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五点半多的光景，天空依旧明亮，不远处，渐渐西斜的红日将云层染上了由淡及深的朱雀金。倦鸟归巢的时间，江边人来人往，倒是极为热闹。他扣着她的五指，也成为了熙熙攘攘人群中的一分。
慢慢走上外白渡桥，江风大了起来，吹得她的发都散落得挡住了脸。他忽然停住脚步，在栏杆边站定，偏过头对她笑道：“在这里吹一会儿风吧，可好？”她点头，挨着他，也在栏杆边撑开双臂。
“如蕴，因为想见生母是你极大的一个心愿，所以我才会不遗余力地去完成它。每个人最无法选择的，便是自己的出身与父母。”他的声音淡淡的，不急不缓的，仿佛一道热流缓缓地淌进她心里。“因此，不管是好是坏，我们都要接受。”
她垂首，睫毛一闪一闪，盯着江面。远处，有船正在慢慢地靠近岸边，船上的人个个都是兴高采烈的模样。身子微微向他那边倾了倾，她说：“这些我其实晓得的。只是，毫无预兆的突然见到自己从未谋面的生母，而她现在竟已是另一个人的妻子…这样的冲击，实在太大，我、我觉得心里很慌很乱…”
“我明白。”他的唇角边始终噙着一抹笑意，那样沉寂地凝视着她。“所以我才会带你来江边，吹吹风，让乱哄哄的脑子平复下来。看，你那双眼都快赛过兔子了。”他的话终于让她破涕为笑，温声说：“兔子的眼可不如我的好使，至少，我这双眼相中了一个对我如此好的丈夫。”见她还能与自己说笑，他到底放下心来。一挑眉，他说：“是你相中的么？顺序是不是应该调转下？”
江风再一次吹乱了她的发，他伸手，轻轻的替她拨开了乱发。“如蕴。”她抬眼：“嗯？”他欲言又止，最后还是开了口：“往后…也许不太能再见到她了。”他不曾说清楚是谁，但她明白指的是谁。
他继续说道：“她现在毕竟是山口大佐的夫人，而山口大佐是一个棘手而厉害的人，与我们为友的几率几乎没有。他现在怕是根本不晓得你是他夫人的女儿，但若是知道之后…我无法预测他的反应。”
风吹开了她的脖间的发，露出了白瓷一般的颈子。“你担心我的安危，对么？”她轻而一笑，左手勾住他的臂膀，说：“放心，一直以来我只是想知道自己的生母究竟是谁。而今，夙愿已经完成，便再无遗憾了。”
他伸手去握住她的手，柔软温暖。他的眉宇彻底舒展开，道：“你能这般想，那便最好了。”
江风渐起，愈来愈大了。他侧开身，将她牢牢地拥进了自己怀里。下巴抵着她的发顶，他能嗅到她幽幽的发香，与他的洗发精是同一个味道。
他在她的发间爱怜地吻了好几下，她仰起脸来，看着他，笑靥如花。
作者有话要说：
【二十一 徵招调中腔】
坐在火车的车厢里，“轰隆隆”的声响不绝于耳。车厢里人很多，年轻男女的嬉笑打骂声，小孩子歇斯底里的啼哭声，甚至还有老年人时不时的咳嗽声。车窗上垂着帘子，如蕴掀开帘子的一角往外看，黑漆漆的一片，什么都看不到。
赏云坐在她身边，对面还有随行的徐昌宁，每一张脸看起来都无比倦怠。原本，他们被安排的是头等车厢，却料那一班火车没赶得上，只好立即买了下一班的三等座。
如蕴觉得很困顿，脑子里仿佛要炸开了一般，然而她一点都睡不着。如蕴不明白，一丁点都不明白，为什么邱霖江突然说要送她去北平。
中秋刚过，天气刚开始降温，每日早晚的空气里刚开始弥漫秋的味道。她正要憧憬他们的结婚一周年，那天，却被他这突然的话语愣得措手不及。
“你不是一直想去北平瞧瞧么，眼下正好有这么个机会。”他说话的时候脸上还是带着笑的，然而如蕴能分辨得出，那笑容并未完全进入眼底。“只是我手头还有些事未曾做完，迟些我再去与你会合。”
那个时刻，她是不信的，不相信他所谓“手头有事，做完再来会合”这番的话。她拒绝过，反对过，甚至抗议过，然而最终他却收拾好了她的行李，强硬地将她送来了火车站，并且叫赏云与徐昌宁陪同。
坐在这火车车厢里的每一分、每一秒，她的心都是悬着的，皮肤都是紧绷着的。仿佛有谁紧紧地攥住了她的心，捏得那样用力，叫她连大力呼吸都只觉生疼。而车厢里的空气浑浊不堪，一丝风都透不进来，闷得她头涔涔而汗津津。
抬眼看向正闭目养神的徐昌宁，如蕴几次欲言又止，最终还是再一次问道：“昌宁，究竟发生了什么事？”徐昌宁睁开眼，愣了一瞬，然后挤出一丝笑，道：“少奶奶，您想多了，二少只是想让您去北平散散心、转一转而已。”她挺直身子，说：“你不用再骗我了，我那么了解霖江，他根本不是会这般仓促行事的人。你告诉我，是不是山口大佐那边出了什么幺蛾子？”
徐昌宁还欲再否认，如蕴却摆了摆手。她露出一丝淡淡的笑容，道：“他定是叮嘱得好好的，你不会向我透露半个字的，我晓得。”她说完，向后倚靠在了座椅上，然后慢慢地闭上了眼睛。
火车开得很慢，哐当哐当的，吵得如蕴头昏脑胀。就在她快要迷糊着的时候，火车驶进了沿途的一站，缓缓地停了下来。抚了抚胃，如蕴对赏云道：“你去前头车厢问问看，能不能买些零嘴来。这一路这般长，也不晓得何时才能到北平。”赏云点点头，起身去了别的车厢找寻去了。
如蕴偏过头，过道另一边的斜座是一位年轻的母亲抱着孩子。那孩子看着不过一岁的模样，话都还不太会说，只是一直在拼命地嚎啕大哭，声音歇斯底里。那母亲穿着打了补丁的旧长褂，大抵因为经验不足，一副手足无措的模样，不停地拍着孩子的背安抚她，却丝毫不见成效。
如蕴瞧了好一会儿，忽然低下头，从包袱里翻出自己的钱包，然后走到了那一对母女的跟前。她轻轻摸了摸孩子稀疏的头发，微笑着问道：“多大了？”那母亲有些局促，满脸慌乱与愧疚的样子，说起话来方音极重：“十一个月大了。”孩子的小脸蜡黄而削瘦，一看便知是营养不良得很。如蕴又问：“孩子的父亲呢？”似乎是触到了伤心处，那母亲的神色瞬间黯了下去，带着一丝泫然，说：“她父亲、她父亲嫌弃她是个女娃，丢下我们母女两个，居然一句话都不说就跑了…”如蕴叹了一口气，眸子里的神彩也忽明忽灭。
她又逗了那小孩一会儿，约莫是见着了新鲜的人，竟慢慢地不再哭了。如蕴笑了笑，忽然打开钱夹子，抽出几张大钞来，塞进那母亲的手里，道：“给孩子买些好吃的、好穿的吧！再怎样，也别苦了孩子。”那母亲有片刻的错愕与怔忪，眼眶一下子便红了。看了一眼好不容易停下哭泣的孩子，她终是接下了那些钱，连声地对如蕴道谢。如蕴摇了摇头，只是微笑地看着那孩子。
看到如蕴走向那对母女之后，徐昌宁便回转了头，继续闭目养神。然而过了好一会儿之后，他忽然觉得有些不对——如蕴的声音，已经不再响起了！他猛地转过头，浑身刹那全是冷汗。
果然，视线里头哪里还有如蕴的身影！
如蕴一直没有睡，她就这么睁着眼，怔怔忡忡地坐在火车里。踉踉跄跄地从火车上下来时已是傍晚，如蕴抱紧双臂，用力地相互搓了搓，试图让自己稍微暖一些。
终于，重新回到了上海。
她随手拦下一辆黄包车，报了邱家宅子的地址，然后瘫靠在车子里，大口大口地呼吸着空气。不晓得怎的，如蕴总觉得心里惴惴不安，拼命敲着鼓点般不得安宁。她甚少来火车站附近，因而眼前掠过的这些景致亦都是陌生的。交错而过的那些陌生人，有兴高采烈的少年，有愁眉苦脸的妇人，也有骨瘦如柴的凄苦老人。
只是，没有一个人是他。她只想快快地回到家，回到他身边，不论他究竟是为了什么要将她这样遣开。
好不容易，当黄包车终于拐了个弯拐进一条巷子时，如蕴到底按捺不住了，直接从黄包车上跳了下来，将大洋塞进车夫的手里便头也不回地往前跑。
她抬手，拼命地用力拍门：“常嫂！管家！开门！快开门！”她刚要再次叫唤，宅子的大门却突然“吱——”的一声从里头打开了。出现在门边的人，却是赵如茵。如茵打扮一新，身上是新做的绛紫色斜纹提花缎子旗袍，然而这样款式的旗袍，只会叫她看着愈发的老气横秋。
“呀，这不是我那弟妹——啊不，好姐姐！”她似是要出门的模样，手里拿着一只小巧的手包。右手捂住嘴，如茵笑得格外开心，说道：“姐姐，你不是去北平了么，怎么才一天就又回来了？”
如蕴深深地瞪了如茵一眼，然后举步就要往里走，丝毫没有要搭理她的意思。然而如茵怎会就这么放过她。上前一大步，如茵硬是堵在了如蕴跟前，眼睛里头的嘲讽意味愈发的浓了起来。挤出一丝讥诮的笑，如茵道：“赵如蕴，我最痛恨的便是你这副样子，好似旁人有多么污糟、而你自己有多么清高一般！”
终是被逼得开了口，如蕴不耐地说：“你对我有多少不满，我早就一清二楚。赵如茵，我现在没工夫跟你扯嘴皮子！”如茵兀地笑起来，笑得极夸张：“我晓得，你急着去见二少不是么？只是我的好姐姐，我那姐夫现下怕是没时间见你呀！”
如蕴的心一凛。尽管，她知道如茵的话不能信，然而整颗心还是不可避免的因此一个咯噔，沉了下去。见自己的话收到了成效，如茵抬起手，吹了吹手指甲，凉凉地说道：“姐姐，莫怪我不曾提醒你，你这邱家二少奶奶的位子可要端稳了，别是哪天被人挤下去了，自个儿还不晓得呀！”她说完，心里似是终于痛快了，头一扬，在经过如蕴身侧时狠狠地撞了她一下。
如蕴被她撞得一个趔趄，却只是咬紧了牙。她不信，不信如茵的话，更不信邱霖江会突然这般对她。不再复同之前的疾步，她挺直脊背，一步一步慢慢地往宅子里头走。
客厅里没有人，佣人也不在，偌大的宅子里头静静的。她扶着楼梯往上走，每一步都走得极稳，好像只有这样才能给她真实感一样。楼上亦是很安静，她继续往里走，往他的书房方向走。书房的门并没有关，她从走廊边往里眺，只看到雕花门框上夕阳的反光。
她走得很轻，穿着小羊皮的平底鞋，倒也不曾发出多少声响来。当她终于走到书房的门口时，她停住了脚步。
他在里头，依旧坐在那张书桌边，头顶上的电风扇也依旧在“呼呼”地旋转着。夕阳从北面的窗户投射进来，照得他的侧脸澄亮一片，也照得一旁木椅上正在看书的那女子，双眼透亮。
她就这么站在那里，不发一言，也根本找不到自己的声音。似是感应到什么，他突然抬起头，一下子便望进了她的眼里。
邱霖江愣住了，他起初好像还不曾反应过来，花了几秒钟的时间才明白，原来立在书房门口的竟真的是如蕴！他放下手中的笔，缓缓地站起来，低低道：“你怎么、怎么竟…”她望着他，那一眼中的神情，仿佛跋涉了千山万水而百转千回。
只一瞬，她立刻收藏好了那些情绪，只是露出一丝笑容，抬颔指了指那边闻声看过来的女子，问：“霖江，不跟我介绍一下么？”他垂在书桌下的手收紧，眸子幽黑，神色复杂地望了她一眼，然后从桌边走了出来。执过她的手，他说：“这位是程友彦先生的千金，程韵芝小姐。”
程韵芝自然早就走了过来，如蕴对她微微笑，礼貌地点头道：“原来是程小姐，你好。”程韵芝今日穿了一件粉色的洋裙，显得面容格外姣好。她笑得很甜，软软地应道：“二少奶奶，幸会。”
与程韵芝相比，经过一夜颠沛辗转的如蕴自然显得疲倦而风尘仆仆，她的旗袍侧边甚至还有在火车上不小心蹭到的一大团黑色污渍。尽管如此，她依然竭力地挺直背，脸上的表情也全然不泄露一丝心痛或愤怒，只是得体地微笑说道：“早几日便听霖江提起过程小姐，今日一见，果然蕙质兰心。”
程韵芝羞赧地一垂眼，轻声道：“二少奶奶夸赞了。”不等他们说话，她便再次开口道：“打扰了二少许久，现在也已经不早了，家父必定在等我回去用膳呢，韵芝就先告辞了。”邱霖江并没有挽留，只是说：“我叫常嫂来送你。”程韵芝忙摆手：“哪里用得着，我识得路的，二少不用客气。”然后再次对他们欠了欠身，“二少、二少奶奶，告辞。”
在程韵芝走了很久之后，她不曾说话，他亦不曾言语，只是相对而立。终于，她微微偏过头，然后转身欲走。他一把拉住她，握紧她的手腕，他问：“你去哪里？”她没有回头，声音淡淡的：“回卧房，换衣服。”迟疑了片刻，他到底还是松开了手，跟着她一同走回了卧房。
如蕴很快便换好了一件干净衣衫，理了理襟扣，她问一直站在不远处的邱霖江：“家里头还有中午的剩菜么？一整天都不曾吃东西，有些饿了。”他没有说话，慢慢地走近，一直走到她跟前。“如蕴，你一定要我先开口、一定要这么堵我么？”
她好笑起来，道：“我哪里堵你了？只字不提方才的事难道不是识大体么？”他扣住她的肩，目光沉沉，在她脸上仔细地游走。许久，他说：“你生气的竟不是程韵芝。”她动了动，却根本挣不开他的双手，于是只得作罢。
叹了一口气，她垂下眼睑，似是在斟酌。片刻后，她说：“程小姐竟能入得了你书房，我不得不承认心里是有些不痛快。但我晓得，你定是在做什么谋划，也许是做给程友彦看，也许是给山口大佐看，唯独不可能的，是对程小姐真有情愫。一年，不算长，亦不算短，但你早已活在了我的骨血里。霖江，我是你的如蕴，你心里头的那个人是不是只有我，我如何不知？”她抬起头，与他的目光相触。她的眼底流动着一层暗河，有悲伤，有愠怒，亦有对他的深爱。
“霖江，从前你曾说过，你的女人，不须独当一面，但必须和你比肩而立。现在，当我认为自己可以与你比肩而立的时候，你为何却又推开我、又将我藏在了身后？霖江，你怎舍得叫我如此失望？”她的眼眶红了，甚至鼻尖都红了，却强忍着咬住唇，硬是不让自己真的哭出来。
而她的伤恸，刺痛了他。心口只觉一阵剧烈的抽痛，好似有人搬来一块巨大的石头狠狠砸了下来，痛得他只会一把将她紧紧地箍在自己怀里，除此之外，旁的什么都不晓得了。他以为这样是对她好，却料，他竟叫她失望了。
他的力气很大，箍得她骨头都生疼。然而在他的怀里，她大口大口地喘气，那些眼泪哗啦啦地一下子全都涌了出来。他厮磨着她的耳鬓，一遍又一遍地低喃：“对不起，对不起…如蕴，对不起。”
那一声声“对不起”，生生勾出了她从昨日到今天的恐惧与后怕。突然置身在陌生的环境里、头一回自己一个人乘火车、身边形形色色的人与一些不怀好意的脸，撑着她逃出那班开往北平的火车然后再从荒郊野岭坐上回上海火车的，撑着她不去在意这样动荡年头里各种极坏可能的，唯有对他的信念。
她想要回到他身边，不论千山万水抑或披荆斩棘，如是而已。
眼泪汹涌地往外淌，她回应似的，也紧紧地环住了他的腰。她跋涉而来，破浪而来，幸好，他还在原地。她从来都不知道，自己竟可以这般勇敢。原来，让一个女人成长的最好礼物，是一个男人与她相伴不渝的爱。
埋首在他胸口，她哽咽：“再也…再也不许让我一个人。”
他抚拍着她的肩，那样温柔，那样心疼，那样悔疚。一个接一个的吻在她的发间落下来，然后寻到了她的眉、她的眼、她的唇。她的泪水很咸，他都替她一一吻去了。咸涩充满了他的口腔，冲得他的眼角都湿润了。
良久，他才说话，声音低沉而郑重：“好，再也不让你一个人。”
正如如蕴所想，邱霖江想将她送去北平，半是为了做戏给程友彦看，半是为了保护如蕴。上回与尹芷晴的见面他已经努力做到极隐蔽了，但似乎到底还是走漏了风声，山口大佐像是察觉到了什么。有一次会面，不知究竟是有意还是无意，山口大佐的视线扫过来，一边捋着袖口，一边状似随意地问道：“邱先生，听闻尊夫人是位很贤淑的女子，什么时候方便，可否介绍给我认识下？”眸子一缩，邱霖江微笑道：“那是自然。”
只是，他冒不起风险。退一万步讲，公司纵使倒闭了，他有信心能够卷土重来。可是如蕴若是受到了任何的伤害，却是生生伤了他的肋骨血肉。
“程友彦提的条件，你先前为何不告诉我？”她问他。她晓得他心里的责任心有多重，若是他真的有什么谋划，她怎会不配合。他轻捏了捏她的脸颊，笑道：“绝不可能达成的协议，提了做什么？眼下，我与程韵芝虽有接触，但她心里也是清楚亮堂的。只是做做样子给程友彦，先拖延下时间。他的联手我定是要的，不过，我相信定有旁的法子。”
没过多久，这个“旁的法子”竟真的自己送上门来了。
那晚，邱霖江与程友彦在苏州河边的一家小馆子里共同晚餐。虽然已在上海几十年，但程友彦骨子里到底是个山东大汉，相熟之后，喝起酒来浑不在意，白酒甚至都用碗来盛。酣畅淋漓的一顿酒菜之后，程友彦竟喝得大醉。
同醉酒的人实在是无道理可讲，程友彦正在兴致头上，非要领邱霖江去河边，讲述自己当年初来上海时的壮志雄心。他满面红光，跌跌撞撞地在河边“指点江山”，说他当初便是站在这苏州河的河边，对着河水下定决心，总有一天，他要改头换面地重新站在这里。十几年的摸爬打滚后，他做到了。
程友彦越讲越兴奋，步子越走越踉跄，也越走越往前。邱霖江忙一把拖住他：“程先生，前头就是河，可没有路了。”程友彦抬手一挥，打了一个酒嗝，道：“不、不碍的，我晓得！”他又说了一会儿，不言忽然走了过来，自是有事同邱霖江相报。然而便是这转头说两句话的工夫，当邱霖江再次回头的时候，却刹那大惊失色：“小心——！”
他那句“小心”到底迟了，程友彦哪里听得到，竟就这么一个趔趄坠了河！电光石火间，不加犹豫，邱霖江也跟着程友彦后面跳了下去。
周围的随从个个都被这骤然而来的突变惊得愣是怔了好几秒，却是不言头一个反应过来，大喊一声“快救人！”后便也跳入了河水中。因着救助及时，程友彦呛了几大口河水，安然无恙地被邱霖江救了上来。而那酒醉，也一下子彻底醒了。
事后，作为一个极有江湖气概的人，这样天大的恩情，程友彦无法不报。邱霖江想要的是什么，他从来都清楚，这一回，终是点了头，应允与邱霖江结盟，并一同去跟山口大佐谈判关于虹安百货公司的事。
五六天的拉锯战之后，山口大佐终于松了口。所谓虹安一半的经营权自然是不可能的，但邱霖江答应跟山口大佐合作，将一楼整层都租给大和商会，并且减去四成的租金。
签好同意书的那一刻，邱霖江微微舒了一口气。然而下一秒，他的眉头又轻蹙了起来。他心里有预感，这或许并非结束，而才是一切的开始。
作者有话要说：
【二十二 □□花破子】
果不其然，几天后，他们忽然收到一封匿名信。
中午，如蕴从家里头过来百货公司，寻邱霖江一同用午膳。秋老虎还未离开，地面依旧是蒸腾的暑气。她挽着他的手臂，正依偎着他一块儿往外走，刚刚走下百货公司的台阶，忽然有一个衣衫褴褛的小男孩拦在了他们面前。
“漂亮姐姐，有位叔叔跟我说，如果你给我一块大洋去买糖吃，我就把这封信给你。”那小男孩的脸上尽是污垢，瘦得皮包骨一般。他的手里攥着一封信，眼神警惕而又渴望地盯着他们。
如蕴一愣，邱霖江先反应过来，蹲下身，问道：“那位叔叔…有没有告诉你他叫什么名字？”小男孩摇摇头，将信往怀里紧了一紧，舔了舔干裂的嘴唇，又重复了一遍：“如果…如果你们给我一块大洋，我就、就把信给你们。”
她说不清心里复杂的感觉，似乎想要这封信，却又惧怕它。最终，她也俯下身，从手袋里取出几块大洋来，递给小男孩，淡淡的笑道：“去买些吃的吧！”一把接过大洋，小男孩毫不犹豫地将信往如蕴手里一塞，便兴高采烈地飞快奔跑走了。
看着手里的信封，如蕴低着头，一言不发。邱霖江拉过她，轻声道：“走，先回我的办公室再看。”
信封是白色的，除了几道脏兮兮的手指印外，一个字都没有。如蕴站在顶楼的办公室里，盯着手中的信封，只觉心中一跳。头顶的电风扇呼呼地转着，阳光下，在地上投射出巨大的阴影。其实，她已经有了些许预感，她觉得也许自己晓得这是谁寄来的。
他没有催促她，只是立在一旁，静静地陪着她。抬起头望了他一眼，她终于慢慢地撕开了信封口。里头是一张白色的信纸，纸上的正楷小字端正而隽秀。
“蕴儿：
若是你能读到这封信，那么我也就安心了。
山口他还是晓得了你的身份，他已经查得一清二楚。我太了解他了，他做事向来果决而不留情，并且绝不容许自己及周围存在任何污点。我与他结婚十八年，一直都没能生下一儿半女。现在，在他知晓你是我的女儿后，蕴儿，我想，你已经被他视为污点了。
另，听说了霖江与他交手的事，我想山口他必定已经怀恨在心了罢。我无法预测他究竟会作何举措，只能为你祈祷，祈祷你平安、幸福。
若是可以，离开上海一阵子吧。
爱你的母亲芷晴字”
电风扇还在头顶呼呼地转，吹得如蕴手发抖，就快要握不住那张信纸了。她猛地一转头，眼里噙着泪，将信递给邱霖江。“霖江，她、她是不是出事了？”邱霖江飞快地扫完信上那几行字，将她揽入自己怀中，他说：“放心，有我在。”
外头已经闷到了极致，天色忽然阴沉沉地压下来，仿佛就要来大暴雨了。
她在他的胸口，感应到他踏实的心跳声，听见他又说了一遍：“有我在，别再去想那些了，放心。”
在邱霖江看来，一切已经到了有些严峻的地步。他向曹永鸣借了些人手，吩咐他们寸步不离地保护如蕴。又叮嘱父母、卿悦，以及赵氏夫妇，出入均需小心谨慎。然而就在这当口，百货公司忽然出事了。
约莫是从三天前起，陆陆续续地忽然有人前来闹事，围在百货公司的大门口，大声地嚷嚷着说虹安卖的货品有问题。起先只是两三个人，慢慢地，人变得多了起来，到现在统共竟有了十来个人。有人说成衣有一大段没有缝边；有人说二楼卖的sunflower雪花膏早已过了期；甚至有人说自己买的洋碱根本不是小飞鸽牌的，虹安以假货充真货。
邱霖江怒极反笑，竟出如此下三滥的招数，山口大佐真真是叫人看高了。只是，这些闹事他必须要处理，口碑对于一家百货公司而言，何等重要。
忙得不可开交，邱霖江这日正在办公室对下属吩咐指令，忽然有人惊慌失措地闯了进来。“出去！没见到…”他原本色厉内荏地对那人劈头便训，然而在看清那人的着装时，心口一抽，他刹那收住了声。那人，分明是曹永鸣的人马。