菩珠又问叶霄和若月王姊，说自己这两天都没看见他们。
骆保终于重新提起了劲头，道：“是啊，奴婢这两天也没看见！就只遇到王姊带过来的一个傅姆往他们屋里送饭去。叶副都尉不是还有一日婚假吗？贺五那些人今日都在背后设赌局了，赌明日叶副都尉还会不会露面……嗳，奴婢也是想不通了，这两个人日日夜夜对着一块儿，到底有何乐趣，他就不会腻吗？”
菩珠掩嘴笑：“腻不腻不是你说了算！你莫掺和！”
骆保嘿嘿一笑，挠了挠头：“奴婢晓得，也就是好奇，随口说说罢了……”
李玄度望着院中暮光里的这一幕，听着她发出的笑声，不觉地停下了脚步，靠在院门口，直到骆保抬头看见了他，惊喜地唤了一声，方迈步走了进去，说肚子饿了。
骆保立刻一溜烟跑去喊开饭。待用了饭，李玄度一袭宽袍沐浴而出，见她还坐在葡萄架下，正在剥着一盘葡萄，走了过去，赤足踏入，坐到她身侧，抬手握住她的一把秀发，深深地嗅了一口发间的香气。
菩珠问他今日去了几个地方，累不累，听他说把马都跑得口吐白沫，险些累死，示意他躺下休息。
李玄度便顺势靠着她仰了下去，头枕在她的腿上。
菩珠呶了呶嘴：“那边不是有枕吗？”
李玄度顺手拿起近旁丢着的一册她读过的书，就着葡萄架上透下的最后一点黄昏余光，随意地翻了几下，口中道：“那个太硬，我不睡！”
菩珠只好由他了，叫他张嘴，往他嘴里塞了一颗刚剥出来的葡萄。
他吃了一颗，说：“这里也有冰？”
“哪里来的冰。是后头有个以前打的水井，涸了多年，清理掉里头堆积的淤泥和杂物，竟也出水，淀了些天，阿姆说水能用了，不但清冽，更是凉爽。葡萄便是放在井里湃过的。”
他哦了一声，又吃了一颗她喂的葡萄，两人有一句没一句地闲聊了几句，菩珠想起叶霄的亲事，心里好奇，便问：“那日你到底如何和叶霄说的，他答应娶王姊？”
那日李玄度对叶霄说，为了让上术国放心，也是为了解决都护府初来乍到的困难，他们这边，必须得有人娶上术国的王姊，这是任务。他觉得叶霄很适合，正好也可以解决人生大事，一举两得。谁知叶霄推脱，他就又说，原本是他自己打算纳的，但王妃极力反对，绝不容许他纳侧妃，他怕后强纳，后院不宁，无奈作罢。
自己既纳不成了，总得有人来完成任务，上术国正好对叶霄十分满意，所以人选非他莫属，他非娶不可。
便是如此叶霄最后才点了头。
李玄度听她追问这个，自然不说实话，眼睛只盯着手里的书：“他都这年纪了，有这么好的事，为何不应？”
菩珠想想好像也对，想到叶霄和王姊成亲后浓情蜜意，两人如同天造地设，心里也是欢喜，又喂了他一颗葡萄。
李玄度吞了下去，用平淡的语气问道：“你那日对王子说的，都是真的？”说完悄悄看了她一眼。
菩珠回忆了下，便明白了他的所指。一边继续剥着葡萄皮，一边道：“我不这么说，他如何安心？难道说殿下你不可靠？”
李玄度一顿，手跟着飞快地翻了几页书，又仿佛漫不经心地问：“那你那日为何不答应王子”
菩珠道：“殿下你可算是奇货可居，上术却一小国，且刚来就答应这种事，有些不妥。至少也要等到日后，遇到了一两个大国，若还有联姻之需，到时再予以考虑。殿下你说呢？”
她说完，再次喂食刚为他剥好的一颗葡萄，却见他紧紧地闭上了嘴，眼睛一眨不眨地盯着书，忽然拿书压住了脸，闷闷地道：“不吃了，我饱了。”
菩珠再也忍不住了，笑个不停，拿开了他压脸的书，哄他张嘴。
他起先一动不动，忽然张嘴，连着葡萄，一口咬住了她的一根手指，叼住了，含在嘴里，慢慢地舔去她指上沾着的葡萄汁。
菩珠只觉手指被他的舌给裹住了，又热又软，舔得酥酥麻麻……这感觉仿佛随着手指透入了骨髓，又传遍全身……
她终于反应了过来，飞快地抽出自己的手，背在身后。
他睁眸，从她腿上坐了起来，凑了过来，张嘴含住了她的唇，深深地吻她。良久，在结束了这个带着甜蜜的葡萄汁味道的接吻后，额头抵着她的额，低低地问：“你是想我日后也吃别的女子剥的葡萄，咬她手指，像亲你一样地亲她嘴吗？”
她的呼吸变得又湿又热，摇头。
他用鼻梁亲昵地蹭了蹭她发烫的面颊，用催眠般的语调继续催促着她：“我要你说。你要不要？”
“不要……”
她红着眼睛，终于说道。
李玄度的眼中终于泛出了一缕得意的暗芒，说：“那你记住，日后都要这样。”
她说好，乖巧无比。
他再也忍不住了，将她一把抱了起来，抱进屋中，掩上了门。
白昼终于消尽了它最后的一点光芒，夜幕再一次地降临。
夜风吹过，头顶的葡萄叶簌簌作响。
阿菊坐在葡萄架下，手中摇着一柄蕉叶扇，唇边噙着微笑，想着明日该做什么好吃的，才能把她的小女君养得再胖一点。
叶副统领的新婚夫人，看起来就很好生养的样子，阿菊心里很是羡慕。
第103章
窗外晨曦渐白。
新婚第三日的清早, 叶霄起了身，当穿好衣服准备出去，看到他的新妇, 那个名叫若月的女子, 却还是拥被坐在床上, 一双眼睛一眨不眨地凝视着他，便走了回来, 想安慰她一下, 她便顺势扑到他的怀里, 将他又推倒在了床上。
他已是两天没有出过房门了。
在此之前，他真的是做梦也不敢想象, 自己能有如此的好运。
那日秦王找他说娶亲之事, 最后他屈服于上司那近乎赤裸裸的明示, 被迫接受了婚事。但其实在心里，对这桩婚事, 他并不抱多大的希望。
毕竟对方是个和他素未谋面的异域女子。他猜测她应当也是出于被迫而嫁。
而且说实话, 他对自己也完全没有信心。
时光流逝再不可追，他早已不是从前京都之中那个出身世族仕途无限的他了，年纪又比她大了不少。即便不论这些, 光是他从前因为受伤在脸上留下的丑陋疤痕，想必就足够吓走所有的女子了。所以对于新婚之夜，他早早就做好了打算，若是新妇不愿圆房, 他绝不会勉强。
他没有想到，王姊不但美貌, 而且多情。洞房夜不但顺利，还超乎想象。这两天除了婚后的次日他带她去见了下秦王和王妃, 剩下的所有时间，他几乎都是和她在床上度过的。他的小妻子令他感到极是快乐，犹如身在天堂。
他自然能猜到外面那帮人这两天在背后会如何拿这个打趣自己，对此，他一开始其实也感到有点羞耻。早年所受的教育，令他觉得他不该如此沉迷，却又抵不住她的热情似火。在挣扎了几次之后，他索性放开一切杂念，随心所欲，尽情享受着他得到的美人之恩。
此刻，她又在解他的腰带了。
娶了如此一个充满异域风情又热情大胆的小妻子，实是莫大之甜蜜，却又带来了点小小的苦恼。
他握住了她的手，阻止她的动作，低声道：“我该走了。不是说好了吗？”
见她不语，“晚上我就回来陪你了。”他继续哄着舍不得他走的新婚小娇妻。
她终于抬起头，用不太流利的话说道：“秦王殿下不是放了你三日的假吗？今日才第三天，为何你便要走了？”
“是我哪里做得不对，你不喜欢我了，不想和我在一起了吗？”
她说完，凝视着他，眼圈慢慢地泛红，目光满是委屈和不解。
没想到她竟会生出如此的误会。这让叶霄不禁想起了昨夜她告诉他的关于她的一些事。
她说在他之前，她本是要被送去给那个又老又丑又粗野的东狄人去做侍妾的。她一度十分绝望，已经不想活了。后来嫁到这边，也依然不敢怀有任何的希望。她没有想到，她的夫郎竟是如此的英武、温柔、体贴，像山那样稳重而可靠。看到他的第一眼，她就喜欢上他了。
她大胆又热烈的表白，令当时的叶霄十分感动，此刻又见她如此没有安全之感，愈发感到心疼。
他对她解释，说不是不想和她在一起，而是有件十分重要的事正在等着秦王殿下去做。他也知道秦王在等着他，不想因自己而耽搁了大事，所以想要提早一天结束休假，回去做事。
她这才露出释然之色，笑了，抱着他又亲了好几下，这才放走了人。
所以今日一大早，不但贺五那些赌叶霄今日还不露面的人输得差点要脱裤子，就连秦王殿下得知，也是十分意外……
说得更确切点，对比着连婚假都没放完便大早主动回来等着做事的叶霄，天亮仍赖着不想起床的李玄度，又被菩珠无情地给嫌弃了。
他匆匆赶到坞堡前堂，见叶霄果然回来了，衣着整齐，精神抖擞，恭立在旁，看着已是等了有些时候了。
他正色道：“不是准你休息三日吗，怎不多陪新婚夫人，竟提早回来了？”
叶霄恭声道：“多谢殿下垂爱。属下知殿下有重要之事，关乎都护府之大计，不敢因我之私事而耽搁殿下的计划。属下也休息了两日，差不多了，该回来做事了。”
李玄度有些感动，但亦觉微微的别扭，心想幸好他这话没叫她听到，否则，有如此一位连新婚也不忘公事的勤勉下属在，往后自己的境况只怕更加艰难，想在她那里多偷个片刻的懒，想必也是不成了。
他很快收了杂念，神色随之转为郑重，说道：“原本是想等你明日休息完，我再去于阗。你今日既回来了，事不宜迟，这边的事便交托给你，我今日便就动身走一趟，去探望下于阗老王。”
叶霄知他计划去于阗的目的，那便是联合于阗，共同对付宝勒国。
宝勒国人口近十万，胜兵约三万，不但是西域中部最大的国，且扼住了沿此西去的一条便捷主道，地理十分重要，所以一直以来，都是中原皇朝和北方政权极力拉拢和争夺的对象。
宝勒国在十年前菩珠父亲行走西域之时，一度归向了李朝，但这些年，随着李朝不再经营西域，再次被东狄牢牢控制。怀卫此前去往京都，以及后来李玄度送他西归，皆无法走这条近道，只能取南道迂回往来。
南道之上，亦分布了十来个大大小小的国家，于阗便就是其中的一个大国，因远离东狄，相对得以自立，加上乐慕中原，至今仍归向李朝。王子尉迟胜德也是去年才从京都回的国。
于阗的国力自然远不及宝勒，倾举国之力，胜兵七八千而已，但若能联合，加上上术，都护府下有万人可供调配，到时谋宝勒之战，并非没有可能。
但这只是一个设想。
于阗名义投向李朝，到了关键时刻，出于各种考虑，未必就会愿意真的出兵助力都护府。所以李玄度在刚到这里的时候，便就计划尽快亲自去一趟于阗。
之前事情千头万绪，他没法离开。如今上术国归附，都护府的各项事务也逐渐步入正轨，叶霄知他心事，这才提早结束婚假，好让他可以脱身前去办事。
李玄度命人将张石山和张捉叫来，留张石山，全力配合叶霄守好坞堡。张捉则选一百士卒随他上路。
交待完了各项事务，李玄度回去告诉菩珠，他今日便就动身去往于阗，半个月内，应当能够回来。
今早还在嫌他偷懒，没想到才转个身，他竟就要去别的地方了。
菩珠起先微微茫然，很快，她反应了过来。
西域不是平静的乐土，而是一片充满了各种风险和不确定的危险之地。
她的父亲便是罹难在了这个地方。
或许往后，他像今日这般的突然出发，就是一种常态。
她得学会习惯才好。
他方才也告诉了她他这趟于阗之行的目的。
以于阗和李朝的关系，他这趟不会有什么危险，充其量也就是于阗不愿真正效力，他白走一趟罢了。
所以，她也完全不必担心什么。她在心里又这般对自己说道。
她默默地和阿姆一道替他收拾了行装，送他出发。他让她不必送，她便停在门口，望着他的背影从葡萄架下穿过院落，朝外走去。
日光的影，透过葡萄枝的缝隙，斑驳一片，落在了他的背上。
半个月……好似要好久才能过去……
她的心有点空，看着他越去越远的背影，越来越空，越来越空……
忽然，在他走到院门口的时候，她看见他的脚步一顿，似乎迟疑了下，最后转头，望了她一眼，随即抬手，示意她过去。
她心一跳，立刻朝他飞奔而去。
不过是从屋子的门口跑到院门口，如此短的一段路罢了，她竟也似跑得心慌气短，呼吸紊乱。
“殿下还有何事？”她喘着气问他，胸口微微起伏。
他瞄了一眼，低头下来，将脸朝她凑了过来，唇附到她耳畔，和她喁喁细语：“叶霄坏了孤的好事！本想今晚再好好教你几式新想到的防身术，等教好了，孤明日再去于阗……”
他低低地叹息了一声。
“总之，你在家自己好好练习前次我教你的，不许偷懒。等孤回来，孤便要考你。”
一颗心噗通噗通跳得厉害。
菩珠眼前浮现出他那回“教”自己“防身术”时的情景，面庞登时布满了红晕。
李玄度他在胡说八道什么呢？
光天化日，如此不知羞耻的话，他怎会说得出口……
他却气定神闲，语气自若。
“记住，到时若是未见进步，孤必重罚不饶……”
菩珠忽然一下子又被他给弄糊涂了。
难道是自己想岔了，他其实真的是在说防身术吗？
可是那天晚上，她明明记得，他根本就没教自己几下……
他到底是在调笑，还是在说真的防身术？
他见她微微仰面看着自己，唇微张，一动不动，表情显得有点呆，倒是他从前未曾见过的模样。
他的眼底掠过了一缕暗不可察的笑意，抬起手，轻轻地拧了拧她红扑扑的一侧面颊，最后道了句“在家乖乖等着我”，这才丢下她，转身迈步去了。
第104章
乌垒和于阗之间, 隔着一片广袤的戈壁沙漠，一条名叫玉河的水流贯穿南北将两头连接了起来。
李玄度一行人便是沿着玉河往于阗而去，在戈壁中穿行了四五日。这一天中午, 根据向导的说法, 过了明日, 于阗便就到了。
李玄度命人就地休整片刻。
士兵们沿河坐了下去，有的进食, 有的濯洗, 有的饮马。张捉殷勤地给李玄度递上一袋干粮, 搭讪了几句，便询问起了日后对付宝勒国的计划, 拍着胸脯, 信誓旦旦：“只要殿下给我下道命令, 便是龙潭虎穴，我亦不惧！”说完, 似怕李玄度怀疑自己的目的, 忙又解释了起来：“如此大国，距离咱们又近，才四五百里的路, 不及早除去，睡觉都不安宁！”
宝勒国原来的王子带着那个和菩珠曾在萧氏的澄园里有过一面之缘的玛叶娜王妃在京都避难，已有多年。如今的国王，则是从前的政变中被东狄扶持上位的一个名叫拓乾的贵族。
对于都护府而言, 此国确实如同腋肘之患，随时生变。但张捉如此心急, 除了这个原因，其实还有个不足以为外人所知的私心。
他前次逃跑, 迷路也就罢了，竟还遭了那种事，最后弄得人人皆知，简直是奇耻大辱。如今事情过去有些时日，众人渐渐淡忘，但他自己却落下了心病。每每看到有人聚在一起低声说话，便就怀疑是在讥笑自己，日夜不宁，简直连做梦都盼着能有一战，好叫他立个大功，一雪前耻。
李玄度接过他递来的干粮，笑了笑，道：“莫急。等时候到了，必派你为先锋。”
张捉原本有些担心，怕头功会被张石山给抢走，得了如此许诺，松一口气，忙又递上水囊。忽然，一个负责守望的士兵大步奔来，向李玄度禀告，从于阗的方向来了一队人马，看着有些不同寻常，但因距离还远，暂时不明对方身份。
李玄度立刻命士兵收队，隐匿踪迹，预备作战，自己到前方观察，果然，见一列大约十几骑的人马正往这边疾驰而来，但队形却全然无序，显得有些凌乱。
他的目力敏锐如隼，再观察片刻，待那一行人稍近些，便就辨出对面那个骑在最前的人。
他的神色立刻转为凝重，命张捉去迎，报上自己的名。
片刻之后，于阗王子尉迟胜德被带了过来，只见他面带血污，臂上挂着箭伤，形容狼狈，神色焦急，看到李玄度，目露狂喜，大步奔来，谁知才奔了几步，人便晕厥过去，倒在了地上。
众人忙七手八脚地将他救醒。
尉迟胜德苏醒，喝了两口水，方缓出一口气。
那边他的一个随从已将原委说了出来，道莎车国联合了周边的五六个小国，集结起将近两万的人马，于数日之前，向于阗发起进攻。于阗寡不敌众，人马最后全部退守到了国都西城。
他的父王之前收到了李玄度的拜帖，知他立府在乌垒。昨夜尉迟胜德带了一队人马，利用夜色和地形的掩护逃了出来，想去都护府求救，谁知路上遇到了郁弥国的人，险些被捉。一番厮杀过后，侥幸逃出，逃到这里，后头郁弥国的追兵还在紧追不舍，只怕到不了乌垒就要被追上了，正陷入绝望，没想到竟能在此遇到李玄度，方才太过激动，加上又受了伤，这才晕厥了过去。
“恳请殿下，救我于阗！”尉迟胜德嘶哑着嗓音向李玄度下拜，久久不起。
李玄度立刻将他从地上扶起，命人先给他和随从裹伤。
西域各国之间的攻伐兼并，是个常态，尤其在李朝的触角退出西域之后，大国欺小国的乱战，时常发生。莎车在南道和于阗的国力相差无几，此国国王的野心又是不小，这些年一直想灭了于阗称霸南道，但一直不敢轻举妄动。这个时候突然跳出来，联合小国攻打于阗，背后的意味，怕是不同寻常。
莎车联军将近两万，这边却不过一百来人，即便立刻回去，将乌垒连同上术所有的人马调来，合并也不过两三千人。
万万没有想到，半道竟会遭遇如此的局面。
救于阗，该如何去救？
众人脸色无比凝重，纷纷看着李玄度，现场静默了下来。
张捉脸色一沉，亦是愣了片刻，待听得后头还有些郁弥国的追兵，又问清那郁弥国不过是个人口三四千的小国而已，竟也狐假虎威至此地步，不禁破口大骂，正要带人迎出去，说先将追兵杀个干净，被李玄度叫住了。他取树枝，在河边的沙地上画了一幅周边地图，吩咐了一番。
张捉听完他的安排，眼睛一亮，一扫方才的沮丧之态，哈哈笑道：“殿下妙计，好一个借力打力！属下这就上路！殿下放心，若完不成任务，属下自己提头复命！”说罢带上李玄度派给他的全部一百人马出发，迎头遇上了郁弥国的追兵，总计五六十人，冲上去便是一阵砍杀。那些郁弥人本就欺软怕硬，又听对面呐喊，道李朝的西域都护获悉于阗遭到围攻，前来救援，后面大队人马即将杀到，吓得魂飞魄散，于阗也不去了，立刻掉头逃回郁弥。张捉带人在后紧追不舍，一口气追到了郁弥城。
似这种小邦，平日自己怎敢出头，也就这回得了莎车王给的一点好处，又眼馋被许诺的攻破于阗后的分利，这才跟在后头派兵去打。他国中总计也就一千多的兵马，派出去一半，此刻城里虽还有五百，但遇上张捉手下这一百血海里厮杀出来的悍勇士卒，如羊群遇狼，毫无招架之力，边打边退。张捉的一队人马便长驱直入，很快杀到了王宫的附近。王宫里又传开消息，说这只是都护府的先遣小队，后头还有大队人马即将杀到。国王心惊胆战，懊悔不已，很快便在臣子的随护下出来投降，说自己是被莎车王所骗，一时糊涂做错了事，往后再不敢背叛李朝，望这次能够放过，为表诚心，愿将王子送上作为人质。
张捉将国王连同王子一并扣下，派人送去李玄度那里，自己接管了这五百士兵，未做停歇，带着又扑向了附近的皮山国，到了城外，借着地势，将五六百人分散开来，命摇动旗帜，高声呐喊。
皮山国的国王听得新到的李朝西域都护派了支千人的军队前来报复，到城头往外一看，旗帜招展，杀声四起，一队李朝的将士顶盔贯甲，刀剑刺目，在城下纵马而来，但见黄尘漫卷，杀气冲天。又听说一起出兵的邻邦郁弥国已经投降了，哪里还敢应战，急忙效仿，请求赦罪。
张捉如法炮制，将国王亦送去李玄度那里，又接管了皮山国的人马，随即带着这支人数越来越多的临时凑起的人马，马不停蹄地再次赶往下个小国实施恫吓。
三日之后，李玄度带着五六个国王和紧随在后的七八千人马，现身在了于阗国的西城之外。
那些跟着莎车人正在围城的诸国将士见国王露面命令退兵，当场傻眼，纷纷后退，最后剩下莎车国的五六千人，见状不妙，也不敢再战了，匆匆退兵。张捉气势如虹，带着人马一阵狂追，追上之后，冲入人海，挥舞手中大刀，砍瓜切菜一般，将莎车人杀得人仰马翻，仓皇逃窜，不但如此，运气也是不错，竟还俘虏了随军的莎车国王子，遂一路高唱凯歌，大胜而归。
这边西城之中，于阗国的将士已是苦苦支撑了多日，眼看就要支撑不住，绝望之际，突见神兵降临，城围得解，无不狂喜。
于阗王感激万分，亲自出城将李玄度迎入王宫，设宴以上宾之礼接待。宴席过后，屏退闲杂之人，李玄度便开门见山，提出两方联合，以应对接下来的局面。
他话音落下，老王竟似犹疑，没有立刻发声。
张捉半醉，见状怒，借着酒意便当场发作：“若非秦王殿下解救及时，你这西城此刻不定已是被人瓜分！你这王宫怕也成了别人饮酒作乐的场所！此番赖殿下之妙策，虽也算顺利，但你知道我这边亦伤了多少人手？兄弟们此刻都还养着伤！遇难求救，无事便就高高挂起！你且听好，下回你于阗若再有难，休想我都护府再施加半分援手！”
王子尉迟胜德慌忙向李玄度告罪：“殿下千万莫要误会。莫说今日我于阗得蒙殿下大恩，便是没有此事，只要殿下有所号令，我父王必也愿意听命效力。只是如今，还有一个难处……”
“又是何难？”张捉暴躁催促。
尉迟胜德忙道：“便是小王的长兄！父王膝下，就只长兄与我二子，几年之前，被迫将长兄送去宝勒国为质子，如今父王年迈，意欲传位长兄，几次提出要求，愿以重金赎人，望宝勒国归还小王的兄长，那边却是不肯答应。方才绝非父王不愿听命于殿下，而是担心兄长的安全……”
于阗老王阻止了尉迟胜德，面带愧色，走到李玄度面前告罪：“方才有所得罪，望殿下宽恕。宝勒多年逼迫，如今莎车又率众来袭，我何尝不知，于阗势单力薄，若无殿下可倚，日后怕也难以自保。承蒙殿下今日不弃，我已想好，从今往后，我于阗上下，听命殿下，任殿下差遣！”
李玄度依旧坐于案后，也没立刻开口，沉吟了片刻，缓缓地道：“尊王放心，我必想方设法先尽力救出王子。等救回了人，再论别事。”
于阗老王闻言，极是意外，更是打心眼里敬佩感激，一时间老泪纵横，颤巍巍地朝他下拜，说道：“当年我臣服李朝，乃是敬佩于菩左中郎将的风采。多年之后，今日又有幸得见殿下之面，教我再次甘心敬服！殿下今日不但救我于阗于水火之间，殿下之心胸，更是非我能及万一。请殿下受我一拜！殿下放心，不管长子最后能否救回，冲着殿下的这一句话，我于阗便就能为殿下效力，甘心追随！”
李玄度将于阗老王扶了起来。
尉迟胜德喜不自胜，不顾身上还带着伤，立刻毛遂自荐，说自己也要随秦王去往乌垒，效力麾下，救回兄长。