这辆汽车通行证很齐全，开得顺利，一路畅通无阻地疾驰到底，可即便如此，在小海棠抵达中央医院之时，还是已经快要午夜时分。一路打听着进入了病房区，她在一位值班看护妇的引领下，进入了走廊尽头的僻静病房。
房内开着电灯，小海棠一步迈进去，随即就对着床上人张大眼睛捂住了嘴！硬生生地咽下一声尖叫，她的两只脚钉在地上，竟是已然迈动不得。
而病床上的关孟纲扭头望向门口，脸色苍白至极，下半身从大腿开始，全没有了。
“小海棠……”他哑着嗓子开了口，声音很低，“你可来了。”
看护妇关门退了出去。而小海棠拖着两条腿慢慢走到床边，一只手还僵硬地捂在嘴上，声音含糊地发出来，其中已然掺杂了哭腔：“你……怎么搞的？”
关孟纲仰脸凝视着她，毫无血色的面庞上，居然神情静谧：“车队走到昆明，挨了轰炸。我这回连钱带命，全搭上啦。”
说到这里，他淡淡一笑：“没想到我关某人走南闯北，最后却是落得这样的下场，死无全尸啊！”
小海棠恶狠狠地咽下一口唾沫，同时放下了手，满眼的热泪含在眼眶中，她硬是不许自己哭泣。
“死什么死，这不是还能躺着和我说话吗？”她语气冷硬地说道，“腿没就没了，又不耽误你吃喝拉撒。卡车炸就炸了，城里房子整片整片被炸成废墟，卡车被炸也算不得新闻。你养你的伤，等皮肉长合了，我养活你！”
关孟纲翘起嘴角，看着她笑，仿佛她说的全是傻话。
小海棠拼命地咬紧牙关——咬了良久，为的是忍住泪水：“反正我这些年已经养了一个云志，再加你一张嘴，也算不得什么！”
关孟纲的脸上带着笑意，仿佛在逗小孩：“海棠果，你不恨我啦？”
小海棠一扬头，泪水在眼圈中亮晶晶地打转：“你也不是一直缺德，我也不是一直恨你。关孟纲，咱们有缘无分，你的心意，我心领了。”
关孟纲从薄薄的毯子下面伸出了一只手。手上缠裹着纱布，无名指和小拇指都是齐根断了。血迹从纱布下面斑斑点点地渗透出来，小海棠看在眼中，替他害疼。这样一只伤手哆哆嗦嗦地向上伸到枕下，他摸出了一只小小的绸缎荷包。荷包收了口，紧紧缠着五色丝线。
“给你……”这时他的声音开始有些颤抖，“海棠果，你的，给你……”
小海棠接过荷包，一圈一圈地解开丝线打了开来。手指伸进荷包中，她勾出了一条璀璨的钻石项链——她初到重庆时以五百块钱的价格，卖给关孟纲的那条钻石项链。
气息紊乱地一吸鼻子，她的眼泪终于滚了下来。而关孟纲仰脸望着她，声音越来越弱：“你个小丫头片子……我还能真要你的东西？项链迟早是要还给你的……只是没想到……会这么早……”
小海棠满脸地擦了一把眼泪：“你都被炸得只剩一半了，还有力气说闲话？你好好活下来，我带你回家去！我有本事，肯定养得起你。人都说祸害活千年，在天津的时候你就欺负我和云志，你个大祸害，哪能说死就死？！”
说到这里，她把项链装回荷包，又拉起关孟纲的伤手，把荷包往他手心里放：“项链你收着，三十年四十年之后再给我！现在我不要！”
关孟纲盯着她瞧，表情始终像是微笑，是一了百了、再无牵挂的模样。他这一辈子不算亏，虽说是苦出身，可是兵也当了，钱也挣了，在天津卫做过师长，到了重庆也是富豪。威风耍足了，钱也花足了，就是想娶小海棠，没娶成。
没娶成，那临走前看上一眼也行。等到当真两眼一闭两腿一蹬了，他会把小海棠忘在奈何桥这端。
用余下的三根手指握住了小海棠的手，他轻声说道：“你和凌云志，好好过日子吧。钱够用就行，千万别贪财……我要是不贪财，也不会遇到这一场祸……”
小海棠蹲下来，不想哭不想哭，可是眼泪滔滔地流。她看惯了得意的关孟纲，她愿意关孟纲一直骄横下去，哪怕烦人讨厌也无所谓。关孟纲明明还神智清明地躺在这里，可是那话说得一句比一句不吉利，仿佛他是必死无疑。
关孟纲的气息渐渐弱了下去，手指缓缓松开，他闭上了眼睛：“有人会负责我的后事，到时你去我的坟上哭一场就成……我打了一辈子光棍……家里没女人……你给我哭一哭吧……”
小海棠终于忍耐不住了，呜呜地哭出了声音。她不是没见过死亡，轰炸的时候见得多了，可那毕竟是陌生人，总像是不连着心。可关孟纲不一样，关孟纲对她是有恩情的。尽管也曾趁火打劫过，可是说来说去，还是有恩情的。
关孟纲不再说话了，一丝两气地开始了昏睡。
小海棠依旧觉得他不会死——她不知道是自己来得太晚，没看出关孟纲是回光返照。
她攥着荷包坐在床边椅子上，静静地等着对方醒来。可是在凌晨时分，关孟纲无声无息地呼出了最后一口气。
是重伤和败血症要了他的性命。他倒卖了几年西药，在这上面发了横财，可是当灾祸临头之时，他却是因为缺医少药而没能挺过这一关去。
他的西药、他的卡车在滇缅公路上化为飞灰，他在被人辗转送回重庆之后，终于也是难逃一劫。
天亮之后，果然有人过来料理了他的后事。小海棠攥着项链跟在那人身后，一双眼睛又红又肿，被源源不断的眼泪糊了住。那人大概是关孟纲的好朋友，做起事来十分细心，寿衣也都预备得体面。小海棠往家中打去电话说明情况，然后就留下来帮忙。国难期间，一切从简，关孟纲这样一个大个子男人，如今就这么潦潦草草地入了土。
在关孟纲的坟头上，小海棠果然狠狠地哭了一场。人家亡人都有女眷来哭，关孟纲没有。小海棠捶胸顿足地嚎啕，不能让人就这么冷冷清清地走。
第二十七章
凌云志听说了关孟纲的死讯，也说不出是什么心情。关孟纲活着的时候没少挤兑他，可也只是挤兑而已。照理来讲，对方惦记着他的老婆，这就可以算作有仇，不过凌云志是很少同人结仇的，恨也恨不起来。况且空袭的阴影始终在头上盘旋，炮火无情，关孟纲今日死了，孰知明日会不会轮到自己呢？
凌云志理不清思绪，不过也在路口给对方烧了一刀黄纸。无论这人有多讨厌，毕竟如今已然死了，死去元知万事空，自己也就别多想啦。
小海棠把钻石项链收进了首饰盒里，郑重放好。凌云志偶然看见了，十分惊奇：“这条项链，不是当初被你卖掉了么？”
小海棠不肯在凌云志面前流露黯然神色，坦坦然然地答道：“卖给关孟纲了，结果他临死之前又还给了我。”
凌云志思索一番，然后犹犹豫豫地说道：“他……他把项链一直带在身边啊？”
小海棠不想多说这件事情，所以只“哼”了一声：“谁知道呢！”
在接下来的时光中，凌家夫妇一直生活得顺风顺水，该赚的钱必定到手，偶尔有点损失，也是不足挂齿。而自从美国对日本宣战之后，世界战局渐渐发生变化，及至到了战争后期，空袭几乎便是停止，胜利也是迟早的事情了。
虽然胜利也许就在眼前，也许还要再过几年，不过小海棠和凌云志闲来无事，便开始筹划起了返乡之后的生活。结果不筹划还好，一筹划小海棠就带了气：“将来回了天津，你是不是还要去找那三个老狐狸精？”
凌云志很为难地看着她笑，自己觉着没法回答。
小海棠看他装聋作哑，越发愤慨：“姓凌的，你自己摸着心窝想一想，这八年来是谁护着你养着你？当年咱们从天津往南跑时，全怪你把一箱子金银丢在了湖南，害得我们到了重庆之后穷得要吃屎。现在日子好起来了，你也人模狗样地打扮起来了，不念我的好处，反倒惦记着天津那三个臭娘们儿——你还有良心吗？”
凌云志红了脸：“小海棠，有话说话，你别激动，我并没有说什么嘛。”
小海棠并没有呶呶不止地追骂不休，只给自己点了一根细长香烟，姿态妩媚地吸了一口，脸上现出很不好惹的犀利神态：“我才不激动。等到真回了天津，我也不信你会跟着她们跑。”
说完这话，她抿嘴一笑，是狡黠又得意的模样。凌云志看了她这态度，无可奈何，觉得她既挺可怕，也挺可爱。
小海棠烟瘾不大，不过自知吸烟的样子颇有风情，所以才时常在打扮齐整之时，摆个姿势叼上烟卷，凌云志在抗战入川之后受了一阵子穷，倒是不知不觉地戒了这个嗜好，如今即便看到好烟，也不眼馋。
慢条斯理地吸完手中这一根烟，她自我感觉良好地拿起旁边的三五烟盒，一片一片地撕着玩。转眼间在重庆混了八年，她扭头瞥向桌上一面小小圆镜，发现脂粉下面，自己的眼角皮肤已然有些干燥，隐隐显出了细细的纹路。其实她今年不过二十六七的年纪，离一个“老”字还远，不过人说美女也许衰老更快，她想起了自己初到重庆之时，因为没有钱买胭脂，所以出门之前满脸乱搓一顿，把脸蛋搓出苹果红。
自嘲似的笑了一下，小海棠垂下眼帘，把桌上的细碎纸片收拢起来，扔进烟灰缸里。电话铃忽然响了起来，凌云志起身走去接了电话。
小海棠没在意，因为朋友多，以为晚上又有牌局来邀。而凌云志握着话筒，却是并未主动说话，直过了半分多钟才疑惑地“哦”了一声，随即又道：“孙先生，对不住，请您再说一遍，我——谁投降了？”
小海棠猛然抬起了头！
与此同时，凌云志大概是再次得到了答复。握着听筒大叫一声，他来不及道别挂断电话，直接就转向小海棠说道：“日本投降了！”
小海棠站了起来，感觉似乎不能领会这个消息：“日本投降了？”然后她恍恍惚惚地又坐了下去——这么多年了，始终是打，永远在打，让人简直不能再去想象和平。怔怔地抬眼看着凌云志，她有些傻：“仗……打完了？”
凌云志几大步走到她面前，弯下腰一把将她拦腰抱了起来！白皙的脸上透出兴奋的红晕，他忽然变得力大无穷了：“傻太太！报馆孙先生打来的电话，绝对准确无误！仗打完了，我们可以回家了！”
小海棠直到这时才真正明白了这番话的含义。在凌云志的怀中忽然尖叫一声，她抬起双臂紧紧搂住了对方的脖子。真的打完了！原来真的会有大战结束的一天！隐隐的鞭炮声音响起来，在山中此起彼伏，那是得到消息的人家在狂欢庆贺。小海棠在凌云志怀中将双腿乱蹬一气，将脚上的凉皮鞋一直甩到了天花板去！家里女仆听闻声音赶了过来，推门看清之后马上又退了出去。
小海棠并不害羞。挣扎着双脚落地推门出去，她来不及穿鞋，直接扯着大嗓门喊道：“李妈！我们胜利了！晚上加菜，把那几个罐头全都打开！”
女仆慌里慌张地赶了过来：“太太？你说啥子？”
小海棠不再理她，满地乱转着找鞋。还是凌云志上前一步，开口说道：“李妈，战争结束了，日本投降了！”
李妈手忙脚乱地办出一桌好菜，然而家中主人并不赏光。小海棠和凌云志搭乘朋友的汽车一路进城，跑到市区撒欢去了！
小海棠很久没有这样欢喜过了。
整个重庆市成了沸腾的海洋，各条大街都是人潮汹涌。老百姓和美国大兵挤在一起，到处都是鞭炮轰鸣、载歌载舞。双手抓着凌云志转了几个圈，她心里起了波涛海潮——时光过得多快啊！关孟纲都已经走了三年。如果当时他没有执意亲自去跑仰光，那在此刻狂欢的人群中，他一定是最活跃的一个！
“云志！”她含着眼泪高声笑道，“我们去青岛吧！你答应过要带我去青岛度夏天的！”
凌云志连连点头，身体激动得有些哆嗦：“我记得，我记得！这回我一定带你去青岛！”
小海棠张开双臂拥抱了他。八年光阴，世界大战，她何其幸运，能够和心爱的人平安共度。
凌云志抱着她转了一圈，手臂勒得很紧，仿佛他和小海棠是同生共长的一双人。
这一晚，重庆彻夜不眠。
第二天中午，小海棠和凌云志回到了家中。
小海棠的凉皮鞋被人踩变了形，脱下来扔到一旁不打算再要。舒舒服服地洗了个热水澡，她和凌云志上床安安稳稳地睡了一大觉。
电风扇在屋角嗡嗡地转着，凉风有限，两人都是热，起初还抱在一起，抱着抱着就分开了，然而依旧手拉着手。这几年的日子好过，小海棠的手掌已然渐渐柔软起来，凌云志则是一如既往的细皮嫩肉。
第二十八章
自从抗战胜利之后，重庆的气氛便一日胜似一日地变化起来。当年抗战入川的人们开始拖家带口张罗返乡——有个专用的名字，叫做“复员”。
凌家夫妇自然也是要复员回津的，然而当初众人都来重庆，导致重庆一房难寻，如今众人都离重庆，又导致一票难得。交通并没有立刻畅通起来，而旅者却有千千万，想要斯斯文文地排队买票，似乎眼下是没有可能了。
凌云志暗暗也是牵挂素心、曼丽和怡萍，但是这话不敢明说，况且分别八年了，感情淡化，牵挂也是牵挂得有限。小海棠没有他那么多小心思，但是也不很急，因为手头还有几项生意没有了结——战争结束，外界物资蜂拥而至，她投资的货物立刻大幅降价，这回不要说赚钱，只要不赔便得感天谢地。但是话说回来，钱再怎样重要，终究也是为人服务的，现在小海棠满心欢喜，自然也不肯为了当下这一笔损失愁眉苦脸。
忙忙碌碌地到了冬月，小海棠已经陆续把钞票从各项投资中撤了回来，集在一起能有个一千多万的现金。如今钞票一天比一天贬值，这笔钱说多不算很多，但是对于一个普通家庭来讲，也是一笔足以安身立命的可观资产了。
然而，依旧是买不到船票。
小海棠不着急，她自认还有至少半年的时间可以蹉跎——现在天这么冷，去了青岛也只能是干吹海风。
如果可以的话，她想要直接先去青岛。并不是贪玩，只是为了完成心愿。当初离开天津之时，她是真的以为凌云志会带她逃离战火，直奔海滩。
到了新一年的四月份，她终于得到了两张船票。船票是辗转托人买到的，寄放在城内一家百货店里，须得自己去取。小海棠如今饱食终日，无所事事，附近几位要好的朋友又在年前各自复员回乡，所以有了这个进城的机会，正好带着凌云志同行，顺路派遣寂寞。
没想到，在百货店里，她遇到了洪经理。
她也算不清自己有多少年没见到对方了，只记得最后一次见面时，自己是去银楼卖表——洪经理没有要表，白给了一点钱，可是亲了她的脸蛋，摸了她的胸脯。
她不怨恨洪经理，一个愿打一个愿挨，没有理由怨恨，况且那一小笔钱当时真是雪中送炭，让他们能够下乡安下一个小家。好像当时洪经理有心和她做对长久夫妻，还要等她回信，不过她带着凌云志逃之夭夭，从此再未和他打过照面。
洪经理老了，穿着一身半旧西装，不复往昔的富贵风采。他也是来拿船票的，抬头对着小海棠怔了一下，他张了张嘴，用疑问的语气开了口：“凌……凌太太吗？”
小海棠如今面对着他，却是坦然自若了：“洪经理，好久不见，你好吗？”
洪经理捏着到手的船票，就见小海棠脂粉鲜艳、卷发披肩，一身旗袍玲珑有致，手中又拿着个亮晶晶的漆皮包，是个摩登太太的模样，就有些摸不清路数：“我么……”
他自嘲地微笑着摇了头，大概是觉得自己形象不好，无法遮掩：“去年在黄金生意上亏了一大笔，现在也就是……马马虎虎吧！凌太太呢？”
小海棠这时从店伙手中接过定好的船票：“我也一样，马马虎虎，这就打算着和外子回家乡去了。”
然后她对着洪经理手中的船票一挑眉毛：“洪经理不是本地人吧？”
洪经理笑了：“凌太太听我的口音，便知我是外来客啦，只是来得较早而已。现在重庆的人一天少似一天，我也动了思乡的心。敝乡是在山东，船票可真难弄，凌太太也是要回天津了？”
小海棠点头笑答：“本想先去青岛玩一次，可是条件不允许。如今只弄到了到南京的船票，等真到了南京，再看形势定夺吧！”
洪经理现在看了小海棠的言语气度，往昔那些妄想是一丝都没有了。转向凌云志点头一笑，小海棠连忙介绍道：“这是外子。”
两个男人握了握手。洪经理看着眼前这一对金童玉女似的年轻夫妇，越发觉得自己衰朽落魄。感慨万千地道别离去，他沿着道路越走越远。
在回家的路上，小海棠由洪经理又想到了关孟纲。关孟纲对她索取的多，付出的也多。小海棠总是不愿细想他的感情，因为想了之后会心乱。她是最爱凌云志的，一辈子只认凌云志一个人，再不需要其他对象了。
六月的船票，在启程前的两个月，小海棠竟然成功地把山中房子卖了出去——现在重庆人少房多，况且她这房屋虽然美丽，可是毕竟属于山中别墅，能够当真找到买主，这简直堪称奇迹。
而在出发之前，小海棠去祭扫了关孟纲的墓。
墓碑很干净，墓前还摆着两束枯萎了的菊花。小海棠慢慢地烧了两刀黄纸，在漫天飞舞的纸灰中，她低声说道：“我们要回天津啦，不知道原来的房子还有没有，你肯定还记得那个地方，不管有没有，你都先去等着吧！你跟着我们，逢年过节还能有人烧纸给你，要不然孤魂野鬼留在重庆，谁还管你？”
她没有哭，眼睛里干干的，很平静地诉说：“这几年把钱入股子做买卖，虽然轻省，其实一颗心总悬着。这次回了天津，我打算买两所小房子租出去，将来就靠吃瓦片过生活。云志在这里自然是依附着我，处处听话，可是等到回了天津，我很怕他会作起乱来。所以日子倒是不穷不富的更好，太太平平不生是非。”
抬手掸了掸身上的纸灰，她站起来。弯腰用手帕仔细将墓碑抹拭一遍，她叹了口气，头也不回地走掉了。
六月份，小海棠和凌云志提着一点简单行礼，手挽着手登上了客轮，直奔南京。到了南京又是无路可走，滞留许久才得以继续北上，返回天津。
俗话说“近乡情更怯”，小海棠和凌云志正是各有各的怯。凌云志事到如今，自知和前头那三位姨太太是不能再续前缘的了，可是如若对方找上门来，又当如何是好呢？正所谓一日夫妻百日恩，不好冷面冷心地全然不理呀！
小海棠怯的也是这一桩事情，不过怯得有限。在重庆白手起家混了八年，她时常觉得自己比个爷们儿还要强悍，她自有主意打发掉那三位前辈。
及至当真到达天津，凌家夫妇下了火车，心中真是百感交集。天津还是那个天津，变化虽然是有，但是总脱不出那个模子。两人行李简便，这时就并肩沿着道路前行，并不急着叫车。如此走到最后，凌云志笑叹一声，低声说道：“当初挤到码头登船逃难时，真没想到我们还有今天。”
小海棠握住了他的手：“我是没有想到会等八年。”
凌云志捏了捏她的手指：“小海棠，不知道我们的房子还在不在。如果房子还在，她们也在，我们有话好好说，不要吵，好不好？”
小海棠笑了：“你让我吵，我都不屑于吵。你当我还是先前的心胸，从早到晚只想着拌嘴斗气？”
第二十九章
英租界内的凌公馆，还在。
公馆大门敞开着，院内拉起几条麻绳，上面晾满了大小衣裳。十月的阳光泼洒下来，世界变得明亮干脆，然而往昔的花草树木全没有了，明亮干脆的世界中，就只有湿衣裳以及横七竖八的各色垃圾。
他的心剧烈跳动起来，步子迈得越来越慢。小海棠看出他的心思，便是主动绕开地上几根木杆，走上前去停在了楼门前。
门前用电线吊了个脏兮兮的电铃下来，想必就是门铃。小海棠举手按了一下，就听门内铃声大作，十分刺耳。
然而直过了半晌，房门才被人从里面推开了。一个半老的妇人伸出头来，很不客气地问道：“你找谁呀？”
小海棠怔了一下，确定三位前辈再怎么衰老，也不会老成这样——难道房屋易主了？
“请问这是凌公馆吗？”她决定还是问一问，就算真易主了，也得知道是怎么易的。
老妇人表情不变，总像是不甚耐烦：“是啊，你找谁呀？”
“那……”小海棠忖度着称呼，“……主人在吗？”
老妇人答道：“房东太太住在楼上，你们进去找吧！”
小海棠回头和凌云志对视一眼，瞬间明白了一切——大概是姨太太们无以为生，所以把多余的房间全租出去了。
这时老妇人扭头对着楼内扯着嗓子喊了一句：“太太，有人找啊！”
楼上立刻响起了笃笃的脚步声音，想必穿的是一双高跟鞋。一个女人款款走下楼梯，正是怡萍。
怡萍抬起头来，猛然间看到了凌云志和小海棠。
脚步立时停住，她痴呆了一样微微张开了嘴。慢慢抬手掩住了口，她忽然大叫一声，回头嚷道：“素心！素心！”
凌云志这时率先挤入楼内，就见怡萍穿着一身半旧布衣，一头长发梳到脑后挽成圆髻，白白的脸上不施脂粉，已经成了个平淡无奇的中年太太。而又有一人快步走下，身段瘦削窈窕，面庞黄黄的没有颜色，却是久违了的素心。
凌云志激动起来，快走几步停到楼梯下面，出言唤道：“怡萍，素心，我回来了！”
然而激动的只有他自己而已。怡萍和素心痴痴地看着他，并没有显出欢天喜地的模样。
这时小海棠缓缓走到凌云志身旁，仰起头露出了笑容：“咦？曼丽怎么不在？”
素心用冷静的声音答道：“曼丽早已嫁给了伪政府的大官，现在不知是流落到哪里去了。”
小海棠点了点头，心想曼丽虽然比怡萍好看，但是还比不过素心——素心为什么不嫁人去？
这时怡萍说道：“楼下乱得很，上楼去坐吧。”
楼上房屋从楼梯口开始，分成左右两部分。其中一部分似乎也租出去了，怡萍和素心只占据了三间房屋，其中还包括了卫生间以及露天阳台，真正用来起居坐卧的，也就只有两间。其中一间阳光明媚，摆着沙发椅和小茶几，想必便是日间消遣的场所。怡萍收拾了扔在沙发上的几团毛线，又让素心去倒热水沏茶。素心一言不发地走去了阳台——原来那里砌了个小小的洋炉子，大概平时也可充作厨房了。
凌云志没想到相聚会是这个样子。没有拥抱，没有泪水，没有欢笑。自己和小海棠仿佛一对不速之客，不请自来。抬头再看怡萍，也是感觉陌生——老了，真老了。当初离开天津之时，怡萍还是个丰润的小女人。
至于曼丽嫁了人，那他也并不怨恨。八年抗战，一个女人不走这条路，又能如何？况且曼丽爱摩登爱奢华，本也不是能耐清贫的性子。
素心端了两杯热茶过来，茶杯并不是一套。小海棠脂粉香浓地和凌云志坐在一起，双方的差距立刻就拉开了。
叙起别后情形，也像是各说各话，没有交集。小海棠此刻的风光，是显而易见的，而素心和怡萍坐在一起，那种落魄也是摆在了台面上。