“有本事替皇上生下长子，那才算是一步登天呢！”慧妃说得口干舌燥，端起茶盏来轻啜。“别的都是虚的。”
柔妃身体向来不好，她自个儿好好活着就不错了，张贵妃和慧妃没把她当回事，都暗自想着要如何调理身体。
最迟明年也要重新选秀了，若新人进宫，那些年轻水灵的小姑娘们，怕是会分去不少恩宠。
柔妃无奈的弯了弯唇角，张贵妃摇头道：“咱们三个说说也就罢了，慧妃妹妹这些话可不许到处去胡说。”
慧妃不情不愿的应了一声。
她不过是把大家心里的话说出来罢了。
****
凤仪宫。
念善亲自捧着一个小托盘过来，瞥见又被江皇后放到一旁的药膳，柔声道：“小姑姑，这是我亲手做的鸡汤馄饨，您多少吃点尝味道？”
江皇后没胃口，却不忍辜负念善的心意，浅笑着点点头。
“你的风寒才好，仍旧有些倒春寒，仔细别再冻着了。”江皇后殷殷的叮嘱道。
念善忙答应了，亲自盛了一小碗鸡汤馄饨。
她不可能一直在院子里装病，幸而她这病虽是来势汹汹，去的也快，不过三日就都好了。这期间，在自己脖颈和手腕处都不吝珍贵药膏每日都涂几次，终于把痕迹都消去了。
万幸这几日也冷，不畏寒的念善恨不得将冬日的衣裳拿出来穿。
看在是念善亲自下厨的份儿上，江皇后勉强吃了四个，便也吃不下去了。
“这些日子在宫里都闷坏了罢？”江皇后放下了汤匙，爱怜的看着她，温声道：“小姑姑好多了，过两日你就回府罢？”
没有宋骁发话，念善哪里敢走。
“小姑姑，您这是嫌我烦了吗？”念善心里愧疚，面上却撒娇道：“我陪着您一点儿都不闷，过几日天气好了，咱们去御花园放风筝罢？”
江皇后只道是念善担心她会因为周无逸的事想不开，才想劝解她两句时，只听外头宫人通传，皇上来了。
宋骁隔两日便来探望皇后一次，前头两回念善都躲开了，这次她此刻出去，怕是会跟宋骁撞上。
平日宋骁都是快到巳时才来，念善特意起了大早，才到辰时就做好了热气腾腾的鸡汤馄饨送来，就是不想和他碰上。
自己面对小姑姑已经够尴尬了，若是还有宋骁在，念善恨不得让自己跟空气一样让人瞧不见。
“皇后今日可好些？”宋骁进来后，目不斜视的走进来，扶住了正行礼的江皇后。
念善在一旁悄无声息的蹲身行礼。
帝后二人坐下前，宋骁用余光瞥了念善一眼。
生了一场病，她本就巴掌大的小脸儿竟还能再瘦了些，半垂的眼睑遮住了那双妩媚潋滟的桃花眼，整个人看起来柔顺又乖巧，哪有那日在自己面前的执拗？
“方才正跟善善说，过两日本宫想送她回家。”江皇后没有察觉到两人间的异样，含笑道：“她进宫已经大半个月了，拘得她怪闷的，倒不如跟姐妹们在一处自在。”
宋骁闻言，抬头看向念善，他挑眉道：“五姑娘也这么想的吗？”
他墨色的眸子似笑非笑，念善忙道：“回皇上的话，臣女不闷。臣女想求皇上恩典，准许臣女在宫中陪伴小姑姑多留些日子。”
“既是五姑娘如此有心，皇后也该成全她。”宋骁收回视线，面对江皇后时则温和了不少。“等到赵老夫人生辰，再让她回去也不迟。”
祖母的生辰还有在两个月以后，念善感觉自己的心猛地跳了一下。
他要留自己两个月是为了什么？
念善攥紧了手中的帕子，面上还要强撑着谢恩。
“这馄饨看起来不错。”宋骁摆了摆手，也不再给她压力，对江皇后笑道：“皇后好口福。”
江皇后笑道：“这是善善做的。皇上还没有用早膳罢，若是不嫌弃就尝尝？”
宋骁本意是想说些别的避开念善的话，没想到兜兜转转又回来了。
他骑虎难下，只得点了头，兰心盛好了一份，交给了卫吉胜。
当宋骁尝第一口时，如同上次的长寿面，觉得意外的合口味。不知她加了什么调料，很鲜美却并不腻。若没有那个雨夜，若她嫁了人定是个贤淑的妻子。
念善还在琢磨那两个月的事，没留意到宋骁注意看她的目光。
她已经猜到了一种可能性。
没送避子汤，又要她留两个月……
这边宋骁已经准备离开，念善被江皇后轻咳一声提醒才回过神来。
“恭送皇上。”念善有些手忙脚乱的行礼。
宋骁的视线越过江皇后，落到她身上。
念善感觉自己的心狂跳不止，生怕他说出什么似是而非的话，令小姑姑起疑。
“朕记得皇后爱读书，已经好些日子没去藏书阁了罢？”只那么一瞬，念善几乎以为是自己的错觉。宋骁神色温和的对江皇后道，“若是有什么想看的书，让五姑娘替你去取也就是了。”
藏书阁中有许多珍贵的孤本，便是宋骁也舍不得带出来看的。
江皇后忙谢恩，念善也只得应声。
没关系，她安慰自己，想法子打探宋骁不在的时候去也就罢了。
显然宋骁是了解她的，很快又道：“钦天监说后日天气不错，天禄阁会打开一次。”
天禄阁里放着最珍贵的孤本，轻易不会开。
“谢皇上恩典，妾身让善善去开开眼。”
江皇后笑着应道。
第19章
既是要在宫中多留两个月，念善随身带的这些东西显然不够。
她让银星和意溪把箱笼都翻出来，看看缺什么好让人去侯府取——念善在犹豫，宫里是不缺这些的，她那点小心思会不会被宋骁看透。
小姑姑说让她去见识见识天禄阁的藏书，在说这话时，小姑姑眼中闪动着光彩。
她小时候也曾被爹爹抱在膝头教读书写字，后来爹爹过世后她便没再碰过。还是在回到侯府后，小姑姑最爱读书，念善为了讨小姑姑喜欢，便也硬着头皮跟着看。
后来看得多了，倒也真的渐渐的喜欢上了。
明日她就要去藏书阁了，大概是宋骁有了决断。
念善在心里暗暗叹了口气，她知道宋骁不喜欢自己，那夜是个意外，难道自己姿态放得足够低，还不能求得他的放过吗？
她强迫自己不要多想，专注于眼前的事。
还要找套明日出门穿的衣裳，不能鲜艳张扬又不能过于素净，念善只让银星和意溪捡着鹅黄、月白、藕荷淡粉的颜色挑。
箱笼翻到最底下，念善发现一个檀木匣子。
她正奇怪是什么东西竟放在此处时，才拿起来打开，念善便愣住了。
檀木匣子里赫然放着一尊眉目温柔悲悯的送子娘娘！
这正是大伯母送给小姑姑的，她怕小姑姑生气，觉得家人在乎的不是她本人而是权势地位，才藏了起来。
“姑娘？”意溪和银星原本在翻别的箱子，看到念善失神的盯着眼前的东西许久没动，不由担心的围了过来。
当两人看到这尊送子娘娘时，也不由怔然愣住。
姑娘已经被皇上临幸——会不会真的因此有了皇上的骨血？
可若真的发生，皇后娘娘该是如此震怒伤心？姑娘又该如何自处？
两人也不由心里发慌，一时间有些手足无措。
末了还是念善轻轻合上了手上的檀木匣子，神色疲惫的道：“收起来罢。”
银星忍着泪答收走，她要找个姑娘永远不会瞧见的地方。
“就这件柔粉色的褙子、梨花白的绫裙罢。”念善随手指了两件，她已无心再看。
等到晚膳时，念善照旧去陪江皇后用膳。
通常都是小姑姑吃些药膳，多数时候小姑姑看着她吃饭。
“天禄阁的藏书有不少前朝孤本，那是极难得的。”江皇后说起自己感兴趣的事来，显得兴致很高。“往日里便是皇上也只在阁里看，并不带出来。”
纵然念善再不愿见宋骁，却也断不敢再此时做出令小姑姑可能生疑的事。
“我只怕自己才疏学浅，看不出那些书的好处来。”念善放下了筷子，笑道：“小姑姑想看什么，我帮您取来便是。”
江皇后曾去过几次，对天禄阁的藏书大致有数，她自己列好的书单，由兰心交给了念善。
眼下小姑姑闲着无事，能看些书消遣也是好事。
听小姑姑兴致勃勃的讲那些孤本的来历，念善越发觉得眼眶发酸。
读万卷书，行万里路。
若是当初小姑姑跟着周三叔走，而不是被困在宫城中，那该多好！
这些日子江皇后的病始终不好不坏，便是宋骁连召了两次太医去问话，也并未有什么结果，都只是说要静养、要慢慢恢复。
小姑姑面上不显，心里怕是一直都担心着周三叔！
念善忍下了泪意，劝着已经面露倦色的小姑姑休息，自己才离开。
临走前，她叫来了兰心。
“兰心姑姑，多留意些小姑姑，我总觉得不大对劲儿。”念善低声道：“小姑姑怕我担心，藏在心里不肯说，若有什么事一定要及时告诉我。”
兰心应了，望着念善离开的背影欲言又止。
那夜究竟发生了什么，五姑娘不肯说，只让她把凤仪宫的宫人内侍管好，不许透出她晚归的风声。
她亦是不敢多想，她要放在首位的主子，是皇后娘娘。
若五姑娘恨就恨她罢！
****
第二日一早，念善去给江皇后请了安，便去了天禄阁。
今日有早朝，算着宋骁下朝后过去的时辰，应该是能碰上的。
念善没想躲着宋骁，她也不敢惹怒他。
幸而在路上没碰到他，免了不少尴尬。然而当念善到时，却看到福宁殿的内侍。
宋骁已经来了。
手中握着江皇后给的书单，念善暗自深吸一口气，缓缓走了进去。
天禄阁。
在这里天子有自己单独的房间，见念善来，卫吉胜亲自把她迎了过去。
“这些是皇后娘娘列出来想要的书，烦请卫总管帮忙找找。”念善把书单交到给了他，特意道。
坐在里间的宋骁也听到了。
他自是听出了念善的意思，这是求他顾念皇后。
门后的帘子微动，一道淡粉色的人影走了进来，随后外间的门便被关上了。
宋骁正在专注的看眼前的书，似是没有听到动静。
“臣女见过皇上。”念善咬了咬唇，垂眸蹲身行礼。
这时宋骁缓缓翻过一页书，才抬头去看她。
前些日子在凤仪宫见到的念善，美得明艳张扬，令人惊艳；如今她穿着淡粉色，倒别有一种温婉柔和的气质。
可他并不信江念善是个柔弱温顺的人。
“起来。”宋骁淡淡的开口。
念善这才起身，却仍是垂眸做出恭顺的态度。
“看着朕。”宋骁不喜她这种伪装出来的温顺，声音便有些冷。
念善抬眸，那双漂亮的桃花眼，只是无辜的睁着，便有种勾人的妩媚。
“善善。”宋骁忽然开口。
听他这样称呼自己，念善吓了一跳，向来镇定的神色也显出几分慌乱。
“皇后总是这样叫你，你是她最宠爱的小辈。”宋骁起身，墨色的眸子瞬也不瞬的盯着她。“怕是在她心里，你还是个小孩子，需要她疼爱呵护。”
听他提起皇后，念善再也忍不住，跪在了地上。
“您和皇后娘娘伉俪情深，求您恩准臣女去修行为娘娘祈福！”泪珠从她眼中大颗大颗的滚落，念善咬牙道：“您是知道的，那夜只是个意外！”
宋骁走到她面前，居高临下的看着她。
她哭起来也格外好看，那委屈的模样别有种楚楚可怜的动人。
“但意外已经发生了。”宋骁走近，挑起她的下巴，强迫她跟自己对视。“五姑娘觉得是天意吗？”
念善咬紧了下唇，说不出话。
“朕觉得是天意。”宋骁很快放手，好整以暇的看着她。
“你的去留，就让天意来决定。”
****
当念善出来，在外头候着的意溪和银星，总觉得自家姑娘有几分失魂落魄。
且姑娘的眼睛细看时不对，眼角微微发红，莫非是才哭过不成？
只是来不及说什么，迎面便见走来了慧妃和提着食盒的宫人。
“臣女给慧妃娘娘请安。”只见念善快速的眨了眨眼，就笑盈盈的走上前给慧妃见了礼。
慧妃也含笑扶住了她。
“善姐儿从藏书阁来？”
念善点点头，笑道：“我替小姑姑去取了些书，这就回去了。”
两人寒暄了两句，便各自分开。
慧妃看到不远处有福宁殿的人在，那么方才在藏书阁中，念善怕是遇到了皇上。
她皱了皱眉，总有种奇怪的感觉，江念善此时过来只是巧合么？
“今儿是天禄阁打开的日子，看江五姑娘带走的都是孤本，这是皇上对皇后娘娘的特别恩典？”她身边大宫女见了，忙低声提醒。
方才瞧见跟着念善的宫女手上，提着的确实都是精心包好的书。
“皇后在皇上心中的地位自是不一般。”慧妃收回心思，对宫人道：“走罢，仔细本宫精心炖好的汤凉了。”
她打探到皇上要来藏书阁，这才精心准备了补汤。
皇上自从苏贵人一事后，除了去凤仪宫，已经再未踏足过后宫。
苏贵人犯蠢合该她自己受着，也不能迁怒整个后宫啊。
想到这儿，慧妃加快了脚步，匆匆走了过去。御书房不能去，福宁殿又不便打扰，藏书阁总没错罢？
守在天禄阁前的人是卫吉胜，见慧妃来忙近前行礼。
“卫总管，替本宫通传一声，说是本宫给皇上来送些补汤。”慧妃客客气气的笑道。
卫吉胜见了慧妃，也觉得有些头疼。
且不说皇上不愿被人打扰，单说这天禄阁都是珍藏的孤本，也不能在这里头吃吃喝喝啊。
“慧妃娘娘，皇上正在看书，也曾吩咐下来，不许任何人打扰，您还是请回罢。”卫吉胜恭声劝道。
慧妃有些不悦的皱了皱眉，便听卫吉胜压低了声音道：“娘娘，您帮着贵妃娘娘协理宫务也忙，就别在此处等了。”
听他提到张贵妃，慧妃目露恍然。
张贵妃和柔妃谁都没来，怕是算准了有这一出。
“本宫将食盒留下，等皇上出来时还请卫总管替本宫说一声。”慧妃感谢他的提醒，若是自己触了皇上霉头，怕是也会有苏贵人一般的待遇。
卫吉胜忙答应下来。
只是……慧妃心中那种奇怪的感觉又再度浮现。
江念善仿佛就是刚刚出来的罢？
第20章
距去藏书阁已经过去两日了，姑娘勉强还在皇后娘娘面前说笑，回到自己的院子就是抄经书，立刻变得沉默寡言。
她和意溪看在眼中急在心里，偏偏这事还无从找人商量，她们只得愈发留意着念善，生怕她再闷出什么病来。
念善看似心平气和的抄着佛经，实则心里早是一团乱麻。
宋骁的意思已经很清楚了。
若是她有孕，自然得生下肚子里的孩子；若是没有，就准许她去白云观修行，才能有离开的机会。
应该不会有这样的巧合吧？
念善已经没有心力去怨恨上天的不公让她遭遇这些，事已发生，她只能想办法去解决！
因还要在宫里再住两个月，她得跟家里写封信，起码给妹妹写封信。
“意溪，去帮我取两张信笺。”念善吩咐道。
给念容写信是想告诉她们自己无事，是小姑姑凤体抱恙她才多留些时日，要妹妹在家听话云云。
一封家书很快就写到了结尾，可念善却提着笔，迟迟不肯落下。
她自是不想留在宫中，即便真的有孕，不想也不能生下这个孩子。这些日子她经常做噩梦，梦到小姑姑知道她和宋骁的事，伤心难过又自责，吐血昏过去。
每次梦中惊醒，她都吓出一身冷汗。
在宫中她弄不到药，若是让家里想法从送来的物件中夹带一些，从侯府送进宫的东西，不必层层检查。
这样的药明眼人都会看不出不对来，她直接要简直是不打自招的犯蠢。先前她曾听过误用跌打散而致妇人小产的说法，若是要些看起来并无不妥、但有孕之人不能用的药呢？
虽是她不信仅那一次自己就能有孕，可她不得不做最坏的打算。
迟疑了许久，念善深吸一口气，终于缓缓落笔。
她吹干了墨迹，亲自折好放进信封。
写完了给江念容的信，给祖母赵老夫人的信念善写的非常快，告知了小姑姑的身体情况，又写了些问候的话，便结束了。
“把这两封信给兰心姑姑，让她找人送回侯府。”念善递给了银星。
银星答应着去了，意溪给念善端了才做好的甜汤来。
“姑娘歇一歇罢，您脸色这些日子可不大好。”意溪特意没送茶，而是自己去炖了念善喜欢的甜汤。
自从那夜回来后，姑娘生了一场病，整个人似是都瘦了一圈。且从那之后，姑娘的胃口就变得不好了。
她和银星知道姑娘满腹心事吃不下也喝不下，只得变着法子做些姑娘爱吃的。
知道她的心意，念善终是露出一抹淡淡的笑容，接过来喝下了大半碗。
“姑娘，您这一大早就抄了好几页，还是歇歇罢。”意溪见她肯喝，忍不住念叨：“仔细眼睛疼，您去榻上歪一会儿？”
念善这几日睡不好，索性起来抄经书。等到来请安的宫妃离开，她才去皇后处。
“今儿不是三妃来的日子，皇上也不会来。”念善说到宋骁时，心里发颤的。她定了定神，道：“等过了辰时，咱们就过去。”
意溪见劝不动她，只得小宫女进来服侍着念善梳妆更衣。
因今日不见外人，小姑姑又素来喜欢她穿得鲜亮，她特意挑了件鹅黄色的褙子穿，也让人精心画了淡妆掩饰憔悴，整个人变多了些明媚活泼，仿佛又小了一两岁。
看着镜中的自己，像是又回到了她长到如今最得意的时光。
“五姑娘，皇后娘娘请您过去呢！”正在念善出神时，采屏过来传话。
念善答应着出了门，路上才听采屏说是慧妃来了，不知聊到什么，说是要见她。
慧妃怎的在今日自己过来了？念善皱了皱眉，觉得有些奇怪。
等到了内殿门前，便听到慧妃凑趣的笑声从里面传来。
念善走了进去。
“臣女给皇后娘娘请安，给慧妃娘娘请安。”她再抬头时已经换上了一副笑面，那笑容温柔亲切不会让人觉得假，也不会让人生厌。
江皇后含笑点点头，慧妃则是笑着亲自扶住了她。
“方才还跟娘娘说呢，五姑娘这样的品貌脾性，真真是万中难挑一个。”慧妃待念善格外亲热，仿佛念善不是皇后侄女，是她嫡亲的侄女似的。
“前些日子妾身还满京中的给善姐儿想人家，后来得知英国公府跟靖安侯府竟有婚约。”慧妃对着江皇后笑道：“英国公世子妾身是见过的，那般人物，是配得上善姐儿的。”
慧妃怎么会打听出这些事？
虽说两府的婚约没有对外公布，可也不是什么秘密，有心打听还是能知道的。
三妃都想讨好小姑姑，也都说给她张罗亲事，可谁也没慧妃这样上心——或者说，过于关心了。
念善在心里诧异一下慧妃的无事殷勤。
江皇后本就最看好霍治臻，又因这些日子念善留在宫中不得出去，若是有人提了人选，她都会认真琢磨，故此她对慧妃的话倒不是很反感。
再次听到这个名字，已是物是人非。
她曾经有一瞬也想过，自己嫁给他也不错。
只是如今……念善垂了眸子不肯抬头，慧妃只当她是害羞。
看着那张过分漂亮的小脸儿，慧妃心里总有些不自是滋味。
自己倒不是嫉妒一个正值最好年华的漂亮小姑娘，毕竟谁都年轻过。可若这个小姑娘会来分她的恩宠呢？
那次从藏书阁回来后，慧妃心里便突然冒出这个想法。
如今宫中没有新人，这么个美人儿养在皇后身边，皇上总能见着，焉知不会动别的心思？
就是皇上没动心思，皇后也宠着她，那靖安侯府又是什么想法？皇后有恩宠，但已是不能生育——江念善正年轻，又是庶出早死的三爷的女儿，在侯府无依无傍。
她不知是不是自己想多了，可留有隐患她着实心里不安。
“霍世子生得俊朗高大，虽是出身武将世家，他却像个温润如玉的谦谦君子。”慧妃不知自己的急切已经被念善看在眼中，她偏过头对念善笑道：“跟善姐儿正是天造地设的一对儿。”
江皇后还来不及说什么，只听门帘一动，通传声紧跟着响起。
一张冷峻的面容映了出来，来人正是宋骁。
江皇后和慧妃忙上前行礼，念善吓了一跳，也跟在皇后身边行礼。
宋骁照例只去扶江皇后，这次目光却是往念善身上淡淡一扫。
等落座后，念善便垂首站在江皇后身旁，幻想着自己只是一团空气。
“方才慧妃说谁跟五姑娘是天造地设？”宋骁像是随口闲谈一样，加入她们的话题。
他听到了！
念善心里发慌，生怕宋骁觉得她还有嫁人的非分之想。
见宋骁神色如往常一般，慧妃松了口气，忙笑道：“是妾身听说英国公府和靖安侯府有婚约，觉得善姐儿跟英国公世子很相配，特意向皇后娘娘探听这个喜讯。”
念善恨不得亲手去捂住慧妃的嘴。
若是宋骁误以为她心里惦记着嫁人，才要一门心思的出宫，只会更激起他逆反的心理！
果然听完她的话，宋骁转过头看了一眼脸色发白的念善，挑了挑眉道：“朕记得两府还有些转折亲戚的，亲上加亲甚好。”
宋骁生气了！
念善虽是跟他相处的时间不多，却看出他看似平和的神色下，隐而不发的怒气。
“是有些沾亲，仪姐儿、善姐儿她们都叫霍世子表哥。”江皇后没有察觉，笑着解释道。
捧场的事自然少不了慧妃，她忙笑道：“哟，表哥和表妹，这是青梅竹马两小无猜呀，真真是良配。”
虽是她想借这事，提醒宋骁自己跟他亦是这样的关系，可念善却已是吓得魂飞魄散。
“看来真的是一门极好的亲事。”宋骁笑笑。
慧妃觉得这是大好的机会，趁机道：“若是真的能成，皇上赐婚岂不是锦上添花？”
她想着有皇后的面子在，念善的亲事定然是要赐婚的。
“皇后意下如何？”宋骁淡淡瞥了慧妃一眼，转头看向了江皇后。
慧妃心里慌了一下，皇上的眼神是在怪她僭越吗？
“这事还急不来，妾身想着到底要善善自己喜欢才好。”如今江皇后也不想给侯府再挣荣宠，最后的肆意都在念善身上。纵然霍治臻好，她也没有立刻答应。
慧妃忙找补道：“您说得既是，一家有女百家求，五姑娘的夫婿得好好挑一挑。”
宋骁微微笑了笑，不置可否。
第21章
念善自觉已经认命，她今生不再嫁人便是，换得家人安稳一生，她觉得值。
经过慧妃这么一搅和，宋骁必定认为她别有心思，不肯安分。
念善胆战心惊的听着三人的对话，心里默默祈求小姑姑和慧妃千万别再提她的亲事。
她谁也不想嫁。
宋骁望了一眼脸色苍白的念善，很快移开目光，对慧妃道：“你先回去吧，朕有事跟皇后说。”
慧妃也拿不准自己这一举动是不是让宋骁生厌了，忙起身行礼告退。
看样子皇后并不想把江念善留在宫中争宠，这就足够了，皇上还是敬重皇后的，天下美人多得是，没必要在执着于江念善。
得出了这个结论，慧妃也松了口气，痛快的离开。
既是慧妃走了，念善也不好再候在一旁，正犹豫着是不是要走。
可她怕宋骁。
她站在江皇后身后，大着胆子望了宋骁一眼。满眼的哀求之色，那可怜兮兮的模样，倒稍稍平息了宋骁心里才被勾起来的火。