瞿云闻言，咬着牙不说话，好一阵，终于挑眉怒道
“难道由着那妖妇得意？！二十六年前，她害死了你…我永生永世都记着，她受封中宫时，那志得意满的神情！！！”
他看着晨露，眼里满是痛楚：
“师父只有你我两个弟子，你这一走，我也没什么牵挂，心里想着，就拼了命，也要让那两个狗男女身首易处。试了几次，都险些得手，最后，我混入宫中，花了几年的工夫，才爬到现下位置。”
他冷笑着，继续说道：“老天有眼，我还没来得及动手，一个早早死了，剩下这妖妇，她享尽了世间尊荣显贵，一刀了结太便宜她了！我帮着她儿子与她作对，总要让她死在亲生骨肉手上，这才痛快！
第一卷 第七章 梅嫔
“师兄！”
晨露怒喝，喊出了一声。
这是她从未有过的称呼，瞿云顿时被震在当场。
“我要知道你这样胡乱妄为，就是在九泉之下也不会安心——你为何要做这样危险的事！你把自己的性命，当作什么了！！”
晨露气得微微颤抖，半晌，她才平静下来。
“既然，我已经回来了，我的仇就要自己来报。我有言在先，小云你帮忙可以，但不许再以身涉险，否则，我立即撒手离开，再不管这些旧年恩怨！”
“小宸，…已经二十六年过去了，现在朝中形势，以及各方势力，你都不太熟悉…还有，你现在的功力…”
瞿云忽然惊觉自己说过了，担忧的看着晨露。
“泰西的圣贤说过：人生如同涉川，同一河流，绝无二次——小云，我是那种屡次溺水的笨蛋吗？”
她的声音，轻而自信，甚至带着佻脱的调侃，瞿云却感到整个心间都在钝痛，他的铁铸大掌颤抖着，竟深入桌面整整两寸。
“这二十六年间，天下，又出了何等人物，我也很想见识一番——你且宽心，‘他’这一去，普天之下，再无人可以惑我饮下‘牵机’。”
她语气淡淡，眸间闪耀的光辉，让皓月都为之失色。
即使是何等绝丽，也不及这一瞬的风华——
却偏生，灿耀阳光照耀在她身上，映成炽白，只显得无尽单薄，与萧索。
他再也忍耐不住，紧紧抱住她，如同幼时那样，温暖安谧——
“即使再有也不怕，有师兄在这，再没有人能够伤你分毫…”
晨露任由他抱着，忽然扑哧一笑——
“臭阿云，不害臊，这样老实不客气的，就当起师兄来了…明明我比你大三岁的说…”
这句经常抬杠的话，终于让气氛轻松下来。
瞿云慢慢松开她，宠溺着笑了，不复平日的稳重儒雅：“师父明明说了，不分年龄，只看入门先后——本来就该我是师兄。更何况，依着现在的年龄，我可是长了你一辈——是谁说我是大叔来着？”
此时，门外有人禀报，皇帝身边的太监秦喜过来了。
这是个年纪很轻的小太监，他恭谨地先向瞿云问好，又向晨露行了一礼：“皇上给尚仪您安排了住处，让奴才带了几个小子，来帮您收拾搬过去。”
晨露想了想，道：“我还要回御花园一趟，烦劳公公，是可否下午再搬？”
秦喜笑着躬身道：“是奴才过急了，尚仪您可别见怪——既如此，就好了，日头也暖和些。”
瞿云在旁瞧着，笑着揶揄他：“猴脾气又上来了，圣上有什么旨意，你巴不得下一刻就办妥帖了——这个你拿着，晨露这丫头你好歹多看顾些。”
秦喜接过银票，收入怀中，笑着又行了个大礼：“统领大人总是体恤奴才们——您放心，我们几个兄弟都有数——其实您大可放心，皇上对尚仪大人，定是一百个青眼有加。”
又寒暄了几句，他这才辞了出去。
瞿云对晨露道：“你别瞧这猴崽子收的快，那是知道我是皇帝的人，若是其他宫主子，他一转眼就会回去禀报。”
晨露一笑：“皇帝挑得好人才…倒是比他父亲懂得识人。”
后一句说的极低，也听不出什么语气，瞿云也不知道她是褒是贬。
****
晨露到御花园里告别了旧日宫人，见了她这个皇帝钦点的幸运儿，有人是真心祝愿，有人是既羡且妒，有人更是凭空造出许多揣测。
前世里她阅历非常，世情早已见惯，也不理睬那些复杂目光，她径自向何姑姑道别。
许是天气暖和，何姑姑的气色好了很多。
“你这孩子也是有福泽的，既然作了尚仪，可要好生谨慎——论理，我也不该倚老卖老，不过白嘱咐你一句。”
“哪里，姑姑的金玉良言，晨露真是受益匪浅。这宫中，确要谨慎才好——比如…姑姑的一些花草，还是种得隐蔽些才好，若是遇上行家，可怎么好呢？”
“你…你怎会！”
“银木槿、露华、丹觋…虽然夹在名花丛中，枝叶也相似，可万一被人识破，这宫中就免不了血雨腥风了。”
晨露悠然一笑，起身告辞，只留下一句：
“改日，我会再来拜访姑姑的。”
****
晨露跟着秦喜一路走来，来到了畅春宫前。
路上，宫人们见了秦喜，无不恭敬问好，而秦喜也丝毫不曾倨傲，看他待人接物间颇知进退，便知他实不负皇帝的看重。
“尚仪您勿要生怪，乾清宫里素来没有女官，皇上怕娘娘们胡思乱想，又要闹出是非，才让您住在畅春宫中。好在此处离乾清宫也不远。每日晨间您乘宫车到万岁身边即可。”
畅春宫是一座小巧精致的宫室，它胜在“近”，“安”二字——离着皇帝很近，却又别样宁静清逸，虽不显山露水，却是一处极为雅致矜贵的所在。此时正是初春，阳光却是晴好，满院里柳枝妩媚，清波荡漾，配着飞檐上鸟语呢喃，实在让人心旷神怡。
还未到主殿，便听得一声柔和笑声：
“可是尚仪来了吗？”
只听得环佩丁冬，却是众人簇拥着一位佳人，迎上前来。
她身着天青色流云绸衫，映得面容晶莹秀丽，在阳光下，一笑间生出小儿女的娇憨真挚。
“我听说尚仪姐姐要搬来，高兴的了不得。谢天谢地，总算有人来和我同住了。”
她上前牵了晨露的手，高高兴兴的进了主殿。
这便是年仅十六岁的梅嫔，畅春宫的主人，她怀了元祈的龙裔，已一月有余。
****
一番见礼忙乱后，晨露搬进了西侧的小院，身为御侍，她身边也派有一个小丫鬟，是乾清宫里拨来的。
她叫宝儿，名字俗气是因为进宫后就一直在乾清宫，自然也没有什么附庸风雅的女主子来改名。
梅嫔晚间便偷偷的跑来，还带了好些糖果宫点，两人便随意聊天起来，她很是好奇的问起宫外情况，当晨露抱歉的告诉她，自己也半年没出宫后，她不甘心地眸子暗了暗：“我好想看看北海…也不知道，娘亲的身体怎样了…”
梅嫔怀了一个月的身孕，宫中众人照看得很是严密，才来了大半个时辰，便有人找上门来，说了一番早睡的道理，她只得不甘的返回前殿。
****
第二日，天边才现曙光，晨露便早早起身，洗漱后，穿上有品级的宫装，前来迎她的宫车就到了。
这车驾并不气派，但也坐的温暖安稳。早春的清晨寒气凛冽，晨露来到乾清宫，元祈正从殿中起身，见了她，略点了点头，就上了九龙辇车。
这浩荡煊赫的队伍，一路行去，很快便来到太和殿前。
宽阔浩长的汉白玉走道上，左右禁卫气势如云，元祈却以目示意晨露，低声道：“在畅春宫中过得可好？”
晨露目不斜视，同样低声道：“您是想问，那宫中主人如何吧？”
“何来此说？”
“乾清宫里既有了女官，住在本宫就是天经地义的事，您还会怕人胡乱猜想吗？您不过是想用畅春宫的凶险，试试我的斤两。”
元祈递过无声轻笑，和赞赏眼神。
“皇上…我有言在先，这种做人保姆，防贼千日的差事，并非我所擅长，更何况…这些贼大多身份特殊，抓住了，反而获罪于天。”
“天？真是笑话！朕乃天子，只要朕不罪你，谁能奈你何！”
前方就是太和殿，两人不再说话，元祈走上宝座，众臣三呼万岁，早朝开始。
晨露如其他从人一样，恰如其分的侍奉在皇帝身后，她的耳朵，却不曾放过任何一句廷议。
第一卷 第八章 母子
早朝完后，元祈要去太后宫中请安，母子会面，自然无须太多随从。晨露上午就得了空闲。
她才回到自己院中，便听得有人轻轻敲扣门扉。
开门一看，是梅嫔独身前来。
已是初春，她却被白狐裘裹了个团子似的，进门就迫不及待的脱下。
“才前后几步的路，就非要我穿这累赘…姑姑也忒折腾人了！”
她抱怨着，见了晨露，“咦”了一声，她睁大了眼睛，好奇仔细打量着：“姐姐你今天穿得很不一样…”
“这是尚仪大人当值时的朝服。”
梅嫔身边的岳姑姑出现在门口，她手中端着福寿镶字漆盘，上面是一碗热气腾腾的药——
“娘娘，您好歹体恤奴婢们一下，喝完药再出门…您刚才嘴里答应着，一转眼就跑来这里，可让人好找！”
她嘴上埋怨着，手却已利落地把药端到桌上，接着，从容不迫地给晨露行礼：“见过尚仪大人。”
晨露知道她是宫中主事，更是梅嫔母亲的陪嫁，一向很得看重，笑着止住她：“姑姑不必多礼，还是伺候你家主子喝药吧！”
岳姑姑端起碗，以白玉汤匙舀起，妥帖地喂入梅嫔口中。
药的奇异热香，隐隐透出，在房中氤氲。
晨露眸中一凝，仔细闻了闻，确认自己所记不谬，问道：“这药是从哪里来的？”
岳姑姑道：“是皇上让太医配成的，黑黢黢的一大包，都是龙眼大小的颗粒。据说是养气安胎的独门方子——怎么，有什么不对吗？”
她人老成精，亦是富贵人家浸润出来的，听着话气，立刻警觉起来。
晨露失笑，摇头道：“姑姑谨慎太过了，我只是觉得，这药闻着奇香，不象宫中太医的手笔。”
岳姑姑松了口气：“尚仪请恕老奴多疑，实在是这节骨眼…”
梅嫔在旁边听着，觉得话题沉闷，兼而凶险不吉，便笑道：“姑姑太过小心了，朗朗乾坤，哪能出了那种邪事？”
晨露看着她，只见她喝完了汤药，正无事把玩着身上镂金镶玉的玲珑。
那玲珑只得鸽卵大小，玉质本是是雪莹无瑕，内里分得九层，层层相套，，又分别镂成各种图案，以纯金描点，又饰有米粒大小的红宝，宝光四射，略一晃动，就有悦耳风声。
这样巧夺天工的玩意，就是在宫中，亦不多见。
梅嫔手中拨弄着，脸上漾起稚嫩甜美的笑容，盈盈大眼里满是清澈和纯真。
她家中亦是小富，诗礼传家，素来得父母宠爱，在宫中不久，又得到皇帝的眷顾，可说是从未尝过愁苦滋味。
岳姑姑看着这副光景，惟有苦笑，深觉肩负重担，想起一事，又叮嘱道：“娘娘，一大早皇后那边就传下话来，邀请后宫妃嫔去她宫中赴宴，您没忘吧？”
梅嫔立即拍手，雀跃道：“对了，时辰到了，我该去换装了——等会可以尝尝皇后那边的密制雀珍了，上次赐了给我，那味道实在是好。”
岳姑姑一听，大为惶急：“老奴正要说到此处，娘娘请千万谨记，食物之类，只有等大家入口，方可尝试，还有要用银制碗筷…”
她想起晨露也在，口中若有若无的解释道：“其实皇后娘娘再是贤德不过，可是宫中大宴历来人多手杂，我家娘娘又怀了龙裔…”
她眼前一亮，对着晨露道：“尚仪您下午不当值吧，不如您和我家娘娘一起去——也好认识拜望一下诸位娘娘，她们都不识得您呢。”
晨露一听，就心中雪亮，好在皇帝本意就是如此，也就顺水推舟应了：“晨露本就该拜见各位娘娘——只是我本微末，又不请自去，皇后娘娘未免见怪。”
梅嫔立即反驳：“才不会呢，皇后娘娘对人谦和，为人很好。昨天晨省时，她还问起姐姐你呢，说不知是怎样灵巧知礼的女子！”
手伸得好快！晨露暗道，于是笑道“恭谨不如从命”，一行人换过装束，去往昭阳宫中。
****
这边厢，后宫妃嫔早早就穿衣梳妆，准备赴宴，太后的慈宁宫中，却是雍睦和祥，母子兄弟欢聚一堂。
元祈到得太后宫中，远远就听见元祉那华丽清朗的笑声。
他进入正殿，先给太后端正行了大礼，坐在叶姑姑亲手奉上的座椅上，这才有空暇去看自己的三弟，静王元祉。
多日不见，这位朝野侧目的风流王爷，仍是不改以往习性，一身的金灿奢华。只见他头戴金冠，上镶大颗夜明珠，光华灿烂，手间一道龙纹扳指，翠碧通透。他全身华服宝履，腰间却只得一抹异彩，仔细看去，竟是古楼兰最神秘的“月神泪”。
这样一身珠玉，换作他人，定是伧俗不堪，可这位静王佩来，却更映得姿容非凡，恍若神仙中人。
静王规规矩矩行大礼参见后，才笑谓皇帝：“多日不见，皇兄瞧着格外精神，怪不得说，人逢喜事精神爽。”
不等他回答，又坏笑着回太后道：“母后刚才说，怕皇兄劳累过甚，其实一点也不用担心…皇兄很是康健，这不是，梅嫔娘娘有孕了！”
皇帝被这惫懒无赖的家伙气得七窍生烟，恨不能学着旧时模样，把他拎过来扼个半死。只得用眼严瞪，却更换来他得意情状。
太后瞧着两人并坐，皇帝一身简捷清爽，对着静王奢华极致，心中暗叹两人禀性，面上却丝毫不露，只是被静王元祉逗得笑呛，喝了一口茶，才缓过来，笑着指定两人：“到我这里还这样淘气！”
先帝英雄盖世，驱除了蛮夷，创下本朝这辉煌基业，在子息上头，却甚是单薄，宫中妃子一连生了三位公主，一个皇子也无。直到当今太后，亦是当时的中宫，诞下今上元祈，才缓解了一时隐患。其后有妃子产下一子，可惜又夭折，这位静王元祉行三，乃是太后堂妹惠妃所生，平时常腻在她身边，倒和亲生的没有分别。
元祈起身，为太后换过茶水，才霁颜道：“三弟能学老莱子娱亲，逗得母亲开怀一笑，瞧着这点，再怎样无赖可气，朕也不跟他算帐了！”
元祉却不善罢甘休，径自笑得诡秘：“听说皇兄又得绝世佳人，还掩人耳目藏到畅春宫梅嫔那里？”
皇帝还未及大怒，太后就斥他：“你这混世魔王，哪有这样编排毁谤人的！一个清清白白的女孩儿，又是做的女官，就在你嘴里随意糟践么！”
她回过头，莞尔一笑，四十五岁的妇人，笑起来仍是皎美不可方物。
“祈儿，你新封尚仪的事，我亦听说了——那女子真有那么出色，让你改了不要女官的初衷？”
皇帝不禁失笑：“是那个奴才嚼了舌跟？”他横了静王元祉一眼：“还有那煽风点火，以讹传讹的家伙，才把一件小事传成这般。母后，您见了便知，那丫头容貌实在平常，什么绝世佳人，还什么掩人耳目！她不过是瞿卿的子侄辈，朕瞧着说话行事爽利，才封了个尚仪。”
太后以画扇轻点他额头：“你啊，历来就是这谨慎的性子，女官也挑个长相寻常，听说为了避嫌还让她住在畅春宫——这未免太过了，你贵为天子，即便真临幸了什么人，也是常事。我儿如此作为，真要作圣人吗？”
元祈答得滴水不漏：“孩儿亦知这个道理，但历来修身齐家治国平天下，不能修身，便不能齐家，而后宫若是争斗不休，即使是天子，亦会受人耻笑。”他看了眼太后，又补充了一句：“母后应该也明白这个道理。”
太后听着这含沙射影，别有寓意的话，不由面色一僵，但这话冠冕堂皇，无论如何也不能加以反驳，她随即笑了。
“你这孩子就是端正太过，罢了，有你在，我有什么不放心的。”
三人又聊了些琐事，两兄弟这才辞了出去。
第一卷 第九章 争宴
太后冷哼一声，随手把精美绝伦的画扇一扔，面沉如水，左右噤若寒蝉，都不敢出声。
她身边的叶姑姑心知肚明，遣散了众人，上前拾起画扇，宽慰道：“主子别气坏了身子，皇上性子一向如此，也没什么歹意。”
“没什么歹意？你瞧他话里的意思，倒是在疑我一般…”
“皇上怕是心中有了芥蒂…也难怪，上次皇后娘娘那样作为。”
“哼，一个两个都那么不省心。淑菁这丫头小时看看还好，大了竟是愚昧不堪…哎，也难怪，我这儿子，看着宽仁，实际最是刚性，淑菁是犯了他的大忌了！”
太后恨铁不成刚的皱眉，淑菁是皇后的闺名，正是她二哥的掌上明珠。
“梅嫔娘娘这次有孕，该怎么处理？”叶姑姑瞧着她神色黯然，转移话题问道。
“还是老法子…叫淑菁这丫头沉住气，船到了桥头，由不得它不直！”
这隐晦含糊的话语，中间蕴藏的血腥，让叶姑姑悚然，她连忙道：“我这就去跟鄂姐说。”
太后看着她匆匆而去，取过桌上画扇，仍是一脸悠然高华。
****
昭阳宫中，后宫妃嫔陆续到了，皇后才起身升坐，受了众妃参拜后，连忙让众人起身就座。
一时宫中花团锦簇，莺呖婉转，说不尽旖旎温柔。
晨露冷眼看去，却见昭阳宫格局不凡，诸般宝器，皆是内敛古朴，明明是奢华到了极点，却一丝也无炫耀之意。看那摆放的位置姿态，却象有了不少的年月。
这定是当年，太后的手笔。晨露忖道。
果然，回首细看，就可见鲛绡裁成的帷幕低垂，珠光如雾，内院的光景，与此殊然不同。
此处乃是正殿，十几个妃子看似姐妹般亲密，仔细端详，却能看出端倪——此间隐隐分了三派。
皇后和那日到云庆宫式威的云贵人颇有默契，想想那日齐妃的话，是皇后提携了云贵人，她才能脱出贱役，进而蒙宠。
云贵人今日穿了一件藕荷色宫裙，上面缀了星星点点的珍珠，一派小家碧玉的贴心模样——估计是不想抢了皇后的风头。
正中央坐的，就是一直卧病，这几日才有所好转的皇后，只见她身着正统的凤冠朝服，眉目间有六七分象了太后，亦是不多见的美人，只面容有些苍白，显得孱弱温文，举手投足间，名门高阀的贵气立现。
下首右边第一，坐的是齐妃，她扬着眉，有些桀骜地瞧着皇后那边姐妹情深，脸上一抹若有若无的冷笑，仿佛胜券在握。
后宫里，她是皇帝最眷宠的一个，历经两年而不衰，前阵子，元祈迷恋梅嫔，却很快有孕，不得再幸，这阵子多了个云贵人，可数数侍寝的日子，仍是她多出了一大截。
她亦是出身高贵，乃是先帝钦定的顾命大臣齐融的女儿，齐融素来以顾命重臣自居，朝中多人以他为首，这一党对太后和林家都很不满，甚至有传言说他曾道“牝鸡司晨”。
齐妃身边亦有多名嫔妃围绕，她仿佛对上首的皇后不屑一顾，只频频看向正对面，
那边首席空着，仿佛正在等待。
过不多久，只听太监唱命，众人都不再谈笑，齐齐看向门口——
传说中的罗刹恶鬼，闻名遐迩的周贵妃终于到来。
这时，初午的梆更终于敲响，这正是皇后请柬上说的时间。
那是一个穿着大有古风的女子。
宽袍广袖，腰间以玄黑红纹为带，缀有金戈。她的脚上不穿绣鞋，而是非金非玉的晋式木履。
她身后使女捧着的也并非如意香巾，而是一柄短剑。
她上前，给皇后行礼，然后，坐到了那空着的席首。
晨露听说过这位周贵妃许多传言，那些人谈到她，都是环顾左右，然后心有余悸地说道：“那是个罗刹恶鬼…”
她是天门关周大将军的女儿，从小长于军中。
初时，皇后凤体违和，元祈就钦点了她掌管六宫事务，不料她以军中律条治理后宫，在三个月内，罢黜了四名妃嫔，杖死的宫人竟有十一个之多。
她拿人时证据历历，凡是生事害人，造谣贪渎的，一个也不曾轻饶。
那三个月，是后宫最为清净安全的时候，也是太后和元祈最头疼的时候——前来哭求哀诉的人络绎不绝。
最后，迫不得已，皇后仍主持大局，由周、齐二妃协助，这才平定了是非。
周贵妃一落座，齐妃就笑着娇声说道：“周姐姐真是好气派，大家都等你一个呢！”
周贵妃连眉毛也未曾一动：“皇后的懿旨上说是时，是你来得太早——莫非是你太饿？”
她未曾到达，就知道今日是齐妃最早，这份势力，简直骇人。
晨露暗笑，这位倒真是军中习气，不早不晚，只是准时。
皇后看着她们坐下就言语不善，连忙转移开话题，她朝着梅嫔亲切笑道：“妹妹今日身体可好，你怀了龙裔，定是非常辛苦——对了，你今日派人来，说是新尚仪也要一起前来，这位就是吗？”
她看向梅嫔身后的晨露，目光越发亲切温柔：“好小巧的女孩…皇上也真舍得使唤。”
她对晨露道：“可怜见的，见了你，就想起我妹妹来…你近前来，让本宫仔细瞧瞧。”
几十双目光立刻聚集过来，她们早听说皇上封了尚仪，有了贴身女官，患得患失之下，怕本就稀少的宠爱更被分了去，已是如临大敌。
一看之下，众妃倒大为安心，只是个清秀的小女孩，没有什么可以媚惑皇帝的美色。只有齐妃冷哼一声，大概想起了，这就是她宫中遣出的那个。
晨露大大方方走上前去，礼数周到地参拜了皇后，皇后越加欢喜，拉着她的手说了好些，才放她下去。
正式开席后，皇后说了几句，春日明媚，且在此小酌之类的话，就宣布开席，诸嫔妃一番梳妆打扮赶路，又互相说了许多热络亲密的话，正好也有些饿了。
这时膳品已经络绎不绝的送了上来，顿时奇香四溢，皇后不愧为高门大阀出身，她宫中的菜色，都是众妃闻所未闻，一尝之下，都是拍手叫好。
云贵人连忙讨好皇后：“娘娘，这宫中御膳房，已是汇集天下名厨，不料您这更是藏龙卧虎，这些菜色臣妾不要说见过，就是做梦，也想不到有如此美味！”
齐妃见她就恨得牙痒痒，脸上笑得更加娇媚：“哟，云妹妹这么爱吃啊，既这么着，今后皇后用膳，你且在一边候着，剩下的总有你的份！”
云贵人听着如此恶毒露骨的讥讽，气得胸口起伏：“姐姐在说什么，我竟没听见！！”
皇后一看势头，连忙不动声色的缓和：“云萝这孩子孝顺，不过见我体弱，变着法子哄我开心，齐妃你也是做姐姐的，怎么计较起了小孩子说话…其实天家女子，谁没见过世上珍馐呢——齐妃，我听说你父亲前阵子，也对翠色楼的菜品流连不已，是吗？”
翠色楼是京城最著名的酒楼，这句话乍听寻常，不过，齐妃父亲齐融，前几日和此间的美貌女伎通宵欢娱，清早被人撞见，已是满城风雨。
皇后这时候提出，就有知情人窃窃私语，齐妃气得柳眉倒竖，偏又发作不得。
晨露站在梅嫔身后，见她一边好奇懵懂的看着众人斗口，一边源源不断的把食物送入口中，不时还露出幸福的微笑。