八个穿着黑色武衣的男子骑马奔来，均身背弓箭，腰间配着刀剑，另外还有二十几个家丁打扮的人远远的跟在他们后面。
他们打着火把吵吵嚷嚷，除了带队的两个镖师，家丁们大多衣冠不整，他们在梦中惊醒，胡乱穿上衣服，顺手拿起身边认为可以当做兵器的东西防身，菜刀、斧头、花锄、剪刀、烧火棍、其中一人居然扛着只板凳！
骑马在最前方的乔镖头挥起左手，众人齐揽缰绳，在河边大树下骤然停住。
“乔镖头，那个刺客好像跑到这里就消失了。”紧跟在他之后的镖师跳下马来，举着火把照了照大树上方，检查刺客是否藏在树枝中间，其他人也纷纷下马四处查探。
一个镖师突然停住脚步，做了个警备的手势，指向紫菱河面上的一处地方。
乔镖头定睛一看，离河床不远处的河面上长着一支孤零零的芦苇，顿时恍然大悟，这紫菱河每天来往大大小小船只那么多，又是初春，芦苇多半被折断，再说怎么可能单留一支在河面上？定是刺客受伤逃不远，含着芦苇管潜在水底，借机逃脱。
一丝狠戾的冷笑掠过众镖师的嘴角，他们不约而同的取出弓箭，等待乔铺头发令后齐射，刺客必死无疑！
乔镖头右手一记平挥，箭矢飞蝗般向芦苇袭去，镖师都经过严格的射箭训练，对自己的弓箭熟稔无比，几次呼吸间已经将箭壶的箭矢用去一小半。
“停！”乔镖头喝道，孤零零的芦苇早就被射断，一个黑色人影从河底浮到河面，刺猬般插满了箭矢，河面上的涟漪将人影慢慢推到河床边，早有镖师下去，折断一根树枝去打捞尸体。
作者有话要说：猫头鹰还有一个转动灵活的脖子，使脸能转向后方，由于特殊猫头鹰的颈椎结构，头的活动范围为270°。——信息来自百度，本文那段关于猫头鹰脖子的描写并非杜撰。
42
金蝉脱壳 ...
当刺客的“尸体”被拖出水面，所有镖师都呆立在河滩边.
他们射穿的居然是个稻草人！
这个稻草人套着黑色夜行衣，头顶还插着芦苇杆，被一根细细的竹竿撑起，身体上插满了箭矢。
好一个金蝉脱壳！
到半个时辰，就被刺客连连愚弄了两回，乔镖头捏紧了拳头。
“踏远镖局果然厉害，连个稻草人都不放过！”
后方的家丁陆续跟过来，家主被刺，杀手又不见踪影，看着平时威风凛凛的镖师围着刺猬般的稻草人发愣，一个早就对他们不满的家丁开始带头起哄。
乔镖头抬头冷冷朝着岸边的众家丁扫视一眼，无形的威慑力将哄声压下去。
只有带头起哄的家丁依旧讽笑道：“我赵季海先前跟着紫菱船帮走南闯北，什么没见过？七年前徐家商船在越水河被修罗门屠杀，我还不是照样捡回一条性命？你们踏远镖局收那么多银子，连一个刺客都对付不了，有什么资格教训我这个小小的家丁。”
说道这里，赵季海干脆将手中长凳搁在地下，稳稳坐上去，七年前他为了保命跳下冰冷的河水，却引发旧伤，伤了筋骨，不能继续跟随紫菱船帮跑货船。后来在城北的大宅里寻了个看门差事过活，好在家主一年就来十天半月，他乐得自在轻松。
主子还好伺候，偶尔还能混点赏钱。而这些镖头就从未给他好脸色瞧过，经常半夜叫他起来准备夜宵——他奶奶的!把老子当丫头使啊！
今天半夜好不容易轮到他休班，却被叫醒，说是老爷被杀，赶紧起来追刺客！
他那时睡的迷迷糊糊，顺手拿起一只长凳当做“武器”，跟在后面胡追，心里直犯嘀咕：我只是个看门的，你们这些镖头收钱保护老爷，捉刺客是你们的事，凭什么叫我去？
越想越气，后来看见镖师们费那么多功夫从河水里打捞一个稻草人来，心中暗喜，终于找到机会发泄多日憋在心中的不平了！
赵季海为人爽直，人缘颇佳，宅院的众仆都尊称他一声“赵爷”，现在众家丁见赵季海摆明了和镖师们对持到底，他们平时也对镖师不满，而且老爷已死，没有继续害怕他们的道理——镖师总不能对他们这些平民不利吧！
所以一时嘘声、叫骂声、埋怨声不绝于耳，赵季海乘机煽风点火，添油加醋。
众镖师还是首次陷入这般尴尬境地，互视一眼，也无话可说。
还是乔镖头定了定神，首先表态：“宋管家，按照和王老板的协议，我们一旦失镖，就将双倍镖银赔偿给王家，抓刺客并不在我们的协议之内，我们现在不顾性命追刺客，其实没有收一个铜板。另外刺客现在应该还没逃远，还请宋管家带着家丁四处搜寻，到时候王老板家眷来问，您也好交代。”
宋管家觉得言之有理，正要吩咐众家丁散开搜寻，却被一旁冷笑的赵季海拦住。
“宋管家，您别急，先看看以前修罗门给我留下的伤口。”赵季海扯开棉衣，露出萎缩变形的肩膀，“大家都看清楚了！这是七年前被修罗门炸飞的船板砸伤的，老子要不是被这个伤患缠着，早就和我三哥一样成为紫菱船帮管事的了，那里能沦落到做看门狗的地步！”
“那些杀手我是亲眼见过的，别说是咱们三十多个人，就是五十个，他们一个人就能把我们全杀掉！七年前徐家商船近百来号人还不是说没就没了！”
“叫我们追刺客？他们自己去追好了！再则，如今老爷没了，这个月工钱还不知道能不能要回来，我们虽然命贱，家里还有老婆孩子要养。”
众家丁先是被赵季海的伤口吓倒了——七年前徐家商船的惨案一直都是个迷，紫菱城连小孩都知道这件事情，后来赵季海提到这个月工钱问题，他们才彻底醒悟过来——老爷一去，他们的饭碗肯定是保不住了，不过差事可以再找，但是这个月工钱怎么办？家人眼巴巴的瞅着他们拿银子回家。
这一折腾下来，宋管家也没了心思追刺客——他还想多活几年，等着儿子娶媳妇抱孙子呢！他脑子里开始飞速盘算宅子里收支问题，他也是要靠工钱养家的。
看着赵季海和众家丁簇拥着宋管家打道回府算工钱，河滩的镖师们个个目瞪口呆，虽说是树倒猢狲散，却也没见过散的这么快的。
有几个镖师忍不住骂了几句粗口，主顾已死，还被那个看门的泼皮无赖百般挑唆侮辱。
“你们八个做两队，骑马分头去找，记住，如果真的找到了，也不要与刺客直接冲突，一切都要等官府来处理。”乔镖头拔掉稻草人身上的箭矢，将其绑在马背上，“你和我去衙门报官，这个刺客来历不简单，如果真的是修罗门的人，我们还是不要惹得好，否则踏远镖局会后患无穷。”
喧嚣散尽，紫菱河重归寂静。
“呼!”
牧月从河水里冒头出来，长吸一口气，其实她一直潜在离稻草人十丈远的地方，嘴里含着凿通的剑鞘透气，暗自庆幸自己提前将稻草人布置在河水里，引开了镖师的注意，逃过这一劫。
牧月觉得这个目标最为棘手。他家里戒备森严，混进去倒是不太难，可出来很麻烦；他在外谈生意时保镖从不离身，牧月更是无从下手，倒不是说杀人困难，最难的是必须能全身而退。
她策划五天，才定下整个刺杀方案：
黑夜乍到，她装作渔夫，将竹竿敲进河底淤泥中，然后绑上乔装完毕的稻草人，还故意将一根芦苇插进稻草人头顶，用来迷惑追兵。
最后将一匹骏马拴在河畔的柳树林中，准备得手后逃跑——她不敢将坐骑栓在王老板宅邸附近，那样会引起镖师警觉，
她潜伏至下半夜，王老板和众保镖进屋后，她首先将大门锁起——为的是赢得逃跑时间。然后架起竹梯射杀猎物，逃跑时被箭矢擦伤了左颈。
狂奔到紫菱河边，却发现她拴在林中马匹不见了！
缰绳切口平整，这说明是被人故意割断，偷走了她用来逃命的马！
那一刻，牧月绝望的都想直接撞死在柳树上。
好在她急中生智，将怀中的碎魂剑刺拔出来。用剑刺在黑檀木材质的剑鞘尾部凿了个窟窿，然后含着剑鞘潜在水底。
初春河水冰冷无比，颈部的伤口浸泡在水里，如同万针锥心般疼痛！
可是她无暇顾及疼痛，反而感激黑夜和河水掩盖了身形，还掩饰了伤口流出的鲜血。
如果是在白天，她必死无疑。
哗啦啦的水声响起，牧月缓步上岸，脸上满是水珠，辨不清是河水、冷汗、亦或是泪水。
疼痛和寒冷驱使着她的身体不停地颤抖，手中的碎魂剑刺却握得很稳很紧，剑刺刚刚救过她一命，这也是她能够生存下去的唯一工具。
想想以前在玉遥山，她还是多么讨厌碎魂刺，觉得这个东西歹毒无比，一旦被它捅进去，就是一个血窟窿，流血不止。
而刚才她发现碎魂刺三面剑刃、三条血槽，在剑鞘尾部凿起洞来也远比匕首顺手，好的杀人工具用来逃命也不错。
上岸后，牧月在草丛里缩成一团，第一次感觉初春的晚风是那么狰狞，寒冷使她慢慢失去意志。
牧月昏迷的瞬间，感觉一双手拂过她的额头。
一个陌生的声音说道：“若晨说的没错，你杀人的本事一般，逃命的本事确实厉害。”
作者有话要说：更新了。剑鞘凿洞逃命的技法，兰舟自认是原创，不知道各位看管是否在其他作品里看到过。
43
傀儡 ...
牧月醒来时，觉得全身被裹在温暖中，原若晨正在给她的被褥里换新灌的汤婆子。
原若晨将被角掖好，“你手中的剑刺可以放下了罢？握得那么紧，我和老师都没法掰开。”
牧月这才发现右手仍旧紧握着碎魂剑刺，她握得太久，剑柄仿佛长在手上，自己都放不开。
原若晨探进被子，按摩着牧月的右手，牧月慢慢有了知觉，稍一放缓，原若晨就将剑刺抽出来，赞叹道：“老师说的没错，碎魂剑刺果然是最霸道的凶器。”
“是你救我？”牧月声音有些嘶哑，“谢谢你。”
原若晨微笑不语，喂给她一杯暖茶，“你知道这是哪里吗？”
牧月舔了舔干涩的嘴唇，口中仍旧停留着白菊的清香，环视卧室满屋的菊花装饰，皱了皱鼻子，“除了笑靥楼，谁会费这般功夫折腾菊花。”
“你先别急着谢我。”原若晨狡黠一笑，“我其实什么都没做，除了偷你栓在河畔的马。”
“什么，马是你偷的！”牧月腾地坐起，这个原若晨到底是敌是友。
“幸亏先把你的碎魂剑刺骗到手，不然我身上就被捅个血窟窿了。”原若晨明知牧月身边已经没有任何兵器，但为了安全还是后退三步，“是我老师救了你，不过也是他吩咐我去偷马的。”
牧月一头雾水，原若晨的老师真是奇怪，先治她于死地，而后又救她。
“若晨你先出去，我有话要和牧月谈。”一个穿着灰袍的男人推门进来，后面还跟着抱着书本的原若夕。
“这是就是我的老师魏行语。”原若晨得逞似的向他晃了晃碎魂剑刺，“得手了，老师怎么奖励我？”
魏行语掏出一个铜质烟杆，在桌面上磕磕，试着吸一口，随即递给若晨，“烟杆堵住了，就奖励你捅烟杆罢。”
原若晨翻了个白眼，夺过烟杆摔门而去。
“一八三四。”原若夕面对着卧榻坐下，又重复了一次这串奇怪的数字，说完了就立刻低头不语，定定翻着桌上的书本。
牧月觉得大脑一阵阵抽搐——若夕每次见她，总是没头没脑重复相同的数字。
“你想知道若夕说的是什么意思么？”魏行语打开窗户，阳光挤破了窗户，热情的亲吻牧月的脸颊。
牧月点点头，而后又摇摇头，往后缩了缩，避开光线，仔细打量着魏行语，“你到底是谁？”
观其面目，魏行语并不年轻，但是绝对不老，柔塌塌的灰色布袍下，摇杆挺的笔直如剑脊，眉目间有种睥睨天下的傲气，牧月只见过项潜山有这种类似的气质。
“若夕他绝顶聪明，有过目不忘的本事，痴迷于记忆和书籍，很少与外界沟通，他的记忆力非常好，只要他见过一次的人，即使过了很多年，对方容貌变化再大，他仍然能够辨认出来，而且准确复述第一次见面的情形。”
“只不过，他只用自己的语言复述，除了我和他姐姐若晨，几乎没有人明白他的话。”
“‘一八三四’是若夕第一次见你的时间，他从小在昫国长大，用的是昫国纪年方式，‘一’是昫玄帝元年，‘八三’是指八月初三，卯时是一天的第四个时辰。所以他第一次见你是在昫玄帝元年八月初三卯时。”
“那天正是昫玄帝登基大典，昫国贵族、朝廷官员、奚帝城城主、还有休悠二国使者齐集棠瑜城，若夕若晨两姐弟那时候是在祭祀前献歌的童子，你作为奚帝城主的替身，坐在观礼台首座，正对着若夕，所以他一直记得你。”
“哦。”那是牧月第一次代替小城主在重大场合露面，记忆深刻，冗长的登基仪式进行了两个时辰都没结束，“可是都十年过去了，我都不一定能认出小时候的自己，何况若夕只见过我一次。”
“一个人的相貌会变化，可是眼睛变化的很少，这些年我带着若晨若夕做赏金猎人，在三国各地追捕逃犯，无论犯人怎么易容，若夕都能一眼看出来，从未出过差错，他脑子里有上百张犯人画像，而且顺时都能画出来…。”
牧月直接打断话头，“那么你是谁？为什么要原若晨偷马？后来为什么又救我？”
魏行语并没有生气，而是抚掌大笑道：“说起来，我和你也有一面之缘呢，昫玄帝登基大典之时，奚帝城小城主突感不适，提前离开观礼台，当场就引起不少骚动，魏某当时是昫国礼部一个小侍郎，和同僚费了不少唇舌功夫才将各方宾客安抚下来，不过最后仍旧没能保住官位，被长老会的人抓住把柄挤兑下来。”
牧月冷笑道：“原来你是‘玫瑰党’的人。”
“我们家族只要是做官的都是‘玫瑰党’的人。”魏行语不置可否，“二百年前祖先为躲避休悠二国战乱，逃到昫国，昫明帝赐给族人一块荒地，我们魏家才得以生存，魏家祠堂至今还供奉着明帝奚秋忆的牌位。”
“我现在是自在逍遥的赏金猎人，带着两个学生四处游历，赚的银子是薪俸数倍，还做什么‘玫瑰党’？昫国朝廷现在还兴起一个什么‘野心派’，三个党派斗得昏天黑地，我才懒得去掺和。”
“不过照这样下去，昫国迟早有一天会被派系斗争拖垮，亡国都有可能。” 魏行语递给牧月一杯暖茶，“我们可以舍弃名利，可是不能看着昫国战火纷飞，昫明帝开创的百年基业毁于一旦。”
牧月蹙眉接过，茶色乌润，带着莫名的果香，居然是上等红茶——总比千篇一律的菊花茶好得多。
她无心听魏行语谈论昫国政治，昫国亡国也好，兴盛也罢，与她牧月有什么关系。
“莫奂、青冉是我相交多年的好友。”
青姨？牧月听到青冉的名字，手心一颤，不明白魏行语为什么突然提起她。
“青冉拿性命换你自由，可惜，所谓的自由只不过是虚幻，奚明帝唯一的后裔注定是要战斗在权利场上。牧月你本该叫做奚如锦，是奚帝城的主人。”
“我这些天一直在暗中观察你，你在紫菱河绑稻草人，刺杀王老板，我吩咐原若晨偷走你逃生的马，是为了试探你的应变能力，结果你想出凿穿剑鞘潜入河底的办法。我肯定不会看错，明帝的后裔就应该坚韧如斯…。”
“不要拿这种鬼话骗我了！“牧月将茶杯抛到地上，“这种话不止你一人说过，奚帝城城主好好的在宫殿里呆着呢，我以前是替身，后来是一枚弃子，现在是刺客，我若不想办法逃命，就只能是死路一条。”
“魏行语你其实现在还是‘玫瑰党’的人，你无非是想说动我做你们的傀儡，帮你们排挤‘长老会’和‘野心派’，然后掌控昫国，到最后昫帝都是你们的傀儡！”
牧月将自己蒙在被子里，不再说话。
作者有话要说：如果顺利，今晚还有一章更新，星无遥童鞋要出来了。
44
成亲 ...
作者有话要说：本来这星无遥出来的这章三天前就写好了，可是一直没发过来，原因是我突然发现文风特别奇怪，我居然不知不觉的用《狐说八道》轻松癫狂的文风写《六合记事》！
于是我干脆将文删掉重写，终于找回了《六合记事》的基调写下了星无遥。
最最可爱的星无遥啊，总算把你唤出来了。
入夜，紫菱城西，许府。
星无遥蹑手蹑脚掩上房门，轻舒一口气，他穿过两个院子，避过六个护院的耳目，终于潜进书房，比他性命还要宝贵的药丸和绝版医书应该就被藏到这里了。
他兴奋的搓了搓手，又很快停住——簌簌的摩擦声在寂静中格外刺耳。
半个时辰后，星无遥彻底绝望了，许家是商人，商人家的书房能有多大？他翻遍了书架每一个角落，甚至趴在地上将地砖逐一敲过，皆无所获。
屋漏偏逢雨，门外传来细碎的脚步声，星无遥赶紧抓着早就准备好的绳子攀爬到房梁上，这间书房根本没有可以藏身的地方，他进屋第一件事寻找藏身之所——那个地方最好也可以方便逃跑。
两个绿色娟衣的丫鬟打着八角琉璃灯笼进来，她们在书房巡视一番未果，随即相视一笑，一起抬头望着房梁同声说道：“星公子，时辰不早，该歇息了，小姐说如果你不在卧室，就到直接到书房的房梁上找你。”
哼，她们怎么肯定他就藏在房梁上？定是在哄我出来，那个许小姐在生意场上尔虞我诈的本事他可是亲眼见过的，星无遥决定不论丫鬟怎么说笑，他就是藏着不出来。
“星公子，你要的东西不在这里，明天是你和小姐的大好日子，还是下来早点回房休息吧。”丫鬟捂嘴笑道。
房梁上还是没有动静。
身形略高的丫鬟叹道：“星公子，请听小幽一言，小幽是许家的家奴，最了解小姐为人。七年前老爷和公子故去，夫人在家料理家务，她小小年纪带着几个掌柜打理家族货船生意。许小姐性子执拗，心地却很善良，我们这些下人没有不敬重他的，外面多少男子希望能入赘许家呢。”
一旁的小静是个急性子，她跺了跺脚，“星公子是小姐千挑万选出来的，非你不嫁，她向来说一不二，你别想悔婚。”
悔婚？我就从未答应过要娶你家小姐啊！星无遥伏在房梁上哭笑不得，想起那个总是一脸严肃的许梓鱼许小姐。
许家原本是紫菱船帮（紫菱船帮来历详见第一卷第四章）实力最强的家族，许老爷是紫菱船帮的会长，可就在七年前，休国杀手组织修罗门将徐老爷和独生儿子以及整船的伙计全部屠杀，偌大的船只被炸的粉碎，许家遭遇重创，关门倒闭。
当时许家幼女许梓鱼只有十二岁，母亲经不起丧父别子的打击，一度神智不清。她独自料理父兄的丧事，还卖掉家里所有田产和一艘香楠木大船，换得的所有钱财全部用来安抚死去船夫的家人，赔偿商客损失，这一做法让客人和伙计们纷纷折服。
后来在紫菱船帮新任会长王归军的支持下，许梓鱼登上了父亲留下的最后一艘香楠木大船，继承家族旧业，奔波六合三国做起了船运生意。不到五年，她就拥有三艘大船，恢复了父亲在世时的繁华胜境。
六合女子，一般十六岁及笄，定下婚事，十八岁出嫁。许梓鱼忙着家族生意，无心谈婚论嫁，到了十九岁仍旧是小姑独处。
星无遥在玉遥山曾在牧月面前发誓：每杀一人、必救一人。
可他的医术实在平平，别人能治好的病，他碰着运气也能治好；遇到疑难杂症，他开出的药方也没有多大效果。
明明离起死回生的本事差太远。他又喜欢专研古方偏门，有一次还差点将病人治的一命归西。
所以他后来干脆不收诊金，给穷人家免费医治，其实有钱人家也不会请他这种江湖郎中。
一个多月前，许家商船在馨州靠岸接运货物，掌舵的船夫突然面色灰白，昏厥倒地，星无遥恰好就在码头，众船夫见他背着药篓，打着悬壶济世的招牌，就请他上去救急。
星无遥诊断出船夫得了疫毒痢疾，当即从药篓取出白头翁、金银花、白芍、秦皮、地榆、犀角、羚羊角煎成药剂，船夫服下后上吐下泻几次，不到晚上就退烧醒过来。
那天许家商船的首领许梓鱼正好跟在船上，听星无遥诊断出痢疾，不由得着急起来——吃水上饭的，终日在一艘船上漂着，吃喝拉撒睡都在一起，最害怕得痢疾，一人染病，隔日往往会倒下一大片。这些船夫失去劳动力，现雇人又来不及。大船寸步难行。
更重要的是，若被外人发现船上有痢疾病人，官府必然会将货船扣押，所有人被隔离，直到所有人身体无恙为止，她许梓鱼也不例外，这叫她怎么向客人们交代？耽误交货日期，许家只能赔钱又失信。
到了上半夜，陆续有几个船夫出现发热、腹痛的现象，星无遥的药材不够用，可是贸然上岸采办药材必然会引起外人注意，说不定当晚就要被扣下船只。
关键时刻，星无遥灵机一动，带着众人用醋擦拭整个船体，吩咐杂役上岸分头购买大量猪胆和绿豆，然后生火将绿豆和苦胆熬成药膏分给船夫们服食。
许梓鱼天生怕苦，这猪胆绿豆膏比普通药汁还苦过十倍，她每次咽下去都是咬紧牙关，捂着嘴唇才不至于吐出来。
她是船上唯一的女性，星无遥动了恻隐之心，减少了她的猪胆绿豆膏剂量，改为每日两次捣碎生姜和着鸡蛋蒸熟，还亲自端给许梓鱼服用。
此后三天，大船内痢疾症状全消。许梓鱼赠给星无遥重金，却被他微笑婉拒，只是说以后许家的船能免费搭载他行游六合即可。
回到了紫灵城，星无遥在许府被封为上宾，许母看中星无遥模样俊秀，个性温和，而且无牵无挂，是上门女婿的最佳人选；许梓鱼想到在船上星无遥对她的照顾，未免面红心跳，情窦初开，动了嫁娶的念头。
在许府住了几日，星无遥就要辞行离开，许梓鱼知道他这一走，可能就是永别，她不愿错过这段良缘，见星无遥痴迷医术，便投其所好，花重金寻访许多医学孤本，奇方秘药放在书房，示意星无遥可以随意翻看，只是不能带出府。
星无遥嗜医如命，天天泡在书房，抄写书籍。眼看着就要抄写完毕，打算离开许府。却惊闻许梓鱼得了怪病，不思茶饭，日渐消瘦，汤药吃了好几缸，也不见好，靠着人参续命。
许梓鱼“临危”时，拉着前去探病的星无遥的手说，哽咽着说此生最大的缺憾就是没有如意郎君陪伴，孤单离开人世，希望星无遥能写一个合婚庚帖，也好留个念想。作为回报，她愿意将书房所有医学孤本、奇方秘药赠给他。
这一下戳动了星无遥的软肋，星无遥考虑片刻就答应下来，写下了合婚庚帖——一来觉得许梓鱼命不久矣，不好拒绝，二来书房的医书孤本对星无遥来讲，如同肉骨头之于小狗，那能轻易舍弃？
许小姐很守信用，当晚就命丫鬟将孤本送到星无遥房间。
第二天星无遥早早起来辞行，却得知小姐搬到紫菱城东面的别院里，他去别院找许梓鱼，却看见别院被红彤彤的喜字装饰一新，仆人们对着他嘿嘿直笑，并称呼他为“新姑爷”！