朱朱，相信我，这些年我虽然不能经常和你在一起，但我的心，一直，并且永远都是属于你的。我并没有忘记，除了国家赋予我的天然责任，你也是上天赐给我的幸运和另一种责任，我身为男人和丈夫的责任。
这个月的十六号快到了，这是我们结婚十周年的纪念日，我依然还是无法及时回来陪你一起度过。再一次请求你的谅解。为了表达我的深深歉疚和想要求你和好的迫切心情，我在LF花店为你预定了一束你喜欢的玫瑰，店员向我保证，会在十六号那天把花送到你本人的手上，希望到时候于你是个小小惊喜，你能接受我的心意，并且不要鄙视我这种幼稚的举动。
想起来仿佛已经有很多年没有再对你说过我爱你了，既然决定写下这封信，那么就借歌德的一句诗来再次向你表白，“你的呼吸，是我的醇酒”。等这段时间忙过了，我一定会尽快请个假，回来看你，到时无论你怎么骂我，甚至打我，于我都是一种享受。光是想象，我已经有点迫不及待了。
向星北。”
甄朱手里拿着信，看了两遍，在地板上发呆了片刻，忽然抓过放在一边的手机，拨出一个号码。
对方一直没有接听，在嘟了多声后，传来“您拨打的用户暂时没有接通，请稍后再拨”的提示音。
甄朱不停地打，不停地打，终于在打到第四个电话的时候，那头传来了边慧兰刻意压低的声音：“朱朱，是你啊？什么事，连着打这么多的电话，跟催魂似的……”
“两个月前的16号，也就是你来我家的那次，是不是你，替我收过一束花？花呢？”
电话一接通，没等到边慧兰说完，甄朱已经冲口吼了出来。
边慧兰一怔，立刻否认：“胡说，什么花？我根本不知道！”
甄朱极力压下心中燃烧而起的怒焰：“我记得清清楚楚！那天你来向我要钱，我去洗澡，你就坐在客厅里，我听到门铃声，你去开门，后来我洗完出来问你是谁，你说按错了门铃！现在我知道了！根本不是什么按错门铃！LF花店以细致服务而著称，，只要接受了客户委托，花送到时，一定会问对方的姓名，确保无误才会将花送出！是不是你，冒充我收下了向星北的花，然后背着我丢掉了？”
她冷笑：“妈，你整天热衷于拉皮整容，想靠那么点强行挽留的姿色和早过了气的十八线明星光环去钓有钱人小白脸，人没见你钓到，冒充你自己的女儿倒是溜溜的！”
她原本并不是这样刻薄的女儿，但这一刻，或许是太愤怒了，话几乎不经大脑，冲口便说了出来。
边慧兰被甄朱说中了当时情形，恼羞成怒，尖着嗓子嚷道：“有你这么说自己妈的吗？我掏心掏肺对你好，你就是这么回报我的？要不是我生了你，给你这么好的先天条件，还在你小时候发现了你的天分，不惜血本培养你，你能有今天？是！那天那束花是我给丢掉的！那又怎么样！你不是早就想离婚了吗？他还来送什么花？我不丢掉难道还给供起来？离了就离了，离婚了才好，省得你受他家里人的气！他那个妈，两只眼睛长头顶，看不起我就算了，对你也不好！他向星北想凭一束破花就哄你回心转意？门都没有！我女儿又不是没人要！”
她最近诸事不顺，又被女儿这样不客气地顶撞，平日怨气涌上心头，越想越气：“他那个妈，凭什么瞧不起我？老天爷要是给我她那样的投胎，有后台有靠山，再嫁个她那样的老公，人没了留下事业，我边慧兰今天也不至于这么倒霉，我也会是个有头有脸的女强人！绝不会比她差上一星半点！你不说就算了，既然提了，我实在是不明白，你好歹也在她儿子身上浪费了十几年的时间，现在离婚，哦，说离就离，什么都不要，就这样灰溜溜地走了？我怎么就生了你这么个没脑子的女儿？这就算了，方娟说现在你的事业发展的正好，原本可以继续再上一个台阶的！多少导演制片人看上你了，请你去演戏，你为什么给推了？你舞跳的再好，再有名气，那能比得上明星拍广告电视赚的多？现在居然还拍拍屁股要出国去读书？你以前书是读的还不够？读傻了吗？你以为你现在还才二十出头？等你读完回来，谁还记得你？我跟你讲，你现在不听我的话，以后迟早会后悔的！”
边慧兰啪啪啪地发泄了出来，听到电话那头的女儿一直沉默着，知道她的脾气，又换了种口气：“算了算了，反正都离婚了，还说这些干什么！我不和你一般见识。我跟你讲，程斯远真的不错！论样貌，论事业，论人品，哪一点比不上向星北？关键是人家细心体贴，什么都把你放在第一位考虑，对你多好！以前你是没离婚，现在离婚了，恢复了自由，这样的好男人，你可要好好把握，错过了可就没了——”
“妈，我走后，你保重自己吧，这就是我最大的心愿了。你年纪也不小了，该脚踏实地好好生活了，少和不靠谱的男人来往，我的事，你不用多操闲心。”
甄朱听着那头自己母亲滔滔不绝的说话声音，心头涌出了无限的沮丧之感，说完，挂了。
仿佛不甘，手机铃声很快又响了起来。
甄朱把手机丢在了一边，片刻后，耳畔终于安静了下来。
甄朱望着摊在地板上的那封信，陷入怔忪之时，耳畔叮咚一声，门铃响了起来。
她回过神，将信收了起来，来到门口，透过猫眼朝外看了一眼。
程斯远来了，站在门外。
第6章 向星北（六）
甄朱打开门，程斯远从身后递过来一束缀着百合的香槟玫瑰：“送你的。”
甄朱一笑，但并没立刻接过来：“明天我就走了，何必送我这个？”
程斯远微笑：“平时也没机会送花给你。正因为你明天要走，所以才要来点仪式感的东西，好让你留个印象。百合意寓心想事成，祝福你开始新的生活，甄朱。”
甄朱接了过来：“谢谢。”
“我可以进吗？”程斯远看了眼里面。
“当然，请进。”
甄朱找出来一个空花瓶，将花束插了进去，转身见程斯远站在客厅中间望着自己，若有所思的样子，走过去掀开蒙住沙发的罩布，请他坐，随后将地上那一摊纸收到角落。
“不好意思，因为明天要走了，家里不像有人住的样子，怠慢你了。口渴吗？我这里只有冰水。家里东西都收拾了。”
“不不，不必麻烦，我什么都不想喝。”程斯远坐了下去。
甄朱跟着坐到侧旁另张沙发上。
“我过来，也没什么事，就是想到你明天要走，顺道过来看看有没什么需要我帮忙的地方，原本只是想碰碰运气，没想到你真的在。”他一坐下就说道。
“谢谢你，没什么事了，一切事情，方鹃都帮我处理好了。”
程斯远点了点头：“方鹃确实能干。前两天她才跟我说，你的舞剧国内现在一票难求，国外也有很多邀请，就这么中断事业去留学，其实挺可惜的。”
“我能认识方鹃这个朋友，还合作至今，当初也是你的介绍。说起来，要不是从前接受了你的建议，把事情交托给她运营，我也不可能有今天这样的舞台。”
“甄朱，你客气了，即便没有我，你迟早也会有不俗成就的。知道为什么吗？因为你天生就是舞者，你的舞蹈是独一无二的有生命，有温度的艺术，看你跳舞，是一种极大的享受！我并不是在恭维你，我说的每一个字，都是事实。但曲高和寡，当初我想做的，是把高雅的艺术推介给市场，让市场认识到艺术的价值，也经由市场去证明艺术的价值。很幸运，我没有辜负你当初的信任。原本我还计划着手成立你的品牌公司，我投资入股，目标是在新三板挂牌，可惜你没兴趣，现在还要出国读书。”
他微微倾身过来，双手交握，手臂支在膝上，望着甄朱，目光里带着一丝惋惜之色。
甄朱刚认识程斯远的时候，他已经是大学里的风云人物了，两人认识超过十几年。现在他是个非常成功的商人，海归高学历，年轻的投资精英，目光奇准，由他担任CEO的大河全球基金是最近几年国际风投界的风云标杆，一举一动都能成为财经媒体的关注焦点。但他和普通的成功商人又有所不同，除了运营资本，他还对艺术投资有着浓厚的兴趣，自己经营古玩画廊。五年前，他在看了一出由甄朱编排领舞的在国家大剧院上演的舞剧之后，频频和她接触，提出想为她打造品牌，继而让她和她的舞蹈获得更为广泛的知名度。
那时甄朱和她的舞剧在国内已经小有名气，并且有了自己的团队，但收支只能勉强维持平衡。坚持跳自己的舞和和吸引更多的观众买票到大剧院来欣赏舞剧，这在甄朱看来，并不是矛盾。她担心的只是合作中万一出现过度市场化而给创作带来的负面影响。犹豫之时，程斯远用他专业见解和诚恳态度，终于获得了甄朱的信任，甄朱接受了他的建议，开始了和职业经理人方娟的合作，直到现在。
事实证明，程斯远不但有能力，而且确实是值得信任的。这些年，甄朱和代表了程斯远的方鹃不但合作的非常愉快，和方鹃私下也结下了不错的交情。
“非常感谢你，还有方鹃，她为我做了很多，很抱歉，我让你们失望了。只是这想法并不是突然有的，去年我就和她有谈起过。”
甄朱有些歉然。
“没事！我知道的，只是有感而发，刚才随口说说而已！”
程斯远十指并拢，往后靠在了沙发背上。
“甄朱，无论你决定做什么，我一定会是你最坚强的后盾！我知道这几年你很不容易，压力很大，现在事情终于得以解决，去国外继续读书，既放松身心，也沉淀自己，很明智的选择。说真的，我也挺怀念以前的求学时代。等你出国后，要是哪天忽然看到我成了你的校友，千万别惊讶，因为前进途中，我也需要思考和沉淀，以期将来做一个更好的自己。”
他永远都是那么温文尔雅，口才也是如此的出色。
甄朱微笑：“那就谢谢程总理解。”
程及远也笑了，叹气：“你和后来认识的方鹃都成了好朋友，怎么还是没把我当朋友啊！”
甄朱笑：“你们都是我的朋友，不分亲疏。”
程及远看了眼华灯初上的窗外，转头注视着甄朱：“饭点了。要不，一起去吃顿饭，算我这个十几年学长加老友的践行？”
“实在不好意思啊，不知道你今天来，我和一个朋友已经约好一起晚饭了。”
程斯远面露微微失望之色，但很快笑道：“没事。需要我送你过去吗？”
“不必了。就约在附近的一家餐厅，我等下散步过去就可以。”
“那好吧。”
程斯远低头，看了眼腕上的宝玑经典，起了身。
“想必你也快出门了，那我就不打扰你了。我先走了。”
甄朱送他，到了门口，他忽然说：“明早我没事，我送你去机场吧？”
“谢谢你，不过不用了。方鹃会来接我，顺便会给我带过来几份处理好的文件。”
“好吧。她送你也是一样。”
程斯远点了点头，和甄朱说了声再见，转身离去。
甄朱含笑站在门口，看着他的身影消失在合拢的电梯门里，关了门，脸上笑容慢慢消失。
她刚才其实撒了个小谎。
今晚确实有不少朋友约她，要给她送行，但一律都被她婉拒了。
最后一夜，她哪里也不想去，只想一个人待着。
天渐渐黑了。
房子里没有开灯，但客厅的落地窗外，依旧影影绰绰有不知哪个方向的灯光投射进来的一片昏影。
在这城中，夜早已不再是纯净的黑。
甄朱回到卧室，拉上窗帘，从浴室出来后，关灯躺了下去。
她感到累，原本想早点睡觉，遮光窗帘也将所有的干扰都挡在了房间之外，但人却睡不着，心里空落落的。
半个月前，有一天晚上，大概睡到半夜的时候，她忽然梦到了从前养过的那只猫。
普通的一只黑猫，很多年前被向星北从外面捡回来的。原本应该就是只野猫，也不知道怎么溜上了甲板，被发现后，向星北将它带回了家，据他的说法，当时那只黑猫一直跟着他，仿佛有灵性，他没法置之不理。
它本就是一只老猫了，还断了尾巴，瘦的皮包骨头，性子也有些孤傲，到家后，几乎就从没听见它发出过叫声。但因为是向星北带回家的，甄朱对它格外有感情，照顾的极是精心。平时它除了吃喝，就是懒洋洋地趴在角落里，半睡半睡地陪着甄朱在吸音毯上一遍遍地练习舞姿，就这样养了几年，它也从当初瘦骨伶仃的样子变成了油光水亮的一只老肥猫。
有一天早上，甄朱起床，像平常那样要给它喂食的时候，发现它在夜里已经平静地老死了。
当时向星北不在家，陪伴了自己几年的一个生灵忽然就这么悄悄地去了，这让甄朱颇是伤感，和向星北通话的时候，让他安慰了许久，心情才渐渐恢复了过来。
事情原本过去好几年了，也不知道怎么回事，那天晚上忽然就梦到了它。它还像活着时那样，盘在她的床边睡觉，甄朱甚至仿佛听到了它熟睡时发出的那种咕噜咕噜的声音。
当时醒来之后，甄朱心里忽然很堵，涌出一种奇怪的说不出的悲伤感觉，她再也睡不着觉了，就像今晚一样。
再辗转片刻，她终于从床上爬了下去，赤脚来到落地窗前，推开一扇窗户，盘腿坐在窗帘的角落里，随即撕开放在边上的一包烟，取出一支，用打火机点着，在昏暗中深深地吸了一口。
向星北有很好的生活习惯，从不抽烟，她却不知道从什么时候开始学会了。
半夜睡不着，或者像此刻，爬起来坐在这里，指间点着一支，吞云吐雾之间，一个晚上也就过去了。
……
程斯远并没有离开，一直坐在没有开灯的汽车里，等了许久，随后打了一个电话，打完，他降下玻璃，探头出去，仰望了眼远处那间位于这处高级住宅区的顶层公寓的窗，见里面一片漆黑，沉吟了片刻，慢慢升上玻璃，发动汽车离去。
汽车后灯融入了这川流不息的夜的车海，很快消失不见。
……
第二天早上七点，和方娟约好的时间到了，门铃不早也不晚，叮咚一声响了起来。
甄朱急忙跑过去开门，笑道：“麻烦你了方鹃，其实我可以自己……”
她抬起眼，愣了下。
程斯远一身休闲装，看起来非常精神，扶了扶黑框眼镜，笑道：“意外吧，不好意思，又是我。方娟刚早上打电话给我，说她母亲突然心口疼，要去医院，她没法来送你了，我怕耽误你的飞机，赶紧去她那里拿了文件代她来了，顺道送你去机场。”
“她妈妈身体怎么样？很严重吗？”
甄朱吃了一惊。
“没问题，只是老毛病，只是人年纪大了，难免爱折腾子女，别担心。”程斯远说道。
甄朱想了下，还是拨了方鹃的电话，接通后，问了几句，方鹃说道：“谢谢你甄朱，特意还打电话，我妈没真没大事，但实在不好意思来不了，只能麻烦程总送你了，到了那边落地，自己照顾好身体。”
甄朱笑道：“你妈妈没事就好。对了，门禁和我家大门的备用钥匙，我放在了办公室抽屉的一个信封里，你有我办公室钥匙，哪天有空你顺路去拿一下，麻烦你替我保管。万一有事方便进出处置。”
“行，没问题。放心吧！”
甄朱挂了电话，看向程斯远：“实在不好意思，麻烦你了。其实方鹃可以早点告诉我的，我自己叫辆车过去就行。”
“早上不好叫车，况且小事而已，何必和我见外。走吧，我送你去机场。”
程斯远递给她一个装了文件的袋子，随即进来，帮她提起箱子。
甄朱只好向他道谢，收起文件，拿了随身的包，将门锁上，两人来到地下车库，将行李放好后，甄朱坐上程斯远的车，出了车库，往国际机场开去。
今天是周末，早高峰的北二环依然慢，但没有平时工作日那么堵的那么厉害，出了城区，转上机场高速后，车速就加快了。
九点不到，甄朱顺利抵达了机场航站楼。
第7章 向星北（七）
值机完毕，离起飞还有半个多小时。虽然甄朱打扮低调，但还是被两个路过的女生认了出来，上前叫她老师，请她为自己签名。
甄朱签名完毕，转向微笑看着自己的程斯远：“谢谢你了，我进去了，你回去路上开车小心。”
“我已经和那边的朋友说好，你一落地，就会有人来接应。到了那边，以后万一遇事，无论什么事，记得立刻和我联系。”
程斯远又叮嘱了一遍，将登机箱推向她。
甄朱接过，朝他点了点头，转身走向闸口，她那只拖着拉杆的手，忽然被一只手握住了。
她回头，见程斯远双目凝视着自己，不禁微微一怔，看了眼他那只抓住自己的手，轻轻挣脱开了。
“不好意思，我该进去了。”
她低声说了一句，匆匆转身。
“甄朱！”
走了几步，她听到程斯远在身后叫了声自己，接着人影一晃，他来到了她的面前，挡住了她的去路。
“甄朱，我知道选在这时候向你表达我的心意，并不是个最好的时机，但我实在没法抑制自己了。我爱你。对你的喜欢，从十几年前我第一眼看到你的那一刻起就开始了，但那时候你的眼里只有向星北。后来你们结婚，我也出国了，我原本以为这辈子再也不会有机会向你表达我对你的感情了……”
候机大厅的广播里不停地用双语播送着航班消息，人流在两人身边来来去去，穿梭不息。
他凝视着她，镜片后那双在镜头里总是不经意流露出精明深沉目光的眼睛，此刻充满了柔软的感情。
“现在你结束了婚姻。我知道这对于你来说，是个痛苦的蜕变，我大胆地猜测，或许你这次的出国决定也是因此而起。但哪怕冒着要被你责怪的风险，我也想对你说，这未必不是一件好事。向星北确实非常优秀，我对他一向十分尊重，但他不适合你。不适合的人，终究是不能陪你一直走下去的。我自然也不是完人，但甄朱，我知道我会是最爱你，也是最适合你的那个人。如果你肯给我一个机会，我会用我一辈子的时间来证明给你看。”
程斯远对她怀了一种可能超过普通朋友和事业合作伙伴的感情，这几年来，渐渐地，甄朱对此也有感觉。但他颇讨自己母亲边慧兰的欢心，何况两人之间因为不可分割的工作合作，接触并不是说断绝就能断绝的，在许多面对媒体的公开场合，往往更是同时出现。因为名气日益扩增，被誉为“古典女神”，某些不负责任以满足大众猎奇为目的的媒体甚至暗指她和程斯远有私交，所以这两年，除了必要的公事，她一直刻意避免和他有过多的非工作性质的私下接触。
但即便如此，此刻忽然听到他这样的表白，甄朱依然还是感到有些突兀。
程斯远仿佛猜到了她可能会有的回应，立刻说道：“请你不要感到有任何的压力或者顾虑，我知道你现在应该还没做好开始一段新的感情的准备，我只是希望，在你知道了我对你怀有的感情之后，你不至于厌恶我到将我剔出你朋友圈的地步。”
他的目光如此温柔，态度又是如此诚恳，甄朱按捺住涌上心头的纷乱感，想了下，正要开口，手机忽然响了起来。
她拿出手机，看了眼来电显示，微微一怔。
向星北母亲卓卿华的的私人号码。
“不好意思，我先接个电话。”
甄朱示意程斯远稍等，快步走到一个人稍少的角落，接起了电话。
“是我。您找我，有什么事吗？”
甄朱的语气，礼貌而疏远。
她很确定那头有人在听着，但电话接通后，对方却没有说话，一直沉默着。
这极其反常，并不符合甄朱所知道的向星北母亲的行事风格。
“是卓女士吗？”
甄朱等了片刻，问。
“是我。”
耳畔传来卓卿华的声音，嗓音嘶哑，一开口，一种类似于悲伤的异常气息便随着听筒朝她扑了过来。
甄朱心口微微一跳。
“有事吗？”她迟疑了下，再次发问。
继续一阵短暂的沉默。
“星北出事了，走了。半个月前的事。”
卓卿华沙哑的嗓音终于再次传来之时，语气已是克制后的平静。
“虽然你们已经离了婚，但考虑过后，我觉得还是应当亲自告诉你这个消息……到时候你可以来，也可以不来，随你心意……”
身边人流依然来来往往，耳畔嘈杂声依旧此起彼伏，但这些，骤然之间，仿佛和她都已经无关了。
甄朱眼前慢慢发黑，耳朵里嗡嗡作响，手机从她变得无力的指间滑落，径直砸在了地上，发出响亮的“啪”的一声，引来边上许多目光。
“怎么了？”
程斯远一直望着她，发现她不对劲，急忙跑了过来，见她两眼发直，脸色白的不见半点血色，吃了一惊，揽住她的腰身。
“甄朱，你哪里不舒服？我送你去医院……”
甄朱一把推开了他，抓起地上的手机，在路人诧异的目光注视之下，整个人蹲在了地上，控制不住地瑟瑟发抖：“妈！你说什么？这怎么可能！怎么可能——”
没有人回答她了，电话已经断了，耳畔只有不断重复的不带半点生命感情的单调的嘟嘟之声。
“甄朱！到底出什么事了？”
程斯远吃惊不小，跟着蹲到她的面前，握住她的双肩。
甄朱置若罔闻，忽然站了起来，撇下程斯远，掉头朝外狂奔而去。
……
向星北和艇员们在深海里接连巡航了两个多月，执行完任务，返航途中，追踪到了此前一直寻找的一个极具威胁的隐藏在深海下的狡猾的幽灵敌人，在用携带的弹头摧毁幽灵之后，自己艇身也遭到损伤，设备突发电火，引起连锁反应，其中一个核反应堆在事故警报中被触动，自动停炉，但另一个因设备已经遭到毁损，一时无法自动关闭。千钧一发之时，向星北当机立断，让所有艇员即刻转移到安全的密封舱，自己启动当初由他亲自带队设计的用以应对突发危机的最后一个方案，将装载有失控反应堆的独立舱体进行分离操作。
最后，艇体带着全部的重要数据和四十几名艇员安全浮上了海面，而他在独自强行关闭反应堆，彻底解除了可能带来的足以引发巨大危机的威胁之后，海水已经从被毁损的密封舱门里大量涌入，他错过了逃生的最后机会，和舱体残骸一道，坠落在了黑暗无边的海底深渊之下。
他将长眠于此，永不复返。
鉴于他职业的特殊性，他的这个牺牲，虽弥足载入史册，但注定了在将来某日档案能够解密之前，不会有很多人知道。
他的身后之事也十分低调，在几天前结束了。
葬礼之上，甄朱再次见到了向星北的母亲。
这个一向强硬而光鲜的女人，一下仿佛老了许多。或许是因为同时失去了在各自生命中曾占有过重要地位的那个人的缘故，再次看到甄朱的时候，她的态度虽然依旧冷淡，但眼神之中，已经不见了往日的排斥，只剩下了无力的悲伤。
她对甄朱说，我知道你很出色，但从我儿子把你带到我面前的第一眼起，我就知道你不适合做我儿子的妻子，我到现在依然还是无法喜欢你，但你是我儿子这辈子最爱的女人，今天你还肯来送他最后一程，我谢谢你。
卓卿华的态度如何，已经无关紧要了，关于向星北，她那个刚离婚不久的前夫的一切，也终究慢慢都会过去，但对于甄朱来说，悲恸和随之而来的锥心般的悔，却仿佛才刚刚开始。