曼丽指指墙上的挂钟：“自己瞧，下午三点啦！”
她没想到自己话音刚落，床上的金世陵就像过了电似的，猛然窜起来，慌里慌张的说道：“什么？我竟睡到这个时候？糟了糟了，我得回家！衣服呢？”
曼丽见他是真的着急，便赶忙安抚道：“你别急，我这就去给你拿衣服端水，准保耽误不了你的时间。”说着就起了身，很急促的扭出房去了。
金世陵回到金公馆时，已是下午四点钟。他一进院门，便看见金世流站在大门前的台阶上，直着眼睛也不知道是在看什么。
他快步走过去：“二哥，你怎么站在这里？大哥呢？”
金世流回转目光，对着这三弟上下打量了一番，然后问道：“从长乐路那里回来的？”
金世陵以为他是在批评自己没心没肺，就低了头，轻声答道：“我不是去玩，我是……”
金世流拍拍他的肩膀，冷笑着说道：“能玩就抓紧时间玩吧，玩不了几天啦！”
金世陵听了这话，心中一凛，顿时就抬起头：“家里又出事了？”
金世流摇摇头，扭头把目光放向左侧的一座小喷泉：“中午从桂二那里来的消息，桂如冰开出了条件，三百万，换爸爸出来。”
金世陵瞪大眼睛：“三百万？”
金世流连冷笑都做不出了，就只推了他一把：“进去问老大去吧！”
金世泽坐在书房里，正很紧张的同白管家对账。
金家人口少，这白管家事务清闲，也就兼任了账房先生。金世泽总觉着自己家中有的是钱，直到前两天银行起了风波时，他才觉出手头紧张来。今天再同这白管家检查了半天的账目，他真正的傻了眼。
“一处公馆，就要这么多花销吗？”他问。
白管家叹了口气：“房子，汽车，家具，仆役，哪样不要花钱？这还不算姨奶奶们零花的那一份。况且大爷看着花钱很多吗？这还不算多的呢，老爷的公馆开支，那更是大。还有三爷……三爷花钱没有数啊！况且今年又有一笔大损失，就是百货公司那边，一把火下去，我估摸着，至少就没了三十万以上！”
金世泽掏出手帕擦了擦头上的虚汗：“那就别提了。只说现在手头有的，就只剩这六十来万了？”
白管家压低声音道：“不，这是眼前见着的。药厂那边最近收的一笔款子还没有动，正好是五十万整，以二爷的名义，存在中央银行里了。”
“就算加上这一笔，也只是个三分之一的数目。河北的庄子，能不能弄点钱出来？”
白管家苦笑了：“大爷，那能找出几个钱来？不够费时的呢！”
金世泽想了想：“我想把那边的地卖了，你看如何？”
白管家是金家的老人儿了，倒是忠心耿耿，此刻听了这话，就觉得这大爷是病急乱投医了：“现在北边到处传着要打仗，咱那地，一时半晌的能卖出去吗？”
金世泽长叹一声：“那怎么办？”
白管家的专业就是做管家，对于太棘手的问题，他虽然能够提出批评，可是相当的主意，却是想不出来。二人正在大眼瞪小眼之时，金世陵推门进来了。
“大哥，二哥说桂如冰要三百万，是吗？”
金世泽见他来了，也无心斥责他彻夜不归，只答道：“是的，三百万。”
“家里有那么多钱吗？”
金世泽已经懒得叹气了：“砸锅卖铁，也不过凑出来一百多万。我现在才知道，家里的开销原来是这样大的。”
“这个……价钱不能商量吗？”
金世泽听了，倒是一笑：“他们那帮土匪绑了我们的票，已经占尽上风了，还会大发慈悲的同我们打商量？”
“那怎么办？”
金世泽挥挥手：“你问的我头疼，先出去吧！”
撵走了金世陵，又送出了白管家。金世泽独自坐在书房内，把账簿收拾起来摞在旁边，然后枕着手臂趴在了桌子上，沉沉的想着心事。
如此过了良久，他抬起头，长叹一声，起身出门，去找两个弟弟来开家庭会议。
金世陵和金世流自然是一叫就来。兄弟三人围坐在一起，只听金世泽说道：“方才我同老白在一起对了一遍账目，算出的结果，是很不能令人乐观的。就算把公帐上的钱全部拿出来，也勉强只有一百一十万。这个时候，我们除了同舟共济，也没有别的法子。前几天银行抓不到头寸，从我私人手里拿走了五十万，现在满打满算的，我也就只有不到二十万了。这二十万，我自己留五万，余下十五万充公。你们两个，老二虽然有职业，可也是只挣名不挣利的；老三干脆就是只出不进，所以我不指望着你们能帮上多少，就尽可能的出一点力吧，一万两万，三千五千的，都成。”
兄弟两个听了大哥这一番话，倒是一齐沉默起来。局面僵持了半晌，金世陵轻声开了口：“爸爸先前把他的支票本子给了我一本，让我自己填数目支取。除了这个，我自己另外是没有积蓄的。不过我手里还有点现金，大概能有个三万不到，可以拿出来。”
金世流见三弟都说话了，自己也就不得不开口：“我的花销比老三小，现在可以拿出七万左右。”
金世泽点点头：“这就又凑了十万。余下的部分，只好再想办法啦！”
金世泽说要想办法，其实他但凡能有一点办法，就绝不会从两个寄生虫弟弟身上揩油。家中的财产在那里摆着，算了几个来回了，始终是那个数目，不会自动的增加。至于其它可变钱的物事，那倒也有，譬如金元璧这些年搜集而来的古玩，虽然真假相杂，但总该还有三五件真正宝贝在其中；还有河北的庄子，三百多顷的土地，也是值钱的。但他现在总不能抬着铜鼎玉器和三百顷的地皮前去赎回老父吧。至于南京城中的几处房产——首先未必能及时脱手，其次若让外人见到金家这样快便落魄到了要买房子的境地，那流言就更是要满天飞了！
所以，他扪心自问，其实是走投无路了。
走投无路也得走，除非他是不活了，那可以一了百了。
金世泽活了这三十六年，一直都是娇生惯养的金大爷，日子过的太舒服了，所以对世间很留恋。虽然目前是遭了难，可还绝无要死的想法。
金世泽当晚便独自留在书房，关了房门，也没人知道他在里面做什么。而其余人等，因为无所帮忙，所以还是照旧休息。
金世流回了卧房，洗漱完毕后，便拧亮台灯，坐在书桌前，将桌角那叠散乱的手稿拿过来整理了，然后规规矩矩的放进一口大木箱里。
他写了这么几年，旁的没得着，就只落下个剧作家的大名和这满满一箱子手稿。又因为不靠着卖文维生，全凭兴趣下笔，所以写的格外来劲儿。他以为自己这样写下去，就算质上没有飞跃，那么只靠量上的积累，往后兴许也能成个前辈大家。
他的嗜好，他的事业，全在这一片天地中，所以那个美好前景，是很激励他的。
不过现在，他想自己的这个美梦，或许是要濒临破灭了。
锁好箱子，他关掉台灯，上床睡觉。
在他马上便要入睡之时，金世陵忽然来了。
金世流迷迷糊糊的发现怀中多了个温热的裸体，不禁一惊，当即睁开眼睛：“老三？”
金世陵把脸贴到了他的胸口上，小声道：“二哥，我想和你说说话。”
金世流把棉被向上提了提，又把他向怀里揽了揽：“说吧。”
“二哥，我害怕。”
金世流在他头顶上嗅了嗅：“我也怕。”
“桂家的人怎么这么坏？”
“彼此彼此，当年爸爸逼得桂家老头子自杀时，你还小呢。”
“我知道那件事。妈说那不是爸爸的错，是桂家老头要害爸爸，结果偷鸡不成蚀把米，反搭上了自己的命。”
“政界的事情，哪里说的清楚——你不懂，我也不懂。”
金世陵仰起头，在一片昏暗中望着金世流：“周丽娜回来了吗？”
金世流抬手把他的头按回自己的胸前：“没有。”
“她肯定是看见咱们家出了事情，就躲的远远的了！”
“我知道，你别说了。睡觉吧！”
“可是……”
金世流拍拍他的后背：“再说话，就回自己房里去吧！”
金世陵果然闭了嘴。二人一宿无话。翌日清晨醒来时，发现他们那位熬夜苦恼的大哥已然带着几位亲信听差，出门筹款子去了。
桂如冰不大爱引人来家做客，因为总觉着自家的宅子太古老了，不合自己的身份形象。
其实宅子古老一点，足以表明家世的源远流长，并非坏事。然而桂如冰乃是个热衷于破旧立新的人物，对于一切带有历史痕迹的存在，都是敬而远之，除了可以换钱的古玩。可惜他现在正处于事业的上升期，正是打造脸面名声的时候，所以就不好大兴土木的建新公馆，怕人说他贪图享乐，不是个革命的人物。
虽然对自己的公馆是这样的不满意，简直恨不能扯块大布把这一片楼房院子铺天盖地的遮起来。然而真到了要处理一些不得见光的事情时，还得是自己家中最为隐蔽。所以金世泽便得以进入了这一处阴森的老宅，一窥桂公馆的真面目。
桂公馆的真面目，的确是令人不敢恭维。只说这间小客厅:一面漏风的窗子，被院内的老树挡住大半。屋内不但光线昏暗，而且非常阴冷潮湿，天花板的四角，不知道是发霉还是生了苔藓，竟有些绿幽幽的意思。家具自然也是老式的，只有一架皮沙发是新货，圆滚滚的靠墙放了，与室内环境极不协调。金世泽住惯了极尽奢华的金公馆，如今乍一来到此处，简直有些发愣，同时立刻就明白桂如冰为何每次请客，都要借用桂二公馆了。
他并没有久等，坐了不过三五分钟，桂如冰就推门进来了。
桂如冰是个非常高傲的人，并且带着点自我欣赏的腔调。但因为是在自家公馆中，面对的又是个一败涂地的昔日对头，自己实在是大获全胜，所以在心情大好之下，就略略收了一点架子，在金世泽起身迎上来同他握手之时，也没有昂着头用眼角余光看人，并且脸上还略带了点笑意。握手完毕，他回头视察了位子，然后隔了茶几面对着金世泽，稳稳当当的坐了下来。
金世泽因为自己是个世家子弟，所以一直有点看不起桂如冰，总觉得他是个暴发户。不过这个时候，当然早已把那种自抬自爱的思想摒除掉了，硬着头皮昧着良心向桂如冰微笑：“桂先生，我的来意，不用多说，你也一定是知道了。”
桂如冰连头都懒得点，目光自然下垂，望着金世泽脚上那双锃亮的皮鞋。
金世泽见他不答，便继续说道：“这次家父的事情，全靠桂先生劳心费力，我的感激，真是无以言表。只是目前还有一个困难，便是我在一时之间，实在是筹不出那么多款子。桂先生可否再通融一下……”
桂如冰没等他说完，便又微微扬起头，面无表情的答道：“金先生，是你通过舍弟，百般请求我去向监察院找人脉想法子的。我把办法给你找到了，我的任务也就结了。你若还要向我来谈判的话，那似乎是不大合情理吧？”
金世泽听了他的话，其中似乎并无缓和的余地，便厚着脸皮继续微笑道：“是的是的。你说的很对。我这个应该要算作不情之请了。只是我这个家庭，外表瞧着固然是好看的，其实全由家父一人支撑，早就是徒有其表。又加之前些日子药厂被封，百货公司那里又遭了火灾，还有一家银行，目前不但没有利润，还要我私人拿钱给他充头寸，这一阵子在经济上的损失就十分巨大。我想方设法的筹了这两天，就只筹到了一百三十五万的款子。不知桂先生能否代我向监察院那边再通融一下。桂先生这些日子为了家父的事情，一定是非常的辛苦了，所以……”说到这里他扭头对身后的听差金贵使了个眼色，然后回身继续说道：“这点东西，就算是个小小的谢礼，希望桂先生千万不要拒绝才好。”
说完这席话，那金贵已然把一个红木匣子奉到了茶几之上。匣子虽是古色古香，雕工精致，然而却安了一把很隐秘的弹簧锁，小钥匙就插在锁眼里。金世泽转动钥匙打开匣子，然后将其双手推倒了桂如雪面前：“桂先生不要见笑，我若不是窘迫的没了法子，也不会拿这个来做谢礼。桂先生好歹收下，就是给我面子了。”
桂如冰听到他只筹到了一百三十五万，还不到一半的数目，本来是很不满意的；不过见他把个匣子推到自己面前，便不由得生出一点好奇心，探身伸手，把匣中的若干文书翻着扫了一眼，便发现这一匣子的文件，竟全部都是房契地契！
这倒是出乎了他的意料，而还没等他做出反应，对面的金世陵又从金贵手中接过来两只皮箱，分别打开了转向他，露出里面蓝盈盈的钞票颜色：“桂先生说过不要支票，我今天上午去中央银行提了现钞出来。因为数目比较大，所以还是请府上的账房再清点一次为好。这些钱加上城内的三所房子，还有河北的庄子，大概离三百万的总数，还略差一些，我还有点古董，倒是很值些钱的，不过现在如果急于出手，恐怕在价钱上要受到很大损失，我想与其这样赔钱卖掉，不如送给桂先生……你请过一过目吧！”
金世泽这边说着，金贵那边就已然打开房门，里应外合的运进来一只大铁皮箱。这个箱子瞧着没有什么异样，也是一个盖子一把暗锁。金世泽站起来，从衣服口袋里掏钥匙，一面开锁一面向金贵等人使了个眼色，金贵见了，立刻就带着人悄悄的退了出去。
打开暗锁，这时才看出这箱子的奇怪处来。普通的箱子，都是掀开上面的盖子，而这口大铁皮箱，却是侧面打开，现出里面上下的格子，有如一个小立柜一般。那格子四壁都粘附了柔软厚实的紫色绸缎，其中放置的物品，有玉瓶，有铜爵，有卷轴，统共加起来，足有四五样。金世泽瞄着桂如冰，又把柜子钥匙轻轻的放到茶几上，轻声笑道：“桂先生，你看这个，可还满意吗？”
桂如冰端坐在沙发上，连身子都没有欠一欠，目光虽是也射向那多宝格似的箱子内了，可是一触即收，并没有现出欣喜来，并且还皱了眉头道：“金先生，你把这些东西运到我这里来做什么？外人看起来，倒以为我受了你金家的贿赂了呢！这可不行，马上拿走吧！”
金世泽知道他这人惯于做作，而且双方争斗多年，此时终于扬眉吐气了，他更不会放过这个刁难自己的机会。所以依旧陪着笑道：“桂先生太谨慎了，我无非是感谢桂先生对家父的一番帮助而已，桂先生一定不要拒绝才好。”
桂如冰绷着脸，只在目光中透露出一抹得意：“金先生的好意我心领了。不过至于令尊何时能够恢复自由，就要看院里那几位的意思了，与我无涉！”
金世泽笑不下去了，可是也不敢翻脸：“桂先生，我知道家父同你这些年，一直政见不合，颇有摩擦。我这里替家父向你道歉了。我还可以向你保证，家父如果能够度过这次难关，以后一定不再涉足政治。”
桂如冰仰起脸，好整以暇的望着天花板上的绿斑：“这个，似乎与我并无干系吧？”
金世泽望着他，又恨又急：“桂先生，求你行行好，放过家父吧！你还有什么要求，请尽管提出来，我一定想办法达成。只要你肯高抬贵手，给家父一条生路就好！”
桂如冰听到这里，“腾”的站起来，脸上现出不满来：“你在胡说八道什么？简直不知所云！”随即就要拔腿离去。
金世泽这回可是急了，他起身一步迈到桂如冰面前：“桂先生，你——”
桂如冰直瞪进他的眼睛里去：“我怎么？”
金世泽望着他，心想自己今日务必打动桂如冰，否则老父就真的难以生还了。
思及至此，他一横心，索性“嗵”的一声跪了下去：“桂先生，我求求你了！你行行好，放过我父亲吧！”
桂如冰这回可是吃了一惊，后退一步问道：“你这是干什么？”
金世泽一手抓住了桂如冰的裤脚，万分艰难的开了口：“桂先生，我家里为了救父，如今真的已经是倾家荡产了。你若再不施以援手，那我们真的……真的……只有投江的份儿了！”
桂如冰居高临下的望着金世泽，想到昔日无比威风的金大爷此刻竟然跪在了自己的脚下，苦苦哀求着想要一条生路——那感觉是相当美妙的。
这时墙上的挂钟当当当当的敲了四下，桂如冰抬腕看了看手表，发觉自己时间有限，不能总是留在这里折磨金世泽。便故作慈悲的叹了口气：“金先生，你起来吧！虽然令尊往日对我，是百般的排挤，可我到了这个时候，却是不计前嫌的。而且我也不过是个中间人而已，所以结果到底如何，我现在也不敢给你准确答复。钱，我是要转交给他人的，你可以留下；至于其余的器物，还是请带走吧！”
金世泽听到这里，知道他这是把自己刁难够了，便应声站了起来：“不，万事都让桂先生操心了，送点薄礼也是理所当然的。请桂先生千万收下，千万收下！”
桂如冰一扬浓眉，虽是脸上没有笑意，可是那微黑的皮肤中都透出了亮光来。只见他摇头叹道：“金先生，你可真是强人所难啊！”
第20章
金世泽从桂公馆回来后的第二天，金元璧被人抬回了家中。
他那时是在去部里的路上被人突然拦车带走的，事前毫无预兆；如今被人用担架抬回来放到大门口处了，人事不省，也没有得到一个交待。门房里的听差留不住来人，只好拽着担架一端，把金元璧拖进院中。然后张张惶惶的跑入楼内通报。
其时金家三兄弟正围坐在一起，愁眉苦脸的发呆。忽然听到这个喜讯了，立即就拔腿奔出来迎接——结果发现，原来自己的老父是躺着回来的。
金世流拉着金世陵，不让他过去捣乱，金世泽则蹲在担架前，先是仔细打量了父亲，见他仿佛是睡着了一样，神情倒也安详，只是皮肤白里透青，瞧着不大对劲。至于身上的衣服，还是那天出门时所穿的一套长袍马褂，衣履算是整洁，可见应该是没有受过刑的。
金世泽低下头，一边将手指探到金元璧的鼻端，一边轻声唤道：“爸爸？爸爸？”
有鼻息，没有回答。
金世泽惶惑起来，可是很努力的伪装镇定，起身让听差把担架抬去楼上卧房中。自己则跟在后面，一路押镖似的看着。
金世陵落了后，上前一步拉住了金世流的手，小声问道：“爸爸怎么了？”
金世流不说话，手心里汗津津的。
这一行人默默的进了金元璧的卧房之内，金世泽拉过一把椅子坐在床前，忧心忡忡的盯着床上的老父，每隔个半分钟就要低低的叫一声爸爸。金世陵见了，就忍不住开口道：“我打电话叫医生过来瞧一瞧吧！”
说完这话，他见房内无人反对，便自动的跑出去，给他家里常用的那位顾医生打去电话。那边接电话的是顾医生的助手，先也是热情应对的，后来听说这边打电话的是金家，立刻就变了口吻，很冷淡的答道：“顾医生出诊，还没有回来呢！”
金世陵自从经过黄书朗那一次冷遇之后，便尤其注意旁人对自己的态度，神经变得非常敏感。那助手的语气中分明带了一种避之唯恐不及的成分，所以他也不再多说，挂断电话后再找其它医院。
半个小时之后，金家来了一位英国大夫。
英国大夫为昏迷不醒的金元璧做了个简单的检查，没有得出任何结果，他又是个诚实的医生，不肯蒙骗病人，所以连个处方也写不出来。送走这位大夫，金世泽体内的精力仿佛是被人一抽而空了似的，瘫在椅子上不能起立。金世流不知何时走到了他的身后，冷笑一声道：“桂如冰这是要对我们家赶尽杀绝了！”
金世泽惨白了一张脸，嘴唇却是发紫。他伸手去胸前的口袋里掏出药瓶，然后哆哆嗦嗦的拧了瓶盖，也不要水，倒出药片放进嘴里干咽了下去。
如此又过了许久，床上的金元璧还是没有动静，家下的佣人也渐渐散去休息。金家三兄弟这个时候不能离开，就在房内各自找地方坐了，无话可说，一起怔忪的垂着头。
此时已是入夜时分了，如果是在歌舞场上，那这金家几位少爷最是能熬夜的；不过如今坐在一间空气沉重的房间里，守着一个生死不明的老父，那精神就很容易的颓丧低迷起来。金世陵先还低着头，试图闭目养神，后来迷迷糊糊的，就觉着身体轻飘起来，仿佛是身在公馆门口了。又见四处灯红酒绿，大门口处也是人来人往，真是车如流水马游龙一般的繁华景象。又有一帮摩登男女，连说带笑的召唤他过去，为首的正是黄书朗，大声笑道：“金三，你可真是不够意思！干吗躲着不见我们？难道令尊发表了院长，你就不屑于同我们为伍了吗？”
他不由自主的走向人群，糊里糊涂的问道：“我爸爸什么时候发表了院长？我怎么没听说过？”
前方有人笑道：“你看后面那样热闹，不就是金老伯又在大请客吗？”
他果然就应声回过头去，只看无数来宾们熙熙攘攘的被听差佣人们引入大门内，公馆左右的喷泉也开了，那水流映着彩灯，喷起老高，显着格外漂亮。这可让他高兴起来，自己就抬手拍拍心口，回身对那些男女伙伴们说道：“前些日子我简直怕极了！如今总算又是平安无事啦！你们在这里站着做什么？怎么不进门？”
那群男女哄堂大笑起来，其中有人高声说道：“我们才不去呢！你爸爸是个卖国的大贪官，马上就要被拉出去公审枪毙了！”
金世陵听了这话，当即就又怕又气的张口要反驳，忽然见桂如雪远远的走过来了，便跑过去一把抓住他的袖子，急急忙忙的问道：“我爸爸都升了院长了，怎么会是卖国的贪官？他们为什么要如此造谣？”
桂如雪笑微微的，竟当众伸手去扯他的衣服！
金世陵吓的向后一跳，脑子里“嗡”的一响，此时再睁开眼睛，才发现自己是做了个噩梦。再看两位兄长，也都是把头低到胸口，沉沉的打着瞌睡。
他站起来，揉揉脖子捶捶腰，回想梦中的情景，心惊之余，又有些神往，心想如果爸爸是真的升了官了，那家里的一番热闹，肯定又比先前要更上一个台阶的。
想到这里，他蹑手蹑脚的走到了床前，低头去看金元璧的脸，又低声唤道：“爸爸？”
其实他是没指望自己的呼唤会得到回应的，可是他这“爸爸”二字一出，床上的人忽然就张了张嘴，似乎是恢复了些许知觉一般。金世陵见状，又惊又喜，赶忙又大声叫了几遍：“爸爸！爸爸！你回家了，快醒醒啊！”
他话音落下，金世泽同金世流也被吵醒了。金世泽离床最近，此刻就起身扑过来，见金元璧皱起眉头，神情仿佛是很焦虑痛苦的样子，就赶忙伸手扶着他半坐起来：“爸爸，你觉得怎么样了？不舒服吗？”
金元璧靠在金世泽的怀中，喉咙中嘶嘶的响了几声，然后就控制不住似的抽搐起来。金世泽下意识的收紧双臂——他觉得自己几乎要抱不住父亲的身体了。
“桂……”金元璧忽然开了口，声音是嘶哑而波动着的，听起来有种不可言喻的诡异和虚弱：“……害我……你们……走……”
说到这里他突然睁开了眼睛，目光迷蒙的扫视着面前的三个儿子，嘴唇颤抖着，一丝黑血顺着嘴角缓缓的流了下来：“回北平……”他满口鲜血淋漓，言语含糊起来：“……快走……”