默弓目中泪水未干，急道：“我知道父亲做事总有缘由，只是此事父亲绝不该瞒我。”
枫昀微微一笑，伸臂想要搀扶起她，却又苦于无力。默弓握住他的手起身，坐在榻侧，轻声道：“我问过蹇老了，他说国中名医对父亲的病都是束手无策。要是先王仍在，他必有救治父亲的法子。”
“先王也是因病去逝的，”枫昀怅然道，“大限已至，神仙也是无可奈何。这是天命。”
默弓抿唇不言，枫昀见她面容清瘦，肌肤苍白，担忧道：“听说你护送彻侯去商城时受了伤，可有大碍？”
“我的伤已经快痊愈了，”默弓垂首，神色有愧，“我有负父亲所托，没有带回彻侯。”
枫昀道：“国中后来的变动我也始料未及，你能护得彻侯活命，已是不幸中的大幸。”他接过默弓递来的清露又饮了几口，勉强压住干咳，问道：“如今彻侯有什么打算？”
“他不再谋图王位，只想回朝。一来他仍想亲自禀行先王的遗志推动国中新政，二来，他也放心不下公子惠和连城公主。”
“如此。”枫昀沉吟。
默弓望着烛光下枫昀沉静的面容，迟疑道：“父亲，你从小教导我彻侯是我这一生要效忠的人，因为他将是先王的继承人。可是如今新王登基，我还该听命于彻侯吗？”
枫昀双眸含笑，看着她：“你不是已经做了选择吗？”
默弓道：“可我不知道这样选择对不对。”
“无论对错，只要你心中无怨无悔就行。”枫昀久病之后的眉目早不复往日的神采，只是在这一刻看着她时却异常深刻起来，至于其间蕴含着怎样弥远复杂的意味，却不是如今的默弓能体会得了的。
作者有话要说：
☆、竹下孔雀
枫昀气力不支，聊过一会又昏昏睡去。默弓为他掖好锦被，等他呼吸转沉，这才轻步退到外室，坐回书案后，拿起方才未曾阅完的竹简继续浏览。
竹简所书为五国地理、人物、风情，虽是说理文章，描述却历历如画，默弓读着颇觉趣味，一时竟难以放下。
除天下山川外，文中更列举生财之法，细数图利之人，使上下数百年的贩夫财奴、富商巨贾，都纳于此文之中。默弓在其中看到枫氏先祖的名讳，不觉轻笑，念道：“农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少。财匮少而山泽不辟矣。此四者，民所衣食之源。源大则饶，源小则鲜。上则富国，下则富家。贫富之道，莫之夺予，而巧者有馀，拙者不足。是以枫氏位在臣仆，其治生产犹上古智者之谋、勇者用兵、能者行法，乐观时变，择人善任，方能富于列国之君。盖财货者，天地之精华，生民之命脉，困迫豪杰，颠倒众生，妖孽之物也。（注1）”
“妖孽之物？”默弓莞尔叹道，“写书这人才真是妖孽！若能与他一会，倒也不枉此生了。”
她这一读就是通宵达旦，介子布来送枫昀早上用的药汤时，见她在烛火下对着竹简若有所思，大为惊诧：“少主难道一夜没睡？”
默弓笑道：“我从商城一路回来都躺在马车里睡觉呢，如今一点也不困。”可是话说完，她却不争气地打了个呵欠，在介子布甚为无奈的目光下尴尬咳嗽一声，举着竹简问道：“这卷记述五国风土人情的文章父亲是从哪得来的？”
介子布道：“这是重黎先生写的。”
“重黎？”默弓皱皱眉，“就是这两年被父亲重用的那位门客？”
“是，”介子布解释道，“当初英蒙子为主上举荐重黎先生，主上起初本不以为意，直到读过这篇文章，才对重黎先生青睐有加。”
虽从未逢面，默弓对重黎这个名字却不陌生。近两年自栎阳发往邯郸的书信，多数由此人落笔。默弓早听说他是枫昀身边新近宠幸、举足轻重的谋士，却不知此人竟是由天下第一名士英蒙子举荐，腹中更有这样的锦绣经论。
想着如此惊才绝艳的人物正在庄中，默弓抑不住仰慕更压不住好奇，想了想，吩咐道：“总管，两个时辰后请荀叔和重黎先生到我院中，我有要事相商。”
介子布俯身应下。默弓从他手里接过汤药，进去伺候枫昀饮罢，才告退而出。
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默弓所居庭院名“思齐舍”，为历代枫氏少主居所。枫氏兴盛六十余年来，默弓是入主思齐舍的第一位女子。
若按祖训族规，枫氏少主之位并不该由默弓继承，只是枫昀独子枫冉自幼诸病缠身，且生性羞赧内敛，不喜与人交道，也不善货殖商事，平日里常一人躲在房中雕凿玉器珍玩，避讳外间所有俗事。枫昀与妻魏氏既是爱子心切，也是无可奈何，这才让默弓自少时起以枫氏少主教养行事。
默弓回到思齐阁时方过寅时，在侍女的侍奉下沐浴更衣，一时并不歇息，于青色长裙外罩上一件雪白貂裘，又只身前往西苑。
从思齐阁去西苑需横穿整个庄园，默弓为图省时，绕道枫氏门客所居“归心阁”后的竹林，本要从林中小径匆匆穿过，不料路走到一半，前路忽然迷雾迭起，就这样乱了她的去向。
四面竹木潇潇，具是一样的幽森难辨，默弓环顾片刻隐隐头疼，暗骂：是谁这样大胆，竟在竹林中摆出迷魂阵？
她对五行八卦一窍不通，只得忍着胸前伤处的疼痛，提气飞纵竹林上方，隐约看到右边竹林外有清湖波动，忙朝那边掠去。她落足湖边，正待走上湖上石桥，耳中忽听竹林里飘来一缕若有若无的笛音。她驻足倾听片刻，但觉入耳乐曲悠扬婉转，实在是闻所未闻的动人，忍不住顺着笛声的方向寻去。
行出不远，她看到一修长人影屈膝坐在林下青石上，双手轻举拢在唇边，自指缝里透出抑扬起伏的啸声。因他的裘袍宽袖所挡，默弓不辨是什么乐器，静静听了片刻，只觉这声音清透纯冽，好听是好听，却并非是她方才向往的那缕笛音。
她正准备离开时，不防那静坐石上的人忽然转过脸来。
此际时辰尚早，天色还不曾亮透，竹林光影也是黯淡，默弓看不清他的五官容貌，只看到他一双墨瞳冷如冰玉，望过来时，竟迫她怔怔退了一步。
“打扰先生了。”她莫名觉得局促，寻着借口道，“国中皆为先王服丧，三月之内不得出丝弦乐声，还请先生知晓。”
那人似乎笑了笑，垂眉敛目，指尖轻弹，一片嫩长的竹叶自他手中悠然而落。
默弓另有急事，也就不再林中多耽搁，说了句“告辞”，便转身出了竹林。
她走到湖上石桥时，天边一缕晨曦破云而出，映得水色生光、万物复苏。她鬼神神差地转过头，望到林中华彩盎然——那人不知何时已经站起，身影异常轩昂，身着的银色狐裘在初升的霞光下流彩四溢，如同孔雀华丽的羽衣。
他的视线亦朝她关注过来，她依然看不清他的容颜，却察觉那双如玉的眼眸褪了几分冰冷，多了几分难以估摸的深远。
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默弓被孔雀的羽毛绚晕了双目，一路都在思索那人是门下哪位清客。脑中想着事情，脚下就未免有些心不在焉，连何时走入了西苑，她也惘然不知。
西苑长廊上有侍女正在灭风灯，望到她的身影快步迎上：“少主是来看望夫人吗？夫人还未起呢。”
默弓这才清醒过来，一笑：“无事，我可以等。”
侍女躬身道：“少主请随我来。”领她入了魏氏的阁楼，侍女又自行离去。
默弓站在寝室帷帐外，等过半个时辰，终于听到里间传出洗漱的动静。
片刻后魏氏贴身近侍出来道：“夫人请少主到偏厅等候，稍晚一起用早膳。”
“好。”默弓望了望面前垂落逶地、不透半丝缝隙的厚重帷帐，转身下楼。
偏厅窗旁种着一株青松，默弓三年前离去时青松方及窗高，如今郁郁青青，枝节丰隆，树顶已逾窗顶半丈。默弓望着青松正发呆时，听到身后鞙珮鸣响，忙站起身，对着来人行礼：“母亲。”
“坐吧。”魏氏的神色仍是那样冷淡，目光自默弓身着的长裙移转至她的面庞，略略一顾，而后便不再多望。
默弓等她入座后，在她下首缓缓坐下。
二人相对用膳，一时无话。等到膳后侍女撤走食案，魏氏这才问道：“何时回来的？”
“昨日。”
“在你父亲那陪了一夜？”
“是。”
说到这里，魏氏纹风不动的声音中终于透出缕波澜，叹息道：“你父亲的病愈见沉重了。”
默弓道：“我会请名医为父亲诊治，母亲切勿忧心。”
魏氏再度抿紧双唇，即便年已三十有六，她的容颜依然是魏氏女子独有的柔美细致，岁月的痕迹丝毫不曾留于她的眼角眉梢，只是那双年轻时秋水一般的眼眸此刻艳光绝无，比三年前默弓离去时更为空洞淡漠。
魏氏望着庭前枯瘦的槐树，沉浸在自己的思绪中怔了半晌，才对默弓道：“枫氏今后的事都要倚重你了，你去忙吧，不必在我这再耽搁时间了。”
“母亲……”
默弓想说什么，魏氏却在这声称呼下冷冷闭上了眼眸，厌倦地挥了挥衣袖：“去吧。”
默弓面色微白，咬了咬唇，躬身行了一礼，缓步退出室外。
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庭院外红日已冉冉高升。默弓走出被松柏围绕的阴暗长廊，抬头的一霎被晴光照得双眸昏花，以至于看到那背光站在石道上青衣瘦削的身影，她要愣过片刻，才反应过来：“冉弟？”
十五岁的俊秀少年笑容温和宁静，望着她轻声道：“阿姐，你回来了怎么不来找我？”
默弓上前柔声解释：“我也是昨日傍晚才回来的。陪了父亲一夜，刚刚又去见了母亲，这不正要去瞧你呢，你自己便来了。”
枫冉对这个解释还算满意，上下认真打量她，眨了眨眼：“阿姐长高了。”
“我哪有长高，倒是你，长得好快。”默弓以手比着肩，“离开时你刚到我这，现在你都要和我一样高了。”
“母亲也说我长大了，”枫冉很是高兴，“阿姐，这次回来了还走吗？”
默弓盘算着无限烦忧的后事，心中叹气，嘴里却轻松笑道：“暂时走不了啦，有我陪着你，小鬼不用愁闷得发慌了。”
“其实这些年我也新交了几个朋友……”枫冉忽然有些羞涩，低着头拉了拉衣袖，触碰到袖中携带的冰凉物事时，才想起来意。他从袖中摸出那个碧玉雕刻的仕女，捧到默弓面前：“阿姐，送给你的。”
默弓接过细细看了看，见那仕女五官实在是熟悉，微笑道：“雕的是我？三年不见，冉弟的技艺越来越好了。”
枫冉又是垂首微笑：“这些年都是公主鼓励我，还给我找了宫里技艺最好的师父，我才能雕得这么好。”
默弓怔了怔：“公主？”
“是啊，连城公主。”枫冉趁机说出请求，“阿姐，先王驾崩后父亲这一个月都不准我去宫里，现在正是公主难过的时候，我怎么能不陪着她呢？阿姐，你能不能帮我劝劝父亲，让我入宫见见公主，只见一面就行。”
“不行。”默弓断然拒绝，待望到枫冉黯然的面色，又觉懊悔，轻声道，“等再过一个月，我一定让你进宫见公主。”
枫冉沉默半晌，终于道：“好吧。那我写封信给公主，阿姐能不能帮我交给她？”
默弓摇了摇头：“冉弟，眼下形势，枫氏任何信件都不适合传入宫中，阿姐不能帮你。”
“阿姐说的话和父亲一样……”枫冉满眸皆是失望。
默弓不忍见他如此，叹了叹：“只此一次。”她看着枫冉骤然发亮的眼瞳，举了举手中碧玉仕女，微笑：“阿姐很喜欢你的礼物，无以回赠，那封信，便算是给我给你的回礼吧。”
枫冉欢喜无尽，素来白皙病态的脸颊上绽出红潮，笑容灿烂：“还是阿姐对我最好！”
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折返思齐舍，默弓见江离不知何时已经回来，正在内室拾掇衣物，讶然道：“你怎么不在总管那？我这边的事有人看顾，你不必记挂着。”
“少主这也是要赶我走？”江离冷笑，“我本来也是无父无母的孤儿，如今都不需要我了，江离也不敢再在枫氏叨扰，这便收拾了东西走……不对，我身上一切都是你们给的，我就该赤条条一丝不带地走。”
默弓被她忿然的言词吓了一跳，走近她跟前，才见她红肿的眼眸里泪泽汪汪，忙道歉：“阿离你别恼，是我说错话了。”又小心翼翼问，“总管他还是那样不近人情？”
江离气恨道：“他本就不食人间烟火，岂敢盼他懂一分人情？”
默弓拿丝帕为她拭去泪水，笑道：“你也别生气了，我这就帮你去教训他。胆敢欺负我的阿离，我非说服父亲罚总管去千里之外的雪山挖玉去。”说着一振袖袂，转身出门。
脚步刚迈，江离便从后面拉住她：“少主！”
默弓无奈回过头来：“你还是不舍。”
“我毕竟是他养大的，无论他怎么对我，我其实都没资格去埋怨。”江离一脸哀戚之色，双眸低垂，泪水又簌簌而落，“这些年来，也是我自己痴心妄想，乱了他心中的纲常。”
“总管十二岁的时候将你从冰天雪地里抱回来，他那时又懂什么呢，也不明白他为什么就从此拘泥于养父的身份。”默弓叹息，“他就是个榆木脑袋，你也别再记着他了。等我闲下来，为你从五国内好好挑个良人。”
“多谢少主好心，”江离苦笑着摇头，“我这一生，也罢了。”
默弓知她心中执念已深，非旦夕可改，也就不再多劝，陪她说了会话，便去了书房。她想着稍后要与荀斯重黎商量的事，落笔于案上空白的书简上写下“淳于、百里、魏、公孙、华”八字。诸般头绪泛滥涌出，她扶额想了会，有些头疼，躺去窗旁榻上本要养一养神，谁知眼睛阖闭后竟就此睡去。
梦中恍惚察觉有人进来，轻步靠近榻旁，她喃喃着道：“阿离，有些冷。”
她并未等太久，只觉身上一暖，有轻软的皮裘落下，依稀还带着暖颐的温度。她拥着皮裘侧过身，睡梦更沉。
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默弓醒时望着盖在身上的银狐裘，有些愣神。
江离悄悄地推门张望，见她怔坐榻上，双眸惺忪，颊上微红，忍不住笑了笑：“少主这样呆呆的倒是少见。刚刚荀阁主过来，说你叫他来商事，我见你睡得正沉，便让他先走了。”
默弓对她的话置若不闻，只是拥着狐裘若有所思。
江离湿了条锦帕让她擦脸，拿过狐裘也是诧异：“我不记得少主有银狐裘啊？”她比比狐裘的长度，蹙眉：“这么长，该是男子的衣物才是。”
默弓洗过脸后灵台清明，问道：“重黎先生是不是也来过了？”
“重黎？是谁啊？”江离有些莫名，“没有见到其他人来过啊。”说完她眼眸眨眨，再看一眼狐裘，恍然有悟：“难道这是他的衣服？他倒大胆，居然敢擅闯少主书房！”
“他大胆的事也不止这一桩。”默弓想着清晨在林中吹笛的那人，无谓一笑，下榻去内室换了长袍，命人再去请重黎与荀斯。
作者有话要说：注1：此段文字参考司马迁《史记·货殖列传》与李景星《史记评议·卷四》。
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某很很很重要的人物出场啦。
☆、鸾鸟有疾
默弓醒时望着盖在身上的银狐裘，有些愣神。
江离悄悄地推门张望，见她怔坐榻上，双眸惺忪，颊上微红，忍不住笑了笑：“少主这样呆呆的倒是少见。刚刚荀阁主过来，说你叫他来商事，我见你睡得正沉，便让他先走了。”
默弓对她的话置若不闻，只是拥着狐裘若有所思。
江离湿了条锦帕让她擦脸，拿过狐裘也是诧异：“我不记得少主有银狐裘啊？”她比比狐裘的长度，蹙眉：“这么长，该是男子的衣物才是。”
默弓洗过脸后灵台清明，问道：“重黎先生是不是也来过了？”
“重黎？是谁啊？”江离有些莫名，“没有见到其他人来过啊。”说完她眼眸眨眨，再看一眼狐裘，恍然有悟：“难道这是他的衣服？他倒大胆，居然敢擅闯少主书房。”
“他大胆的事也不止这一桩。”默弓想着清晨在林中吹笛的那人，无谓一笑，下榻去内室换了长袍，命人再去请重黎与荀斯。
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荀斯正在归心阁与门客对弈，听闻侍女的传唤，忙停了棋局往思齐舍赶来。
半路遇到重黎自竹林里悠然而出，荀斯见他身着雪白长袍，外披淡黄大氅，遥遥望着那雪颜玉容在日色下隐约有神光流动，不由心神一摄，暗道：这般脱俗的仪表，这等惊世的才华，都被上天强压于一人身上，生于这样的乱世，却不知是幸还是不幸？
等他近前，荀斯含笑揖手。
重黎还礼，与他一同走入思齐舍书房。
默弓坐在案后看书简，听到他们的脚步声并未抬头。等他二人落座后，她命侍女给荀斯送去笔与竹简，这才将目光从书简上抬起，漫不经心地瞥了瞥默然坐在室中一侧的男子。
她看着他有些怔忡，疑惑自己应是被烈日炎光耀花了眼眸，否则怎会望到人间男子也有如此绝色，隽永天成，秾华无双？
他的目光也望着她，平淡从容，温润有度。非林中初遇的冷傲清寒，亦非后来遥遥一瞥的深远莫测。
默弓移开视线，直截了当道：“请二位前来，是为彻侯回朝一事，想听听二位的见解。”
荀斯与重黎闻言皆是声色不动，重黎低头望着案上茶盏，荀斯落笔竹简，写道：“关于此事，主上是什么意思？”
默弓望过他笔下字迹，道：“父亲让我酌情而为。”
荀斯想了片刻，笔下游龙走蛇，行书飞快：“此事极难。如今新王继位，明知彻侯身在商城，却无任何传他回都的旨意，朝中所有大臣都对彻侯的行踪装聋作哑，其余四国对新王易位一事也是毫无动静。如今既无外力施压，又无内力相助，彻侯想要回朝并无机遇。”
默弓在他的字下默然片刻，仰头望了望窗外日色，才又看向重黎：“先生以为呢？”
“我也以为，枫氏如今无为胜过任何有为。”重黎语出薄唇如清水流石，寒凉，静澈，清楚分明地透着十分的无动于衷。他的反对比介子奚更为明白：“新王既已继位，国事已定，彻侯若无意王位，可自请外封一隅，洗去嫌疑的同时，也能保全清贵。若他执意回朝，便是对王位仍有所图，将来的祸乱迟早殃及整个夏国，这对枫氏没半点益处。”
默弓并没有想到他是这样的说词，望他良久，笑了笑：“既然二位都这么说，此事就不再议了。二位请回。”
重黎对她浅浅颔首，起身离去的动作分外潇洒。
荀斯却踟蹰室中，犹豫片刻，又写道：“请恕下属放肆，有一言还需少主明知。少主虽和彻侯过往交情深厚，但在如今大势下，犯不着冒天下之大不韪。”
默弓微笑道：“多谢荀叔指点，我知晓分寸。”
荀斯看了看她，默默施了一礼，躬身而退。
室中重归入沉寂，默弓揉了揉眉心，看着面前竹简上被人以浓墨划去的“淳于、魏、公孙、华”六字，心道：那人先前来时分明见到了这些字，不但猜透了她心中所想，心中还另有主张，否则不会多此一笔。只是刚刚问起他的看法，他却拒绝得清清楚楚，毫无迎合她的意思，却不知用心究竟如何。
默弓伸手摸了摸案旁叠得整整齐齐的银狐裘，叹了口气，起身出了书房。
栎阳位处西北，寒冬万物萧条，默弓见庭前尽是枯枝寥落，不由想起邯郸枫氏别院种载的大片梅林。这时候那里应该花开正盛吧？她站在廊下怔怔出神，想到往年在邯郸与她在梅林中煮酒笑谈天下事的爽朗女子，心中隐隐一动。
默弓招手唤来一名侍女，吩咐道：“你去让蹇老备一份厚礼，待会随我去趟魏府。”
侍女领命而去，默弓走出廊下望着冬日潇澈无垠的青天，在漫心的愧疚下暗道：兰姐姐，默弓此举也是无奈……
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申时，默弓领着蹇书至魏府拜访魏禹。
魏氏府上仆役对她并不陌生，径自将她领入正堂，一盏茶未尽的功夫，便见魏禹缓步而来。
“舅父。”默弓起身深揖。
“不必多礼，坐吧。”魏禹年轻时是国中出名的美男子，只是人到中年身体发福，此刻新王刚逝，他穿着素色锦袍难掩身上臃肿，平日的威仪就这样白白消减了三分。
默弓见他眉目有些疲倦，想是被新旧交替的朝局所累，正要开口询问宫中如今的情形时，魏禹温和笑道：“我听奢儿说了，你和他是昨日一同从商城回来的。身上的伤如何了？”
既知她身上有伤，也不避讳商城，默弓忐忑的心绪微微一宽，笑道：“伤已大好了，多谢舅父挂心。这次我过来，是表兄托付了一事，请我问问舅父的意思。”
“哦？”魏禹略有疑惑，“奢儿有什么事不能和我直说？”
“表兄看上了赵国靳氏之女靳兰，因我这几年都在邯郸，和靳氏关系尚可，表兄想让我代他向靳氏求婚。不知舅父的意思如何？”
魏禹含笑道：“靳氏为赵国第一世家，满门将才，世代忠烈，与我魏氏倒是匹配。”
默弓道：“表兄也是仰慕靳氏英烈，说魏氏祖上虽是将军，这数十年来却尽行文臣辅佐诸事，他想以靳氏为内助，帮他成全沙场之志。”
“他竟有沙场之志吗？”魏禹笑容深远，“我却不知道。”
默弓感慨叹息：“只不过放眼如今朝中，华氏、公孙氏频出能征善战的大将，夏国大半兵力为此二族所控。表兄想要在他们的掣肘下施展才能，却是艰难。如若彻侯回朝，以他和表兄的交情，定会扶持……”
“彻侯？交情？”魏禹打断她，寡然无味道，“在这乱世，称兄道弟狐朋狗友算是什么交情，未有姻亲，未有血缘，任何交情都不能牵动彼此毫发。说到底，彻侯与我魏氏并无任何瓜葛，默弓你扯远了。”
默弓到此才明白魏禹在夏宣拒绝魏容的婚事上积怨颇深，沉默片刻，方道：“彻侯回朝，对舅父无害。”
“也无益。”魏禹再无与她周旋下去的兴致，望了望天色道，“时辰晚了，你父亲身体欠安，我就不留你了，早些回去侍奉罢。”
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一趟无功而返，魏奢先前为她铺就的台阶不仅没有预期的高度，更在这次试探后轰然而塌。想到前路愈发不明，默弓回到枫氏庄园后，未免有些郁郁寡欢。
伺候枫昀入药时，枫昀看出她神思恍惚，问道：“首战不利？”
默弓惭愧道：“被舅父赶出门了。”
“你舅父为人难道你不知道？最是谨小慎微，局势不曾明朗前，绝无可能被说动。”枫昀接过她递来的锦帕拭去嘴角药汁，缓缓道，“我听子布说，午后你和重黎他们商量过了，他们有何见解？”
“不同意我插手彻侯回朝的事。”
“新王大权已握，这个时候你明目张胆地为彻侯斡旋四方，确实不明智。”
默弓垂首伏在榻侧，一言不发。
枫昀摸着她的黑发，苦笑道：“在这个世道，太过真心太过用情都不是好事。”
默弓依旧不语。枫昀低头，见她的双眸望着远处灯火，目中光芒闪烁，知道她一心沉浸在自己的思绪中，并没有将他的话听进只言片语。想着她这样心性下未来行路的艰难，枫昀气息发颤，忍不住长长叹了数声。