①一八八二年由神谷酒吧(位于东京浅草)创业者发明，以白兰地为基底的鸡尾酒。
“……对了，给我灰原喝的那种吧。”他像个好不容易才想起台词的三流演员似地说。
“啊，您跟灰原先生是朋友啊。”
女人的表情突然放松了下来。她很努力地隐瞒自己的年龄，但还是看得出她应该颇有年纪了，仔细一看，她涂得艳红的嘴唇与皮肤已经显出老态。
“是啊，我叫坂梨，是以前会跟他分吃同一锅饭的好朋友。”
“我也喜欢吃锅饭①。日本桥那有一家锅饭很好吃喔，您知道吗？”
①指在金属制的锅中放入饭与材料一起煮的日本料理。
会错意的她答了一句牛头不对马嘴的话后，从腰带的隙缝中拿出一张小小的名片，上面写着里拉子三个字。
“下次两个人一起来吧。”
“好啊。他常常来这里吗？”
“他也不是常常来啦，才来过三次而已。”
“他在这里有没有特别喜欢的小姐啊？”
“就是我啊。”里拉子开玩笑地说完，就哈哈大笑了起来。这一笑，让她眼角的皱纹变得更醒目了。鸣海觉得如果她想隐藏自己的年龄的话，还是文静一点的好。
“我说笑的啦。他老是一个人在那小口小口地喝酒，他或许只是想享受一下气氛吧。”
一想到灰原那种喜欢去待合与酒吧的人，居然敢跟纯洁无瑕的敦子求婚，鸣海到现在才慢半拍地感到气愤难平，可他不能把这件事表现在脸上。
“你也喝点东西吧。”
“哇，好棒喔。你要请我喝什么？”
“你想点什么都可以，我要喝跟灰原一样的。”
里拉子站了起来，向酒保点酒。
“On The Rock跟Mont Blanc。”
“On The Rock跟Mont Blanc。”酒保像是回声一般地受理了订单。坐在包厢中的鸣海，虽然看不见他的长相与身影，但从他的声音想象，他应该是个年约三十岁、充满成熟魅力的美男子。
鸣海以手撑头，努力思考自己到底该怎么做。到了现在这地步，他已经没办法装成私家侦探了。既然要装灰原的老友，就得用老友才会有的方法问才行。对了！鸣海在心中击掌欢呼。他想起自己好像在某本书上读到过类似的情节。
“欸，你怎么啦，怎么突然不讲话……”坐在他身旁的里拉子问道。
“没有，我只是有点心事。最近我跟灰原打了个赌。”
“咦？赌什么啊？”
“我晚上坐电车的时候，看到灰原跟一个大美女在一起，我又羡又妒地在第二天打电话给他，但那家伙居然睁眼说瞎话，把这件事撇得一干二净，说什么我从不记得有跟那种女人一起搭电车。”
“哇啊。”爱八卦是女人的天性，因此里拉子对灰原与美女走在一起的事，表现出了很大的兴趣。她把身体朝鸣海靠拢的同时，鸣海闻到了浓重的香水味。
“最后，我们就决定来赌赌看谁说的才是正确的。”
“天啊。”
“我们约好，到时候输的人要请赢的人在银座最好吃的餐厅吃一顿大餐。”
刚才点的酒送过来了。On The Rock跟Mont Blanc，都是鸣海第一次见到的酒类。
“灰原气到脸色都变了，他是个很易怒的人啊。”
“咦，是吗？他在这儿从没生气过呢。”
“在女性面前就是另一回事了。”
“或许吧，男人啊，不都是这样的吗？结婚前对女性都客客气气的，一结婚就马上变成一个暴君。”
“喔，你有经验吗？”
鸣海凝视着里拉子。她脸上为了要遮盖粗糙的皮肤而抹上的厚粉底与腮红，好像在倾诉着她的过去一般带有几分哀愁。
“讨厌啦，人家还没结过婚呢。”
她虽然努力装出了清纯的表情，但她的努力却因为脸上的细纹而破功。
“你还没结婚吗？”
鸣海很在意她刚才不小心说溜嘴的话，不禁开口重复了自己的问题。
“多谢招待啰。”
里拉子把手伸向On The Rock，鸣海这下总算知道自己喝的酒叫Mont Blanc了。里拉子把玻璃杯贴在唇瓣，对着鸣海微微一笑后喝下了一半。喝酒时的视线流转中，也暗藏着挑逗男人心的技巧。虽然挑逗男人就是她的职业，但她的技巧的确是炉火纯青。
“哇，真好喝。那么，灰原先生的事怎么样啦？”
“他胡扯一堆什么当晚他一直在这里喝酒，不可能去搭电车。他的借口谁听得进去啊？”
“那天晚上，是指哪天啊？”
“嗯……是哪天啊？”
他做作地望着天花板。在打上间接照明的白色灰泥天花板上也画了几只黑色天鹅，他看着那些黑鸟，装成在思考的样子。有句俗话说得好——知难行易，现在里拉子已经顺利上勾了。接下来他得更慎重地操纵钓线，绝不能让她发现自己的目的。
“对了，是我去东北旅行前一天的晚上，所以是这个月的一号，时间是十一点四十分左右。”
“一号晚上？那么是你看错啰，那天晚上灰原先生在这里喔。”
“你说什么……？”鸣海瞪大双眼，脸上的表情混杂着失望与疑惑。
“他在这里？”
“是啊。”里拉子肯定地说完，重重地点了头。
“十一点四十分喔。”
“对，没有错。”
“你会不会搞错日期了？”
“没有这回事。酒保的身后不是有月历吗？当时大家忘了翻面，都已经六月了月历还在五月。是我发现到这件事，提醒酒保把月历翻面的。灰原先生就是那个时候来到店里，所以我对这件事特别有印象。”
“真是太奇怪了。”鸣海说道，这句话中有演戏的成份，同时也是他真正的想法。
灰原会不会是收买了酒吧里的人，要他们帮忙串供呢？
“我跟灰原打了赌，要是输了的话，我得要请他吃银座最好吃东西。但钱不是问题，重要的是胜负本身，我这个人最讨厌的就是输的感觉了。怎么样？要是你肯告诉我实话，我就请你吃饭。不用请灰原那家伙，而能请你这样的美女吃饭，这钱花得值得，我也开心。假如，我是说假如喔，如果灰原用两千圆收买你，那我就出三千圆。里拉子小姐，请你告诉我实话吧。”
他的口才差劲之极，而且完全无视对方的自尊心，但或许鸣海表现出了他的热忱吧，里拉子一点都没有露出生气的样子。
“当时陪灰原的人是小光。等我一下，我去叫她。”
她扭腰转向背面的高脚椅，向一个穿着无领礼服的女性叫道：“小光，来一下。”
“什么事？”
“你来就对了。”
光子跟她身旁的客人轻声说了几句，就下了高脚椅，坐到鸣海与里拉子的对面。她是一个服装保守、长相乖巧的年轻女孩。
“他真的坐在这里喝酒喔。”
小光从里拉子那听到来龙去脉后回答道。她的发型吹理得很整齐，就连她轻抚秀发的手指，那樱色的指甲也是十分光彩明艳。
“那天晚上我是第一次见到他。他说公司里要开会什么的，总之他来的时候已经很晚了。”
“他是什么时候来的？”
“嗯，大概是刚过十五分的时候吧。因为——”她指向四丁目十字路口的钟塔，“那边的钟响了嘛。”
就算跟银座无缘的鸣海，也知道那座钟塔是模仿西敏宫的大笨钟，每十五分钟就会响一次。
“他喝了好多酒，喝酒的空档他都会很难过地叹气。”
“那天他自暴自弃地喝了五、六杯Mont Blanc，最后醉倒在沙发上。没办法，只好在闭店之后，我跟妈妈桑合力把他运上计程车，送他回到他的公寓去了。所以我说的绝对没错。。”
里拉子接着说，她看起来一点都不像是在说谎。
“原来如此，看来是我弄错了吧？”
“是啊。十一点四十分他正在忙着叹气呢。那叹气声啊，听得我好像也要烦恼起来了。那个人到底发生了什么事啊？”
光子的眼神像在偷窥一般，观察着鸣海的反应。
三
在光子受到客人叫唤而离座后，鸣海又叫了Mont Blanc，并点上第四根烟。虽然两名陪酒小姐都异口同声为灰原作证，但她们的话真的可以相信吗。鸣海对这件事抱有很大的疑问。
“我还是很不甘心输给灰原那家伙，有没有客人可以证明他当晚十一点四十分在这里？比如说常客之类的。”
“这个吗……”
里拉子很烦恼似地皱着眉，埋头思索着，就在这时候，有个男人站在两人的包厢旁边。他戴着一顶茶色的贝雷帽，穿着短袖红色格子衬衫，身材高大得像是一座铜像。
“抱歉，我有件事想要问你。”
对方用带着鼻音的声音说道。鸣海对他的男低音有印象，却一时想不起自己在哪里碰过他。他仰望着那个男人，带有几分警戒地微笑着，然后用手指向光子坐的位置。
“里拉子小姐，可以请你稍微离开一下吗？”
里拉子起身离去后，那个男人的脸倏地向鸣海靠近，他突出的圆额头差点就要跟鸣海的额头贴在一起了。男人低声说道：“看到你在问一号晚上十一点四十分的事，让我很有兴趣，你在调查那个案子？”
“那个案子？”那个男人很明显地是在说西之幡命案，但鸣海觉得还是小心为上，因此装傻了起来。
“就是那个被杀死后，尸体还被丢到桥下，最后被运到超乎想象的地方的那个案子啊。”
“西之幡豪辅的……？”
“没错。”高大的男人重重地点了头，声音变得更小声了。
“你在调查那件事对吧？你瞒不过我的。”
他用手帕胡乱地擦着他醉得满面红光的脸。
“喂，里拉子，给我杯水好吗？里面要加一点苦啤酒。我们接下来要进行重要会谈，你们不要来打扰我们啊。”
他毫不客气地说道。他在这里似乎面子很大，里拉子跟其他人对他的态度一点都没有显出不高兴的样子。
“嗯，的确如此。”
仍未解除警戒状态的鸣海含糊地说。他的心中不断思索着，自己到底曾在哪里碰过这个过分亲昵、高大肥胖的男子。
“我啊。”男子在脸前竖起自己的食指在那挥动着，像要说一件非常重大的事情般露出耐人寻味的表情。
“掌握到了一件谁都不知道的事实。今天傍晚打电话给搜查本部的时候，有一个听起来像是小警察的家伙，接到我的电话，他回答的态度傲慢得不得了，我一气之下就把电话给挂了。”
他好像醉得很厉害，说话时很不舒服似地鼻塞着，音调也颇为古怪。
“是啊，刑警的确没一个好东西。”
鸣海奉承般地附和着，因为他开始想听听这男人到底知道些什么了。
“喔，你说得真好！”男人拍了拍他的肩，欢喜地说。他似乎已经是酩酊大醉了，但把里拉子支开后，才开始谈话这一点，却又做得颇为周到。
“我啊，以前也曾经把这个想法告诉搜查本部的刑警，但他却因为我是个区区老百姓，所以不肯相信我，所以我发誓一定要想办法证实我的说法是正确的。但是，重要的资料明明就在我的眼前，我却直到今天才发现。当时我在台里看我家没有订的那家报纸上前几天的新闻。”
“你说的台里是？”
“广播电台。”
他把手伸入长裤的口袋中，把手帕、打火机、笔记本、钱包等口袋里的所有东西都排在桌上之后，才终于拿出了他的名片夹。
看到村濑俊夫这名字后，鸣海才终于明白他为什么听过他的声音了。对方是一个配音员，所以自己透过收音机才会自然而然地对他有熟悉的感觉。原来那个声音的主人是个肥仔啊。鸣海暗自拿自己削瘦的身体跟对方重量级的体格做比较后，露出了嫌恶的表情。
“你发现了什么？”
“那个男人，在……在卧铺列车上被毒杀的那个男的啊。”
在吧台上单手撑着头的光子似乎听到了“毒杀”二字，她表情惊讶地望着配音员。
“你说楢山源吉吗？”
“没错，楢山、楢山。我发现的，就是这个楢山源吉是土生土长的东京人。土……土生土长的喔。”
不知道是酒精开始起作用，还是他急于解释，配音员说话时不断口吃，圆圆的鼻头喷出小小的汗珠。楢山源吉是东京人这件事，鸣海也会在报纸上看过。
“他从来没离开过东京，这是件非常重要的事。”
“不过，听说他好像曾经到埼玉工作过一段时间。”
“不，那、那一点都不重要，不用管这件事。”
他边说边挥着他那让人想起棒球手套的大手，最近随着东京不断地扩张，埼玉也已经成为东京的一部分了。也就是说，源吉除了毒杀的那次死亡之旅外，说他这一辈子连一步都没有踏出东京应该也不为过。
“就算楢山源吉是东京人，那又怎么样？”
“什么怎么样，这可是天大的事，甚至可以颠覆西之幡杀人案的根本。搜查本部对这个案子的观点，从最初的前提开始就是错误的。这、这次那个叫知多半平的男人在长冈被杀，搜查本部还在今天的晚报上说案子已经接近侦破，这只不过是他们不肯承认自己的失败罢了。他们现在这样，绝对抓不到凶手！”
“村濑先生，我请你喝一杯，请把这件事详细地告诉我。”
鸣海非常感兴趣地说。他明白这个男人说的话并非醉汉的疯言疯语，而是有某种根据。
“我会跟你说，我自己也很想跟别人说，可是我就是不想跟警、警察说，我不想再见到条子的脸了。”
他看起来一副气愤难平的样子，打电话提供情报时遇到的事，似乎完全惹恼了他。
“不过啊，这件事，是因为我是配音员才能发现的，其他人啊，一百个人之中有一百个都会看漏这件事吧。”
听到村濑这么一说，鸣海的好奇心更加旺盛了。他打算要让村濑喝到不会烂醉的程度，好从他口中挖出他发现的事情。
“要不要喝Mont Blanc？”鸣海问道。他不知道其他鸡尾酒的名字，只能现学现卖。
“还是On The Rock呢？”
“要请的话就请我双份苏格兰威士忌吧。”
声优说完，鸣海转过身正要照着点时，吧台对面的电话响了。酒保简短地回答了几句后挂上电话，然后环视着客人的座位。
“请问这里有位坂梨先生吗？”
“我就是。”鸣海秀作从包厢中站了起来。
酒保果然和他想象的一样，是一位中年的俊美男子。他把白色上衣穿得很出色，高雅的领结也打得很别致，连男人都会为之赞叹。
“有人留话给您。对方说已经买好快车车票了，请您尽速与她会合。”
酒保轻声细语地告知，白皙的脸颊浮现出亲切的微笑。
“尽速？”
“是的，对方似乎非常着急。”
“多谢。”
酒保再一次露出亲切的笑容后，轻轻地低下头。微笑时会歪着头这一点似乎是他的习惯动作。
发生了什么事？难道有某种原因，拖延了敦子打电话的时间？敦子要求“尽速”，代表灰原很快就要来到这里了。鸣海现在需要做出迅速的判断，回到座位的他没有坐下，直接转头跟配音员说道：“要不要一起到别家店吃点东西？我知道有一家很好吃的店……”
“我一点都不饿，不能在这里说吗？”
村濑因为身材肥胖的关系，不太喜欢四处走动的样子。他悠然地拿出雪茄盒。
“其实啊，我想介绍一位女性给你认识。”
束手无策之下，鸣海端出了敦子这张王牌，这下可让原本不动如山的贝雷帽男人兴趣大起，他满脸笑容地问道：“是美女吗？”
“是位绝世美女喔。我跟她约好要在附近的咖啡厅会合，我希望也能让她听听你说的话。”
“那走吧，我……我最喜欢女人了。”他起身的同时，突出的肚子还推了桌子一下，他轻轻地拍了拍里拉子的背。
“我下次再来。”
“咦，两位要回去啦？”
里拉子与配音员用让鸣海稍微皱眉的亲热态度互相道别后，挑逗地热吻了一番。
“这位客人，欢迎再来喔。”里拉子向满脸通红的鸣海微微一笑。肥胖的男人一手开门，另一只手给了女人一个飞吻。
“黑色天鹅”前的小路排满了酒吧与餐厅，各式霓虹灯将这条路照得多彩绚丽。村濑走出店门，颤巍巍地往相反的方向走。
“往这走比较近。”
“不，我、车子放在那里。”
他打了个嗝后回答道。鸣海想扶他时，他强硬地摇头，仍坚持要自己踉踉跄跄地走，差点就要撞上两名拿着吉他与手风琴的歌手。
“村濑先生，你今天心情不错啊。”
“你说什么鬼话，我才没喝酒。”
配音员暴怒地大吼。或许是因为他平常小费给得很慷慨吧，两名走唱艺人哈哈大笑了几声，就很快地离开了。
走出小路后，就看到有一台车停在路口。鸣海对汽车没有兴趣，所以这辆车是哪个厂牌、价格多少，他完全不知道。不过看到村濑这样开着汽车，周游银座的酒吧大口喝酒，还不用担心钱包剩多少钱，他觉得配音员实在是个光辉亮丽的职业。
“来，上车吧。要去哪里？”
“有乐町的车站旁。”
“那只要开一分钟就可以到了。”
“你可以开车吗？”鸣海犹豫地说道，他想起了酒醉驾车所造成的许多交通事故。
“你不用担心啦，很快就可以到了不是吗。我可没醉喔。”
没办法。鸣海现在一心只想快点知道村濑到底想说什么，而且要是在这边磨蹭太久，被灰原看到自己的话麻烦了。
“那就拜托你了，你车要开好一点。”
“不用担心啦。”他一坐上驾驶座时，整台车子倾向一边。
车子马上就开动了，也很快地开到了尾张町的十字路口，绿灯这时转为红灯，站在人行道上的人们开始过马路。
这时候，村濑的车自然应该踩下煞车停下来才对，但事实上完全相反，他就像是一般醉汉会做的一样，想踩下煞车时却误踩了油门。正在过马路的人们发出惨叫散了开来，村濑的圆脸像是酒吞童子①似地涨红，他忘我地抓着方向盘。
①日本传说中的妖怪，另有酒颠童子等别称。常为戏剧、传奇、游戏中的题材。据室町时代(一三三八——一五七三年)的故事集《御伽草子》所载，酒吞童子有着一张红脸，头上长了五根大角和十五只眼睛。
车子一口气冲过了十字路口，在一次剧烈的摇晃后，车轮叽了一声，就上了人行道。女人发出尖叫，但这叫声又突然离他们远去。正当红色的邮筒看起来像要往鸣海冲来的同时，车子撞了上去，在发出巨大的撞击声后瞬间停了下来。
配音员发出惨叫，一头撞上了挡风玻璃。红色的鲜血喷溅，弄湿了车体，并滴落在人行道的铺路石上，很快就流成一摊小池子。鸣海被弹出车外，头部撞到铺路石后，就一动也不动了。
仙人掌租车公司
一
之所以由鬼贯警部接手调查此案，并不是因为他的能力受到高度肯定，只是因为他刚好手上没案子罢了。在搜查本部的调查陷入胶着时，警方高层提出了一想法：要不要找其他人用另一个角度重新调查整个案子呢？当案件与指挥搜查本部的萱主任警部性质不合时，警视厅经常会使用这种方式。
在这种情况下，鬼贯警部的工作完全是非公开的。为了给新上任的萱主任警部留点面子，就算鬼贯的调查成功了，这个功绩仍不属于他。但就算如此，鬼贯的心中也不会有任何的不愉快，因为他本来就是一个把这方面的事看得很淡的人。或许也可以说，高层就是因为看上他这一点，才挑上了他。
鬼贯警部是在六月二十五日，也就是第一起案件时间发生将届满月的时候，开始他的调查。他只挑丹那在他身边做助手，指派其他刑警支援去别的办公室后，就坐到桌边，开始慢慢地审阅案发至今的调查报告，把为数众多的报告书从头到尾熟读一次，在重要的地方打勾作记号，调查不够充分的地方或嫌犯可疑的行动，则精简地记在笔记上。
比如说，西之幡夫人虽然脚不方便，无法杀夫，但她也有可能委托他人下手。鬼贯觉得在这一点上，至今的调查查得还不够彻底，于是他马上派遣丹那前往橙木县黑矶的乡下调查，并要他提出若竹母女二人相关的详细报告。出差那天虽然很不巧地下着雨，但丹那还是走遍乡下泥土路四处访查，搞得浑身泥巴后，才终于掌握到死去的若竹田鹤子，是个除了家乡与东京玉川外，没有去过其他地方的纯朴女性。同时也拿回若竹久子的户籍誊本，证明西之幡豪辅并没有让她认祖归宗。确定那个小女孩未入籍西之幡家的同时，未亡人的嫌疑也跟着洗清了。
当然，各嫌犯在社长与知多被杀害时的不在场证明，也必须实际访查每位证人后加以厘清，举例来说，鬼贯派遣丹那到大阪的宫原调车场宿舍，拜访没有排班、正在休息中的“日本海”乘务车长，重新确认恋之洼等人的不在场证明。
接下来，鬼贯的调查更加地巨细靡遗了——虽然不管怎么想，恋之洼与鸣海都没有杀害知多半平的动机，但鬼贯还是追查他们两人十四号的不在场证明，当确定两人在犯案时间还坐在上越线的列车上时，他才终于露出满意的表情。
经过八天来的检讨与调查，留在鬼贯的筛子上的，只剩下以下的两个问题了。
一、村濑俊夫到底察觉到什么？他说他的发现重要到可以动摇西之幡案的根本。
二、西之幡豪辅前后去了两次出租金库，究竟做了什么？
“丹那，你对这两个问题有什么想法？把这案件中出现的谜团彻底分析后，可以浓缩成这两个问题。”
鬼贯警部把手上的铅笔放在一旁，向勤于工作的矮个子刑警丹那问道。对方则从摊在桌上的报纸中抬起了他黝黑的脸。这八天来的调查行动，让本来皮肤就黑的丹那被太阳晒得更黑了。
“您问我吗？我从刚才就很在意村濑所说的话，所以正在翻旧报纸。”
村濑在银座四丁目发生车祸后，被赶来的救护车送到筑地的医院入院治疗。他颈部的动脉被切成两半，可说是危及生命的重伤，因此无法在病床旁对他进行侦讯。
警方从同车的鸣海口中问出事情的来龙去脉后，发觉村濑与西之幡案有所关联。丹那听到这个报告后，就想以自己的力量找出村濑发现到的事。
“我打电话到那位配音员的家中，请他们告诉我平常订的是哪家报纸。他说过他是在电台看报纸杀时间的时候，掌握到可以解开谜团的重要提示。所以我排除他在家里看的报纸，把他可能在电台看的报纸全看一遍。但我怎么想还是不知道他到底从新闻报导中发现了什么。”丹那说道。
“是啊，希望他能早日康复，回答我们的问题。”
“只是他获救的希望不大。最近的车子应该都有装强化玻璃了，但人有时候就是会一时冲动，做出错误的决定。”
丹那眼光黯淡地说。
“既然现在没办法期待配音员醒转，那我们也只好从别的方向来追查了。不过有关第二个问题，也就是西之幡社长为什么需要去两次出租金库，我想有必要更彻底调查这一点。”
鬼贯警部等丹那点头同意后，才继续说：“搜查本部在这一点上的看法很单纯。西之幡社长的确前前后后去了两次金库，但一口晈定他第一次一定是从金库拿出东西，第二次是把东西还回去的话，不会太草率了吗？”