烟落不由多打量了那孩子几眼，这是当年她和楚策一起帮忙替安婶接生的孩子，都已经长这么大了，安天赐笑呵呵地将马牵了下去，安婶便道：“外面风大，都进屋吧！”
她深深吸了吸气，随着进了屋内，并不宽敞的屋内顿时显得有些拥挤，屋内烧着炭火很暖和，一身黑色锦袍的男子坐在榻上，冷峻的面容泛着几分柔和的笑意，正与一旁的安叔说着什么，听到响动抬眸望了望几人，薄唇微启：“坐吧！”
安叔笑着起身：“你们都先坐着，我去看看厨房饭好了没有，你们赶了一天的路也该饿了。”
安重远几人一时愣在那里，楚帝把他们叫来这是什么意思？一起过年吃年夜饭？
“燕公子，坐吧！”罗衍笑着先行坐下出声道。
烟落抿唇点了点头，解下身上的皮裘，到炭炉边坐下。任重远和千千几人也纷纷坐了下来，望了望屋中各人，本以来一到凤阳定一番明枪暗箭的对决，怎么也没想到会是这样？
屋内挤满了人，却没有一人说话，气氛沉寂得有些压抑。
“漠北天很冷吧！”楚策漫不经心地问道。
烟落沉吟片刻，道：“嗯。”
“百里行素潋香楼的生意还好吧！”
“嗯”
“听说漠北的雪景很漂亮？”
“嗯。”
“凤阳城晚上的花灯彩龙不错，一会去看看吧？”
“嗯。”她习惯性地回答道，话一出口倏地抬眸，慌忙道：“不用了，赶了几天的路，想早点休息。”
千千和任重道几人愣愣地望着围着火炉坐着的三人，这是什么情况？
千千忍不住凑头到任重远边上，压低声音问道：“老任，你确定那是西楚大帝吗？咱们没有来错地方？没有认错人吗？”
传言中心计深沉，铁血无情的西楚大帝会是这样模样吗？
“你们没来错地方，也没认错人，不错安叔他们只是普通百姓，你们不许泄露身份。”青龙压低声音警告道。
千千乖乖闭上嘴不再说话，心中却益发的胆颤，若是来了真的要打起来什么的她还能接受，可是现在发生的事，完全出乎他们的意料之外。
正在这时，安叔和安天赐一道进了屋，在墙角搬过一张桌子，道：“这屋里太小坐不下两桌，我在隔壁屋里也支了一桌。”
罗衍起身道：“我帮你。”说话间青龙和玄武两人也上前去搭手，搬桌子，摆椅子。
千千愣了愣，道：“我帮忙端菜。”说话间便转身出了屋，这里面实在太诡异了，她得出去透透气。
“我也去。”任重道和任重远也一道出去了。
一群人进进出出地端菜，摆盘，烟落与楚策始终相对坐着炉火旁，一句话也不说。千千和任远与青龙玄武一起安排在了隔壁屋，安叔和安婶便一道坐在了他们这一桌。
“阿四，燕公子都入席吧！”安叔提着两坛酒进屋道。
两人一前一后起身入席落座，菜色没有宫廷那般华丽，也没有客栈的那盘精致，热气腾腾，透着浓浓的温暖。
安婶端着鱼笑着进屋：“来，让一让，鱼来了，这是今天特地去河里凿冰钓上来的，新鲜着呢，以前阿四和小言来每回都要吃的。”说到这安婶放下菜，在围裙上擦了擦手问道：“阿四今年怎么没带小言来？”
楚策面色微一沉，薄唇紧紧抿着，沉默不语。烟落捏着筷子的手指节泛泛着微微地青白，修长的眼睫掩去了她眼底的慌乱之色。
“以前你们每年都会来凤阳的，这都有五六年没来了，也没有一点消息，我们也不知上哪寻你们？”安叔也不由望向楚策说道，以前每年他们都从来凤阳住上几天，可是从几年前就再没有来了。
“就是啊。”安婶叹自着落座，朝楚策说道：“记得那时候小言差人来信说是有了身孕，那一年就没来，还让我帮着给孩子做了虎头鞋和衣服，算算年头，你们的孩子也该有五六岁了。”
沉寂，死一般地沉寂。
单纯如他们，又如何知道他们当年帮助的落难少年已经成了西楚的皇帝，而那个小言的少女，早在数年前已经逝去…
我要你看到这个天下，就会想起我！
无心的话语，揭开了沉寂多年的心伤，无声中撕扯得鲜血淋漓。罗衍起身将窗肩关上，出声道：“安婶，汤好了吗？我帮你去端？”
安婶一拍额头连忙起身往厨房去：“不用了，你们吃着，我去看看。”
楚策端起盛满酒的杯子，抬头举了举：“燕公子，敬你！”仰头饮尽，辛辣的酒液呛喉入腹，如火一般烧灼着他的心，苦涩难言。
烟落漠然望着对面的人，举杯抿了一口，低垂的长睫掩去了眼底的神色。
安叔也举了举杯朝楚策道：“阿四啊，下回再来的时候，把小言和孩子都带来…”
死寂般的沉默，悄然蔓延。
楚策眼底一丝沉痛如浮光掠过，垂着头抿了口酒，默然不语。罗衍也没有言语，面色有些怪异。烟落垂眸，唇角勾起一丝微不可见的嘲弄。
安婶端着汤进屋，放到桌上，盛起一碗递给她，笑问道：“燕公子头一回来凤阳吧！”
她含笑点了点头，接过汤碗：“是头一回来。”
前尘旧事，该放的，该忘的，就让它过去吧，不管是小言也好，洛烟也罢，早已经在四年前的那场大火中灰飞烟灭。
如今的她，再不是当年那天真纯善的少女。
“凤阳过年很热闹，一会过了年夜饭，外面到处都是花灯彩龙要闹一晚上呢，一会让天赐带着你们出去转转，凤阳可是跟漠北不同的。”安婶笑着说道。
烟落淡笑摇了摇头：“不了，赶了几天的路有些累了，明天还有正事要办。”她可不是来凤阳过年的。
“办什么正事？”安叔笑语出声“就算当皇帝的，过年也封印呢，这时候都忙着过年，什么事也放放再说吧！”
“就是，正好阿四也好几年没来凤阳了，你们一起出去看看。”安婶也附和着说道“这大过年背井离乡的，待在房里多冷清，出去转转心情也会好些。”
一顿意想不到的年夜饭，吃了近一个时辰，楚策和罗衍时不时与安叔安婶谈论着凤阳的近况，无非是些家长里短的，巧妙的避过了所有关于小言的话题。
晚饭过后，她，和楚策罗衍三人又傻傻地围着炉火坐着，有一搭没一搭地说着话，因为场合特殊，她便也没有提及关于漠北和西楚之间的国事。
安天赐兴冲冲地跑进屋来，一脸兴奋地说道：“楚大哥，罗大哥，外面有花灯了，咱们出去吧！”
罗衍侧头望了望楚策，起身拿起外袍，朗然笑道：“好，一起去，你去叫上青龙他们。”
烟落淡淡起身，拿过自己的皮裘，淡声道：“我回房休息，你们随意。”
“你还要那一千人活命吗？一起去。”楚策面色微沉，伸手便欲拉住她。
他的手还未碰到她便被她冷冷地拂开手，清俊的面容泛起一层薄怒：“我自己会走。”说罢便先行出了门。
出了门，竟是看到任重道正和青龙两人在院内摔跤，身手不相上下，任重道脚下一个狠力，成功将青龙放倒在地，大笑了两声：“告诉你，姜还是老的辣，我摔跤从小玩到大就没输过，怎么能栽在你一个毛孩子手里？”
罗衍笑着走出来：“青龙，这会栽跟头了吧！”看来龙骑禁军果然还是不容小看的。
“任大叔，教我，我也要学。”安天赐一脸兴奋地冲上来，拉着任重道的袖子不肯撒手“教我好不好？”
“臭小子，你才几岁，就想学摔跤？”任重道捶了捶他肩膀，声音如雷。
安天赐登时被捶得一阵轻咳，拍了拍胸口道：“我今年十岁了。”
“十岁？”千千秀眉一挑，这个子是十岁能长出来的吗？
安叔收拾着桌椅出来，笑骂道：“这家伙能吃得很，自然也长得快，想着当年阿四和小言把他接生，刚生出来瘦得跟猴儿似的，现在壮得跟牛似的。”
任重远几人见到他们出来，朝着她恭恭敬敬唤了声：“公子！”
“天赐啊，带着阿四和燕公子他们去外面看看花灯什么的，家里留给我和你娘收拾。”安叔笑着说道。
千千和安重远不由望了望一旁静默不语的烟落，一身白色的狐裘显得人益发的瘦弱，烟落淡眉微扬，道：“走吧！”
凤阳的大街上华灯如昼，湖上有彩船划过，街上舞狮耍龙的人，很是热闹，每张脸上都洋着幸福的笑意，明亮而温暖。
一行人被人群挤得散开，她与楚策走在了一路，一个一身白衣纤尘，一个一身墨衣轩昂，并肩而行却谁也没有说话。
“楚帝要什么条件才肯放人？”她低声淡淡问道。
楚策微一怔：“今日不谈国事，过完年再说。”
“漠北不会成为你的大患，我也从来没想过要跟西楚交战，我想对付的只有东齐而已。”她坦然言道。
“哦？”楚策冷眉微一扬“既然有龙骑禁军在手，为何不取燕之谦而代之？”
烟落抿唇不语，当年毕竟是他利用了燕之谦助自己脱困，那皇位是他应得的，她不能再做那不义之事。
“重情重义，只会成为你的软骨，你重义，人家未必会领你的情？”楚策冷声分析道，沉吟片刻道：“你可知道你来凤阳，燕之谦派了多少人在回去的路上等着取你性命！”
她面色顿时一沉，冷冷地望向身侧的人，既然他知道会有这样的局面还叫她来凤阳，还是…他根本就是想借燕之谦的手来杀她？让漠北与北燕交战，以坐收渔利？
“成大事者，若为情义所绊，十条命都不够死的。”楚策语气一如往昔的冷锐逼人，有些东西注定会成为束手束脚的羁绊，不如趁早除去。
“所以呢？楚帝可以毫不犹豫做出杀妻弑子的大义灭亲之举？”她淡淡地望着他，语气清淡，字字铿锵。
她蓦然忆起，那个站在皇极大殿眉目英朗的少年。
他说，烟儿，我要你看着我成为旷古绝今的圣明天子，看着我马踏山河，看着我缔造一个前所未有的承平盛世，我要你看到这个天下，就会想起我。
世事百变，一世浮华尽去，他依旧是皇极大殿上骄傲的帝王，她却再也不会是站在他身旁的那个女人，他的皇位染上了她和洛家的鲜血，看到这个天下，她只会想到他的残忍和绝情。
明夕何夕，君已陌路。
灯影绰绰，冷凉的风轻轻拂过，带着陌生而熟悉的气息。
他薄唇抿成坚毅的弧度，一瞬不瞬地望着她，似是想开口说想什么。良久之后，最终只是颓然转过身朝着湖边走去，声音清清淡淡，漫不经心：“这世上很多事，不是自己可以选择的。”
罗衍雇了船在湖边靠到岸边，朝他们招了招手，楚策缓步上了船，直直进了船舱里去，她默然站在岸边，罗衍便已经从船上下来：“还发什么愣？上船吧！”
“不了，我找任叔他们去。”她淡声拒绝，不想再与那个人相处。
“天赐带他们去庙会了，上船吧！”罗衍笑声说道，见她依旧不动，疑声问道：“公主很怕皇上吗？从一见到皇上，就一直找借口走开，而且…神色还不是一般的紧张。”
她纤眉微皱，冷然一笑：“我有一千人的命捏在他手里，只要他一个眼神就没命，我能不紧张吗？”说话间举步上了船。
她怕什么？
她现在是燕绮凰，再不是曾经那个将她视为整个世界的天真女子。
楚策，你自绝情，我自收心，从此再不相干。
罗衍摇头失笑，跟着上了船。船舱内陈设简单雅致，独有的沉香之气淡淡萦绕，岸边的喧哗之声渐去渐远，水声潺潺回荡在耳际，船舱内一室沉寂。
旁边的炉上水已经煮开，罗衍取出桌案上的茶叶茶盏，一看便是新手，烟落望着杯盏中那过多的茶叶微微皱了皱眉，淡声道：“我来吧！”
罗衍笑着点了点头，尴尬地笑了笑：“我是个粗人，不懂这些品茶煮茶，见笑了。”
烟落默然将三只杯盏放好茶叶，起身拎过边上的水壶倒水，淡声言道：“楚帝要本主来凤阳，本主也来了，还有何条件才肯放人？”
冷峻的帝王微微沉目，探手端过案几上的茶盏：“漠北那块贫瘠之地，朕还没兴趣动手。”
烟落闻言抿了抿唇，暗自思量着他的言下之意，如今紧挨西楚的，北燕，漠北，西域三十六国，如果他不是要对漠北下手，西域三十六国形势复杂，以他的谋算定不会去打西域，那么就是那里了，锐眸一扬：“你要打北燕。”
不是疑问，面是肯定。
“燕之谦已经表示臣服于西楚，朕怎么打？”楚策垂眸打量着杯中浮沉不定的茶叶，目光深沉，心思难辩。
“既然北燕已经臣服，你还不放过？”她淡声问道。
“表面的臣服有何用，谁也不知道他会在什么反咬朕一口，要永绝后患，就让西楚的大旗插上燕京，让北燕完完全全属于西楚。”他声音清淡，却字字冷利如冰。
这就是西楚大帝，他是绝不许有人挡着路，无论是谁，都会这样除去。
“楚帝的野心还真是不小。”她冷然一笑。
楚策将手中的茶盏搁下，抬眸望向对面的秀气女子，眸中如万年不化的冰渊：“朕不下手，一样还是有人会下手，燕之谦表面臣服西楚，暗中却在与东齐建交，不过又是第二个燕之析，他既不义，朕又何必给他喘息之机？”
“所以呢？”她冷然而笑，目光清锐：“与漠北建交，燕之谦定然坐不住，对付不了你，必然会出手对付本主，有了破坏西楚与漠北交好为借口，你便可挥兵踏平北燕。”
压抑的气息弥漫开来，楚策眼神深沉，缓缓说道：“朕没有那个耐心等到北燕落入东齐之手，成大事者，总是要有所牺牲的。”
烟落低眉抿了口茶，语气冰冷而尖锐：“要不了多久，漠北只会成为第二个北燕，楚帝为了成就霸业，所有挡路的都会除去，对手，亲人，软弱，甚至…自己的良心！”袖中的手紧紧攥着，内心充斥的痛楚几近要把她撕碎。
洛烟何曾有半分对不起他，洛家又何曾有半分负于他，曾经无论面对什么样的风雨，她都会站在他的背后支持，到头来他却转身狠狠给了她致命的一刀…
楚策薄唇紧抿，良久之后，淡淡说道：“别说朕瞧不上漠北，即便想动手，大夏恐怕也不会答应。”一瞬不瞬地盯着她，嘲弄道“皇叔对公主可是紧张得很，只要大夏在一日，朕便不会取漠北。”
烟落眉眼微沉，这句话的言下之意再明了不过，终有一天，他们会有成为敌手。
相较之下，修聿是处于劣势的，他重情重义，必然多羁绊，而楚策铁血无情，根本无人找得到他的破绽，所以最难对付。
“我警告你，你若敢伤害我身边的人，即便没有胜算，我也不会放过你。”她望着他，一字一句，冰冷铿强。
他当真那么容不下她吗？
无忧怎么说也是他的骨肉，他却想拿自己的孩子来威胁他人，可笑。
楚策敛目不语，声音淡而冷锐：“你这是在威胁朕吗？”沉吟片刻后道“朕从来不受威胁，何况除了北燕对漠北是百利而一害的。燕之谦已经与东齐暗交，有第二个燕之析，难保不会再燕京之乱会再来一次，东齐的手段你不是没有领教过。”
她端着茶盏的手一颤，茶水溅了一手，燕之谦一旦和东齐联手对付漠北，以修聿的性子定然出手相助，燕京之乱的一切又将上演。
不，她不能成为别人对付他的软肋，她要成为他的臂膀，能与他并肩作战，携手共进。
她放下手中杯盏，冷眸一抬，决然道：“好，本主就做这借口，不过…赤渡城，锦州，坤城，还有这凤阳城，划归漠北，有付出定然要有回报，本主不想被人白白利用。”
楚策一瞬不瞬地望着她，一双黑眸似深沉：“这四城划归漠北，便与大夏接壤，朕是不是可以认为漠北也将归于大夏了，有了飞云骑和龙骑禁军联手，即便是西楚一时之间也难以抗衡，好谋算。”
“利用人，总是要付出点代价，不是吗？”她冷然而笑，若不早作谋算，难道等将来任其宰割吗？
“好，朕可以相助，但还是靠漠北自己来打。”楚策冷冷言道。
烟落秀眉微一扬，有几分意外。这样的条件，明显是对西楚不利，他还答应？
楚策见她面色有异，冷然一笑：“朕要跟他交手，会光明正大的战，不屑东齐的手段。但愿那一天到来，他不会让朕失望。”
中州王少年成名，那时就连在冷宫之中，他都听到他的名字，他的传奇。而这数年之来，一直未有机会与其交手，待到一切将定，他必与其一战。
她抿唇不语，忆起数年之前，中州王名动天下之时，他们在哪里都可以听到关于他的事，眉目英朗的少年铮铮言道，总有一天，他会超越他，会代替他成为新的神话。
如今，这一天越来越近了，却是这样的方式在她眼前发生。
“公子，船靠岸了。”船夫在外出声道。
烟落端起手中已经凉透的茶盏，一杯饮尽，冰凉而苦涩，起身道：“我明日起程回朔州。”
楚策默然不语，罗衍沉吟半晌出声：“她不会反悔吗？她毕竟是北燕公主？”
“她没得选择，要么先下手为强，要么再让北燕和东齐来一回联手将自己逼上死路。”楚策淡淡出声，眉眼间清冷一片“这个世界，一向都是这么残酷。”
“可是燕之谦一旦以此事做文章，北燕圣皇欣公主勾结外敌，谋害北燕的罪名…是会受尽世人唾弃的。”罗衍沉声说道，更有可能让其陷入绝境。
“派人暗中护送，让她活着回朔州。”楚策拂袖起身，出船舱，她已经上岸消失在熙攘人流之中。夜风呼啸吹得船头的男子青丝飞舞，一身墨衣仿是要融入这无边的黑夜，身后的夜空烟花齐放，火树银花，绚丽夺目。
他赫然回头，望着不远处高高的观星楼，有遥远的记忆从心头奔涌而来，眉目英朗的少年牵着清丽动人的少女一步一步走上那座高楼，看尽万家灯火，烟花漫天…
寂寂深宫，世态炎凉，所有人都将他遗弃，却有那样一双温柔的手伸向他。
她说，楚策，你还有我。
然而，他终是负了她一世深情。
船头之上，墨衣飞扬的帝王闭目深深叹息，如今的他…还有什么？
擦肩而过1
夜色沉沉，月光如华。
冷风呼啸的大年夜，锦州官道之上一群人纵马如飞，直奔凤阳城。
“死人妖，你还睡？”萧清越一掉马头望着后面趴在桌上昏昏欲睡的祁月，狠狠在他的马上抽了一鞭，马儿吃痛狂奔而去，随之一阵鬼哭狼嚎的惨叫。
“萧清越，你谋杀啊！”差点从马上摔下去的祁月陡然惊醒，怒声大吼道“年都不让人过了，还不让人睡觉了。”
“要不是你把消息接晚了，我们至于这么赶吗？要是我妹妹有个三长两短，姑奶奶我把你剁了喂狗！”萧清越一边策马狂奔，一边怒吼道。
前几日祁月才接到消息，楚帝将潜伏在西楚的漠北探子都一个个不动声色揪了出来，从朝廷到军队，多达数千人。如今漠北归小烟统治，以她的性子绝不会容许自己的部下无辜送命，接连又接到消息，她竟然与西楚大帝暗中凤阳城约定会面，这本是一个月前就定好的事，但大夏的探子到近日前才探得消息。
“你也太小看了你妹妹吧，能够一统漠北的人会是傻子吗，她敢去自然会有所准备，再说楚帝就算再狂，也该知道她与大夏的交情，不会动她啦！”祁月满不在乎地说道，抬眸望了望前面一马当先始终不语的修聿，神色颇是无奈。
“他不敢？他已经不止一次差点让小烟送命，都是你个死人妖，一个月前的消息，你竟然这么久才探到。”萧清越不悦地吼道。
“漠北又穷又冷，楚帝他是疯了才会想打漠北，既然约她见面，肯定是另有所图。”祁月面色倒是淡定的很，不像某人一听到那女人出事，什么沉稳睿智，君王气度，都见鬼去了，跟个白痴一样带着他们往凤阳城跑。
萧清越闻言秀眉一拧，静心一想那死人妖说的也不无道理，楚策要取漠北挥军压境是轻而易举的事，为何要约小烟在凤阳见面呢？
“我看哪，这西楚大帝将来会是咱们夏大皇的头号情敌，肯定是瞧上咱们的皇后娘娘，想强抢了吧！”祁月唯恐天下不乱地分析道，一双桃花眼一瞬不瞬地望着最前面的人“论权势，地位，相貌，没一样输咱们主子，我要是个女人也会…”
“狗嘴里吐不象牙，闭嘴！”萧清越杀气腾腾地吼道。
有时候她真的不得不感叹造物者的神奇，这个男人真是好死，毒舌，贪财，狡猾，自恋…几乎世上男人所有的劣根性仿佛都集中在了他身上。
“吐象牙？你吐两牙给我看看？”祁月侧头笑眯眯地求教。
“祁月！”冷沉而威严的声音自前方传来，祁月敛起笑，乖乖地闭上嘴。
“皇上，翻过前面的山就到凤阳城的地界了，天亮之前一定能赶到凤阳城的。”祁连望了望并驾齐行的夏皇，出声提醒道。
他难以想象那个远在漠北的女子对这个人的影响有多大，他知道因为她的失踪，这个人两年难见笑颜；因为想要帮助她保护她，他舍弃了安逸的生活在这乱世中争权夺利；因为她的一封信，他欣喜数月，贴身收藏着时常会取出一遍一遍的看…
凤阳城的烟花一连放了数个时辰，她在城中来来回回走了好久，不为旧地重游，只是不想再从安家人口中听到阿四和小言这两个名字，以及关于他们的故事。
十年光阴似箭，往事如烟云散尽，有些人，有些故事，终将成为过去，有些情愫，终将被鲜血和白骨埋葬。
天色将明，她回了安家，任重远正在门外来回的焦急踱步，远远看到走来的人影，快步走了过来：“领主，没事吧！”
她淡笑摇头：“没事，只是人太多了，迷了路了。”看到院内还亮着灯火的屋子，道：“叫上千千他们出来，咱们要回去了。”
“回去？”任重远不解问道，不是来与楚帝商议和谈之事吗，还没谈就要走？
罗衍大步从里面出来，见她一身风尘，道：“燕公子回来了，进屋坐坐吧！”她果真还是躲着不愿来这里。
她侧头望向任重远，吩咐道：“叫千千他们出来，准备走！”说罢举步随着罗衍进门。
屋内烛火明亮，一身墨色锦袍的男子敛目靠在榻上，面容俊美，线条精致如神祗，神色沉静如无害的孩子，听得进门的脚步声，锐眸一扬，顿时冷酷如地狱阎罗。
那凌厉的眸光刺得她一震，看着那熟悉的眉眼，她开始发现，眼前这个男人是那样的陌生，陌生得仿佛她从未相识过，深深吸了吸气，平静道：“楚帝的条件本主已经答应，什么时候放人？”
楚帝拂袖坐起身，语气清淡：“与其担心他们，不如担心一下你自己，燕之谦可是下了血本要让你死在路上。”
“本主生也好死也罢，用不上楚帝担忧。”她淡声道。
“只要你活着回到朔州，朕自会将你的人送回去。”楚策道。
“最好别食言。”她冷言道，转身便朝门外走。
“等等。”楚策淡声唤道，沉吟半晌出声，道出心中的疑问：“你好像…很恨朕？”
他不止一次从她身上感觉到了杀气，那样深冷而凌厉的杀气，强烈得似要摧毁一切。
她心头一震，面上了无波澜，淡声道：“楚帝严重了，你我不过是立场不同而已，本主不恨些不相干的人。”