我被安排在内厨房中，主要工作是负责烧火，也就是通常说的烧火丫头。这是极粗笨的一项工作，既见不到主子，也讨不到什么巧，天天只是和炒饭的大厨、净菜洗碗的老妈子共事。入府第二天，李二娘便拿着契约来找我，我毫不犹豫地按了手印，八两卖身银我全给了她，七两还债，剩下的一两算作对她的谢意。我们这个小厨房在君府的西北角，李二娘是内厨房下人们的小头目。当然，这内厨房总共也没多少人。两个师傅--大师傅胖子刘和二师傅宋九，两个给他们打下手的，四个老妈子负责净菜、洗碗，再就是我这个专管烧火的小丫头。每天吃罢晚饭，各房都把第二天的菜单随着碗筷一块儿送来，由李二娘负责记下并负责传达，往各房传菜时，也由李二娘负责检查核对。开始时我以为李二娘识字，后来发现，她只是用她编的一套符号代表不同的菜。我从心里佩服得五体投地，心想仓颉造字应该是真的。
我的工作不是很轻松，虽然只是烧火，但几个灶一块儿忙起来，有猛火的，有文火的，有隔一会儿要再续火的，也很麻烦。君家虽富，吃的却比较简单，但因为各房吃各房的，花样倒不少，每顿汤汤菜菜、冷的热的素的荤的挺费事。除了烧火，我还要负责煎药，一煎就是几个时辰，看着火，左扇右扇，无聊至极。
第15节：第五章 君府(2)
君府待下人还算体恤，但家规森严，主子就是主子，下人就是下人。或许是我离得远吧，我待在内厨房的小天地里，每天只与这几个人打交道，虽然累，但也比较乐和。内厨房中，我最喜欢胖子刘，他天天乐呵呵的，白胖的脸像一个发面馒头。我刚入府那会儿，他天天向我吹嘘君家如何富有，我进君府是如何幸运。开始我怀着崇拜的心情听着，慢慢地就开始嬉皮笑脸地对他。他也不生气，有时做菜就把我叫到身边让我学。可惜我的味觉神经不是很发达，什么菜吃在嘴里都差不多，更别提做了。他也不以为意，只继续雕着我这块朽木。李二娘对我不算好也不算坏，她不爱说笑，见天只是忙。我暗暗地把她和胖子刘登对，觉得一严肃一温和，还挺配，纳闷他们为何没擦出什么火花。
日子过得飞快，转眼便是第二年春上，我十一岁了。虽然日子比讨饭时好过不少，但就是比较闷，时不时地我会想起萧靖江。他也十五岁了，不知他怎么样，是不是还在受庶母的虐待。我想从李二娘那里探点儿消息，她也一副什么都不知道的样子。也是，我从未见过有什么人来探过李二娘，她也不会写字，估计得不到什么消息吧。
李二娘越来越忙，据说是君少爷搬到琅声苑了，夫人让她前去收拾照应。李二娘两边跑，顾不上，有时菜单也来不及收，只好委托我这个内厨房唯一识字的小丫头替她抄好，让胖子刘从旁协助，再由她安排。
总算做点儿有知识含量的活儿了，我觉得比烧火有趣多了。因为收菜单、发饭，也认识了各房负责传饭的小丫鬟，有老爷房里的培菊、大小姐房里的引兰、二小姐房里的听荷，至于少爷房里的，起先一直是李二娘里外带，后来有时她赶不上，那边就差人送来。可琅声苑很奇怪，来的从来都不见丫鬟，总是个小厮，叫侍槐。
大家年纪相仿，难得主子不在跟前，话就比较多。培菊性子温婉，引兰快言快语，听荷老是一副怯生生的模样，像是怕惹什么祸。侍槐是君少爷的书童，爱在我们面前吹牛，说自己见过如何多的世面。我曾偷偷问过侍槐，为什么其他房来的都是丫鬟，只有琅声苑来的是小厮。侍槐红着脸，只说这是家规，不肯再多说。
这一天晚饭后，侍槐说二娘正在给少爷收拾衣物，差他送来碗筷，恰巧听荷来送残食和第二天的菜单。我抄了他们的菜单，三人又闲聊一阵，听荷怕二小姐找她就先回去了，只剩我和侍槐。我俩东聊西聊，侍槐问我怎么会写字，我便把自己的身世简单地说了一遍。他感叹道："你倒也是好人家的儿女，真是命不由人。"我问他是怎么进府的，他说是家里闹水灾，五岁便被卖到君家。说是卖，其实跟君家救了他一命差不多，否则他也活不到今天。只是爹娘不识字，想问个信儿都不知道。我心里一动，问他这君府能否寄信。
"寄信？能啊。每次都是我把少爷的信送到驿站。你要寄给谁？"侍槐很机灵，一听我问便猜我打算写信。
"那我们能寄吗？"
侍槐摇摇头，"不知道，难吧，府里是一起走的信，并不单结，也不知人家会不会单收。"
我让他帮我打听打听。一整天，我都想着给萧靖江写信，那是我在这世上的唯一的好朋友啊！
又到传晚饭的时候了，听荷来了，我打发了她，仍坐在那里盘算。引兰来了，我正在给她拾掇食盒，听荷一脸焦急地跑进来，"司杏，我昨晚送的菜单中有百合粥没有？"
我抬头看了看灶头的菜单，"没有啊，你们没要粥，倒是大小姐房里有。"
引兰也说："对，昨儿我们大小姐特地说："这春上，喝个粥，既有滋味又进补"。"
听荷的脸色更加紧张，问她怎么了也不说，急急忙忙地又回去了。
引兰目送着她，嘴里说："听荷也挺可怜的，守着那样的主子，上头还有那样的大丫鬟。"
"怎么了？"
引兰看了看我，欲言又止，"没什么没什么。"
我心中疑惑，原听说府大人多是非多，看来不假。这君府看起来家规森严，暗地里也是波涛汹涌啊！二人拾掇好食盒，正要盖上盖子，一个妙龄女子跨进门来。她瓜子脸，狭长目，嘴角长着一颗朱砂痣，水蛇腰，穿着丫鬟少着的月青色细纱裙，手上拿着粉红丝帕，头上缀满珠翠。看穿着，或者是哪一位小姐，但看气度，又不像。我正疑惑间，听荷满脸惊惶地跟了进来。引兰一见，立刻起身，"见过眠芍姐姐。"
我也跟着站了起来。眠芍？谁？听名字像是丫鬟。
她理都不理，冷冷发言道："李二娘在哪里？给我传进来。"
吓，好大的口气！我上前施了一礼，"回姑娘，李二娘在少爷处尚未回归。"
"哼！料想也是，否则她便老糊涂了，敢少了我们小姐要的东西。"
少东西？少了什么？我记得与听荷核对过的呀。我又施一礼，"敢问姑娘，少了何种饮食？"
第16节：第五章 君府(3)
她居高临下地看了我一眼，"你是谁？"
"回姑娘，奴婢叫司杏，是内厨房的丫头。二娘事忙，有时便让奴婢帮忙收收菜单，偶尔她回不来，也代她发饭。"
她打量了我一番，"我看她是老糊涂了，找你这么个笨丫头！我问你，我们小姐要的百合粥呢？"
百合粥？昨天只有两个粥，一个是大小姐要的百合粥，另一个是少爷要的荷叶粥，再没有了啊！我疑惑地看了一眼引兰，又看了一眼听荷，躬着腰回道："回姑娘，昨日传粥的只有大小姐和少爷，不知姑娘是哪一房的？"
"哼，你这粗丫头，昨日我明明让听荷传内厨房做百合粥，你敢不做？！"
我心里明白了，原来她是二小姐房里的。我赔笑道："这位姐姐，昨日二小姐房里确实不曾吩咐百合粥，二小姐若是要，现做好了，东西都是现成的。"
"哼，你搪塞谁？这粥明明是你漏做了，却说我们没吩咐。等你做，要多久？你这懒丫头，讨饭出身的！你知不知道这百合粥要多久才能做好？你敢蒙我？"
我的气上来了，明明是你们没说，偏说我们没做，都是丫鬟，你凭什么恶语伤人？我瞅了一眼听荷，她正低着头，两手绞在一起，一句话也不敢说。忍一时风平浪静，就这样吧，不闹事，过去再说。我低着头，也不做声。
眠芍发了威，抬眼见食盒里有一碗粥，上前一步把粥拿在手里，"今天先饶了你，这碗粥我拿走，再有一次，看我怎么让你长记性。"说罢要走。
我和引兰齐声喊道："请姑娘稍等。"
眠芍转身睥睨着我们，"怎么了？"
我施礼，赔笑道："姑娘，菜单之事也许是没弄清，出了纰漏，奴婢给您赔罪。但这碗粥，实在是大小姐昨日传的，引兰都来拿了，请姑娘海涵，把它留下。"
"哼，她主子是小姐，我主子就不是小姐了？反正一碗粥，有什么分别？为何给她不给我？我一定要拿走，你不是能再做么，她要喝，你再另做！"
我皱起眉头，这么猖狂！我正准备再说话，引兰过去行了个礼，"眠芍姐姐，这粥是大小姐几天前就想喝的，司杏也说了，这碗原是给大小姐做的，二小姐若是要，再吩咐厨房另做一碗吧。"
"哟，几天不见，一个小丫鬟也敢和我这样说话了！你们小姐就是这样教的？你这是吩咐谁呢？"眠芍斜着眼，半仰着头，一副寻事的样子。
"引兰不敢，但粥确实是大小姐要的，请姐姐放下吧。"
"哼，小娼妇，今天这粥我是非拿不可了。"眠芍咬着牙说完，转身又要走。
引兰急了，伸手来拉，"眠芍姐姐慢行。"
啪--引兰的脸上印上五个红指印，眠芍柳眉倒竖，指着引兰的鼻子大骂道："你什么东西，也敢碰我！"
引兰捂着脸，恨恨地望着眠芍，"引兰确实不如姐姐有手段，但这粥确实是大小姐要的，姐姐抢走，引兰不能回去回话。"
我看不下去了，也上前道："姑娘，这粥的确是给大小姐做的，厨房晚上便给二小姐补上。"
啪--我的脸上也挨了一记耳光，立刻火辣辣的。
"你们以为自己是谁？以为二夫人过世了，二小姐就任你们欺负了？告诉你们，君府还轮不到你们叫嚣。这粥，我今天就要拿走，也让你们见识见识，这君府里头谁是主子！"
引兰捂着脸，抬头冷笑道："也不知是谁欺负谁了？大小姐喜欢竹子，都已经住下去了，偏偏二小姐也喜欢竹子，老爷便叫大小姐让出来，连名字都跟着改成了澧歌苑。平日里，凡是二小姐喜欢的东西，大小姐可曾要得？大小姐一向温婉，今日这碗粥，姐姐若是好言好语，我回了大小姐，原也不是不能。但姐姐硬抢，那么我也便要拿回来了。"说完，抢上前去夺粥。眠芍不曾防备，见被引兰抢了下，粥顿时泼了出来，洒了她一身。眠芍大怒，把碗朝着引兰的脸上扔，哐当一声，引兰的额头顿时流出鲜血，我和听荷都吓傻了，只有眠芍叉着腰站在那里，指着引兰仍大骂"贱人"。
引兰摸了一把额头，咬牙说道："谁是贱人？我家小姐是正经夫人出身，哪里贱了？"眠芍一听，赶上来揪住引兰的头发，腾出一只手扇引兰的耳光。引兰力气小，挣脱不过，只是苦苦挨打。我和听荷忙上来拉。府里的婆子下人早听到声音，围成一个圈，看我们打架。
正乱时，培菊过来取饭，见我们乱作一团，引兰又一脸的血，惊得她转身便往回跑。引兰、听荷和我都不过十一二岁，引兰被拽着头发本就受制于她，听荷又不十分狠拉，只剩我一个。而眠芍本就比我们年长，又放得开手，架没拉开，倒是我狠挨了几脚，引兰头上的血眼看越来越多。这时，一个清脆的声音道："都住手！"一个圆脸大眼睛的丫鬟进来，站在中央。
听荷停下手，恭敬地对她施了个礼，"见过扶桂姐姐。"
那姑娘对她一点头，喝道："传夫人的话，让几个姑娘过去说话。"
第17节：第五章 君府(4)
眠芍也停住手，瞟了一眼来人，掠了掠头发，冷笑道："我当是谁，原来是夫人房里的扶桂！这谁报的信，好快呀，惹得扶桂都来了。"我忙过去扶住引兰。扶桂眼中闪过一丝嫌恶的表情，冷冷地说："眠芍，不是我要管这档子事，只是夫人有话，让你们几个过去。"眠芍冷笑几声，抬腿便往前走。我悄悄地拿了菜单，扶着引兰跟在后面。
这是我第二次来临松轩，心情却比第一次还紧张，跪在地上不敢抬头。只听夫人发话道："眠芍，你先说，怎么回事？"
眠芍伏在地上，"回夫人，昨日二小姐说要吃百合粥，让听荷去内厨房送了菜单，今天却没有拿过去。眠芍想着二小姐身子弱，难得有个想吃的东西，赶去厨房，见了一碗粥，以为是听荷忘了，便要取走。没想到引兰却恶言相向，还伸手抢粥，泼了奴婢一身。奴婢想，二小姐虽非夫人亲生，却一向蒙老爷夫人疼爱，引兰这样，让不知道的人还以为是大小姐欺负二小姐。奴婢又比引兰进府早，想教育她，又被她恶言抢白，气不过，便和她闹起来。奴婢本是为二小姐，请夫人责罚。"
我趴在那儿，一动也不敢动，心里却想：原来二小姐不是夫人生的，那为何那么嚣张？引兰一听却急了，直起腰说："夫人，眠芍所说不是真的。那粥本就是给大小姐做的，是眠芍抢粥在先，引兰不过是去拿回来。她若不是言语欺人，引兰也不会和她斗嘴。"
"大胆！没问你话，谁让你说的？"夫人喝道。
引兰一哆嗦，又趴在地上。缓了缓，只听夫人又说道："司杏，前些日子李二娘来回说她忙，让你帮她抄抄各房的菜单，我准了，想必昨晚的菜单也是你抄的？"
我不敢抬头，"回夫人，是司杏抄的。"
"那听荷送菜单时，可曾要了百合粥？"
"回夫人，奴婢并未听说。昨日要的，只有大小姐的百合粥和少爷的荷叶粥，再无别的粥品。奴婢是粗丫头，听了二娘吩咐，每次抄完都要和送菜单的人再核实一番。这是昨晚所抄的菜单，确实二小姐并未要百合粥。"我把菜单举上头顶，扶桂拿了，交给夫人。
夫人扫了一眼，又问听荷："听荷，你说，你昨日送菜单，那菜单上是否有百合粥？"
听荷战战兢兢地跪着，身子不停地发抖，两只眼睛却在眠芍身上，她嗯啊了半天，"回夫人，听荷记不清了，好像眠芍姐姐吩咐过。"
眠芍接过话说："听荷，你不必顾及颜面，我知道你和司杏感情好，但是非分明，难不成还糊弄夫人？"
我仍旧趴在地上，"夫人，奴婢确实未曾听说，况且奴婢也说了再给二小姐做一碗，但眠芍不肯，仍要拿已经放入大小姐食盒里的那一碗，不信夫人可以问引兰。"
引兰额头仍旧流着血，"夫人，司杏说的确是实情。奴婢气不过她嚣张，上前拿粥，便被她打成这样。"
眠芍也直起身来，"夫人，二小姐幼时丧母，身子又弱，全靠老爷疼爱、夫人教导长大，但下人们常议论二小姐非正出，对二小姐不恭敬，对二小姐吩咐的事也怠慢很多，眠芍常常气在心里，也替二小姐悲伤。今日内厨房只做了一碗粥，引兰和司杏说是为大小姐做的，谁能证明？若是夫人要的，她们还敢争吗？我看分明是欺负二小姐无母，可怜的二小姐！"说罢，她耸着肩哭了起来。
上面再无一点儿动静，我偷偷望去，夫人正端着茶盅慢慢地喝着，似在想什么。我忙又低下头。半晌，只听夫人把茶盅往桌上重重地一放，"堂堂我君府，自家姐妹为了一碗粥就争成这样，你们真不怕丢人！此事皆因司杏漏抄菜单引起，来人呐，将司杏拖出去，给我掌嘴三十下。你们几个，若再争闹，我断也不会轻饶！"
我大惊，怎么烧到我身上了？"夫人，冤枉啊，确实不是我漏抄了。听荷，你倒是说句话啊，我还和你核对过的。"听荷低着头，只是发抖，却不敢抬头看我一眼。两个婆子进来架着我，我突然想起昨天听荷送来菜单时，侍槐在场。于是我挣脱了她们，扑倒在夫人脚下，大叫道："夫人，昨天听荷去送菜单时，琅声苑的侍槐也在，请夫人叫他过来对质一下。"
"大胆刁奴，死到临头还不认错。给我拖下去，狠狠地打！"夫人手一挥，起身便进了内屋。
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第18节：第六章 君府的家事(1)
第六章君府的家事
我被扇了三十下耳光，未到全部扇完，我早已昏了过去，是李二娘让人把我拖回内厨房的，胖子刘给我敷了葱泥，说是可以止痛。我的脸肿得像猪八戒，黑紫色。李二娘吩咐不能沾水，说怕水冷凝了血，留下淤痕。
我躺在那儿心里暗暗悲伤，为人奴仆果然不易，我觉得自己十分小心了，可是飞来横祸，这…有我什么事？真是身在侯门，防不胜防啊！我做错了什么？这冰冷的君府，有人把我当人么？我心里更想念萧靖江，想念曾经在方广寺的日子。想想自己在君府的日子才刚刚开始，更觉日后惨淡。
发生了"菜单事件"，听说李二娘也挨了夫人一顿批。我十分过意不去，挣扎着想给她赔罪，李二娘按着我不让，说不关我的事，用不着心里不舒服，看我的眼神倒有点儿温和起来。我十分不解。
挨打后第二日，引兰就来看我，守着我哭了半天，说她不该争那碗粥，连累了我。我安慰她说为人奴婢，就是挨打，她哭得更凶了。培菊也来，很少说话，只是陪我坐坐。侍槐乘拿晚饭的时候悄悄来看我，拿出一个纸包包的药粉，神秘兮兮地让我擦在脸上。我问他从哪里来的，他吭哧半天也没说出个所以然。我明白了，他肯定是偷了少爷的。我怕惹祸，让他还回去。他不肯，说是少爷仁厚，一点儿药，即便知道了，也不会说什么的。我不敢用，偷偷地把它塞在墙缝当中。
一直没有见到听荷，澧歌苑前来拿饭的也换成个老妈子。我确实有些生她的气，我相信她是知道的，但她为什么那么怕眠芍？再说了，也没碍着谁什么利益啊！一碗粥，至于要那个尖儿吗？有一天，引兰和侍槐都在，我便把这个疑问说了出来。
提起眠芍，引兰便气不打一处来，"姐姐（菜单事件后，引兰便不顾我的反对，管我叫姐姐），老爷夫人不让我们议论府里的事，尤其不让议论二小姐，横竖你因我挨了打，我也不管他了，我讲给你听。"
"府里两个小姐、一个少爷都姓君，但并不是一母所生。大小姐和少爷是大夫人所生，就是你见到的那一位。二小姐却是过世的二夫人所生。大小姐今年十四岁，二小姐十三岁，少爷十二岁。大夫人虽然行事端正，但不会讨老爷欢心。老爷原来喜爱二夫人，大夫人也从没说过什么。那一年，老爷睡在二夫人房里，不知怎的，夜里遭了贼，老爷说是二夫人为了保护他而被贼人杀死了。可私底下下人们都议论，若是遭贼，怎么都没有动静，偏偏只在二夫人房里？"
"二夫人死时二小姐才七岁，许是老爷看她可怜，撂下话来--府中任何人，包括夫人，不得对二小姐不恭敬，二小姐要什么便是老爷要什么，否则以家法处置。"
"那想来是二小姐恃宠而骄了？"我插话道。
"哪里，"引兰一摆手，"二小姐虽然受宠，到底是没有娘的孩子，性子软，见人也不怎么搭话。夫人对二小姐倒好，宁可亏了大小姐，也绝不亏二小姐。那日所说的园子也是，大小姐喜欢竹子，都已经搬进竹苑住了一年，只因二小姐喜欢，便挪到梅苑去，硬把这竹苑腾给了二小姐。"
"二小姐性子软，还能抢姐姐的竹苑？"
"唉，你有所不知，都是眠芍撺掇的。二小姐自小没了娘，夫人对她虽好，但老爷放了话，夫人也不敢十分管她，她便拿了眠芍作体己。梅苑离临松轩近，离琅声苑远，她眠芍才不愿去呢。"引兰一副怒不可遏的样子，"我到现在也没弄明白眠芍是怎么混进来的。我七岁进府时她就在，就是现在这副德行，一天到晚仗着老爷宠二小姐，欺负下人。听说她是二夫人带来的，想不明白二夫人带个孩子来干什么。论岁数，眠芍正经该打发出去了，却天天涂脂抹粉，打扮得也不像个下人，只想着勾引少爷。夫人担心少爷，一直留少爷在临松轩住。只是少爷今年十二岁了，老爷不肯，非要让少爷搬到琅声苑。夫人没法子，怕明说了不好听，也怕老爷不愿意，就传话府里，说是为了严肃家规，也让少爷潜心读书，琅声苑一个丫鬟都不要，只派了四个小厮和一个老妈子，就是李二娘。"
丫鬟要勾引少爷？听着有些离奇。想想也是，这种情形也不是图长久，无非就是占个地位罢了。
引兰说罢停住了，望着侍槐。侍槐摸着脑袋嘿嘿地笑了起来，"真是个直筒子，君府就这么点儿事，都让你说了。扯到我们琅声苑做什么？我们主子，天天两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，哪像你们这些女人，天天纠扯不清。"
引兰啐了他一口，接着说："都是做下人的，要我说，听荷也挺可怜的，自从进了澧歌苑，就没好日子。眠芍倒像是正主子，对她不是打便是骂。听说那碗粥原是眠芍要喝的，非要假在二小姐头上。我和眠芍打了一通，听荷回去不知要挨什么体罚呢，只是她实在不该让别人替她顶罪。我本来挺可怜她的，但为这个，我实在又气她。那天，夫人房里的扶桂姐姐找我们房的采萱姐姐说话，我模模糊糊地听说夫人其实也知道菜单原就是澧歌苑下错了，可绕不开老爷，便只好两边都不得罪，害你挨打了。我回去，大小姐也说了我，说一个园子都让了，一碗粥有何让不得的？倒让人看笑话。"
我恍然大悟，我原以为她是懒得管这种小事，随便打个下人，杀一儆百。末了，原是拿我当顶缸的。我不禁心生凄惨，问道："那夫人只任由她嚣张？总得想个法子啊。"
引兰说："谁说不是呢。前些日子，夫人曾想把眠芍打发出去，结果眠芍撺掇二小姐去向老爷哭，说是自己总共只有这么个体己人，再走了，真要活不了了。老爷大怒，骂了夫人，放话说眠芍谁也不许动，将来跟着二小姐做陪房。夫人也愁。唉，大家有各自的难处，我也替夫人愁得慌，更替我们小姐愁。"
第19节：第六章 君府的家事(2)
我扑哧一笑，"这君家虽不和，也不是什么大事，倒不至于惹出什么祸。你替人家愁什么？还替小姐愁呢，我看还是愁你自己吧！"
引兰看着我，正色道："我是个下人，也愁我自个儿，可我也愁我们小姐。"她望了望四周，低言道，"前些日子，大理寺少卿杨怀安派人来君府为自己的儿子杨骋风说亲。本来大小姐即将及笄，该是大小姐，谁知二小姐那边知道了，眠芍去见老爷，说二小姐孤苦无依，大小姐在府里还有个说话的伴儿，如果大小姐先嫁了，二小姐更孤伶，意思是想在大小姐前头出嫁。夫人不愿意，可也没说什么，老爷这会儿还在犹豫呢。依我看，八成是眠芍看中了大理寺少卿这户人家，为她自己找婆家。"
这君府还挺复杂，一家人还搞这么多花样。我打趣引兰道："莫不是你也相中大理寺少卿那户人家了吧？"
引兰脸红了，啐了我一口，"姐姐真坏，人家拿你当知己，你却笑话人家。即便大小姐出嫁，陪房也自有采萱姐姐，我还是一个小丫鬟。"说罢，又轻轻地叹了口气，"咱们这些做下人的，自从被卖进了君府，哪里能做得自己的主？我爹我娘也不知怎样了。"
我心里一动，想起写信的事，便转头问侍槐："如果我想寄信有没有什么路子？"
侍槐背着手，做出一副夫子相问我到底要寄信给谁？
我说："不用你管，只是要寄就是了。"