常孟楚瞬间感受到空气中的凝重杀意。脸上肌肉微微抽搐，脚尖一踢，长刀重新落入掌中，微微用力之下，手腕的骨节咯咯作响，鲜血肌肉之下，连微白筋膜也露了出来，显然这一箭伤的不轻。
他那般困兽犹斗的强者气势，却是让萧越心头一惊，郑重的多打量了他两眼。对自己方才的判断有些惊疑不定：这人的气势和站姿都显示他不仅是个高手，而且带着精悍杀气，姨母只是深闺妇人，是从哪里找来这种人的？
正在一触即发之时，小古突然脸色煞白。尖叫一声抱着腹部倒地。萧越一时分心去看，常梦楚眼见他露出空门，手持长刀，背着那只铁箱，疾冲而来。
“小心！”
小古突然一拉萧越，刀光拂过他身侧，宛如闪电龙蛇一般横冲而去。随即传来一股香粉的味道，却是让萧越直觉的闭上呼吸。
再睁眼时，那两人，连同那只铁箱都不见踪影了。
萧越咬牙要追，目光却停留在地上的小古——这个丫鬟打扮的少女正满脸痛楚的微微抽搐着，他一时不忍。终究是弯下腰，将她轻轻抱起。
“受伤了吗？”
小古低声垂泣，指着腹部微微羞涩道：“被踢了一脚，很痛呢…”
萧越见她表情不似作伪，男女有别又不能揭开她的衣服仔细察看。只得抱着她进了屋，将她小心放在床上，“我去找个大夫来。”
随即他出了院门，远远看进自己的两个亲随正气喘吁吁的打马而来，于是让其中一人去延请乡间郎中，又问另一人：“路上可曾看到形迹可疑的一对男女？”
他说了形貌，那手下摇了摇头，却又恭谨道：“离这一里开外的路上正是有一辆马车开来，里面有几个穿着富贵的男女，看样子像是什么人家得脸的管家仆妇。”
说曹操曹操就到，此时，不远处的大路上传来马车轮轴的声响，以及男女趾高气扬的叫嚷声，“里面的人呢，还不出来见过吴管事！”
“小蹄子还真摆上架子了，以为自己是哪家深闺大院的千金小姐吗？”
这么乱七八糟流里流气的叫嚷，顿时让萧越面色一沉，他的手下立刻前去，不多时就把领头的一人给拿了过来。
那人果然是管家装束，一身潞绸袍子加黑底洋布鞋，脸上除了精明还有猥琐，此时却正吓得瑟瑟发抖，“大王饶命啊，小的身上没带什么钱，这点银子请你笑纳。”
这是当自己是劫道的了啊，萧越耐住怒气一问，顿时神色一凛——这几个人，才是二夫人王氏派来收缴张夫人嫁妆的！
那管家原本抖成一团，听到萧越的身份，顿时松了一口气，如蒙大赦的涎着脸笑道：“这都是奉我家夫人的命令，萧少爷您跟她是姨表至亲，最亲香不过了…”
萧越懒得跟他啰嗦，命令亲随将人捆了，原车送回了侯府，“就说我巡视庄园，偶然发现侯府下人偷盗主人财物，特地扭送回府。”
那人吓得魂飞天外，讨饶道：“萧少爷，我是二夫人的人，这不看僧面也得看佛面啊！”
“赶紧送回去，就说是我帮姨母分忧了。”
萧越轻飘飘一句话，断送了他们所有的得意奢望，原本简单容易的一场发财之旅，此时却变成倒霉催的自投罗网。
院门外顿时哭声一片，萧越并不在意，只是皱眉沉思道：“既然这些人才是姨母派来的，那先前两个人，究竟是何方神圣呢？”
房内，小古正用颜料，小心翼翼的在腹部画着“淤青红肿”的伤痕，蓝宁趴在窗台上，推开一条缝听着外头的动静，那一阵鬼哭狼嚎传进来时，她几乎笑弯了腰。
“真是活该啊！”
她的笑容随即收起，换成了愁眉苦脸，“只可惜，那铁箱子丢了，里面那么重要的东西也落到会首大哥手里，我们算是白忙一场。”
小古利落的穿好衣裳，神秘的微微一笑，“这倒也未必…”
迎着蓝宁疑惑的目光，她低声道：“等晚上大家都睡下了，我们去井边，把真正的箱子给捞出来吧。”
“什么？”
蓝宁呆住了，“不是已经被捞走了吗？”
第二百十三章 天意
这怎么可能呢？
她可是亲眼看到金兰会老四把整只铁箱带走的！
蓝宁疑惑不解，看到小古笑容神秘却不言语，心中灵光一闪，“难道说他手里那只是假？”
她想起惊心动魄的整个过程，只觉得困惑不可思议，“你是如何做到掉包转手的？”
小古冲她眨了眨眼，“你不妨想想，东西是什么时候不在你眼前的？”
蓝宁心中思忖：从箱子挖出来，到那两人逼迫交出，双方冲突，最后她将铁箱抛到井里…
井里！
她瞬间好似想到了什么，睁圆了眼睛，“难道说这井里？”
她凑到小古床前，神秘兮兮的低声问道：“到底是怎么回事？”
小古悠然躺着，轻声道：“那是因为在井底，有另一个一模一样的铁箱子。”
“啊？”
轻缓悦耳的嗓音从染满药香的床上继续传来，“其实，同样的铁箱在张夫人的那批嫁妆里好几只，都是用的上好玄铁加扶桑款式，据我断定，应该是从泉州港买回的舶来品。”
张氏的娘家是江浙名门，喜欢的是南边甚至海外的款式。
“我当时拿了一只铁箱用绳子拴了落到井底，是为了弄些锈斑上去显得不起眼，好拿回去给如瑶小姐藏起那些银票地契——毕竟，太夫人和二房都看着她手里的好东西眼馋，我们之前就商量把这些东西先转移出去，省的被人算计。”
小古双眸闪动着明慧的光芒，似笑非笑道：“那铁箱里装的，只是一块坠重的青砖。可我没想到，这么快就来了另外一拨人。”
“于是我灵机一动，就让你把箱子丢到井里——四哥是码头搬货的，水性也不差，这当然难不倒他。但他下井之后，拿到了必定是另一只装满砖块的。”
“井底有两只同样的铁箱，你怎么肯定他拿走的是装砖的那只呢？”
“那是因为井底有淤泥，而且很厚很软。装砖的我是用绳子拴了慢慢放下去的，稳稳浮在淤泥表面；而第二只铁箱却是被你狠狠掷下，必定是陷落在淤泥里，一时很难看清，四哥心里发急，在井底慌忙搜索，最大可能得到的，就是那比较显眼浮在上面的。”
小古一口气说完，道理非常简单，时机也巧合。却是绝佳的障眼法。
“那也有可能他伸手到淤泥里去深摸，拿到的是正好是正确的那只啊？”
蓝宁听完喜气盈颊，却又有些担心。
“当然，这种可能性不是没有，但我赌的也只是个几率而已。具体结果就得看天意了。”
小古悠悠说道，似乎并不着急。
其实，她心中也隐约好奇，景语急于抢夺这东西，究竟意欲何为？那铁箱中套的神秘木盒里，究竟又是什么？
这些谜团萦绕在她心中，让她并未下狠手去夺回东西——也许。她也想看看，万一景语得到了这东西，下一步他又有什么惊人之举？
心思重重之下，她叹了口气，并不急着去井边看个究竟。
此时，有人轻轻扣动门扉。蓝宁立刻快手快脚的去应门，笑靥如花道：“萧少爷快请进来吧。”
萧越走入，一眼瞥见床上平躺还盖着棉被的娇躯，顿时别过眼去，略微退后一步。低声问道：“你感觉如何，胸腹间可有什么不适？”
“大夫说只是一些外伤红肿，没有伤及内腑，休养一阵就好。”
小古的嗓音也很轻，唇边笑意有些苍白惨淡，双眸之中却是晶莹流转，眉目嫣然。
萧越隐约闻到药草的香味，微带清凉之意，却又显得芳宁馥郁，他禁不住深嗅一口，却发觉有一种似曾相识的香味。
在什么地方闻过呢？
暗香在空气中萦绕熏染，好似是什么绝妙香膏的味道，又仿佛是暗夜里妖鬼出没于暗箱蒿草之间的冷冽。
这一瞬，萧越的脑海里好似浮现了什么奇异的记忆，却是吉光片羽没有成形。
感觉他在发愣，一旁的蓝宁疑惑道：“萧少爷还有什么吩咐吗？”
萧越这才如梦初醒，轻咳一声，问道：“物件器皿可有什么损失吗？”
“除了那只箱子，别无其他丢失。”
小古微微睁开眼说道。
“那里面是…”
“是我们先头大夫人留给如瑶小姐的，虽然不知道是什么，必定是些贵重细软，可惜落到贼人手里了。”
小古黯然叹息道，萧越却觉得心中咯噔一声，一种愧疚之情油然而生——为了张夫人的嫁妆，沈家上下闹腾得这么厉害，其中大部分都是他姨母在推波助澜，现在弄得连蒙面强匪都出现了，如瑶孑然一身，处境简直比孤女还要可怜。
“可曾看清强人有什么特征？”
“他们都蒙着面，说的是京城官话。”
小古低声回答道，眼角眉梢之间却是渐渐有疲倦升上，萧越低叹一声，起身道：“你们好好休息吧。”
他转身欲走，不知怎的，鼻息之间却又嗅到那种隐秘而奇异的香味，他的脚步蓦然停住，回身看时，却见那唤作小古的丫鬟打了个呵欠，长发披散在青花瓷枕上，双目闭上已是神思昏倦。
眼前平静安谧的少女，以及那淡紫碎花的薄棉被褥，微微垂落的竹帘…一派馨宁恬静，宛如春风化雨催人入眠，不知怎的，却让他心中感觉某种异样。
冥冥中，心中的警戒微微萌芽，他皱了皱眉，觉得这种想法无稽无据，转身还是离去了。
静室之中，小古侧耳静听着他的脚步声，等到确定远离，才微微一笑睁开了眼，“这位萧少爷，好锐利的眼神，真是有些吓人哪…”
蓝宁却顾不得跟她废话，一路随行送萧越一行人离开，眼瞅着他迈出大门，这才心急火燎的跑到井边，看着其中水波荡漾，一狠心一咬牙，在自己腰间系上辘轳的粗绳，撩起裙子也从井壁缓缓爬下。
好半天折腾，她终于浮出水面，朝着上头喊道：“赶紧把我吊上去吧。”
小古的脸凑在井口，吱呀声中拉起了她，低声抱怨道：“你着什么急啊？万一他去而复返呢？”
“你不急，我可急死了，等着看是哪只箱子呢，是狸猫还是太子，就在今天这一着了！”
第二百十四章 算计
日上三竿，承运大街上人头攒动，却都是远远围观着正中央一处煊扬簇新的衙门。这是除了承运库和御马监以外的第三个官署，今日重显然是开衙的良辰吉日。
围观人群中不乏衣锦华秀的官员士绅，甚至有些着了便服的武将都远远看着，如避蛇蝎，却又有些好奇。
站在正门口翘首等待的，是一群黑衣银刀的东厂武监，为首那人官服雪青，用金银线绣了狞兽补子，三指宽的玉带束在腰中，端的是气派威严，冷峻慑人。
他身后黑压压簇拥着人，只有一人斓衫翩然，隔着门槛站在衙门里面，却是有意无意的躲在照壁阴影下，远远的看不清面貌。
突然有三对小黄们击掌快速跑动而来，尖声喊道：“圣旨将到，众人肃静退避！”
众人退得更远，一阵窃窃私语声却终于响起，宛如枝头的落叶簌簌，“这个东缉事厂，到底是做什么的？”
有人白了一眼问话者，“这还用问，无非是内廷的鹰犬眼目！”
“老兄慎言！”
有人惊得面如土色，缩着脖子左顾右盼，“这话怎么好说？”
“这是抢人家锦衣卫的生意啊！这两家有得乐子可瞧了！”
有人幸灾乐祸道。
“还提什么锦衣卫，他们现在成了丧家之犬，只怕洪武时候的旧事要重演了！”
洪武时期，朱元璋因为锦衣卫横行不法，曾经罢黜锦衣卫上下官员，撤销衙门建制，毁去刑具和兵器。说这话的人是个文官，此时脸上不免带出些得意之色。
“我看这是前门驱虎，后门进狼！锦衣卫就算失势，这些宦官阉寺又是什么好东西！”
有人热血沸腾，嗓音未免高了两分。却引来正门台阶上那些武监们冰冷的一瞥，顿时吓得魂飞魄散，双股战栗。
此时天使终于到来，在门口早就备好香案。新上任的东厂督主安素带头叩拜，武监们簇拥着跪了一地，众人纷纷俯首，却是没人注意到，隐入照壁后偏僻处的那人，冷然凝望着注这一幕，身板仍是站得笔挺！
景语耳边听着骈四俪六、响亮流畅的圣旨念诵声，唇边笑意神秘而略带轻嘲——
运筹帷幄、推波助澜了这么久，东厂终于成立了！
朱棣这个逆贼，这次要将监察侦缉天下赐予这些鹰犬。他大概不会想到，这是为自己敲了致命的丧钟！
一切，都照着我的计划顺利进行！
他心中微微快意激昂，却很快被心中无尽的苦痛怨毒所覆盖——他等待这一天，已经太久了！
从很久很久前。就开始在京城行卷客居，默默的营造沉稳聪慧的形象，润物细无声一般的，在大理寺扎下根来，在上官心中留下嘉许印象，最终，在设计好的一场精彩棋局之中。他“偶然邂逅”当今圣上，顿时风云际会，予以重用。
朱棣离开大理寺前，曾经与他详谈，他自愿请缨，成为新成立的东厂的智囊军师。
“听说你科举上有天纵之才。若是不出意外，春闱十有八九能中，甚至是一个庶吉士也是手到擒来，为何要加入这饱受清流唾骂的阉寺一党？”
朱棣当时的语气很和缓，问题却是犀利而直接。
“学生与朝中诸位大人一样。同样担忧以内宦监视天下，只怕为祸非浅。”
景语神色不动，一派清逸凛然之态，大胆程度再次让朱棣眯了眯眼，却并未发怒，沉声道：“你也认为朕重用宦官有错？”
“并非如此——内廷各位大人各有才长，对陛下忠心耿耿，陛下重用也是应该。”
景语的话竟然跟那些朝中清流截然不同，“但内宦诸人忠勇有余，刑名、侦缉和律法都不甚明了，到时若是仗着皇家之势，气焰熏天以势凌人，只怕京城局面更要混乱。”
“若是学生能参与其中，以为参赞襄助，想必对安素大人有所裨益。”
他当时低着头，却听朱棣沉然哼了一声，算是默认了他的话，“你觉得你参加东厂，就能让他们对你言听计从，视作师长？”
不用抬头，便可知道他眼中闪烁的乖戾冷芒，“读书人就是这点不好，读了点圣贤之道，又通晓了些世情，就觉得自己才华绝世，可堪为帝者师，王者师，指掌间翻云覆雨玩弄朝局！”
“圣上所言甚是。”
景语没有反驳，缓缓抬起头，眼神中一片清澈恭敬，“学生只是凡俗士子，每日三省尤嫌不够，亦害怕自己生出如此妄念，因此只是申请，圣上能让我在东厂协助安素大人一阵——学生若是有幸得中，在翰林院修习课业也需三年，这三年时间用在东厂也是一样。”
他再次恭谨的垂首，“三年之后，想必东厂各位也已经步入正规，学生也该功成身退，由朝廷正式授官了。”
朱棣听完半晌不语，声调大为缓和——景语这话坦坦荡荡，打消了对他揽权的猜忌，自愿在东厂三年，随后回到文官的正常道路，或是留京或是外放做官。
话虽如此，景语此举其实是很不值当——同年们在翰林院三年，打熬资历结识师长好友，甚至历练诏令，作为皇帝和大学士们的助手，对将来的青云路很有好处，而景语却把时间用在东厂，不仅是白白浪费光阴，还要招惹文官清流的不满毁谤。
他这么做，显然是一派轩昂正直之心，毫不计较个人前程！
朱棣当时欣慰赞赏的语气，好似仍在景语耳边回荡，他冷然一笑，唇边弧度却让人不寒而栗——
耳边颁旨的声音终于结束，山呼海啸一般的万岁万万岁传来，景语正要转身离开，却听外面突然传来一阵沉重的马蹄声！
长街踏马，何等飞扬煊赫？！这突然的声响，好似掐住了所有人的脖子。
马蹄声越发接近，疾冲狂飙而来，众人发出惊呼，却听一声哨响之后，骏马同时勒住停顿——景语微微侧身，正好看到一人头戴明光铁盔，金丝网面遮住整个面容，身佩绣春刀腰挂金牌，脚上皮靴铜钉闪亮。
只是在马上居高临下一瞥，自然流露的铁血威仪就让众人倒退几步！
第二百十五章 宿敌
这就是锦衣卫的新任都指挥使？
景语蹙眉不语，站在照壁阴影之下，冷然凝视着他的一举一动，只见那人下马后昂然而来，站在台阶下却不愿踏上一步，瞥了一眼那黑底金字的官署牌匾，负手而立，沉声笑道：“今日是东厂大喜的日子，我这个不速之客，倒是为难安公公了。”
安素站在台阶上，眉头皱得很深，听到他仍然唤自己“公公”而不是厂督，心中怒气顿生，但看到那冷峻盔甲下冰冷锦墨般的双眸，不知怎的心里却是一股寒气升起，勉强露出一丝笑容道：“说笑了，不知阁下是…”
“圣上的旨意是刚刚送到安公公这吧？”
那人一口打断他的话，笑意之中带着轻慢和蔑然，而他的话，却让安素心中更添惊怒，“几位天使大人也真是辛苦了，先去了我们锦衣卫衙门，再拐到这边来，绕了整整两条街啊。”
这话一出，众人都是一阵抽气——先去了锦衣卫衙门，这是怎么回事？
那四个宣旨宦官也表情略不自在，安素毕竟是他们同僚，感情上要更近些，但是皇帝派他们先去锦衣卫，接着再是东厂这边，显然心中自有丘壑，圣意难测，他们也不便有所偏侧。
为首一人咳了一声，对着众人道：“锦衣卫都指挥使的职务空悬，圣上已经委任了新的人选——就是这位大人！”
他点头示意，满脸是笑，周围的人却是交换眼色，觉得这话含糊蹊跷——姓甚名谁，什么来历，都没有交代，这么一句就带过去了？
“圣上有旨，为剿灭叛逆，特允锦衣卫都指挥便宜行事。不必事事回奏，有事可随时出入内廷，不必通传。”
这话的内涵就大了，意思是这人的身份就不公布了。而且因为皇帝信重，他被授予了几乎不封顶的监察侦缉之权！
别人只是在议论纷纷，台阶上的安素脸色极为难看！
圣上这是什么意思？！
明明已经觉得锦衣卫不堪重用，又信任他们这些内廷宦官，这才让他们出来充当皇帝耳目，为何一转眼又捧起了已经失势的锦衣卫，给他们无限权力！
难道是圣上怕他们这些阉人弄权骄横，所以想培养另一方来制衡？
但也不必如此厚赏看重…这小子又是何方神圣，他又立下什么天大的功绩了？
他一时心乱如麻，而站在照壁下的景语冷眼看着这一切。心中思绪却是飞快：此人不露真实面容，却定然不会是毫无来历，他能受皇帝如此青眼，到底是谁呢…
不期然的，他的眼前浮现一道俊秀颀长的身影。那个与他擦肩而过的绝色男子——难道是他？！
他的眼前仿佛闪过一道电光，细想之下，顿时觉得自己的猜想有理！
那个新任的济宁侯！
弄不好真的是他！
他庶子出身，全家冷眼排挤毫无襄助，正符合皇帝对“孤臣”的要求，又是在火场里救了圣驾，这份忠勇博得皇帝青眼…
景语凭着直觉。渐渐的将眼前之人与那个风姿隽华的青年重合起来——十有八九就是他，错不了！
景语目光闪动，深深凝望着那人，心中却是燃起激扬之意：若真是你，那我先前真是小看你了！
他心头蓦然又出现，侯府门外。如郡与广晟亲密相拥的情景，顿时心中的激昂战意，全部被一盆冰水浇透，化为了满腔嫉火与憎恶！
你不仅与如郡纠缠不清，还要成为我最大的政敌吗？
你有这种能耐吗…
这股无形的火焰燃烧在他心头。让他的双目熠熠生辉，宛如晴夜之中的星辰，下一瞬，他的目光对上了那人！
隔着人群，他们的视线碰到一处，电光火石的一瞬，彼此都看进对方眼里！
那是火星四溅的敌意与挑衅！
那人的眼中似乎透出笑意，转身上马，丢下一句，“我们两家都在查叛党的案子，希望安大人和东厂诸位，不要落后太多才是！”
话音未落，他勒马而去，身后大队疾风一般的跟上，只留下一名锦衣卫小旗，取出一只礼盒来递给东厂的人，“这是给你们安公公的贺礼。”
他的表情显然不是那么回事，东厂的人恨得牙痒痒，却终究只敢扭曲着脸接下，那人随即也离去。
周围人因为这场变故而议论纷纷，站在官署正门前的安素也是面色阴沉，他接过礼盒掂量了下，觉得轻飘飘的，当着众人的面也不便打开，只能硬撑着架势哼了一声。
庆典仪式匆匆结束，东厂众人原本趾高气扬，此时却像被霜打了，各个略见沮丧——他们都是皇家的奴才，皇帝的信任宠爱才是立身之本，现在这一块被人抢先掐尖，哪里心情还好的了？
景语走在回廊里，却是面色平静如水，而他真实的内心，却也是炽焰滔天——究竟是不是济宁侯沈广晟？！他究竟会有什么意图和举动？！
眼前又再次浮现沈某人跟如郡亲密相拥的情景，宛如剧毒酸水染满了他的心，将他的最后一丝理智吞噬——
他狠狠一掌推开了自己的房门，雕花木门砸在门框上，发出刺耳的声响！
下一瞬，他发现房里站着一个人。
是常孟楚！
他身上仍然有些湿哒哒的，衣衫凌乱，手中却托着一只铁箱。
“东西到手了？”
景语沉声问道，心头却是一阵振奋。
“是十二妹从树下挖出来的。”
常孟楚如实讲了当时的情形，景语听得目光闪烁，唇边却是苦笑道：“她自小就聪慧无比，若是个男子，只怕这一科的状元都能稳稳拿到，这点事情落在她眼里，只怕早就留心要查了，我慢她一步落在后头，也算是愿赌服输了。”
但他心中随即咯噔一声：如郡也要追查那只神秘木盒，是为了什么？她知不知道沈广晟的底细？她与他，有没有可能联手？
这么多思绪纷繁沓来，一旁的常梦楚见他面色不对，唤了他一声，景语这才道：“无妨，我们来看看这铁箱里，是不是我们要的东西。”
第二百十六章 迷雾
锁孔微锈，常孟楚用刀猛然一劈，那铜锁从中间豁开变成两半，如此干脆利落让他微微得意，一旁的景语却心中咯噔一下——如此轻易就被毁的锁，让他有了不好的预感。
盒盖打开，映入两人眼帘的竟是——
一块长条端正、青泥精胚的沉重长砖！
“这、这怎么可能！”
常孟楚顿时脸色大变，睚眦欲裂几乎不敢相信，“我亲手从井里捞上来的！”
景语目光一闪，面色凝重不见半点波澜，那般淡漠的眸色却让人感觉窒息压抑，“把过程详细说说吧。”
听完所有经过，他垂眸不语，端起桌上微凉的茶抿了一口，“东西在你脱手的那一瞬，已经被她掉包了。”
他蘸了茶水，在桌上划了四划，形成了一个井字，微微一笑道：“以她的智慧，若是真要算计什么，只怕十个你也不是她的对手！”
常孟楚脸上微微抽搐，却终究忍下了这懊丧与怒气，“东西现在落到了她手上，该怎么办？”
景语唇边笑意加深，想起那个聪慧狡黠的少女，那笑意也变得三分温柔，三分无奈，还有四分的苦涩，“我会让她乖乖还回来的。”
常孟楚瞥了他一眼，目光中略有不信，“她现在已经跟你闹翻了。”
“我们之间的深厚渊源，不是你能明白的。”
景语的声音里，有怅然，有怀念，更有着决然的自信。