万里遥四处走走看看，忽然想起了一桩大事：“哎哟，忘了接张顺和二顺了！”
万家凰答道：“要是等您想起来，那两个顺怕是都要在土匪窝里落草为寇了。我上个礼拜就让紫廷派人去看过了，二顺没大事，张顺带着他回北京了。”
万里遥听她那样自然的叫出“紫廷”二字，不由得笑了一笑。女婿这个东西，女儿满意与否，自然是第一位的，但他这个岳父的意见，他自认为，也是同样的重要。
正好，也正巧，女儿对厉紫廷倾了心，自己看他也是万分的顺眼。家里添了这么一位成员，别的好处姑且不论，首先就给他增加了许多的安全感。
“紫廷还走吗？”他回头又问女儿。
“他说他不走了，我也不许他走。横竖咱们家屋子多，他要办公，就腾出个院子给他办公，仆人房空着一排，也够他那些卫队住的了。”
“那咱家成他的司令部了。”
“您还舍不得呀？”
“那倒没有。”说到这里，他压低了声音：“我现在看他，有点看儿子的感觉了。”
“您可不是现在，您早就开始帮着他说好话了。”
“那我说错了吗？大妞儿，你不要看爸爸这么游戏人间，好像没心没肺，其实爸爸这双眼睛，也是很厉害的。一个人好还是不好，爸爸一下子就能看得出来。”他指了指脑袋：“你爷爷当年夸过我，说我有点小聪明。”
“爸爸，这都哪儿跟哪儿呀？爷爷说您有点小聪明，我听着可不像什么好话。至于您那眼光准不准，也不必急着下结论，反正将来日子长着呢，要是紫廷对我不好，我就闹您去！”
“唉，你不是一直在闹我吗？”
万家凰刚要反驳，见前方走来了一名军官，便闭了嘴。而那军官不是旁人，正是参谋长。万里遥见了他，颇觉亲切：“哟，韩老弟，你也来临城啦？”
参谋长——大号叫做韩若冰——这时就先对着万里遥将手乱摆了一气：“不敢不敢，您是司令的未来老丈人，我在您面前得是晚辈。您叫我小韩就好。”
万里遥从善如流，重新招呼：“哟，小韩，你也来临城啦？”
韩若冰向着万家凰问了好，然后转向万里遥笑道：“我早就来了，比司令来得还早些天呢。是这么回事，司令那边忙得脱不开身，这话又怕别人说不明白，所以让我给您带个信儿，说是刚收到了电报，陆军部的柳次长要来临城，柳次长这一趟来，一是为了军务，二是为了您。”
万里遥听到这里，有些困惑，回头去看女儿：“为了我？”
万家凰也是莫名其妙：“柳次长是……”
万里遥答道：“就是赵三奶奶她大哥，柳介唐。”
万家凰反应过来，参谋长则是十分好奇：“那这么说，您和柳次长是亲戚？”
万里遥有点尴尬，不知道应不应该实话实说，还是万家凰替他作了回答：“倒也算不上亲戚，只能说是……拐着弯的认识吧。”
万里遥这时又道：“我现在日子过得不错，不是很想见他了，可不可以让他不要来了？”
参谋长被他问笑了：“那自然是不能啊。”
第二十八章
自从听闻柳介唐在两三日之内就会到达临城之后，万里遥就快乐不起来了，甚至闹起了心口疼。
厉紫廷得知此事，先去慰问了万里遥，然后私下里和万家凰嘀嘀咕咕：“老爷子这是犯了旧疾，还是另有别的新病？我听老韩说，他不想见柳介唐？”
万家凰对着他耳语了一通。厉紫廷听到最后，忍不住一笑，万家凰瞥见了，在他肩头打了一下：“不许你笑他。”
厉紫廷扭头看她：“你不是也在笑？”
万家凰忍笑扭开了脸，不许他看自己。确实，对着厉紫廷，是不必讲什么“家丑不可外扬”的，况且以父亲这个惹事生非的速度，怕是从明年开始，就要换厉紫廷来给他善后了。
两人笑过之后，厉紫廷叹了口气：“你去安慰安慰老爷子吧，柳介唐这一趟是非来不可，他奉了总长和督办的命令，要来调停战事。”
他平时很少对万家凰谈军务，他不提，万家凰也不问，如今偶然听了这么一句，她便思索着问道：“调停的意思，是不是就是他们不愿你和毕声威再打下去了？”
“是。”
“那我很支持这个柳介唐。上一次逃难，我真是吃尽了战争的苦头。若能不打，自然是最好。”
说到这里，她抬眼望向厉紫廷：“你别误会，我不是要批评你。你是军人，我是平民，我们立场不同，自然想法也不同，这很正常。”
话音落下，她心中忽有所感——她现在开始怕他“误会”了，要是继续这么由着性子对他爱下去，那么将来会不会有一天，她还要惧他三分？
厉紫廷沉吟了片刻，对她说道：“我们虽然立场不同，但是这一次，我和你是同一阵营，我也不想打了。一是我力量有限，再打下去，也是杀敌一千、自损八百；二是我现在无心打仗。”
“无心打仗？”
他点点头：“我已经打了十年，现在想和你过几天太平日子。”
她笑起来：“那我倒是非常欢迎。”
万家凰说的不是玩笑话，她是真的欢迎厉紫廷“卸甲归田”。
不认识厉紫廷的时候，她卯足了劲头，誓要招个英雄上门，可自从认识了他之后，她那择偶的标准便忽然间后退了十万八千里，比毕军那些溃兵逃得还要快些。厉紫廷是司令也罢，不是司令也罢，都无关紧要，反正她看上的是他那个人，不是他那司令的身份。
单凭他那司令的身份，还真不够资格打动她的心。不过她心里有数，知道这话自己是只能想、不能说。
人家拿命博来的大好前程，二十多年人生的荣光都寄托在上面，她哪能因为娘家有钱，就轻飘飘的劝人家放下军队、回北京由她养着做少爷去？那也太不把人放在眼里了。
“走着看吧。”她自己盘算：“先把柳介唐对付过去再说。爸爸和赵三奶奶好一阵子歹一阵子的，去年还气得赵三奶奶进了医院，人家柳介唐若真要找他算一笔总账，也不算委屈了他。幸好我们和紫廷已经是共患难过的了，谁也不会笑话谁，要不然，柳介唐若真是翻起父亲的老底，自己这张脸可往哪搁？”
好些事情是禁不住细想的，万家凰本来还看父亲忧愁得挺可笑，可是如今这么盘算了一番，她那心里也打了鼓。
小鼓连着敲了两天，这一日的上午，柳介唐携毕声威派出的谈判代表，乘专列到达了临城县。
万里遥装病装得出神入化，伏在床上呻吟得骨酥肉软，无论如何不肯去见柳介唐，结果招来了女儿的一场痛斥。他几乎是被女儿从床上硬拎了起来，因这女儿凶悍起来不输柳介唐，所以他走投无路，只得洗漱更衣。万家凰告诉他：“虽说您老人家有点理亏，但终究也没到作奸犯科的程度，和赵三奶奶之间，也是你情我愿。所以等会儿见了柳介唐，甭管他是什么脸色，您只要打起精神来，该怎样便怎样就是了。”
说完这话，她退后一步审视了父亲：“您倒是把精神打起来呀！我刚才那些话都白说啦？您把腰挺直了，紫廷平时是怎么挺的，您就怎么挺。”
万里遥不耐烦了：“我能和紫廷比吗？紫廷多大的年纪？我多大了？”
“您刚四十出头，还没老得直不起腰。等会儿我跟着您一起去，要是柳介唐真敢当众刁难您，您别怕，我替您说话。”
“这不是废话嘛！你不替我说话，难道让狗替我说话？”
“您心里烦，别迁怒我。您知道我的脾气，我向来不受这个！”
牵牵扯扯的，万家凰把万里遥硬拽出了房门。门外站着厉紫廷，论节气，如今已经进了初冬，然而他有点寒暑不侵的意思，就只穿了一身薄呢子军装，头上连顶军帽都没戴。笔直的站在院子中央，他昂着头抽烟，脸上照例是没表情。闻声向着万家那一对父女望过去，他要笑不笑的一抿嘴：“这是在干什么？”
万家凰这才放开了万里遥的袖子：“爸爸动作太慢，我怕他耽搁了时间，所以硬逼着他出了门。毕竟柳次长这一趟来，也是想要和我们见上一面的，父亲若是表现得太冷淡了，也不大好。”
厉紫廷心如明镜，所以并不多说，只觉得万家的这些人和事都怪有趣。向着万里遥微微一躬身，他开了口：“伯父，我们走吧。”
这一行人，在万宅的大门外上了汽车。
万宅门外的这一条街，已经彻底的变了样子，士兵们军装整齐、夹道而立，每个人都手握了旗杆，上方高高飘扬着五色旗和铁血十八星旗。不出十分钟，汽车驶到火车站外，万家凰一面随着厉紫廷下汽车，一面留意着父亲，生怕他会忽然跑了。她父亲一派天真烂漫，不受俗世虚礼的束缚，这事他还真干得出来。
这火车站本来就是小站，经了战火的洗礼，更是有了点废墟的风格。那专列倒是来得准时，厉紫廷这一行人刚在月台上站好，远方那专列就拉着汽笛驶过来了。
轰鸣声中，专列缓缓停下。厉紫廷快步走向了专列中间的那一节长官座车，与此同时，座车尾部开了车门，几名副官小跑着先下了火车，其中一人向上伸手，搀出了一位长袍马褂的高大汉子，正是从天而降的钦差大臣，柳介唐次长。
柳次长不但高大，而且威武，宽肩之上竖着一截粗脖，粗脖之上昂着一张方脸，方脸方得宽宽绰绰，所以浓眉大眼大鼻子大嘴各得其所，并不显着局促。除此之外，柳次长还有一脑袋板刷似的短发，短发的质地和马鬃差不太多，足以证明柳次长在各个方面都禁得起推敲，确实是一条实打实的硬汉。
次长和厉紫廷有过几面之缘，落地之后，便先对着厉紫廷寒暄了两句，随即目光一转，盯住了后方的万里遥。硬汉之目光，自然是熊熊如炬的，照理来讲，足以让那柔软似水的万里遥原地蒸发，哪知道万里遥柔软归柔软，但是并没有将他那少爷脾气也一并软化了去。双手插在大衣口袋里，他沉着面孔回望过去：“来了？”
次长以着旱天雷一般的雄壮声音回答：“来了！”
厉紫廷这时上前一步，打了个岔：“柳次长是一个人来的？不是说毕司令还派了一位代表……”
柳次长光顾着和万里遥较劲，厉紫廷这么一问，他才发现身边少了个人。回头望向车门，他问身边的副官：“小冯呢？”
此言一出，车门内出现了个西装革履的青年，正是毕声威的私人代表。
车下众人看着车上的青年，谁也没想到毕声威的私人代表，竟会完全没有毕声威本人的风格。
这青年是个苍白的高个子，病怏怏的瘦，瘦成了一副衣服架子，穿着一身黑呢子大衣——大衣本就崭新笔挺，挂在他这副衣服架子上，那新和挺的程度就又都加了倍。
虽然是瘦，但那病容并没有掩盖了他的斯文英俊，高鼻梁上架着一副银框眼镜，他眨巴着一双茫然的大眼睛，一边下火车，一边犹犹豫豫的望向了厉紫廷，及至听柳介唐介绍出了“厉司令”三个字，他才笃定的微笑伸手，和厉紫廷行了个握手礼：“厉司令，久仰大名了。敝姓冯，冯楚，这一次因为毕司令抱恙在身，暂时无法出行，所以派在下作为他的全权代表，希望能和厉司令合作，共创一个和平的新局面。”
厉紫廷正要开口回答，冷不防那边的万里遥忽然大声惊呼：“大姑娘，你看看，他是不是你三表弟？”
第二十九章
万里遥这一嗓子，让在场众人全愣住了。
万家凰望着冯楚，就感觉父亲这个问题，自己没法回答——她记忆中的三表弟是根细瘦娇嫩的小豆芽菜，谁知道豆芽菜长大了会是什么模样？反正她对前方这名青年，就只是三个字的评语：不认识。
冯楚仔细端详了万家凰，然后又把目光移向了万里遥，迟疑着轻声发问：“您是……万家的表舅？”
问完了这句话，他暂时抛弃了柳介唐和厉紫廷，大踏步走到了万家父女跟前：“表舅？二姐姐？”
万家凰听到这里，真是惊讶得无法言喻：“真是三弟弟？你——你这么大了？”
万里遥不但惊，而且笑：“傻姑娘，我记得他只比你小一岁，这么多年不见了，你长他不长吗？”说着他又转向了冯楚：“还是表舅的眼力好吧？别看你变成大人了，我第一眼瞧过去，就觉着你像冯家的小老三。”说着他拍了拍冯楚的肩膀：“好家伙，多少年不见了，你家里还好？”
冯楚笑了一下：“家里，现在就是我一个人了。”
万里遥大吃一惊：“人呢？”
然后他肋下挨了女儿一肘，可惜这是迟来的一肘，因为冯楚的脸上挂着一点惨笑，已经开了口：“这些年的事情，真是一言难尽……”
万里遥这时从那一肘中得了启发，终于领会了冯楚那句回答的含义——领会了还不如不领会，因为他随即又问：“你家里人这些年全没了？你娘也没了？”
冯楚没回答，万家凰留意到他抬手抓了抓心口的衣襟，像是憋闷，也像是胸痛，便打算岔开话题，可她这边刚张嘴，那边父亲又出了声：“你家里出了这么多的事，怎么不给我一个消息？你是我的外甥，你娘是我的表妹，我是不会袖手旁观的啊！”
冯楚放下了手，轻声答道：“表舅的心，我是知道的。只是……”
他欲言又止，万家凰抓住机会，暗地里一扯父亲的袖子：“三弟弟身上是有公务的，您不要一味的只是问，自家的事，回去再慢慢的说吧。”
她说完这话，顺势向厉紫廷使了个眼色，目光收回来，经过柳介唐时，她又含笑鞠了一躬：“柳伯父好。”
打过这个招呼之后，她就想保护父亲撤退，然而柳介唐见此情形，又发了话：“哦？原来小冯和你家还是亲戚？之前倒是没听小冯提过。”
他这话仿佛是对着万家凰说的，万家凰正想敷衍一句，然而她那父亲不甘寂寞，先张了嘴：“我岂止是就这么一个亲戚？实不相瞒，紫廷也已经成了我的准女婿，如今就和我自己的儿子是一样。所以你这一趟来，我作为一家之主，为了给晚辈们长脸，还真不能不好好的招待招待你。”
柳介唐双手抱拳：“恭喜，令嫒总算要出门子了。”然后他转向万家凰：“大姑娘，这些年也真是难为你了。”
万家父女全听出他这话不是好话了，然而万家凰无意反驳，毕竟父亲理亏在先、嘴贱在后，如今让柳介唐刺上几句，也是活该。幸而厉紫廷这时走了过来，彬彬有礼的打了个岔，只说天气寒冷，请次长和代表先上汽车。
万家凰刚要松一口气，不料柳介唐二话不说，拽上万里遥就向眼前那一辆汽车走去。万家凰追了一步，因见父亲昂首挺胸，底气足得可恨，便停了脚步，心想自从家里有了紫廷之后，父亲的气焰就明显见长。亏得那柳介唐也是个厉害人物，要不然看这形势，只怕父亲还要压他一头呢。
一想到父亲平日的得意模样，她就忍不住要笑着去看厉紫廷，心里觉着他是个宝贝，家里有了他，全体都高兴。
随后她想起了身边还有个三表弟，这三表弟，她一百年不见也不会想，但是既然久别重逢了，那么她也很愿意和他聊上一聊。童年时的小伙伴，总是让人感觉可亲的。
三个年轻人，同坐了第二辆汽车。
万家凰坐在了中间，扭头去问冯楚在毕声威手下担任何职，平日都做什么，问着问着，她回头向厉紫廷一笑：“我这样细致的盘问三弟弟，要按西洋规矩来看，可真是太无礼了。”
厉紫廷一直望着窗外，有些冷淡：“那还明知故犯？”
冯楚说道：“没有关系，这也是二姐姐对我的一片关心。姐姐对弟弟，想到哪里说到哪里就是了，若是说句话还要考虑规矩的话，那岂不是太生分了。”
说到这里，他望向了万家凰：“想起幼年的旧事，我心里真是百感交集。”
“是啊，时间过得多么快，记得那时八姑姑出嫁，我们去看热闹，心里觉得八姑姑是老大的人，其实八姑姑那年才十六。”
“八姑姑现在怎么样？”
“前年得了脑充血的病，人倒在地上，一会儿的工夫就没了。都说她是被她儿子气出来的病。”
“八姑姑的儿子才有多大？何至于把八姑姑气死？”
“才十四，吃喝嫖赌全都会了。”
冯楚点了点头，抬手堵嘴咳嗽了一声：“真是想不到，看来还是二姐姐家里清静太平。”
“我这一家，是人口少、是非也少。”
由此开始，二人聊起了家务事。厉紫廷在一旁听着，就听他二人聊得天翻地覆，万家简直是有着无数的亲戚，万家凰讲她十八叔去年一场赌输了两万块，气得她二十三弟——即十八叔之子——踹了他一脚，儿子踹老子，这等于是忤逆，于是十五叔出面要主持公道，结果挨了十八婶一顿数落，十五叔一生气，也不管了。
她说得清楚利落，冯楚一路连连的点头，也是个很好的听众。
厉紫廷没挑出万家凰的毛病来，可万家凰对着个男子长篇大论，论得还亲亲热热有声有色，这确实是要招得他皱眉。原本他对这次会面，就存了芥蒂之心，因为冯楚只是毕声威手下的一个小人物，和他厉紫廷的身份完全不对等，有什么资格过来和他谈判？
毕声威本人过来，他都未必给出好脸色，何况来的还不是毕声威本人，只是毕氏麾下的一个小喽啰。他完全是看着柳介唐的面子，才捏着鼻子招待了他，这一趟若是没有柳介唐来，那他根本就不会允许这小子下火车。
这么个没有自知之明的低等货色，竟然还和万家凰说笑起来，谁给他的脸？
厉紫廷没有生闷气的打算，晚些时候，他打算找万家凰发发牢骚——不爱对着她怄气打哑谜，为了个一分钱不值的小子为难她，那是愚蠢之举。
他是苦出身，最懂得珍惜好东西。什么是好东西？太多了，比如司令的权势与身份，比如他这一身笔挺昂贵的行头，比如他所乘坐的新款汽车、所抽的高级香烟……太多了，都是他拿性命和运气，博回来的。
还有即便赌上命和运、也未必能到手的。比如他和万家凰之间的两情相悦。
从裤兜里掏出了烟盒，他给自己点了一支烟，一口烟雾呼出去，他听见了冯楚的咳嗽声。觅声扭头望去，他见这小子抬手捂了口鼻，咳嗽起来出的气多，进的气少，憋得眼珠子都泛了红。
“呛着你了？”他问。
冯楚气喘吁吁的摇头：“不要紧，是我的问题。”他打开了旁边车窗，气息渐渐的平复，然而再讲话时，嗓子哑了，声音也轻了：“让厉司令见笑了，我这个人一到冬天就很麻烦，不是伤风，就是咳嗽，厉司令请自便，不必管我。”
厉紫廷将手里的大半支烟扔向窗外：“冯先生是书生体格。”
“‘书生’二字不敢当。”他扭头向着窗外又咳嗽了一声，然后掏出手帕捂了嘴：“不过是体弱多病、没出息罢了。”
万家凰说道：“你也太谦虚了点，你若还不算是书生，那我岂不是要算大字不识了？”
冯楚苦笑了一下：“二姐姐太高看我了。”
“这不是高看，记得小时候你在我家住时，总爱到爸爸的书房里找画本儿看。我那时还只知道玩呢，你就懂得长大之后要出洋留学了。”
冯楚听到这里，摇了摇头，没说什么，脸上依然残留着一抹苦笑。
在骑兵队伍的护送下，汽车队伍抵达了万宅。
万家凰惦记着父亲，急急忙忙的下了汽车。前方万里遥和柳介唐也下了汽车了，她定睛一看，就见柳介唐面无表情，父亲则是斜着眼睛望天，像个混不吝的中年浪子，不过双方都是衣饰整齐，可以证明柳介唐并没有对父亲动武。
这就行，别打架就行。至于父亲和赵三奶奶的恩怨情仇，她打算找个机会，亲自和柳介唐谈一谈。
暂时把心放回了肚子里，她将斜眼望天的父亲丢去脑后，开始发挥半个主人的作用，请诸位贵客进门。一边张罗，她一边偷眼去看那另外半个主人——她那紫廷是个讷于言敏于行的人物，而且自带一种牛皮哄哄的可恨腔调，普天之下，恐怕只有她一人看他可爱，所以此时此刻，他那半个主人，她是指望不上的。
盛大的接风宴之后，柳介唐稍事休息，便叫来厉紫廷和冯楚，直入了正题。
正题很简单，就是让厉毕双方停战，起码在眼前这段时间里，不许再打了。只是在前一阵子的混战之中，厉紫廷占过毕声威的便宜，毕声威也抢过厉紫廷的地盘，所以一旦停战，那么双方的势力范围，是保持现状还是恢复原状，便需要细细的讨价还价一番。
讨价还价是厉毕双方的事，柳介唐不管。厉紫廷问冯楚：“你们毕司令，身体如何了？”
冯楚答道：“毕司令是忽然发作了急性的盲肠炎，如今已经接受了手术，大概再休养个十天半月，就能自如的行动了。”
“那为什么不等个十天半月，让他自己过来和我谈？”
他言语不多，但是有种居高临下的姿态，非常的不客气，让冯楚显出了几分窘迫：“我们司令真是很想现在就来和您见上一面，只是身体的情况实在是不允许，医生也阻拦得厉害，所以才派了在下过来。之所以不肯等待，也是想着早一日谈判，就能早一日和平，既免了生灵涂炭，也能让双方保存力量，不做无谓的牺牲。”
冯楚带着书生气，这一番话被他答得局促不安。但厉紫廷对他显然是毫无同情：“你在毕声威手下，是干什么的？”
“在下是毕司令的秘书。”
厉紫廷转向柳介唐说道：“次长，这就是毕声威的诚意和态度？派个小秘书过来和我谈判？”
柳介唐一皱眉头，正要回答，冯楚先开了口：“厉司令，还请您多多谅解我们司令的苦衷。等再过几天，我们司令可以下床走动了，立刻就会过来和您面谈，短则五日，长则十日，绝对不会让您久等。而我，可以暂时代表我们司令听取您的要求，届时直接转达给我们司令，这也可以节省您二位的时间和精力。”
厉紫廷答道：“冯先生，我私人对你并无意见，但毕声威此举，实在不妥。”他随即又转向了柳介唐：“次长以为呢？”
柳介唐“唉”了一声：“妥自然是不妥的，可他刚割了盲肠嘛！”
“那就等他好了再谈。”
“等他好了再谈，你已经把他打成光杆司令了。”
厉紫廷一摊双手：“那也无非就是现世现报。早在一个月前，我也差点死在了他手里，他也差一点把我打成了光杆司令。”
“对喽！”柳介唐一点头：“所以他才着急，他才害怕！”
厉紫廷放下双手，想了想，忽然又问：“为什么不让李文彪来做代表？”
所谓李文彪者，乃是毕声威的参谋长兼第一亲信，很有些声望，连厉紫廷对他都是久仰大名。如果这回来的人是李文彪，他兴许还不会这么不满。
柳介唐笑了一下：“你是不是装傻？李文彪的事你不知道？”
“李文彪怎么了？”
“毕声威说他有了二心，把他活埋了。”