千瑶此时丝毫没有调笑的心思，皱眉推了他一下道：“我去将信封好，明儿别走邮驿了，你找个稳妥的人帮我送去可好？”
“这话娘子还跟我客气，可是会伤我心的。”蒋星凡搂着她似笑非笑地道了一句，完后才放开她，让她去封信。
千瑶将信封好后，再抬起眼，便见蒋星凡又开始翻着手里的杂书。她将信放妥了，脚步缓缓，走到他身边。蒋星凡随即扔了手里的书，一把将她拉到怀里，让她坐在他腿上，然后搂着她亲了一口道：“别担心，不会有事的，嗯。”
“你确定…”千瑶看着他，迟疑开口，却又不敢问出来。
“金姨认了个好女儿。”蒋星凡抚着她的脸轻叹．“人只要押对了宝，一辈子都会受益。”
他母亲当年带着年幼的他，过得何其艰难，这世上的人从来不管真相，只相信自己看到的，只在乎结果。被赶出齐府的那几年，幸得有金氏一家接济，才不至于沦落街头。
后来外祖母后悔，又接了他们回去，然后舅舅将他带着身边，让他学着做生意，可是那齐家本来就有兄弟八个，自家人分割尚且不够，如何容得下他。若不是外祖母还在，他指不定被人害死多少回了…后来机缘巧合，他遇上了那个少年王爷，豁出一拼，竟是押对了宝。权力，这世间最美的毒药，即便是富甲一方的齐家也无法拒绝。
第26章 亲戚
早上从齐氏那请安完出来时，千瑶瞧着院里的红梅开得实在好，便剪了几支。回翼园后，找了个粉青釉刻花胆瓶插入瓶内，摆在香几上，这梅花被房里的热气一烘，没一会就是满室飘香。
千瑶却还站在那看着梅花发呆，已过去七天，那封信也该送到金氏手里了。不知会怎么个打算．虽然她在信中并未点明，但她相信金氏必是能知她意。只是这样的大事．她心里总不踏实，觉得还是当面说比较妥当，靠信件如何说得明白。
且那晚她听出蒋星凡话里隐隐带着几分笃定，只是再问．他却不再往深了说。她不太懂得朝中之事，对北边的战局亦不了解，但对于安远王却是早有耳闻。当年在京，她随金氏去各个府里拜访赴宴，自是结交了不少与她年纪相当的女子，且个个都到了谈婚论嫁的年纪，于是那京州有身份的年轻贵胄便是她们私底下的谈资，其中身份最高的，便是那幼年袭爵的安远王爷。
有位翰林府的千金因曾见过安远王一面，从此念念不忘，每次都向她们道出不少关于安远王的事，就连其先祖的事迹亦能抖出个一二来。那种种传奇事迹，以前只当是新闻听了，如今一回想，虽知被人渲染过，但也知其中亦有几分是真。御察院虽于二十多年前被撒销，但是她偶尔还会从父辈们口中听到那个神秘的机构。
因她之前看过不少史志，约知眼下北边那叛乱之地，百年前还未归入大景，原先那个地方叫北齐。而当年大景一统北齐后，安远侯即得封王，并被派往北地坐镇十年，归来后，改封地柳州。
若是消息从那样的人嘴里道出，必是八九不离十了…派出信后，她实在想回京一趟．且当日随退之离开得匆忙．也不知金氏有没有念着她。千瑶想着就是一叹，眼见年关将至．路途遥远，她如何都不能在这个时候回去。而且这面上又没什么大事能让她非回去看不可，即便真想．也只能等年后开春时看看。只希望在那之前千万别出什么事才好．也盼母亲能劝好父亲，早点从那趟浑水里抽身。
正出神间，春喜进来道：“奶奶，老夫人那边着人过来，说是让奶奶过去一趟。”
“嗯，怎么这个时候叫？”千瑶回过神，问了一句，心想她不是才从那回来吗。
“好像是表姑奶奶过来了，这会子正在老夫人那说话呢。”春喜说着就已经走了进来，将刚刚收好的雪狐大氅拿出来。
表姑，好像听退之提起过这么一个人，虽不是近亲，但这几年却走得比较近，主要是对方时不时会过来同齐氏说说话。听说家里不怎么好，所以每次过来齐氏倒都会给点东西带回去，因此来得更勤了。
一进明净堂的花厅，就看到齐氏旁边坐了位四十来岁，身上穿着绯色哆罗呢圆领褂子，青金马面裙，下嘴角那有颗痦子的妇人正同齐氏说着话儿。且她身后还站着位姿色不差的姑娘，发上簪着珠花，身上穿着一袭嫩黄色盘锦镶花的褙子，杏红绣花棉裙，瞧着自己进来后，马上就随那妇人往这转过头看过来。
“哟，这就是我那表侄媳妇吧。”齐氏还没开口，坐在一旁的马氏先就瞅着千瑶笑了一句。她因生得较富态，面上的肉亦不少，一笑，那脸颊上的肉就挤成一团，更显得嘴角下面那颗痦子惹眼了。
“这是你表姑。”齐氏笑了笑，就拾千瑶引见马氏。
千瑶上前朝马氏行了一礼，马氏眯着一双眼睛打量了一通，只见千瑶脱了外头的雪狐大氅后，里头露出来的是盘锦镶边立领夹袄．缕金百蝶妆缎褙子，大红灰鼠皮裙，发上金灿灿地戴了支展翅凤钗，耳上明晃晃地垂着水晶坠儿。这通身的华贵，简直是羡煞人眼，马氏忍不住噎噎地连赞了几句，完后拿出个金线彩绣的荷包给千瑶算是贺礼。
千瑶刚坐下，马氏就将站在自个后面的姑娘拉出来笑道：“这是我家二姑娘，表侄媳没见过的，小名雁儿，再过半年就及笄了，雁儿还不快去见过你表嫂。”
千瑶瞧着对方这刻意的样子，微有些愣，再瞧那叫雁儿的姑娘，只见一副羞答答的模样，挪着步子走到她跟前，然后就娇滴滴地行了一礼，蚊蝇有似的叫了声表嫂。完后也将一个小荷包拿出来捧给她，说是新婚贺礼。
千瑶略一迟疑才道了句何须这般客气，然后接过荷包，眼睛一扫，只见上头的绣工极其精细灵动。
雁儿在千瑶接过荷包的那一瞬马上抬起眼．近距离的仔细看了一看千瑶，眼中顿时显羡艳之色以及掩不住的失落。千瑶一抬眼，就碰上她这样复杂的目光，只是对方随即就垂下了眼．退到马氏后面。
“表姑娘既然来了怎么不坐下，站着做什么。”千瑶把收到的荷包交给春喜．让她小心收好．然后回头客气着道了一句。
“长辈跟前，哪有她坐着的地。”马氏说着就朝齐氏笑了笑，接着道，“虽不是什么大富大贵之家，但该让她学的规矩我一件没落的，且这孩子打小性子就温顺，最懂孝顺长辈，就是脸皮薄了点。”
千瑶听了这话，心里隐隐有些不快了，这倒像是在说她不懂规矩．婆婆跟前还敢坐下，且后面说的那话怎么听着那般怪异。
齐氏笑着点了点头．便仔细瞧了雁儿一眼．只见娇滴滴的一副弱不禁风的模样。心里一边替她可幸．一边又替她惋惜。幸的是她不是从马氏肚子里出来的，所以能生得这样一副好相貌。马氏的大闺女她也见过，生得是五大三粗，腰圆脸胖，一直拖到十八才找到对眼的婆家。然惋惜的也是她不是从马氏肚子里出来．所以一直拖到快及笄了．才让马氏想起该给她找婆家，只是马氏必是不舍得给她贴嫁妆，如此想要找好点的婆家想是更难了。富家主看姑娘的出身，贫家则看重媳妇能不能干话，偏这姑娘不尴不尬的，两边都不合适。
“可是说了人家？”齐氏知道马氏今儿过来，多少是抱着让她帮忙的意思，使笑着问了一句。
果真，一说到这个．马氏就叹了口气，先是道了几声嫡母为难，然后才说如今正寻摸着呢．若是齐氏知道有合适的千万别忘了帮忙说说。
随即又转过千瑶这边，也是同样笑眯眯地拜托她，千瑶心中微诧，只得一边笑着点头一边看了那雁儿一眼。
只见那姑娘此时脸垂得低低的，连耳朵都烧红，躲着马氏后面一声不敢吱。而马氏却还没停．似将齐氏当成推销对象一般，口沫悬飞地跟齐氏一一说着雁儿的优点，说得连千瑶都觉得诧异了。
这怎么听着，倒像是想把她家姑娘留着这蒋府一样？
千瑶想着就看了齐氏一眼，齐氏也有些尴尬，刚刚不过是随口一问．不想这马氏就收不住口了，于是胡乱应对了几句，就将话儿拉到家常上了。
一直坐到近中午，瞧着该吃午饭了，千瑶便起身道：“今儿表姑就留在府里用饭可好？我让下人去准备准备。”
不过是客气话，若真想留饭，就不会这般说了。马氏哪能听不出来．若是平时，她准厚着脸就留下蹭一顿了，只是今日深知不能惹人生厌。于是即笑着推辞了．也没再往常一样拐弯抹角地讨点便宜，直接就站起身告辞。
送走这对亲戚后，千瑶想了想，同齐氏道：“表姑常来府里做客吗？表姑家姑娘同表姑长得倒是一点都不像呢。”
“时不时会过来一趟．她就是话唠，爱占点小便宜的性子。”金氏笑了笑，“那姑娘不是她亲生的，我也是今儿才第一次见到．她大闺女出嫁前，从没带出来过。”
“大闺女长得像表姑？”千瑶即猜出来了。
“嗯，夏天那会才说成了亲，秋天刚嫁。”金氏点了点头．便让千瑶中午陪她一块用饭，千瑶笑着应声，就吩咐下去。
而那马氏领着雁儿出了蒋府后，又回头看了看那华丽的垂花门，还有送她们出来的那婆子身上的缎面绣花褙子，眼有些热，再瞧对方手上戴着的镯子瞧着也比她的好，心里更是不愤了。于是扯着雁儿走了一段．才道：“刚刚你瞧看没有，你那表嫂身上穿的戴的，啧啧，她身上随便拿下一件，估模着能顶家里好几年的嚼用。”
雁儿红着脸，没应声。马氏遂在她手腕上拧了一下，接着道： “你这模样儿也不比她差多少，再说我也打听过了．她以前不过是个丫鬟．论身份你还比她高一截呢。”
雁儿还是没年说话，马氏有些急了，就拍了她一下道：“没得我给你这么费心，你却连句话都不会说，平日里不是挺能作态的。”
“大娘，即便我们愿意，人家瞧着也没那个意思，这如何能行？”雁儿闷声道了一句．只是话里倒是有些酸酸的，刚刚瞧着千瑶那穿戴，那气派，那样貌，没一点不让她羡慕的，再听对方之前还只是个丫鬟后，心里感觉更复杂了。
第27章 妾与买卖
就在千瑶一边处理府中杂事，一边等着京州回信时，却听说马氏又上门拜访来了。不过这一次倒没让千瑶过去陪坐，只拉着齐氏嘀嘀咕咕了一阵，完后就笑眯眯地走了。
原本千瑶也没在意，且这几日也不是只马氏一人上门拜访．七大姑八大姨的，也都陆陆续续来过几位。总归那些人，或是对她好奇，想来瞧瞧；或是听到了许氏那事，想来打听打听。千瑶同她们周旋了些日子，也有些烦了。故而今日听马氏来找齐氏，齐氏那边也没叫她过去，她便懒得搭理那茬。再说眼下都年底了，府里的事儿不少，她又是新接手，整日里忙得连午觉都设时间睡，自是乐意少一事是一事。可偏那马氏才走没多会，常嬷嬷就哦她来，悄悄给她说了件事儿，让她一下子皱起眉头。
“打上九爷的主意！”千瑶听到这个倒没多诧异，那天她就嗅出这味道来了，却不想对方还真敢提，且还提到齐氏那去了，真是可笑。
她想了一会，又有些恼怒，即问：“这是在老夫人跟前明着提出来了？要把自家姑娘送到这府里当妾？”
“倒是没有明着说，只是连着暗示了几遍，还拐着弯着打听了九爷房里人。”常嬷嬷面色也不怎么好。
“怎么会有这般不知廉耻的人！”千瑶目光一寒，又问，“那老夫人怎么说？”
“这个，送茶进去的丫鬟也没在屋里待多长时间，没听老夫人怎么说就出来了。”常嬷嬷想了想，又接着道，“不过我估摸着老夫人心里是有分寸，这恬着脸送自个姑娘上门，又是沾亲带故的，实在太说不过去。”
千瑶坐在那想了想，就起身道：“我问问老夫人去，这事太恶心人了．把我当成什么了！”
常嬷嬷忙拉住她：“奶奶，您这会子过去问老夫人这事，不甚妥当。”
“如何不妥当？”千瑶一皱眉。
“奶奶，您这时候过去一问，岂不是把自个往枪口上撞吗。到底这事还没提到您跟前呢，再说眼下也不知老夫人什么个意思。”常嬷嬷拉住千瑶轻轻道了一句，再瞧她似还不解，使是一叹，“那马氏必是先打听了九爷房里人，所以才有了这念头，也不知她之前寻思了多久，没准早就在老夫人面前吹过风了。若是奶奶这时候过去问了，万一老夫人借着这事，往奶奶房里送人如何是好，眼下老夫人房里年纪适合，相貌又好的丫鬟可有几个的。”
千瑶一怔，慢慢坐了下去，她倒是忘了，眼下蒋星凡屋里连个通房丫鬟都没有。
她在任府长大，自是知道这些高门大院内的乱事儿，其中长辈给房里添人就是一件。保不齐，齐氏也有这打算…主要是眼下退之房里确实没个人，容易让人钻空子。
常嬷嬷小心瞧着千瑶面上的神色，知道她是想到了，便接着道： “眼下奶奶才刚进门，就算哪个有这心思，也不敢巴巴就将人送上来。但是时间一久，就拦不住了，到底这么大的一分家业呢，谁不眼红，就算老夫人那边真没这想法，却防不住外头的人，奶奶须得早些做打算才是。”
“打算，什么打算！”千瑶顿时立起眉毛看着常嬷嬷不快地道了一句。
常嬷嬷一瞧千瑶这表情，就知她心里是想到了，于是心里一叹，放缓了声音道：“奶奶自己找的人，比别人塞的好拿捏，翻不出什么事来，而且这样一来奶奶还能得个贤名，以后若真有那不知好歹的，奶奶也能拦得下。”
千瑶未应声，却皱起眉头，想了好一会，忽的就站起身道：“这事真够让人恶心的，我进去歇一会。”
常嬷嬷有些愣住，只是瞧着千瑶面色不豫，她知千瑶什么性子，再说就该爆了，于是便收了口。总归迟早是要面对的，只盼在那之前，奶奶能自个想通，当年太太那么清高的人，又是下嫁，却还是给老爷纳了妾。常嬷嬷回想起以前，不由轻轻一叹，摇了摇头，就出去唤丫鬟进来服侍。
千瑶躺在床上后，虽是闭着眼睛，却没马上睡着，脑子里一直在琢磨着那事。
他若哪天真从外头带了个女人回来？她该如何呢？是打出去？还是睁一只眼闭一只眼让他收了？
还没想明白呢，就听外头似有谁过来了。
“六奶奶怎么这会子过来了，九奶奶刚躺下呢。”
“哟，我来得不巧了，是已经睡下了吗？我今儿过来是有事跟你奶奶说的。”
是许氏，千瑶睁眼，便从床上坐起来往外道：“请六奶奶进来。”
话才落，就瞧见那满身珠翠的许氏自个打开帘子走了进来，只见她个儿身上穿着紫金洋缎五彩刻丝褙子，宝蓝团花马面裙，抹额镶珠，项挂璎珞，瞧着依旧是艳光逼人。即便已经有三个多月身子了，因冬天衣服宽大的关系，倒一点痕迹都看不出，脸上手上也不见浮肿，且走路还与往常一般，三两步就走到千瑶跟前笑道：“原来弟妹还未睡下，正巧，我今儿有李同弟妹说说。”
许氏是第一次到这来找她，也不知是为何事。千瑶倒也不急着问，只是有些不解地从床上起身，拢了拢两鬓的头发，然后一边让春喜给她加件衣裳，一边让春桃将许氏扶到软塌上坐下。
接着又唤春燕上茶来。穿好衣服后，她才走过去坐下道：“什么事还能让六嫂特意过来找我？”千瑶说着不由就往许氏的肚子那看了一眼，心想不会是又跟齐家闹出什么了吧，只是这两天也没听退之提起过。不过她这些天因一直忙着府里的事，所以原先说好再去齐家一趟的，自己也迟迟未动身，没准舅母那边真有什么事。
许氏瞧着她的目光，即有些嘲讽地一笑：“弟妹别担心，我今儿过来说的可不是这事，要真是这事，也不会过来找弟妹的。”
千瑶有些尴尬地一笑，心里却更是奇了，便问：“那六嫂是为何事？”
“我听说你在水清路那有一家店铺，是做绸缎生意的？”许氏也没跟她拐弯抹角，直接就问了出来。
千强一怔，然后就点了点头：“没错，六嫂怎么问起这个来了？”
“还真是一家人，这就容易了。”许氏随即一笑，“想必前些日子你也听说了吧，有人想要买下你那间店铺。”
“难不成那个人就是六嫂？”千瑶着实是吃了一惊。
“没错，我想在那开间酒肆，左右两家店面早都买下了，就中间那间店面之前因为一直是关着门的，主人家又在京州，愁我好一段时间，幸好磨蹭了这么久，倒是碰上自家人了。”许氏说着就往前坐近了些，接着道，“我就跟弟妹明着说吧，那条街是做不起绸缎生意的，弟妹若不信，出去打听打听，或是问问退之，就知我说的不假。”
千瑶笑了笑：“我知道六嫂没有诓我，之放那店里的掌柜也是这么说的。”
“弟妹果真是爽快人。”许氏笑了，“如此我也不跟弟妹说那许多客套括，既是一家人，我又是长嫂，我在原先说的价格上再加一成如何？”
千瑶迟疑了一会，却摇了摇头道：“不是我给六嫂抬价，只是六嫂也该清楚，那家店铺算是我的嫁妆，哪有才进门一个月，就变卖嫁妆的。这若传出去，得多难听，而且京州那边要是听到了，指不定以为我出什么事了呢！”
那店铺只是金氏给她充门面的，严格说，并不是她的，即便契书印章什么的都在她手里，但是她还没脸真去昧了自个亲娘的东西。只是这话她不能照实了说出来，否则以后更叫人瞧轻了。
“这如何算得上是变卖，不过是换个好的罢子，是好事呢。”许氏一挑眉，心里有些不以为然，觉得千瑶也太古板了些，明明是眼见得好事都不会占。再说既然都是自个的嫁妆了，自然由自个说了算才是。
“怎么我也没法这个时候就给嫂子一个准话，还是容我想想吧。”千瑶装出为难的样子看着许氏道，其实她是有些动心的，这段时间她也都让常嬷嬷时出去瞧瞧，知道那店里的生意确实不行。只是这买卖对她来说是个大事，不能如此草率就应下了，至少要跟金氏说一声，看看她同不同意，若金氏不同意的话，她是无抡如何都不会卖的。
“这样…也行吧。”许氏叹了口气，“说句实在的，我出这个价格，弟妹是再找不到第二个了，若是不信，弟妹待九爷回来问一问便知。”
千瑶一笑：“我如何不信嫂子，只是我到底年轻，没嫂子这么大本事，不敢贸然下决定。”
“尽快给我个准帮，可别枪到过了年，你也知道我的身子等不得，再明显一些，我就不出去了。”许氏走之前，又道了一句，千瑶点头许诺：“嫂子放心，年前我一定给你准话。”
再给京州寄一封信，算上来回，最多半个月，足够了。
晚上，蒋星凡回府后，先去齐氏那问安，千瑶在自个房里琢磨着，一会先跟他说哪件事。
第28章 微愠
“娘刚刚有跟你说什么没？”蒋星凡回来后，千瑶帮他宽衣的时候．随口问了一句。
蒋星凡看了她一眠笑道：“娘子指的是什么？”
千瑶故意不看他，转身将他换下的衣服收拾好了，才道：“没什么．吃饭吧。”
“有为难事儿？还是有谁道什么不是了？”她这点掩饰的功力，在他眼里就跟孩子做戏一般，蒋星凡说着就拉了她一把。
正好这会春喜进来说饭菜已经摆好了，千瑶只得轻轻推开蒋星凡的手笑遂“没事，不过是今天表姑过来一趟，我没过去陪着，怕娘心里说我呢。”
“多心，之前见过一次就行了，娘心里可不有数。而且你天天这么忙，哪有空次次过去陪着的。再说她也不算是咱家正经表姑，不过是小时被领养才攀上这层关系。”两人在外屋的炕上坐下后，蒋星凡便笑着道了两句，然后瞧着摆在自己跟前的那盘芦笋，知道千瑶爱吃这个，便换到她跟前去。
千瑶听着一怔，这还是第一次听说，随后心里便明白了，难怪马氏急巴巴地想把自家庶出的闺女送上门来。估计是想长长久久地将这关系维持下去，不然过了马氏这一代，她家跟蒋府就扯不上什么关系了。
“原来是这样。”千瑶恍悟地点了点头，“不过表姑家的闺女你可见过？”
蒋星凡一边给她添菜，一边道：“我刚进这府的时候好像见过一面，就记得是个胖嘟嘟的小姑娘，哦，好像今年刚许了人家。”
“那是表姑的大闺女，她家还有个庶出的二闺女呢．你没见过？”
“好端端的我去看人家闺女做什么。”蒋星凡笑着看了她一眼， “怎么问起这个来了？”
千瑶一笑，随便吃了口他给夹的菜，完后才接着道：“那天表姑带了她家二闺女过来了，我瞧着那模样儿挺漂亮，娇娇弱弱的，过了年就及笄了。”
“怎么，发愁她的及笄礼？”蒋星凡随口应了一句．他吃饭前习惯先喝碗浓汤，说这话的时候，他那碗里的汤正好剩下最后一口了。
“表姑好像打算把她家二闺女送你呢。”千瑶轻轻动着手里的汤匙．笑着道出一句。
蒋星凡差点没被最后那口汤给噎着，梗着脖子咽下后才笑着骂了一声：“胡闹什么，这话是跟你说的？”
“没有，是今儿表姑跟娘提的，被丫鬟们听到了。”千瑶坦白地道了出来，她也不怕他知道她收买了齐氏那院里的丫鬟，本来她才刚开始管家，不笼络收买些人，哪里管得住。
蒋星凡倒真没介意，只是笑着摇了摇头道：“原来刚刚问的是这事，你别多想，娘准是当时就拒绝了。”
千瑶偏了偏脸，有些狐疑地瞅着他道：“娘看不上表姑家还是不满意表姑家闺女？”
蒋星凡忽然就正了脸色，认真地看着她道：“娘向来就没那趋炎附势之心，没有什么看上看不上的，你以后莫再说这等话。”
千瑶一怔，她还从没见他这么严厉过，气氛一时变得有些僵，候在旁边的丫鬟忙都垂下脸。
蒋星凡话一出口，也觉得自己语气有些不好，便又笑了笑：“好了，吃饭吧，瞎想那么多做什么。”
千瑶看了他一会，也笑了笑，便将这话搁下，过了一会，才又道了点句：“今儿六嫂过来找我。”
“嗯？”蒋星凡手微顿，抬起眼“是问齐家的事？”
“不是。”已吃得差不多饱了，千瑶便放下筷子，接着道，“六嫂想要买下我手里那间铺子，就是水清路那间，我这前跟你说过一次。”
蒋星凡点了点头，他是有个印象。
千瑶说着就将许氏的话道了一遍，完后问他觉得如何，卖是不卖。
此时蒋星凡也吃好了，千瑶便让丫鬟端上茶水。两人皆漱了口，回了里屋，坐下喝茶的时候，蒋星凡才笑着道：“六嫂的眼光不错，那个地方绸缎生意确实很难起来，开酒肆倒是挺合适，虽一开始看着钱少，但其实利润空间很大，也能持久。而且再过两年．水清路东边就要开一个小港口，这酒肆必会越来越火，经营得好的帮，或许没几年本就回来了。”
“这么说，你是觉得我将店铺卖掉好？”
蒋星凡看了千瑶一眼，只见她一脸认真讨教的表情着实动人，便伸出手在她脸色轻捏了捏笑道：“卖什么，娘子若想赚钱，这么好的机会怎么能放过？”
千瑶一怔，完后便道：“你意思是让我把店面改成酒肆？这，常掌柜也不是做这行的，怎么…”