“咳咳，咳咳…”
明德缓过劲儿来，睁开眼，见自家妹妹的脸色不大看，急忙笑道：“没事儿，是为兄不小心落进池子里了…对了，衡臣兄呢？”
“回大爷，张公子在客厅歇着。”
“快，快让我换身儿衣裳，哪有让客人在外面等的道理…”
这时芷云才想起来，似乎刚刚十月说了，明德是让张廷玉给送回家的，只是芷云今年七岁，按说还小，可是，也到了要知道避讳的时候，张廷玉一个外男，到底不好进来见一个未出阁的小姐…
见明德挣扎着要坐起身，芷云怒瞪了他一眼，冷哼道：“逞什么能，马上要乡试了，怎么…大哥这是不打算考了？”
明德一缩脑袋，顿时老实下来，清朝的科举可了不得，好好的人去参加，出来之后也得脱一层皮，万一病了，那绝对没指望了。
“…可是，衡臣兄一个人在外面…”
芷云叹了口气，刚才只顾着自家这位大哥，就这么把人家客人晾在外面，茶水点心都没有奉上，实在失礼，连忙让十月去泡热茶，顺便告诉那位自家大哥没事儿了，又让人准备了打赏的荷包，塞给送了明德回来的车夫小厮，把人打发走。
忙忙碌碌折腾了半天，一直到张廷玉放下心离开，天色已晚，芷云才有时间打听到底是出了什么事儿，怎么明德好好的出门，却这般狼狈得回来。
明德愣了愣，也只是叹了口气，轻描淡写地道：“不过是遇见了几个醉汉，出了点儿意外，没什么大事儿，妹妹不用担心…”
芷云见他虽然装作云淡风轻，神情间却带着几分抑郁和不屑，知道内情肯定不那么简单，不过，这会儿到也不说什么，知道明德在外面没吃好，便让十月准备了参汤和饭菜，让他好吃了一顿，又径自去配了驱寒的药水。
这一回，芷云却没有注意药水的味道，应该说，她是故意往里面加了些不明材料。
明德把那个很漂亮的湖蓝色药水灌进嘴里的时候，一股子又酸涩又辛辣的怪异味道一下子冲到脑袋上，登时辣的他涕泪横流，刚想抗议，可是看见自家妹妹一张明丽的脸上那灿如春花的笑颜，愣是把满肚子的郁闷吞咽了回去，一句话没敢说。乖乖吃了药回暖烘烘的屋里挺尸去了。
虽然没有问明德什么，但芷云肯定不会放任自己什么都不知道。
这天晚上状元居的几名士子吵架的事儿，闹得挺大，她打听起来是一点儿也没费力——其实，也就是明德在状元居出了一回风头，张廷玉开玩笑似的说他爹在家经常夸奖明德，说明德别看年纪小，可策论文章已经写得极有见地，却没想到，当时钮钴禄凌瑞，凌柱兄长家的第二子端泰也在。
明德还在钮钴禄府里住着的时候，那端泰就和他有些龃龉，这会儿听了张廷玉的话，又是认识张廷玉的，知道他爹便是张英，心里不服气，便忍不住出口冷嘲热讽…
一开始，明德也没跟他计较，可是，后来不知道怎么的，端泰越说越过分，丝毫不知道收敛，竟然辱及自家阿玛，明德一时沉不住气，便也出言把端泰从头到脚地讽刺了一通。
自家这位大哥自从有了记忆药水，看多了书本，脑袋也变得灵了许多，一个脏字也没说，就把人家数落得一文不值，硬生生气得端泰差点儿没背过气去。
本来两个士子斗斗嘴，逞口舌之利罢了，在状元居也不是没发生过，却没想到，这一回端泰宴请的人里，竟然有一位当朝太子殿下奶娘的丈夫凌普，这人历来是飞扬跋扈惯了，登时就冲过去给了明德一脚，明德一是没想到对方会忽然动手，人又坐在池子旁边，躲闪的时候，一不小心栽进池塘里了，要不是好歹有张廷玉在，张英又做过太子的老师，他们怎么也要给张廷玉几分面子…说不定这还不算完！
哈，太子奶娘的丈夫？还真是…知道了事情的始末之后，芷云怔了下，眨眨眼，却是下了一个决心——
要想在这个时代生活得称心如意，不会随随便便让人欺负到头上，果然还得有些依仗才行，芷云自己什么都不怕，身为一个法师，本来就应该无怖无惧，要不然不会有大成就的，就算惹了麻烦，大不了放弃便利的生活，一走了之，天下之大，何处无容身之地？可她既然占了人家女儿的身子，就得为人家考虑，明德可是土生土长的古人，总不能要求他和自己一样的想法吧…
以前芷云虽然也考虑以后的生活，但从没有深思过，主要还是她在心里对这个时代的认识还不够，如今遇见了这么一码说大不大，说小也不算小的事儿，她到愿意活动活动脑子多想想了——明德憋了一口气想出人头地，是肯定要考科举的，可他就算是高中了，当了官，眼瞅着康熙末年将至，万一要是一不小心搅和进去，岂不是大麻烦？
芷云摸摸下巴，脑子里闪过一个模糊的念头，让她瞬间敏锐地抓住了，既要享受权力带来的便利舒适的生活，又要站在局外，坐看风云起，就必须有一个让这世间任何身份地位的人，哪怕皇亲贵胄都高看一眼，轻易不愿意招惹的身份，这个身份，又不能太招了他们这些当权者的眼，让他们忌讳，最好是超然的，平时不显山不露水，但真没人敢动…
芷云这颗身为法师的聪明的脑袋运动开来，很快就列出了‘一二三四…’详详细细的计划。
第一卷 初来乍到 第九章 真假
天刚蒙蒙亮。
芷云推开西厢的大门，一阵冷风袭来，因为她怀里揣着暖炉，不见寒意，精神却被这冷气一激，更是抖擞起来。
七月正靠在梅树下面打瞌睡，听见响动，急忙迎上去，“格格，昨儿晚上您又熬夜了…”
芷云摆摆手，打断了自家丫鬟的抱怨声，由着七月扶着她回房，热水热毛巾舒舒服服地擦了脸，十月端了一碗芝麻糊，芷云小口小口地喝了，觉得胃里暖洋洋的，倚在美人榻上懒着，随手从旁边儿的百宝阁里拿出一瓶提神剂的缓解药水，灌了两口。
药喝完，一整夜三瓶子提神剂的效力这才散了去，脑子昏昏的，隐约有了一点儿睡意，芷云由着两个丫头伺候她去了衣裳，裹在被子里，恹恹地支吾了声儿：“…别叫我起来…”
见自家格格声音渐弱，七月和十月不约而同地放轻了脚步，落下帷幔，关好门窗，缓缓退了下去。
这一睡，就从日初升睡到了天将暮。
等到芷云再次睁开眼睛，起身沐浴更衣，吃过小点心填了肚子的时候，松竹斋的张卓已经在书房和明德说了好一会子话儿，两个人都在等芷云，为着那五十八枚《六韬》的竹简。
芷云一边儿拣了几颗调养身子的营养丸子往嘴里塞，一边儿对絮絮叨叨的明德笑道：“既然张大人想要，卖了就是了。这么一点儿小事儿，大哥何必烦扰！”说着，芷云就拿了桌上的羽毛笔，沾了些宝蓝色的墨水，在绘有梅花暗纹的纸笺上写下一枚纹银十两的字样，扔给明德。
“十两？”
芷云看着明德凸起来的一双眼，莞尔道：“怎么？贵了？”
“没有…”一枚十两，统共才五百八十两，怎么会贵，是太便宜了，那是六韬的竹简啊，自古以来多少文人对《六韬》的真伪争辩不休，尤其是本朝，几乎快要断定那六韬是伪书了，这时候竹简出世，可以说意义重大啊…
明德回过神儿，笑了笑，看了自家妹子一眼，没再说什么，急忙去和张卓交代。其实，他对张英这位虽然位高权重，但是十分和蔼，丝毫没有架子，对有才华的年轻人很照顾的长者很有好感，听说张大人看重了自家的这几枚《六韬》，他觉得哪怕是送与张大人也无所谓。
当然，这种时候科考在即，明德可不敢随随便便送身为文华殿大学士的张英这般贵重的东西，但卖出去绝对没问题，不过，东西是自家妹子的，虽然兄妹之间用不着分彼此，但到底还是要妹妹做主才是…却没想到，自家妹妹平日里对银钱像是看得挺重，但其实却是轻财重义啊…明德拿着纸笺，看着上面极有风骨的行楷，感慨万千地点点头。
芷云要是知道明德在想些什么，一准儿得哭笑不得，那《六韬》的竹简不过是芷云听见了文苑书社里的士子们为其争辩，一时恶趣味发作，随手做来玩，顺便锻炼锻炼双手的，一根竹片儿要十两银子，已经是抢钱了。
那是有一段儿时间，因为整理了一大堆搜集来的资料，芷云看得有趣，又为了活动活动手脚，省得自个儿的一双手僵硬了，就做了一堆假的古董字画。
当然，这些假货都是当成真假莫辨的东西扔在琉璃厂松竹斋里出售，定价很便宜，最贵的也不过几两银子，不过，京城里懂行的人不少，附庸风雅的却更多，大多数一看那标价儿，不看东西，就知道是假的了。
可是，还是有不少懂行的人，以为是拣了漏儿，宛如珍宝地捧回家珍藏起来。遇见这种情况，芷云也只是当成个乐子玩笑一回罢了。反正客人花费不多，物有所值，就算后来发现是假的（虽然可能性不大），也不会生气。
当然，真正的《六韬》的竹简确实存在，芷云隐约记得，大概是七十年代的时候，在山东临沂银雀山西汉古墓里发现过大批的竹简，其中就有六韬，不过，这是芷云用心做出来的精品，把它与那正品搁在一起比，大约便是在二十一世纪，也没人能分得出哪个是赝品，更何况是这个年代——作伪做到这种程度，它就是真的了，张英买回去稳赚不赔。
芷云没把这么个玩具放在心上，明德却是用樟木的盒子小心装了，亲自捧着和张卓一起去了松竹斋。
到了松竹斋的门前，明德下了马车，还没有走进店门，就听见里面传来一阵大笑声。
“西溟兄啊，你这字又有进境了，这一笔小楷，可是秀劲得很…”只是这笑声还未落，却一下子戛然而止，整个松竹斋瞬间鸦雀无声，变得安安静静，只有另外一个呢喃嘀咕的声响还犹犹豫豫地咕哝——
“我也觉得…这大概是我的字儿…印信也没错，可这诗…我没写过啊，难道年纪大了，老糊涂了…”
明德和张卓对视一眼，急忙进门，就见一个七旬左右，看起来很富态的老翁，与一个四十几许，身材高大，貌似武人的男子正站在柜台前打量一幅字画。
明德走进一看，见是一首打油诗——‘望重彭城郡，名高进士科。仪容如绛勃，刀笔似萧何。李下还生子，虫边更著番。一般难学处，三十六饽饽。’下面的落款为湛园先生，这打油诗虽然有些俗气，但字却是绝好的。
他先是看得直犯迷糊，待听见张卓在旁边儿压低了声音，笑道：“那年轻的是李蟠，三十六年的状元公，年长的你更该听说过，他就是湛园先生，三十六年的探花郎，姜宸英…”
见张卓要笑不笑地抿着嘴，明德一下子明白过来，‘李下还生子，虫边更著番’，说得可不就是这李蟠，又想起三十六年的时候，自己虽然未能中举，但也听说过状元公的名字，还有不少士子因为李蟠这特异的样貌，对他多有调侃，甚至有传言说——这李蟠在廷试的时候，在怀里揣了三十六个面饼，一顿就吃了个精光，可是把一同廷试的贡士们吓得不轻…
明德想到那些传言，眼睛里闪过一抹笑意，这打油诗不知道是谁写的？还真不怕得罪人…
张卓到没怎么担忧，只是吩咐伙计赶紧把画摘下来，笑眯眯地塞给那李蟠，“李兄，东西你还是赶紧收好吧，要不然，以小弟这松竹斋生意兴隆的景况，大概不过一月，你那饽饽状元的名号，就要响遍京城了。”
看张卓这副轻松惬意的模样，显然是和李蟠的关系挺亲近。
第一卷 初来乍到 第十章 福灵剂
李蟠瞪了张卓一眼，果真就大大方方地把那幅字揣到了怀里，因为字幅的标价是三两银子，他随手从荷包里拿出一个五两的银锭，扔给旁边的店伙计，还补了句：“剩下的给我裁五刀梅花笺，拿几块儿普通的油烟墨…”
这边儿李蟠转移话题，可姜宸英这位须发皆白的老大人还兀自琢磨着，他到底什么时候写了这么一幅字，居然还被人弄出来贩卖？弄得一屋子人都哭笑不得。
李蟠瞪了姜宸英一眼，故作不介意地摆摆手，不再理会他，只冲张卓笑道：“张大人公务繁忙，我们两个到是闲着，就帮他跑跑腿儿，顺便来见识见识真正的《六韬》竹简，怎么样？贵店这竹简能不能卖给张大人啊，要是不卖，好歹也得让我们俩开开眼吧…”
听李蟠这么说，张卓笑了，“当然要卖，咱们开着店，万万没有把客人往外推的道理。”他也不想把这么个话题继续下去了，虽说这场面挺搞笑的，但到底这两位如今都是朝廷命官，就算关系不错，脸面还是得给，连忙把明德介绍给这二位，大家见过礼，说笑几句，等明德将那六韬的竹简奉上，李蟠还好，姜宸英的心思立即就转了过来，把樟木盒子搂在怀里再不撒手，哪里还有空想什么字画。
拿了东西，李蟠也不急着走，四处张望了下，嗯，这店很特别——安放古董字画的八宝阁到和一般的店里没什么差别，可是，成排成排的高大货架却就这么随随便便矗立着，笔墨纸砚已经分门别类地布置到相应货架上，触手可及，完全可以随意拿在手中把玩，而且，每一件儿下面都贴着张便签，上面写了货物的价格，规格，材质等等，让人一目了然。
两个伙计在大门处负责结账，另外六个店伙计只在一旁候着，客人们询问才开口，一点儿不像其它店里的伙计那般拼命拉着客人介绍，要不是统一的银灰色长袍的着装，估计没多少人能看出他们的身份。
李蟠眼睛里闪过抹笑，道：“锦程啊，你可是越来越本事了，我也算是读过几年书的，可你这店里的文房四宝…”他的手指轻轻地在一整套三十六种颜色形状各异的墨锭擦了一下，放在笔尖上嗅了嗅，“香彻肌骨，真是好墨，尤其是这么多种颜色，真是生平仅见…”
“是啊，以前我也见过不少色墨，颜色多的时候也不过十余种，这一回算是长了见识了，看看这翠绿，还有这蓝色的，写出来的字鲜亮的很，简直像宝石一样，哎，天底下的能人就是多，什么东西都能制出来…可惜，我这里也只有五套，还是太少，要是能大批量制作就好了…”
其实，不光是李蟠看得出神，就连明德也不由赞叹，自从松竹斋重新开业以来，他还是第一次亲自来看，这地方占地面积不大，外表看着也不起眼，里面的货物还不贵，可这质量，确实很高，还有一些别地儿没处见的特色货物，怪不得区区数月，在这各色店面齐聚的琉璃厂，已然这般有名气了。
他们却不知，这店里的色墨的全是芷云用制作魔法墨水的废料做的，纯粹废物利用，身为一个还不大富裕的法师，她可是抠门的很，说什么也不愿意浪费一点儿东西。
几个人看了一通，一不留神，耽误了时间，待回过神儿的时候，伙计们已经把灯烛点起来，天黑了，张卓一看，一抚额头，苦笑：“呀，马上就二更了…要不，把我平日里用来休息的屋子收拾出来，三位凑合一下。”
三人面面相觑，最后还是李蟠耸耸肩：“得了，你也别折腾，去歇着吧，我看，今天晚上我们三个干脆秉烛夜谈。”这也是没办法的事儿，清朝的宵禁令森严，暮鼓敲响，禁止出行，他们这些人，都是熟识律法的，总不能知法犯法吧。
虽然明德有些怕妹妹挂心他，可也只好点头答应。
张卓也没推辞，他也觉得让这三位用自己的被褥，有些不合适，也不够啊，可这地方又不是家里，连个客房都没有，哪又有多余的被褥？而且，张卓还有一点儿小心思，他现在和明德走得这般近，当然想着要明德能更进一步，他也好沾些光，眼前这两位都是当今圣上倚重的人，今年的乡试，说不定他们就是主考，就是不是，和这两个交流一番，对明德也是大有裨益。别的士子想要找人行卷尚且不容易，明德的好运气自动上门，如果往外推，未免太笨了。
于是，就赶紧让人收拾了间屋子，摆了一桌家常菜，酒水也没有多放，意思意思地喝一点儿就行了。点上灯烛，燃起火炉，收拾妥当，径自退了出去。
这三个人，李蟠，姜宸英不说，一个状元一个探花，明德以前虽然不行，但现在的他，纵然不说什么惊才绝艳，但到底能称一句腹有诗书气自华，也是出口成章，言之有物，所以这一夜，他们过得尽兴得很，半点儿不寂寞。
这一晚上的交流，固然让明德因为结交了两个忘年交而兴奋不已，李蟠和姜宸英却也对明德满肚子的诗书惊讶得很，姜宸英更是连连感叹，现在的年轻人了不得，他像明德这么大的年纪的时候，可没他读的诗书多。
两个人都不是那心胸狭窄的人物，既然看重了他，干脆就把有关科举的那些门门道道一一与他分说，这些小窍门儿全是二人的切身体验，自然是非常有用，听得明德眼冒金光，一整夜过去了，居然还意犹未尽。要不是李蟠和姜宸英也是公务繁忙，说不定三个人还舍不得散去呢。
回到家，明德的兴奋劲儿还没下去，絮絮叨叨地跟自家妹子诉说自己有多么多么的好运…
芷云一边儿喝豆浆，一边儿低着头，玩味地笑着嘀咕：“好运？”
这两天，自己这个大哥肯定不会有好运…
芷云咂摸咂摸嘴，因为科举实在是个讲究运气的事儿，而芷云也不想明德熬到七老八十了，才能金榜题名，所以，自从那次明德落水之后，她就辛辛苦苦地开始制作福灵剂，为此把这一年来培植的魔法植物全用上了，还好几晚上彻夜不眠，可谓艰难万分，但到底是在这么简陋的情况下成功了。
这福灵剂，与前世看过的那本风靡万千少女的魔法童话书中的同名魔药差不多，同样会给人带来好运，让人做什么都顺顺利利，也同样熬制复杂，一旦弄错，后果不堪设想。
不过，它和那本书中的魔药有一点儿不同，那就是不会魔法的普通人在服用之前，必须先喝缓和剂，否则幸运药水就会变成‘毒药’，导致鲁莽啊、狂妄自大啊一类的后果。
而这缓和剂，却是一种厄运药水，当然，这种厄运药水效力并不算大，当事人甚至可能感觉不到，只是让人倒霉点儿，有时候还会对未来的人生稍微有些妨碍，但福灵剂一喝，就万事大吉，这么点儿副作用，实在不值一提。
所以，芷云还是打定主意要明德在准备科考的时候，还有科考前都要服用福灵剂，前天，芷云就已经开始做准备，给明德服用了小剂量的厄运药水，所以说，这两天，明德只会倒霉，不可能有好运气…
第一卷 初来乍到 第十一章 误时
ps:居然在停电前赶出一章来来了，没有耽误了，不容易啊！
——分割——
明德居然在厄运药水的有效期内遇见了貌似很好运的事儿…厄运药水是绝不会出差错的，一个炼金师，尤其是像芷云这样历来严谨的炼金师，制作出来的药水效用时间完全可以精确到微秒，也就是说，她既然断定现在明德这两日只会倒霉，那…自家大哥，就一定是在倒霉…
芷云笑了笑，很干脆地又熬了两宿，炼制了加倍的福灵剂备用，准备考试前给自家大哥一口气灌两倍的剂量，当然，像厄运药水也好，福灵剂也罢，这些芷云都没跟自家大哥说，省得他考试前他心态不稳…
而且，芷云有绝对的把握，自己炼制的福灵剂就算算不上绝品，也是上品，用在明德身上，效果还是有保障的，既然如此，无论前面有什么波折，大概都是为了最后的好运气做铺垫，明德只要安安心心地准备乡试就足够了。
日子一天天过去，八月终于来临。
虽然这是明德第二次下场，他也自以为准备得足够充分，可是家里上上下下还是不敢轻忽。就连几个常年无往来的族中长辈都跑来关心了一番。
七月和十月两个小丫头忙前忙后，先是把衣服与考试篮子，笔墨纸砚都提前准备得妥妥当当，十月更每天炖各式补品给明德吃，生怕他会在考场上身子受不了，出了意外——上一科就有不少士子是在考场中就倒下的，明德身为满人，自幼也练过几天武，骑射娴熟，还算是好，可是，就是这般，他上一回刚下场回家便病倒了，卧床三天才缓过劲儿来。
也不知道为什么，今年的天气闷热得出奇。
因为对明德乡试的重视，芷云也放下了手头儿的研究，给明德新裁制了里衣，用得布料极佳，柔软透气，还加了缩微的清凉阵，又给自家哥哥灌了一大堆提神剂，营养剂，最重要的福灵剂也喂给他喝了，至少二十天之内，务求保证明德能事事顺心如意…从古到今，估计没有哪个参加科考的士子能有这样的待遇了。
就在明德被妹妹调养得‘油光水滑’，胖了两三斤之后，终于到时间了。
芷云没去送，贡院那地方人山人海的，明德这个做大哥的，可不舍得宝贝妹妹跟去受罪。
待明德出了家门，十月和七月两个丫鬟都有些坐立不安，芷云到还好，她对明德没什么不放心，自顾自地又进了自家西厢的炼金实验室，继续鼓捣自个儿新制作的一个小祭台。
这东西以前是用来从异空间召唤魔宠的，但是以芷云现在的魔力，估计最多只能在本空间召唤一只，而且，还是随机召唤，在召来之前，施法者根本不知道来的是只没用的‘兔子’，还是头威猛的‘狮子’，再加上祭台造价不菲，就是现在芷云手里这个，各种金属宝石加起来，足足花费了她三千两银子，自己半年的经费预算，都砸在里面了。
所以，哪怕洒脱如芷云，也不敢轻易尝试…要知道，如今芷云能造出来的祭台，可全是一次性的。
望着摆放在桌子上的半瓶福灵剂，芷云眨了眨眼，想了半天，还是拿起来一口气灌了下去，虽然说，芷云并不大习惯依赖药物…
深吸了口气，芷云激活了祭台上的法阵，只一瞬间，祭台就延伸放大，上面繁复而精美的魔纹，闪烁着幽蓝森冷，却让芷云深深着迷的光芒，炼金术的魅力正在于它的神秘，与它的无所不能。
启动第一个法阵，隔绝外界干扰，一滴鲜红的血液半丝也没有浪费地滴在了祭台上，古老而玄妙的咒语低沉地响了起来。
从心底深处发出的悸动隐约而清晰，时间并不长，甚至芷云都没有感觉到魔力怎样流失，一颗椭圆形的，雪白的，闪闪发亮的蛋出现在祭台上…芷云脸上露出一抹愕然，随即是狂喜，伸出手，着迷地摸着光滑的蛋壳，感觉到里面传来一阵阵喜悦的情绪——
“居然是喜马拉雅雪豹？虽然只是一只乳豹…可是，就是魔力丰盈的时候，也从来没有召唤到过…”
芷云的眼前仿佛浮现出雪豹那漂亮的，矫健而敏捷的身姿，她一向喜欢猫科动物，以前在二十一世纪的时候，就养了一只折耳猫做宠物，只是后来到了那个世界，为了生存，魔宠大多有实际功用，再也不曾因为喜爱而召唤过什么了…“要不要多做些福灵剂来用，啊，可惜，福灵剂需要的材料也太多了，凑起来不容易…”
砰砰砰…
“格格，格格，不好了…”
芷云一皱眉，七月和十月都不是没有规矩的，以前自己不止一次叮嘱过她们，如果自己在西厢，那就不许打扰。
虽然不满，但芷云还是收拾干净东西，把宠物蛋搁进一只布包里，搂在怀中，报废祭台扔废料箱，站起身，打开了门。
“格格…大爷，大爷回来了…”
芷云愕然——“什么叫回来了？这才刚开始考试吧…”
“大爷，大爷误了时辰，进不去了，进不去考场了…呜，都是那个钮钴禄端泰…”