忽然，她的目光定住。
她看到他的手心结着片伤疤，看起来像是被火烫伤后留下的那种伤痕。
“你的手怎么了？”
她吃了一惊，问道。
聂载沉手一顿，想收回手，但已经来不及了，被她一把抓住。
她拿开了毛巾，看着他带着大片伤痕的手心，倒抽了口凉气，想了下，又抓起他的左手，见他握拳不肯张开，说：“张手！”
聂载沉道：“没事的。不用看了……”
“我叫你张手！”她重复了一遍。
在她的命令之下，聂载沉慢慢地摊开了被灼得更严重些的左手手掌。
虽然已经开始结疤了，但留下火的烙印的掌心，看起来依然还是那么的触目惊心。
不用再多问，白锦绣就明白了是怎么回事。
她只听大哥对她说过，那天他奋不顾身从人群后冲上了那座烧得快要断了的藤桥，在桥断裂的时候，抓住桥端荡过了那道断涧。
大哥只称赞他胆魄过人，身手了得，却从没有对她说过，他的双手掌心曾经被火灼伤，伤成了这个样子。
刚才自己的手心只被扎破了这么一个小口子，就已经那么疼了。
他的手被火灼成这样，该会有多疼。
她怎么就这么粗心，像个睁眼瞎，那天还只顾着向他撒娇，要他抱自己下山。
白锦绣的心，被一种浓重的疼惜和懊悔自责之情给攫住了。
她抬起眼眸，凝视着他。
“那天为什么不说你受伤了？”她轻声地问。
聂载沉抽回了被她抓着的左手，微笑着安慰她：“小事一桩，你别担心。我去看过城里一个有名的火伤郎中，有上药的。已经快好了，没事的。”
白锦绣看了眼他刚才替自己抹在伤口上的药瓶子。
“是这瓶吗？”
他点头。
她拿了起来，命他张开手。
他迟疑了下，终于还是照她的话，摊开了手掌。
白锦绣仔细地帮他往手心上擦药，擦完左手，又换右手，最后帮他轻轻吹气，好叫药膏快些渗透。
“还疼吗？”她问。
聂载沉看着她，摇了摇头。
她终于帮他擦好了药，两个人就这样面对面地站着，都没了话，房间里静默了下来。
一只夏夜里的小飞虫被灯光吸引，不知道从哪个角落里飞了出来，绕着灯在两人的头顶上不停地飞舞。
“往后不许你和我表姐往来！”
过了一会儿，她忽然说道。
“好。”聂载沉说。
“舅母再叫你去吃饭，你也不能去。”
“好。”
他又答应了她。
白锦绣继续站着。
她忽然觉得，就是这样和面前的这个人站在这里，什么都不干，站上一夜，也是一件很好的事情。
她有点不想走了。
她悄悄地抬眼看他。
他的视线落在她脚边的地上，一动不动，也不知道在想着什么。
“聂载沉，你……”
她想问他在想什么，忽然听到外面响起一阵咳嗽声，接着，管事那被刻意压低的唤声传了进来。
“小姐，小姐……”
聂载沉仿佛如梦初醒，一下抬眼，走到床头柜旁，拿起一只看起来很旧的怀表，看了眼时间，转头说道：“白小姐，快十点了，再晚，你家人怕要担心。”
“小姐，小姐，你在里头吗……你应一声啊……”
管事的声音像蚊子似的在耳朵边嗡嗡个不停。
白锦绣好后悔，晚上不该带这么多人出来的。只好走到外间，朝着门外生气地应：“听到了！别叫了！”
管事的声音消失了。
白锦绣转头，看着跟了出来的聂载沉，咬了咬唇：“你可不可以送我回家？”
他看了她一眼，点了点头，拿过挂在墙上的外套，穿了起来，扣上扣子，说：“走吧。”
他打开门，看见白家的一个管事在门外不停地徘徊着，便朝他点了点头。
管事飞快跑了过来，朝他躬身叫了声聂大人，随即转向跟着他出来的白锦绣，陪着笑脸道：“小姐，不早了，再不回去，我怕少爷少奶奶要担心……”
白锦绣一声不吭。
“白小姐这就回了。”
聂载沉替她应道。
管事刚才一直犯愁，又怕小姐一个人出事，又怕她找聂载沉的麻烦，忍不住过来看个究竟，听到他这么说，看起来两人也是相安无事，这才松了口气。
聂载沉在前头带路，领着白锦绣朝营房大门走去，忽然看见路边站了七八个手操棍棒，看着像是打手的大汉，朝着走过来的白锦绣齐齐叫了声“小姐”，不禁停步，疑惑地看了她一眼。
白锦绣心慌不已，急忙跑上去赶人：“你们快走！都回去！”
众人急忙掉头离去。
白锦绣定了定神，转头对聂载沉解释：“你千万别误会。这里不是西郊吗，安全起见，所以出来的时候，带了这么多人……”
她心里发虚，声音越来越轻。
聂载沉颔首：“应该的。”他继续朝外走去。
白锦绣暗呼一口气，急忙跟了上去。
她来时看到的那辆丁婉玉的马车早已不见了。她上了自己的车，踏上返程。聂载沉也骑马，一直跟在她的近旁。
城门已经关闭，守城士兵见是白家小姐的马车，立刻开门，一行人入了老城，往白家所在的方向而去。
西关顾名思义，位于城西，路不是很远。
白锦绣坐在马车里，只觉时间过得飞快，仿佛还没坐热位子，就已经到了。
过了那座桥头有株凤凰树的桥，就是自己家了。
她从车窗里悄悄地看了出去，看着他的背影，心里恋恋不舍。
马车行到了桥头前，聂载沉停了下来，向管事辞别。
管事向他道谢：“劳烦大人了。大人回去路上走好！”
聂载沉点了点头，调转马头正要出城，忽然看见白小姐从马车里钻了出来。
“你过来一下。我有事。”
她对聂载沉吩咐了一声，自己下了马车，快步走到路边那株凤凰树的树后。
凤凰树树冠浓密，枝繁叶茂，还是花期，枝头开满了丹红的凤凰花。
桥头没有路灯，树下光线昏暗。
聂载沉看着她娇小的身影融在了凤凰树的暗影里，跟着下了马，在身后众人的注目之下，走了过去。
“白小姐……”
他叫她，正要问她什么事，突然见她朝着自己靠来。
他还没反应过来，就感到自己的下巴微微一热。
她温热柔软的唇，竟就这样叫人毫无防备地贴了上来，轻轻地亲了他一下，然后迅速地放开了他。
他定住了。
这电光火石的瞬间，他突然想起了从前那次在古城巡防营的营后树丛边，也是这样的一个炎热夏夜，她命令自己亲她的那一幕。
“聂载沉，我允许你以后叫我绣绣。”
她又低低地道了一声，抬手捂了捂脸，随即转身，从树后跑掉了，丢下了他，也丢下还在等着她的马车，飞快地穿过桥，跑到了白家的大门口，身影消失在了门里。
管事和众汉自然没看清两人刚才在桥头凤凰树下干了什么，见小姐突然跑掉了，急忙也追了上去，一行人风一样，呼啦啦地转眼消失。
昏昏沉沉的这个夏夜里，老城的河水无声地流过古老的桥洞，凤凰树的浓郁花香在空气里暗暗浮动，夜风沉醉。
她早就已经跑了，聂载沉却依然立在凤凰树的暗影里，恍若被这夜风给熏住了，身影一动不动。
作者有话要说：今天有点忙，晚上应该没有二更了，大家不要等~
第 42 章
张琬琰看起来回来已经有一会儿了, 却还没换掉外出做客的衣裳, 一个人坐在客厅里似在发怔，听到脚步声起, 抬头，见小姑子从外头飞快地跑了进来，脸红红的, 慌慌张张的模样，勉强打起精神, 站起来问道：“晚上去哪里了, 这么晚才回。怎么了这是？”
白锦绣慌忙停住脚步, 定了定神，说自己出去和朋友约会吃饭刚回来。
“大哥和阿宣呢？嫂子你怎么一个人坐这里？”
张琬琰道：“你大哥还有应酬没回。阿宣去睡觉了。我回家见你不在，下人也说不清你去了哪里，有点不放心，就等着你。”
白锦绣忙道：“我很好。嫂子你赶紧去休息吧。”
张琬琰点了点头, 也没再多问了，叫白锦绣也早些睡, 便转身回房。
嫂子看起来似乎有心事, 但白锦绣没怎么在意。她满心满脑, 都还充满着刚才那一个临别的亲吻。
她也不知自己怎么突然就冒出了这样一个念头。要怪, 就怪这个晚上太美好了, 要是就那样和他分开，总觉得少了点什么，未免遗憾。
她满心都是欢喜, 跑回到自己的房间，心跳还没完全平复下来。她哼着歌，美美地泡了一个澡，然后躺在床上，却又怎么睡得着？闭上眼睛就是他的模样，怎么赶也赶不走。她想起他怕藏鞋被自己发现紧张得叫自己绣绣，又温柔地替自己擦脸的模样，脸又悄悄地热了，忍不住抱着枕头在床上来回翻滚了好几下，这才埋脸在枕头里，一个人偷偷地笑。
白锦绣早就忘了自己那个要得到他，再抛弃他的念头了。
她喜欢这个名叫聂载沉的人，真的好喜欢。她简直恨不得白天晚上分分钟钟都和他在一起，怎么会舍得不要他？
半夜了，她还是没有半分睡意，把他的那张画像举在脸前，人躺在床上，看啊看的。
忽然，她的目光凝住。
她想到自己可以画什么了！
她的眼前浮现出了一幅画。
夕阳，野地，在天空火烧云的绮丽光和影下，山楂树旁，英俊的年轻男子饮马水边。
她一下兴奋了起来，心底突然勃发出一种强烈的想要表达的欲|望，觉也不睡了，从床上爬了起来，赤脚奔到油画布前，调好颜料，握住画笔，在画布上抹下了第一道油彩。
她聚精会神地在画布上涂涂抹抹，连屋外渐渐开始刮风下雨都没有察觉，一直画到了天明，这才放下画笔，伸了个长长的懒腰，过去睡觉。
这一夜，回到了西营宿舍里的聂载沉，同样也是无眠。
他坐在床沿上，望着地上那双她没有带走的鞋，看了许久，慢慢和衣躺了下去，闭上了眼睛。
他喜欢这个女孩，这是骗不过自己的。不知道从什么时候开始，他就忘不掉她的模样了。
她对自己的态度，渐渐也变得也和一开始不一样了，他自然能感觉得到。
但他却无法回应。
恣意而大胆，刁蛮又任性，高兴了她就笑，怒了她就发脾气，难过了她就掉眼泪。她高高在上，从不会委屈她自己。在她的世界里，只有她想要，去得到。
他被这样的白小姐深深地吸引了，但他的理智却又拒绝这样的白小姐。
她太危险了。
几天前丁小姐对她下的那些论断，他自己又何尝没有顾虑过？
她现在确实喜欢自己。但就像丁小姐说的那样，这只是她想要征服的**在作祟。人这一辈子很长，白小姐对他的迷恋会消失。像潮水，来了，淹没了礁石，然后终将褪去。
两个人的世界相差太大了。她永远不乏新鲜的能吸引她注意力的五光十色。而他太普通了，山后出来的少年，更没有资格能像她那样随心所欲。每每想到滇西遥远家中母亲灯下的花白头发，想到那个赤脚走路被磨出血泡后来却再也不会疼痛的少年，想到他那一腔未展的理想和抱负，他就不允许自己有丝毫的放纵。
他不是赌徒。她占领了他的心，但她却不是适合他的人。这一点，他从不曾改变过想法。
对白小姐的喜欢，于他而言，是累赘、是负担，如同鸦片，致人迷幻，带来短暂快|感，但却有毒，他必须戒除。
但是今夜，他却沉醉了。
她是如此可爱，哪怕心里分明知道她是不会长久地爱自己，他却还是无法不陷入其中。
生平第一次，他动摇了。
如果再有一次让他可以得到她的机会，他真的不知道，自己还能不能把持的住。
……
白锦绣补觉醒来，已是中午，窗外却暗得如同黄昏，狂风大作，大雨瓢泼。
几乎年年夏天都会有这样的台风天，白锦绣见惯不怪，感到肚子有点饿，梳洗了下，下楼吃了点东西，心里惦记着那幅还没完成的画，又回了房间。正要继续，阿宣鬼鬼祟祟地钻了进来，手里抱着个书包，说是快要开学了，学堂留的暑期假功课还有许多没完成，在别的地方写，怕被他娘看见了骂，要躲到白锦绣的房间里补。
“我娘这两天脾气可坏了，我坐着不动她都要骂我。要是被她知道我功课没写完，她会扒了我的皮！”
“对了姑姑，早上我还听到她在房里骂我爹，说我爹没良心什么的，好像还打破了我爹的脑门，我爹捂着头气呼呼地出门了！”
“要是爷爷在就好了，管管他们。我快要烦死了。”
阿宣一边提笔狂补功课，一边唉声叹气。
白锦绣顿时想起昨晚回家时遇到嫂子时的情景，恰印证了阿宣的说法。兄嫂之间应该是出了不算小的事。
这几年他俩关系怎样，她不知道，反正以前，她印象中大哥和嫂子从没出过这样的事。
她想了下，放下画笔，出来找张琬琰。
张琬琰正在客厅里埋头对着账册，白锦绣叫边上的下人退去，问她早上怎么和大哥闹了不愉快。
张琬琰笑道：“哦，就一点小事，拌了两句而已。是阿宣这臭小子多嘴，和你胡说八道的吧？小孩子瞎说，你别理！”
她的语气云淡风轻。
白锦绣知她是个爱面子的要强人，看这样子，就算真有什么事，她应该也不会和自己说，就道：“没事就好，我也就随便问问。嫂子你要是有事，愿意的话，可以和我说一声。有些话要是嫂子你不方便开口，我可以帮你和你大哥说的！”
“没事没事，你忙去，别耽误了你的事。”
毕竟是两夫妇关起门的事，嫂子既这样说，白锦绣也就作罢了，回了自己的房间，继续画画。
台风虽然只持续了不到一个昼夜，但今年的雨量比往年都要巨大，整个广州几乎都淹了水。白家所在的位置高，得以幸免，但南城一带的旧城，很多地势低洼的地方都被满涨的大水淹没，附近几个县城更是淹得厉害，据说很多棚户都被大水冲塌，灾民无处可去。更危险的是，很多地方堤坝满溢决口。康成怕酿成大事，下令堵塞决口，又派人守护危险地段。
这种事情，按历来的规矩，除了地方自发力量，这边再出巡警营和消防营的士兵，如若人手不够，再酌情调遣别的军队。总督府自然是全力支持的，但下面的人却百般推脱，只肯留在广州本地，远些的危险地段，推三阻四。
康成知那边的人眼红新军待遇，秉着拿几分钱做几分事的心思，自然不肯尽力，于是调遣新军。
白锦绣听说聂载沉主动请命，领着手下士兵去了外县护堤。
这几天，她的大哥白镜堂也忙得焦头烂额。搬迁机器，用席袋打捻截水，在几个地势低的厂房和仓库外筑起隔离保护工厂设备和库存。大哥也是广州急赈会的董事，自家厂房的事一忙完，就又忙着组织广州缙绅做赈灾慈善的事。
张琬琰也没闲着。育婴堂被水淹了，几百名孤儿无处可去，临时迁到了白家一间工厂的仓库里，张琬琰组织购买席被，为孤儿发放衣物口粮。
这种慈善救济的事，白家一向是广州缙绅的带头人，白锦绣自然不陌生。见大嫂忙不过来，跟了过去帮着，一连忙了好几天，水终于退去，事情也总算告一段落。
忙碌的这几天里，她的心中无时不刻在牵挂着聂载沉，育婴堂的事一忙完，这天大早，白锦绣就出了门，来到广州城有名的一间钟表铺，花一千银元买了一只最贵的金表，然后直奔西营。
她打听到消息，新军出去护堤的人今天回来。
因为这恶劣的鬼天气，那晚分开后，她已经一周没见到他人了，简直是迫不及待。
马车车轮在积满泥浆的土路上艰难跋涉，终于到了西营，停在大门外时，已是傍晚。
门口站岗的卫兵正好有前次她来时的那个，认出了她，见白家小姐又来了，连通行证都没敢提，睁只眼闭只眼就放她进去了。
“聂大人回了吗？”
白锦绣和颜悦色地问。
卫兵简直有点受宠若惊，忙道：“晌午后陆续回来了几拨人，但还没见聂大人，应该稍晚些会回。”
白锦绣点头，向他道了声谢，迈步走了进去，留下身后几人惊讶不已，不知白家小姐今天是怎么了，态度竟这么好，和上次判若两人。
白锦绣来到聂载沉的宿舍。门没有上锁，她径直走了进去，来到他的卧房，发现窗户上的玻璃竟被大风刮破了一片，他不在的这几天里，雨从破掉的那面窗中淋入，窗边地上积了一片的水，湿汪汪的。
白锦绣立刻放下东西，找来扫帚，小心翼翼地扫掉地上的碎玻璃，又用拖把清除地面上的水渍。
从小到大，即便是在国外和香港生活，她也从没做过这种粗活，在哪都有人替她。
她用她娇嫩的手握着带了毛刺的拖把手柄，用笨拙的动作生平第一次做着这样的粗活，心里却是欢喜的，隐隐有一种自己对他终于有点用处了的骄傲之感。
想到他回来看到了会怎么夸自己，她的心里就甜甜的。忙完了，她就坐着继续等他，渐渐感到有点困。
昨晚为了给几个生病的孤儿找医生看病，她忙到半夜才回家，今天起得又早，有点犯困了。
她盯着他的床看了一会儿，终于走了过去，试着，慢慢地躺在了他的床上，枕在他睡过的枕上。
她闭上了眼睛，仿佛闻到了他的气息，不知怎的，就想起了之前在云镇那间小旅馆里和他发生过的事，忽然心如鹿撞。
那会儿她怎么会做出那样的事。他会不会觉得她厚颜无耻，是个随便放荡的女人呢。她一下又懊悔不已。躺了一会儿，实在睡不着，想出去到外面再看看他有没回。于是爬了起来，走出去的时候，视线停顿了一下。
桌上放着一只青布包袱。刚才进出的时候，没留意，所以没有看到。
他的东西，就是她的。她可半点也没有什么不能随意动的顾忌，上去就打开包袱，发现里面是两套手工缝制的夏日换洗内衫，针脚细密而整齐，看得出来，做得非常用心。
白锦绣的第一个念头，就是这是女人做的，而且还是年轻女人。
这是一种直觉。
她的第一反应就是丁婉玉。
那天之后。她没再去舅舅家，自然也就没再和她碰面了。根据丫头后来提供的消息，丁表姐这几天在将军里也没怎么露脸，几乎一直在房间里。
难道是她还不死心，又替聂载沉做了衣裳送来表白心意？
白锦绣顿时又火冒三丈。沉吟了下，立刻来到了大门岗哨，向卫兵打听这两天是不是有人来找聂载沉，给他送过什么东西。
新军里已经开始传，说聂载沉和白家小姐好上了，卫兵自然知道，加上那天晚上亲眼目睹她先是怒气冲冲带着人进去找他，后来又小鸟依人似地跟着聂载沉出来的一幕，愈发肯定。听她问，立刻压低声道：“白小姐，你还真问对了！今天比你早，来了一个女的，提了个包袱，说是来寻聂大人，我跟她说没回，拦住没让她进去。”
“对了！正好当时二标的陈立经过，仿佛和她认识，这女的就叫他，说了几句话，然后陈立就接过她的包袱，那女的坐车走了。”
“是不是上次来过的那个丁小姐？”
“不是！另个女的，长得还不错，乘了辆青油布的小骡车！”
白锦绣险些没一口血吐了出来！
她简直做梦也没想到，好不容易刚刚对付完了丁表姐，把聂载沉收得服服帖帖，才转个头，这边竟又冒出来一个新的女人！
是谁，到底是谁？
她勉强按捺住火气，想了下，对卫兵道：“今天起你替我留意，要是再有女的来找他，你告诉我，不会少了你的好处。”
“愿效忠白小姐！”
卫兵大喜，连声答应。
白锦绣又问那个陈立，得知是聂载沉从前做队正时的一个手下，转身找了过去。
第 43 章
陈立等一帮人从郊县回来, 满身的泥沙，刚洗了回到营房, 忽被告知白家小姐找自己有事，一时丈二金刚摸不到头脑，跑了出来，看见一个美貌年轻女子站在前头, 赶紧上去。
白锦绣看了他一眼，和和气气地问：“你就是陈立陈大人？”
陈立赶紧摆手：“不敢不敢！我才是个队正, 白小姐您叫我名字就成, 可不敢当这称呼！”
白锦绣微笑道：“有什么不敢当的, 不必和我客气。我听说你是聂载沉以前的得力手下，做了不少的事。往后要是有什么难处，尽管来找我。”
没想到白小姐竟连自己都知道, 还这么看重！陈立心里生出一股激动之情。
“多谢白小姐！全是靠着聂大人的高升，我才当了队正。往后白小姐只要有用得着我陈立的地方, 吩咐就是了！”
白锦绣含笑点头, 问道：“陈大人, 今天你在营房大门口遇到的那个女人是谁？”
陈立顿时明白了过来。
白小姐和聂载沉有事, 大家都在传了。看来应该是真的了。
一个是白老爷的掌上明珠，一个是只碰过一回面的路人，站哪边, 他心里可门清了，立刻道：“白小姐是问小玉环吗？”
小玉环？
白锦绣忽然觉得这个名字有点耳熟，仿佛以前在哪里听到过似的, 但一时又想不起来。
“小玉环是谁？”
“就是城南同升戏班里的角儿。这回南城不是水淹得厉害吗？半夜起，哗哗地满，地势低的地方，天亮就过人脖子了，淹死了好十口人！好多人被水困住出不来，戏班子也遭了殃。前几天我们这帮兄弟跟聂大人过去转那边的灾民出来，帮同升班的人也弄了出来。小玉环好像以前就认识聂大人。今天来了，正好我路过遇到，叫我帮她递个包袱给聂大人。反正是顺手的事，我就拿了，放在了聂大人的屋里。”
也不用白锦绣多问，陈立一股脑儿就把自己知道的全给说了。
白锦绣这下终于想了起来。
那是她刚从香港回来要出发回古城的那天，在码头，聂载沉遇到的那个年轻女子。
现在记起来了，当时聂载沉还特意停留和她说了一会儿的话。后来自己坐的船走了，那个小玉环还一直站在码头看，就是不走。
记得长得不错，一身孝，颤巍巍跟朵风里的小花似的，瞧着就是男人喜欢的那一路子。
原来他这几天不但做了别事，还去救那个小玉环于大水之中！
难怪，她要给他送衣服了！
白锦绣脸上带笑：“原来这样，知道了。没事了，谢谢你陈大人！”
陈立风闻白家小姐骄纵蛮横，起先得知她老过来找聂载沉，似乎对他有意的时候，还挺替老上司捏了一把汗。
虽说白家好，但那是一辈子的事，小姐这样，再好那也吃不消。没想到现在亲身经历，原来白小姐不但美貌过人，竟还这么平易近人，丝毫没有架子，区区小事，就已向自己道谢了好几回，急忙躬身：“小姐客气了。”
白锦绣点了点头，和陈立辞别，转身回到聂载沉的宿舍，盯着那个包袱，气得不行，翻出一把剪刀，咬牙正要把衣服剪破，忽然又停了下来。
她皱眉，想了一会儿，终于压下心头怒气，放下了剪刀，坐等聂载沉回来。
她一直等到天擦黑，终于听到外头传来一阵急促的脚步声，仿佛有人正往这边快步走来。
那脚步声很快就到了门前，接着，门被人一把推开。
白锦绣转头，见聂载沉回了。
“白小姐！你怎么来了？”
他刚回，在营房大门口听到卫兵说白小姐来找他，已经有一会儿了，怕她等得焦急，撇下了别的事，立刻就赶了过来。
她不理自己，显然是生气了。
聂载沉苦笑了下。见屋里有点暗，打开电灯，走了进去，解释道：“我不知道你今天会来的。原本已经回了，后来路上临时又出了点事，所以晚了，不是故意让你等这么久的。”