楚娴心中恨极,脚下的步子越走越急, 面上却竭力控制着不露分毫。
回到房中取了两个荷包后,她想了想又多拿了帕子,这才又往福椿堂的正房走去。
这一点点折辱算什么?眼下她必须尽快修复跟楚妍的关系,否则她在四殿下那儿便没了用处——楚娴顿时觉得通身生寒,她仅有的期望,却是楚妍唾手可得的。
天壤之别让她怎么能甘心?
如今祖母已经在操持给她说亲的事,先前找的理由说她不宜成亲早,也快拖不住了。她可不能胡乱嫁了人!
要知道如今只有四皇子宋时远最得重用,她宁可没名没分的守着能在他身边,往后等宋时远登基后,她能混个妃位也并不是难事——纵然楚妍会当上皇后又如何?
那样天真善良的人,迟早会被拉下来……
“大姑娘,是四爷!”楚娴正陷入自己的思绪中,忽然听到身边的小丫鬟提醒道:“四爷想来也是给太夫人请安。”
楚娴经提醒后抬头望去,果然见到了穿着宝蓝色锦袍、越发显得长身玉立、身姿挺拔的楚景珲,不由眼前一亮。
“四哥好。”论齿序时,楚娴和楚景珲的生辰是差不多的,然而楚娴还是很乐意叫他一声“四哥”,仿佛这样能更亲近似的。
楚景珲瞧见她,不易觉察的皱了皱眉,客气而疏离的打了个招呼就要离开。
“四哥今儿回来倒还早些,真是辛苦了。我才绣好了两条帕子想拿给四哥瞧瞧。”楚娴还没有歇了拉拢楚景珲的心思,忙笑道:“虽是绣的不好,只是我做妹妹的一份心意罢了,还请四哥别嫌弃。”
这不是她头一次想给楚景珲送东西,然而楚景珲也不止一次的拒绝过她。
“多谢四妹好意。”他仍是婉拒道:“我是个粗人,镇日里往校场去的时候多,没得白白糟蹋了好东西。四妹还是收回去罢。”
楚娴面色微红,咬紧了牙关。
她也是要面子的,却一再被楚景珲拒绝。
楚景珲并没有多跟她纠缠,点点头便先一步走了。
今儿他知道长公主进宫了,本想早点回来得到妍妍的消息。谁知长公主告诉他,妍妍已经跟着回府了,他这才换了衣裳,匆匆的来了福椿堂。
落后他一步的楚娴很快也猜到了这种可能,她捏紧了手中的帕子,指节发白犹不自知。
她不能总是这样被动了!
楚娴在心中暗暗发誓,一定要尽快想出法子来。
殊不知她的反应全都被夏晴尽收眼底,夏晴悄无声息的离开,走了另一条路回了福椿堂候着。
大姑娘果然是不安好心。
***
等楚妍和楚景珲从福椿堂出来时,一同送出来的楚娴脸上还有显而易见的不满。
对待楚娴,楚景珲似乎有用不完的耐心,对待自己他就很是冷淡敷衍——楚娴这会儿倒忘了当初她试图挑拨离间的事情来。
楚妍自是没工夫理会这些,当她和楚景珲一同乘车离开时,不等楚景珲问她宫中的情形,她先问起了自己哥哥在府中的事情。
“幸而还有点根基,父亲已经替我找了师父,一日里有一半的时间是在练武的。”楚景珲认真的回答道:“功课也有先生教,妍妍不用担心我。”
这一世哥哥回到将军府,总比上一世在国公府没多久又被送走好些。
靖国公府、将军府都是以军功立身的,大伯父和爹爹都很重视儿子们能否有一身本事挣下军功。
“哥哥辛苦了!”楚妍望着楚景珲,由衷的道。
入宫的这些日子,她也算摸清了宋时安每日的安排。吃得苦中苦方为人上人,不得不说皇子们的辛苦还是超过她的想象,好像九表哥对自己更加苛刻……
楚景珲看着眼中带着心疼之意的妹妹,摸了摸她的头,微微笑道:“不辛苦。”
他到了将军府已经近两个月,这段时间足够让他看清现实。
那日他收到妹妹往家里送的信,除了满满一匣子各色精致糕点外,还有一份写满了日常问候的信。虽然都是琐碎的小事,却让他忍不住弯起唇角。
嫡母似乎也很乐于见得他们兄妹感情好。
“珲哥儿,妍妍是个单纯善良的孩子,又被我宠坏了。”嫡母无论何时都是一副端庄雍容的模样,虽是笑着说话,可她看起来温和的神色始终都让他心有敬畏。“往后她还少不得要你这个做哥哥多关照些她。”
楚景珲忙答应下来。
对妹妹好,这是不需要加以思考、自然而然的一件事。
可今儿妹妹和父亲都不在,嫡母特意提起来……这究竟是何用意?
等回到了自己的院子时,路过妍妍那日告诉他的楚景州、楚景昊的院子,顿时恍然大悟。
听妍妍的意思,似乎跟二哥、三哥的关系并不亲密,甚至还有些疏远——毕竟长公主嫁进来时,两人已经懂事了,兴许对长公主也会有抵触。
那么自己很可能成为长公主对付继子的一枚棋子。
“哥哥,我每日也都写字,九表哥也说我比先前写的好了。”楚妍不知道楚景珲心中所想,还兴致勃勃的道:“一会儿哥哥帮我瞧瞧,我是不是进步了。”
“风筝我都很小心的收着,有两处还是不小心弄坏了。还得让哥哥帮我瞧瞧。”
可是那又如何?
楚景珲微微侧过头,听着楚妍叽叽喳喳的说起宫中的事,笑容一直深到了眼底。他轻轻应了一声,“好。”
他会保护妍妍的。
这句话无需说出口,他会用行动证明。
“过几日我会在府中办生辰宴,到时候哥哥一定要帮我招呼皇子、世子们之类的人。”楚妍默默的盘算着。
楚景珲心中微热,立刻答应下来。
“哥哥,无论什么时候,你都是站在我这边的对吧?”楚妍抬起头,突然问了这么一句话。
“那是自然。”楚景珲毫不犹豫的回答。
楚妍很快露出大大的笑容来,如同得到糖果的孩童般。
“那就先谢过哥哥了。”
***
芷兰宫。。
得知儿子今日回京,玉妃这大半夜都没有睡着,还得特意吩咐了御膳房做些宋时远爱吃的东西预备着。
只听小内侍们往回开始送消息。
先是“四皇子回京了”、而后便是“四皇子去见皇上了”“四皇子去给太后请安了”,等到午膳快要凉透时,终于传来了消息,说是四皇子已经往芷兰宫来了。
玉妃忙带着两个女儿出去迎接。
不过月余的时候没见,玉妃分明感觉到宋时安的变化更是极大。
原先他到底只是养尊处优的皇子,这次查案一路上赶时间便辛苦了些,再加上到处飞的蚊虫,简直难熬。然而他从没挑剔过一路上的食宿,反而很着急的往目的地赶。
他这勤勉的作风让宋弘旼很满意,方才在殿中没少收到嘉奖。
然而让玉妃觉得他变化最大的部分,还是他整个人的气质都似乎不一样,不仅仅是晒黑了、还变瘦了。
他经过了锻炼,已经给更像是一个储君了。
“你这一路上辛苦了!”玉妃扶住儿子要请安的动作,拉着儿子左看看、又看看,觉得满意极了。
宋时远这次办差漂亮,又得了宋弘旼的夸张,正是春风得意时。
不过他只是跟玉妃简单说了几句关于这次差事的话,便迫不及待的问起了楚妍。
“母妃,这些日子妍妍如何了?”他平和的眼神下还有几分隐忧,轻声道:“咱们想的那个抄经的法子,可还管用?”
玉妃心中暗叫不妙。
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☆、第 49 章
实情是瞒不住的, 玉妃只得如实说了。
“不知你皇祖母是如何想的, 竟让宋时安每日陪着楚妍抄经。”玉妃斟酌着道:“不过宋时安每日绝不多留,连午膳都不在寿安宫用。除了你皇祖母对他温和些, 你父皇对他的态度仍旧没有改变。”
宋时远闻言虽是面色仍旧波澜不惊,眼神却骤然变了。
“皇祖母为何不让三妹和五妹去陪着妍妍抄经?”他轻描淡写的道。“原先妍妍跟她们也是很亲近的。”
知道自己哥哥要跟母妃说事情, 三公主和五公主都识趣的离开了。殿中只有母子二人, 故此他才有了这一问。
玉妃自然不愿见儿女之间产生嫌隙, 便道:“妍妍自小被娇惯着长大,她略微撒个娇太后就心软了,哪里还能管得住她?”
“兴许是太后想找个能镇得住妍妍的人,若是她们姐妹在一处,怕是妍妍要拉着她们玩闹, 反而耽误了正事。”
“宋时安的性子孤僻冷漠,来做这个‘恶人’是最合适不过的。”
自己母妃虽是解释的合情合理,可宋时远还是听出了她话中的粉饰之意。无论太后的意图如何, 妍妍却是跟自己的两个妹妹疏远了。
“若是如此,那再好不过。”宋时远淡淡道。
他自是不会与母妃和妹妹们龃龉,内耗是最愚蠢的做法。只是关于妍妍, 他确实要更上心。
一日不立太子,他就不能掉以轻心。
玉妃也不愿他在这个话题上多做纠缠, 便问起了他此次办差的见闻。宋时远便也顺水推舟的说起了经过,谈到他带回了两个查账有功、刚正不阿的官吏,玉妃面露赞赏之色。
“你越是礼重这样的人,虽是眼下他们人微言轻, 假以时日得到重用,必会记得你的提携之恩。”
宋时远点点头,神色稍霁。
他知道想拉这样的人站队很难,他也并不需要。他只需要向世人证明,他宋时远礼重有才识、有原则的人,有一派明君的风范。
这才是他此次查案最重要的目的,不仅仅是为了这一次的功劳,他要的是天下人记住他是怎样的人。
虽说有怕事的贪官污吏变着法想要给他送礼表忠心,可他牢记着宋时琛的前车之鉴,自是不敢逾矩。这是头一次,他断不会那样眼皮子浅,为些许蝇头小利坏了名声。
跟着他出京的人尽是父皇身边的心腹,想来父皇也担心再发生英王的事。
“母妃放心,儿子明白。”宋时远道:“父皇看重儿子,我恪守本分便是,断不会自作聪明,做些画蛇添足之举。如今舅舅也立了新功,为了儿子添助力的同时,咱们也愈发要谨言慎行。”
见宋时远如此拎得清,玉妃很是欣慰。
“你放心,母妃会写信告知你舅舅,也会约束你外祖家的人。”玉妃忙道:“现有惠嫔母子的例子在前头,他们知道如何做。”
宋时远应了一声。
不,他们跟惠嫔和宋时琛不一样。
惠嫔母子有父皇的偏爱,且当初惠嫔娘家倒台如此之快,也与父皇跟皇祖母斗法脱不开干系,父皇还是有些愧疚之心的。
可若是他行差踏错,必会令父皇震怒,他和母妃也不能全身而退。
不仅是父皇的支持,皇祖母的支持也极为重要。大家都觉得皇祖母还惦记着让齐王叔继承皇位,可皇祖母也未必会跟父皇闹翻。如今大家都宠着楚妍,便是最好的证明。
楚妍代表了两边一种微妙的平衡,是以娶到楚妍的人必得是皇子、或是父皇的亲信。
他喜欢了妍妍了许多年,娶妍妍对于他来说,是一件本能要做的事。
“母妃,有件事还得请您帮忙。”宋时远方才在跟玉妃说话时,脑海中一直在想事,这会儿算是拿定了主意。
玉妃见他言辞严肃,神色也跟着郑重起来。“什么事?”
“明华姑姑虽是提携帮着咱们,关于我跟妍妍的亲事,却并没给准话。”宋时远微微蹙着眉,道:“只要明华姑姑不触及父皇的底线,妍妍也还可以嫁给别人。”
虽说玉妃自觉宋弘旼在心中决定的楚妍夫婿人选就是自己儿子,可见他患得患失,也不免觉得有些心疼。
纵然时远是为了皇位要娶妍妍,他也是真的喜欢妍妍。
嘉宁郡主真真是有福气,自小身份尊贵、被千娇万宠着长大;如今要嫁人了,注定要嫁给未来的帝王,还是被他捧在心头的。
“舅舅不日也要回京,父皇定会为将士们接风设宴,还有此次我查案回来带来的功臣们,这两日就要有宫宴的。”宋时远缓缓说出了自己的计划。“到时候父皇会让母妃协助秦皇后一同操办。”
玉妃有些担心的看着宋时远,他怕不是要用些不入流的手段罢?她委婉道:“时远,你切不可心急。你皇祖母和明华姑姑可不是好糊弄的,到时候真出了事……”
宋时远看到自己母妃的神色,便知道她猜错了。
“您想到哪儿去了,莫非您觉得我会弄出些跟妍妍有染的事情来不成?”他哭笑不得的摇头道:“那样太蠢了。”
况且妍妍本来就该光明正大的嫁给他,他又何必让妍妍恨他?
“您放心,只是让您跟父皇说两句话罢了。”宋时远正色道:“只让父皇问,妍妍想要什么生辰礼物便是。”
生辰礼物?
玉妃顿时满腹疑惑。
***
在公主府每日认真练字的楚妍自是不知道宋时远才回来就要生事端,她吹干纸上的墨迹,仔细端详了一会儿,才小心的收起来。
虽说上次九表哥一本正经的说要检查,但楚妍觉得不大可能。
这话若是别人说,楚妍只当是玩笑听听就罢了;可从宋时安口中说出来,总让人不得不信。
“郡主,明日长公主要带您跟四爷入宫赴宴,您看穿哪件衣裳好?”见楚妍写完了字,春莺才上前说话。
是了,这次皇舅舅设宴招待戍边的功臣、还有查贪腐的功臣们,京中的世家和朝臣都是要去的,更别说皇亲国戚了。
最近是宋时远风头正盛的时候,上一世时他就是从这时开始顺风顺水,直到被封太子。
楚妍兴致缺缺的点点头,让人把衣裳取来。
这次从宫中回来,秦皇后、外祖母给她做的衣裳都装了两大箱子;她没在府中的时候,娘亲也让人替她做了许多衣裳。是以春莺叫了六个小丫鬟来,才把衣裳都给她搬过来。
还没等楚妍把衣裳挑好,只听有小丫鬟通传,说是大姑娘来了。
楚妍不由皱起了眉。
她倒没拦着祖母解楚娴的禁,只是没想到楚娴竟这么快又敢往自己跟前凑。真真是如成大事者,必须厚脸皮,忍常人之不能忍么。
想到还要留着楚娴对付宋时远,她还是点点头,让人放楚娴进来。
在廊庑下候着的楚娴心中正是忐忑着,生怕楚妍彻底恼了她。如今楚妍肯放她进来,心里总算是稍稍松了口气。
就知道妍妍是个心软善良的人,不会那样绝情。
楚娴这样想着,忙提着手中的包袱,快步走了进去。
才进了门,除了在软榻旁款款起身的楚妍,楚娴先看到的便是堆了半屋子的衣裳。
她不由倒吸一口冷气。
“大姐姐过来是有什么事么?”楚妍淡淡的开口道:“有事让丫鬟过来说一声罢了,也不必亲自跑一趟。”
楚娴忙回过神来,堆笑道:“在祖母那儿听说妹妹要去宫中赴宴,我清点库房时发现了一套头面,想着样式、颜色都正衬妹妹,便想着给你拿了来。”
明知道她并不需要这些首饰,楚娴还来故作姿态……只怕是博取她的同情,让她心软。
说着,楚娴取出匣子,在楚妍面前打开。
一整套猫眼石的头面出现在楚妍眼前,楚妍粗粗瞥了一眼宝石的色泽,对于楚娴来说,可谓是大出血了。
楚妍笑了笑,并不很在意:“多谢大姐姐好意,还是姐姐留着自己戴罢。”
楚娴却很坚持要送,面上有些窘迫的道:“不过是我一点心意罢了,妍妍别嫌弃。这次太太要带着婧妹妹去赴宴,我左右也用不上……”
莫非楚娴是想让自己松口,同意她进宫?
毕竟祖母曾经承诺过自己,要让楚娴受到惩罚。故此这一个多月,正是各家轮流办春宴的时候,楚娴一次都没出现过。
这次宫宴,本该一同去的人就是楚娴。
“那大姐姐一同去,便能用得上了。”楚妍微微笑道。
她的话音未落,楚娴惊讶的睁大了眼睛。没想到楚妍如此好说话,自己还没怎么开口求情,她竟答应了!
“大姐姐也不必再去跟太太、跟祖母说,到时候跟我的车一齐进宫便是了。”楚妍甚至贴心的考虑全面,声音轻快的道:“大姐姐也许久没入宫了罢?”
楚娴喜出望外的看着楚妍,也不在乎她最后看似炫耀的话。楚娴忙连声道谢,楚妍只是摆了摆手。
“大姐姐还是回去先准备入宫的东西罢。”楚妍下了逐客令:“我也还要准备。”
虽是不知道楚妍为何态度变化之快,楚娴还是欢喜的出了门,只是没带着那套首饰。前来送礼的东西,怎么可能拿回去?
“大姑娘这回可是大手笔,往日都是等着分郡主您的东西。”冬雪见状,解释道:“这套头面,可是翠凤楼的珍品。听说刘大师每种宝石,只各自做了一套头面,同样的款式便不再出了。”
这样独特的东西,楚娴送给她,仅仅是为了讨好她么?
楚妍眼神蓦地变冷。
她倒要看看,楚娴还能生出什么事端来。
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☆、第 50 章
虽是得了楚妍的准话, 直到临出发前, 楚娴的都是惴惴不安,生怕楚妍只是戏弄她, 好让她在姐妹面前更丢面子。
太夫人也曾告诫过楚娴,若是楚妍真的改了主意, 自己是不会带她入宫的。
幸而在出发的前半个时辰, 公主府让人传了话, 说是让楚娴去公主府一起走,她这才在姐妹们面前抬起头来,面露得意之色的走了。
尤其是安心等着看她笑话的楚姗,那微变的脸色让楚娴终于有了种出过恶气的感觉。
等她到了公主府时,楚妍还没收拾妥当, 她便先去给叔父和长公主请安。见他们待自己的态度同平日里差不多,楚娴悬在半空的心才落回到肚子里。
看来楚妍并没有多说她的坏话。果然妍妍已经原谅了她,她也得好好把握机会才是。
楚娴去了楚妍房中等着, 她看似安静的坐在一旁等着,心绪早就飘远了。
她已经许久没有了宋时远的消息,哪怕是他已经回来了数日, 宋时远似是把她遗忘了……难道她在宋时远眼中的价值,就仅仅是帮他看住楚妍么?
眼下就连这一点作用, 都快失去了。
正在她胡思乱想之际,楚妍已经换好了衣裳走了出来。
楚娴自从帘子掀动时起,就迎了上去准备好生夸一夸楚妍的美貌和衣裳首饰等等,可看到楚妍的那一刻起, 她眼底飞快的闪过一抹讶然。
只见楚妍穿着以月白色为主的衣裙,纹饰并不多,只在走动间隐隐看见流动的光彩,彰显着衣料的贵重。头上的首饰是一色的赤金珍珠,衬着她略施脂粉的白皙肤色,这样简单大方的妆扮让她仿佛有几分不在人间的仙气,通身透着矜贵。
她本想着楚妍亦是月余没见过宋时远,此番定会盛装,没料到楚妍今日通身的妆扮,竟更素雅些。
原先的楚妍偏爱红色,她本人也如同盛放的牡丹般夺目。各色贵重的宝石首饰、织金刻银的衣裳她也撑得起来,继承自赵太后的美貌让她看起来格外的明艳动人,还格外大气。
“妍妍你真漂亮!”楚娴忙掩饰方才失神,她先夸了一句,方才又问道:“你那套茜红色的裙子更衬得你肤色白嫩晶莹,怎么没穿那一套?”
楚妍拢了拢衣袖,微微笑道:“大姐姐觉得我这一套不好看么?”
楚娴虽是觉得奇怪,也不会在这时候惹楚妍不快,只得道:“自然也是极好看的。不过今儿公主们、郡主们都在,妍妍你本就是生得最好的,自然衣裳首饰上不能差了去。”
按理,这确实是个展示自己的不错机会。
毕竟各宫娘娘们、各家贵妇们都在,又都带着自家最出色的女孩儿来,是个彼此相看的好时机。
楚妍下巴微扬,淡然道:“若是为此,那倒不必了。”
是了,楚妍又何须跟她们争奇斗艳?她是大家眼中未来的皇后,自然大家都得众星拱月的围着她转。楚娴心中也清楚,她之所以劝楚妍,只是她觉得自己穿得比楚妍还华丽些,心中有些不安。
本来打算这今日能见到宋时远,楚娴便精心打扮了一番,从两日前就开始琢磨着搭配。当时想着左右有楚妍在前头挡着,自己的妆扮也不算显眼。
如今楚妍一改常态,倒让楚娴忐忑起来。
“郡主,殿下让人传话来,说是马车已经准备好了。”还不等楚娴再说些什么,春莺前来通传。
楚娴便是后悔也没有再更改的机会,只得随着楚妍一同离开,上了马车。
楚妍有嘉宁郡主的封号,一应规制比太夫人的还高些。坐在她宽敞舒适的马车上,楚娴却有种如坐针毡的感觉。
“妍妍,你这些日子抄经很辛苦罢?”她试图跟楚妍说说话:“眼看就到你的生辰,到时候好好办一场生辰宴,请来你的小姐妹们一起松泛松泛。”
端坐在软垫上的楚妍态度不冷不热的,只是略点了点头。
“到时候有什么要帮忙的,你让人来吩咐一声便是,我左右也闲着无事。”楚娴没有气馁,继续道。
楚妍这才把目光落到她身上,盯着她看了片刻,唇角方才露出一抹笑容。“好啊,那便先谢过大姐姐了。”
听她像是松了口,楚娴怕适得其反,也不敢再烦她。
马车又快又稳的往宫中行驶,楚娴捏紧袖子里藏着的精巧香囊,心中又是紧张又有期待。
楚妍眼角的余光看到楚娴的动作,不由牵了牵唇角。
这幅模样,不仅仅是期待宫宴时澄清这一个月来她没外出的流言,更像是等着见自己的情郎罢!
只是她的眼神蓦地冷了下去,在上一世自己欢天喜地的期待要嫁给宋时远时,宋时远已经跟别人有染……自己还在傻傻的以为宋时远是因为喜欢她,才求娶她。
楚妍很快垂下眼,掩去其中的情绪。
这一世她非要亲手拆穿宋时远的虚伪不可。
***
寿安宫。
今日皇亲国戚、显贵世家的女眷们都来参加宫宴,有头有脸的人才能到太后跟前说话。
后妃中除了秦皇后在,还有玉妃、再有就是六公主的母妃并两个新晋得宠的妃子在。明华长公主还没到,**长公主便带头在赵太后跟前说笑。
数位超品、一品诰命夫人们也在一旁陪着说话,殿中的气氛甚是轻松融洽。
忽然小内侍通传道:“明华长公主到、嘉宁郡主到、靖国公太夫人、靖国公夫人到——”
只见赵太后那张慈祥却令人敬畏的脸上立刻露出笑容来,明眼人都能看出其中的发自真心。
“给母后请安。”
“给外祖母请安。”
长公主带着楚妍先上前给赵太后行礼,赵太后眉开眼笑的点点头,毫不掩饰自己的偏心。楚妍还没等继续给秦皇后等人行礼,便被赵太后叫到自己的身边。
她只得简单的问了好,然而并没有人会挑她的礼数不周全。
现旁边还坐着几位公主,可谁都没有这般得太后的喜欢。只是公主们都修为极好,脸上也都是笑盈盈的。
这样一位被盛宠的小郡主,她还真的是有任性的本钱。她年纪又小,还没定下性子来……
玉妃想起儿子的担忧,也深觉得有理。
此番殿中的焦点便集中到了楚妍身上,楚娴跟着在后头行礼后,很快便被请去偏殿中跟贵女们在一块待着。