“嗯。”穆羽点头，应了一声。
“是个姑娘？”曲乔又问。
话到这里，穆羽不再回答，反问道：“怎么突然问起这些？莫不是在山下遇上了什么人？”
被他识破，曲乔愈发心虚，哪里还有继续问的胆量。她伸手拨着水，正想扯开话题，却听穆羽又道：“是了，如今战事稍缓，也该有人来打扫战场才是。真君座下弟子众多，也不知是哪一派的朋友……”
听到这里，曲乔彻底弃了隐瞒的念头，抛下了那小小的私心。她抬了头，道：“火辰教。”
穆羽的怔忡不过转瞬，他一笑，道：“这么巧？”
曲乔看着他，诚恳道：“他们就在山下扎营，没多远，这会儿应该还没走。”
穆羽的回应分外轻巧：“哦。”
眼看他这般，曲乔有些奇怪，“你……不下山去见见吗？”
穆羽摇了摇头，道：“不必。”
“为什么？这么巧他们来了，不见不是很可惜吗？”
曲乔的语气带着些许紧张，又隐有责怪，引穆羽微笑。他将前尘往事略微梳理，而后道：“那日，我与同门奉命护送伤者离开，却遭魔族围堵。苦战突围后，我自请断后。可惜我道行不济，竟连半个时辰都没撑过……若被魔族追上，我的同门必死无疑。心系此念，故不能瞑目。之后，你救了我。”
“所以你说要赶上去，是为救助同门？”曲乔问。
“嗯。我必须去，哪怕是螳臂当车。所幸赶上了……”穆羽继续道，“魔族一心追击，疏忽了防备，况我又在暗处，几番努力，多少打乱了他们的阵脚，拖延了些时日。后来，其他几派皆来增援，终将魔族逼退。”他说到这里，笑意欣慰，“既然同门无碍，战局暂歇，我便前来兑现诺言。我先前也说了，答应你的事，我一刻不敢忘记。所以，一直以来，我掩藏形容，未曾去见任何一个同门。对他们而言，我早已死了。”
曲乔惊愕万分，道：“为什么要这样啊？”
“到底是委身事人，一场同门，亲如手足，只怕他们知道了，又多添些波折。”穆羽笑道。
“既然亲如手足，就更不能这样啊。”曲乔皱着眉，道，“生离死别，该多难过啊？”
穆羽望着她，放缓了语调，认真道：“可我答应了你。”
曲乔长叹了一声，愁苦道：“我都说了是开玩笑的嘛……”
穆羽沉默片刻，道：“我知道自己伤得有多重，也知道你给的是何等恩惠，你提任何条件都不为过，哪怕是戏弄我也无妨。即使这一切都是玩笑，但答应这玩笑的我是认真的。”
曲乔怔怔望着他，面对这般执着坚定，她竟不知道自己是该高兴还是该伤心……
见她一脸沉重，穆羽凝眸而笑，道：“总而言之，多少替我想一想。说不稀罕我报恩也罢，让我去见同门可就为难我了啊。”
曲乔再也说不出话来，她低下头，又拨起水来，搅碎一片倒影。
穆羽等了一会儿，也不见她有别的举动。他无奈笑笑，也不再开口。又等片刻，他索性从干粮袋子里取了块糕饼吃了起来。
听到咀嚼声，曲乔抬起头，看了他一眼。
穆羽见状，报以一笑。而后，他又想到了什么，将手里吃了一半的糕饼递到她眼前，问了一声：“尝尝吗？”
这一句话，真真是意料之外，勾起曲乔满心的纠结复杂。
穆羽依旧笑着，对她道：“不要么？那算了。”他一边说，一边收回了手去，将剩下的半块糕饼放入了口中。
曲乔这下才完全明白了过来，方才的愧疚、惋惜、自责、惆怅……诸多情绪如秋风扫落叶一般消失无踪，满心满脑，惟剩下一句悲鸣：
坏心眼！！！
第7章 6
眼看着穆羽一脸笑意灿然，曲乔扭过头去，决计再不理他。穆羽见她如此，也没再搭话。他伸展了一下手脚，坐得更舒服些，继续吃干粮。
因由法术庇护，山外虽风雪漫天，山里却是暖融融的。薄薄光辉晕亮林间，映出温柔光影。淡淡甘香弥漫氤氲，令人心旷神怡。四季之痕，全然模糊。时光流转，几不可察……
也不知过了多久，终是穆羽先开了口，问道：“你每天都做些什么？”
曲乔闻言，老实回答：“不做什么。”
“不闷吗？”穆羽又问。
曲乔想了想，“还好吧。你觉得闷？”
穆羽笑答：“有一点。”
曲乔一听，顿起了报复的念头。她抿唇一笑，挑衅道：“你的余生还长着呢，这么快就觉得闷，以后如何是好？”
被她这么一说，穆羽倒是一愣。
曲乔见状，乘胜道：“是不是已经开始反悔了呀？要不要我放你下山呀？”
穆羽笑了起来，道：“其实也不是闷，不过是不太习惯罢了。这几年来，我一直随师门迎战魔教，如今闲下来了，一时不太适应。况且火辰教弟子众多，平日里热闹非常，哪里能有这般安静……”他说到这里，话锋一转，又道，“俗语说：‘既来之，则安之’。我初来乍到，自有许多事要你指教关照，但我怕太麻烦你，所以……”
他这么一说，倒叫曲乔惭愧起来。她怀着满心诚恳，应他道：“不麻烦。有什么你就说吧。”
“真的？”穆羽确认一声。
“真的！”曲乔答得爽快。
“好。”穆羽点点头，斟酌着道，“我就想着，这儿虽有了房子，但到底没几件家什，多少有些不便。若能添个橱柜，再置几个架子就好了。另外，洗漱沐浴也有些……呵，我知道这些挺难办的，算了，不为难了。”
“也不是很难。我做给你就是！”
曲乔言罢，轻快地站起来，跑向巨桑之处。穆羽看着她的背影，忍俊不禁。他掩口，忍下笑意，起身跟上了她。
曲乔自是个说到做到之人，不一会儿的功夫，她便又起了几间屋子、变出了数样家具。她看着成果，满心得意，又想起没有碗筷也是一桩，便又寻了材料做起来。
曲乔忙得不亦乐乎时，穆羽便坐在一旁，边吃干粮边欣赏。待曲乔察觉此事时，干粮早已被吃掉小半袋了。
这不对啊！
曲乔反应了过来，动作登时停了。
完全不对啊！欠了恩情的人是他，说要报恩的也是他，为什么做苦活的人确实她自己？这跟说好的不一样啊！
眼看曲乔停顿下来，穆羽将手里的干粮咬在口中，拍手以示称赞。
曲乔一见，更确定自己上了当。她伸手指着穆羽，道：“你骗我！”
穆羽嚼下干粮，笑得一脸无辜。
“你……”曲乔努力地开始思考如何才能扳回一局，脑筋飞转片刻，她开口道，“我累了。”
“嗯。那就休息吧。”穆羽答得一脸大方。
曲乔自然没有被这话糊弄过去，她扬眉望着他，道：“就这样？”
穆羽也不含糊，直接道：“那你过来，我帮你捶捶肩。”
曲乔皱眉，道：“不是应该你过来才对吗？”
“我这儿坐起来比较舒服呀。”他说完，笑着拍了拍自己的腿，更满怀坦诚地敞开了双臂。
看着就是陷阱！
曲乔看着穆羽那气定神闲的笑容，知道自己被小看了。羞恼混着不甘，一下下地挠着她的心，让她顿生了一股子破釜沉舟的决意。
不能输！
她心一横，扔下手里做了一半的木碗，大步走了过去。
穆羽见她走过来，倒是有些意外。但他依旧笑着，敞开的手臂亦维持着最坦然的角度。曲乔在他面前站定，定了定心神，侧身坐上了他的腿。她刚要说话，穆羽却先笑道：“你这么坐，叫我如何捶肩呢？”
曲乔的尴尬不过一瞬，她转头望着他，故作镇定地道：“我想过了，捶肩也没什么大用。我耗损的是法力，得补回来才行。”她说话时，小心地瞄了瞄周围，确认他的兵器不在附近，“我虽没吸过阳气，但听说此物对妖精最是补益。我就取一点试试，你应该不会介意的吧？”
听她又提起阳气，穆羽只觉好笑，半分也没相信。他顺着她的话，应道：“好啊。”
曲乔知道他不信，但她也是有备而来，她伸手抵上他的心口，道：“那我不客气了。”她心里盘算着，施个小法术吓吓他也好。她正准备做法，他的心跳却自掌心传来，惹她胸中一紧。
神桑金蕊？
她敛去了嬉闹之心，凝神细察。神桑金蕊入身之后，为他重塑了肢体，而后便与他的心脉相融。她能感受到金蕊之力，亦能体察他康健与否。然而，与他一直展露的爽朗愉快相反，他的气血凝滞，脏腑衰萎，几近耗竭。当初，因为金蕊，他才获重生之机。而今，也是金蕊，允他勉强生息……
眼看曲乔没了举动，穆羽半是怂恿半是取笑地问她：“要不要我闭上眼睛？”
曲乔听见他的声音，全然没有在意他说了什么，只是默默抬眸，切切望着他。
她眼神里的戚然，让穆羽微微一怔。他收了戏谑之心，问道：“怎么了？”
曲乔皱眉叹气，道：“我救你之时，嘱咐你多晒太阳多喝水，还要好好休息，你可照做了？”
穆羽不知她为何问起这个，神色有些迷惑，“这……”
曲乔已然知道他的回答。他没有照做，不仅如此，这几个月来他为了保护同门，一直与魔族交战，只怕连像样的睡眠都没有。这般虚耗，如何使得……
她长长一叹，无奈而笑：“幸亏你来报恩啊……”她的声音轻弱，有如自语。穆羽并未听清，正想问时，就听她柔柔唤道：“金蕊。”
随这一声呼唤，他的心口猛地一震，竟忍不住呻吟出声。而后，随那一震，温热之力如涟漪漾开，一浪浪席卷全身。他颤抖着，蹙眉问她：“你……做什么？”
曲乔听他这么问，歪了歪脑袋，笑道：“不是说好了让我拿点阳气吗？”
穆羽不确定自己听见了什么，体内纠缠的热力有着一种让人无法抗拒的舒适，正一点一点吞噬他的意识。不消片刻，他颓然歪倒，沉沉睡了过去。
曲乔笑笑，伸手抚上他的额头，轻声道：“这就对啦。好好睡吧。”
……
这一觉，分外酣甜。
穆羽醒时，就见枕边围着一群蘑菇，一只只睁着好奇的眼睛，正盯着他瞧。他微微一惊，下意识地伸手摸向身侧。待触到那冰冷的短矛，他方才定下了心。他坐起身来，整理了一下思绪，想起先前发生的事，不免有些惶惑。
他抬手按着心口，正细细思索，一只蘑菇突然绕到了他面前，试图引他注意。其他蘑菇见状，也都聚集了过来，又是转圈又是蹦跳，也不知是何用意。
他有些好笑，开口问道：“怎么了？”
蘑菇们听他说了话，忙挥着小手指向了一旁。他顺着望去，就见不远处的桌子上放着一个簇新的木碗，碗里盛着满满的清水。
他下了床走过去，端起水来，看着自己倒影，微微一笑。“多晒太阳多喝水么？”他自语一句，一气将那清水饮尽。他长舒一口气，抹了抹嘴唇，而后举步出门。
蘑菇们蹦蹦跳跳地跟着他，如一盏盏幽微的灯火，照着他脚下的路。行走之间，又有更多的蘑菇加入进来，蜿蜒地铺了一路荧光。
他走得分外小心，生恐踩着了它们。他走到了水潭边，只见一大群蘑菇正聚在那里，见他来，蘑菇们呼啦一下就涌了过来，团团地围着他。
这些小妖精不过一日的寿命，如今这些当是新生，却仿佛都认识他似的。他俯身捧起一只来，笑问道：“她在哪儿呀？”
蘑菇搓搓小手，歪歪脑袋，并不回答。
他无奈一笑，正要自己寻找，忽然，一丝凉风从身后而来，在他的肌肤上掠出寒意。他回头，就见满山林木让开了一条路来。这山上能做到如此的，只有曲乔。他并不多想，径直循着路走去。
随道路延伸，寒冷愈发清晰。路的尽头，是一块山岩。一半埋在土中，一半凸于山外；一边是绒绒青草，一边是皑皑白雪。蘑菇们在“界限”前停了下来，再不愿往前。穆羽想了想，跨步走了出去。
雪已经停了，一轮弦月高悬，洒下一片皎洁的光。冰冷的空气涌入肺腑，引出微微刺痛。他摩挲了一下手臂，又走出了几步。山下景色，赫然入目：
幽微火光，暖着几个帐篷，正是火辰教弟子的扎营之处……
他怔怔看着，忘了举动。直到冷风愈强，吹透他单薄衣衫，引他微微发颤，他方才回过神来。他笑了起来，低声自语了一句：“有心了……”
言罢，他回过了身，走回温暖的林中。就在这时，他忽然感觉到一丝异样。一股诡谲的力量自山下而来，虽浅淡微薄，却叫人毛骨悚然。
这个感觉，他再熟悉不过。
“魔气？！”
第8章 7
魔气。
但凡魔族，皆有魔气。此气聚集，为瘴为疫。若魔物强大，则自身魔气化为障壁，纵是仙法亦受其阻滞，称作“魔障”。
为何这里会有魔族？
穆羽顿生万般紧张，极目往山下看去。但这般距离，况是夜间，虽有月色雪光，终究看不真切。他犹豫片刻，脚下一踮，飞身下山。
他离开时，蹴起一蓬雪花，正压在那群蘑菇的头上。蘑菇们受不得冷，登时乱作一团。曲乔便在此时现了身，她蹲下，小心地替蘑菇们掸雪。界限之外，月色清明，她举动渐停，抬眸望向了穆羽离开的方向.
果然是放不下同门的啊……也不知这一走，何时才会回来……
她想着想着，终是微微一笑，默默等待。
……
却说山下营地，火光尚暖。营中灯火幽微，映着女子苍白的脸庞。她披着斗篷席地而坐，看着手中的物什发呆。那是同门的遗物，每一件都熟悉无比。她神色戚然，目光颓唐，却始终不曾落泪。
眼看帐中的灯火迟迟不熄，门外守夜的少女思忖再三，挑起帘子走了进去，道：“师姐，早些休息吧。”
女子抬了头，淡淡一笑，应道：“好，你也早些休息。”
“嗯。”少女含笑点头，正要退身出去，却听那女子咳嗽了起来。她忙上前去，关切道，“师姐，你还好吧？”
女子缓过气息，摇了摇头，“无妨。”
少女蹙着眉头，端起一旁的茶水，递给那女子，道：“师姐，你有伤在身，何苦要亲自来呢。”
女子接过茶碗，喝了口水，略解了喉中不适，幽幽叹道：“总要看上一眼，才能安心啊……”
少女听她语气黯然，知她伤心，便不往下说。她抿唇笑笑，道：“对了，师兄他们已经去找那什么……啊，‘芸脂甘露’了。也不知那个姑娘说的是真是假，若是真的就太好了。”
“究竟也不知是何方神圣，到底小心些才好。”女子道。
少女正要应答，忽觉一股阴寒之气贴地而来。她蹙眉起身，出了帐篷。翻掌之间，一柄陌刀赫然在手。她横刀而立，厉声道：“何方妖魔，还不现身！”
其他门人也都察觉异样，又听这一声厉喝，纷纷出了营帐，唤出兵器，小心戒备。
明月映雪，染出一色无瑕。深沉寂夜中，一个阴沉男声含笑应道：“瞧瞧，我的运气真是好。不过是来捡些尸骨，还能遇上仙宗之人。呵呵，不如这样吧，诸位行个方便，让我取几个人头回去邀功吧。”
言语之间，雪地之上忽生一片阴影。那影子如烟升腾，依稀凝作人形。一副骷髅鬼面，隐着两点幽光，权作了头颅。
这副模样，自是狰狞可怕。众人知道来者不善，皆不敢轻举妄动。
这时，帐中的女子缓步走了出来，“区区魔物，也敢如此狂妄。”她的声音沉稳泰然，刹时定了众人的心。
那阴影见了她，愈发欢喜，道：“这不是火辰教的清商姑娘么，看来今夜我当立大功啊！”
清商冷哼了一声，手臂一抬，令道：“戬！”
但见飙风乍起，携银光凌厉，瞬间将那阴影撕裂。细看时，那银光原是一柄六尺长戈，神采内敛，非同一般。
长戈一击得手，便飞向了清商，稳稳被她接在手中。清商执戈而立，却未放松警惕。眼看那碎裂阴影转眼又聚合起来，竟是毫无伤损。
“吓我一跳啊……”阴影笑道，“还好我也是有备而来。”
一语落定，地面骤生龟裂，白骨森森，如春草般破土而出。这般景象已是可怖，何况这些白骨并非人类所化：三眼四角、长尾巨臂、獠牙利爪……分明是妖魔之相。
清商见得这般情景，顿觉不祥：“魔骨？”
“呵呵，我不是早说了么，我是来捡尸骨的。”阴影说罢，双臂一抬。那些白骨升起，聚合成球。骨球悬空，蔽去月光。霎时之间，凄艳血色染尽天地，浓重魔障笼罩四野。凡仙道弟子均生了不适之感，竟无法顺畅运气。
传闻，若将魔物之骨镌上咒令、浸以魔血，七七四十九天之后，便能炼成“魔骨轮”。此物魔气极深，能困仙法、绝神力。如今这些白骨尚未炼作“魔骨轮”，却已有如此威力，着实让人忌惮……
清商眉头紧皱，顾不得魔障之碍，持戈攻向那骨球去。
阴影旋即纠缠而上，一面护着骨球，一面卸开清商的招式。行动之间，鬼面飘忽，更添诡异。几招之后，阴影笑问道：“清商姑娘莫不是有伤在身？”
清商听得此话，自不应答，长戈横扫，一意攻击。
阴影笑声愈大，道：“天助我也。那我可就不客气了。”言罢，阴影退至一旁，双手撑地。只见泥土飞旋，转眼聚成一柄长剑。此剑拙朴，无锋无刃，剑身之上文采曲折，正是泥土龟裂之相。
“‘崩垚’？你是剑侍？！”清商惊道。
阴影笑声不止，应道：“好眼力，能死在这‘崩垚’宝剑之下，也不算辱没了吧。”阴影话到此处，朗声令道，“厚土承纳！殇魂葬！”
清商眉峰紧皱，正要应对，却不想这浓烈魔障引动她所中之毒，一时间，钝痛隐隐盘踞胸口，她气息一窒，身形一歪，竟跪倒在地。眼前，阴风魔戾直袭而来。周遭同门意欲护卫，却偏偏被魔障所阻，施展不开。
就在这千钧一发之际，一道火光破空而来，不偏不差击中了骨球。白骨瞬间燃着，分离碎裂，魔障亦随之崩解。阴影一惊，招式顿缓。这般变故，容得众人喘息，更令清商得隙，避过了攻击。
阴影回过神来，自是愠怒。那鬼面偏转，望向了火光袭来之处。
白骨燃烧，映出明暗不定，那出手之人便隐在暗处，看不真切。
“呵，好本事，我就先对付你这多管闲事的！”阴影言罢，持剑飞身，袭向那暗处之人。
来者，自然是穆羽。他甫一下山，便见骨球升空、魔障笼罩。万幸他来得及时，方能救下同门。如今见那阴影冲他而来，正和了他的心意。他纵身急退，引那阴影追击。
“我倒要看看，你能逃到哪去！”阴影冷笑。
穆羽并不理会，待与众人拉远了距离，他顿下步子，回身一指，沉声令道：“翀！”
短矛飞旋，引精光如练，直袭那阴影而去。
阴影见此招数，只是笑着，也不闪避。短矛穿体而过，依旧未能伤他分毫。他笑道：“如此相像的招数，莫不是同门？”
穆羽无言，手臂一挥。矛头调转，刺向那阴影上的鬼面。阴影这才生了忌惮，忙起剑格挡。
剑矛相击，鸣音清越。穆羽闻声而上，将那被剑锋拨开的短矛接在手中，继而反手出掌，依旧攻向鬼面。
阴影连退数步，勉强避过。他站定，打量了穆羽一番，道：“眼拙了。原来是‘五音’之羽……”他话到此处，略染疑惑，“你应该早就……”
穆羽并不答话，更不迟疑，他执矛纵身，凝千般锐气，一意制敌。阴影不敢大意，起剑接招。两人战了片刻，未分胜负。阴影渐渐熟悉了穆羽的招式套路，应对从容了起来。他复生骄矜，笑问道：“你为何没受魔障阻碍？”
穆羽自不回应，只径自攻击。阴影一副游刃有余之态，继续问道：“你死而复生，必是有了什么了不得的奇遇，何不跟我说说呢？”
阴影探问不绝，穆羽始终沉默，一来二去，阴影倒也烦了。他笑叹一声，挥剑卸开穆羽的矛头，退身站定。“好无趣的人，难怪地府不收你。”说话之间，阴影落剑入地，“少不得我辛苦辛苦，再送你去一次吧！殇魂——”
他的咒令尚未念完，穆羽却先他一步，喝道：“符火！”
阴影一惊，正想举动之时，烈火骤升，自下而上将他吞噬。原来，这地面之上早已画下符文，只待他疏忽大意，自投罗网。
穆羽看着那熊熊火势，抿唇一笑。然而，还未等他的笑意展开，火中便传来轻蔑嘲讽：“堂堂仙门弟子，竟连‘火生土’的道理都不知道了么？”
话音一落，一道劲风破开火焰，飞纵而来。穆羽正要应对，脚下岩土却突然松动。他身子一陷，顷刻被埋至膝盖，待要起身时，泥土中似有无形之手，将他牢牢抓住，不容他举动。此时，阴影已至眼前，刚硬剑锋直刺向他的心口。
眼看长剑刺入，阴影怪笑起来，他正要再嘲讽几句，却觉一股力道横生，不仅将剑锋挡住，更一点一点将剑往外推。他不禁愕然，定睛看时，就见穆羽的心口处金光幽微。不知何物盘踞于此，强韧非凡。
阴影一时怔忡，却给了穆羽攻击之隙，他握着短矛，刺那阴影的鬼面。但听一声脆响，鬼面正中一击，乍然崩碎。那阴影哀嚎一声，仓惶后退。一时黑气四溢，又转眼散尽，那虚无身影渐化作实体，模糊面目也现了清晰。谁又料到，这骇人魔物竟是个清瘦的少年。
那少年痛苦地捂着脸，鲜血自他指缝间流出，落了一地艳色。他颤着声音，道：“原来是……”
他话未说完，就听人声渐响。他回头一看，便见清商一行正远远赶来。他慌忙起剑，引泥尘飞旋，倏忽间隐去了身形，逃遁无踪。
穆羽亦有些惊慌，匆匆脱出了钳制。他刚要转身离开，却听一声呼唤，焦急难当：“阿羽！”
穆羽步子一顿，怔怔站住了。
清商几步走了上来，抓住了他的手臂，拉他转过了身。她切切望着他，凄然一笑，道：“果然是你。”
穆羽有些惶恐，他看了看清商，又望了望一众同门，犹豫再三，方才应道：“师姐……”
不等他再多说一句，清商揽过他的肩膀，一把抱住了他。
“混账，我就知道你没死……”
第9章 8
山岩之上，曲乔依然在等。
雪停之后，倒比下雪时更冷了。月色如霜，看来也是冰凉。寒风吹透衣衫，侵入肌骨，催出刺痛来。
曲乔蹲着身子，抱着膝盖，看着蘑菇们紧紧团在一起取暖，不由得有点羡慕。
其实为什么要等呢，他要回来时，自然就回来了……
曲乔想着，低低叹了一声。她正要施法封起山林，突然之间，一股强震从巨桑处传来，撼动全山。她一时不防，竟栽倒在地。万幸岩上盖着厚厚白雪，倒也没磕疼脑袋。她爬起身来，还没弄明白发生了什么，又听得树叶颤动，起一片沙沙之响。
她隐隐感觉到了端倪，闭上了眼睛，凝神细察。
先前，她察觉穆羽身体虚弱，便将他体内的神桑金蕊与她的本体相联，助他养息。如今这震动，想是他受了伤，金蕊自行治愈之故。不过这动静如此之大，只怕那伤……