乔萝抬起头，这才看清树荫下少年冷俊凝冰的眉眼。“呃，江宸，”乔萝抿抿唇，再次道歉，“刚刚不好意思，我急着回家，对不起啊。”说完转头就走。
“站住！”江宸唤住她，语气更加不善，“我这么晚来学校你不觉得奇怪？”
乔萝觉得他来学校并不奇怪，可是他这话问得倒很古怪。她回头看看他，犹豫了一会儿，才回答说：“我以为你过来有事。”
江宸咬牙：“那你认为我能有什么事？”
乔萝看看寂无人烟的四周，微微迟疑：“难道是找我？”
“这个时候学校除了你，还有鬼影子么？”江宸冷冷地说，“爷爷让你晚上去家里吃饭。”
“吃饭？”乔萝疑惑，见他脸上写满了不情不愿的表情，也不多问惹他厌烦，只说，“我知道了，你先回去吧，我回家和我外婆说一下。”
“你外婆也在我家，”说到这，江宸实在懒得再多言语，“快走吧，长辈们都等着呢。”
乔萝倒是想要快走，可是江宸拄着拐杖一步一拐的，实在快不起来。乔萝不明白，已经这么晚了，英明神武的江校长为什么不让一个脚下利索的人来找她。这样拖下去，长辈们还要等多久啊？大约江宸也是这样的心思，拄着拐杖急于前行时，脚步未免紊乱。乔萝轻声说：“你慢点走，我看书看太久了，有点累。”
江宸闻言脚下略略一停，再走时，步伐明显平缓下来。
学校周遭民居不多，到了夜里极为寂静，漫长的辅路上别无旁人，昏黄的灯光朦胧地罩着前路，也柔柔覆满两人的身影。一路默然，行过良久，终是江宸忍不住先开了口：“你每天都这么晚才走？”
“不是，”乔萝说，“就今天晚了点。”
江宸瞥她一眼：“你今晚是在学英语？”
乔萝诧然：“你怎么知道？”
江宸淡淡说：“英语试卷发下来后，你唉声叹气的，谁看不出来？”
原来如此，乔萝赧然一笑。江宸问她：“你其他功课都很出色，为什么英语却是平平无奇？是受法语的影响？”
乔萝说：“乔欢告诉你的？”
“不是，”江宸说，“你念单词重音常在词尾，遇到末尾为t、d的单词总会发出e的音，你念c的时候会有尾音，念r的时候偶尔有小舌音，所有这些难道不是受法语影响？”
“我都没注意，”乔萝讶然说，“原来这么明显吗？”
江宸横瞥她：“你说呢？以后多控制你的舌头吧，音都念不准，听力当然不会好。”
听他一下点出自己的薄弱环节，乔萝终于开始震惊：“这你也知道？”
见她对自己的言论接连表示惊诧，且不掩神色间的钦佩，江宸忍不住微微一笑。灯色下少年的面容碎冰融化、眉目湛光，到了此刻，乔萝才第一次看到了这个少年飞扬夺目的笑容。
那笑容依旧骄傲矜持，但着实如曦光秾华。
·
晚饭是江润州给外婆补的接风酒席，乔萝到了江家才发现，不仅外婆在这，乔家一家都在，除此还有一个特殊来客，是江润州的学生兼老友——凌鹤年。凌鹤年这日正好过来和外婆商量乔抱石纪念馆的工程进程，受江润州挽留，欣然留下陪席。
等江宸和乔萝到了后，酒席方开。席上大人们言谈关注点是乔抱石的纪念馆，孩子们都没有说话的份，饭席上默默倾听。听到凌鹤年说起乔萝外公生前交待，让乔萝在成年后接手纪念馆的管理时，乔杉微微一愣，望了眼正静静吃饭的乔萝。
乔萝感受到了他的视线，抬头看了看他，又声色不动地移开目光。
饭后大人们坐在客厅里闲聊，乔欢依旧在厅侧弹她的钢琴，江宸吃完饭就回了自己的房间。乔萝一个人坐在四合院外的台阶上，望着夜空发呆。不知道何时，有人轻步来到她身边坐下，沉默长久，他才开口：“小萝，你在看什么？”
“月亮。”
北京的夜空不似江南水乡的清澈温柔，若非格外明朗的天气，一般轻易是看不到星星的。这夜近月半，圆月如玉盘高嵌于天，灿灿银辉迫得地面一切华光黯然失色。
“小萝，你是不是还在怪我？”
乔萝闻言笑了笑，回头望着乔杉：“怪你什么？”
乔杉注视着她的眼睛，情真意切地说：“对不起，小萝，前些年是我错的不对，没有尽到哥哥的责任。”
乔萝没有想到他突然这样说，淡淡一笑，垂下眼眸：“我知道你从小喜欢画画，心中视爷爷也如神明，若你是为了要接管纪念馆，我……”
“你也太小瞧你哥哥了，”乔杉打断她，轻笑，“你以为我是为了爷爷的纪念馆才和你说这些的？”他轻叹摇头，说：“不是，我只是想明白了，什么关系是血浓于水，什么人对我来说是最亲。”
乔萝听到这倒是真的惊讶了，抬头看着乔杉：“哥，你怎么突然——”
“有的时候你陷在一厢情愿中是不能看清自己的心的，等你解脱了才能清醒，”乔杉话中语意深远，对着乔萝微笑，“你能原谅我么？”
“当然，”乔萝点头说，“你是我哥。”
两人相依相偎坐在台阶上看着夜空，印象中这样的亲密还是在六年前的青阖镇，时隔漫长，其间变迁诸端。想到这里，乔萝不免又开始思念这些年陪伴着自己的秋白，心中怅然若失。
“你和江宸是同桌？”乔杉忽然轻声说，“我看他对你很关心。他好像从来不知道你晚回家的事，刚刚听说你还在学校自习，我们都还没说什么，他就忍不住自己去找你了。”
乔萝困惑地看着乔杉，似很难反应过来：“不是江校长让他来催我回来吃饭的？”
“他是这么说？”乔杉打量着她清美的容颜，目色深深不知所想，忽而勾起唇角婉转一笑，笑得乔萝狐疑且莫名。
乔杉对着夜空轻叹：“那大概就是如此吧。”
·
乔萝觉得乔杉那晚说得肯定是蒙人的，因为这之后乔萝和江宸的关系毫无改善，他们依旧互不搭理，视对方如浮云。不过让乔萝觉得奇怪的是，有几次她自习晚回家时，沉沉夜色下总感觉背后有人跟踪，等她回头时，却又看不到任何人的身影，只偶尔一次，她回头时看到了江宸。他面色清冷如常，视线与她正对的一刻微微怔了怔，而后继续拄着拐杖往前走，走得心无旁骛，径直越过她的面前，目光没有丝毫的停留。
只是碰巧。乔萝自嘲地想：自己真被乔杉给糊弄了，像江宸这样高傲冷漠的人，怎么会突然关心自己？
这样可有可无、淡而无味的同桌关系熬到炎炎夏日也就到尽头了。中考三天过去后，乔世伦带着一家人去青岛渡假，回来时正逢成绩放榜。乔杉陪着大小乔到学校看成绩时，路上遇到回程的江宸。
江宸戴着耳麦，信步闲走在树荫下。因腿伤恢复得相当不错，他这时早丢了拐杖，行走虽还微跛，但不细看已与常人无别。
“嗨，江宸，”乔杉笑着招呼他，“看到成绩了么？考得如何？”
“一般，”江宸拿下耳麦，脸上表情风清云淡，看不出好坏，倒是转目时与乔欢相视一笑，说，“你考得不错。”
乔欢微笑：“是吗？”
“不信你自己去看，”江宸和她说话时心情颇佳，一直保持着笑容，想了想，对乔杉说，“晚上叶晖约了我打保龄球，你去吗？”
乔杉说：“好，正闲的发慌呢。”
江宸看乔欢：“你呢？”
乔欢笑着点头：“我有时间，你出发前先打个电话给我。”
“好。”江宸视线微微一转，停留在乔萝的脸上。
乔萝意识他目光中询问的意思，说：“我明天要和外婆回青阖镇，晚上要收拾行李。”
“青阖？”江宸面色骤冷，望她一眼，戴回耳麦，扬长而去。
乔氏兄妹对他如此行径已经见怪不怪，三人到了学校，在公告栏里看成绩表。江宸说他考得一般，可名字赫然在第一位，乔欢成绩是年级第五名，名字也在第一栏。乔萝在第二栏找到自己的名字，第十八名，不好不坏，直升高中部足足有余。乔萝松口气，这才放下一颗悬着的心，高高兴兴地回家和外婆收拾行李。
第二天上午登上回S城的飞机，乔萝在空中俯瞰地面山川，望着棉絮般流云飘过机身，归心似箭，默念：秋白，我回来了，请等着我。
作者有话要说：
☆、竹马（5）
中午飞机降落在S城，乔萝央求外婆在S城逗留一晚。外婆不忍悖她心愿，祖孙俩便找了一家酒店办了入住手续。行李放下后，乔萝背着小书包出了酒店开始寻人的路程。那次去梅家乔萝是跟着秋白走着去的，不知道公交路线，好在乔萝记得那条街的名字，在酒店门口打了车，径直奔向梅宅。
盛夏的季节里，那条路上的梧桐树叶繁密成盖，外面酷热难当，走在这里竟有清风拂面。梅家院内花树满载，绿意尤其浓烈，青藤从墙里爬出来，缠满了黑铁铸成的大门。乔萝站在梅宅门前，深吸几口气，才上前按响门铃。
门铃叮当作响，里面却无人回应。乔萝按了足足有半个小时，才见隔壁的宅子里出来一位清瘦的中年女人，上下打量着乔萝，怀疑：“你找这家人？这家人都出国了。”
“出国了？”乔萝懵了一下，才问，“去哪个国家了？”
“这个我就不知道了，”那女人说，“这家的帮佣这几天也回乡下了，一个星期后才回来，到时你再来问问吧。”
“我知道了……谢谢阿姨。”乔萝回头望着铁门内依稀可见的楼阁，恍惚了一会儿，才挪步离开。
她不死心地又辗转去了S城中心广场，从这里乘上去沈家弄的公交，找到秋白的姨妈家，轻轻敲门。她担心出来的又是那个虚伪而又冷漠的秋白姨父，正想着措辞，不料门开了，出来的却是个和她差不多年纪的女孩。
女孩清丽绝俗的眉目颇似孟茵，她皱眉看着门口的陌生人，问：“找谁？”
“我找……”乔萝语塞了一会儿，说，“我找孟秋白的姨妈。”
女孩皱眉更深，警惕地望着她：“我妈去上班了，你是——”
“我是秋白的朋友，”乔萝急切地问，“你知道秋白去哪儿了吗？”
女孩犹豫了一下，见她着急的神态不像是假的，才说：“他和他爸妈都去瑞士了。”
“什么时候回来？”
“这个可说不清楚，他们是去给我小姨治病的，等小姨病好了，或许就回来了。”
“或许……”乔萝茫然于这个字眼，又问，“那你有他的联系方式吗？”
女孩目色略略黯淡，摇头：“没有，他们走的时候甚至没跟我们说，我妈也是问了梅家的秦阿姨才知道的。”
“这样……”乔萝终于开始绝望。
见她下楼时魂不守舍地脚下常踩虚空，女孩在她身后望着不禁有些担心。楼梯上，一个男孩抱着篮球与乔萝擦肩而过，走到家门口，见女孩望着乔萝的背影怔怔发愣，问：“姐，谁啊？你认识？”
“不认识，说是秋白的朋友。”女孩轻轻叹息了一声，和男孩进了屋，关上门。
回到S城中心广场，乔萝在昔日与秋白盟誓的花坛边缩着身子坐下，抱着膝盖，孤独地望着路旁来往的行人。日色将尽，夕阳余辉照在她的眼前，渐成残光。她失落而又无助地想：秋白，你在哪里？你那边到底出了什么事？我们还能见面吗？你……还会想着我，记得我，回来找我吗？
她害怕被遗弃，害怕被遗失，害怕被遗忘。
尤其害怕被秋白遗忘。
秋白。秋白。
我们什么时候才能再见？
·
没有了秋白的青阖镇像是冬日没有了暖阳、夏夜不见了星辰，这里的日子依旧恬静惬意，这里的风景依旧秀美如画，可在乔萝的眼中却已了无生气。她总是在傍晚的时候散步在思衣巷，然后不知不觉地走到巷尾，坐在祥伯店前台阶上，望着落日沉入青河。偶尔夕光炽烈，金辉万道映没眼帘，刺痛她的眼瞳，她才微微阖目，轻揉眼睑。再睁开眼时，她总是小心翼翼地看向对面小楼，可不论她怎么期待，那里门户紧闭、纹风不动，再也不会有微卷的竹帘，孤芳的兰花，和清远绵长的琴音。
她渴望看到那里亮起温暖的灯光，渴望看到竹帘后那对淡静注视她的眼眸——就像初见的时候，哪怕她不和他说话，哪怕她不认识他，那也是她珍藏而又珍视的甜美时光。
可是这只能存在于想像中，秋白一去无音，孟家的小楼落灰积存，没有人再陪伴她，她又是孤孑一人。
每次等到天黑，她才怅然地起身回家。
有一晚祥伯叫住她，递给她一本册子，说：“你看我都忙糊涂了，这是秋白留给你的，我差点忘记了。”
乔萝又惊又喜地接过，疑问：“你不是说他什么也没有留下？”
“这是他后来特地回青阖镇交给我的，”祥伯翻翻眼说，“这样牵肠挂肚的，不知道你们这些孩子在搞什么名堂。”
现在祥伯说什么乔萝都不会介意，她捧着册子回家，直奔楼上房间，在书桌上郑重打开，一页页翻过。这是秋白手写的曲谱，从《梅花三弄》到《阳关三叠》再到《胡笳十八拍》。
他没有忘记。答应自己暑假要做的事情，他没有忘记。
自从外公去世后，乔萝越来越不爱哭，可是现在她的眼睛微涩，泪光浮闪中，看到最后一页秋白写下的字迹。
“小乔，我爸接回我妈和我了。他联系了瑞士那边的医生为我妈治疗，我下周就要和他们去瑞士了。你那边的联系方式我不知道，这本册子只能先交给祥伯，但愿你暑假回来能看到。我不在你身边的时候，希望你一样能够欢乐，这世上没有什么比你的笑容更美好。再见，小乔。”
除此之外，秋白在这页角落还写了一句法文——“Est-ce possible que tu sois en train de penser à moi lorsque tu me manques？”
想你的时候，你会不会正好也在想我？
乔萝不知道秋白怎么会法文，可是望到这句话的时候心弦猛颤，只觉既痛又甜，将册子捧至心口，微笑闭眸。
眼前浮现的是秋白的面容，他清雅的笑颜，他浓墨渲染的眉目，他的双眸只看着她一人的身影，他伸出双臂，将她拥抱。
乔萝双颊烧红，心不可抑止地调动剧烈——这是初恋的心跳，这是初恋的滋味。
我想你，秋白。
·
初三的这个暑假没有秋白陪伴，显得尤其漫长且孤寂。外婆也觉出乔萝独自来往的冷清，等乔桦忌日过后，便带着她又回了北京。可是乔萝回到北京后并不和同学们联系，日日待在房间练着古琴，除了每天晚饭后陪外婆在Q大校园散散步外，几乎从不出门。
这时已是八月末，北京夏热已褪，傍晚风干燥且清爽，拂面极为舒服。乔萝和外婆每晚散步时，常能碰到同样出来溜达的江润州和江宸二人。四人遇到自然同行，二老之间话题不断，说到兴致处时精神矍铄，反倒是跟在后面的江宸与乔萝相顾无言，愈发没精打采。
江宸根本不爱这样慢节奏的生活，乔萝知道。她回来第一天，出租车在小区外停下，她刚打开车门，便看到一道黑色人影连着蓝色赛车似流线一样飞掠眼前。那速度是如此地迅猛敏捷，惊得乔萝一时怔怔都忘记下车。而那人骑着赛车像是要故意炫弄技艺一番，在前方车水马龙的车辆中惊心动魄地旋绕一圈，竟又调转回头，在她面前猛然刹车。乔萝走下车，一直俯身的赛车手这才直起身子抬了抬头。黑色头盔下那张面庞是如此地飞扬俊美，在午后烈日下灿然生辉，让人难以直视。许是刚刚剧烈运动的缘故，他的脸上全是汗水，目光却黑得发亮，望着她，居然微微一笑，全无素日的冰冷孤傲。
他说：“你回来了？”
“嗯。”乔萝愣愣点头，犹在震惊中回不过神。
“我明天来找你。”这句话他笑着说完，身子俯低，灵活地调转方向，身影如雄鹰低飞而去，再度惊扰了她的视线。
外婆看着江宸离去，担心地唤：“慢点慢点，小心！唉……这孩子怎么喜欢这么玩命的东西。”
乔萝无言，见他的影子安全消失在街角，方转身从出租车上取下行李。
那句话大约是江宸随口一说的，第二天也没见他来找她。乔萝对和他相处从不存好的期待，他不来倒让她松口气，心神安定地练她的古琴。不过这几天晚上散步却频频遇到他，他在江润州身边时总是沉静且安逸，褪去了与同龄人相处时的一切锋芒，浑然是个静若处子的美好少年。可是乔萝想着那天下午穿行长街放纵无忌的车影，还不免心惊肉跳，忍不住侧首打量一眼身边沉默行走的江宸。岂料他也正在看着她，视线接触，双方各自怔了怔，挪开目光。
江宸轻轻咳嗽一声说：“那天你回来后，我堂姐也来了北京，缠着我带她到处玩，所以后来没去找你。”
“原来是这样，”乔萝点头表示知晓和理解，问，“那你堂姐还在吗？”
江宸长松一口气说：“走了。”
见他眉目舒展显是如释重负的模样，乔萝不禁微笑：“有你堂姐陪着你不好么？你怎么还巴不得她走的样子？”
江宸扬眉：“她好？江晴又凶狠又刁蛮，不准我骑赛车，不准我打篮球，不准我玩游戏，还不准我和叶晖走太近。你见过这么不讲理的姐姐么？”
乔萝听到这也有些惊讶：“她为什么不让你和叶晖走太近？”
“说他油头粉面，滑头滑脑，自以为幽默，实则极度无聊。”
想到之前与叶晖接触的印象，江宸的堂姐形容得还颇为形象。乔萝抿唇忍了忍，还是忍不住笑出声：“你堂姐可真有意思。”
江宸也是轻轻一笑，望她一眼，不语。
乔萝又说：“不过你堂姐说得没错，你腿刚好，篮球什么的运动太剧烈，对腿伤复原不好，尤其是赛车……”她犹豫了一下，轻轻说：“你那样骑车太危险了，之前骨折还不是教训吗？”
江宸斜瞥着她，语气微沉：“连你也来管我？”
乔萝见他脸色忽变，忙说：“我不是管你，我随口一说，你可以不听。”
江宸反驳：“你既说了，我又不是聋子，能听不到么？”
乔萝讪然：“那我把话收回，对不起。”
江宸轻轻一哼，在这问题上不再置词，默然一会，又说：“你这次去青阖镇回来得倒很快。”
乔萝奇怪：“我回去了一个月，快么？”
江宸言词淡淡：“比五年的时间来说，这次算是快的了。”
这话听入耳中，乔萝心中未免动了动，想起叶晖那次提到的江宸在五年前也曾期盼过自己的事。他那时离开父母独自回国，心中对于伙伴的期望可能和自己当时的心境如出一辙。可是他们在那时没有遇到彼此，更没有相伴彼此，对他而言或许也是失落的。想到这里，她顿下脚步，看着江宸，打算说点什么，可却又觉得无从说起。
“怎么了？”江宸见她突然驻足，回过头，看到她欲言又止的表情，皱了皱眉，“你还在想劝我放弃赛车？”
“不是……”乔萝无从解释，于是沉默。
江宸与她对望片刻，目中的抵触终于淡却下来，回身朝前走。
“我以后不会在闹市骑赛车，这样行不行？”风声将他的话传送耳边，透着明显的无奈和妥协。
他竟用这样商量的语气和自己说话。乔萝觉得意外，须臾，微微而笑，跟上他的步伐。
秋白说得对，江宸的心肠并不坏，他大概也是将自己的心封闭久了、独处惯了，所以才会这样浑身是刺。她应该放下成见对待他，她可以和他做朋友，她本来在五年前就应该和他成为伙伴。
秋白让自己保持快乐，然而一个人的世界无所谓喜怒哀乐，有了朋友、有了伙伴，把各自的心扉敞开，才有了哭与笑的理由。
她决定从今天开始做一个由心随性、快快乐乐的乔萝。
作者有话要说：
☆、竹马（6）
敞开心扉的乔萝交的第一个朋友当然是江宸。虽然江宸待她依旧风清云淡，但总归不再冷眼看她。暑假剩下的有限日子里，两人偶尔也在一起做作业和探讨难题，江宸甚至还花一个下午的时间听乔萝弹了她所有会的古琴曲。
那天下午乔家大人们都不在，乔欢还住在她母亲那没回来，乔杉因高三提前开学去上课，家中独剩他们二人。
乔萝弹琴时面容格外温柔，目光透过窗户望向云天之际，不知想着什么，嘴角微微含笑。江宸则懒洋洋地坐在一旁沙发上，听着入耳清幽漫长古琴音，久而久之，竟有些昏昏欲睡。眼睛刚阖上，耳边琴声猛然提高，铿锵铮铮，间杂胡拨一气的刺耳杂音，将他漫起的困意干干净净地扰散后，嘎然而止。
“古人所说清音悦耳绕梁三日，诚不欺我，”他不堪忍受地揉着耳朵，睁开眼睛，脸上仍装作意犹未尽的样子，“这么好听的曲子，你怎么不弹了？”
“明知道对牛弹琴为什么还要继续？”乔萝淡然瞥他，“是要弹给你做催眠曲吗？”
“难道怪我？”江宸轻笑，“你怎么不说是你弹得不好，所以才让人昏昏欲睡？”
“我弹的是不好，你要是不喜欢听，可以直说。”
江宸言听计从地坦然直说：“我不喜欢听。”见乔萝面色不悦，他却微笑：“别生气，这样闷弹琴多无聊啊，我带你玩好玩的。”不由分说地拉着她起身，下了楼，指着楼前树荫下停着的两辆公路赛车，得意地说：“那辆红色的是给你的，你骑上试试。”
“让我骑赛车？”乔萝想也不想就摇头，“不骑。”
江宸并不相劝，抱臂斜视她：“你敢弹那么难听的琴，骑个车却连试都不敢试？”
我到底弹琴是多难听？乔萝心中抓狂，面色却是淡静：“我就不试。”
“你试一下我以后就听你弹琴。”
“你可以不听，我可以不试。”
“乔萝！”他满腔热情而来，却被她连泼冷水，无可奈何咬牙切齿的时候，她却嫣然一笑，走近红色的赛车，戴上头盔，跨腿上车，弯腰俯身，骑着车沿着小区迅速转了一个圈，停在他面前。
“我试过了，还不错。”下车时，她矜持地说。
“转弯提速都很漂亮，”江宸眉眼上扬，他一旦笑起来，冰山倾倒万物沐晖，那样的绝色如同骄阳之光，“小乔，你骑赛车可比弹琴要有天赋多了。”
乔萝本也沉浸在方才于车上轻盈如飞的感受中，听到他最后一句话却心情落地，皱眉：“胡说，弹琴悦心，你与我心意不通，当然不会欣赏。”
江宸无谓地笑：“谁能欣赏？”
“秋白。”说这句话时乔萝心中也是无底，貌似……秋白也从没有说过她弹琴好听。
江宸问：“秋白是谁？”
“秋白就是秋白。”秋白是她心头的朱砂痣、是她窗前的白月光，是她不可言喻而又心心念念的情之所系。
江宸见她双颊莫名地发红，语气也很异样，望着她的目色不禁沉了沉，转身骑上他的蓝色赛车，沉默地离去。
此次友情的交流中途即止、不欢而散，不过那辆红色的赛车乔萝却留了下来，间或去空寂的Q大校园转两圈。一天下午遇到同样骑着车在校园里兜圈的江宸，两人遥遥对望一眼，她对他盈盈而笑，他迟疑了片刻，凝冰的眉眼终是渐渐释然。她骑上与他同行，顾及她是新手，他刻意放慢了速度，却不料她根本不在意他的相让，用力加速，清风一般掠过他的身旁，如飞云直飘远方。