柔软的茜色贴身织物密密实实地裹住了她的身子，只剩一片白皙后背和两只胳膊露在外，下系了幅月白单裙，背影纤约，腰身盈盈, 细不堪一握。
她有些心不在焉，低头, 垂着一段白皙肤腻的脖颈，一边想着自己的心事, 一边伸臂套衣裳。
胳膊才套进袖中，屋子的门忽然被人推开。
她回头，便看见谢长庚径直而入。
大约没料到她在换衣裳，视线落到她身上的一刻，他的脚步一顿，硬生生地停在了屏风之畔。
侍女们忙转身向他见礼。
他既没继续迈步向里，也没有退出去, 就停在那里，开口便命人出去。
侍女们见他神色不好, 望了眼慕扶兰，见她没表示反对，躬身退了出去。
慕扶兰回了神，转回脸，依然背对着他，自己将衣裳套好，掩住衣襟，系着衣带。
他在极力克制情绪了，但脸色发僵，目色森森，眼底若有暗波涌动。
她对谢长庚太熟悉不过了。他的这个样子，别人看不出来，但她一眼就知道。
他现在已经非常愤怒了。
必定是出了什么和自己有关的不好的事了。
她背对着他，在脑海里迅速地过了一遍可能引发出他如此怒气的事情。
是白天自己和张班见面的事泄露了？
还是叫他知道了唤自己为娘亲的熙儿的存在？
倘若是这两件事，倒确实有可能惹出他这样的怒气。
但她很快否定了。
这两件事，她做得非常小心，即便有纰漏，也绝不至于这么快就会被他察觉出来。
但倘若是别的，那到底又是出了什么事？
纤指系好了衣带，她慢慢地转过身，朝向了他。
两人相对而立，中间只隔几步距离。
她悄悄抬眸，看了他一眼，正想试探于他，对面谢长庚已是开口，一字一字地道“慕氏，你要和离，那便遂你心愿！”
“我这就给你放书去，免得碍着你与意中人的好事。光天化日，众目睽睽，竟也敢这般上门授受！”
他说完，朝她劈头盖面地掷来了一张看起来像是信笺的纸，转身便走，身影随同脚步之声，很快消失。
纸落到了她脚边的地上。
慕扶兰一怔，弯腰捡了起来。
确实是张信笺，上头是封写给她的信。未具落款，但看一眼信的内容，便知道出自齐王世子赵羲泰之手。
赵羲泰说，昨日在护国寺得以和她再次见面，回去之后，忆往昔，他心绪纷乱，辗转难眠。就在昨夜，叫他无意听到了他父亲齐王和幕僚的谈话，得知刘后如今只是暂时不动长沙国而已，往后定还会发难，他便特意传信，叫她记得一定提醒她的王兄加以防范。
他说自己非常担忧她现在的状况。谢长庚巨寇出身，卑下之人，毫无廉耻可言，如今做了刘后手中的杀人之刀，小人得势，迟早会弃她如敝帚，不能依靠。
赵羲泰最后说，往后她若遇到困难之事，务必叫他知道。无论何事，他定会倾尽全力帮她。
慕扶兰看完信，略一思忖，便明白了。
方才那个冒出来自称给齐王妃送信的人，其实是赵羲泰派的。
这样内容的一封信，送出来前，赵羲泰应该再三叮嘱过务必避开谢长庚，亲手送到自己的手上。
难怪当时那人一看到谢长庚回来了，信也不敢拿出来，立刻就跑。
慕扶兰也来不及去想这封信怎的最后又落到了谢长庚的手里。
她拿着信，站在原地，出起了神。
虽然已经有了张班这个援助，但老实说，对于这次的事，是否能够像上次长沙国危机那样，借张班之力得以顺利解决，她其实并没有完全的把握。
这次的事和上次不同，中间多了谢长庚这个变数。
他是自己的丈夫，刘后要扣自己为人质，无论出于何种考虑，必定会在他面前提及，要他表示态度。
这件事对于自己而言，是件关乎安危乃至生死的大事，但对于谢长庚来说，却是无可，无不可，和他没有半分直接的利害关系。
凭了直觉，慕扶兰断定曹金就是谢长庚的人。宫里有这样一双耳目，张班替自己说话，恐怕是瞒不过谢长庚的。他若睁只眼闭只眼，张班应该能够成事，自己也可顺利脱身。
但万一他对自己心存不满，甚至是怨恨，故意从中阻挠，即便张班出面替自己转寰，恐怕也很难奏效。
几天前开始，在她想着该如何利用张班的同时，便也在考虑，如何将这个变数也解决掉。
她不指望谢长庚能替自己在刘后面前说话。只要他在张班帮自己解决问题的时候不加阻挠便可。
在她刚回来的那段时日里，她被满腔的悲恨所驱，想的只是和他尽快彻底脱离干系，今生再不复见。
但是随着情势不断变化，她开始慢慢地意识到了一点。以自己和他的关系，考虑到他现在的地位和长沙国的现状，她想做的很多事，其实是没法彻底绕过他的。
一味的敌视和想当然的今生再不见面，并不能解决问题。
她需要重新建立和他的关系。
这于她而言，极其违心。但她必须正视，并且接受这一点。
就在今天见完张班回来路上，她还在想着该如何打破和他之间的僵局，没想到，就发生了这样的事。
看起来很是不妙，雪上加霜。他对自己的不满，因为这封信，大约也是到了极点，刚才连同意和离的话也说了出来。
但反过来想，这何尝不是一个正好的机会？
慕扶兰思索了片刻，很快下了决心。
她答应过刚刚回到她身边的熙儿，一定要尽快回去和他在一起。
她不能被扣在这里。
……
已经很多年了，从十四岁那年为父怒而杀人，铤而走险之后，无论何事，谢长庚再不曾怒至情绪如此失控的地步。
他倒不是因为那封信上对自己的评价。若是在意这些，他也不能坐到今日这样的位置。
叫他愤怒的，是慕氏女施加在他身上的强烈敌意和一再的背叛与羞辱。
从前也就罢了，一桩出于双方利益交换而缔结的婚约。她既是遵照父命，违心嫁了自己，婚前有过不贞，也不奇怪。
但现在，人在京城，众目睽睽，她竟也丝毫不知收敛，先是护国寺相会，不过一夜，竟就勾得那个赵羲泰给她写了如此一封暗书，虽无明言，但字里行间，情愫绵绵，肆无忌惮，至此地步。
谢长庚到了书房，提笔便写了张放妻书。
写完最后一个字，他握笔的五指一个发力，伴着轻微“咔嚓”一声，手中那支木质坚韧的乌木笔杆便从中断成了两截。
他投了断笔，起身来到窗前，推窗向外而立，片刻之后，神色终于缓了过来。
他回到桌边，正要唤人将写好的东西送去给她，听到两下叩门之声。
他抬眼，见门被推开了，一道身影立在门外。
慕氏竟然自己来了，迈入门槛，朝他走了过来。
他将纸推向她，随即朝外而去。
“谢郎留步！”
身后传来唤声。
他恍若未闻。
慕扶兰追了上来。
谢长庚停下脚步，冷眼看着她来到面前挡了自己的去路，道“慕氏，你要的东西，我已写好。往后好自为之。”
他抬脚便走，衣袖却又被人牵住了。
他停步，诧异地看了眼她伸过来牵住自己衣袖不放的那只手，面上随即露出厌恶之色。
慕扶兰松开了手，没去看那张摊在桌上的墨迹还未干透的纸，望着他的眼睛说“你先听我说可好？我怕你是误会了。我和齐王世子，除了小时候在宫里见过面之外，并没有任何的关系。这么多年，我和他绝无往来。昨日在护国寺遇见，实属意外，绝不是我和他在那里私会。至于方才那封信，我更是毫不知情。”
“这里是上京，我便是再不懂事，到了这里，也不敢做与人私通的事。就算不顾你的脸面，难道我连长沙国的脸面也不要了吗？”
谢长庚寒着面没有反应，只整理了下自己方才被她牵过的衣袖。
慕扶兰看着他又轻声道“你就要走了，今早太后召我入宫，问我往后去向，你又从没有对我提过半句，我心里其实很慌……”
她的声音越来越小，慢慢垂眸，悄然立在他的面前，一动不动。
良久，谢长庚终于开口。
“慕氏，当日我去岳城接你，你不是执意要与我脱离干系吗？如今我遂你心愿。我去河西，你回你的长沙国便是。”
慕扶兰说“太后一直将我长沙国视为敌对，她既然将我召来了上京，等你走了，她怎会就这么轻易放我回去？她今早问我的那些话，不过是在试探而已。别人不知，谢郎你难道也不知道？”
谢长庚面无表情地说“这有何难？我走了，不是还有个齐王世子吗？他会助你。”
“他没有这个能力。谁也帮不了我。”
她摇了摇头。
“谢郎，如今我才知道，这个世上，唯一能保护我的人，也就只有你了。”
慕扶兰慢慢地抬起一双美眸，凝视着对面的谢长庚，轻声说道。
第 23 章
随着她的话音落下, 书房里忽然安静了下来。
谢长庚沉默了片刻，说道“慕氏，你先前想要摆脱我时，眼里可有我半分？如今用到我了, 便这般花言巧语。”
他笑了笑，语带讥嘲。
“你当我谢长庚是什么人，任你拿捏？”
慕扶兰说“从前我确实得罪了你，但方才这话，并非花言巧语，而是我入京之后才知的感悟。”
“今日太后召我，问我日后去向, 我真的不想被扣在上京做人质，更不想死在这里。”
谢长庚冷冷看了她一眼。“你倒是识时务。只是我为何要帮你？”
“从前倘若不是你上门求亲, 我的际遇如今不会这样。不说如此久远之前，便是前段时日你来长沙国, 那时应我之求就给了我放书的话，你我没了关系，太后应也不会想到要将我召入上京。我陷入今日处境，起因固然是太后不放心我长沙国，但难道和谢郎你没有半分干系？”
谢长庚冷笑着，哼了一声“倒全成了我的罪了。”
慕扶兰作没听到，继续道“你早不休我, 晚不休我，现在因为误会我和齐王世子的关系, 给了我放书，要和我撇清关系。倘若被人知道，你有没想过，你这是落井下石，在将我彻底推入绝境？”
“长沙国现在固然对你没有用处了，我与王兄先前也确实为了和离一事而得罪过你，但也算不上是要人命的深仇大恨？况且，我父王当初对你也不算薄。”
她走了过去，将桌上的那张纸拿了起来。
“谢郎，你现在可以不帮我，但你不能这样对我！”
谢长庚看着她一把撕掉放书，不禁面露错愕。
慕扶兰撕了放书，朝他走了回去。
“还有件事，我想和你说。前些时候，就在你平定江都王乱之后不久，王兄得知刘后想对长沙国用兵，因当时已开罪了你，为求自保，只好寻了张班，请他在刘后那里为我们说了些好话，当时算是暂时避过一劫。这趟来上京，送我来的使官临走前对我说，他已打点好张班，张班答应会关照我。如今你要走，太后若扣我做人质，张班应该会替我去太后那里周旋的。”
她望着谢长庚。
“我只盼你看在我父王的面上，张班若替我求情于太后，说动了太后，太后问于你时，你能行个方便。”
“至于休我一事，等我过了这一关，随时都可。”
“这两件事于你而言，不过举手之劳，但于我，却是生死大事。毋论张班最后能否成事，我都感激不尽。”
她说完，向他行了一个郑重的致谢之礼，礼毕，转身出去。
谢长庚望着那一抹身影消失在了门口，人定于原地，半晌转身，视线落到了那张被她撕掉了的放书上，盯着，看了片刻。
……
过了两日，谢长庚被召入宫，行礼之后，刘后赐座于他，笑着道“明日便要离京了，事情可都妥当了？”
谢长庚道“蒙太后关爱，皆已妥，明早便可动身。”
刘后叹息“眼见就是年底了，偏那边不安宁，你又要过去。一年到头奔波不停，实在辛苦，本宫心里很是过意不去。”
谢长庚恭敬地道“臣深受皇恩，恨无以为报，此为臣之本分，更是荣幸，何来辛苦。”
刘后又勉励了他几句，说道“谢卿，你要出京，对慕氏可有安排？”
谢长庚早已得知消息，刘后见过张班了。张班说没必要扣人为质。他口才极好，刘后仿佛被劝得有些踌躇了起来，但是还没答应。
他应道“蒙太后之恩，先前将她接来入京。原本打算叫她回谢县的，但我家中母亲对她很是不喜。先前她之所以回长沙国，除了水土不服，也是被我母亲厌恶所致。我母亲不愿见她的面，家里也不缺服侍的人，臣既要出京，拟将她也带去河西。节度使府门面虽不大，但当地的迎来送往之事也是不少，她过去了，也算有用。”
刘后点了点头“这安排原本很好，你那边，也确实需要个执事之人。只是谢卿，本宫若要将她留在上京，你意下如何？”
谢长庚道“请太后明示。”
刘后道“你是本宫心腹，本宫便直说了。本宫欲将慕氏留下，作长沙国的人质，你以为如何？”
谢长庚听了，仿佛迟疑不决，没有立刻回话。
“怎的，你不愿意？”
刘后两道目光投来，落在谢长庚的脸上，带了几分探究的意味。
谢长庚忙道“臣不敢，太后若真要将她扣为长沙国的人质，臣没有二话，留下她便是。”
刘后盯着他“谢卿，你在欺瞒本宫！你分明另有所想！”
谢长庚急忙下跪“臣有罪！臣方才确实另有私心。”
“说。本宫恕你无罪。”
谢长庚谢恩道“臣便斗胆直说了。倘若太后恩准，可否容臣带她同行？”
“为何？”
刘后眯了眯眼，问道。
“太后留她在京，虽不会明说扣她为质，但朝臣岂会不知？人人原本就在背后议论，道臣当年是靠长沙王才得以入仕，如今成婚一年未到，她若被留在京中为质，臣必又要遭世人议论，道臣一朝得势，背信弃义。”
“日后太后要除去长沙国时，长沙国有确凿的谋逆罪名，臣效忠朝廷，与慕氏一刀两断，无人能道臣的半句不好。但如今，臣若不顾，与休她并无两样，又成污名。”
“臣出身低微，生平所求，一是效忠朝廷和太后，二，不过是为光宗耀祖。人言可畏，臣这几年背负甚多。臣固然不惧，却也怕累及我祖上清名。”
“臣罪该万死，对太后效忠不够，存有私心。请太后治罪！”
他叩首于地，久久不起。
刘后听他起先竟然不赞同自己扣慕氏在京，又意外，又不悦，心里更是疑虑，疑心他是否听了慕氏撺掇，这才开口替她说话，待听完他的这一番告罪，方恍然，非但疑窦顿消，且动了怒气，恨恨地道“朝廷养着那些官员，遇事不能为本宫解难不说，本宫对你稍有赏赐，一个个就红了眼睛拿你诋毁！实在可恨！”
她说完，不禁踌躇。
谢长庚已是这样道出他的顾虑，倘若自己还是坚持留慕氏在京为质，未免有落他脸面之嫌。
想起先前张班也是劝自己，说目下既以安抚为重，以长沙国的国力，没必要留人质，免得激起慕宣卿和长沙国民众对自己的警惕和更多的仇敌之心，若多防备，反倒对日后行动不利。
现在谢长庚既爱惜名誉，有如此顾虑，不如顺水推舟，以显自己对他的恩重。
安抚好谢长庚让他死心塌地效忠自己与来自长沙国的威胁相比，孰重孰轻，不言而喻。
刘后沉吟了片刻，很快便做了决定，说道“谢卿，不瞒你说，本宫原本是要留慕氏在上京的，免得长沙国生事，但你既有如此顾虑，本宫自然要先以你为重。你且将人带去好了。”
谢长庚郑重叩首表谢，道“太后对臣的恩典，臣便是万死，也不足以报答其一！”
刘后笑道“罢了，平身。上次你平定了江都王之乱，立了如此大功，也不过赐了你母亲一个诰命，本宫本就觉得微薄了些，这也算是对你的嘉奖。”
谢长庚恭恭敬敬，再次表谢，这才退了出去。
……
日暮，慕扶兰倚在窗前，望着窗外一丛冬日里枯萎了的芭蕉残叶，心神有些不宁。
明日一早，谢长庚就要动身离京了，而就在此刻，自己的去向，还是不明。
张班那里白天来过消息，说他已在劝说刘后了，刘后的态度，已经有所松动。即便现在不能立刻叫她改变主意，等他慢慢进言，多说几次，迟早奏效，叫她耐心等待。
张班虽然如此传话，但慕扶兰却有些担心。他若没法在短期内说服刘后，一而再再而三地为自己说话，恐怕会引刘后怀疑。一旦张班意识到这种可能性，到时就算他再想抓谢长庚的证据，也不会冒着被刘后怀疑的风险再为自己做说客。
希望虽然有，但变数也很大，她没法完全放心。
而谢长庚那里，这两天完全没什么反应。他依然早出晚归，晚上回来，仿佛看不见房里还有个自己，一个人睡那张榻。
就仿佛什么都没发生过一样。
但以慕扶兰的猜测，经过那天书房里自己和他那样的一番对话，他应该不至于丧心病狂到干出在刘后那里阻挠张班游说的事。
等谢长庚明天走了，希望张班能尽快游说成功，自己好脱身出京。
天渐渐黑了，侍女掌灯进来，屋里亮了起来。
风从窗外吹进来，灯火扑闪个不停。
“翁主，风大，小心冻了。”
侍女走过来关窗，小声地劝。
明早谢节度使就要离京，翁主却极有可能要被太后留下做人质。
这几天，众人心情也都很是低落，连走路说话都比平日要小心。
慕扶兰压下杂乱的心绪，转身往里去，房门忽然被人一下推开，竟是慕妈妈疾步走了进来，满面笑容。
从翁主年初嫁到谢家开始，侍女们就没在慕妈妈的脸上看到她露出过这样的笑了。不禁全都停住，看着她。
“翁主！好事！好事！”
她朝着慕扶兰奔了过来，激动地捉住了她的手。
“方才管事说，节度使那里传来了话，明早带翁主一道去河西，叫咱们收拾东西！”
谢长庚带翁主去河西，那就表示刘后改变了主意，不再扣她为人质了。
侍女们反应了过来，一下都松了口气，个个欢喜，压抑了多日的气氛，顿时变得轻松了起来。
“快收拾东西去！”慕妈妈说道。
众人应了一声，忙碌了起来。
慕扶兰看着慕妈妈带着侍女们忙着收拾明早动身的行装，心头起先那阵茫然过后，渐渐若有所悟。
张班今天已经见过刘后了，不大可能会为同一件事又进宫游说。但现在却忽然传来这样的消息。
她沉吟了片刻，慢慢地吁出了胸中的一口气。
第 24 章
齐王府的宴客大堂里, 今夜灯火辉煌，几乎聚齐了当朝所有的高官显贵。
满堂的青紫被身，最显眼的一位，自是今夜主客谢长庚。
他明早要出京回河西, 向有声望的齐王为他专门设了这场夜宴。觥筹交错间，笙歌鼎沸，众人向谢长庚敬酒，欢声笑语，奉承不绝。
酒过三巡，谢长庚起身离席，回来经过通往宴堂的一道曲廊之时, 方才空荡荡的阶下多了一人，金冠华服, 月色照着雪白的脸，双目幽幽地盯着自己, 正是齐王世子赵羲泰。
谢长庚走了过去。
“谢长庚，里头那么多人，他们向你敬酒，替你践行，满口奉承。可是你以为你是谁？你不过一巨寇，他们的眼里，你就是太后跟前的一条走狗。等哪天太后用不着你了, 我瞧你是如何下场。”
赵羲泰在他的身后说道。
王孙公子多情人。
素昧平生的齐王世子，为何对自己怨恨至此, 谢长庚心知肚明。
这样的言语挑衅，对于十四岁后的谢长庚来说，原本根本就不入眼，又何须计较。
但今夜，或许是酒水作祟，他想起那妇人从前对自己说定亲时便已有意中人，想起那夜她梦中呼出的人名，忽觉面酣耳热。少年意气，一时强横。
他慢慢地停步，转过头，和赵羲泰对望了片刻，走了回去，停在他的面前。
“那又怎样？你的父王还不是将我这个巨寇，这条走狗奉为座上贵宾？”他说道。
“赵世子，我日后的下场，你未必看得到。但现在的你，却仿佛不是很好。”
“你想得到的妇人，是个少有的美人？可惜，她是我的了。你能做的，只是躲在见不得人的角落里想她。连给她送封信，都要假托你母亲的名义。”
他看着月光下面容发僵的赵羲泰，脸上露出一丝带着刻意恶意的微笑。
“我会对她很好的。你放心便是。”
他拍了拍赵羲泰的肩，转身扬长而去。
……
谢长庚当夜回得很晚，带着一身践行宴的酒气，应是喝了不少酒。他入浴房，换了身中衣出来，和往日一样，径直上榻，闭目便睡。
忙了大半个晚上，行装早已收拾好了，慕扶兰一直在等他回，见他醉酒，也就罢了。
夜极是深沉，耳畔隐隐传来深巷里的三更鼓点之声。慕扶兰醒着，隔着帐，望着窗里弥漫进来的一片浅淡月光，出神之际，忽然听到对面那张榻上传来一下轻微的窸窣之声，望去，见是谢长庚盖在身上的那张被子滑落在了地上。
两人貌合神离，分床而睡，这于慕扶兰身边伺候的人而言，早不是什么秘密。慕妈妈知道那张榻于谢长庚而言偏短，早就在榻尾拼了另张榻。长是够了，但仍见窄。此刻他翻了个身，盖被便滑了下来。
冬夜空气寒冷，榻上的那个身影沉沉而眠，丝毫没有觉察，一动不动。
慕扶兰看了许久，终于从从床上爬了下去，走到近前，捡起掉在地上的盖被。
男子仰卧着，闭着眼，脸微微向里，大半被隐没在了黑暗里。朦胧的夜色，勾勒出他一道年轻而清隽的面容轮廓侧影。
慕扶兰靠到榻前，将被子放了回去，才碰到他的身体，他倏然睁开眼睛，醒了。
快如闪电，慕扶兰还没反应过来，感到手腕一紧，竟被他一把给攥住。
他的手劲极大，叫她痛彻入骨。
她吃惊，忍着痛说“是我。你被子掉了，我给你盖回去。”
攥着她手腕的那只手慢慢地松了力道，放开了她。
慕扶兰立刻往后退了一步。
他很快便彻底醒了，慢慢地坐了起来，说“有水吗。”声音低沉而干涩。
慕扶兰点亮烛火，倒了水，端过去递给他。
他喝了，又躺了回去，片刻后，闭着眼睛，问还站在近旁的她“你还有何事？”
慕扶兰说“多谢你帮了我，我很是感激。”
他没有反应，依然闭着眼睛，仿佛又沉沉地睡了过去。
慕扶兰站了片刻，回到桌边，吹熄了烛火。
屋里光线再次暗了下去，只剩窗边照入的一片月光。
她转过身，正要回到床上去，听到身后忽然传来一道声音“慕氏，给你的王兄传个信，叫他老实些，别动什么不该有的念头，免得真正惹祸上身。他若自寻死路，到时候，谁也救不了他。”
慕扶兰的心微微一跳，慢慢地转回去，朝向榻上那个朦朦胧胧的身影。
“你这话是什么意思？”她问道。
“智小而谋大，力小而任重，这样的人，通常死得很快。倘若再身居高位，则祸害愈烈。非我贬你王兄，无论是能力抑或王术，远不及你的父王。他老老实实守成，你们慕氏还能把这个王做下去，他若没有自知之明，想着靠他自己去反刘后，国灭只在朝夕。”
他推开被，人坐了起来。
“从前他第一次见我，表露了他的不满。如今四年过去了，他除了对我愈发的不满和怨恨，别的，我看是没有丝毫的长进。”
慕扶兰明白了，他只在泛泛而论，并不是知道了长沙国现在暗中正在做的事。