此刻已是四更, 拂晓将至，然而，等待之中的一刻一点, 显得却是如此漫长，好不容易终于天微微亮，他再也忍耐不住，着人代自己传话进去。
昨夜睡下去还没多久的金熹急匆匆地起身, 甚至连长发都来不及绾，披头而出。
时令虽已入春, 但在银月城中，清早的野地依然霜寒露冻。她看到侄儿伫立在外, 看起来仿佛等了有些时候了，眉梢和发顶，似降上一层淡淡霜气。
她疾步而上，担忧地问：“怎的突然大早而来？出了何事？”
李玄度道：“姑母，我想回了。待辞了你，便就动身。”
“为何如此急迫？昨夜都未听你提及半句！”
金熹十分惊讶，问完，见他略显忸怩似地顿了一顿，轻声道：“是我有些想她了。”
周遭晨曦黯淡，却掩不住他的眼底若有星沉，眸光似在熠熠发亮。
金熹一怔，端详侄儿片刻，笑了。
她亦曾年轻过，知相思灼心之苦，不再挽留，点头，立刻安排送行。
李玄度便是如此，在这个晨光熹微的拂晓离开银月城，踏上了东归的万里之途。
他是在二月初出发的，彼时漠寒沙冷、戴霜履冰，随着一路东行，渐渐冰雪消融，待入玉门，越往东去，越见春暖。他日夜兼程，不停赶路，终于在这一年的早春三月，回到了京都。
他入城的那日，正是天黑掌灯的时分。烟花京都，万家灯火。他穿过了半个城池，当终于就要结束这段苦旅，接近那座王府的大门之时，心中油然生出了一种前所未有的归家之感。
这座王府，在他十三岁那年便就归属于他了，但即便是在那头几年里，在他的心里，此处也从无半分是家的感觉。
而此刻，当他远远望见高悬在府邸门前的灯笼放出的那两团昏红灯火之时，他的心中，竟没来由地有了一种安心之感。
她此刻应当就在门后的那座庭院里，他很快就能见到她了。他忍不住开始猜想她此刻正在做什么。
是否方沐浴而出，身着春衫，懒倚南窗？
或者，正和三两婢女闲落棋子，好打发这漫长的春夜时光？
不见面的这三四个月里，他几乎日日想到了她，她可否想到过他，哪怕只是半分想念？
李玄度只觉心跳一阵加快，迫不及待地纵马到了大门之前，下马几步登上台阶，拍开了门。管事获悉他归来，匆匆奔出相迎，嘘寒问暖。
李玄度大步往寝堂去，口中随意问道：“我不在时，王妃在家可好？”
管事未作声。李玄度停步，转头见他欲言又止，心中忽掠过一丝不安之感。
“怎的了？”
管事低声道：“禀殿下，王妃尚未归来。”
李玄度一愣。
他们是在去年岁末从阙国出来时分开的。阙国到京都，即便慢走，大半个月便就能到。如今已过去这么久，她怎可能还在路上？
“她人呢？”李玄度抬眼看向四周的人。
“叶霄呢？还有骆保？他们呢？”
“到底出了何事？”
他的声音蓦然提高，厉声问道。
管事胆战心惊，急忙将自己所知的关于王妃此前的经历讲述了一遍。说她去年底独自从阙国回来后，得到皇帝的荣恩，不日便又奉命回乡祭祖，归来途中，她获悉同州发生疫病，当地官员上下勾结，企图瞒报，她紧赶入京，想要及早上报天听，没想到遭遇灭口之险，驿舍半夜起火，侥幸脱险，为防备前途还有针对她的阻拦，将传讯的重任交托给了叶霄，她中途下了马车，随后便不知所踪，迄今未归。
管事讲完经过，见秦王僵直而立，身影一动不动，心中有些惶恐，忙又继续道：“殿下也莫过于担心。王妃脱队之时，骆监人同行，叶侍卫长命侍卫亦随王妃同行，他半个月前归京之后，将同州之事上报，随后便立刻带人返回去寻找王妃了。太皇太后与陛下也下了令，命当地官员全力寻找王妃下落，想必应当很快便会有消息……”
李玄度奔入寝堂，猛地推门，举目望去，哪里还有她的身影？
堂内空空荡荡，不闻笑音。
他在槛后定定地立了片刻，忽地转身，大步入了静室。
他这趟奉命护送怀卫西归，此番回来，原本第一件事，应是明日御前复命。
他提笔疾书，很快写好代替明日入宫复命的折，传来人，命明早送入宫中，随后再未作片刻停留，立即再次出发连夜上路。
数日之后，他赶到了当日她和叶霄分开的那地。当地官员立刻赶来驿舍拜见，道已发动手下四处寻找，请秦王稍安勿躁。
在外获悉秦王到来的叶霄匆匆赶了回来，奔入驿舍，见他立于阶前，目光凝视着自己，一句话也无，当即下跪：“属下有罪，再负殿下之托！属下诚一刻也未敢忘殿下当日之命，然王妃当日坚持，言事有轻重，将同州之疫的消息送达天听，方是天大之事。属下无奈，只能听从王妃之言……”
他叩首于地，久久不起。
“区区一个同州州官，怎敢行凶至此地步。州官背后所靠，可是上官邕？”
半晌，叶霄听到耳畔传来问话之声，语气隐忍，急忙抬头应是。
“陛下拟泰山封禅，上官一党生怕同州疫病冲撞封禅，圣心不悦，故极力加以隐瞒，丧心病狂，竟对王妃下手！那夜大火，凶险至极，若非运气好，王妃只怕已是遭遇不测！”
他恨恨地说道。
李玄度的手慢慢地捏紧，指节格格作响，命他详述经过。
叶霄便将那夜的经过说了一遍，道入住驿舍，下半夜起火，自己冲入救她，不慎被火木压住受伤，沈旸及时现身，不但救出王妃，还在王妃的要求之下，一并救出了自己。
他再次叩首，语带惭愧：“属下实在无能，未能保护好王妃，请殿下降罪。”
“南司沈旸？他怎如此巧，那夜也在驿舍？”
李玄度眼底眸光一沉，追问。
叶霄道：“是，属下原本以为沈旸只是凑巧路过，出事后，他又审讯驿丞，获悉是州官行凶，便自告奋勇护送王妃入京。属下当时受伤，无力再护王妃及时上路，亦怕拖累行程，故听从安排，由沈旸送王妃入京。属下万万没想到，沈旸竟也别有用心，险些害了王妃。”
“到底怎的一回事！”李玄度厉声问道。
叶霄不敢隐瞒，将后来的经过讲了一遍。
王妃随沈旸上路之后，他终究是不放心，第二天精力恢复了些，就立刻追了上去，不料数日之后，遇到断桥，前路被阻，他向附近之人打听消息，得知这桥断了已有几日，昨日有一行人，在此也被阻住，还召来县令，随后那一行人改道，似随县令入了城。
他询问样貌，确定是沈旸后，立刻追入县城，打听驿舍，再访别处，并未寻到王妃的踪迹。当时他还以为她是随沈旸改走别道继续前行了，于是又追了上去，追赶了两日，沿途询问遇到的驿舍，被告知一直没有接到过沈旸一行人入住，他心知不妙，立刻掉头回去，在半路恰好遇到了王妃骆保等人，这才知道，沈旸果然别有居心，将她在那断桥之地扣留了下来，幸好王妃自救成功，在被软禁数日之后，脱身而出，不但如此，还取到了沈旸的令牌。考虑到前方关卡重重，她担心自己已被针对，即便有令牌也无用，便将传递消息的重任交给他，她下了车，和他分道而行。
李玄度尚未听完，神色便就僵硬无比，顿了一顿，几乎是咬牙问：“当日你们分开，关于她的去向，她到底是如何说的？”
叶霄道：“王妃道她去投一故人，以暂求藏身之所，说那人十分稳妥。我再三询问，王妃却道不便提及姓名，只让我放心，还说她有些累，想趁机休息些时日，等休息好了，自便归来。属下无奈，亦不敢拦，只能叫侍卫同行，王妃便就走了。属下入京传完消息，便就赶回这里寻找王妃。是属下无能，几已经寻遍附近各处，皆无王妃下落。”
叶霄对秦王妃，经此一事，是真正发自心底的爱护，甘愿为她做一切事。这些天，虽自己身上的伤还未愈，却不顾身体，每天到处去寻，没有确切消息，本就心焦如焚，此刻面对秦王，更是愧疚万分，禀完一切，依旧叩首于地。
李玄度闭目。
她到底去了哪里？当日那样的情况之下，她又能去哪里？
她说去投奔故人。她可投奔的故人，如今到底剩下了谁？
杨洪不可能。河西距离这里太远。而且，若是杨洪，不至于不能言明。
可是除了杨洪，京都之外，她还有谁可以投奔？
他熟知她的容貌，曾经肌肤相亲，和她做过这世间男女之间最为亲密的情爱之事，可是到了这种时候，当她不知去向之时，李玄度方知，自己对她，几乎竟是一无所知。
叶霄还跪在地上，因自责而不肯起身，请自己降罪于他。
自己又有何资格，去责备降罪于别人？
李玄度不禁又想起和她分开前的那一夜。他维护在他心里怜惜着的表妹，和她争执，再为那面玉佩，对她冷语相向，不顾她后来的认错，任她一夜伤心，不闻不问，第二日更是一句话也无，狠心丢下她就走了。
他的心中，忽又生出一个念头。
她是否因了伤心和负气，决意不要自己，这才如此一去不归？
这一刻他后悔万分。
她使些小性子又如何？
哪怕就是像从前那样被她哄骗，哄得团团转，也好过似今日这般，他竟连她去了哪里也毫无头绪！
李玄度的心情紊乱无比，见叶霄依然那样跪地，命他起来，问他伤情。
叶霄感激地道：“属下无事，问题不大。”
李玄度又问这些日他们都查访了何处。
叶霄道：“以此地为中，北向、东向、南向的各个大小道口，连日皆派人查问。概因道路繁杂，目前虽尚无消息，但相信很快便能查到，请殿下暂且放宽心。”
李玄度立刻问：“西向为何不查？”
叶霄道：“正西为京都方向，王妃必不会走。至于西北，过去荒凉，人烟稀少，千里之外乃是上郡，太过遥远，且是边郡，料王妃不会有故人会在彼地可以投奔。”
李玄度沉吟了片刻，突然，他想到了一个人。
姜毅！
姜毅和她的父亲从前便是好友。
一个稳妥的故人。不便言明身份。
直觉告诉他，她极有可能出其不意不远千里地去了上郡，投奔姜毅！
李玄度的心跳蓦然加快，正要发话，忽然这时，外面奔入一个随从，说骆侍人派了一个侍卫来此传递消息，王妃人已到了上郡马场，他怕秦王回来见不到她担心，特意报送平安。
李玄度闭了闭目，压下心中涌出的狂喜和感激之情，立刻转身朝外奔去。
第90章
上郡地理偏僻, 其战略位置又不似河西那般重要，朝廷对这个地方便也不甚重视，当地人口稀零, 多是土著。沿荒凉野径行走, 往往数日亦难得见到一处人烟密集之地。但上郡有平缓的谷地, 草场丰沛，自古是为养马的上佳之所。上郡马场, 便是帝国重要的战马殖场之一。
菩珠这一路往西北去, 怕行踪被追逐之人索知, 舍大道而走小路，一边打听一边前行, 最后因马车累赘, 不合小道, 干脆舍弃，自己亦直接骑马上路, 这一日, 终于找到了马场。
马场远离郡城，是片谷地，周围山峰环绕, 十分偏远，附近只有一些世代居住于此的山民和猎户。除了每隔一两个月有郡官下来巡查，平日极少会有外来之客。
几名在马场门口正忙着搬运草料的马卒见到菩珠这一行不速之客，十分惊讶, 待得知她是牧监令的故人之女，今日特意前来拜访, 忙引她进去，请她稍候, 说去将牧监令请来这里。
菩珠得知姜毅此刻人就在马场，便请他带自己过去。那马卒领她找了过去，来到马场的河边。菩珠看见一个穿着灰扑扑旧衣的男子正在河滩上洗马，背影专注，一眼认了出来，正是年初在京都城门之外的那场大雨里偶遇过的姜毅。
远行跋涉，终于抵达终点，见到了她想见的人。她心中激动无比，唤道：“姜大将军！姜伯父！”
姜毅闻声，背影微微一顿，仿佛迟疑了下，慢慢地转头，看见是她，起先一怔，面露惊诧之色，但很快，他露出了笑容，立刻上岸走来。
不知为何，或许是反复读着父亲日志的缘故，这个原本在她心目当中只是有着一个高大模糊形象的帝国前大将军，慢慢地似乎和她父亲的形象融合成了一体，见他亦认出了自己，面带亲切笑容，朝着自己迎来，她抑制不住仿佛看到了久别重逢的亲人似的感觉，欢喜、委屈、如释重负……各种情感瞬间涌上心头，迈步便朝他奔去，未奔几步，忽觉耳鸣目眩，眼前发黑。
那日她与叶霄分开之时，便觉身体有些不适了，应是费心劳神，路上又不慎感染风寒所致，这一路，更是餐风露宿，常宿于旷野，人实是越来越虚弱了，只是凭了心中那一点倔强的执念，方咬牙坚持走到这里。此刻终于见到姜毅，整个人一放松，便再也支撑不住，一下晕了过去。
她昏睡了一日，第二天苏醒过来，发现自己卧在一间木屋之中，一道阳光从四方形的小窗里照进来，微尘于光影中无声无息地浮动，周围安静极了，她隐隐地听到了姜毅和骆保说话的声音。姜毅询问她的病情，又低声道：“你照顾好她，我去寻山民换些山珍，再捉两条鱼，回来了给她熬汤喝。”
菩珠慢慢又闭上了眼睛，心里有着一缕细细的幸福之感。
傍晚，她喝到了姜毅亲手给她熬的鱼汤。雪白的汤里浮着朵朵山蘑，味道鲜美极了，她一口一口，把鱼肉和汤全部吃光了。
骆保手中抱着一张厚厚的兽皮走了进来，说是姜毅拿来的，叮嘱马场地处山谷，夜间寒冷，怕她病了身子弱，送来给她添被。
“他怕有味道，还特意找山民要来了干桂枝，里里外外熏了好几遍方叫我拿来给王妃用。”
骆保一边将兽皮铺在床上，一边说道。
菩珠闻到了兽皮散发出来的令人愉悦的淡淡的桂枝燥香气味，出神片刻，从床上下去。
“王妃你去哪里？你昨日刚晕过去——”
菩珠穿好衣裳，取了那件被她用布小心裹藏好的物件，出来，寻到了姜毅。
天将暮，马场里的马卒正将马匹驱入马厩，哨声里夹杂着马儿发出的哕哕之声，杂乱却是有序。
菩珠看到姜毅立在围场远处的一道栏杆之旁，双手负后，面向着旷野地里那夕阳的方向，眺望着远方。
他身影凝然，犹如一根石柱，被夕阳在地上拖出了一道长长的斜影，如在地面落生了根。
菩珠便停在了他身后，默默地等着。
夕阳沉下了地平线，暮色变得愈发浓重，姜毅依然那样立着，良久，回头看见了她，立刻转身走到她的面前，关切地问：“你怎出来了？病好些了吗？”
菩珠紧了紧自己肩上披着的裘氅，微笑道：“我穿得多，不冷，人也好了许多。多谢伯父给我送来盖被。还有鱼汤，极是美味，我全都吃光了！”
姜毅笑了，道：“我见你身子弱，须进补着些。且此处实在无甚好物，饭食粗陋，怕你吃不惯。你若觉着尚可，我明日再去给你捉鱼！”
菩珠道：“不敢劳烦伯父。我小时候在河西长大，不怕，什么都吃的。”
姜毅望着她，目中流露出一缕怜惜之情，柔声道：“你从前必吃了不少的苦。你父亲走得早，这些年我亦没有机会能代他看顾你。这回你来，路上发生之事，那位骆侍人都已告诉了我。好不容易到来，这些于我皆为顺手之事，你莫多想，更毋须和我见外言谢。”
他环顾了眼四周。
“天快黑了，当心起风冷，走吧，我送你回去歇息。”
菩珠道：“其实这趟我来，除了避难，也是另有一事。我这里有一物，属于伯父所有，特意送来，物归原主。”
她取出鹤笛，双手奉上。
姜毅看了眼这用布裹着的管状之物，起初似是困惑，接过后，解开布，当露出了骨笛，他的手蓦然顿住，定定地望了片刻，倏然抬眼：“此物怎会在你这里？”
“家父生前最后一次出使银月城，面见大长公主，临行之前，家父问大长公主，可有话要转伯父，大长公主便将此物托于我父。不料家父不幸身故，此物后来辗转流落到了我菩家的故居，蒙尘多年。去年底我回乡，也是凑巧，整理家父生前所遗之文字，无意得知此事，幸好信物还在，我便收了，此番代替家父送来转你。”
她亦不敢问这鹤笛有何前情，说完，只悄悄地望他，见他凝视着手中之笛，身影宛若凝固住了，久久还是一动不动。
她能猜到大长公主归还鹤笛的一番苦心，料姜毅比她更是清楚。
此为与君诀，盼君皆如意。
见他如此，想前世这二人各自的结局，心中终究还是不忍，迟疑了下，小声地道：“大将军，我虽不明大长公主之意，但无论如何，料她应是在盼大将军好。余生还长，大将军若能振奋，顾好己身，大长公主心中必是无限欣慰。”
姜毅慢慢地握紧那管瘦笛，抬目望她，面上缓缓露出微笑，朝她点了点头，将鹤笛收好，随即道：“走吧，我送你回去。你安心住下养病，早日养好身子。”
这一夜，谷中起了大风，时而风声呜咽，时而如同呼号。菩珠卧在小木屋里，听着屋外的大风，朦朦胧胧半睡半醒，耳边似是飘来一阵笛声。
她一下醒来，缩在被下，侧耳倾听，那笛声却又消失了，只剩一片风声。
姜毅对她十分宠爱。在她住下来养病时，不但每天想法为她弄来各种好吃的给她补身子，过了几天，见她常去马场后的一株老紫萝下晒太阳，亲手给她做了一个秋千架，让她可以在那里玩耍。
菩珠仿佛寻到了一种身处世外桃源似的宁静。在此养病的这些天，她感到了一种自她八岁之后便从未有过的安逸。甚至有时，她的心里还会生出一种不若就此长居，往后再也不出的幻觉。
这日午后，阳光明媚，骆保在紫萝树下服侍她洗长发。
没有风，鼻息里有花香，耳边是嗡嗡的翁蝶绕花采蜜之声。春阳暖暖，晒得人昏昏欲睡。
“王妃你的头发真好，又多又软，像绸缎似的。奴婢从未见过如此好的一把头发。方才奴婢往热汤里添了香花，等头发干了，闻起来必是香香的……”
骆保一边轻柔地帮她梳着洗过渐渐晾干的长发，一边恭维，嘴巴似是抹了蜜。
菩珠闭目。
“瞧不出来，你很厉害啊，那日一棍便就击倒了沈旸。他早年可是南司武将出身，我义父手下的能人。我本有些担心，怕你万一失手。”她懒洋洋地道，状若闲聊。
骆保听她称赞自己，心中得意，口中却谦虚道：“王妃谬赞了，全是殿下之功。早年奴婢跟着殿下守陵，不是要找个事打发日子吗。殿下终日除了修道，便酷爱射箭，有事一射便是一日，手指都被弓弦磨破，血淋淋他也不知疼。奴婢眼神不好，射箭不行，就跟着殿下学了些拳脚。”
他挺起胸膛，“王妃你莫看我平日不声不响，我对王妃是忠心耿耿！真到了要护着王妃之时，我绝不含糊！”
菩珠哦了一声：“是吗。怎的我见这边好似少了一名侍卫，有些日了，也没见到脸，是去了哪里你可知晓？”
骆保明白了，想必自己前些时日悄悄派人回去传讯，叫王妃看破，慌忙跪下道：“王妃恕罪。奴婢是怕长久没有消息，殿下和叶霄他们担心，这才斗胆传信。”
他说完，垂头等了半晌，没听到声音，抬头偷偷看了一眼，见她闭着眼睛，仿佛睡着了，松了口气，抬眼，忽见马场方向奔来一个马卒，怕吵醒了她，急忙从地上爬起来，匆匆过去，问何事。
马卒道：“外头方才来了一人，自称李姓，道是拜访牧监令的。牧监令今日恰外出巡场去了，他便提了你。”
骆保心扑通一跳，回头飞快看了眼依旧闭目的王妃，急忙朝着大门奔去，到了前头，远远看见那里立着一道男子的身影，正是秦王来了，也不知怎的，胸口一酸，眼睛一热，眼泪就流了下来，跑到他的面前，噗通一声跪了下去，扯着他衣袖，抽抽搭搭地道：“殿下！你可来了！可把奴婢等死了！”
李玄度方才终于到了这里，见骆保出来，想到马上就能见到她了，不顾连日赶路的疲倦，压下那一阵热血沸腾的感觉，朝马场里望了一眼，命他起来：“王妃呢？她的病可好了？”问完见他还是哭个不停，心猛地跳了一下，一把攥住他的衣襟，将人从地上扯了起来。
“她出事了？”他脸色已是大变。
骆保吓了一跳，慌忙摇头，哽咽道：“王妃无事。殿下恕罪，实在是奴婢看见殿下来了，又是欢喜，又是心酸，一时忍不住……”
李玄度这才呼出一口气，一把松开他的衣领，命他立刻带自己去见她。
骆保“哎”了一声，抹一把眼泪，急忙带路，口中道：“王妃长途跋涉，路上便生了病，刚来那日，一见到姜大将军，人就撑不住，晕了过去，休养了好些日，方这几日，气色些。好在大将军对她十分疼爱，百般照顾，前几日还认了她做义女……”
李玄度已是心不在焉，眼睛望着前方，脚步愈发急切，随骆保来到马场后面，转过一道篱笆，他蓦然停了脚步。
就在前方的不远之处，紫萝花开，繁茂若云，一阵风过，蝴蝶般的花瓣纷纷随风而下，宛如空中落下一阵花雨。
她就坐在其下的一架秋千之上，并未荡动，只任凭秋千在风中轻旋。她微微侧头，靠在一侧的绳架上，裙裾随风轻轻飘动，美得宛若入画。
李玄度望着，双眸一眨不眨，几乎痴了。
她随着秋千转回来时，便就看到了他。既未下秋千迎，亦未走掉。
她依旧那样坐在上面，和他四目相接，远远相望。
李玄度终于迈步，在她那双美眸的注视之下，朝她一步步地走了过去，走到秋千架前，停了下来，定定地凝视着她变得愈发尖俏的脸。
半晌，他伸出手，指轻轻地抚了下这张血气显得有些不足的面庞，唤出了她的乳名：“姝姝……”
菩珠飞快地偏了下头，转过脸，躲开他朝自己伸来的那只手，随即从秋千上爬了下去，绕开他便要走，才迈步，便被李玄度从后一把抱住腰，将她轻而易举地举了起来，放她坐回到了秋千架上。
“求你，勿再生我气了，可好？”他低声地央求。
菩珠未再试图下去了，她一双素手握绳，微微偏脸，睨了他一眼，忽嗤地一声，轻笑出声：“我当日不是打坏了你最珍贵的东西吗，你还骂我蠢女。此刻你便不恼我了？”
李玄度道：“东西就算完全没了，我与父皇的过往，也不会随之消亡。一件器物而已，有，自然好，无，也是无妨。”
“姝姝，分开的这些时日，我终于想明白了一件事。”
“看不到你，我便会想你。”
“我心悦于你，极是想你。是真的。”
他一字一句地如此说道。
终于将这一路上已在他心中反复煎熬了不知道多少遍的话说了出来！
李玄度长长地舒出了一口气，凝视着面前这个坐在秋千花架上的女子，屏住呼吸，等待着她的回应。
第91章
周围静悄悄的。
一阵微风拂过, 落花仿佛紫蝶飘落。一朵花瓣，沾在了她的鬓发之上。
花雨之中，她看着他, 面上方才那带了几分轻嘲似的笑容渐渐消失, 沉默着。
这沉默持续良久。
李玄度等得不安了起来。他迟疑了下, 终于忍不住伸手，想将面前这个他才数月不见便就变得消瘦如斯的女子揽入怀中, 好好疼惜, 忽然听到她开口了。