那唤作旋宫的女子正要说话，却一眼看见了穆羽。她骤生喜色，颔首笑道：“阿羽，你可算回来了。”
穆羽抬头，恭敬应道：“多谢师姐关心。”
“没事就好。”旋宫说罢，又问舒簧道，“你方才说什么妖魔、殛天府？”
舒簧听她问话忙上前去，将先前之事一一告知。
旋宫听完，望向了曲乔。
曲乔只觉她的目光冰冷似刀，刺得她脊背发凉。
旋宫就这样望着她，慢慢道：“我等奉上旸真君之命探查殛天府踪迹，恰至附近。昨夜忽有魔障森浓，甚是不祥，故才循迹赶来。想来是你们遇上了殛天府的袭击，却不知还有甘露这一出。殛天府诡计多端，也有变化形容欺骗引诱的先例，岂能如此大意。”
曲乔一听，心中苦恼万分。这时，穆羽走了过来，将她护在身后，隔开了旋宫的目光。
“旋宫师姐，这位姑娘是我的救命恩人，绝非殛天府的妖魔。”穆羽道。
“哦？既然能救你性命，必有些本领，却不知这位姑娘从医还是修仙？师承何派？”旋宫冷声问道。
这些问题，穆羽自然答不上来。旋宫见状，道：“要验证这位姑娘是不是妖魔倒也简单。”
听得此话，穆羽顿生惊愕，道：“师姐且慢！”
旋宫却不加理会，她抬手扣诀，令道：“起坛！”
霎时间，雪地上沟壑纵横，绘出符文咒令。曲乔只觉身子一僵，竟不能举动。
道坛？——曲乔旋即明白了过来。传闻仙家授法传道，皆要立坛。世人学之，数代演化变迁，此法不仅有请神降真之能，更有降妖伏魔之效。如今她身在坛中，只怕……
曲乔的疑虑刚起，脚下符文骤然绽光，铺展四野。那光辉皎洁非常，恰如白纸一张。而后，一痕墨色现于纸上，蜿蜒勾勒。曲乔看清那图案，惊愕不已。
刚劲树干，曲折枝桠，其形盘虬卧龙，其势拔地参天。这“纸”上画着的巨树，正是她的真身无疑。
众人见此情景，无不震骇。
穆羽正恼恨自己未能阻止旋宫，却听旋宫冷声，道了一句：“果然是妖物。”
眼看旋宫又要举动，穆羽上前一步，拦在了她身前，道：“师姐，其实……”
他话未说完，已被旋宫推开。她无一丝犹豫，扣诀令道：“符火！”
话音一落，道坛中燃起熊熊烈火，交缠升腾，转眼将曲乔吞噬。
“曲乔！”穆羽大惊失色，忙起咒念诀，意欲熄火。
旋宫见状，一把擒住他的手腕，斥道：“你敢！”
穆羽心上焦急，哪里能从，不免与旋宫争持了起来。
见如此情形，一旁的清商忙上前来，出言劝解。
混乱之中，忽听一声惊呼。三人循声望去，就见那赫赫火势已然颓唐。不消多时，火焰全然熄灭，惟余淡淡灰烟飘过众人眼前，又轻浮散去……
但见道坛之内，曲乔毫发无损。——这是当然的。想当年她道行不济，险些丧命火中。得救之后，她首先苦学的就是御火之术。这么些年来，她历过天火、兵燹、焚风，乃至妖魔鬼火……如今这点火势，还真算不上什么。
曲乔一脸无奈，清了清嗓子后，道：“咱们有话好说，别动手行不行？”
众人皆是怔愣，一时也没人应话。
旋宫紧紧蹙眉，沉默着解下了腰间的葫芦。
穆羽见她如此，伸手按住了她要拔开盖子的手，道：“师姐！你当真不分青红皂白，要动用‘蜃焰’么？”
旋宫望着他，道：“除恶务尽。身为火辰弟子，岂能姑息妖魔。你若再阻拦，我便视你同妖魔一气，少不得清理门户！”
穆羽却不退却，只一意劝道：“师姐，你听我解释！”
眼看他二人僵持，曲乔心头的无奈更深了一分。说起来，这“正邪不两立”的场面倒也似曾相识。她还记得，自己不过是胡说了个“吸人阳气”，穆羽便拿了兵器要“除魔卫道”。这么一想，这份大义凛然也是一脉相传啊……
她想到此处，看看旋宫，又看看清商，更觉得有趣起来。不过，此刻可不是觉得有趣的时候。她想了想，朗声道：“能先听我说几句吗？”
众人闻言，暂缓了举动。
曲乔点点头，继续道：“呃……没错，我是妖，但我跟殛天府真的没关系。‘芸脂甘露’的事是真的，我没骗你们。因我植根山上，不能远行，所以才不能随你们去谷中取露。”她说到此处，叹了口气，“事情就是这样，你们要是不信，我也无法……”
话虽是真，但由妖物说出来，众人自是将信将疑。这时，清商开了口，对旋宫道：“师姐，此事疑点甚多，还是查明真相再做决定吧。”
旋宫依然皱着眉头，似是不愿妥协。
穆羽见状，略退了几步，抱拳行礼道：“只要取回甘露，自可真相大白。还请师姐明鉴。”
“若是陷阱又如何？”旋宫冷然问道，“岂可为这妖魔的清白，置同门于险境？”
“师姐不必担忧。”穆羽道，“且由我一人前去即可。”
“这如何使得！”清商出言反对。
穆羽转头，望向了曲乔，冲她笑了笑。这一笑，复了平素的温柔，叫人心安。
曲乔正想回以笑容，穆羽却已转回头去，对清商和旋宫道：“我的命是她救的，岂有见她陷于危难，却顾惜己身，袖手旁观的道理？”他说到此处，又行一礼，“还请二位师姐允我前去，我定会带回甘露，消解误会。”
旋宫沉默片刻，蹙眉道：“好。我就给你一天的时间。”
穆羽自是感激，行礼称谢。
突然，曲乔开了口，插话道：“呃……这个，一天不够啊。”
此话一出，旋宫一脸杀气地望向了曲乔。
曲乔打了个寒颤，壮了壮胆子才继续道：“那个，甘露只有晚上才会释出……”
旋宫闻言，拂袖气道：“两天行了罢！”
曲乔忙点了头，出口的回答没有半分迟疑：
“行！”
第12章 11
这般讨价还价，令旋宫烦躁非常。她再无心思同曲乔多说一句话，冷声命令弟子好生看守曲乔后便疾步离去。
待旋宫走远，清商才对穆羽道：“阿羽，我同你一道去。”
穆羽摇了摇头，笑道：“师姐有伤在身，还是安心静养的好。”
清商一脸愁容，只是不放心，“那谷中妖类盘踞，你一人如何应付得了？”
穆羽依旧含笑，他望了曲乔一眼，道：“我自小心行事，师姐不必担心。”
“可……”清商还想再劝，但见穆羽笑意温煦、神情自若，她轻叹一声，道，“罢了，我也劝不住你。西边角上的帐篷里有护甲和咒符，你去拿上，到底安心些。”
“好。”穆羽答应一声，又道，“曲乔的事，还请师姐代为关照。”
“这是自然。”清商道，“终究此事因我而起。旋宫师姐这会儿在气头上，过些时候我再去劝劝她就是。你早去早回，若能化解误会，便皆大欢喜了。”
“好。”穆羽应罢，轻巧地踏入到道坛里，去向曲乔辞别。
曲乔见他过来，也不知说什么好，只是低头叹气。
穆羽见她如此，问道：“方才可受伤了？”
曲乔抬眸看他一眼，摇了摇头。
穆羽看她不说话，知她不悦。他想了想，转了话题，笑问道：“我这就走了，你可有什么要交代的？”
曲乔听他这么问，倒有了话，“啊，对了！你若在谷中遇到妖类，别急着动手。它们不过是被芸脂甘露吸引去的，你不动手，它们应该也不会攻击。”
“真的？”穆羽噙着笑。这一声问，并不为确定，只不过引她说话罢了。
“当然是真的。”曲乔认真道，“不过采露的时候千万小心，此露浓香芬芳，能惑人心智，记得定神守心。这个时节，一棵树一晚上也不过释出几滴甘露，争抢必然激烈。妖类动起手来没轻重的，自相残杀也是常有，要是抢得太凶，你就别凑进去了。还有，你取了露之后，记得封好。不然那香气飘散，妖类闻着又要来抢，没完没了的……”
穆羽点着头，一一答应。
曲乔说了好一会儿，总算把要交代地都交代完了。她看穆羽还望着她，似是等她继续说，便讪讪总结道：“没了。”
“嗯。”穆羽笑道，“多谢，这样我便安心了。”他解下自己的斗篷来，给曲乔披上，又道，“道坛之中，你不能随意举动，暂且忍耐。我会尽快回来。”
曲乔听罢，忍不住又叹了一口气。
“我知道委屈了你。我旋宫师姐是个火暴性子，又极恶妖魔，所以才……但她并非不明事理之人。不过是场误会，解开就好。到时候要怎么补偿，都随你。可好？”穆羽哄道。
“我知道。”曲乔叹着气道，“毕竟我身为妖类，原也不该招惹你们的。”
“你这么说，叫我如何是好？”穆羽随她叹了口气。
曲乔望着他，道：“其实你不用为难，也不必哄我，道理我都懂。我知道你们不是坏人，也不是故意要伤我害我。只是俗语说的‘非我族类，其心必异’。我也不喜欢鸟兽鱼虫，更不容它们留在山中。若逢雨雪风霜，也有因此丧命的……这都是一样的道理。”
这话乍听来是通情达理，再想时却透着些许泾渭分明的冷漠。穆羽也不知如何应对，他静默片刻，恍然道：“时候不早了，我得出发了。”
曲乔点点头，这才微微一笑，“凡事小心。”
穆羽含笑应过，便去准备行装，起身出发。
曲乔目送他走远，心里又生了空寂寥寞之感。她慢慢蹲下，抱起了膝盖，把自己蜷成了一团。脚下白雪虽已被方才的烈火化尽，但泥土依旧冰冷。何况她双足赤裸，更觉寒冻。那股寒意就顺着她的脚慢慢渗进身子里，引她发抖。她怀着满心的无奈惆怅，想着自己那温暖如春的山头，想着漫山弥漫的甘香，想着那照亮黑夜的荧光……
光阴悠悠，天色渐暗，待到入了夜，又簌簌地下起雪来。曲乔看着雪花一片片在眼前堆起，不禁又生慨叹。天地不仁，四季更迭，其中又有多少性命衰替。她不禁又想起那严寒中的蝶，黯淡彩翼，恹恹颤颤，仿若那濒死之人的眉睫……其实，救了又如何？世间万物，终究有限。数十年的人寿，也不过弹指一刹……
她想啊想，都快要把这天地的道理想过一遍，这时候，一把纸伞在她头顶撑开，遮住了雪花。她一惊，回过了神来，抬头看时，就见为她撑伞的是一名少女。这个女孩子，她倒也见过，似乎是随侍在清商身旁的那一位。
少女见她看自己，蹙着眉移开了目光，道：“没、没什么，清商师姐吩咐要关照你。这伞你撑吧。”她说着，又捧出一条毡毯来，“这个也给你。”
曲乔忙接了过来，道：“谢谢。”
少女点点头，也没接话，轻快地跑远了。
曲乔将毡毯垫在了地上，撑着伞坐着。眼前的雪已经积了好些，她也没心思再想那各种各样的大道理，索性伸手堆雪玩。
待到下一轮换班的弟子过来，就见道坛之内满是大大小小的雪蘑菇，一时间也不知是什么名堂。
此时，离天亮还有一个多时辰，曲乔差不多堆完了道坛中的积雪，便收了手。她开心地看着自己的成果，更饶有兴致数了起来。
她正自得其乐，却觉一股凛然战意迫近。她顺之一望，就见旋宫走了过来。旋宫看了看她，又看了看道坛里的一大堆雪蘑菇，只皱了皱眉头，半句话都懒得说。曲乔见状，也不想理她，继续数了起来。
旋宫对守卫弟子交代了几句，自行向西走了一段路，默默站定。风雪之中，她并未撑伞，也不披蓑戴笠，不消片刻，便被白雪覆了肩头。弟子中有送伞去的，可刚一上前，便被旋宫责为擅离职守。弟子们只得讪讪回来，再不敢轻易靠近。
曲乔看着旋宫的背影，直觉她是在等人。除了穆羽，她还能等谁呢。曲乔不由地又想起穆羽那句话：一场同门，亲如手足。曲乔的心底霎时铺上一层欣愉，面上漾出了笑意。
是啊，这世上，也只有人类能如此。无需血缘之绊，无需盟约之誓，只因他们是人，便有亲睦之情，便有守望之义。由此，生慈悲恻隐，生仁爱正义。故而唯有人类，能通神性。妖魔之流，终望尘莫及。
多多少少，有些羡慕呀……
曲乔笑叹一声。像她这般修炼千年，却尚不能识五味，知六欲，通七情。到底只有一副形貌像人罢了。
思绪辗转间，天渐亮了。旋宫等得有些心焦，忍不住来回踱起步来。曲乔看她这般，犹豫着想要安慰她几句。毕竟穆羽体内有她的神桑金蕊，即便没能成功取露，也不会有性命之忧。但旋宫先前那个态度，贸然跟她说话，只怕又惹些事出来。曲乔思忖一番，决计还是不开口了。
天色愈亮，雪也渐小。过了午时，薄薄的有了些日头。淡淡日影，悄然移转，复又暗了下去。不觉间，已是黄昏。
到了这个时候，营地中的其他弟子也担忧起来，纷纷出来探看。有些与穆羽交好的，更上前向旋宫请缨，愿去那谷中接应。
旋宫却只冷着脸，也无一句言语。清商见她如此，虽有万般不安，也只得勉强忍下。正当众人担心焦急之际，雪地之上，远远地走来一个身影。
旋宫眸中一亮，向前几步，抬眸远眺。片刻之后，她松了一口气，微微勾起了唇角。但等那人走近，她又收了笑意，只冷然相对。
回来的人，自然是穆羽。他的样子倒也没有多狼狈，一身衣装也还算整齐，想来昨日一夜还算顺利。穆羽远远看见旋宫，不免有些惊讶。他上前行礼，笑着招呼一声：“旋宫师姐。”
旋宫点了点头，也不应话。一旁的清商早已喜不自胜，她上前去，笑道：“平安回来就好。”
“清商师姐。”穆羽从怀中取出一个水晶小瓶来，递给她道，“这便是芸脂甘露了，师姐且拿去试试。”
清商低头，就见那瓶中甘露五彩晶莹，一看便知不俗。这瓶子不过拇指大小，如今不过满了四分之一，采露之不易，可见一斑。旋宫亦看着穆羽手中的甘露，却只蹙眉不语。
穆羽见状，讪笑一声，又将那甘露收起，道：“慢着，或是我草率了。也不好就这么试，还是传书请孟角和流徵两位师兄来，验过药性再说吧。”他说罢，话锋一转，又道，“我既然顺利回来了，能否请师姐解开道坛呢？”
旋宫闻言，似有犹豫。
曲乔远远看着他们，不免有些着急。待在这道坛之内，终究不舒服，还是快快解开为好。她正翘首期盼，忽觉一股妖气迫近。她望向了穆羽身后，就见一片漂浮灰尘，正悄然移近。
旋宫和清商也察觉异样，两人刚要查看，却见那灰尘凝聚，转眼化出了妖兽之形。那妖兽状若熊罴，却生双角。一副血口，满生獠牙。其状之恶，其形之大，堪称罕有。那妖物心无旁骛，直扑向了穆羽。为的，自然是芸脂甘露。
众人大惊，正要应对之际，却听一声轰响，巨大根脉破土而出，将那妖物掸开。但听曲乔开口，朗声说道：“这是我的地方。”
众人循声望去，就见曲乔正缓步走来。原本拘束她的道坛早已被树枝根脉毁去，空余下一片混杂泥雪。还不等她走到跟前，那妖物呜咽了几声，悻悻离开。
曲乔吁了口气，抬手一挥，匿去了所有枝根。她无心顾及众人的愕然诧异，径直走到了穆羽身前。
她认认真真地看着他，认认真真地问道：
“你晕不晕？”
第13章 12
“你晕不晕？”
这个问题引出一片茫然，让四周不自然地安静了下来。
穆羽望着曲乔，迟迟没有答话。
曲乔见他这般，上前一些，伸手扶上了他的腰。
穆羽无话，只是一笑。便在那笑容绽开之时，他身子一倾，颓然倒向了曲乔。曲乔虽有准备，但他全身的重量压下，到底让她踉跄了几步。她刚稳住身形，就听穆羽在她耳边道：“还真……有点晕……”
曲乔闻言，无奈一叹。他的身体衰弱得很，不说那谷中之事，单这两天一夜，就不是他能耗得起的。况且，方才那妖物应该是一路跟随而来，他竟毫无觉察。她就知道他早已力竭，只是勉强支持罢了。
“辛苦了。”她拍拍他的背，道：“快睡吧。”
穆羽并未应答，只是噙着笑，任由自己的意识层层下坠。
曲乔见他昏睡过去，抬头望向了旁边的人，道：“那个……麻烦一下，帮我把他搬到能睡觉的地方吧……”
一众弟子本还惊愕，听她这话，渐回过神了来，忙忙地上去帮忙……
……
穆羽也不知自己睡了多久。身上一阵阵的暖，先时还算舒适，后来便觉热了。待起了汗，倒是生出不适来。他蹙着眉醒来，就见自己身上盖着好几条毯子，层层叠叠的，还挺沉。他正要起身，就听窃语悄悄，正谈论着他。
“……金蕊替他重塑了四肢，如今与他的心脉合一，为他愈伤。但他的身体太过虚弱，还要好好静养才行。”曲乔的声音轻软，如此说道。
“原来如此。”清商的回应谦和有礼，“难怪阿羽说是‘恩同再造’。姑娘慈悲，着实令我等惭愧。”
曲乔笑笑，道：“也没什么。”
清商也笑了笑，又垂眸道：“先前是我们误会了姑娘，如今也不敢请姑娘原谅，愿凭姑娘发落。”
“不用。”曲乔道，“赔罪的话，阿羽都说过了。”
清商愧疚难当，正要再说话时，帐外有弟子招呼了一声，低声道：“清商师姐，孟角和流徵两位师兄到了。”
清商闻言，向曲乔行了一礼，满怀歉意道：“姑娘稍待，我去去就回。”
“没事。你忙吧。”曲乔说完，冲清商挥了挥手，目送她走出帐篷。
清商一走，曲乔不由松了口气。她伸展了一下筋骨，轻轻移到穆羽身旁，略作查看。
穆羽见她过来，把头往被子里埋了埋，又闭上了眼。
曲乔察觉动静，开口道：“你醒了？”
穆羽没答话，只是蒙着被子，抿着笑。
“又装睡？”曲乔无奈，“这次又是怕谁尴尬不成？”
穆羽翻个身，索性背对着她。
曲乔一见，不客气地伸手推他，道：“我都看到你醒了！快起来，你的师兄弟姐妹都等着见你呢！”
穆羽抱紧了毯子，只是不从。
曲乔无奈万分，也不知道他这是闹哪一出，“算了，你不起来也罢，我去喊你的师姐来。”她说完，刚要举动，却被穆羽握住了手腕。
“别。让我再睡会儿。”穆羽开了口，声音里满是温软哀求。
他的手心温热，让曲乔觉得安心。她也不跟他多争，点头道：“好，那你睡吧。”
穆羽笑笑，把手收回了毯子里，闭目继续睡。曲乔也无他事，便坐在他身旁，看着他睡。穆羽被毯子捂得全身发热，本也没了睡意，何况这个情形，多少让人害羞。他叹了口气，翻身躺平，将毯子褪下一些，把手臂搁到了外头。
曲乔一见，关切道：“怎么了？”
“热。”穆羽答道。
曲乔听他这般抱怨，眉头一蹙，道：“我怕你冻着，把毯子让给了你，你竟说热……”
穆羽一听，灿然一笑。他侧身掀开毯子，慷慨地让出半个床，对曲乔道：“真的热，不信你进来试试。”
曲乔看了看那半张床，又看了看穆羽的笑容，一个词登时跃入脑海：陷阱。
谁会照做啊！
曲乔决计不理他，正要扭头之时，却见毯子之下，他的手臂与肩膀构出好看的弧度，一如舒展的梧桐。白衫薄薄勾勒他的轮廓，恰似修直俊雅的白桦……全然坦诚，毫无防备。
看来也没多大危险，似乎还挺暖和……
曲乔一番挣扎，终是坚定了心念。她倾身上前，一扬手，把毯子全掀了。
穆羽失笑，翻身起来，道：“这是做什么？好冷的。”
“你不是热吗？这样就好啦。”曲乔一边说，一边把所有毯子抱在了怀里，不打算还他。
穆羽伸了手，扯着毯子一角，笑道：“别呀，这样我怎么睡呢？”
“正好起来呀。”曲乔说罢，抱着毯子站起身来。
穆羽的手还抓着毯角，便随她一起站了起来。
曲乔见状，退了几步。穆羽含笑，跟了几步。曲乔皱着眉头，又退几步。穆羽依旧跟上，只是不松手。曲乔跟他僵持了片刻，生了一脸的无奈。她将毯子往他怀里一塞，嘟哝一声：“不管你了。”
言罢，她轻巧一退，钻出了帐篷。一到外头，她便笑了起来。欢愉化了温热，暖过身心，让她受用非常。她抿着笑，向营火走去。倒也不为取暖，只为火上暖着的那锅粥。
想他也该饿了。好人做到底，替他盛碗粥吧。
曲乔这么想着，揭开了锅盖。热气扑面而来，让她微微闭了闭眼。她揉揉眼睛，看看锅里的粥，正要寻碗来盛，却听有人走近。她回头，就见那名叫舒簧的火辰弟子站在她身后，正用一脸的尴尬犹豫望着她。见她回头，舒簧一怯，倒是退了几步，而后转头望向了一边。曲乔随着他的目光望去，就见几名弟子聚在那儿，正打着手势向舒簧示意。察觉曲乔的目光，那几人皆是一惊，登时停了动作，作鸟兽散。舒簧顿生了满面苦恼，不情愿地转回头来，望向了曲乔。
“干嘛？”先前的事，曲乔多少有些介意。她带着防备，问了一声。
舒簧低了头，犹豫许久，方才慢慢道：“我……我莽撞胡言，令师姐们误会了姑娘……呃……就是……”
“哦，你来跟我道歉的？”曲乔会意，问道。
舒簧一怔，抬眸看了看她，纠结地点了头。
曲乔想了想，问：“空手来的？”
舒簧又是一怔。他看了一眼曲乔旁边的粥锅，蓦然想到了什么。他解下腰间的小布囊，拿出一个油纸小包来，递给了曲乔：“这个……算是赔礼。”
曲乔看看那油纸包，也没接。
舒簧见状，将纸包打开，露出了里头的东西。
里头是几块黑乎乎油亮亮的东西，曲乔从未见过，一时更茫然了。
“芝麻糖。”舒簧见她如此，解释道，“好吃的。”
听得“好吃”二字，曲乔的眸子一亮。她道了声谢，正要伸手接糖，却不防有人先她一步，将糖一把拿走。
舒簧也吓了一跳，回头一看，慌忙道：“穆羽师兄！呃……我没对曲姑娘怎么样，我就是给她芝麻糖吃……”
穆羽已经换过了衣服，本是出来找找曲乔，再去见同门的。恰好看见舒簧给糖，便出手阻止。眼看舒簧这般惊慌，他正要安抚，却见曲乔绕了过来，伸手要将糖抢回去。
穆羽叹着气，高举了手臂，只是不给她。曲乔努力踮着脚，却还是够不到，不免恼了，道：“人家给我的！”
“你不能吃。”穆羽伸手将她隔开，道。
舒簧听他这么说，委屈道：“没毒的……”
穆羽叹口气，应道：“我知道没毒，只是她不能吃。”
“我就吃一点点。”曲乔急道。
“不行。”穆羽断然拒绝。
“那舔一口总行吧？”曲乔讨价还价道。