那是很为玄奥的感觉，就好似丛林中的小兽遇上天敌，浑身寒毛都直竖而起，连心跳都慢了一拍，那般纯粹凛然的难受，
皇后也凤眸幽闪，朱唇微动，却终究没说出什么来，转而看向徐婴华。
因着云贤妃的关系，皇后也温言抚慰了她两句，又赐下一些赏赐，关照管事多加照应，这才出门而去。
一行伞冕宫人随她迤俪而去，众人凝望之下，不禁又敬又羡。
羡慕归羡慕，有见识的几位官宦之女，都曾听父兄谈及皇后与今上的伉俪情深。
皇后出自陇西方氏，方氏乃是有数的名门大阀，宝锦和锦渊二人的母后也出身于此，可算是隆盛已极。
皇后乃是家主嫡女，却慧眼识英雄，偶然邂逅当时还一文不明的今上，就毅然相随，这几年辅佐夫君大业，可算是比翼并肩。
今上性情虽然严峻莫测，却始终对她敬爱有家，虽然与云家联姻，娶了如今的云贤妃为侧室，却是再无所幸。
如今今上大业已定，虽仍有几处枭雄割据，却隐隐有中原一统的态势，这一班臣子瞧着他妻妾甚少，惟恐被世人所讥，这才群议上奏，行这选秀大事。
今上对皇后如此爱重…我们还有什么机会吗？
众女心中暗想，患得患失之下，室内气氛一时沉寂。再也没人关心“教司坊来的奴婢”了。
＊＊＊＊
“娘娘，宛小姐虽说少不更事，也毕竟是方家的骨血，您这样当众训诫于她，恐怕…”
亲信的侍女琳儿在皇后身侧搀扶着，小心翼翼道。
“怕是太落了她的面子，她父母面上也不甚好看，是吗？”
皇后声音平淡，却带着几分冷意——
“就是要让她牢牢记着，今后才不至于闯下滔天大祸。”
她回手望了望梨尚院的青墙，又道：“他们以为我权势滔天，便可以借着这招牌飞扬跋扈了吗？我这点刀枪箭雨里拼出来的薄面，还不够这些小姐少爷们败的！”
琳儿听她声音严峻，再不敢开口。
却听皇后沉吟片刻，又问道：“那个素衣少女，就是姑墨国的公主吗？”
得到肯定答复后，她眸光闪烁，应了一声，再也没什么话说。
一路辇行，到了昭阳宫中，却听老尚宫上前禀道：“几位阁臣大人求见，已等了半个时辰。”
皇后唇边泛上一丝冷笑，款款轻道：“又是为了新政的事！”
第十五章 长恨
她微一沉吟，任由宫人们解下斗篷，又换过常服，这才进了正殿。
几位阁臣袍服齐整，正座上等候，双方分宾主谒见后，皇后也不避讳，让身边宦官以金丝如意将珠帘挑开。
“大家当初共处一座营帐，面都见熟了，又何必用这劳什子装神弄鬼！”
她微笑道，很是诙谐从容，那几人不由一笑，凝重的气氛稍微松缓了些许。
皇后端起翠玉盏抿了口茶，好似没看见他们眼中的焦灼，径自开口问道：“徐绩家中如何了？”
几人正是满腹心思，被她这一问，不禁一楞。
徐绩虽然才不出众，却因长年浸润朝政，又有迎今上入京的从龙之功，这才做了首辅，其余几人口中不说，心中却甚是鄙夷他这种贰臣叛徒。
他们听说徐绩遇害，都只是派人去府上吊唁，如今乍听皇后问起，也不知该如何回答。
“他虽然是前朝旧臣，却能顺应天命，辅佐新朝，这一点可说是功不可没。”
皇后款款说道：“徐夫人遭遇丧夫丧子之痛，唯一的爱女也应选宫中，可说是孤苦伶仃，我看着甚为不忍，你们各家的夫人和女公子若是有暇，也该多多照应才是。”
众人唯唯称是，皇后由云氏夫人说起，谈及云时在姑墨的大捷，话题一转，又论及了此次的军费开支。
几人见此阵仗，纷纷以目示意，其中刘荀最为年长，也是今上器重的谋臣，他干咳一声，委婉道：“此次战事封赏不少，国库中虽然仍有赢余，却也架不住多方支用——江南今岁水患连连，江州又有蝗灾警讯，惟今之计，朝廷施政需缓，不宜有什么大动作。”
皇后闻听此言，秀眉一挑，似笑非笑地将茶盏放下，“刘卿这话说得奇，国库空虚，正要开源节流，新政十二条刚刚颁布，犹如久旱甘露一般，又怎么谈得上什么大动作——难道看着百姓饿死才是正理吗？”
“娘娘，新政十二条虽然不乏真知灼见，却是与民无益哪！”
一旁的李赢年少气盛，禁不住喊了出口。
皇后手中一凝，面沉如水，那一抹笑容也化为冰冷，“怎么个与民无益，我倒是想听听清楚！”
“启禀娘娘，这十二条看似革新弊政，消去冗繁，却是用事太激，用时太急，用人…也太偏！”
李赢背上冷汗直下，却仍咬牙把话说完。
皇后听完已是大怒，却仍隐忍不发，她抬起头，凤眸中不怒自威，光芒摄人，阁臣谁也不敢跟她对视。
“你们如今居身中枢，却是越发因循守旧…哼，也罢，我们也不必耽于口舌之争，且看成效好了！”
她端起茶盏，却不就饮，一旁宫人会意，于是上前轻道：“娘娘已经疲倦，请改日再来吧！”
几人无奈，鱼贯而出，从中庭而出，到了照壁前，才听李赢低声怒道：“牝鸡司晨！”
众人心中一凛，无不变色，环顾四周无人，惊恐之外，却都深已为然。
“我们殚精竭虑，推翻了景渊帝，以为救民于水火，却没曾想…”
刘荀捋着长须，怅然叹息道，其他人亦是面带愁绪，无言以对。
＊＊＊＊＊
梨尚院中，日已近午，今日的课程便告一段落。
秀女们络绎出门，乘了自己的小轿离去，片刻工夫，只剩下宝锦一人。
论起身份，她不过是一介乐者，当然也不会有什么轿辇接送。
她朝前走了一段，却听身后有人唤道：“玉染！”
愕然回身，却是那位若羌的明月公主。
她紧走两步，与宝锦并肩而行。
风吹起了两人的衣袂，明月的身上环佩轻响，丁冬悦耳。
已今初冬，她却只着一袭红锦长袍，红得似火焰一般，一头青丝也不梳髻，只是纷纷落下，以金蝶扣卷，白玉般的耳垂上缀有大颗髓玉，粉光莹莹，摄人魂魄。
她肌肤似雪，眉目深刻，自有一种塞外绝丽。
“我曾经见过你父王一面。“
半晌静默后，明月终于开口了。
“城破之时，他已经自尽。“
宝锦低声答道。
明月深深地望了她一眼，“你知道吗，我很羡慕你。”
这没头没脑的突兀一句，宝锦一时不知该如何回答。
却听明月又道：“若我父王也能知些廉耻，我宁可去教司坊，也不愿受此礼遇。”
这话几近大逆，已十分危险，宝锦望着前方——她的居处已近，正要辞别，却听身旁砰的一声，很是沉重。
她回眼去看，却见明月已摔倒在地，面色苍白，嘴唇发紫，全身都在颤抖。
“你怎么了？！”
宝锦俯身就要把她扶起，刚一接触，却好似浑身都坠入了冰窖之中，不禁打了个寒战。
“快去叫太医——”
她急声呼唤经过的侍卫，却被一只冰凉的手牢牢攥住——
“不要叫太医！”
这沉痛的，撕心裂肺的一声，几乎让人心颤。
明月雪白的牙齿都在打战，她勉强露出一道微笑来，“不要让我丢人现眼了…”
宝锦捉过她的手腕，微一把脉，不禁变色——
“这脉息…！”
她扶紧了明月，一字一句问道：“是谁做的！”
“还能有谁？”
明月笑得宁静，眼中染上了绝望的死寂，“十六根金针刺我的背后重穴，就是想费了我的武功——他们还怕我在龙床上杀了当今圣上呢！”
“他们…是谁？”
宝锦艰涩地问道。
“当然是…我的父王，母后，还有…兄弟姐妹了。”
第十六章 相怜
空旷的夹道上，这一瞬只有北风呼啸的声音，宝锦缓缓抬头，琉璃瓦的明光刺得她眼生痛。
她牢牢握着那一双冰冷的手，因为惊愕，再也说不出任何言语来。
“真是不甘心哪…”
明月的头靠在她的肩膀上，微微喘息着说道，笑容美不胜收，“我曾于千军中来去自如，也曾亲赴大漠深处探险，如今却是手无缚鸡之力，还要忍受经脉的寒毒发作…人生如此，也实在可笑！”
“为什么？！亲生骨肉也要下这样的狠手？！”
宝锦骇然低喊道。
“因为只要我在若羌一日，就不会容忍他们这般低三下四地称臣，若羌虽是小国，却也该有自己的尊严…”
明月的眼中射出凛然光芒，苍白的面容上染上无穷自信，“而我手中掌握的，却是若羌的大部兵马！”
“是这样！”
宝锦想起自己看过的宗卷，道是若羌有位公主深谙武略，曾以千人驱散来袭的瓦剌骑兵。莫非就是眼前这位吗？
“把我这废人送入宫中，一则安心，二则，我这张脸还能看，还能给他们换些圣眷！”
明月的唇边露出阴冷微笑，眼中光芒逐渐黯淡，她望着远处跑来的侍卫和医官，低低道：“不过是白费功夫，谁也救不了我…”
宝锦低低攥着她的手，心中千万道念头闪过，她咬紧了唇，却浑然不觉身边的嘈杂。
“这是怎么了…”
一道熟悉的声音将她从昏乱中惊醒，她抬起头，这才发现侍卫和医官在身旁围了一圈，圈外一人，头戴玉制梁冠，着一袭绣金蟒袍，雍容华贵之下，却透出别样的清俊儒雅。
“靖王殿下！”
众人一齐上前参见，云时命他们起身，看着这混乱一幕，他第二遍问道：“这是怎么回事？”
宝锦抬起头，云时看入她的眼中，为那份清冷幽凛而微微一惊——
“是你！”
他百感交集地低声道。
“明月公主…身体虚弱，所以晕倒了。”
她缓缓说道，嘴唇静静开合，语声如飞雪溅水，让人心生悚然。
“把她抬到附近殿中，先行诊治要紧。”
云时虽然觉得气氛诡异，仍指挥众人开始施救。
一阵忙乱后，太医虽知有异，却仍含糊其辞，不多时，明月有所好转，自有她院中的侍婢将她搀扶回去。
宝锦见事已了，也不惊动旁人，自行出殿回返。
到了殿门前，却见云时已等候多时了。
两人走在青石铺就的宫道上，谁也没有说话。
直到馨园的林中小道，眼看北五所已在眼前，云时才拉过了她的手。
“你的手怎么了？”
云时沉声道，方才虽然混乱，他却一眼瞥见，心中大痛。
原本洁白柔嫩的纤纤玉指，因这几日频繁的练琴而伤痕累累，被锐利琴弦划破的地方，犹有血痕斑斑。
“他们竟敢这么作践你？！”
云时眼中冒出凛然火光，咬牙道。
“宫中乐官都是技艺娴熟，只我一人是新进的…”
宝锦淡淡道，谈起那些若有若无的刁难排挤，只是一句带过。
“混帐…”
云时又怒又急，沉吟片刻，毅然道：“我来想办法，定要设法把你从宫中调出…”
“然后再回教司坊？！”
宝锦轻嘲地笑了，“靖王，你身为今上的义弟和好友，应该知道他是什么脾气——我父王悖逆不从，他正好拿我杀鸡儆猴，又怎么会让我好受？！”
她语声淡漠，眼中清辉潋滟，冷然中带着奇异的凄楚，一双重眸让云时几乎沉溺。
爱恋与心痛在这瞬交织在他心头，又因这重眸想起母亲的身亡，云时心中昏乱纷繁，将嘴唇都咬出血来，却也无言以对。
宝锦懵懂不知，犹自冷笑道：“靖王殿下知道了这层利害，也不要想着救我于水火了——你难道要以下抗上不成？！”
“你住口！”
再也忍耐不住胸中的岩浆，云时咬牙低喝，宝锦只觉得胳膊上禁箍似的剧痛，身子一轻，被云时拽入树后，羽毛似的靠在树干上。
“你听着，无论如何，无论要与谁抗衡，我都要救你出来！”
云时深深凝望着她，语声坚如磐石，决然沉稳。
在宝锦惊愕茫然的目光里，他悍烈的黑眸逐渐平静下来，仿佛一根甭紧的弦缓缓松下，他低低道：“无论如何，我都会做到…”
高大的阴影从上方投下，他微微俯身，两人的面庞逐渐靠近——
灼热的唇印上她的，他的身躯有着冬日的松木清香，宝锦睁大了眼，在这一瞬惊得手足无措。
“你们在做什么？！！”
阴冷莫测的低喝声在不远处响起，云时全身一颤，毅然回头——
“陛下？！”
第十七章 交锋
只见皇帝着一袭玄缎常服，正站在花径外三丈远。
淡金日光下，他袍服上的翟纹龙饰烨然生辉，映得眼光也越发冷冽。
他缓缓行来，广袖玉冠，映着身后落英缤纷，好似神仙中人。
只那眉目间的阴骛森寒，让人心中一颤。
他深沉的黑眸看着两人亲密贴近的身躯，最后凝定在云时紧握的手掌上——
“二弟…“
他终于开口，却是好久不用的义军中称谓。
“你看上了她？！”
声音不高，也听不出什么喜怒，却偏有一道凛然冰冷，让人心中刺痛。
云时咬牙不语，林间凋落的秋叶仿佛也受他心境所扰，纠缠乱飞起来，半晌，他决然抬头，“是！”
皇帝的目光在这瞬越发凌厉，云时迎着这份刺痛，向前踱了一步，声音不改平日的清澈平静——
“还请皇上成全！”
皇帝望住了他，目光深邃难测，他冷笑道：“朕往日赐你美人，你都坚辞不受，如今却是非她不要吗？！”
他看向宝锦，后者只觉那黑眸中一片冰冷，下一瞬，一道强大的手劲将她拽出，不顾她的挣扎，朝着林外而去。
“姑墨国的其他人随你取用，除去她以外…”
皇帝的声音，漫然传来，云时僵立不动，手间青筋甭出，一拳捶在树上，惊得飞鸟直匝四起，一时叶落如雨，疯狂地打在他的脸上。
＊＊＊＊
张巡自被擢为皇帝的亲信太监，对他的秉性也算有了些了解——今上虽然阴晴莫测，在女色上头，却一直不甚乐衷，就连这次选秀，亦是在重臣的催促之下举行的。
这一日他正在殿中督导，却听廊下微微有人声嘈杂，随即，殿门被粗暴推开，他愕然抬头，却见今上拖着一位女子径自而入。
他不顾对方的惊呼，将她摔落地上，轻瞥了一眼四周，宫人们心领神会，匆匆而出。
殿门随即紧闭，龙涎香的熏染下，满殿皆是寂静无声。
宝锦跪了半晌，青金石的地面磕得她双膝酸痛，却仍是没有得到起身的允许。
她想起方才被拖曳着长驱直入，阖宫上下宫女太监的惊诧目光，心中越发苦涩——
这一幕片刻之后便会传遍六宫，到时候，会是何等的轩然大波…
清晰的脚步声打破了沉寂，她的眼角余光瞥见一双锦靴伫立眼前。
“在林间与人偷欢，这就是你们王室的家教吗？！”
冰冷的声音，从头顶响起，语声中带着讥诮。
宝锦心中大怒，压抑了良久，终究忍不住回道：“我云英未嫁，靖王亦未娶妻，有何不可？！“
“好刁利的一张嘴！“
皇帝怒极反笑，宝锦只觉得下颌被他强硬抬起，双目相对，她看入他眼中的冷怒与阴霾。
“云时是朕的义弟，亦是不世出的帅才…你依仗美色，就想离间其中吗？！“
“我不过一介奴婢，又怎么能离间得了你们这些贵人？！”
宝锦微微冷笑，声音清脆如刃，“就算我欲学貂禅，陛下也要自认董卓才是！”
这般辛辣刻毒的讽喻，让皇帝眸光一盛，怒不可遏。
宝锦只觉得浑身一轻，竟被他掐着玉颈提起，狠狠仍到了御案之上。
与云时的小心翼翼不同，他紧紧钳制着她的手腕，剧痛从腕间传来——怕是青肿一片了，宝锦自嘲地想。
头顶的阴影压下，仿佛将所有光亮都遮挡，满殿昏暗在这一瞬染入她的眼中。
冰冷的唇印上她的，近乎凶狠的咬噬，冷戾近乎惩罚。
宝锦…不要怕…
她在心中默念着，强迫自己不要闭眼。
只听嘶的一声轻响，她的衣衫被扯裂，冰雪般的肌肤裸露在空气中，一阵凉意从心中生出。
无法挽回了吗…
宝锦的重眸中一片茫然，极度的狂乱，反映在眼中，却是无边的黑寂宁静。
唇边一阵湿热，她的眼缓缓清明，却见他停止了侵略，以指蘸了她咬破的鲜血——
“说话这般凶狠，到头来只能咬自己…你难道想嚼舌自尽吗？！”
冰冷的声调，不带任何情绪，听入她的耳中，却似凉薄的调侃一般。
他的黑眸望定了她，奇异的，居然漾起微妙的笑意。
“看着你的重眸，就好似…”
后半句，他再也没有说下去。
皇帝缓缓放手，任由她从书案上滑下，随即惊跃而起，掩了衣衫，冲出殿外。
第十八章 天元
季馨正在房中收拾，却见脱漆的门扉被猛地撞开，宝锦一身狼狈，踉跄着跑了进来。
她单手掩了衣襟，领口一抹白皙莹然在外，撕裂的痕迹清晰可见。
“殿下？！”
季馨一时情急，竟将那禁忌的称呼低喊而出。
宝锦抬头，阴郁的目光看了她一眼，季馨知道失言，于是颤声问道：“小姐，这是怎么了？”
“没什么，一点小事。”
宝锦放下残破的衣衫，随手端起热茶一饮而饮，面上恢复了几分血色。
“你先出去，晚上睡得沉一点，听到什么动静也不要过来。”
她轻声吩咐道，季馨虽然诧异，仍是应下。
宝锦独坐在房中，拔下鬓间金钗，在桌上画来划去，随即，托腮沉思了半晌。
她晚饭也在房中吃了，一切皆无异状，直到中夜时分，窗棂边才有微微扣响。
她应声而开，却见沈浩一身黑衣劲装，从窗外跃入。
沈浩也未及多寒暄，直截了当地说道：“宫中始终太过凶险，臣等建议殿下及早离开。”
他望着宝锦，有些踌躇道：“今日之事…”
宝锦面色从容，丝毫不见羞赧，端坐笑道：“我们在宫中的耳目还真是厉害，这么快就传讯出去，不枉我寄以厚望。”
“殿下，宫中步步杀机，凶险诡谲，今日…您与伪帝一路行来，有好些宫人目睹，此事已四散传开。”
沈浩说得含蓄，宝锦却仍是轻轻摇头，“我知道，此事容易受人嫉恨，有人瞧着眼热，只怕更要生事——可是，纵然凶险万分，只要能身在帝侧，我就占了先机！”
她眸中光芒闪烁，看向窗外无劲的黑暗，“就如同对弈时，第一手先落天元，看似无用，却能在中央腹地上化腐朽为神奇。”
“我以玉染的身份进入京城，不是为了取徐绩的性命，也不光为了将宋麟这些人收归麾下，而是要将伪帝一朝尽数掀翻！”
陋室中一灯如豆，少女声音轻微，却如万钧一般有力，沈浩望着她灼然生辉的重眸，心中一凛，竟隐隐有膜拜景仰之意。
不期然的，他想起一年前，那被斩落海中的蛟首，那一道冲天剑光——
“殿下志存高远…”
他由衷叹道，“可您是万金之躯，若再有个万一，皇家再无人可以主持大局。”
“人在国在。”
宝锦断然道：“若上天真要让元氏绝嗣，以新朝代之，那就让我落败身死好了！”
她毫不在乎地说着不祥之语，又道：“宫中虽然凶险，有一件事，却非要在这弄个清楚！”
“是什么？”
“我朝覆灭，姐姐殉难的真相！”
宝锦望定了沈浩，低声问道：“我与姐姐相比，谁更优秀？”
沈浩不语。
“你不说，我也知道答案，姐姐惊才绝艳，智谋胜我多矣，却落得亡国身死的结局，这不显得蹊跷么？！”
宝锦声音低颤，凄然又问，“你是她身边侍卫统领，可曾知道这其中奥秘？”
沈浩苦笑道：“我当时被远调出京，等任务完成时，京中已是天翻地覆——事后问遍京中幸存的同僚，也没有人能说清！”
“没有人能说清——可是伪帝一定知道些什么，所以，我要留在宫中，留在他的身边！“
宝锦决然道：“不弄清这件事，什么复国大业都是镜花水月，笑话一桩——姐姐落得这等结局，我不认为我会比她幸运！”
她声音虽低，却带着不容辩驳的神采，沈浩无言以对，也是深已为然。
“可是…”
他面上有些发热，一咬牙，还是说了出来——
“这样一来，殿下的名节不免受损…”
“名节？！”
宝锦低低笑了，声音有如冰雪落地般的清脆，在这暗夜中扩散出无边涟漪。
“自从李莘毁婚，我还有什么名节可言吗？！”
语虽平静，却含着无尽的沉郁和惨痛。
＊＊＊＊
第二日清晨，北五所的管事便匆匆前来，指挥着内务府的杂役将门窗更换一新。
季馨在旁看着，忍不住轻声道：“我们入住那日，我便去跟管事说了，这门窗都有破损，冻得人睡不着觉，他只是阴阳怪气地搪塞——如今却是上赶着来换了！”
“趋炎附势的事，你还怕看得少吗？”
宝锦轻声回道，却见管事很是热络地上前道：“这些猴崽子们懒散得很，让两位姑娘受冻了！”
“哪里，倒是劳烦管事了…“
季馨张口就要讥讽，宝锦轻扯她的衣袖，得体地回了一句。
管事又让人送上锦衾，连同室中铜镜胭脂都换了上品，宝锦一一笑纳，他这才满意而归。
“宫中的规矩，收下这份示好，这才算一笔勾销，目前局势未明，还是不要树敌的好。”
宝锦说完，随即更衣梳妆，去了梨尚院。
纵然预料到会有波澜，但一进正堂，就见众人投以异样的眼神，诡异的低语顿时四起。
那目光夹杂着妒忌，讥讽，不屑，羡慕，仿佛毒箭一般飕飕射来，宝锦仍是淡定从容，心中却是冷笑不已。
“教司坊真是调教得好，勾引魅惑的功力真是不浅哪！”
方宛晴曼声笑道，一旁有好几人附和，今日明月因病告假，再没人敢跟她作对，她越发肆无忌惮。
见宝锦不答，她又语带嘲讽道：“听说你将衣服撕开，半隐半露的诱惑君上，这等技巧可真是高明啊，不如给大家演示一下吧？”
宝锦微微一笑，正要开口，却听西侧席上有人轻声道：“方姐姐，昨日礼官提到，非礼勿言…”
竟是徐婴华！
她起身给方宛晴斟了杯茶，柔声笑道：“这一段小妹虽然听完，却有些懵懂呢，到了圣上面前，究竟该如何…”
她在“圣上”二字上加了重音，方宛晴听完，面色阴晴不定，却终于不再开口，接过那热茶饮了一口，又瞪了宝锦一眼，这才罢了。
第十九章 演技
这一日朝堂之上也颇为热闹。
五位御史联名的折子上到了皇帝手上，竟是弹劾此次选秀的。
皇后在那玉座珠帘后听宦官朗声念诵，便不由地微微冷笑起来。
“岂有此理，先时说我善妒，如今得了天下，依着他们，从公卿世族臣属中聘选，竟又生出事端！”