“大叔怎么停了？”芸三娘撩开帘子问了一声。
“前面也不知出了什么事，围着好多人呢，这瞅着马车过不去啊。”那车夫扇着草帽，擦着额头上的汗珠，回头说道。
“那怎么办？能不能绕过去？”芸三娘往前一看，那里果然围了好多人，几乎把道路都堵住。他们前面还停了两辆马车，而这会有一辆马车正开始往旁边绕去了。
“绕是能绕，不过这得麻烦大嫂子带着孩子先下去一趟，我这车不太好，边上又不好走，还有坡，劳你们几位先走过去等我一会行不。”
芸三娘一看前面那辆马车里也是有人下了车，那马车才往旁边绕过去的。眼下中午将近，外头的阳光看着已经有些刺眼了，这车内也闷热得紧。再耗下去的话真怕孩子会闹出病来，她便点了点头，就叫白文萝和白文轩都随她下车去。
白文萝听说前面出了事，一瞧又是这个地点，心里顿时就生出许些不好的感觉来。虽还不知道到底发生了什么事，但直觉跟她和白文轩刚刚看到的事脱不开关系。果然，下车往那走过去后，根本不用问，光听周围人的议论就知道她心里的猜测没有错。
“怎么回事，怎么都堵在这了？后头都过不去了！”
“没看着那辆大马车就停在这吗，还有那一堆下人挡着。您哪，该绕还是绕吧，人家府里的大公子从马上摔下来了，不知是死是活呢。”
“什么大公子？”
“嗨，就是那伯爵府的大公子，骑马不小心，摔了。”
“啥伯爵府？”
“真是，你怎么啥都不知道，得嘞，一会你进了西凉城打听打听就知道了。哦，抬出来了，抬出来了，赶紧让开让开…”
芸三娘带着白文萝姐弟两才刚走近去，正好就看到有两人从旁边一家小客栈那抬着一副担架走了出来。人群不自觉地就往后退了几步，让出一大块空地。白文萝看到那担架上躺着一个昏迷不醒的年轻公子，身上很狼狈，只是那担架旁边还跟着好几个人，遮住了大部分的视线。虽看得不太清楚，但确实是那天在流金街看到的，那个骑在白马上的年轻公子。只见那头上和手上都包着纱布，一条右腿上还夹着几块木板，衣衫上沾着土，纱布上沾着血。
那担架一被抬出来，候在外头大马车边上的下人赶紧就围了上去，七手八脚，紧紧张张地帮忙一块抬上了马车。
围观的人似都不敢随便说话，周围很静，只有伯爵府那些人忙乱进出的脚步声，和一个管家模样的人不时低喝怒斥的声音。担架被安全抬上马车后，没一会，那马车就在那管家的催促声和嘱咐声中开始往西凉城跑去。
人群这才开始陆续散开，芸三娘便也说道：“咱走吧，别在日头底下晒久了。”
白文萝应了一声，正要跟上，只是发觉站在她旁边的白文轩似乎没动晃。她一偏头，就看到白文轩的脸色有些发白，眼中带着一丝愧疚，却一直默不作声。白文萝趁着芸三娘走在前面没察觉，就赶紧拉住他的胳膊，压低了声音，语气笃定地对他说道：“这事跟你没丝毫关系，别胡思乱想！”
白文轩看了他姐姐一眼，没做声，咬了咬唇，又垂下脸。
见他这样，白文萝便又接着低声说道：“那是他们之间的事，没有这一次也会有下一次，不可能每次都能让你看到。”
“可是…”白文轩抬起头刚要说话，却又忽然住了口，眼睛直愣愣地瞅着前面。
白文萝马上顺着他的眼光看过去，不想就看到了那个小厮，还有另外一个帮凶，正是之前给那白马喂东西的那两人。她看过去的同时，他们也正往这边看过来，眼神非常不好。
白文萝心中一凛，赶紧垂下脸，抓住白文轩的手道：“别管他们，咱走咱的，娘都走远了，一会得喊咱们了。”
白文轩有些害怕地握紧了白文萝的手，眨了眨眼睛，沉默地跟着白文萝朝他娘走过去。
从那小厮旁边过去的时候，他果然不敢怎样。只是却一直紧紧盯着白文萝和白文轩的背影，直到他们上了马车。
“难道之前就是那两孩子看到的！”那小厮正在心里天人交战的时候，李敞之身边的那个随从又走了过来，冷不丁地开口道。
那小厮吓一跳，想要否认又不敢。今天的事情闹大了，公子原本只想捉弄一下那伯爵府的大公子的。却不想他把药下多了，那马竟忽然发起狂来，一下子就把人给甩了出去。然而，就算是这样，这事也是神不知鬼不觉。刚刚那匹马早有人找借口给解决了，而且那药，再过两时辰，就什么也查不出来。可偏偏这事竟让人给看到了，万一透露了出去…他根本不敢往下想。
李家虽然是西凉城的首富，可撑死了也只能算是爆发户，根本不可能同那百年世家比。而且那伯爵府不仅有御赐的爵位，他们族里在朝为官的人也不少。今天这事，原是小辈们之间的较量，可若被人查出，是下了黑手的话…而公子若知道他做的事出了纰漏…
“原是想饶了你们两的，但出了这事，为以防万一，这事得跟公子说了。”那随从冷哼一声，也不顾那两小厮苦苦求情，就往客栈内走去。
李敞之的手指一声一声轻轻敲在桌面上，他已经这么敲了快一刻钟，却什么话也不说。那两小厮跪在他跟前几乎抖得不成样子了，他才猛的站起身，抬起脚就狠狠踢了过去。连踢带骂地发泄一通后，又把桌上的茶具呼啦地全扫到地上，清脆地碎裂声似乎稍稍舒缓了他暴躁的心情。他深深呼吸了一下才说道：“那婆娘先是跟我抢了那古纳小子，现在她的贱种又来坏我的事，还真是巧得很啊！好！很好！”
那小厮看着自家公子那咬牙切齿的模样，吓得肝都抖了，身上又疼得紧，这会连求饶的话也不敢开口。而李敞之忽然又转过头来问道：“你刚刚说，那丫头多大了？”
“回公子，大，大概，十三那样。”
“哦，十三啊，不算小了。”李敞之摸着下巴，面上露出阴霾之色，冷笑了几声，然后就说道：“回府去！”
第48章 提亲
白文萝那天回去后，犹豫了一下，因怕芸三娘担心，终是没跟她说这事。可她心里一直就隐隐觉得，李敞之那边是不会对这事善罢甘休的，只是不知道他会如何做。
然而怎么也想不到的是，第二天，竟有媒人寻上门来，说是为那李家公子给她说亲来的！当时白文萝正帮着芸三娘一同点着这铺子里卖不出去的布料，打算这几天全部亏本低价处理了。
两人愣一听到这事，一时间都有些反应不过来。芸三娘迟疑了许久才疑惑地问道：“哪个李家公子。”
那媒婆先是喝了口茶，润了润嗓子，才笑眯眯地说道：“哎哟，要是普通人家的公子我能张口就这么说吗，当然是咱这西凉城的首福，李家的小儿李敞之公子了。您那，真是好福气，生了个好闺女，一下子就攀上了那等大富人家。”
“您…不是找错人了吧？”芸三娘听了那话心里有些不太舒服，微皱了皱眉道。
“你放心，我这做了二十几年媒人了，哪能没打听清楚就上门闹笑话的。这等好事也难怪你会不信，我当时听说后也吓了一跳呢，不过见着你家姑娘后倒是明白了，真真是个标致的小姑娘呢，瞧这脸蛋儿，怪招人疼的。”那媒婆本以为自己点明了这事后，白文萝会害羞借口避开的，却不想还坐在这听着。她虽心里觉得奇，但面上却一点都不表露出来，而且自己这张练了二十几年的巧嘴，自然是知道见什么人说什么话。
芸三娘同白文萝对望了一眼，两人都不说话。
那媒婆还道她们是心里存疑，便接着说道：“说来那李公子今年才刚满二十，长得是一表人才，待人又温和有礼，而且至今尚未娶妻。今日虽说是纳姑娘过去为妾的，但是过个一两年，生个一儿半女的，说不定就被扶做侧室了。到时面上尊贵，就是正妻进了门，也压不下去的。”
芸三娘原本脸色就不算好，听了这话后，顿时就变了脸。只是那媒婆又接着说道：“我知道，您心里舍不得，是——瞧瞧，这多好的一个姑娘！谁愿意把自家闺女给人当妾，可是，大嫂子啊，你且容我说一句。”那媒婆说到这，微往前凑了凑，故意压低了声音道：“那李家，可是这整个西凉城的首富啊，这西凉城起码有半数以上的铺子是他们家的，就是在京州也能看到他们家的商号。连那些官老爷也没少上前巴结呢，给那样的人家做妾，可不比随便嫁个穷小子为妻强了十倍去！大嫂子，你可不知道，那李公子上头两个哥哥纳妾的时候，那聘礼，都不少于这个数！”那媒婆悄悄做了一个手势，然后又说道：“而且那排场，也都办得风风光光，一点都不会让姑娘家委屈了去！姑娘这一过去，您还用得着守在这小铺子里受罪。听说您还有个小哥儿正上学呢，那仁和书院和李家也有些关系，到时小哥儿想进那读书，还不是一句话的事，可不连学费都省了。以后小哥儿金榜题名，还不是都托了这福。”
“够了，你给我出去！”芸三娘再也忍不住，一下子站了起来，冷着脸下逐客令。
那媒婆一愣，似没听明白她在说什么，呆了半天才反应过来道：“你，你该不会是不满意吧，这等好事，你可别糊涂了啊！”
“我娘叫你出去呢，你是没听清楚还是没听明白！”白文萝这会终于开了口，声音平平淡淡，目光冷冷清清。
那媒婆一下子住了口，原还有满肚子的话，却在对上那目光的时候，竟一句也说不出来了。说了二十多年媒，还真没见过像这样的姑娘家。明明年纪看着也就十三四岁，可那目光却比成年人还要阴沉，看得人心里只发怵。
终于把那媒婆给打发出去后，芸三娘才满心疑惑地说道：“他怎么会让人过来提亲了，他到底想要干什么？阿尔巴那件事不是已经过去半年了吗，一直也就没什么事啊！”
白文萝看着芸三娘忧心忡忡的表情，犹豫着要不要把昨天的事说出来，只是转而一想，那李敞之今日找媒人上门这背后的目的，便又沉默了下去。这会说出来，她娘指定会更担心…那李敞之今日可能主要是探她的态度的，她是不是回绝得太快了，万一…白文萝不由得有些担忧起来。
“娘别想了，要真为半年前的事情为难咱的话，他根本不用等到这个时候。”
“那…难不成他真的看上你了！可是他也没见过你啊！”芸三娘怔了怔道。
“娘这说的什么话，难不成还真想把我嫁到那里，给人家当妾去啊。”白文萝有些哭笑不得地说道。
“你这丫头，什么妾不妾的，娘这不是担心他到底打的什么注意吗！唉，这事…真让人琢磨不透！”芸三娘说着就在她额头上戳了戳。
“娘别担心，管他什么主意，咱好好过咱的日子就行了。也没听哪个说上门求亲不成恼羞成怒的，而且又只是纳妾而已。”白文萝一边开口安慰着芸三娘，一边心里开始琢磨着这事该如何解决。如今她家是不可能跟李家抗衡的，不过那李敞之又不是李家的当家人。而上次古纳人的事，听说也是他家老爷子开了口，他才没来找麻烦的，现在这事…
“哦，一口就回绝了。”一家酒楼的雅间内，李敞之靠在椅背上，手指又是有一下没一下的在他前面的桌子上敲着。
“是啊，还真没见过那么不识好歹的人家。李公子啊，其实我还知道几个好人家的姑娘，正是待字闺中的年纪，那个个都长得花容月貌的，不如…”那媒婆有些不甘地道了一句，然后又眉开眼笑地吹嘘下去，只是话还没说完，那李敞之就抬起手止住了她的话，然后朝他身边的小厮打了个手势。
那小厮会意，扔给那媒婆一个钱袋，就朝她挥了挥手让她出去。那媒婆接过钱袋后，掂了掂那分量，心里顿时乐开了花，也不强行吹嘘了，赶忙行了个礼就笑眯眯地走了出去。
“看来这是摆明了敬酒不吃吃罚酒了。”那媒婆出去后，李敞之冷哼一声，然后又对身边的小厮吩咐道：“你现在可以去找那人了，就按我昨日说的那般跟他说，这次若再出差错的话，哼！小心你的狗命！”
“是！”那小厮赶忙低头应道，心里头却直发颤。公子是个狠心的，他只是个奴才，这次若不照办的话，这条小命真就保不住了。
第49章 疏忽意外
不知不觉，太阳就已偏西，金色的余晖中，傍晚的凉风轻轻吹过，白日里的暑气渐渐散去。芸三娘已经是第三次走出门外看了，却依旧不见白文轩下学回来的身影。
“这孩子怎么回事，早该回来了这会，还是跑哪儿玩去了！”
“见小武哥回来了吗？”白文萝也跟着走出去问道。
“小武他爷爷这段时间身子不太好，刘婶便让他去陪着两天。”芸三娘摇了摇头，刚刚也是想去问来着，却又想起这几日小武并未去书院，便只得作罢。只是轩儿这已经比平日晚了快一个时辰了，往常从不曾这样过。芸三娘到底放心不下，便对白文萝说道：“娘还是到书院瞅瞅去，看看是不是先生留他了，知道了也好放心。你把铺门关上，在家待着，要是饿了就先自个吃饭，不用等娘了。”
“…好。”白文萝迟疑地点了点头，她心里也有些不踏实。自白天那媒婆来提亲后，她便开始隐隐觉得不安起来，总觉得那李敞之接下来必会再做些什么。她原是打算想办法把这事的始终告诉李家的当家人知道的，但转而一想又觉得不妥当。
一来，她觉得这般做太贸然，人家信不信都难说；二来，那李家的当家人也不是她想见就能见到的，这消息能成功送过去的希望太渺茫；三来，就算前面两件事都顺利办成了，谁又能保证人家不会因为这事，反而直接把她灭口，连带她娘和弟弟也都跟着一块遭殃！
或者去通知伯爵府，让他们两家为这事打起来，到时就无暇顾及她这边了。可是，这样也有可能死得更快些，除非伯爵府能出面护着她家，可是凭什么人家要出面…不过这事若真说了出去，她就是目击证人了，不管那两家是要上公堂还是私底下解决，她都撇不开干系。到时事情会闹得更大，而且很可能到最后，她两边都讨不得好。伯爵府的人说不准还会因这事记恨她，怪她当时怎么不及时报信。到时若把他家大公子摔马的责任，归一半到她身上就太吃力不讨好了！
白文萝暗叹了口气，惹上这种事，还真是左也为难右也为难。芸三娘出去已经有一会了，她关上铺门后，就开始为这事绞尽脑汁，只希望能找出一个两全其美的办法。可办法还未想出，就听到那外头有人在敲门。她以为是芸三娘回来了，却不想一开门，却看到一个尖嘴猴腮的干瘦男人，微喘着气站在门外。
“你是？”白文萝只把门半开着，略带着戒备地看着他问道。
“这是那芸三娘的家吗？”猴腮男拿着袖子一边往脸上擦了擦，一边有些着急地问道。
“是，怎么了？”白文萝疑惑地看着她，心中开始隐隐觉得有些不安起来，好似感觉到出什么事了。
“丫头诶，你是她闺女不？快叫你爹出来！”
“我是她闺女，你快说到底什么事？”白文萝有些不耐烦起来。
“唉唉，是这么回事，你娘和你弟弟在那路上被马车给撞倒在街上了！”
“你说什么！在哪里？”白文萝大惊，声音一时有些变调，脑中顿时蹦出李敞之那张嚣张跋扈的脸！
“就在前头东街街口那，撞得不轻那！”猴腮男说着就往一边指了指。
“快带我去！”白文萝刚要迈出门，忽然又顿住看着那人道：“你是谁？你怎么知道我娘是住在这的？”
“诶，我是坐在那辆马车上的，原是要出城去。谁晓得马车撞了人后，那车夫下来一看，吓得不轻就急忙赶车跑了，真是没良心那。我看着不忍心，可身上也没带几个钱，只好四下问了人，好容易才找过来。姑娘诶，你还是快叫你爹出来吧。”猴腮男一脸自认倒霉地说了经过，然后又催了她一下。
白文萝看了他两眼，然后啪地一下就把门关上。那猴腮男突地吓了一跳，正摸不清脑袋的时候，那门又开了，然后就见那个小姑娘急步走出来，一边关上门一边对他说道：“我爹不在，你带我过去，我娘和我弟弟当时被撞得怎样？没人叫大夫吗？”
“诶，看样子被撞得不轻啊，谁也不敢乱动，有人去叫大夫了，也不知请到没请到，这太阳都快下山了。”猴腮男边说边给她指着路走。
白文萝心里有些乱，一边担心着她娘和弟弟到底怎样了，一边又拒绝去想他们这会怎样了！她很想冷静下来，可是第一次，她觉得有些控制不住自己的情绪。急步走着的双腿一直就在微微颤抖，如果这事真是李敞之示意，如果她娘和文轩真出了事，她绝不会放过他的！
这会是傍晚时分，天色已开始发暗，往书院去的那条道平日本就有些冷清，现在更是没看到几个行人。两人快走到一丁字路口的时候，猴腮男朝便朝那路口指了指道：“就在那条街的街口处，快，过去就是了。”
白文萝由于心思有些混乱，而且那条道本就是去书院的路，于是她也没多想就走了过去。可当她才刚拐进那条道的时候，顿时就发觉事情不对，然而这会察觉已经太晚！嗅到了危险想要马上后退的时候，那猴腮男却及时在后面猛地推了她一把！人家是专门设了圈套让她钻，而她不但现在这个身体实在是差劲得可怕，再又加上这一路上心神不宁，所以当藏在拐角处的那人朝她伸出手的时候，她甚至还来不及喊出声，就被一股力道给打晕了过去。
这条通往东街的路其实是条小巷子，两边都有高高的围墙。一边是普通人家的家宅，但因有那围墙挡着，这外面发生什么事情根本就不可能看得到。而另一边虽然是一家三层的酒楼，但因为还未开张，也不会有人在。再这个时间，这个地点，路上也没有别的行人。所以，这次作案确实是精心策划好的，可以说是万无一失。
可是，没人想到的是，当白文萝被人打晕，又被人扛到一辆早准备好的马车里，然后那马车悄悄离开那里的这一幕，全都落入了好几双眼睛里头。
“原来西凉还有这等事，倒是让我开眼界了呢！”还未开张的那家酒楼内，一个颀长秀挺的年轻公子站在三楼的窗户边上，面上带着几分吊儿郎当的笑意，看着旁边的人道。
“是下官治理不严，容下官此刻先行告退，马上就去查办这事！”说这话的是前段时间刚上任的西凉知府，他今天原是特意包了这家还未开张的酒楼，私下招待京州来的巡抚和另一位贵客，却不想偏偏就在自己眼皮子底下发生了那等事！他现在真恨不得将刚刚看到的那两人马上千刀万剐了！
那年轻公子笑了笑道：“贺大人请自便，不过说起来，那位姑娘我倒是认识，如此，大人不介意我插手这事吧。”
“不敢不敢，有劳锦二爷！”
上官锦点了点头，身子一闪，就从那三楼的窗户直接跳了下去，他身边的随从也跟着追上，只留下那两位大人面面相觑地站在酒楼内。既是旧识，又有这样的身手，那为何刚刚不出手阻止？
上官锦追上那辆马车后，就放慢了脚步，心里有些好笑地想道，真让人意外，隔了半年，才刚到西凉，还没等他去找呢，那丫头就自己撞上来了，还惹上了麻烦。
“对了，上次在淮州查到的事，你想办法透露给那边，其余的先别管。”他慢悠悠地追了一会，忽然就停下来朝身边的随从吩咐道。
“是。”那随从应了一声，却没有立即走开。
“不用跟着我了，你去办你的事。”
第50章 人为刀俎
此时已是三更半夜，月色朦胧，轻纱般的薄雾笼罩着夜色迷离的河边。这里是西凉城东面三里外的九里河处，虽说是河，但其实河面很窄，河床很浅，是行不了大船的。所以西凉城的人外出远行基本都是走陆路。然而这条河顺流而下约九里外，就是万里江了，沿江可经过数十个州县。
此时，那九里河的河边，立着几间歪歪扭扭的黑瓦房。由于河边蚊蝇众多，所以即便是在这闷热的天气里，每间瓦房的门窗都关得很严实。深夜很静，除了偶尔听到几声蛙叫外，就剩下从那门窗的缝隙中透出光亮的屋内，隐隐约约的说话声…
油乎乎的桌面上点着一小节蜡烛，橘黄色的火光不时跳动着，昏惨惨地照亮了这屋内的一桌两凳，还有四个人影。其中两人正坐在屋内仅有的那两张凳子上，烛光清楚地映照出他们的脸。坐在门边的那个赫然就是那个尖嘴猴腮男，另一个却是个面方嘴阔，体格粗壮的男人。他脸上还有一道可怕的刀疤，从眉间斜下至左脸，显得异常狰狞。
而剩下的那两个人却像货物一样被扔在屋子的角落里，也不知是死是活。他们从被带到这间屋子后，就一直没见动晃过。而且其中一个身量略小的，有一只手，正以一种奇怪地姿势摆着，看着就像是被人扭断了一般！
“嘿，老刀，这小子的手不是你给掰断了吧，怎么这么不知轻重，这可卖不了好价钱啊。”猴腮男往嘴里送了几粒花生米，又喝了口小酒道。
“那小子不听话，自找的！卖什么，这种货色直接带过去当小乞丐。”刀疤男不耐烦地端起小酒杯一仰而尽，却远远不尽兴。真想直接拿起酒坛子来喝，可是他知道今晚不行，等这批货安全送出去后，一定得去窑子里喝个尽兴。一边喝着刀子般的烈酒，一边摸着女人丰润的身体，那缎子一般的肌肤，光想想，就觉得浑身都热起来。
“随你，不过他这是晕过去了还是咋的？要死了的话就赶紧扔了，省得占地方。”猴腮男说着就往那角落了看了两眼道。
“一路上哼哼唧唧的，老子烦，给他捂点药，清净点。”
“别不是弄傻了吧。”
“管他的，傻了也能讨钱，只要那丫头不傻就行，卖到窑子里还能值两钱。不过先前收的那些也已经够本了，现在就是顺道而已，不然老子才懒得费这事！”
“也是，真没想到，这次居然碰上这种好事，顶咱们干好几趟的活了。”
“小心着点，这事你确定没留尾巴。”
“放心吧，这种事，那边比咱还怕被发现。总之等船到了以后，上了水路，就什么都安全了。”
“船什么时候到？”
“还得大半个时辰吧，没办法，这次人数有点多，弄了三条小船才勉强装下，只能晚点。不过那一路都联系好了，只要进了万里江，马上就换大船。”
“还是小心点，你去那边看着，船快到的时候通知我。”刀疤男想了想，觉得还是妥善点好。
“靠，又要老子去喂蚊子。”猴腮男顿时有些不满地嘟哝了一句，只是一看刀疤男那眼刀子射过来，他马上又说道：“知道了知道了，我喝完这杯就去守着，真是，都到这儿了，还能出什么事！”
“小心使得万年船。”刀疤男放下杯子，不打算再喝，今晚必须节制点。只是当他放下杯子的时候，眼角的余光却看到角落那边有了动静。一转头，就看到那丫头正悄悄伸出手摸到她弟弟的手腕上。
“哟，那小丫头这就醒了，是那药下得轻吧，果然怜香惜玉啊。”猴腮男也发现白文萝醒了，就嘿嘿笑了两声。
“你还不快去。”刀疤男朝他瞪了一眼，脸上的那道疤似又变得狰狞了几分。
“行了，这就走，我知道你憋不住了，这个虽没几两肉，总也比干喝酒强！”猴腮男说着就站了起来，又往白文萝身上瞄了几眼，然后才推开门出去了，还不忘把门带上。