我把信又看了一遍，还是那些内容，连一句能推敲出双层意思的话都没有。荸荠，你真如此冷淡！你家门前的初遇，方广寺的陪伴，再见面的那顿晚饭，桥头你我的依偎，你竟没有看清我？你，真觉得做妾是我的好出路？你我墙里与墙外，却让我怎么把心事和你说。你知不知道我有多么难？我要你给我分担了吗，我奢望过吗？我奢望过，我真的奢望过。我奢望你是我的知心人；奢望我挨打时你在我身边；奢望在我不知怎么办时，你能给我出主意；奢望初二那天能给你亲手戴上帽子；甚至奢望过，你会在外面等我出来，我们一起尽情地有说有笑，不避讳旁人。可是，这些奢望我和你说过吗，我又能和你说吗！
我把信揉成一团，抬手要扔，却留下来了。我舍不得。那是荸荠的信，虽然他误解我，那也是荸荠的信，我的丑荸荠的信。我把信摊开，小心地捋平整，又看了一遍，忽然心酸地笑了。
这个小心眼儿的荸荠，你这是生气了。虽然你不懂我，但好吧，看在你“吃醋”的份儿上，我原谅你。不过你下次要是再这样，我一定不放过你。
我笑了，眼里却有泪水，转了转，终于忍不住掉了下来。
我能掌握什么？真有下次，我又能怎样？荸荠，丑荸荠，什么时候我能站在春风里，站在你的面前，和你轻轻地说话，和你开心地笑呢？
我开始斟酌给荸荠的回信。我没有直接提到他信里说的话，也不敢再提看账，就说我在府里的生活，说我和侍槐、锄桑他们的玩闹，说自己如何的笨以至于做错事，说自己吃了什么。末了，我憋了很久，还是问了他，那顶帽子是否合适——我真怕他扔了！
无论萧靖江怎么对我，在心里，我都认为他是我最亲的人。这种亲，可能不是爱人之间的亲，却是一种很安详的亲。许是他见我第一面就是在帮我，许是他不是出身大户人家或官宦人家，许是他也如我一样的不如意。我就是觉得，他和我是一样的人。我从不觉得要提防他，和他在一起，很安定——虽然外面并不安全，虽然他有时很笨。
世上可能有一千种可称之为爱情的感情，也许，我这也算一种？其实，爱情就是你的感觉，无关他人。甚至，无关你“爱”着的那个人。也许，我这也并不是爱情吧。
君闻书对布店的账越来越熟悉了，我跟着看看，也开始惊讶他家生意做得大。这只是君家的一家店，可见江南织业大户的名声也并不是虚传的。不过我觉得奇怪，现代公司是有限责任，只在出资范围内负偿债义务。可内部还要建立起名曰“公司治理”、号称三权分立的小缩影的权力架构——即股东会、董事会、监事会鼎足而立，互相牵制。股东会类似于议会，董事会相当于政府，而监事会的权力可比司法机关，相互之间的关系十分复杂，动不动还要搞个股东诉讼诉到法院去。而在宋朝，做生意所背负的都是无限责任，也要委托账房。没听说谁不信任谁要到官府去打官司的，也没听说谁申请破产保护，谁因负不起债而跳楼自杀的。金融业不发达，也不能向银行贷款，可照样经营得挺好。我们下工夫从外国学了管理制度，可有没有反思过，我们老祖先的东西真的不能用吗？
我仔细翻过账本——当然，没告诉君闻书我在找什么——账上只记了店里的流水，并没有关于实收资本的记载。我实在不知道，当年君如海或君如海的祖先，是以多少本钱起家的。我想学习一下，也得不到要领了。
下了一阵儿海棠花雨，紧接着丁香正旺盛，后院一片馥郁，小蜜蜂天天嗡嗡叫，十分热闹。
春天正是活动的好时节，君闻书经常出去，锄桑几个便拉着我玩马球。有一次让君闻书撞个正着，他倒也没说什么，只让我们别太吵。锄桑冲着我龇牙咧嘴地笑，我却赶紧放下球杆，跟他回书房。不知为什么，我觉得君府的气氛似乎不那么压抑了。为什么？是因为君闻书对我们好了？或许是我敏感，我总觉得，似乎君闻书自己都不那么小心翼翼的了。具体的说不上来，只是一种感觉而已。
日子就这么悠悠地过去了，四月二十二，我忐忑不安地寄走了给萧靖江的信。还是很厚，和以前一样，说些七七八八生活上的事。在信中，我似颇为无意地编了个谎话，说府里打发了一个丫鬟，按年龄，可能过几年我也要被打发了。我又把君夫人对我说的那些话降低了火药味，以玩笑的形式加了进去，希望荸荠看得懂吧。
发生了书房事件，我就更不想掺和君闻书的事，免得将来一旦他俩发生冲突，我说不清楚。有时我在心里琢磨，为什么君闻书突然要接布店？杨骋风明知道君闻弦是庶出的却不闹，看着更像定时炸弹——他哪里是肯吃亏的人！他和君如海合伙做的什么生意？杨骋风说的“姓君的君子做的事”，指的又是什么？他还给眠芍送东西，似乎很在意她呀！
眠芍的脸在我眼前晃了一下——瓜子脸，狭长目，嘴角长着一颗珠痣，倒是蛮好看。只是，怎么那么毒呢！君如海也发昏了，怎么就认不清她！事隔几年，如今想想也不怎么恨她了。顺着又想到了二娘。唉，二娘，不知道你投生到哪里？是不是也如我一样，居然投生到以前的朝代。人与人之间的相识真玄妙，来来往往的灵魂，这世或那世，便认识了。下一世还会再认识吗？我和荸荠呢？我越想越乱，索性收拾好杌子进屋了。
十五岁了，又是初夏。芍药艳艳地开着，映着日头的光，似乎头一次觉得琅声苑有了生气。我想去看看引兰，可又不敢，偷偷地问锄桑，他竟脸红了。
“司杏，还是你想想办法…让她来一趟吧。”
“我若有办法还问你！你替我想想，我去看她。”
“要不，我去送信，就说你找她？”
我歪着头，看了看锄桑，暗自笑了，答应了他。果不其然，过些日子，引兰偷偷地来了。
“姐姐，”引兰见面就拉着我，不住地打量，“姐姐出落了好多。”
“小丫头片子，真会说话。”我用指头戳了她一下。
我没敢让引兰待在屋里，和她绕到后院。丁香已经开过，叶子绿满了枝头，背阴处的牡丹正盛，我拉她躲在一丛花木后坐着。
“引兰，你好吗？夫人有没有难为你？”
引兰摇了摇头，“我也十五了，横竖是要被打发出去的人，只要不犯什么错，倒也没什么。姐姐你和…你怎么样？”
我也摇摇头，盘算了一下，还是想找个人商量。沉默了一会儿，我说：“我想出府。”
“怎么了，少爷不留你？我听说夫人要送了培菊过来，少爷不收，可是…因为你吗？”
我笑了笑，君闻书的心事说不准，也许是吧。可是，怎么好和引兰说。于是我避开她这个话题，只说我关心的，“这个不归我们管，少爷有他自己的想法。引兰，你说我怎样才能拿到卖身契出府？”
引兰一脸的惊讶，“姐姐…你…是不是外头有人了？”
我觉得有点儿晕，荸荠？但还是摇头，“其实不是为了他，是为了我自己。”
她抓住我的手，“这么说，你真是外头有人？”
“你别这样。”我不好意思地抓起她的手，有点儿狼狈，“不是什么外头有人，好像…我是偷汉子的。”
引兰哈哈大笑起来，“姐姐，你真是你，怪不得少爷不愿要培菊。是我呀，我也不要。呵呵，你知道吗，培菊可气死了呢，觉得没脸，还偷着和夫人抹眼泪。姐姐，你真舍得少爷？”
我又一摇头，“我们先不管我愿不愿意跟少爷，就是愿意，我一个丫环，最多也就是做偏房，有我说话的份儿？我难道要一辈子低着头、屈着腿做人？更何况，少爷掌了家，这家里的一切他就说了算了？”
“姐姐这么不愿做偏房？”
“非但不愿做偏房，正房也不愿做。”
引兰张大嘴巴，“姐姐不打算嫁人？”
“不是。我宁可不嫁，也不和别的女人拥有一个官人。”
引兰的嘴巴张得更大了，“姐姐，你真真和我们不一样呢。按说我们也不愿意，但也不敢像你这么想的，圣人还得和三宫六院分官家呢，你这心也太高了。”
高么？不高！我捅了她一下，“给人做妾，与人共侍一夫，有啥好的？再说府里这个地方，你看有点儿活人气吗？在这里住着，你觉得舒心？死气沉沉的，还不把人憋死？来了这几年，你还没住够？”
引兰收住笑，认真地看着我，“姐姐，我总觉得，你不像是我们这里的人。”
我心里一跳，转过头去，“这是为何？”
“姐姐，丫鬟都盼着能给少爷做偏房。做不了偏房只收在身边，也比普通的丫鬟好。你却要想办法离府。”
“那你愿意吗？”
她想了想，“我愿意。不过，其实也是，像咱们这种出身的，真被收了房，也是受正室的气。哪天官人不要我们了，恐怕也是惨。若是有好人家，小家小户的过日子倒也好，好歹混个好出身，省得将来生的孩儿都要受气。”
引兰打算得很长远，我念头一转，想起了锄桑，便搁下自己的心事，套她的话，“你说小家小户的，是什么人？”
“咱能盼什么人，还不是和我一样，不嫌弃我，差不多的就行。”
“小厮你也乐意？”
引兰的脸染上了粉色，“姐姐别说得这么煞有介事，好像真的有人似的。”
我瞧着她，心里有底了，又把话引回来，“逗你的，小丫头。”却忽然想起一件事，“引兰，你知道二姑少爷和老爷要合着做买卖吗？”
“二姑少爷，做买卖，哪天的事？”她想了想，忽然说，“哦，怪不得，那天听说二姑少爷送了封信来，老爷看了，却和夫人吵了一架，然后夫人就叫了少爷——你说的，是指这件事？”
我心里又转了转：看来君闻书接布店，可能就是和杨骋风有关了。但到底是为什么？我笑了笑，“谁知道呢，管他呢，那是主子们的事。”我犹豫了一下，还是说了，“你说，要是我求了少爷，少爷发话，夫人能把卖身契给我吗？”我想来想去，只有这条路了。
“这个说不上。不过姐姐，你若真是外头有人了，还是求求少爷比较妥当，你毕竟是他的丫头。现在不比以往，夫人对少爷还是挺经心的。”
“现在不比以往？”我疑惑地问。
“是啊！哎呀姐姐，你怎么什么都不知道！府里人都知道，原来夫人对少爷管得紧，是因为二小姐。现在二小姐出去了，少爷当然便好了。早和你说了，你怎么就不懂！少爷自是这家的少主，你说他的话夫人能不听么？恁是你有天大的罪过，少爷替你求情，难不成夫人真的不给做儿子的面子！”
一席话说得我心情亮堂了。想起君夫人和我说的，“为儿的都是娘的心头肉，我不愿太难为闻书”。这样说来，活路还是在君闻书身上。嗯，是，如果君闻书收布店真是为了对付杨骋风，那只要他不同意，便断不会把我送到杨骋风那儿去。哈哈，好，重大利好啊。我终于有活路了！
第三十八章 听弦(1)
下了决心，我便开始行动起来。原来我尽量不帮君闻书，为了避嫌，也为了防止将来抽不开身。现在，我变得积极了。
我主动开始翻账，主动筛数据——就是在历史数据中，寻找哪些年份、哪些月段的哪种布料销量大，这样可以寻找到销售规律，我也总结出长年和君家做大笔生意的客户究竟有哪些。根据二八定律，百分之八十的收益，是由百分之二十的人创造的。这百分之二十的客户属于高端客户，一般来说消费固定，但也很挑剔。维护好与这百分之二十的客户的关系，就决定了布店的利润走向。
我把研究结果都和君闻书说了。当他听到我的二八定律时，呆了一下，然后狐疑地看着我，“这个，你是从哪听来的？”
他是在怀疑我？我转了转眼珠子，笑道：“少爷，你忘了，擒贼先擒王，其实差不多。”
君闻书似是不信，又问：“这么勤快，却是为何？”
我没想到他问得这么直接，感觉他不信任我。我知道我实说了很傻，但不说也还是傻。我不想骗人，不想骗别人的感情。耍聪明不如老老实实，于是我毫不犹豫地说：“立功，为了将来少爷能恩准我出府。”
君闻书显然没想到我的答案，他默默地坐着，“你，是在逼我？”
“司杏不敢。”虽然我也知道，这差不多是一种情感要挟。
“既是不敢，以后不要再提了！”君闻书一脸的恼怒。我沉默，反正我说了，将来准不准是你的事。
这一天，我正在院子里捉玫瑰上的蚜虫，锄桑走了过来，鬼鬼祟祟的，“司杏，我瞧你最近和少爷走得挺近，都不和我们玩儿了，莫不是…”他暧昧地笑了两声。
我放下花枝，“是你个头啊！是不是老大两天不发威，你便觉得皮痒痒了！”
锄桑赶紧躲开，“你这女子，凶得跟什么似的，看将来大房不捶你！”
“呸，你才给人做二房。”我从地上捞起个土块扔过去。
“哼，还嘴硬，都快被少爷收了，还装！”
我索性起身扑过去，“不让你见识见识老大，是不是以为自己坐头把交椅了！”
锄桑跑得更远了，“幸好引兰不像你这样，否则…”
“否则什么？”我转了转眼珠子，“嗬，你小子，打引兰的主意了？”
锄桑的脸红了，慢腾腾地走过来，有点儿泄气地说：“我敢打她什么主意啊！自从上次击戈儿伤了她，她每次见我，都要数落我一顿。”
我心里乐了，锄桑和引兰其实挺合适。锄桑有点儿憨直，引兰柔中带刚又有主意，他俩在一起，肯定引兰说了算，是段好姻缘。听引兰的口气，倒似未必不行，撮合撮合吧。
于是我退回去，坐在竹凳上，笑嘻嘻地说：“你要拿出点儿诚意，否则人家怎么知道你是什么意思！”
“唉！”锄桑一点儿都不掩饰，“我一个穷小厮，引兰那模样的，能看上我？”
我摇摇头，“未必。就比如我，就不爱做小妾。”
“为什么？”锄桑好奇了。
“不为什么，做妾有什么好处？像你说的，挨长房的捶？”
锄桑过来蹲在地上，拿草棍儿乱画，嘴里嘟囔：“你不愿意，保不齐人家就愿意，谁知道呢。”
我抿着嘴笑了，这小子，还真上了心。于是我也顺着说：“是啊，不试，谁也不知道。”
锄桑抬头看我，极尊敬地说：“老大，是不是有法子可想？”
“切！”我鼻子里哼了声，“这时候认识你家老大了？”
锄桑便开始缠我，我见他是真上心便说：“你总得想法子多见见面，似这等表现，你把琅声苑的地挖个窟窿出来她也不会知道的。”
锄桑的头又垂了下去，“怎么去？总得有引子，夫人那边也不是能常去的。”
我又转了转眼珠，“这么着，你出去买点儿什么小玩意儿，就说给她赔个礼，把她叫出来。有了第一次，就不怕第二次了。”
锄桑怀疑地看着我，“行吗？”
其实我也没什么招儿。君家这种情况，英雄救美肯定是不可能的，日久生情也是做梦，还是传统方法也许有戏。
“行不行你试试呗，强过你在地上抠窟窿。哎，我可告诉你，你可别一上去就说啥啥啥的，吓着人家。”引兰是个有心的，锄桑送了东西去，她肯定会想。若是一点儿都不愿意，肯定会直接打发出来。这样也好，双方都不伤脸面。
锄桑将信将疑地想了半天，问道：“那买什么？”
我白了他一眼，“自己去想，又不是我要去找她。”
锄桑红了脸，又聊了几句，才磨蹭着走了。
给荸荠的信寄出去很久，终于见了回信。我晚上回到屋里，又担心又着急地打开信，心里才晴朗起来——又是密密麻麻的小字，正反面儿的。我仔细地读着，荸荠也没再提我在君府出头的话，和平日一样，说说读书，也说说他的工作。
宋代冗官之弊空前绝后，一份工作有几个人同时在做。一方面，确实起了牵制的作用，而另一方面，却是人浮于事，空食俸禄。以荸荠所在的湖州州府为例，同是做公文，师爷、幕僚各有一堆。像荸荠这种类似抄写员的，更是不计其数。荸荠是整个官吏序列中最低的一层，承担着最枯燥最实际的工作。我看出荸荠的不满，大篇幅地在说他的同事喝酒、赌博、玩妓女，做实事的少，拉关系、溜须逢迎的多，他看不惯。在信里，荸荠说：“此差事烦厌至极，尚不如与豕犬相伴，吾欲弃之而食糠，掩门读书，他日一展宏图。奈何将近双十，本应供养双亲，更何况与之乞食乎？”末尾，荸荠又说，他因不与那些人同流而被人讥笑，有人就拿他是乡试第一却州试落第而揶揄他，给他取外号叫“解元”。他的庶母也天天说他不知自己几斤几两，不思娶妻，孝敬堂上。一切都让他觉得十分羞恼，他发誓不第不娶，一定要让那些人闭了嘴，让事实给他们几耳光。
我理解荸荠，那种受人嘲讽的感觉，那种与周围格格不入的感觉，我都太熟悉了。荸荠十九岁，幼时失却母爱，本已敏感，现在这种环境也确实够他受了。但我不喜欢他这样，人是为了自己活，不是为他人，何苦拿别人的标准来改变你的生活？谁爱说什么就说去吧。那么荸荠，你到底真的想做官吗？
为官之人，固然不可以像杨骋风那样昧良心地逢迎，但也绝不能似荸荠那般死板。荸荠将自己的解脱之路系于“读经书、展宏图”，显然很幼稚——此处官府他不适应，他处之官府，他又有何作为？我很想劝荸荠不要考了，却又不能。毕竟在古代，科举为最正途。其他的，如君家，再有钱，终究不是上品。
想着，我便叹了口气。我活了两世，才明白不要为难自己。荸荠才十九岁，他怎么懂得什么是价值！每个人都有自己选的路，我所选择的，杨骋风和引兰都不理解。君闻书想选的，在我看来却不该是他的路。就连荸荠，我最亲的人选的路，我也觉得不适合他。难道我们终究没有办法，全都无可救药地孤独了吗？荸荠荸荠，与其这样不快乐，别考了，除非你觉得那是你的事业。
七夕，君闻书过临松轩吃晚饭。我仍旧和锄桑几个捡梧桐籽儿玩——梧桐籽儿可以做弹弓粒，打得中又不伤人。原来二娘在的时候曾张罗过七夕，现在二娘没了，我便不弄了。因为，我也根本不会弄什么。
天刚黑，我们正兴高采烈地拿梧桐籽儿射萤火虫，却见园门口灯笼一闪——君闻书回来了！我们赶紧抓着弹弓，一个个严肃地站在院中。经过我们时，侍槐冲着我歪了歪嘴。什么意思？我愣了一会儿，又见侍槐一只手背在身后，不断摇晃着。犹豫了一下，我跟了上去。
今天君闻书一脸疲惫地躺在榻上。我赶忙端了茶，他睁眼见了我，又闭上眼，语气中毫无感情，“侍槐先下去吧。”
我疑惑地看着侍槐，他却指了指君闻书，又冲我一摆手，便出去了。
“今天我娘让我定亲。”冷不防地，君闻书来了这么一句。
“哦。”屋里又是一片沉默。
“你不问问是谁？”君闻书依旧闭着眼。
“回少爷，这不是下人该问的。”
“我给回了。”我心里暗暗吃惊，仍旧“哦”了一声。
“你不问问为何给回了？”
君闻书怎么了？“少爷自有少爷的想法。”
他睁开眼，面上有一丝苦笑，又闭上眼，“谁都不容易，我也很难。”我又哦了一声。侍槐让我进来，就是听这个的？
良久，他再也没说话，睡着了？我轻轻地走出去，拿起小被给他盖上，他却又睁开眼，“今儿七夕了。”
“是，少爷。”
他起身从箱笼里拿出一支钗递给我，我差点儿叫了起来——二娘的！银钗，古朴而结实，已经被磨得锃亮，“二娘留给你的。”
我摩挲着那支钗，心里升起一种奇怪的感觉。不知多少年的东西，不知它的下一个主人是谁。
君闻书并不睁眼，声调也不见起伏，“二娘临死前和我说，你可能是被杨府掳走了。”
什么？！我差点儿叫了起来。
“二娘告诉我，杨…二姑少爷未娶二姐时，曾偷偷入府撞见你，逼你带他到小姐房里，你却安然地跑了回来。二娘说，想必是二姑少爷留了情分，否则，不会放了你。”是的，那年春天，杨骋风来过…我的汗流了下来。
“二娘说，她试探过你，却一直没看出异样。你突然不见了，应该是让杨府弄走了。”
留了情分？二娘，你怀疑我和杨…我突然觉得我是头号大笨蛋！
“那少爷想必是信了？”如果真是那样，便解释不了了。
“我原来有点儿拿不准，凭你一人之力从府中逃出去，确实不可思议。尤其，你…”君闻书的声音低下来，“是他送回来的。”我的汗流得更多了。是了，就那番鬼话，谁听了都不会相信的。狡猾如杨骋风，他当时就想到了吗？
“我确实疑心过你，只是，我疑心不起来…”君闻书的声音更低沉了，“我觉得，你不会骗我。”
…
“而且，我见你还是和湖州那个人通信，我便知道，你至少没有完全倒向他。”
“少爷！”
他继续说：“二姑少爷虽是府里的姻亲，但也可能…不是姻亲。那天他说的话，你也听到了。我现在就想当着二娘的钗问问你，你到底想在哪边？”
我有点儿糊涂。是姻亲，不是姻亲，在哪边，什么意思？
“这个…少爷，司杏不明白，请少爷指点。”
君闻书悠悠地睁开眼，盯了我一会儿，慢慢地说：“没事，只要你不愿意，我不会把你送过去的。”
送过去？送去杨府！我犹豫了一下，还是问了：“少爷，您能不能和我说说，到底怎么了？”
君闻书又闭上眼，“不该你知道的，不要知道，知道了也没什么好处。二娘幸亏是死了，否则怕也过得不好。”顿了顿，他又说，“你若是想在君家，就收了二娘这支钗。若是…你便去吧，明天，我打发人送了你去。”
什么呀？“少爷不信我？”
他不说话了，我要开口，他却像料到我会说什么，“你别想着湖州了，不行。”
“为何不行？”
“我不许。我只问你，君家和杨家，你选哪一个？”
“我都不选。我只要…”
“不行！”
“为什么？”
“你离了君家，只能到杨家，不可能有第三种道路。你，明白吗？”
“不明白。我只想要自己的生活。”
“不可能了，你已经进来了，不能了…”
“少爷，到底怎么了？”