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楚娴略显窘迫的点了点头,很快她便笑道:“怎么没见你跟六公主在一起玩?”
锦阳侯府跟六公主的外家有些转折亲戚,六公主跟李萱关系也不错。往日里经常是楚妍带着楚娴、六公主带着李萱。
李萱也没避讳楚娴,见身边没人,便摆了摆手道:“还不是因为你那个好堂妹,六公主正气不顺呢!年前六公主的生辰时,虽是皇上皇后都有赏赐,可如今听说要给嘉宁郡主比给六公主的好上十倍不止。”
这话里有些夸张的成分,可楚娴倒也能理解。
“妍妍被娇惯着长大,自小就受宠,不太懂得收敛才引得六公主生气。”楚娴摆出一派不偏不倚的公正态度。
显然她的态度让李萱听在耳中觉得舒服不少,她便拉了楚娴道:“我听我爹爹说,皇上很满意四皇子办的差事,只怕有了立储君的意思。你家那位小郡主就更不得了了,往后咱们都得看她脸色行事。”
楚娴听在耳中顿觉悲喜交加——喜的是她没有看错人,宋时远果真是能成大事的人,也不枉她不顾名分的去巴着他;悲的是如果楚妍成了名正言顺的太子妃,她还会有用处么?
想到这儿,她不由暗暗张望起有没有人来接触她。若是宋时远想给她传递消息,这就是最好的机会。
只是任凭她焦急的等待,在宋时远今日的计划里,并没有她的存在。
“陈忠,进言的人都安排好了么?”宋时远并没有急着去寿安宫见楚妍,把心腹叫过来又吩咐了一遍。
陈忠点点头,道:“殿下请放心,已经都准备妥当。只要皇上开口问了小郡主,小郡主无论回答要什么,都会有人引到小郡主过于骄纵奢靡上头来。”
“还有您带回来的那位陈大人,最是刚正不阿。修筑堤坝的银子短缺,纵然您让他再等等,加上有人挑拨,他也一定忍不住在皇上面前进言。”
“到时候就算是太后和长公主想要替小郡主说话,也不得不顾忌天下人的人心。总不好因他说了实话,就处置有功之臣罢?”
这也是在打皇上的脸。聪慧如长公主,也只能暂且忍耐。
“只是还要玉妃娘娘配合。”
宋时远满意的微微颔首。
“殿下,小郡主今日进宫还带了楚大姑娘。”陈忠想起才从寿安宫传回来的消息,对宋时远道:“莫非小郡主已经同楚大姑娘冰释前嫌?您看要不要再联系楚大姑娘……”
看来楚娴果真还有几分手段,竟让眼里揉不得沙子的妍妍回心转意。
“等到今日的宴会后,你寻个恰当时机。”宋时远道。
陈忠答应着去了,宋时远看向手中的玉佩,那是他给妍妍准备的礼物之一。
“妍妍,这次对不住了。”他眼神愈发温柔,可细看去,竟还有几分残酷之意。“等你做了太子妃,我会好好补偿你的。”
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☆、第 51 章
楚妍印象中倒是还记得这次宫宴, 对于她来说不过是吃吃喝喝很平常就过去了。
倒是宋时远特意带回来的那两位官职不高、这次查账有功的官吏, 为宋时远添色不少,从此他肯礼贤下士的形象便开始深入人心。
“妍妍, 去跟你表姐妹们玩罢。”赵太后怕楚妍坐在这儿会闷,便笑道:“只是别出寿安宫。”
小郡主最近在家中落水、又在御花园玩耍时受伤的消息倒也不是秘密, 众人一面艳羡的看着倍受宠爱的嘉宁郡主, 一面在心里暗暗琢磨着这份宠也不好消受, 谁知道究竟是意外还是别有用心?
楚妍乖巧的应了一声,跟着公主们去了偏殿。
“瞧瞧,公主们都众星拱月的围着她。”李萱见状,忙拽了楚娴的衣角,悄声道:“听说四殿下很是宠她, 两人又是青梅竹马长大的,感情自是非同一般。只怕啊,往后这些天之骄女们也得看她脸色行事。”
楚娴知道自己本该不动声色的笑着附和一声, 可她心中实在不甘。
还没等她想好说辞搪塞两句,只见贵女中响起低低的惊呼声。楚娴抬头望去,竟是宋时远过来了。
她感觉自己的心猛烈的跳了起来, 呼吸也变得急促。
“你看你看。”李萱虽是知道偷看不好,却也还是装作不经意的偏过头去看。她不由欣羡的道:“这四殿下眼中哪里还有别人, 只看得见嘉宁郡主了。”
有着高贵的身份,还有未来夫君的宠爱,嘉宁郡主着实是令一众小姑娘们好生羡慕。
“说不准她入宫后要独宠的。”
楚娴听罢,眼神蓦地变了。她很快垂下眼, 掩去其中的情绪。她离得远,虽是听不真切也看不真切,可高大俊朗的宋时远低下头,迁就着楚妍的身高说话,神色是说不出的温柔和耐心。
已经出嫁的大公主和二公主甚至在打趣两人,楚妍瓷白的小脸儿上泛着粉色,宋时远微微笑着,真真是好一对璧人。
楚娴攥紧了手中的帕子,努力平复着心中的情绪。
殊不知被大家羡慕的楚妍,却并不如她们想象中的那样称心如意。
宋时远见她今日穿得淡雅,端庄中透着娇俏,不由心中微荡。这个人,是他的。
“多谢四表哥。”他说起等忙过这段时日,等跟着圣驾去行宫避暑时,带楚妍去骑马。楚妍是愿意出去玩没错,可不愿意跟他出去。“不过我哥哥已经答应陪我骑马了,我骑术不佳,就不让四表哥笑话了。”
楚妍这婉拒的话听在别人耳中,就是“小姑娘不愿把自己不擅长的事情展示在心上人面前”,大公主和二公主都露出意味深长的表情来,笑盈盈的看着她和宋时远。
甚至连宋时远也是这么想的。楚妍的心思没那么多弯弯绕绕,喜欢就是喜欢、讨厌就是讨厌,看来宋时安这段时日虽是配合她,却没能讨了她的欢心。
难怪楚妍选择了刚回家不久的楚景珲,却没提宋时安。
想到这儿,他看向楚妍的目光愈发柔软,心中也更添了几分愧疚。
楚妍觉察到他目光的不同,并没猜透他的意思,也不愿多想。
好不容易挨到了开席,赵太后招了招手,让楚妍坐到了自己的身边,同自己一席。
公主们都没有的待遇全都给了楚妍,大家也见怪不怪,都默认了。
虽是有些招眼,可是跟在外祖母身边,楚妍总觉得还是多了几分安心的,便也没有推脱,乖巧的陪在一旁。
各色菜品流水似的端上来,楚妍坐在高处,装作不经意的望下去。
宋时远排在一众皇子们面前,已经隐隐证实了他未来储君的身份。他下首是宋时琛,几乎到了最末端,才是宋时安的位置。
似是觉察到楚妍的目光,宋时安抬眼看过去,两人的视线正巧碰到了一处。
宋时安唇边露出一抹微不可查的浅淡笑意,让楚妍几乎以为是自己眼话看错了。
怕被人看出端倪来,楚妍忙收回目光,专心致志的盯着自己眼前的菜。等宋弘旼落座后,他先是举杯,褒奖了边关的将士和查贪腐有功之臣,接下来便是一轮敬酒。
楚妍自是不必参与,且大多数女眷都不在此处用膳,能坐在此处,便是一种格外的殊荣。
正在酒酣耳热之际,一直闷头吃菜喝茶的楚妍忽然听到了自己的名字。
“眼看妍妍的生辰就要到了,可曾想好要什么礼物?”说话的人是宋弘旼,他虽是声音不高,却也足以让跟前的人都能听见。“这段时日你陪着太后有功,你喜欢什么只管告诉皇舅舅的。”
这话足够看出皇上对小郡主的偏宠,无论是看在赵太后、长公主还是大将军的颜面上,都足够让人羡慕。
然而楚妍心中却有些疑惑,不知为何皇舅舅当众问了出来。
她正迟疑的时候,只听六公主的母妃丽妃笑着开口道:“小郡主也到了该准备嫁妆的时候,您赏赐些宝石给小郡主准备嫁妆倒好。”
大家顿时说起了各色珍奇异宝,到底哪些给小郡主添箱好。
“今儿看着小郡主戴了赤金珍珠的首饰,妾身想起前些日子南边才进贡来的珍珠很好,给小郡主凑一整套头面不错。”
秦皇后也在一旁不住的点头,虽是她不喜欢丽妃,可是在讨好赵太后的事情上,她倒不含糊。
“妍妍是个大姑娘了,珍珠正衬她温婉高华的气质。”秦皇后笑着附和了。
倒是玉妃浅笑着坐在一旁,没有多开口。众人皆知嘉宁郡主几乎板上钉钉会嫁给宋时远,她作为小郡主的婆婆,自然不好开口讨嫁妆。
“只是这珍珠不多了,怕是凑不足一套……”丽妃像是忽然想起来,不由叹了口气。
这话题虽是因她而起,说到这儿仿佛跟自己没关系了。楚妍觉得有些古怪,却说不上哪里不对劲儿来。
“多谢皇舅舅,只是平日里您的赏赐够多了,不必再麻烦……”楚妍婉拒道。
明华长公主也在一旁道:“妍妍年纪还小,皇兄您别太宠着她了。”
“再去采买些便是,又不是难事。”秦皇后脱口而出。
宋弘旼难得赞同她的意见,竟有要把这件事敲定的意思。
皇子们后面便是朝臣的位置。
陈子林是头一次参加这样的宫宴,可他心中并无多少激动之情,反而愈发焦急不安。
修缮堤坝的银子吃紧,还要补偿占地的农户,之前皇上拨下来的银子已经不够了,再加上收缴贪官污吏的家私,还是不足。他之所以跟着四皇子回京,除了禀告案情,也存了再求皇上拨些银子的心思。
他屡次想觐见皇上陈明此事,可四皇子却拦住了他,说不是时候,要他等最合适的时机。
四皇子为人公正且平易近人,在一起查案子时,陈子林对他的印象就很好,到了京中更是多听他的安排。
他吃着珍馐,有些食不知味。
“皇上还真真是宠嘉宁郡主呢,竟还要在命人去采买珍珠,不仅色泽品质都要好,个头大小都得一般。真真是……”
“嘉宁郡主自小被皇上、太后娇惯着,凡事奢靡些也是有的。”
陈子林正出神时,忽然听到了耳边飘来的话。他下意识的觉得,那人未说完的话是“劳民伤财”。
虽是找不到说话的人了,陈子林只觉得满腔压抑着情绪被瞬间点燃。
不知是哪里来的勇气,他霍然起身。
***
“长辈赐,不可辞。”丽妃笑着道:“小郡主若是想要别的也只管说,到底要合你心意才好。”
楚妍定了定神,她的目光落到不远处一人的身上,福至心灵道:“我想好了要向皇舅舅讨的礼物。”
宋弘旼闻言放下了酒杯,神色温和的看向了楚妍。
“皇舅舅您知道我在练字的,您还夸过我进益了呢!”她半是撒娇的说。
楚妍这样亲昵的态度让宋弘旼心中舒畅了不少,他含笑点点头。
“我想让皇舅舅赐我一副墨宝。”楚妍眨了眨眼睛,俏皮的道:“往后我也能跟人说,这是皇舅舅对我的奖励以及肯定。”
她这点小女儿的娇憨之态,看在宋弘旼眼中也是喜欢的,他自然答应了。
宋时远越听越觉得不妙,楚妍的拒绝让一切并不能顺着他的期望发展。方才陈忠已经传来暗号,陈子林已经被激,就要冒失的上来进言了。
玉妃也觉得事情超出掌控,此时只能自己微微笑道:“想来皇上不介意多送小郡主一副墨宝。”
这就是要她接受别的礼物的意思了。
楚妍愈发觉得这次自己被送礼物有些不同寻常,只坚决不上套。
“前些日子听皇舅舅说,南边正在加紧修筑堤坝,这是如今很要紧的一件事。”楚妍神色郑重的道:“不若皇舅舅把礼物折成银子,把堤坝修筑的更好一些。”
楚妍的话音未落,宋时远心中咯噔一声。
赵太后亦是满意的颔首道:“妍妍的主意很好,皇上如此赏赐恩典既体恤民心又给妍妍多积福了。”
宋弘旼神色舒展,认同了母后的看法。
“宣陈子林上前。”
早就准备了满肚子话的陈子林上来就跪在地上,一副为民请命的姿态。“皇上,臣有话想说。”
他的动作倒把宋弘旼人都弄糊涂了。
“陈卿这是做什么?起来罢。”
宋时远在一旁暗暗着急,如今事情没按照自己的设想走下去。只盼着他识趣些,别乱说话牵累了自己。
☆、第 52 章
陈子林深吸一口气, 起身抬头看向了楚妍。
方才离得远他看不真切, 等离了近些时才发现小郡主倒没有像传言中一般奢靡、遍身珠翠。只那张貌美的脸让人难忘,还是个清艳俏丽的小姑娘, 脸上笑眯眯的让人心生好感。
可如今皇上偏爱她,竟要因她的生辰靡费的消耗不少银子, 她也难逃其咎。
楚妍本是笑吟吟的看着他的, 对上他这略显严厉的目光, 不由在心里犯嘀咕。
她知道陈子林是个耿直公正之人,当初不肯同流合污才一直升不上去。楚妍对他有几分钦佩之情的,纵然知道他对自己有些敌意,也没真的生气。
“皇上,如今虽是查清了贪腐, 可修筑堤坝的银子却仍然吃紧。”陈子林很快收回目光,沉声道:“还请皇上收回为嘉宁郡主铺张庆祝生辰的成命。”
他的话音才落,方才还轻松温馨的气氛顿时一滞。
果然为此, 也难怪他用那样的目光看自己。楚妍倒是松了口气,想着陈子林前世的为人,她不想跟他计较。
然而宋弘旼脸色便有些难看。
一来他给外甥女赏赐, 自然是动用私库,哪里有动国库的道理, 陈子林的进言隐隐在指责自己昏聩;二来楚妍已经婉拒了,还懂事的主动提出要把这笔银子捐出来,陈子林还没弄清楚情况就来进言,着实是糊涂。
“修筑堤坝的银子, 朕已经交由户部准备。”宋弘旼到底顾念着他查案有功,且本身耿直,便缓了缓语气道:“陈卿不必担心,仍旧回去用膳罢。”
陈子林显然不懂见好就收,仍是坚持己见:“皇上,还有之前已经遭了水灾的灾民需要安置,这亦是一笔数目不小的银子。郡主的生辰实在不该过于奢靡……”
他的话音未落,不止宋弘旼脸色难看起来,赵太后和明华长公主脸色也不大好看。
宋时远见他这话不好,忙劝道:“陈大人一心为民,父皇已经知晓了。至于银子的事,等户部先大略商讨出章程来,陈大人再提意见不迟。”
若陈子林懂得察言观色,此时早就该顺势而下。哪怕在皇上面前落得个想要表现自己的印象,也比指责皇上强上许多。
谁知陈子林成在耿直,败也在耿直。
“臣并无想要争功之心。”陈子林仍道:“四殿下,您是见了当地的情形的。如今也该劝劝皇上……”
宋时远当初选了陈子林,是因为他耿直,敢于说话。可如今这敢于说话,简直要害了自己!
父皇最恨人背着他结党营私,陈子林兴许并没有别的意思,可父皇听在耳中怕是要多想!宋时远顿时有了种搬起石头砸自己的脚的感觉。
果然宋弘旼听罢,审视的目光从陈子林处转到了自己身上。
宋时远自知多说多错,一时也不敢替自己辩解。
“陈大人,您误会皇舅舅了。”在近乎凝滞的气氛中没人敢开口,楚妍却不怕。她笑盈盈的道:“大人是从何处听来的传言?”
不等陈子林开口,楚妍继续道:“皇舅舅心系当地的百姓,甚至还要拿出自己的私库补贴。而送我的生辰礼物也是皇舅舅亲笔所书的一件墨宝。”
陈子林愕然。
他方才听到的明明不是在这样——
“若是您不信,就问问我四表哥。”楚妍天真无邪的笑容让他不由有两分晃神,她神色坦然落落大方,并不像是胡说。
这话看似是解围,却叫宋时远苦不堪言。
不过他也挑剔不出错处来,毕竟陈子林是自己带进京的,只怕在妍妍看来,自己跟他最熟悉罢!可是她这么说,父皇岂不是更加怀疑他的用心?
迎上陈子林的目光,宋时远只得硬着头皮点点头,道:“一切如嘉宁郡主所说。”
陈子林这才满脸愧色的跪下请罪。
“皇舅舅,陈大人真真是个一心为民的好官呢。”楚妍知道自己皇舅舅在处置陈子林上很是棘手,便主动道:“误会解开了就好。”
陈子林才被下旨夸赞过,如今又处置他,岂不是打了皇上自己的脸?
见楚妍聪明懂事,宋弘旼很是欣慰。
“陈卿这次是误听谣言,嘉宁郡主宽宏大度,朕此番便不与你计较。”宋弘旼神色淡淡的道:“是谁传递谣言的,倒要查清楚。”
玉妃和宋时远心里顿时乱了,面上却不敢露出分毫来。
皇上面上云淡风轻的,心里指不定压着多大的火气。
“谢皇上宽宏。”陈子林心中满是愧疚,嘉宁郡主脱开尊贵的身份也不过是十三岁的小姑娘,却能有这样宠辱不惊的大气。她还替自己解围了……“臣失言,请郡主见谅。”
楚妍笑着摇摇头,表示自己并不介意。
陈子林被人带了下去,对于上面发生的事情只有少数人知道,也并没有影响宴会的气氛。
然而陈子林回到座位时发现,自己周围的人似是换了。
他盯着眼前的菜肴,不由暗生悔意,只怕是有人要算计他。他心中还有隐隐的失望,四殿下也并非他想象中的英明储君。
陪着太后身边的楚妍终于松了口气,怪不得她觉得奇怪,原来真的是有圈套等着她。
她悄悄松开手中的一小张纸条,多亏了这上头的提醒,她才能从容应对。
虽是没有署名,可上面略显潦草的字迹她并不陌生:“席间有嘉宁奢靡的传言,陈已知,慎重。”。
楚妍抬起头,望向诸皇子们的位置。
看到她唇边微扬的浅笑,宋时远只以为是她对自己的安慰;而宋时安却很快垂下眼,似是专心致志的斟酒,可紧抿的唇角却不易觉察的弯了弯。
妍妍的应对堪称完美,不过他有种理所当然的自豪感,妍妍的聪明伶俐是谁都比不上的。
等到宫宴散后,宋弘旼亲自送了赵太后回寿安宫,同行的除了明华长公主和楚妍,再无别人。
“这摆明了是有人污蔑妍妍!”赵太后在宫宴上没有发作,却不代表她能容忍这件事轻易过去。“这人胆大妄为,不仅要害妍妍的名声,还要让皇上也背上骂名!”
宋弘旼亦是动了气,他沉声道:“母后息怒,儿子一定将这件事查清楚,给妍妍一个交代。”
赵太后这才怒色稍稍消减一二。
“别的倒还罢了,只是今日让妍妍委屈了。”宋弘旼对楚妍今日的表现很满意,放柔了声音道。
楚妍忙笑道:“不委屈,我知道皇舅舅会替我撑腰呀。”
明华长公主欣慰的看着女儿,她回想着今日的事,亦是觉得蹊跷之际。从开始丽妃说话时,一切便不对了。虽说她已经隐隐觉出些端倪,却并不好直接当着皇兄的面说。
赵太后给女儿使了个眼色,示意她安心。
***
当楚娴收到宋时远的消息说是要见一面时,唇角忍不住上扬。
她当时在偏殿,还不知道正殿发生的事情,只觉得到底宋时远没有彻底放弃了她。
“殿下,您近来一切可都好?”当楚娴随着小内侍踏进御花园中一处冷清院落时,脸上是止不住的喜色。“我、我很是惦念着您!”
然而她的小女儿情状被没能打动宋时远,宋时远只是冷淡的点了点头。
“先前你是如何得罪了妍妍,才去跪了祠堂?”宋时远的声音有几分冷酷。
楚娴愣住了,恍惚以为听错了。又是一模一样的问题,只问她如何得罪楚妍,不问她的委屈。
她很快红了眼眶,委屈的看着宋时远。可见到他眼神中的不耐,楚娴心中微颤,却又不敢不答。
“是因为楚景珲。”楚娴低下头,声音飞快的道:“我本以为楚妍不喜欢他,想顺着楚妍说他几句不好,碰巧让祖母听见了。”
她这话说得有技巧,又是完全把自己的挑拨给摘了出去。
面对宋时远明显不信的目光,楚娴辩解道:“若是我真的把楚妍给得罪狠了,她哪里还会让我跟她同乘进宫?”
宋时远将信将疑的看着她。
他听说了,这次楚妍仍旧和往常一样,带着楚娴进宫。也正是如此,才让他决定见一见楚娴。
“妍妍可曾跟你提过宋时安?”宋时远姑且信了她,问道。纵然母妃说宋时安不足为虑,他还是有些不放心。
楚娴明显一愣,道:“倒没说起过。”
眼看宋时远又要用那种不信任的眼光看她,楚娴忙道:“妍妍是什么性子你又不是不知,若她喜欢必然常挂在嘴边,若不喜欢自是不理会。”
“妍妍倒是很喜欢自己的庶兄,缠着他玩耍做风筝,殿下拉拢他定是没错。”
这应该算是有用的消息罢?楚娴有些忐忑,又保证道:“您放心,找到合适的时机,我自会问一问妍妍的。”
宋时远这才神色稍霁。
“你只需哄着妍妍,让她跟你说知心话便是。”宋时远满是告诫的看了她一眼,道:“别忘了本分。”
楚娴纵然心中不忿,却也不敢露出半分不满来。
“请殿下放心,我和妍妍是最好的姐妹,她有心事都是告诉我的。”楚娴忍着心酸道:“妍妍最喜欢的人从来都是殿下,嫁给您是迟早的事情。”
只有楚妍嫁给了宋时远成为皇后,自己才有机会进宫。
可宋时远的一句空口承诺,若他反悔了,自己又该如何?
楚娴垂下眼,或许她该求个实质性的保证才行。
见她识趣,宋时远也没有多说,自己先一步跨出了院门。
楚娴略等了一会儿,等到五公主来找她,一行人才离开了院子。
然而他们都没察觉,不远处的天心阁上,有人瞧见了这一切,等他们都走了,才从窗棂后的暗处走出来。
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子时 9瓶;
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☆、第 53 章
在出宫之前, 明华长公主被秦皇后请去了凤仪宫。
等她到时, 秦皇后亲自迎了出来。除去陈子林的事情外,总体上还算一切顺利, 秦皇后总算松了口气。正当长公主想见礼时,秦皇后忙扶住了她, 携着她的手一同进去。
“今儿请你来不为别的事。”秦皇后屏退了身边服侍的人, 对长公主开门见山道:“小郡主上次在御花园里不甚跌入密道受了伤, 我这些日子也留心命人去查,似是与延福宫有关。”
她特意没自称“本宫”,待长公主的态度格外亲切。
明华长公主闻言,没让秦皇后失望的脸色微变。“娘娘何出此言?”
“小郡主确实是不慎触碰了机关掉了下去,这件事本来极难抓住证据。”秦皇后低声道:“可原本温顺的猫竟然性子大变, 焉知不是有人惊到了猫?”
“后来我宫中的人曾亲眼见过,惠嫔动怒罚了个在浣衣局干活的小宫女,说是她冲撞了主子。”
“而这个小宫女跟私自碰过那对猫的宫女, 恰巧是同个屋子的。”
事发之后,赵太后便让人把负责照顾那对狮子猫的宫人都看管了起来,在审问之下, 她们才说有个当初一起入宫的、如今交情也不错的宫女来送衣裳,看见这猫咪实在可爱, 就忍不住抱过了猫。
本来这也不算什么大事,纵然是太后给嘉宁郡主的,可本来照顾猫的人平日里也要抱的,没想到她才抱过去, 两只猫不知怎么了竟像发了狂一般,不仅跳了出去,还跑远了。