翠屏也来了一句“谢谢小姐”，又向着厉紫廷一鞠躬，然后效仿黄花鱼，贴着墙边也溜了。
这回房里没了旁人，厉紫廷才终于得了开口的机会：“大当家的，你这是在行家法？”
万家凰皱着眉头站了起来：“谁乐意当这个家？还不是没人管事、非我不可？这回我可真是动气了，你猜怎么着？方才我一进门，就瞧见张顺和翠屏隔着一道帘子开谈判呢，两个上头上脸的东西，谈判谈到主子房里来了。翠屏又没和张顺定下来，不知道她心虚的是什么，竟还躲进了卧室里不敢见他，更不知道张顺是哪里来的底气，不但对她质问个没完，还说要去找张明宪打架——要打就去打嘛，提前昭告天下是什么意思？怕到时候没人去给他劝架？真是可笑。他小时候，家里顶数他伶俐可靠，现在可好，越长大，越没出息。”
说到这里，她及时打了住，不乐意对着厉紫廷啰嗦这些家长里短：“想让人给你倒杯茶来，结果翠屏又跑了。”
厉紫廷走过去，端了她喝过的半杯温茶，然后坐到了窗前桌旁，目光扫过桌面，他看到了放在桌角的蓝格子手帕。
手帕叠成了个整齐的小方块，并不显眼，但他一眼就留意到了，因为这东西是男子所用的物件，不应该出现在万家凰的屋子里。
那是一条实用的棉纱手帕，半新不旧的，一角染了一点洗不掉的墨水渍。他从来不用这种手帕，他的手帕向来是纯白一色，万里遥更不会用，万里遥用花花绿绿的真丝帕子。
他想到了冯楚——这小子什么时候又来她的房里做客了？
他想问，然而没敢。在万家凰面前，他时常是不敢造次，万家凰做人做事，都是要讲心胸讲体面的，他若是见了个蛛丝马迹就疑神疑鬼的盘问她，只怕盘问不出结果来，还要招她小看。
于是他随口说道：“我最近闲下来了。”
“有多闲？”
“大概，就像我们刚认识时那么闲。”
“好意思说，那时候也就你闲，我和爸爸成天担惊受怕，都要吓死了。不过你不是要和毕声威谈判吗？不谈了？”
“谈还是要谈，但事已至此，谁也不会把抢到手的地盘再送出去，所以结果已经差不多定了，接下来就只剩了些细枝末节，谈也行，不谈也行，谈拢了自然是好，谈不拢，也打不起来了。”
“真不打了？”
“真不打了。”
万家凰当即起身走到了他面前：“那接下来，我们可以过几天太平日子了？”
他仰起头看她：“当然。”
她扶着膝盖弯下腰来，像是要逗小孩子：“那我们什么时候可以一起回北京去？”
厉紫廷没有考虑过这个问题，如今听她问了，这才仔细的盘算了一下：“我想，毕声威暂时应该不敢轻举妄动，我在北京住个一月半月，想必是没有问题。至于这出发的时间——”他思索着估量：“一个礼拜之后，如何？”
万家凰拍了拍他的肩膀：“爸爸要是听了你这句话，一定高兴。这些天他四处的写信，恨不得通电全国，让所有人都知道他得了个好女婿。”
厉紫廷喝了一口茶：“你把这话告诉我，不怕我太得意啊？”
“我才不怕，喜欢你就是喜欢你，为什么还要藏着掖着？别说你得意，我看爸爸把你夸得像朵花似的，我都跟着得意呢。”
厉紫廷站了起来：“你对我很好。”
万家凰一愣：“这句废话是从哪儿想起来的？”
“原本也想不起来，还是刚才见了你训张顺，我才又记起了你的脾气。”
万家凰听到这里，倒是触动了心事：“你说到这里，我还有句话要提前对你讲，说起脾气来，我从小到大，在家里一直是说一不二，往后我们若是起了争执，你可得记着，我只是脾气大，并不是心里真恨了你。”
厉紫廷笑了：“这是提前向我打个招呼？”
“就是提前向你打个招呼，怕你被我的脾气蒙了眼睛。”
“别担心。”他抬起手，试探着将手指贴上了她的面颊：“我十三岁时，在铁匠铺子里当过半年学徒，什么气都受过，我有经验。”
“说得你好像要全知全能了，你还学过打铁？”
他对着她一歪脑袋：“那我就是学过嘛。”
“怎么没学下去、做个好铁匠？”
他笑了，是个情不自禁的笑：“什么气都要受，最后实在是受不了，就不干了。”
“哟。”她含笑盯着他：“既然都是受气的事儿，你怎么说着说着还美起来了？”
他对着她摇头：“没什么。”
“是不是还有别的事？”
他一眨眼睛，是从久远往事中回了魂来：“真没有。”
万家凰不大相信他的“真没有”，但是也想象不出十三岁的厉紫廷会有什么样的招法和手段——真的，对于他先前的一切过往，她都是想象不出，她真不知道有着那种出身的厉紫廷，是如何成长为今天这般模样的。
当然，也并不是完全的无迹可循，他那过了份的清洁利落，或许正是一种暗示，暗示着他要和往昔的肮脏凌乱一刀两断，往昔有多落魄，今朝就有多骄矜。
抬手摸上了他的手，她有心劝他活得轻松一些，别总这么“端”着，但是话到嘴边，又没能出口。这不是个“说”的事，她想，自己非得给他足够长久的好日子，才会让他一点一点的松懈下来、慵懒下来。
厉紫廷沉默了片刻，最终还是又望向了那条手帕：“令三表弟这一回，还要住过来吗？”
“你管他干嘛？反正我是客客气气的让过他了，他爱住就住，不爱住就不住。”
厉紫廷听了她这坦然的回答，一时倒是无话可说，若是再说，反要显着自己心胸狭窄，是个男性的醋坛子。
两人卿卿我我的又聊了些闲话，然后便一同走去万里遥那里共进晚餐，直到天黑时分，万家凰才回了房。
她晚上高兴，喝了一点葡萄酒，这时有点头晕，进门之后就坐了下来。胳膊肘架在桌子上，她捂着脸定了定神，抬头要叫翠屏去端热水来洗漱，可是一转目光的工夫，她也留意到了桌角的手帕。
伸手拿了手帕，她看了看，然后喊来了翠屏：“这是谁的东西？怎么落在咱们房里了？”
翠屏接过手帕，左看右看：“是不是厉司令的？”
“不是，他不用这格子的。”
翠屏皱了眉头：“那就看不出是谁的了。原来好像表少爷用过这格子手帕，可近来表少爷也没来过呀。”
万家凰头晕目眩，懒怠多想：“来历不明的东西，扔了吧。还有，记得明天上街去瞧瞧，买些特产，好带回家去送人。让张明宪陪着你去。本来这活儿该让张顺去办，可他这两天别别扭扭的，我不爱理他。”
翠屏一听明天可以理直气壮的和男朋友出去轧马路，立刻眉开眼笑：“好，明天我早早的就去！”
第四十章
厉紫廷和毕声威正式的开了谈判。
谈判虽然进行得正式，但其实内容空洞，更像是在立一份互不侵犯条约。毕声威有一片地盘被厉紫廷抢去了，厉紫廷也有两个军火库被毕声威完整的端了去，围绕着地盘和军火，二人额外的多谈了几句——差一点就要谈崩，可是一想到一发子弹价值五毛钱，真要开战的话，怕会打成两只穷鬼，便各退了一步，将这一页翻过去不提了。
而在厉紫廷和毕声威谈判的同时，万家这边也收拾好了行李。除了张顺之外，所有人都是欣欣然，万家父女更是许久都不曾争吵过了，大白天的，万家凰闲来无事，还肯过来和父亲聊聊闲天，聊着聊着就又聊到了厉紫廷身上。万里遥窝在沙发里，一边吸雪茄，一边慢条斯理的说话：“也不知道是怎么回事，我就是觉着紫廷好，可能是前世和他有缘。可好归好，我心里也还是稍微的有那么点打鼓，毕竟他不是我看着长大的孩子，咱们和他刚认识了这么点时间，我真不知道他就是这么个好人呢？还是深藏不露、我还没把他看透。”
万家凰说道：“人这东西，哪里是能轻易看透的呢？就算他是你从小看到大的孩子，那还有一句话叫‘知人知面不知心’呢。”
万里遥点了点头：“是的，只能赌一把，赌他是个好样的。”
万家凰低头摆弄着腕子上的镯子，扑哧一笑：“那我不是闲得吗？有太平日子不过，非要去赌。”
万里遥盯着雪茄火头，说道：“大妞儿，爸爸有句话，先前一直没有对你说过，因为爸爸还算年轻，总觉得那话说起来还太早。”
万家凰难得看见父亲这样郑重，不禁疑惑：“您有话就说吧，我这么大的人了，没有什么话是听不得的。”
万里遥将声音压低了些：“大妞儿，你需要结婚，你需要给你自己找个男人。现在有爸爸在，万家的一草一木都是你的，可将来若是没了爸爸，你那些叔叔伯伯们，肯定要上门分了咱们这个家。你再厉害，终究也是孤零零的一个姑娘，双拳难敌四手，你哪里斗得过那么多人？钱，他们肯定要分，只怕你这个人，他们也要分，就算你去打官司，只怕也打不出什么结果来。”
万家凰沉默下来，片刻之后才问：“那您怎么不过继个儿子回来呢？有了儿子，这个家不就保得住了？”
“傻妞儿，保得住也是那个儿子的，不是你的。我的家产要留也是留给我的亲闺女，留给别人的崽子，算什么意思！再说你爸爸我就是有这么一点犟脾气，越是逼着我过继儿子，我偏偏就越不，看谁能咬下我一口肉去？他们要是跪着来求我，我兴许还能考虑考虑。”
说到这里，他自己咬着雪茄笑了，一边笑，他一边又换了话题：“我最欣赏紫廷那一身功夫，武林高手，天下无敌，就是怕你们两口子吵架拌嘴，他急了眼会打老婆。”
他换话题，万家凰也跟着他换了话题：“是呀，那可怎么办呢？”
万里遥摇了摇头：“好像是没办法。”
万家凰笑了起来：“行啦，爸爸，您这操的都是闲心，婚还没结呢，您先担心起他打老婆了，您也不想想，我是个能忍气吞声受欺负的吗？况且他前天对我说了，他说他有过当学徒的经验，最能受气了。”
“他还当过学徒？”
“当过，在铁匠铺子里。”
万里遥深吸了一口雪茄：“缘分这种事情，也真是没法讲道理。我心里是真喜欢这个紫廷，可平心而论，咱们家怎么能招来这样一个女婿呢？还当过学徒——他没要过饭吧？”
“唉，您管那些呢，横竖他现在没去要饭就是了。”
万里遥再次压低了声音：“大妞儿，回家之后，可别提他过去的那些事啊！要不然，人家还以为你二十大几嫁不出去、胡乱抓了个穷小子回来呢。”
“您老人家不用嘱咐我，您自己别乱说就好。”
万里遥轻轻咬着雪茄玩，不言语，几分钟之后，才抬头又问女儿：“也确实是没有更好的了，是不是？原来给你介绍的那些，各有各的好处，但也各有各的毛病。”
万家凰深以为然：“可不是。”
“长得也都没有紫廷好。”
“可不是。”
“照说，男人的相貌不是顶要紧的，可咱家这个情况不一样，我，不必提了，你，也是个好样的姑娘，这要是弄个丑姑爷回来，将来再养出一堆丑孩子，岂不是对不起祖宗？”
万家凰听他这话像是要往岔路上说，便又咕哝了一句“可不是”，然后搭讪着想要走，可她刚要起身，冯楚来了。
冯楚来得正好，万家凰正是有话想对他讲：“我们过几天就要回北京了，你若也想回去，可以和我们同行。”
冯楚有点吃惊：“这么快？我还以为总要等到过完年。”
“我和爸爸在这里早住得厌倦了，等也是为了等紫廷。现在紫廷的军务既是不那样忙了，我们就打算早些回去。”
冯楚迟疑着望向了万里遥：“我是很愿意同行的，只是这回到了北京，势必又要给表舅添麻烦了。”
万里遥一愣，随即反应过来：“不就是给你找个新职业吗？那不算事。”
冯楚笑了，笑着看看表舅，又看看二姐姐：“天无绝人之路，我的运气还是不错。小时候到表舅家里住着不走，如今大了，还要表舅帮我谋事。可惜我娘没能看到这一天。”
万里遥想起冯楚之母——也就是自己的表妹，忍不住叹了口气。他善待冯楚，其实也是怜惜那早逝了的表妹，他和表妹之间的关系虽然是“表了又表”，属于远亲，但小时候两家住得近，也算是一对青梅竹马。他一度以为自己长大之后会娶表妹为妻，但万老太太嫌那姑娘长得单薄，不是有福之相，坚决不允。
他这点往事，存在心里，小辈们全不知道。冯楚又对万家凰说道：“上次过来，我见过张顺了，他问我要不要把我的屋子收拾出来，我当时没有回答，如今看来，怕是还要收拾一下，临走之前，我再住上几天。”
万家凰答道：“张顺正闲着呢，让他现在就去收拾，其实也没什么可收拾的，四处擦擦灰尘也就是了。”
“还有一点，我既是打定主意回北京了，那么现在我就回毕司令那里去辞职。辞了职后，我立刻就得从那里搬出来，所以想让张顺和我走一趟，帮我提一点行李。”
“那也成，你自己出去叫张顺，有什么事就吩咐他。”
冯楚含笑点头，答应着出了房门。等他出了房门，万里遥放下雪茄，说道：“要是没有紫廷，兴许就是他了。他没有紫廷的本事，身子骨也太弱了点，不过好在知根知底，模样年纪也都配得上你。”
万家凰登时转向了他：“爸爸，您可千万别再说这话了。这话我听了没事，可若让紫廷和三弟弟听了，他们两个心里全要犯嘀咕的。”
万家凰低声嘱咐父亲，姑且不提，只说冯楚找了张顺出门，两人也不坐车，并肩在路边慢慢的走。冯楚是个斯文先生的模样，张顺虽是仆人，但是面孔白净，又穿着一身绸缎衣裳，看着也有少爷的气度。
“手帕放过去了。”张顺低头不看人，只对着路面说话：“但是好像没什么用，小姐和厉司令并没有吵架。”
“那很正常，哪能见了一条手帕就吵架。”
张顺看着自己的鞋面：“您这都是小打小闹，只怕您的招数没使完，人家已经结婚了。小姐一嫁给厉司令，翠屏肯定也得归那个副官长了。”
“行动总比不行动强。本来你们小姐也是要嫁给厉司令的，翠屏也是要嫁给张副官长的，你我都只能赌一个‘万一’了。”
张顺默然的迈步，走出老远了，才忽然又说道：“我以为翠屏早知道我的心呢，谁想到她是什么都不懂。早知如此，我也去巴结她了，我也去追求她了，不就是陪着她说说笑笑、给她买个仨瓜俩枣吗？我也会啊！我也能啊！”
冯楚抬手拍了拍他的后背：“好了，好了，现在知道也不算晚。”
然后放下手，他想起了自己认识张顺的那一天——那一天，他是听了二姐姐的话，去让张顺为自己收拾屋子，哪知道他见到这小子时，这小子正在气哼哼的抹眼泪。
他一团和气的和他搭了话，张顺气昏了头，只被他问了三言两语，就把自己那早夭了的一段情史和盘托出，全告诉了冯楚。
再然后，他火速成为了冯楚的同盟。
和冯楚结盟是没有危险性的，他是如此的斯文、柔弱，连一阵风都抵挡不住。张顺对他没有恐惧，只有同情，因为他也是早就认识了自家小姐，他对自家小姐也是求而不得。
张顺看冯楚和自己是同病相怜。
北京城里没有土匪，不需要厉紫廷的保护，所以张顺希望冯楚成功，如果小姐嫁给了冯楚，那么万家就和那帮大兵没了关系。翠屏会孤身一人去嫁张明宪吗？应该不会的，翠屏应该就会回心转意的嫁给他、和他一起留在万家过那舒舒服服的太平日子了。
他自小在万家长大，在万家活得如鱼得水。老爷不管事，小姐拿他当家里人，若是冯楚做了姑爷，想必也没本事刁难他，他尽可以放下心来，踏踏实实的在万家过上一生一世了。
这时，冯楚又说道：“我这一次去见毕司令，你在外头等着，若是过了一个小时，我还没有出来，你就赶快回家去找你们小姐，就说我被毕声威扣住了，让她马上设法救我出来。”
张顺莫名其妙：“他扣您干什么啊？”
“我要去向他辞职。”
“他还能不许您走？”
“难说。”
第四十一章
冯楚这回没有预备辞呈，因为自知脾胃虚弱，一团辞呈足以让自己消化不良。
不想预备，也无暇预备，谁能料到万家父女说走就走？他看出来了，自己在毕声威身边混到极致，也无非是成个受宠的弄臣，而一旦混不好，毕声威哪天一生气把他毙了，也是有可能的。
反正毕声威杀人又不偿命。
所以他得跟上表舅一家，这是他翻身的机会，能否把握得住，他不知道，但无论如何，他要试一试。
冯楚走到了毕声威面前：“司令。”
毕声威坐在一张矮沙发上，两个胳膊肘架在两个膝盖上，一边抽烟，一边低头望着地上的两只黑蚂蚁，冷不丁的听了冯楚的声音，他仰起脸：“嗯？”
“司令，您还记不记得，我去年曾经向您提过一份辞呈？”
毕声威歪着脑袋仰视他，睁着两只很大很清澈的灰眼睛，像个小孩子怔怔的仰视着大人：“嗯？”
“很感激司令对卑职的栽培和厚爱，但卑职实在做不成一位合格的军人，如此硬撑下去，将来不但会让司令失望，卑职自己也是力不从心。所以今日卑职过来，是想再次向司令请——”
他话没说完，毕声威插了嘴：“又不干啦？找着新东家了？”
“表舅将要动身回北京，他老人家许诺，替我在贸易公司找个位置。以卑职的力量，其实也就只配在贸易公司做个小职员，实在是没有资格做司令的秘书。”
毕声威站了起来：“我怎么就不信你回北京是为了当小职员呢？”他用指间的大半支烟向冯楚的鼻尖点了点，同时压低了声音：“我看，你是谋算着顶下厉紫廷，去当万家的新姑爷吧？”
冯楚抬眼望向了他：“司令说笑了，卑职并没有那种妄想。”
毕声威一皱眉毛：“别嘴硬，你这种小兔崽子想在我面前玩心眼儿？你还嫩着点儿！”
毕声威是个热烘烘的人，顶天立地的站在那里，一波接一波的向外释放着热力、气味、声音、目光，对冯楚进行着有形以及无形的压迫。冯楚不动声色的做了个深呼吸，决定今天和他拼了。
和他拼了，不是要和他吵一场打一架，而是要硬着头皮抵抗到底，随他如何的嘲笑讽刺，今天一定要从这里走出去。
然而出乎他的意料，毕声威展开了眉头，不但没有发怒，反而是心平气和的含了笑容，一边抽烟，一边围着他走了一圈，将他前后左右的审视了一番。
最后停到了他面前，毕声威向他脸上吹了一口烟：“还行，听说那帮娇生惯养的小姐们，就专爱你这一路的小白脸子，你好好的巴结巴结人家，兴许有戏。”
冯楚呛得抬手堵嘴咳嗽了两声，而毕声威又用手指在他胸膛上一弹：“本司令就是担心你这小身子骨，能不能伺候得了万家那个大姑娘。那万小姐的精神头够足的，看着可不是盏省油的灯，你要想哄娘们儿开心，不出力气可不行。”
冯楚冷着脸，不言语。
毕声威收回了手，还是那么的和颜悦色：“你辞职，我不许，但我可以给你放个无限期的长假，你爱干什么就干什么去，干好了，你当你的阔姑爷，我不沾你的光，干不好，你随时可以回来，我在秘书处给你留一碗饭，如何？够意思了吧？”
冯楚听到这里，愣了，不知道毕声威是善心发动，还是又要拿自己耍弄着玩。他狐疑的看着毕声威，毕声威留意到了他的目光，于是睁圆了两只灰眼睛，微微探头看了回去。
二人对视了几秒钟，毕声威忍不住，嗤的一声笑了出来，一边笑一边向后一仰头，像要躲避冯楚的目光：“你看我干什么？舍不得我了？”
冯楚移开目光，心中还是混混沌沌的不清醒：“我是没想到司令会这样的——这样的体恤我。”
“我本来也没拿你怎么样，无非是有时候脾气上来了，骂你两句踢你两脚，可我对谁都是这样，我就是这么个人嘛，你和我计较也是白计较，反正我不能改。”
冯楚听到这里，也微笑了一下：“谢谢司令。那我今天下午就搬出去了。”
“不行，你再等等，我还有件差事要交给你。”
冯楚听了这句话，吓了一跳，以为自己又要受他的刁难，哪知他继续说了下去，所讲的却是一件小事：“小慧她姥姥，在北京没了，她们娘儿俩打算回娘家奔丧。你要走，等她们娘儿俩来了再一起走，路上有你照顾她们，我就不管了。我这就让人往白县发电报，她们最迟后天就到，不耽误你的事吧？”
冯楚这回是真心实意的笑了：“这不耽误，司令请放心吧，我一定能将二小姐她们护送回北京去。”
“那么两个人你要是都送不明白，那你直接去死好了。”
然后他向外挥挥手：“去吧。”
冯楚出门见了张顺，张顺冻得搓手跺脚，给了冯楚一个龇牙咧嘴的笑：“表少爷，您辞职辞成了？”
冯楚在寒风中做了个深呼吸，就觉得天大地大，自己从此改头换面，又得了新生。双手插进大衣兜里，他向着张顺点头一笑：“成了，接下来要辛苦你，帮我提几件行李了。”
张顺立刻跑了上去：“您太客气了。我来是干什么的？您有行李就全交给我。”
冯楚领他去了自己所住的小房间，火速的收拾出了两只手提箱。张顺一手一只的拎了箱子：“就这么点儿？没别的了？”
“没了。”冯楚环视房间：“没什么了。”
冯楚和张顺回了万宅。
万宅里头，张顺找不到同情自己的人，唯有表少爷还算是个知音，所以不用任何主子吩咐，他自动就为冯楚收拾好了屋子。
冯楚去见了万里遥和万家凰，又说：“毕二小姐和她的娘，这一回因为家事，也要去一趟北京。毕声威想让我路上照应着她们。不知道让她们和我们同行，是否方便。”
万家凰答道：“方便是方便，紫廷这回调来了一列火车做专列，再来十个毕二小姐也装得下，我看在紫廷和柳伯父的面子上，也可以对毕声威既往不咎。只是，你知不知道那娘儿俩是什么样的人？若是像毕声威一样混账，那我可不带。”
“那没有，毕二小姐也就是在血缘上和毕声威有些联系，在感情上，和陌生人差不多。”
说到这里，他三言两语的讲述了毕家的情形，万家凰听了，这才作罢。
如此又过了三日，厉紫廷和毕声威的谈判圆满结束，毕声威班师回了白县，又从白县去了天津玩乐。而厉紫廷这边的众人也是打点行装，登上了火车。
这一趟旅途，简直带了点狂欢的意味，万里遥思家心切，刚上火车就哼起了京戏，万家凰瞪了他一眼：“爸爸，您怎么还唱上了？”
万里遥收了声音，结果过了没有半个小时，万家凰一边看着窗外风景，一边也哼起了流行歌曲。哼着哼着，她忽然想起来：“翠屏呢？”