别人犹自还好，待念善都是极为亲热，唯有江念仪，心里着实觉得不是滋味。
念善发鬓上的首饰没一件是从侯府带去的，又是要在姐妹们面前显摆小姑姑有多宠她吗？只是好歹顾忌着这是宫中不是侯府，江念仪只得咬牙忍了下。
正在念善还在疑惑她们为何还在外殿时，便望见了张贵妃的宫人。
很快兰心出来请众人进去。
原是三妃还没离开，说是要给老夫人问个安。
当女眷们进去时，自是先给主位上的皇后行礼，旋即张贵妃带头起身，笑问道：“老夫人安好？”
按照国礼，本该是赵老夫人带着家眷们先给宫妃行礼，张贵妃如此礼遇，柔妃和慧妃也都客客气气的，足以见皇后在宫中的地位。
赵老夫人忙笑着去见礼。
好一阵寒暄彼此才都算招呼到了，正当念善以为三妃要走时，慧妃笑道：“善姐儿肤色白净，带着红宝石的簪子最好不过，贵妃娘娘眼光真好。”
虽是她在夸张贵妃，可念善发鬓上的珠花，却是她送的。
江皇后含笑点点头，温声道：“你送的那朵珠花也精巧，还有柔妃妹妹的耳珰，你们都有心了。”
除了江念容之外，姐妹们眼中都隐约透着羡慕之色。
连三妃都捧着江念善！
不过既是开口夸了念善，别的姑娘也都被她们夸赞一番。且她们是早有准备，每位姑娘都送了个荷包，里头装着件精巧的首饰。
本来得了赏赐是很高兴的事，可有念善专美在前，她们再看自己便觉得有些索然无味。
不仅是姑娘们，吴氏听在耳中也颇不是滋味，自己的女儿才是正经的长房嫡女，在众人面前却远不如江念善。
偏生她还不能说什么，正在心里埋怨着抬起头时，不期然撞上了江皇后的目光。
一瞬间她福至心灵的想起，或许皇后是在敲打她？
她悚然一惊，脸上的笑意又更深了些。
****
虽是皇上格外施恩，用过午膳后，赵老夫人就要带着家眷们回去了。
临行前，赵老夫人单独把念善叫了过去。
“祖母，我在按着道长写的法子做，您也见了，小姑姑气色不错。”念善请赵老夫人在自己房中坐了，才笑着安慰她道：“只剩下最后一次，送好了我就回府。”
赵老夫人拍了拍念善的手，温声道：“好孩子，这些日辛苦你了。只是，你回府还是再缓缓罢。”
既是小姑姑身体好转，以后慢慢调理即可，她不可能一直留在宫中。
念善不解的望着赵老夫人。
“你大伯父得到了消息，说是端王余孽似是在岭南一带露面，皇上正在暗中命人抓捕。”尽管身边没人在，赵老夫人还是压低了声音。
念善骤然变了脸色。
“可是有周无逸的消息？”她也顾不得辈分，直接问道：“他是不是还活着？”
赵老夫人摇了摇头，叹道：“具体还未知。若是这两日你小姑姑让你回府，你也想法子先留下。”
向来乖巧温顺的念善眼底浮起一抹讥诮，她淡淡的道：“祖母，这是大伯父的主意罢？”
赵老夫人默然。
“他难道不觉得，这样对小姑姑来说太残忍了？”念善有些失控的脱口而出。
在赵老夫人痛心的目光中，念善自悔失言，只得深吸了一口气，道：“我知道了，我会好好陪着小姑姑的。”
“善善，若是你小姑姑有个孩子，有了别的念想，就不会再执着于此事。”赵老夫人迟疑了片刻，道：“你可知道皇后是否给皇上送过人？”
别人跟自己夫君的孩子，算是小姑姑的念想么？有个皇子傍身，倒是能稳固皇后的地位，继续恩泽侯府。
念善心中已是一片冰凉。
若周三叔真的会被抓回来——这不是要了小姑姑的命么！
“孙女知晓了。”念善垂了眸子，神色平静的道。
赵老夫人有心多嘱咐她几句，想了想又咽了回去。
念善早慧，这些利害轻重她心知肚明。
为了防止江皇后起疑，赵老夫人并没有跟念善说太久的话，很快便带着家眷回府了。
念善本想跟妹妹念容多说几句话，因心中存了这件事，也只是嘱咐了她两句要乖乖听话。
她把祖母等人送到了宫门前，回来时已是心事重重。
小姑姑正在更衣，念善不想这么快面对她，便在外头看兰心带着人收拾贺礼。
忽然念善眼尖的看到一个檀木匣子，做得极为精致。她皱了皱眉，让兰心打开后，眉心一跳。
“收起来，不要让小姑姑看到。”念善赶忙吩咐道，只是她话音未落，换好了衣裳出来的江皇后听到了尾音。“什么别让本宫看到？”
念善忙挡在前头，嬉皮笑脸道：“是一件古玩，我瞧着喜欢，小姑姑就割爱送给我罢！”
江皇后笑了笑，并不在意。
等念善带着匣子离开后，江皇后面上的笑意淡去，对兰心道：“这是谁送来的？”
兰心不敢隐瞒，只得回道：“是大夫人送来的一尊送子娘娘，说是极灵验的。”
江皇后神色变得冷冰。
“娘娘，您千万别动气。五姑娘就是怕您生气，才……”兰心焦急道。
“这就是本宫的亲大哥、亲大嫂。”江皇后眼中满是嘲讽，冷笑道：“七年前要本宫为了侯府嫁给定王，七年后又要本宫生子继续恩泽侯府。”
他们可曾关心过她的感受她的身体？
“您若是真的动气，便辜负五姑娘的一片孝心了。”兰心劝道：“您想想五姑娘，您还要好好的为她撑腰呢！”
江皇后闭了闭眼，缓缓叹了口气。
“罢了，权当为了善善。”
第11章
靖安侯府。
江念仪没回自己院子，直接跟着靖安侯夫人吴氏去了正房。
“娘您看看！”她把张贵妃等人赏赐的荷包丢在了炕几上，里头的碧玺石手串滚落出来，她冷笑道：“就拿这些敷衍我们，比起给江念善的差远了！”
单独送给江念善定然不止一支发簪，起码也是成对或是一整套。
她倒不是稀罕这些东西，作为娇生惯养的长房嫡女她什么好东西没见过，只是不满宫妃们对念善的态度。
“好了，不过是些玩意儿罢了。”吴氏心里有事，有些敷衍的安慰道：“你又不缺这些！”
见娘亲不理会自己，江念仪越发不高兴的嘟囔道：“娘，您今日为什么没直接提与英国公府的亲事，白白错过这个好机会！小姑姑还是这样偏心江念善，那我的亲事怎么办？还不是要被她抢走！”
吴氏回过神来，只得劝道：“好了，就算不嫁霍治臻，娘和你爹定会选个比他强上百倍的。”
江念仪一听就急了，这岂不是说明她要永远都被江念善压一头！
只是她还来不及闹，便听到外头有小丫鬟通传：“侯爷来了。”
在自己爹爹面前，江念仪还收敛些，忙起身行礼。“爹爹。”
江行远点点头，问了她几句在宫中的事情，便先让她回自己的院子了。
“皇后娘娘瞧着气色如何？”待她走后，江行远问妻子。“可曾跟你提过善姐儿的亲事？”
吴氏道：“皇后娘娘气色瞧着还好，只是病了这一场瘦了些。善姐儿的亲事倒没提，只问了些家里的事。”
“你该主动跟皇后替善姐儿的亲事，若是娘娘有意，你把这顺水人情送到岂不两全其美？”江行远语气中略带了些责备，他了解妻子，定是为了女儿她才没提。
“侯爷，仪姐儿是您嫡亲的女儿！那亲事原本就是咱们仪姐儿的……”吴氏的话还没说完，就被江行远打断了。
“英国公府为何跟咱们侯府要议亲，还不是看娘娘正位中宫了。”他面色不虞的道：“没在娘娘面前透过气，英国公夫人会直接来跟母亲提亲？”
起码皇后没有反对。
吴氏在心里默默接话，她本还想为女儿再争取，望见丈夫严肃的面容，只得咽了下去。
“眼下正是用得上善姐儿的时候，你平日里对三房母女要好些。”江行远对妻子不大放心，又叮嘱了一句。
又是江念善！
吴氏此时亦能理解女儿心中的烦躁，她忍耐的道：“也不过是个十六岁的小姑娘罢了，侯爷是不是把她看得太重要了。”
因妻子对妹妹当年的事一知半解，这又是个事关身家性命的秘密，自然不便多说，江行远只得含混道：“善姐儿聪慧果决且心性坚韧，做事稳重，她嫁得好便能为侯府多添一份助力。”
“若在宫中的人是善姐儿，我也不必这样担心。”
“您快别这样说了，善姐儿可是您妹妹的掌上明珠，娘娘怎么舍得让她去给皇上做妾？”吴氏嗤笑一声，道：“您是不知道，娘娘对善姐儿有多偏心！”
江行远再次强调：“这门亲事你们就死心罢，我会另选了好人家给仪姐儿。我就仪姐儿这么一个嫡女，还会亏待她不成？”
纵然吴氏再不甘心，也只得作罢。
如果当初送仪姐儿去定王府就好了！今日江念善所拥有的一切，都是仪姐儿的。
可惜这世上没有后悔药。
****
念善还不知道侯府中又因她起了一次波澜，眼下她对着那尊自己让意溪捧回来的送子娘娘发愁。
她一个未婚姑娘自是不便被人瞧见有这个，犹豫片刻还是让银星拿过钥匙开了箱笼，藏到了最深处。
看着银星收好，她长长叹了口气。
小姑姑在外人看来已是福泽深厚之人，有着一人之下的尊荣，只是子嗣上有遗憾。
这点子遗憾也不是不能解决，想起外祖母让她探听的事，念善只觉得头疼。
祖母和大伯父都知道小姑姑是多么心软善良的人，且以家人为先。若不是如此，小姑姑会放弃自己心里喜欢的人，顺从的嫁到了定王府？
就算是当了定王妃后，小姑姑把自己喜欢深深的藏起来，努力做好一个王妃。
若不是那次小产，小姑姑能有自己的骨血，真的会不一样吧！
念善虽是坐在书案前，却连半个字都没写下。
“姑娘，小厨房说准备好了，您随时可以过去。”不知坐了多久，银星过来回话。
是了，她说要亲手替小姑姑做长寿面的。
念善忙起身，换了身轻便的衣裳，带着意溪和银星去了凤仪宫的小厨房。
****
凤仪宫。
“妾身给皇上请安。”见到宋骁晚膳前过来，江皇后心中一暖。
虽说他们夫妻没什么感情，更多的是相敬如宾，能今日她是知足的。
“今儿是你的寿辰，寿星最大。”宋骁牵起江皇后的手，轻轻笑道：“就不必向朕行礼了。”
早上因宋骁有事，只是在宫妃拜寿时来过一刻钟，很快就走了。到了晚上又特意陪她来吃长寿面，这份心意着实难得。
“让御膳房多添几道皇上爱吃的菜。”江皇后对兰心道：“再拿一壶玉髓来。”
兰心是知道念善去做长寿面的，见状忙应了一声，顺便去提醒念善。
当她派去的小宫女知会念善时，念善已经熬好了高汤，面条也做好了，只差往汤里下面条。
得知皇上来了，念善犹豫了片刻，还是把擀好的面条放了下去。
因她说要给皇后做长寿面，小厨房里便没再另外准备，只是帮她打下手。无论好吃不好吃，都是她的心意。
可今儿皇上在，若做的不好就是献丑，可眼下已经来不及重做，小姑姑喜欢最要紧。
“端上去罢。”念善接过银星递过来的帕子，边擦手边道：“我先回去了。”
凤仪宫里已经热热闹闹的摆上菜了，江皇后吃得不多，只陪着宋骁每样尝上一两口。
当长寿面端上来时，江皇后觉得自己已经吃饱了。
宋骁亲手递了一碗到她面前，温声道：“这面看起来就让人极有食欲，今日是皇后生辰，多少用些罢。”
说着，他自己也拿过一碗，要陪着他一起用。
江皇后笑着点点头，她才吃了一口，便尝出这面条是谁做的。
因想着善善的心意，江皇后面前的一小碗长寿面，竟也吃下去一半。
不过宋骁吃得更快些，当他吃完一碗时，还觉得有些意犹未尽。“这面做的好，朕和皇后都很喜欢，给做面的人放赏。”
他的话音未落，江皇后便掩唇而笑：“皇上喜欢就好，倒也不必赏了。”
宋骁闻言，目露疑惑之色。
“您已经赏过了。”江皇后放下筷子，眉目间都透着温柔之色：“妾身尝出来了，这是善善做的。”
宋骁挑了挑眉，道：“原是五姑娘，竟有这般好厨艺。”
江皇后笑道：“您谬赞了。先前在王府时，善善就喜欢摆弄这些吃食。她的这些微末技艺，能让皇上吃得顺口便是不丢丑。”
那时在王府清闲，念善怕江皇后闷，便费尽心思琢磨点事做。冬日里姑侄二人还在院子里自己烤红薯、栗子吃，也弄些烤肉和热锅，别有一番趣味。
宋骁也听出来了，这长寿面本该是念善想陪着江皇后吃的。
“让五姑娘过来罢，朕晚上还有些事务，就不陪皇后了。”既是已经用完晚膳，宋骁起身借故离开了。
听说他走了，念善才过来。
“小姑姑，今日的长寿面可还合口？”她笑眯眯的问道。
江皇后虚点了点她，“我们善善做的，自然最合本宫口味。你可曾用过了？”
念善点点头。
她确实用了晚饭，只不过不是自己做得面。许久不练有些生疏了，面条她做好的不多，刚刚够两人份。
原以为皇上晚上不会再过来，却不承想来得巧，把她的那份给吃掉。
难道这就是天子的气运么？
念善默默腹诽着。
第12章
皇后的寿辰算是圆满的过去了，可念善的心事也越来越重。
自己留下来没走，仿佛就是要等着那个坏消息的到来，等着小姑姑伤心难过。
她曾想过先在小姑姑面前铺垫着，最终还是没敢。一来小姑姑太了解她了，若是言语不当，定会被小姑姑猜出来；二来大伯父又特意让人送了信来，说是未必就会抓到周无逸，此次行动不成功，皇上自然不会声张，反而让皇后白白担心一场。
忠勇侯府周家是端王的心腹，端王夺位失败后，周家也从此由炙手可热的权贵贬为了平民，皇上开恩，让他们回了江浙一带的老家，三代不准科举。
端王府的女眷虽是都被控制住了，可也有传言说跑掉了一个有孕的侍妾。据说是端王向忠勇侯世子周无逸托孤，让他护着孩子远走。
虽是传言不可尽信，可周无逸却是从此消失不见人影。
眼下抓捕端王余孽仅有小部分人知道，还没传到江皇后耳中。念善这几日都小心留意着，生怕有什么风吹草动。
凤仪宫。
“善善，姑姑已经好多了，过两日你就回侯府罢。”江皇后看着在自己身边做绣活的念善，眼神中满是爱怜。“正经这时候各家的春宴多，别陪姑姑在这儿耗着。”
念善想着赵老夫人的话，哪敢轻忽，虽是年龄有些不适宜了，还是娇声道：“姑姑是嫌我烦了吗？说好我给您做完这套贴身的小衣就回去。”
这是她最近想出来的借口，左右做衣裳可以细致点多些刺绣，她还能再拖上两日。
江皇后知道念善是担心自己的身体，闻言只是纵容的笑笑，摸了摸她的发心。
念善入宫已经十数日，却始终都在凤仪宫陪着自己，回去也是抄佛经做绣活，却从没抱怨过一声闷。江皇后自认若设身处地，她是做不到这般沉得住气。
“本宫让小厨房做了些点心，你帮小姑姑去给张贵妃她们送过去罢。”江皇后接过念善绣好的一角料子，柔声道：“仔细眼睛疼，出去逛逛罢。”
知道小姑姑是怕自己闷，才特意给自己找了这么个差事。念善有些犹豫，江皇后又道：“她们都送了你礼物，本宫也该有所表示才对。”
小姑姑把理由都帮自己想好了，念善只得应了下来。
“回去换身衣裳。”江皇后看着念善绣到一半并蒂莲花有些手痒，她半开玩笑道：“小姑姑替你绣两针可好？”
难得见小姑姑有感兴趣的事，念善眨了眨眼，促狭的道：“左右是送给小姑姑，若是果真难看了，也是您自己消受呀。”
江皇后佯怒看着她，念善笑着退下了，见状江皇后也忍不住露出笑容来。
兰心和兰蕙对视一眼，都瞧见了彼此眼中的轻快。自从五姑娘来，娘娘脸上的笑容就多了些。
只是皇后才低头绣了两针，听见念善的脚步声远去，她停下了手中的动作，神色寂然。
“母亲和大哥苦心为本宫挑选的那两个美人，让她们准备好。”江皇后似是没头没脑的道：“本宫已经跟皇上提过，皇上应了的。”
“善善懂事，什么都不肯跟本宫说。”江皇后冷笑一声，眸中隐约透着怜惜。“这个傻孩子，权当本宫不知她的难处么？”
不仅是念善本人，还有她的娘亲和妹妹，看似在侯府享福，实则命运都在别人手里头攥着。
两人心里猛地跳了一下。
若念善知道，也只得一声苦笑，自己小姑姑猜错了。江皇后看出了她拖着不肯回侯府，以为靖安侯和赵老夫人发话，让她劝自己。
“是。”兰心应了一声，忙忍着泪去安排。
娘娘还是姑娘时便为了家族，没能嫁给喜欢的人；如今成了中宫之主，为了护着五姑娘，还要做不情愿的事。
幸而五姑娘是个好的，才给娘娘了慰藉。
兰蕙见江皇后面露倦色，想要把念善的针线筐端走。江皇后却抬手制止了，微微笑道：“本宫替善善绣一点儿，她很快就能回家了。”
这一语双关听得兰蕙几乎要掉下泪来，只是她还是挤出笑容来：“五姑娘喜欢在您身边陪着您呢！”
江皇后疲倦的笑了笑，靠在大迎枕上合上了眼。
****
念善对宫中的路不熟，此次出门是由凤仪宫的两个大宫女采薇和采屏陪着。
“先去张贵妃的昭阳宫、再去慧妃的景和宫、末了再去柔妃的庆福宫。”念善默念着采薇告知的路线，顺着青石砖铺成的甬路往前走。
她这还是头一次去三妃宫中，由采薇引路，只觉得一层层朱漆宫墙环绕如迷宫似的，而长长的宫墙一眼望不到头。
在这里熬日子，一定也极为不易罢？使劲浑身解数，把自己最好的奉献出来，只盼着那一个男人的宠爱。
成则荣宠加身；败则葬送一生。
念善暗自轻叹一声，眼看要到张贵妃的昭阳宫，便很快收回了思绪。
早有内侍望见皇后宫中来人，忙跑去通传。是以等念善到时，张贵妃身边的大宫女素绢已经迎了出来。
“请五姑娘安。”素绢笑盈盈的上前行礼。
便是昭阳宫的宫人们见了，也暗暗称奇。往日里便是见了嫔位的宫妃，也不见她有这般客气。
念善也含笑打过招呼，对素绢道：“皇后娘娘命我来给贵妃娘娘送些点心。”
两人说着话到了正殿，张贵妃已经在等她了，态度亦是十分亲和。
“娘娘小厨房做的点心一绝，是皇上特地命人寻了擅长此道的厨子过去。”张贵妃笑眯眯的道：“让你走着一趟，累了吧？快坐下歇歇。”
念善忙说不累，接过了香莞奉上的茶。
“娘娘这些日子好多了，你功不可没。”张贵妃亲切的道：“本宫也常跟家里的小辈提起你，本宫的六妹眉姐儿与你年纪相仿，你们见了一定投缘。”
张贵妃出身护国公府，她口中的眉姐儿是国公府的六姑娘，德言容功俱是上上等。她特意提起，是想跟靖安侯府结个善缘。
念善心中了然，面上却谦虚道：“娘娘谬赞，臣女不敢当。先前见过六姑娘一次，臣女是远不及的。改日若回府，定会下帖子请六姑娘屈尊过府。”
见自己的目的已经达成，张贵妃含笑点点头，又聊起了别的事。
略坐了片刻，念善还有别处要送，就先走了。
临走前，张贵妃说内务司才送了些新造的首饰，又送了她一支赤金绞丝的镯子，才让她离开。
等到了慧妃的景和宫中，却听说她去了凤仪宫，眼下不在。
念善便把放着点心的食盒留下，带着人去了柔妃的庆福宫。
当念善到时，偏巧宋骁也在庆福宫中。
柔妃正在跟宋骁下棋，闻言笑道：“快请五姑娘。”
其实在宫门前见到皇上的仪仗念善是犹豫着要不要进去的，奈何柔妃身边的空青出来，热情的把她请了进去。
“臣女给皇上请安、给柔妃娘娘请安。”念善进门后规规矩矩的蹲身行礼，比起在昭阳宫的轻松，自是差远了。
宋骁淡淡的应了一声，柔妃则是亲自扶起了她。
“皇后娘娘命臣女送了些点心过来。”念善把食盒递给了柔妃身边的落葵。
听她说起点心，宋骁蓦地想起那晚在凤仪宫吃到的长寿面，口味自是不足以惊艳他，偏偏格外顺口熨帖。
不过念善是皇后的侄女，他自然不能使唤她再做，只得吩咐卫吉胜让御膳房做，却始终做不对。
因有宋骁在，念善言语间多了几分拘谨。
好歹记着那碗面，知道念善怕他，又是在柔妃宫中，宋骁的表情不冷淡、唇角几乎不可见的微笑，已经称得上和颜悦色了。
柔妃有些好奇的多看了宋骁一眼。
虽是如此，念善听宫人说，柔妃身子弱，不常承宠，皇上多是在白日里陪她坐会儿。
哪怕只是下棋，这也是难得的恩宠，她自是不能坏人好事。
等到送完东西，念善在路上又碰到了英嫔和苏贵人。
两人都跟皇后交好，只是因位份低不得去给皇后请安，便拉着念善说了好一会儿话。
是以等念善回到凤仪宫时，已是暮色四合之时。
“姑娘，您可回来！”只见意溪和银星正焦急的等在外头，神色焦急道：“皇后娘娘发病了！”
念善神色大变。
“怎么回事？”她一面快步走，一面问意溪。
意溪摇了摇头，道：“慧妃娘娘来陪着娘娘说了会儿话，她走的时候娘娘还没事，可过了没一会儿，娘娘竟吐血了！”
“兰心姑姑她们吓坏了，娘娘却不许她们去请太医。”
慧妃的娘家跟皇上的外家是姻亲，故此能跟皇上叫一声表哥。
她娘家哥哥正得用，是在近卫营当差的。
莫非她透了关于周三叔的消息给小姑姑？
念善心里有了不好的预感。
第13章
凤仪宫。
慧妃自己都没有意识到，她无意中的几句话给皇后带来多大的震动。
她原意不过是说起自己娘家哥哥得用于皇上面前，正好她哥哥的嫡次子也到了娶亲的年纪，比念善大上两岁，她觉得皇后或许会欢喜，才特特来说了一次。
倒也不是非要把念善娶进门，只是表明她的诚意罢了。
“去请太医。”念善当机立断道：“说是皇后新得了个保养的方子，请太医来瞧瞧。”
本就准备宁可违抗皇后命令也要去请太医的兰蕙，更有了主心骨。
差了小内侍前去传话，念善低声问题起了她，自己走后慧妃都说了些什么。
“回姑娘的话，慧妃说是李将军正奉了皇上旨意去抓捕端王余党，还说周世子似是在岭南一带现身。”兰蕙和兰心都是自幼就服侍江皇后的，对她的心情一清二楚。
忠勇侯府站错了队，尚能有一线生机；可他至今若是护着端王的幼子或是跟端王残余旧部在一处，那可就是难逃一死！
念善的心一寸寸沉了下去。
这打击比她想象中要来得还快！
小姑姑才犯了病，她不敢多耽搁，忙快步走进殿中。江皇后已经平复了一阵咳嗽，只是脸色又变得极差，整个人都呈现出一种虚弱的状态。
“小姑姑，您怎么样了？”念善看到高几旁放着的帕子上，已经染上了殷红的血迹，心里难受极了。