冯楚向她笑了一下：“是我办事没办好。”
小慧压低了声音，对着地面说话：“他骂你，你就当是过耳的一阵风，别往心里去。他讲话就是那样子的，一天骂的人多了，你要是为了那些话上火生病，多不值得呀。”
冯楚很感激小慧的好意，然而对着她，他始终是无话可说——对待好些人，他都是无恨无爱、无话可说。
“我知道，谢谢你。”他向着她微笑，笑得很累，已经有点要笑不动。
小慧也笑了，一边笑一边抬头望向了他，似乎是想要再说句话，然而话到嘴边，又化作了一口气呼出去。
“我走了，妈还在家等着我呢。你——你多休息，明天要是没事，我还来看你。”
冯楚点点头。
她抿着唇上一点笑意，转身出了门。冯楚目送着她，看她还是个天真的小妹妹，然而有眼无珠，不知怎的，竟然会看上了自己。
目光一转，他望向了床头柜上的一面圆镜，镜子里的人影有些模糊，他是有点近视眼的，此刻没戴眼镜，只能微微眯了眼睛，尽力的去看。
在他的眼中，镜中人简直是不堪入目，常年的忧思和病痛腐蚀着他，十五六岁的时候，他曾是一名公认的美少年，现在不行了，现在他看自己，就只是个苍白荏弱的病夫。
谁也救不了他，除了二姐姐、万家凰。
他说不上自己究竟是爱上了她的人，还是爱上了她的钱，还是兼而有之，抑或全不是——他对她的感情哪里只是一个“爱”字可以概括的呢？重逢之际第一眼见到她，他百感交集到了一定的程度，竟是心如刀割。
她是那一缕透过枝叶洒向他的阳光，她是他黄金时代的伙伴与象征。这些年来他早把她忘了，忘光了，横竖那都是永不再来的好日子了，越是回忆越要衬托出后来的凄惨，那还记它做什么？
而在重逢相见的一瞬间，他才发现：原来走入了凄风苦雨的人，只有自己。
二姐姐还停留在那个艳阳高照的旧世界里，只要她肯伸出手来，就能把他从这风雨之中拯救出去。
然而她的手，已被那个厉紫廷握住了。
冯楚躺了下去，浮想联翩。
一场昏迷让他多得了许多清静，人人都知道他病了，需要休息，毕声威正在思索要不要亲自去见厉紫廷，也无暇再去折磨他。
毕声威自有一套理论，依据他的理论，他上次大胜之时，就应该趁热打铁、把厉紫廷打死。上次既然没能如愿成功，如今局势陡转，又已经不利于自己，那么自己就要立刻转变思想，对待厉紫廷，也得把敌意暂时收起来了。
他其实对厉紫廷本人没有什么意见，对厉紫廷好也罢、杀也罢，也完全只是从利益的角度出发。他是如此的富有理性，以至于欠缺了感情，已经不大知道什么叫做羞和窘。所以这一趟去见厉紫廷，他除了担心厉紫廷会在临城县给他设一场鸿门宴之外，也就再无其它心理负担。
“应该不能。”他自己琢磨：“真把我宰了，他没法向柳介唐交差。”
“况且我也不好宰。”他又想。
想到这里，他对着前方虚空点了点头，是自己赞成了自己。
“顺便看看万小姐。”他换了心事：“摸不着，看看也行。要是真好，那就再想想办法。”
他的办法早已依次排列在脑海中，供他随时取用。对待那位芳名远播的万小姐，他的办法就是尽早找个机会弄死厉紫廷，好把万小姐抢过来——非得尽早才行，要不然等个五年七年，万小姐变成了万老姐，那才叫糟糕。
思至此，毕声威面向前方，再次点头。
又过了一日，毕声威带了一个警卫团，声势浩大的启程前去了临城县。
冯楚随行，毕声威两天没见他，如今看他脸上带了几分血色，便有些诧异，因为自从认识冯楚起，他就没在这小子脸上见过好气色。
第三十七章
毕声威到达了临城县。
县内县外都是厉紫廷的队伍，但毕声威的警卫团并未受阻，跟着毕声威一起进了城。这足以证明双方那追求和平的诚意：厉紫廷不怕毕声威在城内作乱，毕声威也不怕厉紫廷来一招瓮中捉鳖。
反正京城那边有好几双眼睛盯着他们呢，他们这一回——识相的话——就应该一定能谈判成功。
毕声威到达那一日，厉紫廷没有亲自出面，只派了韩参谋长过去迎接。一天之后，他还是没搭理对方，等到第三日，冯楚来了。
冯楚这一次的身份，还是毕声威的私人代表。轻车熟路的进了万宅大门，他先去见了厉紫廷。
还是在上次见面的那间屋子里，还坐在上次坐过的那把硬木椅子上，他抬头望向厉紫廷，就感觉一切都未改变，唯有这个厉紫廷看着更刺眼了些。不知道厉紫廷是刚吃了什么还是喝了什么，嘴唇湿润鲜红，配着他那张在冬季里日益白皙的面孔，仿佛是“薄施脂粉、淡扫蛾眉”，美则美矣，但是带着几分邪性，不是个好美。
冯楚怀疑自己之所以看他如此的不顺眼，乃是因为自己对他怀着嫉恨，因为二姐姐有眼无珠、竟会拿他当个宝贝。此刻宝贝端坐在桌子后头，左胳膊横撂在桌边，右手的手指夹着半支烟，正若有所思的盯着他。
他想起了自己的来意：“厉司令，我们司令如今已经安顿妥当了，很想和您见上一面。但因他曾经冒犯过表舅和二姐姐，所以不敢贸然的登门拜访。”
说到这里，他向那半支烟瞟了一眼，他的心肺虚弱，很怕烟草气味的刺激。
厉紫廷的右肘支在桌面上，那支烟就在他的脸旁缓缓燃着，有轻不可见的淡蓝烟雾袅袅上升。
“可以。”他开了口：“就明天吧。”
随即他扭脸吸了一口烟，然后转向前方的冯楚，继续说道：“我会提前派人给毕司令下帖子。”
冯楚见他终于喷云吐雾，反倒是松了一口气，仿佛头上的达摩克利斯之剑终于落下：“我们司令还想当面向表舅和二姐姐道个歉。”
“不必了。”厉紫廷站了起来：“老爷子应该没有兴趣和你们司令打交道。”
冯楚见他像是要送客，便也站了起来。今天他和厉紫廷都是西装打扮，厉紫廷的身体是挺拔的、饱满的、该收紧的地方收紧、该膨胀的地方膨胀，西装里面没有一丝多余的余地。冯楚比他高些，尽管也称得上“衣冠楚楚”四字，然而却是一派萧然，仿佛直接用西装包裹了灵魂，肉体并不实际的存在。
形不同，色也不同。厉紫廷将摩登绅士所需的一切配饰全部披挂整齐，配着他一丝不苟的短发，简直就是无懈可击；而冯楚向来只是黑白两色，如果可以不打领带或领结，那他就不打，因为他的咽喉和胸腔都是如此的脆弱，已经禁受不住任何一点额外的束缚和压迫。
隔着桌子，两人相对而立，有了那么一瞬间的较量。
一瞬间过后，冯楚说道：“那么，我就告辞了。”
厉紫廷一点头：“再会。”
冯楚迎着他的目光，也一点头：“再会。”
冯楚没有立刻去向毕声威复命。
他像先前一样，走向了万家凰的院子，结果刚走到半路，他和万家凰来了个顶头碰。
几天不见，他发现万家凰变了个样：她将头发剪了烫了，居然还烫出了好莱坞女明星的风格，绝非县城理发匠的手笔。除此之外，她涂了淡淡的口红，平日所穿的皮袍子，也换成了呢子洋装。寒风吹起了她那灰斗篷的下摆，她像个二十世纪的摩登仙子一样，飘飘然的走了过来。猛的见了冯楚，她粲然一笑：“回来得好快，事情办完了？”
冯楚早就知道她是美人，可万没想到她会美到艳光四射，心内几乎是一惊。惊过之后，他回了魂，意识到这其实才是二姐姐的本来面目。
“我也没什么事情要办。”他向她笑了：“就是回白县见了毕司令，然后又跟着他从白县过了来。”
“毕声威到这里来了？”
“是，他就住在一个……好像原来是什么会馆，后来被他占去做了几天的司令部，那个时候我不在临城县，所以那个地方我这回也是第一次去——好像是个什么会馆。”
说到这里，他觉得自己有点前言不搭后语，万家凰倒是并未留意，只说：“三弟弟，那天爸爸想起来，他入股的一家贸易公司正在招人，你若是愿意，我就让爸爸出面举荐你。你去之后是从职员做起，只不过薪水不高，第一年里，每月大概也就是四十多元。”
冯楚显出了兴趣：“是在北京吗？”
“是。”
“多谢表舅和二姐了，请你帮我留着这个职位。等那两位司令一谈完，我就去辞职。”说到这里，他压低了声音：“现在忽然去辞，只怕不好。毕司令那种军人，都是武夫的脾气，发作起来是不讲道理的。”
万家凰答道：“好，时间随你。”
冯楚犹豫了一下，又问：“我这些天，还可以回来住吗？”
万家凰笑了：“那当然是随便你，反正屋子都是现成的，怎么住都成，我不管你。”
“只是又要打扰你和表舅了。”
“这里早变成紫廷的司令部了，你看前边院子里人来人往的多热闹，那边的几排房子，直接就成他们的宿舍了。真要说是打扰，也是他们打扰，没你的事。你若要来，就让张顺去帮你提行李。还记得张顺吗？”
“不记得了。”
万家凰恍然大悟：“可不是不记得，张顺到我家那一年，你已经走了。”
言笑宴宴的说过这几句闲话之后，她像站不住似的，飘飘然的又走了，看她行走的方向，显然是要去见厉紫廷，冯楚望着她的背影，心里又忿忿不平起来：为什么不是厉紫廷去见她？大冬天的，她走在外面不冷吗？
忿忿不平也没办法，好在他见过了她，终于算是不虚此行。
如冯楚所料，万家凰确实是去见了厉紫廷。
她进门时，就见厉紫廷站在桌后，正垂眼望着桌面出神。
闻声抬眼望向了她，他那脸上立刻有了笑模样——万家凰前几天时常摆弄头发，总觉着怎么梳都不对劲，又不敢去理发，因为本地的理发匠就只会把女人的长发烫成绵羊尾巴。厉紫廷没看出她那头发有什么问题，不过他对她素来高看，总认为她的喜怒哀乐都有个道理在里面，所以派人火速跑了趟天津，花大价钱接了一位白俄理发匠过来，专为了收拾她的脑袋。
白俄理发匠如同一阵风，上午在临城县下了火车，直接过来为万家凰理发，顺便也给翠屏烫了几个卷子。傍晚时分，理发匠登上火车返回天津，留下了个焕然一新的万家凰。万家凰自己也怪得意的，此刻对着厉紫廷，她也变得格外爱笑：“想什么呢？一个人傻站着。”
厉紫廷向她一招手：“来。”
万家凰解开斗篷挂了上，同时说道：“来的时候看见三表弟了，他说毕声威已经到了临城县。”
“是，我正在考虑明天如何和他见面。”
“该接风就接风，该怎样就怎样。”
“你倒是豁达。”
“我不豁达。那时候要是没有你，我和爸爸兴许就会死在他手里，差一点就是血海深仇，我为什么还要对他豁达？只不过记恨也罢、报仇也罢，大多都是可做不可说，做了，人家要夸你是君子报仇十年不晚，说你是血性男儿；可你若只是放放狠话、吵得热闹，外人听了，不但不以为然，还要笑你是死鸭子嘴硬。所以，你如今既然不能和他再算旧账，那就索性拿些风度出来。”
厉紫廷发现万家凰和自己真是不一样。她并不是城府深沉老谋深算，她是天生的自有一套处事之道，无须刻苦的学习，自然而然的便会。
她是这样，她那父亲其实也是如此，说起来是个糊里糊涂的老天真，然而当初能在柳介唐的盛怒之下全身而退，柳介唐再见他时，也拿他无法——不能不说这是个本事，或者说，是一种天赋。
厉紫廷爱她的天赋，一如他爱她的样貌。
“你说得对。”他道：“这么一来，事情倒是简单了。”
“现在主动权在你手里，本来就简单。”
厉紫廷完全同意：“找个地方，见他一次。”
“你别出门，让他上门来见你。等他来了，你再对他客气客气。”
“你不让我出门，岂不就是要让毕声威到这里来？”
万家凰略一思索，随即答道：“来就来嘛，难道我还怕他不成？上一次他是派了部下过来作恶撒野，这回让他亲自来，看他臊不臊得慌。爸爸上午还说呢，要去当面骂毕声威一顿。”
厉紫廷笑了：“这事老爷子干得出来。当初他就那么骂过我。”
“怎么骂的？”
“不记得了，我没细听。”
“好哇，我看你才是真豁达。”
“我当时忙着想你，无心细听。”
“刚认识我就开始想我了？”
厉紫廷含笑看她：“你不知道我对你是一见钟情吗？”
说着他又向她招了手：“来。”
万家凰走了过去：“干什么？”
他张开双臂搂住了她：“抱一抱。”
万家凰贴上他宽阔坚硬的胸膛，小声笑道：“哎哟，我这是又撞到墙上去了。”
第三十八章
翌日，毕声威兴致勃勃的来到了万宅。
他提前发了话，说自己这一次登门，目的之一是和厉司令见面，目的之二——也是更重要的——是要向万先生和万小姐当面赔罪。为了显示诚意，他的部下们肩扛车载，带了无数的礼物，乍一看不像是来赔罪的，倒像是来提亲的。
对于这位毕司令，万先生和万小姐都没有要回避的打算，万先生的思想还是那么的简单，就想指着那姓毕的鼻子大骂一顿、出出恶气；万小姐则是有点好奇，毕竟是被人追杀了一场，她想瞧瞧那杀人魔王的真面目。
于是，在万宅的大客厅里，众人相见了。
毕声威为了表明自己拥有一颗热爱和平的心灵，今天特地脱下军装，换上了一身长袍马褂。他生得高大，且未发福，也没肚子，将腰板挺直之后，只用肩膀将马褂撑出了棱角，往下便全是直上直下的线条，单看背影，一不像士绅，二不像武人，反倒是有了一点清癯之姿。
缓步进门之后，他先认出了面前的厉紫廷。背着手将厉紫廷上下打量了一番，他开了口：“啊，厉老弟。”
然后他大步上前，对厉老弟行了一个拥抱礼。
厉老弟一手夹着烟，原本正处在一个蓄势待发的状态，冷不防被人高马大的他裹进了怀里，只剩下夹着烟的右手还在外头。好在这个拥抱礼并不持久，毕声威很快就松开了双臂，而厉老弟面不改色，只抬手将乱了的一丝头发向后一捋：“毕司令。”
毕司令很严肃的向他摇了摇手指：“叫哥哥。”
厉紫廷听了这话，登时愕然。而他正色又道：“你我往后就是兄弟相称，我是你哥，你是我弟，咱们两个合作联手，不怕没有财发。”
平心而论，他这话说得合乎道理，但厉紫廷还是感觉他有点疯疯癫癫。对着他一点头，厉紫廷说道：“是的，这也是军部和督办的愿望。”
毕声威抬头又往前看：“万老先生在哪里？我这一趟来，还要向老先生请罪。”
万里遥和万家凰就站在后方不远处，他第一眼先看见了万家凰，然而目光并不停留，直接滑向了旁边的万里遥。万家凰自不必提，万里遥显然也是这群人中的异类，这群人都是军界人物，都有股子特别的精气神，唯独他没有，他悠然懒散，一瞧就是个养尊处优的大爷。唯一的问题就是不够老，配不上“万老先生”那四个字。
于是不等身后的冯楚上来介绍，他直接就奔了万里遥：“您就是万老先生吧？”
万里遥反问：“就是你派人闯进我家里来抓人，还对我发了通缉令？”
“万老先生，那都是误会，晚辈这一次登门，正是要向您赔礼道歉，想要解开这个误会，求得您的原谅。”
万里遥从衣袖里抽出了一把竹制折扇。如今可不是摇扇子的季节，所以周围众人见了他这行为，都是莫名其妙。而万里遥一言不发的举起折扇，一扇骨就敲上了毕声威的脑袋。
众人听见“啪啦”一声，都吓了一跳。而万里遥转向女儿，开口说道：“这回爸爸心里就舒服多了。”
然后他对着面前那捂着脑袋的毕声威，又道：“别装了，这东西打人只是响，并不疼。我这一扇子已经算是轻的，看在柳介唐的面子上，我不和你计较。你若是不服，可以去找我女婿说话。”
说完这话，他单手摆弄着那把折扇，昂起脑袋溜达着走了。
毕声威捂着痛处扭头去看，正看到万里遥经过厉紫廷时，相当顺手的拍了他的肩膀，厉紫廷则是向着万里遥一点头，点头的时候嘴角一翘，分明是在忍笑。
他没言语，直接又转向了万家凰：“您是万小姐？”
万家凰也是笑——她已经暗暗的笑了好一会儿了，自从毕声威让厉紫廷“叫哥哥”那时起，她就开始抿了嘴，因为想起了厉紫廷初见自己之时，也说过这样欠揍的话。
将笑容硬往回收了收，她说道：“家父就是这样直来直去的脾气，让毕司令见笑了。”
“不见笑，打得好，本来就是我有错在先，我挨打也不冤。但是老先生走得太快，没给我这个道歉的机会，那我就不追他老人家了，我直接向万小姐道个歉吧。”
“我接受毕司令的道歉。”
“真好，真好，万小姐够大气。”他回头转向厉紫廷：“老弟，我心里真是后悔得很，那天我要是勤快一点，亲自来一趟，绝不至于和万家闹出这么大的误会，也肯定早已经把你宰了，何至于又让你卷土重来，把我打得屁滚尿流？但是现在说这个都没用了，没意义了，我知道我没本事和你硬碰硬，我只能是老老实实的坐下来，和你谈判了。”
厉紫廷深深的吸了一口烟：“老兄还真是很坦白。”
然后他侧身向外一伸手：“请入席吧。”
毕声威向万家凰浅浅一躬身，然后转身要向外走，可是目光掠过身旁的冯楚，他不动声色，在心里笑了一下。
就那么一眼的工夫，他在冯楚的脸上，看到了痴迷。
这小子默然无声，一直在痴迷的注视着万家小姐。
仿佛是坚不可摧的高墙忽然现出了几道裂缝，毕声威一边和厉紫廷并肩向外走，一边在心里说：“好玩。”
厉紫廷和毕声威如何周旋，姑且不提，只说万家凰回了父亲那里，就见万里遥正在向张顺描述自己对毕声威的那一敲。张顺陪笑听着，连连点头——他是前天刚从北京过来的，没带二顺，自己来的。
他原本打算在北京等待老爷小姐，然而等到后来，发现老爷小姐完全没有要回京的意思，而他没有守在北京干等着的道理，便留下二顺，自己上了火车。结果到了万宅不过两个小时，他便受到了绝大的打击：翠屏和个当副官的，闹起自由恋爱了。
他和翠屏是真正的青梅竹马，尽管谁也没在明面上做出过什么承诺，可他早认定了翠屏会是自己一生一世的伴侣，也正是因为心里早有了这个底，所以他活得安然正气，虽然是个爱说爱笑的伶俐青年，但是从来没干过拈花惹草的事，只等着翠屏再大两岁，就请老爷做主，让他二人组成一个小家。
然而，他的翠屏，被个大兵拐跑了。
短短两个月的工夫，万家仅有的两位年轻女性，竟然全落入了大兵手中。
万里遥没有逼迫翠屏嫁给他的意思，他也无法单方面的去抢亲，只能是眼睁睁的看着翠屏和那个副官在一起卿卿我我。昨晚，他偷偷的去向小姐求援，然而小姐乃是翠屏那一派的，完全没有要帮他的意思，还轻描淡写的安慰他，说等回京之后，另给他寻觅一头亲事。好像他没有灵魂和感情、随便弄个女人做老婆就能满足。
他嘴上不敢说什么，心里怀疑老爷和小姐还是记恨上自己了——自从自己把那群大兵引到地窖口时，他们就已经不再把自己当成万家的人了。
一边给万里遥做听众，他一边谋算着要去找张明宪打一架，正谋算着，外头又来了人，是冯楚。
冯楚没有入席的资格，正好偷闲出来见一见表舅和二姐姐。如此谈笑了一阵之后，他约摸着时间差不多了，才告辞离去。果然，前院的接风宴席已经进入尾声，他不着痕迹的混入人群，同着毕声威一起离开了万宅。
毕声威酒足饭饱，然而心中依旧空虚。凭着他那两只灰色的慧眼，竟然没能看清厉紫廷的底。厉紫廷的特点是不冷不热、不阴不阳，和他相比，正好是处在了相反的一端。他掂量着厉紫廷的实力，总感觉他应该不至于这么牛皮哄哄，然而厉紫廷话里话外，确实又藏了一股子狂气。
他想不明白，于是随口对着身边的冯楚嘀咕：“姓厉的是不是从陆军部弄来军饷了？”
冯楚犹豫了一下：“这个……没听说过。”
“那他哪来的底气？”
冯楚想了一想：“应该是万家资助了他。”
毕声威非常惊讶：“万家给了他姑娘，还给他钱？”
冯楚想说万家没有把姑娘“给”厉紫廷，二姐姐是个大活人，没有谁能把她“给”出去，但转念一想，他决定还是不对毕声威浪费口舌。
“这只是我听说而已，究竟如何，我也不清楚。”
“听谁说的？”
“听……万小姐说的。”
“给了多少？”
“仿佛是五万。”
毕声威一扬眉毛：“万家非常有钱吗？”
冯楚点了点头。
“有多少钱？”
“这个，就不好说了。”
第三十九章
厉紫廷进了万家凰的屋子，进门之时，正赶上她在对着张顺训话。
她端坐在椅子上，张顺垂头站在她面前。万家凰看了厉紫廷一眼，没理他，对着张顺继续说话：“你长到这么大，也算是个男子汉了，男子汉没担当没心胸，算什么男子汉！况且你扪心自问，先前翠屏不认识张明宪的时候，你对她表现出过半分特别的好意吗？是不是算准了翠屏一定是你的，你就不把她当回事了？如今见翠屏和张明宪好了，你才急了，可你现在急了又有什么用？你早干什么去了？你还有脸去逼问翠屏，逼得翠屏直哭，你也好意思！”
她端起手边的茶杯，抿了一口：“人活一世，做人做事都会有输有赢，输也罢，赢也罢，里头既有人事的因素，也有天命的因素，我们未必自己做得了主。可输了之后的嘴脸和态度，自己是能做主的。你看你这个样子，你自己说，丑不丑？丢不丢脸？张顺啊张顺，你输都输得不漂亮！”
张顺深深的低了头，低得腰背都佝偻了下去：“小姐，我知道错了。”
“单是心里知道？”
“往后我好好对待翠屏，她要跟那个张明宪，就跟，要是不跟，我就还对她好。”
万家凰长出了一口气：“你也收收心吧，天底下就翠屏一个姑娘、没别人了？横竖你是我家的人，别说爸爸，就连我也不能让你和二顺打了光棍。你等着吧，现在家里顾不上你，等忙过了这一程子，回了北京了，再张罗你的事。”说到这里，她向前一抬下巴：“去吧。”
张顺向她鞠了一躬，嘴里咕噜了一句“谢谢小姐”，然后转身又向着厉紫廷也鞠了一躬，口中同样是一咕噜。咕噜完毕，他含着一点眼泪走了出去。而他刚走，旁边帘子一动，是翠屏从里间卧室里走了出来。