娘已经做好了！”
梅锦道：“我帮您晾吧。早上起得晚了，长青起来也没叫我一声。”
“不用不用了，你在家时哪里要做这些。我做惯了的。”
万氏和她争夺，梅锦便笑道：“我从前也没那么娇惯。实话对您说，家里的那些活我可能做得不大好，往后您就知道了。但我会学，不能叫您伺候我，您别嫌弃我就好。”
万氏哎哎地点头，松了手，梅锦晾衣服时，她也过去一道。
“娘，长青呢？”晾完衣服，梅锦问道。
“自己在后场空地上练拳呢！每天一大早都这样，多少年了不变。方才我还说他，昨儿刚娶了媳妇，少练两天又有什么打紧……”
“那就等他回来再吃早饭吧。”
“别管他了，我们自个儿先去吃，他练完了自己就回来！”万氏道。
她一大早便起了，裴长青刚出房门，立刻就被她抓住探问昨晚洞房里的究竟。她最关心的，自然是两人圆房与否，裴长青含糊其辞地应付了过去，又告诉万氏，她还不知道自己昨晚上的去向。万氏松了口气。这会儿见梅锦提及儿子，唯恐她想起来问昨夜的事，这才急忙转了话推她去吃早饭。
锦娘进了前屋。
早饭很丰盛，看不到昨夜喜宴过后剩下的食物，看起来都是新做的。
“孩子，不知道你爱吃什么，娘随意做了点，你尝尝，要是不合口，想吃什么跟我说，我再给你做。”万氏往她碗里夹了块撒了葱花的饼，口中说道。
“很好了。我什么都吃的。”梅锦忙道谢。
“娘，你们说什么呢？”
裴长青的声音传了过来。
梅锦扭头，见他走了进来，赤着上身，门口太阳照在他身上，汗光淋漓一片。和她四目相对时，他低头看了眼自己，似乎意识到不妥，急忙转身出去，过了一会儿再回来，衣服已经穿了回去。
万氏笑眯眯地招呼儿子吃饭。裴长青坐到了梅锦对面，看了她一眼，低头吃起了东西。中间没说一句话，梅锦也安静地吃着早饭。万氏只不住地梅锦碗里夹东西。裴长青狼吞虎咽地吃完了，放下碗筷看了眼梅锦，问万氏：“娘，我舅呢？一早就没看到他了。”
万百户家并不住马平县。昨夜裴长青终于回来，被他狠狠教训过后推进新房，见这边没事了，一大早天还没亮，自己就上路回了钧台县。
“你舅舅说军卫里有事，急着要赶回去，先走了。过两天得空他再来看你和新媳妇。你如今终于成家，他也放了心。他叫我跟你说，他和闸房里的闸官有点交情，那边正好有个缺，就替你问了，过两日你就过去做事。他还让我叮嘱你，往后要好好做事，和新媳妇好好过日子，不许再和那些人……”
万百户的原话，是让裴长青不许再和张清智那些人厮混了。万氏话说一半，忽然想起新媳妇就在跟前，硬生生地打住了，只用眼神盯着儿子以示警告。
裴长青再次看了眼梅锦，咧嘴一笑：“晓得了。”说完站了起来，“我吃完了。娘，呃……还有锦娘，你们吃饱点。“今天不许跑出去！等下家里会有街坊邻居来，你也给我多陪着锦娘。她刚来，人生地不熟的。”
“知道了！”裴长青抬脚往外去，“我去给水缸挑水！”
万氏见儿子到院子里挑起水桶健步出了门，心里颇是欣慰，对锦娘笑道：“我家长青毛毛糙糙，但脾气好，心地也好，往后你就知道了。”
锦娘没有接话，笑了笑。
————
早饭吃完，收拾了厨房，梅锦便回到新房里。没多久，陆续有妇人们过来了。年长的去帮万氏准备中午的待客饭，辈分小些的，则领着小孩到新房里羞新娘，当地人称“坐喜”。
这些妇人有些是街坊邻居，还有就是裴长青家的族亲。屋子里人多，小孩跑来跑去十分嘈杂。妇人们对这个来自京城的新媳妇很感兴趣，纷纷和锦娘搭讪。有打听京城见闻的，也有问路上情景，昨晚那个议论梅锦嫁妆的“五娘”也在，是裴长青的堂嫂，姓林，人称“牡丹花”，现在手里抓了把花生一边剥，一边拿眼睛上下看着梅锦。
梅锦坐在床边，受着目光脸上带笑地一一作答。屋子里女人说话声夹着笑声，热闹的时候，裴长青忽然出现在门口，朝里面张望了下，随即转身要走，妇人们见状，立刻围了上去。
“瞧瞧长青，多疼新媳妇！咱们娘儿们进来凳子还没坐热，他就跟过来要瞧究竟，怕新媳妇被我们给吞了不成？”一个妇人打趣道…
屋里哄堂大笑。
林五娘也凑来道：“长青好福气，讨了个京城来的新媳妇！昨晚没闹洞房，这会儿趁人都在，可不能就这么过去了！”说完起哄要裴长青当着众人面亲一口梅锦。房里剩下的妇人于是也都跟着起哄。
裴长青夺路要逃，妇人们哪里肯让他走，七手八脚地扯住了他，把他往梅锦边上推，最后强行按他和梅锦并肩坐在了一起。
裴长青不住地向面前的妇人们讨饶：“姑姑嫂嫂奶奶们，行个好饶了我吧！我娘在外头准备好点心了。再不去就没了！”
“点心等下吃。你亲新媳妇才是第一要紧！”妇人们咯咯地笑。
裴长青一张脸涨得通红，转头看向梅锦，踌躇了下，最后微微凑过来些，似乎低声要和她说什么话的时候，房里一个孩童的声音突然响了起来：“我知道！三叔不想亲新媳妇！三叔不想亲新媳妇！他想亲的是醉红楼的白仙童！”
屋子里顿时安静了下来，众人面面相觑。
说话的是个四五岁大的男童，一手抓着花生，一手抓着瓜子，嘴巴边被喜蛋壳染出了一圈红，嚷完了，歪着头笑嘻嘻地看着裴长青。
裴长青一愣，迅速瞥了眼梅锦，脸上露出尴尬的神色。
这男童是林五娘的儿子斗哥。林五娘见众人都看着自己，忙上前揪住了斗哥胳膊责备道：“胡说八道什么！出去玩去！”说完推搡他到了门口。
斗哥手上的花生瓜子掉了，不肯出去，挣扎着高声辩道：“我没有胡说！明明是你昨晚回来跟爹说的！说三叔和她相好！你还在笑！”
屋子里有人干咳了声，却没人说话。
裴长青的脸涨得似乎要滴出血了。
林五娘面露尴尬之色，干笑了声，随即狠狠拍了把斗哥胳膊，斗哥哇的哭了出来，最后被林五娘拽着强行拖出了新房的门。
这母子走了，屋里刚才的热闹气氛也消失了。剩下的妇人你看看我，我看看你，一个说要去帮万氏备糕点，剩下的也跟着走了，没一会儿，刚才还挤满了人的新房里就只剩下裴长青和梅锦二人了。
裴长青终于抬起眼睛看向梅锦，喉结微微动了动。
“你想说什么？”梅锦道。
裴长青费力地道：“……不是你想的那样……”
“那是怎样？”梅锦微微一笑。
裴长青低头下去，片刻后，抬头吞吞吐吐道：“锦娘，我要是让你知道了，你会不会生气，怪我？”
梅锦道：“那要看是什么事了。要是有理，谁也没理由能去怪你。”
裴长青立刻点头：“确实是遇到了人命关天的事，昨晚我没办法才跑开的。”
梅锦看着他。
裴长青终于道：“昨天我正去接你，路上忽然得了个消息，说我妹子想不开，去寻短见……”
“你有妹子？”梅锦略诧异，“你母亲怎的没对我提过。”
“是……是我认过来的义妹……”裴长青小声道，“就是……白仙童……”
“嗯。然后呢？”梅锦问道。
————
原来昨日，就在裴长青出发去迎亲没走多远时，裴小虎得了个讯，说白仙童在房里哭了许久，刚才不见了人，怕去寻了短见。
这个白仙童从前是醉红楼的一个清倌，有姿色，识几个字，小曲儿也能弹唱几首，便被一群狎客推为花魁。去年无意结识裴长青，当众表达爱慕，张清智便花钱买下她说送给自己义弟。
裴长青平时和张清智等人厮混，难免出入花酒场合。他本性倒并不像张清智那些人风流，加上万氏平日对他严厉管束，倒不敢真做出什么事来。张清智送他白仙童，他心知若被万氏知道了，肯定不依，哪里敢要，起先再三推拒，但张清智死活不肯收回，说他若是拒绝，就是拂了自己这个义兄面子，加上另些人在边上起哄，裴长青最后便认了白仙童为义妹。
他一开始认白仙童为义妹，也不过是权宜之举，不想白仙童却缠了上来，从此一心牵挂在他身上，时不时给他赠块香帕做双鞋子的，裴长青年少方刚，又正是情窦初开的时候，难免抵挡不住，渐渐也就上了心。前几个月，知道万氏和娘舅在替自己问亲事，就开始琢磨怎么开口跟万氏说，好把白仙童带回家。终于有一次，他试探着开口，刚说两句，就被万氏骂了个狗血喷头，且放下话，说他要是敢跟□□牵扯不清，自己立马就吊死在他爹坟头，免得眼睁睁看他做出这种有辱门风的下作事。
裴长青骨子里是个孝子，见万氏反应这么激烈，被白仙童撩拨出来的那点心思也就打消了，于是跟白仙童说了情况，道自己愿意帮她安排往后，她若是看上谁，他就以兄长身份做主，把她嫁了过安稳日子。白仙童哭哭啼啼，赌咒发愿自己这辈子一定要跟他，他要是不要她，她就剪了头发去当姑子。
这头纠缠不放，家里头娘舅已经帮他说好了梅家的亲事。弄得裴长青左右为难，十分烦恼。最近这些天，连那帮子兄弟叫他去喝酒都推辞了，唯恐碰到白仙童不好交代。就在昨日，他上路迎亲的时候，突然听到了白仙童寻短见的消息。
一个是素未谋面自己根本就不想娶的陌生女人，一个是对自己痴心一片的红颜知己，事情临到了头，孰轻孰重，立见高下。裴长青唯恐白仙童真的想不开，也顾不上那个梅家小姐了，当时便脱下了喜服就去找人。
听他说到这里，梅锦想起昨夜见到的他头发湿漉漉的样子，若有所悟。
“她投水了？”
“是啊！”裴长青此时说起，还是心有余悸，“我找了许多地方都没找着。天又黑，后来想到了城外柳桥头，我赶了过去，果然远远见她站在桥上，我刚喊她一声，她一下就跳了下去，幸而我水性好，跟着跳下去救起了她，送她回到了住处后，我赶了回来。”
“你救起她，她都说了什么？”梅锦又问。
裴长青期期艾艾地说不出话。
“她是不是哭说自己命苦活着没盼头才寻死？是不是还说自己往后不计名分，心甘情愿就这样一辈子跟着你？”
裴长青惊讶：“咦，你怎知道？”话出了口，大约自己也觉不妥，讪讪地忙又辩解道，“我知道昨晚实在是对不住你，只是她是我的义妹，总不能叫我眼睁睁看着她寻死不管吧？”
“你去救人，确实没错，不应该怪你。”
裴长青仿佛松了口气，脸上露出微微喜色：“锦娘，我娘说你通情达理，果然说得没错。早知道你这样，昨晚我就跟你说了。”
梅锦微笑道：“那么你能告诉我，现在你心里到底是怎么打算的？”
裴长青沉默了片刻，道：“我自然会把她当成义妹。”
“她要是还纠缠着你不放呢？”
“不会了。不会了！”裴长青急忙摇头，“昨晚我都跟她说清楚了！”
梅锦笑了笑，“长青，我下面的话你可能不爱听。先不说她特意在你娶亲的日子要去跳河到底是什么意图，我只问你，你是怎么知道她在那里的？”
裴长青道：“我找到了住她边上的一个婆子，婆子跟我说的，让我去那里找找，说不定能找到……”
“是啊，真是巧！那个婆子说她在那里，你一去，她果然就在那里。这不算巧，更巧的是，你的义妹，早不跳河晚不跳河，偏偏在你到了喊她一声的时候才跳下去，点掐得可真准。”
裴长青昨晚只顾着把哭得梨花带雨的白仙童送回住处，然后自己赶回来，也没想那么多。此刻被梅锦这么一说，呆了一呆，勉强道：“她……不是那种人，我知道的……”
“那就当我多心了。”梅锦淡淡道：“长青，你母亲对你说我通情达理，也对，也不对。我自问并非斤斤计较之人。但凡可以商量的，无论是什么事，咱们都好说。只是，只有这种男女之事，我是个眼睛里揉不得沙子的人。虽说我昨天才到的你家，对很多情况还不了解。但这事儿，长青，你做的不地道。”
裴长青愣住。
“你心里若真喜欢她，想一辈子照顾她，那么之前你母亲反对时，哪怕你做不到现在娶她，至少，你也可以拒绝和梅家的亲事。只要你自己坚决，你母亲也不能拿刀架你脖子上结一门你不想结的亲；现在你认了和我的亲事，心里却还想着你义妹，白仙童那边一有个风吹草动，你就摇摆不定。你自己想想，你这样对得起我吗？”
裴长青露出羞愧之色。沉默了片刻后，终于道：“那么你要我怎么做？”
“如果你想和我好好过日子，从今天开始，就和白仙童划清界限，给她些钱也无妨，然后断绝往来，往后再不要有半点牵扯不清。”梅锦道。
裴长青一愣，立刻道：“我方才已经说了，我早叫她另觅合适的人。她没家人，如今就只有我这个义兄可以依靠。等她找到了人，我就以兄长身份助她出嫁。”
“她要是一直找不到想嫁的人呢？你就这样和她往来一辈子？她要是哪天又想不开去投河，你又不管不顾地跑过去跳下河捞她？”
裴长青脸庞慢慢地涨红，呼吸渐渐粗重起来，他抬眼盯了梅锦片刻，突然“腾”的从床边站了起来，转身快步离去。
☆、第九回
裴长青这一出门，就直到晚间戌时末才回来，脸色泛红，脚步略浮，看起来像是喝了酒。被等的心焦的万氏拽住问话，随意搪塞了两句，最后回到房里，闭上门，看一眼坐在床边正整理衣物的梅锦，瓮声瓮气地说了句“我回了”，便像昨晚一样并了两条长凳一头倒下去，翻了个身朝墙面，片刻后，轻微鼾声传来，已经睡了过去。
这里气候温暖，且又当盛夏，晚上睡觉自然无须盖被，但蚊虫很多。虽然天黑前屋子里熏过，昨晚梅锦也睡在挂了帐子的床上，但今早起来时，她胳膊上依然多了几个红点，最后在帐子角落里发现只吃得已经肚涨的蚊子。
梅锦把折好的衣物放进柜里，回来看了裴长青一眼，把原本放在床前的那盆挪到蚊香他脚旁的凳子下，自己上床放下帐子，吹了灯也就睡了。
————
次日早，梅锦醒来时，和昨一样，裴长青已经出去练拳了。早饭后和万氏收拾完碗筷，洗了衣服，回到屋里，找到自己那口装了药材的箱子。
箱子有点沉，梅锦自己试着挪时，听到裴长青在身后道：“要搬吗？”扭过头，见他不知什么时候跟了过来，正站在门口，便点头道：“麻烦你帮我一起抬出去。”
“我来就行了。”
裴长青走过来，轻轻松松地横抱起箱子走了出去，放到院子的一块空地上。
梅锦跟出去，道谢后打开了箱子。一股浓郁的中药味扑鼻而来。
裴长青搬完箱子后并没走掉，有点好奇地站在边上看。打开箱子见里面全是药材，睁大眼睛：“怎么全是药？都是你从京里带来的？”
他似乎已经忘记了昨天的不愉快，脸上露出惊讶的表情。
“不是。是在路上买的。”梅锦转身到灶房找了几个空的匾，开始将药材取出，分门别类地一一摊开。
“你买这么多药来干什么？”裴长青更加好奇了，“我们家又不开药铺。”
梅锦蹲在地上整理着药材，笑道：“经过益州时正好遇到药市，上岸逛了逛，忍不住就买了些。你看，”梅锦折了一条还没切的首乌藤指点着给他看，“又长又粗，表皮紫褐，断面皮部紫红，中间依次转为棕、白，层次分明，尝起来味道苦中回甘。我好久没见到这么好的药材了，用来养心安神祛风通络最好不过。”
“你懂这些，会替人看病？”裴长青惊奇地道。
“略懂些。”梅锦微笑。
“太好了！”裴长青高兴地道，“我娘这两年起晚上总睡不好觉，有时还头痛。我说雇个人回来给她洗衣做饭省得操劳，她又不让。你既然能看病，那就给她看看。”转过头，看见前堂门后有个人影在晃，正是万氏，高兴地嚷道：“娘，锦娘会看病！让她给你瞧瞧！”
————
万氏早就知道了昨天新房里发生的事，后来裴长青不声不响出了门，晚上回来问他，他说出去了遇到朋友被拉去吃酒，贺他新讨了媳妇，别的什么也没说，万氏心里埋怨林五娘之余，更担心儿子和新媳妇之间因为这事儿生出口角，刚才见他俩在院子里，便特意躲在边上听，见两人有说有笑的，仿佛什么事都没有，这才松了口气。又听儿子叫自己，高高兴兴走了过来。
万氏年纪大了后，身体大不如前，畏风盗汗，失眠神乏，也看过郎中。只是当地郎中更擅长治跌打外科，会辨证论治的正统中医却稀少，整个县城也就县衙边的那家回春医馆开了多年，郎中姓金，绰号金大牙，医术还通，但贪财好利，除了收取不菲诊金，定还要病人在自家药铺里抓药，称若去别的药铺配了，万一吃出个好歹，自己概不负责，他卖的药又比别家要贵上一两成，万氏去了一趟后，就不肯再去了。
梅锦便让万氏坐下。仔细一番望闻问过后，判断万氏应该只是气血两虚加上轻微神经衰弱而导致的失眠以及由此引发的偏头痛，便道：“不是什么大问题，只是需要时日慢慢调理。我配一副药，娘你先照着吃些天，看情况我再慢慢调方子。”
万氏点头应了。梅锦便取纸笔将手头没有的几样药材写下来。
她的祖父写一手极其漂亮的瘦金体，梅锦从小跟他习字，不说有多深的造诣，至少在大学里是书法社团的社长。她这边刚写完方子放下笔，万氏那头便对儿子道：“长青，咱家祖上是烧了高香，你才娶到锦娘这样的好媳妇。模样好不说，知书达理，字写得这么好看，还能看病。你敢不好好待她的话，我第一个饶不了你！”
裴长青看了眼梅锦，诺了声。万氏伸手暗暗扭了他一把，裴长青大声道：“知道了！”
万氏这才满意，看向梅锦。
梅锦心知这话万氏之所以对自己这么不吝溢美之辞，除了说给儿子之外，大半应是故意给自己听的。体谅她想撮合自己和裴长青的心思，便笑了笑，道：“娘，这方子里的药，有些我路上已经买了，还短几味，等下我去药铺看看。”
裴家家道败落，万氏自然也不讲什么防闲，只道：“长青和你一道去。你人生地不熟的。”
“娘说的是，我陪你去吧。”裴长青也道。
梅锦应了，回房换了件衣服，两人便出了门。
————
马平县虽不大，但因为临近龙城，加上出城百里就有大大小小的矿厂，所以人丁密集，汉人土人相安无事，街上工商也十分繁荣，南北货物大多可见。
裴长青看起来心情不错，一路指指点点的，最后带着梅锦到了家药铺，抓了药材后，发现缺一味川穹，店主说恰好前些天断了货，要过些天才有，让他们到回春堂看看。两人便折返，经过一个卖花生糖糕的小铺时，裴长青忽然停下脚步，摸出钱买了一包，打开定要她尝，道：“这家是老字号，我记得小时候是我爹带我来的，买过一次，我就一直记着这味道。你吃吃看。”
梅锦本不大爱吃这种甜食，但见他眼睛亮晶晶地望着自己，一脸期待的模样，倒不忍心拒绝，于是张嘴就着他递过来的咬了一口。
味道确实还不错。除了略黏牙外，甜度正好，花生味也很浓，便称赞了一句。
裴长青显得很高兴，“我没骗你吧？偏我娘嫌黏牙。你爱吃的话，我以后经常买给你吃。”说着，忽然象是想起了什么，转身又去买了一包，回来见她扬眉看着自己，揣进兜里，朝她嘻嘻一笑：“走吧。”
梅锦笑着摇了摇头，跟着他继续往前，拐到一条狭巷里，最后停在一家打铁铺前。地上摆了些已经打好的马蹄、鹤嘴镐、锄头等寻常铁器，一个精瘦的中年汉子身上围着皮罩抡起铁锤正在一下下地打铁，裴长青冲他叫了声“哲牙叔”。
中年男人转头看到裴长青，急忙放下活迎了上来，脸上带笑道：“裴少爷，好些天没见您了。听说您前两天娶了媳妇，原本也是想去讨杯喜酒喝的。只是我人低贱，怕去了落您脸面，也就不敢登门了。老夫人可还好？”
“我娘好着。”裴小虎回头看向梅锦，“她就是我新媳妇。”
“哎，少奶奶！”
这名叫哲牙的汉子忙弯腰朝梅锦行礼，表情恭敬。
“不必客气。”梅锦微笑道。
“不敢，不敢……我这里太过腌臜，少奶奶来了也没个地方可以坐……”哲牙显得有点窘迫，手忙脚乱地要去找干净椅子出来。
“不坐了，我就是路过想起来，所以过来看下。你忙你的好了。阿茸呢？”裴长青朝里张望。
“长青叔！”
闻声而出的阿茸从一扇破烂的木板门后飞快跑了出来，跑向裴长青时，突然看到站在边上的梅锦，略一迟疑，立刻垂眼，怯怯地低下了头。
这是个和阿鹿年纪相仿的小女孩，很瘦弱。刚才虽然不过一个短暂照面她就垂下了头，但梅锦已经看到了，这小女孩的眼睛竟然长成罕见的奇异重瞳。
从现代医学角度来说，这种情况属于瞳孔发生粘连，是畸变的一种表现，通常并不影响视力，只是临床上非常罕见而已。没想到在这里却遇到了一个重瞳小姑娘。
“阿茸！”裴长青笑嘻嘻地朝她招了招手，从兜里摸出后买的那包糖递了过去，“给你的。”
阿茸怯怯地看了眼梅锦，又低下了头。
梅锦朝她走过去一步，微笑道：“拿去吧。你长青叔刚才特意买给你的。”