马大爷走到他车旁，就熟络地道：“正等你呢。”
马贵闲谨慎地看了他们一眼：“什么事？”
马三爷笑道：“明儿是大哥的生日，说来咱兄弟几个好些日子没出去喝一杯了。正好今日我和大哥都没什么事，便合计了一下，由我做东，叫上二哥你，咱兄弟几个一块去玉香楼听曲儿去。听说那姚姐儿的妹子如今也开始出来接客了，才十三，生得那叫一个水灵，二哥可不能错过。”
姚姐儿的妹子，马贵闲见过一次，那确实是个水做的人儿，当时他就惦记上了，于是这会儿一听，心头禁不住一动。只是他这两兄弟，之前还怕他管他们借钱呢，这会儿却忽然凑上来…
马贵闲到底是跟着一块去了玉香楼，不说他垂涎姚姐儿的妹子已久，仅说在这等时候，有人能上来跟他卖好，还是自家兄弟，他也没有推拒的道理。
…
傍晚，天枢殿内，景炎将丹阳郡主托他送过来的那个匣子放置案几上。
赤芍将一应香品器送过来，一一摆好后，抬首见白广寒再没别的吩咐，就欠身轻轻退了出去。
景炎打开匣子，取出匣子里的香盛，推过去：“丹阳郡主…”
“特意找上你了？”白广寒接过香盛，打开看了看，“你竟接了。”
“我接了，并不代表你也接了。”景炎笑了笑，“再说丹阳郡主，瞧着也比三年前长进了许多。”
白广寒不语，取来双耳香炉，烧碳填灰，景炎则有些懒散地往后一靠，面上若有所思。
殿外，赤芍面无表情的守在门前，来往的侍女们，连走路也小心放轻脚步。
不知过了多会，有香从殿内袅袅逸出，一直板着脸的赤芍，面上的神色不知不觉柔和了几分。世上女子，面对竞相盛放的百花，很难还表现得无动于衷。
人的味觉是有记忆的，并且记忆存留的时间，远比自己以为的还要长久。生命当中，很多时候，不经意的一眼，或许转头就忘了。
但日后的某一天，忽然闻到当时看那一眼时的味道，或许尘封的记忆就会被唤醒。
赤芍想起当年她是从三十余位侍香人当中，被选中进入天枢殿，那时候的喜悦的激动，此生都难忘，如永不败的繁花盛景。
殿内，景炎看着那炉香，叹道：“果真是长进了，难怪崔文君对她的评价那么高。”
“比起那小香奴如何？”
景炎呵呵一笑：“不是小香奴了，已是香使了。”
“嗯！”
景炎沉吟一会，才道：“丹阳郡主眼下无论哪点，都比她优秀很多。”
“你…更看好丹阳郡主？”
景炎没有马上回答这个问题，而是伸手将匣子里的花笺拿出来，上面写着这款香的香名——争艳。
“许久没有这样的心情了。”景炎把玩这手里的花笺，微笑着道，“丹阳郡主确实优秀，可以看出日后的成长，但安岚…”他说到这，顿了顿，随后似想到什么好玩的事情般，忽的一笑，才接着道，“即便如此，那只小狐狸，却还是更令我期待。”
第054章 香名
安岚当上香使后，又是专门进出寤寐林的香使，她便有一定的权限，可以查阅部分出入寤寐林的香商的交易记录，同时也能知道他们的具体需求。
“这样真的可以？”两人从寤寐林出来，回去源香院的路上，金雀有些不放心地道。
“小心一些就没事。”安岚点头，又道，“再说，他如今已是穷途末路，绝不会放过一丁点机会的。”
金雀想了想，又问：“若有万一…我们会不会出什么事？”
“不会！”安岚斩钉截铁地道。
金雀咬了咬唇，便道：“要不，算了，反正他如今也没落得好。”
安岚却道：“你怕会连累我？”
她们之间，很少有事情能真正瞒得了对方，金雀迟疑了一下，叹道：“你好容易才当上香使，若是因为这种人被拿了错，那才叫不值。”
安岚沉默一会，便道：“你为我去存香房偷香品时，不一样冒着极大的危险，可我当时一点都没阻止你，如今想来，我当真是过分了。”
金雀忙道：“那不一样，我是有把握所以才去偷的，你没说什么不也是信任我，我还能不明白吗。”
安岚便道：“所以你不相信我有把握？”
金雀一愣，安岚遂笑了：“那种人，你相信老天爷会惩罚他？瞻前顾后的，婆妈！”
金雀眼圈有些热，扭头哼道：“你才婆妈！”
却这会儿，前面行来一辆气派的马车，两人即走到路边。只是那辆马车走到她们跟前时，就停下了，随后车窗帘被掀起，露出车内那人如花般的容颜。
“真巧又碰上了。”丹阳郡主笑着往外看，“你这是要回去了？是回香院吗？”
安岚微微欠身：“是。”
丹阳郡主打量了她一眼，然后拿出那个小香包：“刚刚忘了问你了，这里头装的是什么香？挺好闻的。似乎有丁香在里头。”
“是有晒干的丁香花，除此外还有雏菊和枣花，奴婢因觉得好闻，就都装了一点儿。”安岚说到这，便又道，“郡主若是不喜欢这个香，可以将里头的香饼换了。”
“不是，我很喜欢。”丹阳郡主又看了看那个香包，“此香可有香名？”
安岚道：“棘薪”
“棘薪。”丹阳郡主品了一下这个香名，然后道。可是出自。“凯风自南。吹彼棘薪。”
安岚迟疑了一下，点头道：“奴婢不会取香名，让郡主见笑了。”
“凯风自南，吹彼棘薪。”丹阳郡主低吟一句。又闻了闻那香包，然后微微一笑“很贴切的香名，很温暖的味道，你读过书？”
安岚道：“长香殿的香使，多少是要识得几个字的。”
“原来如此。”丹阳郡主笑着道，“希望我们日后还有相见的时候。”
她说完，就放下车帘，随后马车缓缓离去。
只是马车走了一段路后，陪在丹阳郡主身边的丫鬟就迟疑地道：“郡主。这东西还是收起来吧，这等香如何配得上郡主。”
丹阳郡主看了那丫鬟一眼，眼神颇有些严厉，那丫鬟惴惴垂下眼：“不就是个下人配的香，也不知她懂不懂君臣佐铺。万一相冲了，到底不好。”
“你懂什么。”丹阳郡主收回目光，落到手里的香包上，沉默一会后才自言自语般地低声道，“棘薪…不是个简单的人呢。”
马车离开后，金雀才开口问安岚：“那香包你怎么给她了，里头的香饼你可是费了不少功夫才和出来。瞧她那派头，又是个郡主，定是什么好东西都见过了，刚刚面上笑得客气，心里多半是瞧不上。而且刚刚问东问西的，多半还是个不识货的，棘薪香给她可真是糟蹋了。”
安岚拿出那串香珠：“她赠了这个，我白拿总不好，而且我觉得，她也不会是个不识货的。”
金雀接过那串香珠，看了两眼，又嗅了嗅，随后诧异道：“这是沉香串珠？”
安岚点头：“嗯，是土沉香。”
金雀不解：“非亲非故的，她…为什么送你这个？”
“我也不清楚，只是这份礼，也着实太大方了。”安岚摇头，沉默一会，便将刚刚在半月亭那听到的事告诉金雀。金雀听完后，怔了一怔，然后跺脚道：“果真是个没安好心的，她好好的郡主不当，千里迢迢来这争什么！莫不是就针对你来的！？”
“胡说什么。”安岚笑道，“她又不认识我，还能针对我，况且我跟她是天壤之别。”
“她之前是不认识你，但现在认识你了啊，你还给了她那香包。”金雀说着，又掂了掂那串沉香珠，“她若真有那本事，还能瞧不出你的香有多好，你看，她刚刚特意问你那几句，一定是试探你的！哎呀，真是坏了，你不该给她棘薪香的！”
瞧金雀立马变得着急上火的模样，安岚不禁扑哧一笑，金雀便瞪着她道：“你还笑得出来，连我都觉得不对劲，你难道一点都不察觉。”
风吹过，安岚抬手拨了拨额前的发丝，看着前面的大雁山，平静地道：“即便让她知道我会和香，那又如何，长香殿的香使，多半都会和香。”
金雀道：“但，但是，你跟她们不一样。”
安岚道：“那只是你觉得，郡主那等身份的人，怎么可能会这么想。”
金雀皱了皱眉，又掂了掂手里的沉香珠串：“若她就是觉得你不同了呢，不然她怎么会给你这个？”
“那又如何。”安岚拿过那串香珠，摇头，“若白广寒大香师真的公开选徒，凭白广寒大香师的名望，有意的人不知几何，再说，丹阳郡主并不知我也中意那个地方。”
“也是呢…”金雀想了想，放下心，只是片刻后，她又是一声怪叫。“等等，那要跟你竞争的人，不也是一样更多了！”
“可不是嘛。”安岚叹气，很欣慰金雀终于注意到事情的重点了。
…
夜里，桂枝缠住王掌事抱怨房间的事，越说越觉得委屈。原本，她是想着自己成了香使后，有了单独的房间，王掌事便会常过来找她，到时她求什么事。会更加方便。可现在。她是单独住一屋了没错。却偏住的是之前王媚娘住过的地方，王掌事许是心里对那屋多少有些不舒坦，所以完全没想着要过去。而且那房间，王媚娘住的时候。里头可是摆了不少好东西，但到了她住进去时，除了原本那张酸枝木拔步床外，别的好物件是一件都瞅不着了。
这叫她怎么甘心，费了这么多心思，屈意承欢那么久，可不是就为了住进那间破房子！
王掌事有些奈何不得王媚娘的缠功，便道：“原本就没有多余的房间，你不喜欢那屋。难不成你还愿意跟别人挤一个房间？香奴那边倒也有一些空房，还是你还想着搬回那边？”
“谁说要跟别人挤一屋了，好容易从香奴那搬出来，干爹竟还想着让我回去，好没良心！”桂枝不满地在王掌事的手上轻轻咬了一口。
王掌柜瞧她这又痴又嗔的小模样。便笑道：“那你说要如何，我总不能给你变一个空房出来。”
桂枝眯了眯眼，靠在王掌事胸膛上柔声道：“安岚那房间挺不错的，总归她占着那屋也是白占，不如跟我换了，如此，日后干爹也能过去尝尝鲜儿不是。”
王掌事没有说话，半阖着眼，似在考虑。
桂枝便趁热打铁，接着道：“我知道王媚娘令干爹恼了，所以如今干爹连去我那屋都不愿，若是我跟安岚换了房间，干爹偶尔过来看我的时候，我也将安岚请到我屋里热闹热闹，岂不更好！”
王掌事这才看了她一眼，笑道：“就你鬼心眼多。”
桂枝坐起身道：“那干爹是答应了！”
王掌事抬手在她肩膀上轻轻抚着：“这事不用这么着急，陆香使长才定下的事，多少也要给她写面子。”
桂枝立即收起面上的笑，有些不屑地撇了撇嘴：“她算什么香使长，依我看，白香师忽然抬举她，定是有什么见不得人的勾当！”
王掌事当即皱了皱眉，桂枝以为王掌事是为自己这句话不快，干嘛陪着笑地道：“我也不是说陆香使长做了什么勾当，主要是这事儿太突然了，她都当了那么多年的香使，也不见有什么过人之处，如今却突然跃上枝头，一下子压了旁人一大截，由不得别人不这么想嘛。”
王掌事还是没有说话，面上依旧一副沉思的表情，桂枝便接着有些惴惴地道：“干爹别恼我，我是有口无心…”
“没事。”王掌事在她背上拍了拍，“这事以后别再说了。”
桂枝有些困惑地看了王掌事一眼，虽不明白，但还是乖巧地点点头。
王掌事示意她下去吹灯，然后就躺下闭上眼睛，他也一直在找那个人，当然也有怀疑陆云仙，但是，目前还没有找到什么证据证明陆云仙就是内奸。而且，如今陆云仙到底是白书馆亲自抬举的人，他也得防着白书馆是不是故意给他设的圈套，看他是不是真的服了。若是被白书馆察觉到，他其实心里还存有不满，那日后想翻身，怕是更难。
桂枝努力一晚，都没能如愿，心里颇有些不快，王掌事也只是敷衍几句，发泄过后就睡了。
却不想，第二日上午，陆云仙就顺了桂枝的意，将她换到西边那间屋。
傍晚，王掌事回来后，听到这个事，先是愣了一下，随后心里隐隐生出怒意。
第055章 甜头
且说上午那会儿，桂枝从陆云仙那听到这个消息时，先是有些不敢相信，好一会后，才做梦似的问：“这，这是真的？”
“什么真的假的。”陆云仙面上露出微愠，“你若还不愿，那便算了，你就照样住现在那屋。”
“没没没…”桂枝慌忙陪着笑道，“我怎么会不愿，就是太惊讶了。”
陆云仙微微皱眉，面上露出不耐烦之色：“行了，赶紧回去吧，只给你半天时间收拾，别耽误院里的差事。”
桂枝赶紧应声，谢了又谢，也不再问为什么忽然给她换这么好的房间，只当是昨晚她伺候王掌事的功夫到家了，所以王掌事今儿换了别的法子，应允了她的要求。也难怪陆云仙的脸色这般难看，如今给她换的那屋，可一点都不比香使长住的地方差。
桂枝乐滋滋地出去，迫不及待地去新房间巡视一圈后，就很是得意地道：“这才叫人住的地方！”
…
傍晚，王掌事听说此事后，沉默许久，便唤了陆云仙过来问怎么回事。虽说香使们的房间安排，香院的掌事一般不会过问，但是，若违背了惯例，掌事还是要得问清楚事情的缘由。
“我也觉得此事不妥，本是想问掌事后再做定夺的，只是上午掌事未在香院，香阁那边的意思，我实不敢违背。”陆云仙过来后，就道了这么一句，且面上分明带着不满，“桂枝终究也是个香使，却住进那样的房间，到底是乱了规矩。而且别的香使看在眼里，心里定也会有不平。”
王掌事皱眉：“你说，这是白香师的意思？白香师怎么会注意到这等小事？”
“我也不清楚。”陆云仙摇头，“今儿一早，我去香阁那边拿香单的时候，白香师问起香院中的人事。我如实说了。白香师因还记得王媚娘，便道了一句，死过人的房间确实不宜马上住人，随后就命我好好处理院中的人事。”
王掌事的眉头越皱越深，陆云仙接着道：“接着刘玥就问起香院里的房屋和院落都是怎么安排的，还特意问了空房间有哪些。”她说到这，就偷偷看了王掌事一眼，然后问，“是不是，让桂枝再搬回去？”
王掌事想了想。就摇头：“不用。既然是那边的意思。那就先这么办。”
不过是换个房间，与他无害，他没必要在这上头计较落了白香师的脸面，更何况桂枝也缠着他给换房间的事。只是这件事背后的意思。值得他好好琢磨，一直以来，他是不是把桂枝想得太简单了。
片刻后，陆云仙从王掌事那出来，长吁了口气，这才觉得自己的手心和后背都出了汗，凉风一吹，不禁打了个寒战。出了院门，她回头看了一眼。然后一声感叹，那个安岚，真不知是哪修来的这份心思。竟能将那几个人的厉害关系分析得如此准确，还能面不改色地编出这样一通话，并且说得让人不得不信。不得不跟着她的意思走。
今日，她去香阁拿香单的时候，白香师确实问及香院中的人事安排，如今白香师想掌控香院，对香院中的事情不可能不问。王媚娘是白香师亲自吩咐杖罚至死的，白香师当然不会这么快就忘了，而王掌事，在如今这个时候，不可能为这点儿小事去跟白香师一句一句地确认。所以，王掌事定会默许此事，并且，从今起，必将把更多的注意力转到桂枝那边。
陆云仙抬手抚平被风吹乱的发丝，稳住有些慌有些激动的心绪，抬步继续往前走。
因为换房间的事，许多不明内情的香使和香奴们，都以为桂枝才是除王掌事外，在香院里能说了算的人，于是纷纷过去巴结，一时间，桂枝在香院里的风光无人能及。
王掌事一直默不作声，任由他们在底下闹腾，陆云仙也识趣地退让，并且不时暗中推波助澜。安岚和金雀也只在一旁冷眼旁观，只做好自己手里的差事，并尽量避开跟桂枝之间的冲突。
于是，在众人的奉承之下，桂枝越来越得意忘形，几次从香农那收香的时候，都私自扣下一部分，然后再偷偷卖出去。陆云仙不动神色地故意放水，并且自己丝毫不沾便宜，也不去过问，只当做不知道。
桂枝越来越大胆，胃口也越来越大，偏她又没有王媚娘的细心，因此不到半个月，就被王掌事看出账目不对。但是，王掌事依旧隐而不动，既没有警告桂枝，也没有去阻止，反而对桂枝宠爱有加，但已在暗中留意桂枝经手的每一件事。他相信桂枝一定还有别的帮手，不将这些人都揪出来，他晚上都睡不着。一直跟在王掌事身边的石竹察觉出不对劲，当即寻了个机会，悄悄去寻桂枝提醒她别做得太过火，王掌事已经怀疑她了。
“我就捞这点儿油水算什么，跟王媚娘比起来，那是九牛一毛。”桂枝有些不屑地看了石竹一眼，“再说，这等事干爹心里当然是清楚的，不然当时王媚娘屋里摆的，身上戴的那些东西，难不成都是天上掉下来的。”
石竹微微皱眉，面上带着显而易见的不赞同：“你跟王媚娘到底不一样，她是自打进来就跟着王掌事，并由王掌事一手扶持起来的，很多事情，她做之前，都提前跟王掌事说一声，王掌事没有反对，她才去做，而你…”
“我怎么了！”桂枝不耐烦地打断石竹的话，“我比她差在哪了？干爹若真对她那么好，能将她送到白香师那白打一顿，我看她就是蠢，结果丢了性命。我是没有事事都跟干爹说，但我也没件件都瞒着啊，该说什么不该说什么我还能不明白的？你看，如今干爹对我是越来越好，就连陆云仙对我都是忌惮三分！”
石竹说不过她，只得气闷地道：“我是担心你…”
桂枝瞧他神色微恼，只当他是嫉妒吃醋了，心里不屑地哼了一声，人却走过去，抬手抚着他的胳膊柔声道：“我知道你是担心我，其实我这么做，不也是为着我们吗。我不多准备些银子，我们将来怎么办，干爹那性子，也就是尝个新鲜，等过些日子冷了我，我想再捞点油水，可就不像现在这么方便了，你说是不是。”
石竹依旧皱着眉头，他心里清楚自己说服不了她，有时候也挺厌恶她这贪得无厌的性子，但心里偏又放不下她。
桂枝知道不给他点甜头尝，他是不会甘心的，再说她现在还离不得他的帮忙，于是放在他胳膊上的手慢慢移到他胸膛上，轻轻抚着：“现在是白天，不太方便，天黑后你来找我，我给你留门。”
入夜后，石竹在床上翻来覆去的睡不着，正值血气方刚的年纪，又食髓知味，自然整日里惦记着。偏这些日子，因王掌事时常传唤桂枝的关系，两人的胶粘几乎都要断了，今日桂枝主动提及，他如何能安得下心。况且，他如今也实在是不放心，还是希望能多提醒她几句，让她知道收敛，别到时惹祸上身。
于是，又等了一会，石竹便起身出了屋，往外看了一眼，瞧着外头没人后，就悄悄离开那，往香使的住处走去。他却不知，这几天，一直有人守在桂枝那屋附近，待他进了桂枝的房间后，那人即轻手轻脚地离开那，往陆云仙那行去。
片刻后，陆云仙就领着两个婆子，拿着这些日子整理出来的事务明细，往王掌事的院子走去。
第056章 事发
绣帐华床，锦被瓷枕，虽无红烛萤火，但有暗香幽幽。
房门已上闩，香奴也已遣走，无论再大的动静，那张黑漆酸枝木的拔步床也不会发出咯吱咯吱的声响，衣裳尽解后，磨蹭交缠时，也不用担心身上会沾到蛛丝和灰尘，更不用担心衣裙会被划破…
只是，这本是个可以尽情享受的夜晚，石竹却比之前的任何一次都要粗鲁，甚至是有些横冲莽撞。如今，似乎只有这样凶猛的动作，才能缓解他心头的不安，和发泄对这个女人的不满。
桂枝早在王掌事的调教下，成为个中高手，也已经习惯了石竹的强悍和不知餮足，因而，此时她在痛苦中享受这极致的快乐。她的身体柔软得不可思议，扭动的腰肢像水蛇一般，诱人的身体在黑暗中勾勒出峰峦起伏的柔媚线条，她的呻吟，他的喘息，她的痉挛，他的颤抖…她涂着丹蔻指甲紧紧抓着他绷紧的胳膊，在那上面留下一道道红痕。他放开她的大腿，倒在她身上，压着她绵软丰满的身体，粗重地呼吸。
好一会后，他才翻过身，仰面躺在床上，满足地闭上眼。但不知为何，这个时候，他忽然想起他小的时候，每次跟他爹娘出去犁地，一整天下来，似乎也是这么累，累得连动一下胳膊都不想。
桂枝也一动不动地躺在床上，许久之后才缓过劲来，然后侧过身，滚圆的长腿抬起，压在他腿上，人也跟着凑过去，白腻的手顺着他精壮的胸膛一路往下抚，开心地拨弄着刚刚给了她极尽欢愉的那物，此时那玩意虽已经软下了，但一想起他刚刚的雄风，她就觉得。这日子过得有滋味。王掌事那老东西，明明都要痿了偏还不服老，若不是还需靠着他多赚点银子，她哪会有哪个耐心装模作样地伺候他。
“还是你好，那老家伙跟你可真比不了。”桂枝脸贴在石竹的胳膊上，低声说道。这会儿她不愿再称王掌柜“干爹”，跟她手里这家伙比起来，王掌柜那东西当真就是“老家伙”。
石竹闭着眼睛歇了好一会后，才睁开眼道：“你难道就打算一直这么下去？”
好好的，又说这个。桂枝心里有些不快。但想了想。就放柔了声音：“那你让我如何？你若能跟白香师一样有本事，能让老家伙吃了亏还叫不出一声苦，我就全都听你的。你又不是不清楚，咱们终究都是奴婢。如今瞧着是有些风光了，但若哪天惹恼了他，他一句话，咱这点风光马上就没了，你我现在到底没成什么事呢，先哄着他开心不是对大家都好的事。”
石竹不说话，桂枝接着道：“我知道你不愿我去伺候他，其实我心里也不愿，但我不是没办法。他是什么样的人你不清楚？我哪敢违抗他的话！”
石竹依旧不说话，他本来就是个笨口拙唇的人，本来要说的事，白天就已经跟桂枝说明白了，如今。再叫他说，也不过是将白天的话重复一遍。
“咱俩都是一条船上的人了，这些天，我，我心里也一直是挂念着你的。”桂枝抱着他道，“不然我怎么会求他给我换这房间，换到这儿后，日后你我来往也方便些，不易被人发现。你放心，我也不蠢，之前考香使那些事，谁还能看不明白，他跟白香师之间迟早会有个结果，咱就先安心等着。我哄着他开心，你再时时替我留意他的动作，没准儿哪天，咱就能在白香师跟前露一会脸，到时，还怕摆脱不了他吗…”
桂枝因被喂得满足，于是在床上可劲儿地捡着好听的话哄石竹，却不知，屋外的人早已将她和石竹的勾当听得一清二楚，也将她说的那些话听得明明白白。
王掌事紧紧咬着牙齿，忍了好几忍，才控制自己没有破门而入，将里头那对狗男女给宰了解恨。
此时，他终于确定，桂枝和石竹，都是投靠了白香师的人，难怪之前那些事，能办得那么神不知怪不觉。因石竹口风紧，人老实，心也细，所以这两年甚得他的信任，他的许多差事不是教给石松就是交给石竹去办。