“原以为，二十六年前已成绝唱，没曾想，她居然还有传人…”
“报应！”
他惨笑着，将一口鲜血强行压下，踉跄着，继续前行。太后今晚越发心神不安，她坐在榻上，也不就寝，只是凝视着妆镜出神。
镜中的她，仍是皎美华贵，只那眼角细纹，却隐隐露了出来。她挑了根白发，伸手拔去，沉吟着，却始终等不到秘道那端的信号。
她终于忍耐不住，起身扣去机关，走进那黑黢黢的甬道。
甬道的另一端秘室里，渺无人烟，太后心神越发不定，手中的丝巾也被紧紧攥着，生出皱缬来。秘室终于打开，一道身影无复平日的英武，踉跄着走了进来。
太后忍住惊慌，将灯挑亮，但见半幅衣衫，已被鲜血浸润湿透，王沛之面色惨白，喘息着看向她。
“是那小丫头做的？！”
太后心痛得声音都变了调。
宸宫 第五卷 第一百四十八章 幽想
他正用绷带缠住伤口，额上已满是黄豆大的冷汗，他披上外袍，无力道：“我败了…”
太后骇然道：“她的武功竟是高强若此？！”
王沛之深深叹了一声，眼睫微颤，遮掩了一切心思。
“技不如人，也没什么好说。”
太后想起那凛然森华的素裳女子，心中油然生出一道寒意，她咬牙道：“我从不信这个邪，二十六年前，亦有人出入乱军如无价之境，也不过化做白骨骷髅…”
她仍不愿提及那个禁忌的名字，全身都在微颤，仿佛强忍着，却偏要以这份额外的恐怖来让自己清醒。
昏黄的烛火在秘室中飘摇明灭，她雪白的面庞被暗影浸润，染成几重诡谲。
王沛之的手，蓦然停顿下来，他抬头，眼中有复杂的阴霾，更有莫名的激动。
他强忍住全身的悸动，耳畔全是血脉流动的声音，那个多年来午夜梦回，暗生惊悚的名字，在心头涌动，刻骨铭心，由灰烬中重生涅磐，最后化为方才的三尺雪刃，疾刺而来。他微微闭目，手下机械轻柔地包裹着创口，心中却恨不得大笑大哭出声。
血涌到心尖，凝结成鲜红的血痂，如珊瑚一般，多少年来，世人看了，只道清雅矜洁，他却恨不能将自己的心剜出，看看是否既冷且黑，然后在地上践踏至碎。
何苦呢？王沛之问自己，这一问，他已经问了二十六年。
烛火照在他脸上，这短短的半刻，神色变幻阴晴，格外苍白阴森。
“你这是怎么了，好好的，是要把我吓死么？！”
太后轻晃着他，禁不住打了个寒战。
“我没事，只是血流得多，有些疲惫了。”
王沛之轻轻说道。
“怪我，让你去除去那丫头，谁知被反噬成这样…”
太后眼中露出哀伤之色，以丝巾擦去，强作笑颜道：“你好好休息罢，天亮后，我让太医去探你。”
王沛之不答，他凝视着脚下的地面，居然是微笑着的，那神色，好似夜半冶游，红袖添香的气定神闲，然而那瞳仁凝聚的一瞬，却象是大地深处，有无数英魂低吟着，冲天飞上。
他唇边微笑加深，无声的叹道："不用等很久了，我很快就会来和你们重聚，不，也许只是擦肩而过…地狱最深的十八层，已经为我预备好了。"
晨露回到云庆宫时，夜色已深，却突然淅淅沥沥地下起雨来。
她几步快行，到了廊下，看着惊醒而起的涧青，轻轻示意她回房去睡。她推门而入，只见皇帝和衣而卧，已是沉睡不知。
他是在等自己吗？又是好气，又是感动，她轻轻将锦衾覆上，元祈亦是练武之人，颇也惊觉，一下便醒了过来。
“你回来了？”
他一眼便望见她身上的血迹，急急察看，晨露制止道：“是别人血。”
“是刺客？！”
“可以算是…”
晨露沉吟着，补充道：“他虽然着意掩饰，观其周身气质形容，定是位军旅之人。”
她微微皱眉，隐约觉得那黑衣人有些熟悉，想了一阵，仍是不得要领。
“会是谁呢？”
元祈微微冷笑：“大约母后与静王脱不了干系。”
晨露脑中灵光一闪，一些念头支离破碎地涌上，但仍是不能连接。
她不愿意再想，于是道：“那勘合流失的事，仍是没有结果吗？”
“死无对证。”皇帝阴郁道，又想起隆盛门前的命案，冷笑变成了辛辣的讥讽。
“朕的云嫔也真是贤惠，事必躬亲的去大搜出入之人，结果闹出这么一场，不上不下…”
他想起这桩事的结果，讥讽也变成了苦笑。
晨露想起云萝那趾高气扬的模样，再也撑不住，侧过头去，笑得浑身轻颤，好一阵才止住。
“朕的后宫，看来真是笑话！”
皇帝想起云萝之前小产的表演，厌憎得几乎痛心疾首。
“皇上那位暗使盯那小合子，已经很久了罢…”
晨露正色道，想起勘合一事，心下已是明白了八九分。元祈眸光一闪，畅快笑道：“果然瞒不住你的眼。”
宸宫 第五卷 第一百四十九章 盛衰
乾清宫隶属大内核心，戒备森严，区区一个小太监，若无内应，想要拿到那些纸片而不被发觉，是件很难得的事。
晨露继续道：“在勘合事件发生之后，这些关乎军国大事的要地，定是更加戒备森严，你是想放长线钓大鱼吧？”
元祈微笑听着，已是敛了笑容，叹息一声，说了一句石破天惊的事：“朕其实，我并没有你想象的这般光明磊落。”
他弃了敬语，神色之间，颇见黯然。
晨露微带惊愕，静夜深殿中，只听元祈的声音清朗醇厚。
“此事初始便有蹊跷，母后性情缜密，这般明显之事，根本不象她的手笔。”
晨露点头赞同，她亦是不相依以林媛的狡诈多智，会露出这样拙劣的马脚。
“但我很需要这一证据，母后她虽然不再临朝，却仍是恋栈不离权柄，她是天下安宁的最大掣肘！”
元祈目光灼灼，谈及天下二字，帝王的意气威仪，在这一瞬间显露无遗。
“母后的时代已经结束了！”
晨露静静听着，心中亦有波涛暗涌。
“于是你希望以这次矫造圣旨之事，来逼使她真正退隐。”
元祈断然道：“成则去一心腹大患，若不成，至少也能看清楚，小合子背后的人，究竟是谁。”
“可惜，被云萝尽数破坏了！”
晨露想起，亦是懊恼蹙眉，想起林媛又逃过一劫，她心下不禁杀意大起。
她看着元祈，低低地唤了一声：“皇上…”
“嗯？”
“恕我冒昧，太后和您根本不是一条心，若要去这掣肘，并不只有逼她退隐这一条路。”
“你的意思我明白，可那总归是朕的生身之母，就算全无感情，也不能行此不忍言之事…”
皇帝沉重地叹了口气道。
晨露眸中幽寒之色大盛，只一瞬，又恢复了常态，讶然笑道：“你想到哪里去了，我是在想，若是太后身体孱弱，长卧病榻，岂不是更为圆满？”
元祈赞同道：“若真如此，则善莫大焉，其实母后身体一向孱弱，但她精力超乎一般，硬是挺过了无数难关，至今仍能亲笔写信，支使斥责襄王呢，她在一日，便决然不会放弃大权的！”
“太后毕竟年岁在那呢，听说她这一阵仍是噩梦不断，想来也没多少精力来干涉朝政。”
晨露不经意地说着她听来的逸事，有如蝶翼一般的眼睫微微颤动，漾出淡然浅笑，恬静而从容。
“朕也听说了。”元祈也颇有耳闻，他叹道：“若是母后能恬静颐养，淡泊归心，哪会有这等症状…她梦中尽是血淋鬼魂，怕是日有所思，夜有所梦。”
他想起平王的母妃，以及先帝在时接连夭折的皇嗣，隐隐知道这些事中都有太后的影子。
“世上哪有什么鬼神，只是疑心生暗鬼，又过分谨慎算计，才有了这心病。”
晨露颔首赞同，她低下头，唇边露出一丝森然微笑来。
月过中天，静王还是睡不着，在他身畔的通房大丫鬟被他翻来覆去地惊醒了，问道：“殿下？”“没什么事，你自己睡吧！”
他起身到了园中，仍是在荷塘边漫步。幽幽的月色，将他的雪白绸袍都溶入其中，此时已是初秋，虽然白天仍是闷热，但晚间却很有些凉意了。
荷花虽仍是绽放，在清幽月色下细看，却见得一些败意了。
“盛极而衰啊…”
静王叹息道，心中亦不胜唏嘘。
“王爷，睡不着吗？”
师爷的院子，离这荷塘只一道圆门，他熟知静王的禀性，也不唤人来伺候，只是静静侍立着。
“我在想这荷花真是与人一般…盛极而衰，好景难在。”
静王笑得轻松，却不无苦涩。
“真是不可思议，我们每一次都计算好了，单等人入套，却总是意外频繁，真是匪夷所思！”
“那个云嫔，怎么竟会在那等场合耍威风呢！”
静王提起这不知死活的女子，就恨得牙痒。
“只要让那暗使成功跟踪，确认是太后指使，他们母子，便会立即残杀，这般宁静的局面，便会焕然一新！”
宸宫 第五卷 第一百五十章 失陷
“难道真是天要助他吗？”
静王想起皇帝，心中一阵懊恼，又夹杂着深深的妒忌和怨恨，他自矜地一叹，再也无话可说。
师爷见他沉闷，于是开解道：“王爷不须烦忧，我们在暗处，总能另找着时机的，当初平王在京中起事，任是皇帝如何小心，不也遂了我们的意么？”
他看了一眼静王端凝沉着的俊颜，斟酌道：“学生有一事不明，还望王爷解惑。”
“平王和襄王两家，不约而同派来使者，王爷只须仍是虚与委蛇，便可两下晏然，却为何跟平王殿下撕破脸皮？”
静王迎着月光站在池塘一畔，清辉荧荧，他的声音淡漠，却又含着危险和激越——
“因为，舅舅手中有一项物事，是我魂牵梦萦的。”
他伸出手，仿佛在触摸无形的月光，将虚无握在掌心，幽然道：“有了它，只要配合恰当的时机，我便可以将天下九州握在手中！”
晨曦初现，驱退黑暗，西华门在寂静中洞开，森然甬道另一侧的白玉宫阙，却仍有一弯残月隐现，迟迟不肯退去。
它色泽颇奇，惨白中透出点点血红，镇定地悬于苍穹，虽然并不醒目，却惹得随班上朝的钦天监监正皱起了眉头。
月相如此妖异，乃是大凶啊…
他心中想着，却不敢宣之于口，到得太和殿外，司礼太监一摆浮尘，正要恭请皇帝升座，却听汉白玉的大道上，一阵迅疾马蹄声，如怒如涛，转眼便到了跟前——
一匹骏马在玉道上喧嚣飞奔而来，马上人影未及看清，便听得一声大吼：“边关急报！”
老太监猛一哆嗦，定睛一看，竟是驸马都尉，京营将军孙铭！
“你还在犹豫什么？！八百里加急！”
孙铭眼中几乎冒出火星，焦灼不能自己，他激动得浑身都在颤抖，手中紧紧攥着一封奏折。
老太监跌跌撞撞地跑回后殿暖阁，却险险与皇帝一行撞个正着。
他舌头都已经打结，也没顾上磕头，直直将接过的奏章递上。
‘咣啷’一声，朝臣们遥遥听着暖阁中传出的杯盏碎裂声，心中都是一颤。
钦天监监正年过半百，却也惊得双手一抖，他不由抬头望天，却见那一弯残月闪着妖异的血黄，逐渐隐没远去。
不多时，便有侍卫统领瞿云出现，他面色无波，朗声道：“各位大人，今日皇上有旨，早朝暂停，请各位先回六部各署吧！”
“出了什么事？”
“刚才好似听到，是边关急报…”
“不会又是鞑靼蛮子打过来了吧？”
朝臣们领旨散去，心中充满疑虑，各自询问着，一片动荡的不安。
皇帝召孙铭入殿，沉声问道：“到底出了什么事？！”
“回皇上，栾城陷没…鞑靼大军已如潮水一般涌入我中原大地！”
孙鸣不知是急还是泪，面上婆娑水滴，他呈上手中的八百里加急，皇帝一眼便瞥见封面带着血渍。他展开一看，只读了三五行，面色便变得苍白，复而又为铁青。
皇帝眼中闪耀着可怕的光芒，灼灿中又见幽邃，仿佛深不见底，身旁的侍卫从未见他如此狂怒，一时手足无措。
“去请晨妃娘娘…”
秦喜见如此僵持，轻声吩咐一声，便有小黄门转身飞奔而去。
“栾城失陷…全城军民，无论男女老幼，不愿降的，都被屠戮一空。”
孙铭从齿中吐出这一句，悲愤如岩浆一般喷涌而出。
“这血迹是谁的？”半刻后，皇帝恢复了平静，低低问道。
“这是平王麾下的偏将，他胸中一矢，几日来马不停蹄地奔驰，到得城门前，一口血喷出，已是灯枯油尽。”
孙铭想起那青年圆睁的眼，胸中悲愤难平。
“本来只是两藩之间的争斗，一夜之间，竟有外虏入侵，这朗朗乾坤…”
他哽咽着，再也说不下去。
“襄王呢？！”皇帝沉声问道。
“那人没来得及说…”
皇帝唇边露出一丝冷笑，眼中带着幽冥一般的寒意，用手掐了奏遮中的一段，轻声道：“他被鞑靼人奉为上宾，大约已乐不思蜀了！”
孙铭悚然一惊，想起前次亲征时的传闻，一时如醍醐灌顶，一道幽冷的寒气，从心中直直升上。
宸宫 第五卷 第一百五十一章 入套
“难道襄王他…”孙铭颤抖着，却怎么也说不出那背叛的字眼，他亦是知兵之人，栾城虽然不大，却也是北方重镇大好的门户之一，如今失陷于莫名出现的鞑靼人手中，若说其中没有蹊跷，实在让人难以置信。
“朕还是看轻了舅舅啊！”
皇帝阴郁地叹息着，想起林邝那皮笑肉不笑的桀骜神情，心中又是一阵狂怒，他深吸一口气敛住了，轻声自语道：“天下从此进入多事之秋了！”
只听轰隆一声巨响，廊下的宫人宦者一齐惊呼，瞿云闭目守在门前，蓦然睁眼，却听远处有人高声叫道：“奉先殿塌了！”
叫声凄厉，在清晨听来，虽有日光触面，却仍让在场之人激灵灵打了个冷战。
皇帝亦有内力，在殿中听得真切，他推门而出，一跃登上了屋檐。
居高临下，只见内廷东侧方向，祭祀祖先灵位的奉先殿，已坍塌了一大半，空中弥漫着一阵烟尘，遮天蔽日地腾起。
他不愿再看，纵身而下，面色越发阴郁，四周宫女太监噤若寒蝉，有胆小的，已是快要晕厥。
元祈抬头看看天边旭日，双手握拳，低喃道：“真有这么凑巧么？”
他想起奉先殿代表的意义，又想起天下人的反应，心中更添忧怒。
奉先殿里供养的是本朝列祖列宗的牌位，从先帝往上三代，都有追封，前殿设列圣后龙凤神宝座、笾豆案，香帛案、祝案、尊案，后殿分为九室，设神龛、宝床、宝椅，前设供案、灯檠，乃是皇室凛然不可侵犯的圣地。
如今大敌来犯，奉先殿却又自行崩塌，难道是天降不祥之兆？
宫人们私下想着，偷眼瞥着皇帝，却见他咬牙一阵冷笑，爽朗，然而激越。
“鞑靼蛮夷的暴行，让先帝在天之灵也按捺不住了！”
他的声音沉静昂然，赫赫威仪之下，有如九天上的雷电，畅快淋漓地将这僵硬窒息打破。
“传朕旨意，为安抚先帝英灵，奉先殿维持原样，先不修缮，待扫尽鞑靼铁骑，天下靖平，再行大礼来祭告列祖列宗！”
仿佛在应和他的声音，远处传来最后一声沉闷臣响，空荡高悬的梁柱终于崩落尘埃，归于大地。
晨露赶到时，孙铭已经不在，静寂后殿中，只有皇帝一人，坐在高椅上沉思。鼎炉中紫烟袅袅，将殿中熏染得昏沉黯然，时间仿佛在此间静止了。
“出什么事了？”晨露悄声问道。
元祈很有些疲惫，将奏折递给她看。
“竟是这样！”
晨露咬牙道：“林邝背叛了朝廷，居然将鞑靼大军引入？！”
“若不是他，栾城怎会一夜之间被攻破…”
皇帝不喜不怒，眼中因这突如其来的噩耗，染上了浓浓倦意。
“这个枭獍之徒！”
晨露眸中冰雪之色凛冽，周身漾出决绝怒意来。
“这才是朕的好舅舅呢！”
皇帝语气中满是辛辣的讥讽，已是怒无可怒。
“我一向知他野心，却没曾想，他居然真敢公开通敌卖国。”
晨露柳眉高挑，想起林家人的恶行，杀意如飞虹一般高涨。
“如今局势如何？”
“很是糟糕…”
皇帝示意她看奏折下一页的内容，指着他指甲掐过的一段道：“我本来是为了预防舅舅再调用朝廷的军队，所以让那三个卫所远离栾城，就地扎营，如今事起仓促，他们赶到时候，只来得及接应平王撤退。”
“平王他尚无恙？”晨露有些惊讶道。
“他胸口中了一刀，侍从们拼死才将他救下，他争强好胜，一直在与襄王反复接杀，争夺栾城，没曾想，这不过是想将他一锅烩的奸计！”
皇帝想起前阵子那勘合的事，不禁哑然失笑：“襄王所在意，根本不是偷调朝廷的军队，而是要吸引朝廷和平王的眼光，用栾城这个诱饵骗天下人入圈！”
他们正说着，只听外间秦喜有些哆嗦的低声喊道：“皇上！”
“什么事？！”
“太后请您和晨妃娘娘过去一趟。”
宸宫 第五卷 第一百五十二章 外侮
慈宁宫一如往常一般寂静祥和。
元祈和晨露到时，太后已盛装端坐，满殿里熄了熏香，仿佛繁华落尽，保剩余一依稀的况味。
“奉先殿怎样了？”太后幽幽问道。
“崩塌泰半，只怕是要重建了。”皇帝垂下眼，冷漠而不失恭敬的答道。
“作孽。”
太后低叹一声，把雪白面庞深掩于画扇之后，秀眉间露出纯粹的悲哀之色。
她颈间的凉缎丝绣，因这份痛苦而重叠轻皱，寝殿中一片寂静，银纸可以听到衣料的摩挲声。
“栾城的事，我已经听说了。”太后咬牙低声道。
“我的儿，你且过来。”她伸出手，示意皇帝靠前。
这是一双雪白柔腻的手，并没有像其余后妃一般，把指甲染成嫣红。
在淡淡的光影中，显出一种迷离之美。元祈却想起那日，太后慈悲温文的笑着，决然而狠利的捏碎了那只灯下小蛛。
在他眼中，这细腻自然的手指，却是比那些姹紫嫣红更让人悚然心惊。
“你听我说，这次的事，是你舅舅那孽障做的好事。”
太后的眼，在黑暗中闪闪发光。
“他勾结鞑靼人，做出这种天人共愤的事，我也没什么好说的，你也不必手下留情。”
元祈默然不语，他揣测着母后的真实意图，一时之间，并不愿意开口。
“你连我的话也不信么？”
太后笑得哀伤动人，明丽眼眸微微一敛，决然伸手，将自己的珠簪佩环，一一除下。
“他是我的亲弟弟，如今勾结外寇，做这叛逆之事，论起责任，说到株连，我在天下臣民面前，也是无法交代的。”
太后声音哀惋，无奈中，却竟是平静如昔。
“事已至此，皇帝也不必为难，我这就搬入昭去宫养病，也省得听闲言碎语，白白被这畜生连累。”
“母后何必如此…”
皇帝见她如此郑重，终于出言挽留。
“我确实也累了，如此若是继续恋栈宫中，难免不招人非议，那畜生不要脸面，我这老太婆还要做人呢！”
太后越发痛心疾首，说到自己的大弟，恨得咬牙切齿。
她抬起头，望向一旁静坐的晨露，眼中居然颇为和蔼和赞赏。
“我这一退隐，后宫之中，便少不得要你多操心了，皇后体弱，性子虽然急躁，却也实在没有坏心，你念着她有病在身，多多体谅协助，我便可以无忧养老了。”
太后宁静地微笑着，看向这卑贱出身的皇帝宠妃，眼中满是真挚慈爱，仿佛那不久前的惨烈暗杀，与她完全无关一样。
晨露压抑着全身的凛冽杀意，回以微笑，领受了这份‘好意’.
皇帝还要再劝，太后却望定了他，苦笑道：“我也累了，让清净一下吧。”
等两人退出大殿，太后一把将那些珠玉钗环拂到地上，仍由它们四散滚落，发出清脆的声音。
“皇帝可真是仁孝啊！”她冷笑着讽刺道。
“他也劝你不要退隐，并非全是冷酷无情。”
王沛之从秘室中出现，开解道。
“哼…你并不了解他，我将他从小养大，是真情还是假意，难道还看不出来吗？”
太后苦笑了一声，眸中冷光更盛。
“且先让我隐退吧，这个舞台，就让给这些叱咤风云的英雄豪杰吧！”
她笑声尖锐，更含着奇妙的自信。
前线的战报，马不停蹄地送了上来，混乱迷离的局面，也逐渐清晰起来。
平王先前受了林邝和三个卫所的暗袭，丢失了栾城，他也是心高气傲之人，一直致力夺回，双方反复争夺，栾城的归属，一日之中，往往三易。
直到，鞑靼人的铁骑，如潮水一般涌现。
那个吐血而死的信使，已经是他遣来的第三批了，若是再不能得到朝廷的援助，恐怕连他自身亦是难保。
“眼下已经没有时间犹豫了，派大将出兵吧！”皇帝叹了一口气，说道。
“可平王殿下也曾有谋逆之举…”有阁臣嗫嚅道。
“兄弟阋于墙抵御外侮，眼下也顾不得计较他的罪过了，总是先帝苗裔，不能见死不救。”
皇帝一言而决，再无人敢置疑。
宸宫 第五卷 第一百五十三章 胸怀
君臣正在商议此事，千里之外的平王，却正在面临一生最大的绝境。
栾城今夜看不见星辰，只那一弯孤月，淡淡照着黑石城墙，城楼上悍卒围绕，分两班警戒歇息。
他们手中的兵器剑戟，皆是上品精制，在月色中闪着凛冽寒光，可他们脸上，却大都显得迷茫，甚至畏惧。他们虽然健在，却是被鞑靼铁骑吓破了胆…
平王暗叹一声，披衣而起，不顾侍从劝阻，例行在城楼上巡视一周。
夜中颇有凉意，有士兵抱着长枪，已经迷迷糊糊的睡着了，平王左右将他踹醒，正要以军法严惩，平王却道：“如今正是用人之际，打二十板，将功赎罪吧！”
他站在城头，对着疑惑的身边亲信道：“你道我素来御下严威，如今却心软了，是吗？”
“如今敌强我弱，王爷为了保存每一份实力，所以破例？”
“什么每一份实力？！”
平王讽刺在大笑，笑声在夜空中响起，竟有沉郁凄凉之感。
“这些人，安逸时就如此不堪，大敌当前，还有指望他们吗，你们看他们的眼，”
平王指点着不远处醒着巡守的兵士，黯然道：“他们的眼中，闪烁着内心深处的畏惧和不甘，他们不想横死于此，若是我逼得急了，难免不生出哗变。”
众亲信听着这惊心悚然的‘理由’，都吓出一身冷汗，各人都心知肚明，这一仗，根本没有任何胜算。
一位领兵的将领分辩道：“先前对付林邝那贼的属下，弟兄们还是肯出力的，如今这些鞑靼人凶悍蛮强，才一仗就损折了七千人马，他们心生畏惧，也是无可奈何的。”