小海棠啐了一口，登时就脸红了：“呸，不要脸！”
凌云志微一皱眉，感觉这四姨太虽然稚嫩美丽，但是着实粗野，大概需要自己花费许多精力去培养调教。他一边走进浴室，一边头也不回地吩咐小海棠道：“把无线电打开，声音调大一点，我要听新闻。”
浴室房门半开半掩，里面不时传来哗哗水声，一丝湿热的香皂气味在空气中缓缓流动，好像无形的小蛇。无线电中的女声义正词严、侃侃而谈，但那些世界大事与小海棠毫无关系，她只是坐立不安得难受——她和凌云志是先结婚后恋爱，先成为一个小妇人，然后才情窦初开。这感觉很折磨人，因为现在她看到凌云志就会脸红心跳，可是爱人的神秘荡然无存，凌云志已经多次在她面前露出裸体了。
她也不知道自己是想怎么样，反正就是抓心挠肝的不得劲。正当此刻，浴室房门一开，凌云志裹着浴袍走了出来。
湿手一把关掉了无线电，凌云志很烦恼地摇了摇头：“又打仗？可别再打了，我那庄子已经是够不值钱了。”随即他抬头望向小海棠，“庄子里这些年一直收不上租，想卖又没有买主，我们总不能啃地皮过生活！”
小海棠不去看他，红着脸低头说道：“瞧你说的，好像就要吃不上饭了似的。你家里若是要啃地皮了，那别人怎么过？天津卫非得有一大半人得活活饿死不可。”
凌云志平日是很少谈钱的，也不去想。今天偶然间提起来了，心情立刻一落千丈。双手插进浴袍两侧的大口袋里，他沉着脸在地上团团地乱转了一圈，竟是做出了赌气的面孔。
“你懂什么？”他说出这一句话，随即扭头就走，落水狗似的冲了出去。
小海棠把双臂抱在胸前，下意识地想要反唇相讥，可是耳边只听房门一 响，凌云志已是走了个无影无踪。
小海棠不知道凌云志对自己能有多深的感情——应该是没多深，但一定还是喜欢的。诗上说得好：“只见新人笑，不闻旧人哭。”她现在是新人，就凭这点子喜欢，如今当然要笑，可就凭这点子喜欢，以后也总有哭的那一天。
她有时候心情激荡，想要拼了命地去爱凌云志；有时候心灰意懒，又感觉一切都无所谓，自己也轻贱得很，不配去谈什么爱情。低头扯一扯连衣裙的前襟，她决定到院子里散散步，顺便再吃点水果。
小海棠能吃，因为在家那些年一直处于战备状态，随时预备着离家出走，或是和她继母决一死战。出走和死战都是需要力气的，所以她饭量不小，像只要横渡沙漠的骆驼一样每日储存能量。来到凌公馆后，战斗不但没有平息，敌人的数目反倒越发增加，所以她像个壮士似的，每顿饭都不含糊——这也引得前三位姨太太嘲笑不已。
她不管那些，她虽然不懂得什么主义理论，但她的确是实用主义者。下楼走进客厅里，她一屁股坐在长沙发上，眼看茶几果盘中摆放了几个鲜红苹果，十分艳丽好看，就伸手抓起一只送到嘴边，“吭哧”一声咬了一大口。
苹果的汁水很甘甜，是她往日在家中想都想不到的美味。接连几口咀嚼吞咽下去，她下意识地抬眼望向门口，却是吓了一跳。
素心穿着一身白色旗袍，戴孝似的亭亭玉立，也不知在门口站了多久。小海棠睁着一双乌溜溜的大眼睛和她对视片刻，双方的目光都如刀剑一般。
素心当年是唱大鼓出身，绝非普通无能女性。莲步姗姗地走到小海棠面前，她眼珠子一溜，抿着嘴轻声笑问道：“好吃吗？”
小海棠向后一靠，手里还攥着半个大苹果。好整以暇地又咬了一小口，她不紧不慢地边嚼边答：“好吃。”
素心冷笑一声：“好吃归好吃，可是想想你的牙口肚量，也别太贪了。”
小海棠一翻眼皮，索性翘起了二郎腿，圆脸蛋上挂了一层似笑非笑的霜，瞧着是相当的泼辣稚气：“我的牙口肚量不劳老姐姐你操心。我能吃多少就吃多少，我想吃多少就吃多少，旁人就是看红了眼咬碎了牙，也得等我吃够了，吃剩了才行！”
素心微微一笑，并不动怒：“哎哟，妹妹你当真是年少志气高啊。”
小海棠这回手扶膝盖，款款地站了起来。仰着脸面对了素心，她挑着眉毛笑道：“甭跟我装模作样地嚼舌头绕圈子。我知道你们看我是眼中钉肉中刺呢——不过没关系，要打要骂我都奉陪。别看我年纪小，我这十六年还真是一直没吃过素！”
素心忍不住了，脸上笑容像落幕似的，忽然间彻底消失：“你癞蛤蟆打哈欠，口气不小嘛！”
小海棠把那半个苹果往地上一扔，开始迎战：“我看你是照镜子照多了，以为谁都和你是一个蛤蟆德行！”
素心欲言又止地咽了口唾沫，只见小海棠洋洋得意，那模样实在是有着千刀万剐般的可恨，便忍无可忍地扬起巴掌：“小婊子！我让你跟老娘耍臭嘴！”
小海棠低头躲过那一记耳光。下一秒，两人打起来了。
小海棠和素心在客厅中扭打作一团，因为知道家里没有长辈上人，凌云志又是个不管闲事的，所以斗殴得格外肆无忌惮。再说那凌云志，独处片刻后刚刚走出了经济压迫的阴影，忽然听得楼下喧哗，急急赶过来一瞧，不禁气了个头晕目眩。
“你们——”他站在门口，一手扶着门框，一手指着素心和小海棠，“你们——看你们这个张牙舞爪的丑态，也能算是妇道人家？！”
素心和小海棠一起看了他一眼，随即继续开战。小海棠力气大，一拳捣到了素心的小肚子上，素心痛得“啊呀”一声，手上却是灵活，一把抓住了小海棠的短头发。小海棠被她薅的头皮疼痛，也跟着“呦呦”叫了两声。
凌云志忍无可忍，走上前去想要把这二女分开，可惜他是斯文一派，白生了一副男子躯体，其实并无力气。两人打斗这回变成三人纠缠，凌云志这位夫君夹在其中，竟也挨了许多拳脚。
小海棠和素心断断续续地闹了整整大半天，后来怡萍与曼丽前来劝架，自然和凌云志一样，也被卷入战局。及至到了傍晚时分，这一男四女衣衫不整，声音嘶哑，像那上岸螃蟹一样，嘴角全堆起了白沫。
凌云志头痛欲裂，实在是熬不住了，索性吃了一片阿斯匹灵上楼睡觉，而小海棠以一敌三，还在负隅顽抗。此时已到晚饭时间，仆人几次前来催请，可是姨太太们忙着打持久战，连饿都不饿了。
再说那凌云志，他抱着枕头躺在怡萍的卧室里，就听楼下那叫骂声音此起彼伏，其中数小海棠嗓门最为嘹亮，可见这丫头年纪虽小，但将来必定会成长为一代泼妇——这让凌云志深觉后悔，担心自己往后是过不上太平日子了。
他拉起被子蒙住脑袋，想要把自己和这种嘈杂环境隔绝开来。可是四个女人的声音不知怎的就那么尖锐，滔滔不绝无始无终，排山倒海无孔不入。
良久之后，凌云志一掀被子坐起来，终于是要爆发了。
凌云志怒气冲天地下床出门，直奔楼下。一头冲进客厅，他气运丹田，开始对着四位姨太太怒吼咆哮：“安静，不要吵了！都给我去好好照一照镜子，看看你们这都是什么德行！”然后他转向勇猛无匹的干将小海棠，说话之前还用力踢了房门一脚，“你小小年纪，怎么也不学好？你给我回房反省去！”
其实这双方阵营都是有对有错，小海棠固然凶悍，那三位前辈也不是好惹的。凌云志无意中拉了偏架，小海棠被激得醋意大发，也不反驳，竟是抬腿向外跑去：“你容不下我，我走就是！未必离了你凌家，我就要活活饿死……”
她动作极快，越跑越远，后面的话也就渐渐不可听闻。凌云志先还没理会，直过了一分钟后才反应过来——小海棠是向外跑了！
无可奈何地长叹一声，他疲惫不堪地转身追去：“你啊你啊……你给我回来……”
第四章
小海棠往外跑的这个时刻，十分之巧，正是门房见了天黑，想要关上院门。
她这人身上是带有一点匪气的，一冲动就变成了女亡命徒，不管不顾地往外飞奔。门房刚刚关上一扇大门，正在缓缓拉动另一扇，忽见四姨太太疯头疯脑地直奔自己而来，便是一愣。而小海棠侧过身子正要从那大门缝隙中穿过去，不想迎面忽然有人一头撞入，竟是把她给顶了个大跟头。
小海棠猝不及防地摔了个四脚朝天，未等她爬起来，那不速之客已然快速关闭了院门，又恶狠狠地对门房说道：“别他妈出声，否则弄死你！”
凌公馆常年都是世外桃源，没发生过比姨太太吵架更大的风暴，所以门房一看来人是个高壮汉子，不禁吓得傻眼。小海棠这时东倒西歪地站起身来，却是起了保卫家园的意思：“你是干什么的？怎么敢私闯民宅？”
高壮汉子没说话，直接从怀里摸出了一把枪。用枪口一指小海棠，他颇不耐烦地压低声音斥道：“嘘！吵你妈！”
此刻凌云志从楼内追逐出来，一见眼前此景，也吓得怔住了。
在这不速之客的胁迫下，凌云志和小海棠双双回到了楼中，那位守门的门房得到警告，也老实了。
三位姨太太经过了这样长久的一场大战，身体亏空很严重，刚刚一起前去餐厅享用迟来的晚饭。凌云志与小海棠乖乖走进客厅，因为知道后方有枪对着自己，所以一起冒出满头冷汗。
房中灯光明亮，凌云志回过身来打量来人，就见对方生得浓眉大眼，相貌颇为气派，上身穿着夹克外套，脚下踩着锃亮皮鞋，看起来非但不像匪人，反倒还有一点摩登先生的意思。
“你……你到底要干什么？”他试探着发了问。
那人收起手枪，忽然一笑：“兄弟现在遇上了一点小麻烦，外面正有人堵我，我没路可走，借你家避一避风头。”
说完这话，他一屁股坐在了沙发上，两条腿向外伸出老长：“哎，我说你俩给我拿点水来！我跑了这么一路，嗓子都要冒烟了！”
此刻厅内并无仆人，凌云志又不是伺候茶水的人，小海棠只好亲自动手，将茶几上的一杯冷茶端起来送到他面前：“喏，喝吧！”
那人接过茶杯，毫不忌讳地揭盖喝了一大口，然后就上一眼下一眼地盯着小海棠打量：“你……你是不是姓海？”
小海棠后退一步，很警觉地回望过去：“你认识我？”
那人皱着眉头做绞尽脑汁状：“我看你面熟得很——哦，对了，想起来了，我在金家老婆子那里看过你的照片，你叫海什么来着？海棠果？对不对？”
被亲爹后娘作价卖掉一事，乃是小海棠心中的一块伤。所以听了这话，她就忍不住感到了难过和气愤。
“我叫什么干你屁事！”她恨恨地答道，连怕都忘了，“我现在有人家了，不劳你操心——你又是谁？”
那人笑着一拍大腿：“我姓关哪！关孟纲！”随即他转而去看凌云志，野调无腔地笑道，“哦，你看不上本师长，原来是想嫁给这个少爷崽子啊？”
凌云志从未和关孟纲这种武人打过交道，如今看他粗鲁无礼，就觉得很不能忍耐：“关先生，请你注意言行！”
关孟纲把茶杯往茶几上一放，满不在乎地问道：“喂！你买这个小丫头花了多少钱？实话告诉你，当初我在媒婆那里一看照片，就挺喜欢这丫头的，现在她跟了你好一阵子，你也尝过鲜了，出个价卖给我吧！”随即他自己点了点头，仿佛是觉得这个建议很不错，“不过你可别漫天要价，当我是冤大头！”
凌云志听了他这一席话，简直以为自己的耳朵出现了幻听。情绪激动地咽了口唾沫，他伸手一指房门口：“关先生，我不想再听你的胡言乱语，请你给我马上离开，否则我就要打电话叫巡捕了！”
关孟纲一听这话，当即从怀里将那把手枪又摸出来了。“啪”的一声往茶几上一拍，他示威似的对着凌云志发笑：“行，打吧，赶快打，不打你是我儿子！”
凌云志快被这人气哭了。哪知就在他转身要去找电话机时，小海棠不言不语地上前一步，一把就把手枪抄了起来。后退两步躲到凌云志身后，她伸出一个脑袋说道：“你不就是靠这把枪来唬人吗？现在枪没了，我看你还怎么厉害！”然后她对着门外大声喊道，“小五，去！上厨房给我拿把菜刀来！贼进了我家门，我还不砍死他？”
小五是凌家的一位小仆人，应声跑过来见到这番情景，便是满脸懵懂，不明所以。小海棠扭头对他一瞪眼睛，提高音量叫道：“傻看什么？还不快去！”
小五吓了一跳，答应一声转身便跑。餐厅中的三位姨太太受了惊动，以为小海棠是在指桑骂槐，立刻放下碗筷络绎走出，打算过来迎战。可是脚步停在客厅门口，她们也发现了异样情况。
小五是个半大孩子，四姨太太让他去取菜刀，他就真提着一把菜刀回来了。怡萍看他是个没脑子的，就在门口拽了他一把，不让他进去添乱。
凌云志也觉得不能当真拿菜刀去砍关孟纲——且不提关孟纲的身份以及杀人犯法的法律常识，首先他最怕动刀动枪这类事情，如果当真见了血，那他直接就得晕过去了。
小海棠也没打算真去杀人，但是往日她在家中大闹惯了，时常就要挥着菜刀四处恐吓一番。大踏步地走到门口，她从小五手中一把夺过菜刀，然后回身对着关孟纲比比划划地怒道：“你给我滚——”
话只说到这里，因为关孟纲堂而皇之地站起身，一把将凌云志扯到了自己身前。凌云志呆头呆脑的，一拽就走，丝毫不作反抗。
慢条斯理地抬起一只手，他掐住了凌云志的脖子道：“臭丫头，别给脸不要脸！再闹我掐死你这个少爷崽子，让你当小寡妇！”
凌云志向后靠近关孟纲的怀里，猜想对方应该只是恐吓而已，不能真下狠手。闭上眼睛长叹一声，他想自己今年大概是流年不利，纳个小妾也要生出这许多波折。
小海棠的声音随即在他前方响起：“姓关的，你要敢伤了我男人，看我不剁了你！”
关孟纲和小海棠僵持了片刻，最后他大概失了耐心，干脆把凌云志向外推了个踉跄，然后径自走去了墙上挂着的电话机旁。
自顾自地拿起话筒要了号码，他毫不见外地通起话来。听他那片言只语，仿佛是在租界地里遇到了仇家，身边人手又不够，要电话那边的接听人立刻带人过来接应。
凌云志很沮丧地走到门口，见怡萍、曼丽和素心都瞠目结舌地呆站着，便对她们挥了挥手，口中低声说道：“回去，回去，没你们的事。”又吩咐小海棠道，“让小五把菜刀送回厨房。他迟早是要走的，忍一忍吧。”
小海棠也知道关孟纲这种人乃是兵痞一类，很不好惹。但她转念一想，又觉得凌云志这样泰然地让对方欺负到家里来，也着实是个没种的懦夫。
关孟纲对着电话长篇大论，丝毫不把凌家众人放在眼里。凌云志带着小海棠站在门口，因为等得太久了，所以有些犯困。三位姨太太已经奉命回房，小海棠的菜刀也被小五收走。她孤零零地拎着一把沉重手枪，随着凌云志一起张大嘴巴，打了个哈欠。
关孟纲打了个长长久久的电话，挂断电话后又去喝了两口冰冷茶水。十分轻蔑地扫了凌云志一眼，他发现这位少爷崽子正靠着门框揉眼睛，而旁边的海棠果也没有精气神了——说起来这两位还真是金童玉女一样，男的英俊女的漂亮，统一都是那么好看。关孟纲当时真是挺看得上小海棠的，他就觉得这丫头是个美人胚子。
可惜这是租界地，他这位杂牌军的师长不敢胡来。
把两只手插进裤兜里，关孟纲洋洋不睬地在客厅内来回转了几圈。如此过了三五分钟，门房怯生生地从外面走到了客厅门口，嗫嚅着说道：“外面有几名长官，找关师长……”
关孟纲立刻长长地松了一口气。迈步走向门口，他在出门前抬手一拍凌云志的肩膀：“哈哈，多谢庇护！”
紧接着他伸长手臂，又想去拍小海棠。小海棠连忙后退一步，不让他拍。他没生气，对着小海棠一挤眼睛，然后眉飞色舞地向外走去。
眼看着瘟神离去，凌云志的身心立刻轻松下来。小海棠向他展示了手中 的沉重手枪：“云志，这东西他是不要了？”
凌云志又疲惫又害怕，哪还管得到这些细枝末节。以手掩口打了一大串哈欠，他一边摇头一边转身向楼上走去：“唉，先睡觉吧，睡醒了再说！”
小海棠跟着他，也觉得方才那一大幕好像梦一样。眼看着凌云志不假思索地走进了自己房间，她那心中略觉安慰，拎着枪也快步跟上了。
第五章
小海棠先前在家中被待价而沽之时，像一块被放到砧板上的肉一样，毫无自主能力。她根据常识选择了凌云志，其实在过门前也是比较绝望的，因为怀疑对方会是个吃喝嫖赌的花花公子——不过多少总比军阀好些，丘八急了眼，当真会动枪杀人。
没想到她嫁过来一瞧，发现凌云志是个相貌出众的青年，性情也随和，并不花天酒地，平日要么是在家中闲坐，要么偶尔出门逛逛大街，实在是个太好不过的夫君——可惜她又只拥有四分之一，以及三个伶牙俐齿的劲敌。
这当然是生活中的苦闷处，令她颇感困扰。但是今晚经过不速之客关孟纲的这么一闹，她旁观了这位军爷的粗鲁做派，心中复又庆幸起来。以她这个不吃亏的脾气，她想，若是当初当真嫁去了关家，现在肯定得挨揍了。
她怕关孟纲将来会回来索要手枪，所以就将那把枪妥善放置到了梳妆台下的抽屉中。凌云志在色欲一道上，因为向来饱足，所以时常淡淡的。疲惫不堪地脱了衣裤，他换上睡衣，也不洗漱，钻进被窝里就径自去睡了。小海棠年纪小，也不想这事，躺在凌云志身边思索片刻，她琢磨不出什么门道来，索性闭上眼睛也睡了。
在接下来的两三天内，凌公馆倒是安静下来。
怡萍现在从不主动挑起事端，至多只是煽风点火，曼丽和素心亲眼目睹了小海棠与关孟纲的对战，见这个货当真是从里到外的泼辣，连关孟纲这种亦兵亦匪亦流氓的人物都不畏惧，就有些失了斗志，不愿再和这虎头虎脑的丫头战斗下去。
凌云志喜欢太平。四位姨太太乖巧起来，让他得以略享齐人之福，一高兴，就花大钱买回来四只欧米茄手表，四位姨太太一人一只。
小海棠生平第一次拥有手表，很是开心，天天戴着，夜里摘下来掖在枕头下面，再也不去理会座钟。凌云志看她幼稚得可笑，有时夜里就偷偷摸走手表，让小海棠清晨大大地发一回急。及至他把手表交出归还，小海棠破涕为笑，虽然也知道凌云志这是在逗自己玩儿，但手脚忍不住，还是捶了他两下子。
在凌公馆养息许久，她越发细皮嫩肉起来，眉宇间光华流转，眼梢略略有些上挑，已经脱离“好看”，显出了一点“美”的意思。
被这样一位小美人捶打后背，在凌云志看来，乃是享受，所以他笑吟吟的，并不反抗。
平平安安地到了年末岁尾，凌公馆开始张罗着过西历新年。
凌家这么一夫四妻，五个百无聊赖的人物，全仰仗着年节来排遣寂寞、自娱自乐。四位姨太太现在因为已经长久不吵架，倒也渐渐能够心平气和地进行一番交流了。
在这个十二月底的阴霾下午，小海棠搬了个矮凳，坐在客厅的小茶几旁，用剪刀把那桃红柳绿的彩纸裁成小块。素心坐在一旁，她手最巧，能用胶水把彩纸条粘成小小花朵，届时再将其装饰在不能立刻怒放的盆花枝叶上。前几天刚刚用过的圣诞树立在客厅角落里，上面还零星点缀着许多金银纸屑。凌家没有任何人是宗教徒，但也跟着过圣诞，不过送出礼物的只有凌 云志一个人。
小海棠做着这样轻松的活计，心里感觉很是快乐。至于身边的素心——她早习惯于同敌人日夜相处了，再说素心总比她那后娘要好得多。
这时，凌云志笑嘻嘻地走了进来，先是点头唤了一声“素心”，然后停在茶几前，逗趣似的弯腰伸手，在小海棠的额头上轻轻弹了一指头：“小丫头，别剪了，房间里这么黑，不累眼睛吗？”
小海棠抬起头，见凌云志穿着一身爱尔兰花格子呢大衣，腰间紧紧束着腰带，看起来是相当的摩登俊俏，心中就不禁一喜：“我不干这个，也没别的可玩呀！”
凌云志抬眼望一望门口，见并无闲杂人等，就背过手俯下身，对着两位姨太太压低声音笑道：“咱们三个看电影去，不要声张，汽车里可坐不下五个人。”
素心有点怀疑凌云志其实只想带上小海棠，因为自己坐在这里了，他却不过情面，才如此说辞。脑筋快速地转了一圈，她摇头笑道：“不了，要去你们去，外面刮着那样的大风，我可不出去吃土。”
其实她是误会了凌云志，凌云志之所以爱逗小海棠，无非是因为她富有童真而已。素心所选择的理由是如此充分，以至于他信以为真，竟是很痛快地就点了头：“那也好。”
小海棠很讶异，没想到素心会这么轻易就把凌云志推到了自己这边。凌公馆就像女儿国一样，凌云志正经是个抢手的宝贝呢！
小海棠很欢喜，忙忙地打扮完毕后，她随着凌云志乘车出门。凌云志率先坐上汽车，正拿着一张报纸观看电影预告，忽然觉得身边多了个毛茸茸的活物，扭头一瞧，就不禁失笑了：“哎，像个熊！”
小海棠裹着一件貂皮大氅，看起来登时就有了少妇风范。入冬时，因为前三位姨太太都有御寒衣物，所以凌云志也照例给小海棠制了几间毛皮衣裳。小海棠走路不稳当，坐下来也不端庄，丰厚的毛领子滚圆地簇拥出一张有红似白的小脸，她用大氅把自己裹成了一个球。
“车里冷！”她不好意思说这东西未见得比老棉袄更能御寒，只能是另找借口，“你不冷？”
凌云志穿得比她还要单薄，不过因为在过冬时一直是这种打扮，所以冷得理所当然，并不感觉难过。扭头看了小海棠一眼——小海棠近来比较安静，没有再大规模地撒泼，相貌又是这样的娇嫩美丽，所以他心里就很愉快，感觉自己很爱她了。
他先前也有个未婚妻，早早就定下来的娃娃亲，然而那位小姐没等成年便生肺病死掉了，他糊里糊涂地混下来，也就没有再提婚事。当然，姨太太们也都是经过他精挑细选的，各有各的好，也各有各的坏——怡萍这一年发福了，曼丽又有些偏于风骚，素心比那两个更像样一些，但是头角峥嵘，相当的有主意。相形之下，小海棠虽然也是针扎火燎的能吵能闹，不过毕竟年纪小，或许是个可造之材。
凌云志喜欢女人，闭门坐在家里天天琢磨姨太太们，可惜只是理论家，因为性情偏于懦弱，姨太太们都不怕他。
汽车缓缓驶上狄更生道，越开越慢，最后就走不动了。凌云志放下报纸，把眼睛贴到车窗玻璃上：“哦？这怎么回事？”
前方的汽车夫见怪不怪地答道：“大爷，是学生游行呢！”
凌云志一听这话，十分惊诧：“游行？游到英租界里来了？”然后他好像生气似的，将手中的报纸“刷啦”一甩，“有本事就上前线去，总在这里游什么行？”
把报纸卷成纸筒子，他用其一敲汽车夫的后脑勺：“能不能换一条路？”
汽车夫答应一声，手足并用地开始倒车。这时前方呼声如潮，小海棠歪 着脑袋向外看，就见黑压压的一大队学生举着横幅走过来，一个个都冻得满脸通红，嘴里呼出白色哈气，可是兴致全很高昂，是振奋无畏的样子。