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“小姐！”络儿赶忙转身，焦急地叫了一声，跑过来。
祁云顿住脚，回头，“现在想说了？”
络儿咬着唇，思量半晌，点头。
祁云很奇怪这丫头如此反常，亦想不出她刚刚过去那么一会儿，会受什么天大的委屈。再者，她不过是借住的客人，又非如家中那些朝夕相处的下人们，有直接的利益冲突，即便络儿哪些地方做得不对，也合该担待些才是。陆夫人虽相处不久，也知道她行事一向妥当，不会无缘无故的叫络儿气成这般模样…
一路想着，带着二个丫头进了街角的永平饭庄，这饭庄兼着客栈，临街三层小楼，甚是气派。三人在店小二的带领下，上了二楼，在靠西的窗前坐了。
如血夕阳处西面照来，将她身上的大红衣衫又镀上一抹重彩，红得愈发艳丽。只是原本明快张扬的红色，平白的沾染了些边塞城池特有的悲伤苍茫气息。坐下的一瞬间，祁云伸头瞄了眼窗外，脚下是客栈内院，刚刚投宿的客商们正在后院卸行李…
“说吧，到底什么事儿！”祁云收回目光，看向络儿。
络儿先前听到那二人的对话，心头是乱得没主意，紧接着便是替自家小姐委屈，听那二人的话头，孙公子早就在忻州府，这家人倒好，从上至下都瞒着她们。还有那陆夫人…孙公子竟然…
可到了此时，她也略微平静了些，这件事儿总要让小姐知道的，若不然她岂不是一直在蒙在鼓里？老爷也为小姐看了几门亲事，家家都不比孙家差多少，倒不如以此叫老爷退了亲，给小姐别选旁的好姻缘！
低头嗫嗫几声，咬了咬，猛地抬头，“小姐，那我说了，您…您可千万别动怒。”
“你说了我才知道该不该动怒！”祁云故意笑了一下，催她，“快说吧，什么样的大事，你生生呕了这半天？”
络儿又垂下头，将方才听到的话，缓缓说了一遍儿。
“什么？孙公子早在忻州府？”缨儿气愤惊呼。
“嗯，那个小青是这么说的！”络儿将话说完，心头松了些，抬起头看祁云的神色。
“我说呢，对咱们这么殷勤，原是心中有鬼!”缨儿愈加气愤，咬呀切齿地道，“这是拿咱们当傻子呢！”
络儿连忙扯了下她，看向祁云，小声劝道，“小姐，反正您也不赞成这门亲事，您是咱们祁家的千金小姐，可受不得这样的委屈，咱们回家罢，老爷一向心疼小姐，知道了实情，必定会退了这门亲的。”
祁云放在桌上的手掌紧紧握起来，心头百味杂陈，恼怒酸楚羞愤一齐涌上心头，指甲将掌心扎得生生的疼…现在她想起来了，丁氏所托的成衣铺子开张时，她似是看到个子高高的青年男子，白衣墨竹纹的长衫，腰间一方宝石玉带，简简单单的妆扮，却华贵逼人，当时她只顾看衣衫，只当他是顾客，现在想想，许那位便是他了。
只是面目长相如何却怎么也想不起来…突然脑中闪过一个画面，她目光一凛，看向二人，沉声问道，“我们初来那日投店时，店外路边是不是立着一个穿白色衣衫的男子？”
两人微怔，一齐拧眉回想，突然缨儿眼睛一亮，点头，“对，对，好似身边还有个穿青衫的人…”
祁云一拍桌子站起来，恼道，“…我们回辽东，反正是相看两厌，正好回了爹爹…”
“敢问可是祁小姐？！”刚说到这里，身后插进一个清朗的男声，将她的话打断。
祁云拧眉转身，看着立在四五步开外的年青男子，青衫，白面，细长的眼睛中闪着笑意。点头，“我是，你是谁？”
闵晨在对面客栈楼上，看到这主仆三人便急忙过来，一路将早想好的说辞又想了一遍儿，方上了二楼来。不过听到祁云这话，大概不用他再费口舌了。
瞬间改了主意，笑着施礼，“在下姓闵，单名一个晨字。是孙记孙大公子的至交好友…”
祁云微怔，打量他几眼，与那日在邸店路旁一扫而过的身影对上了号。事情被证实，她更是怒火中烧，板着脸道，“我不认得什么姓孙的大公子…”说着作势要走。
“咳！祁小姐莫气。毓培去太原办事之前，有话叫我转达，因在下一时贪玩，倒给误了。抱歉，实在抱歉！”闵晨连连作辑赔礼，心中暗自苦笑，当初他一口应承下来，现在才知这是个烫手的山芋，不过好在这山芋已晾了一会儿，热气散了些。
“我说了我不认得此人…”祁云一怔，脚下一顿，冷冷地问道。
“咳！”闵晨又轻咳一声，避开她的话头，指指对面的椅子，“祁小姐不妨坐下，咱们慢慢说，如何？”说着转头扫了眼二楼中扭头看来的客人，又笑道，“你看这…”
就在祁云愣神的功夫，闵晨已向里侧的雅室方向做了请势，“祁小姐，请里面叙话。”
祁云怔了好一会儿，才举步过去，“络儿，叫店家上酒菜！”
闵晨苦笑一声，跟了过去，进门便是一辑，“祁小姐消消气，我代毓培向你赔礼了。”
祁云冷笑着落坐，“不相干的人，我要他赔礼作甚？”
闵晨起身入座，长叹一声。暂时闭了嘴。
不一会儿小二上了茶来，他执起茶壶为她添了茶，才打起笑脸问道，“祁小姐生气，闵某是能理解地，不过，闵某想问，祁小姐到忻州府所为何来？”
祁云语结，嘴张了几张，才找到一个借口，“听闻忻州府景致秀丽，我来游玩地。不行么？”
“自然是行的。”闵晨笑了笑，端起杯子呷了一口，依旧含笑，“那祁小姐不妨多住两日，毓培去了太原府筹集银子，过两日便该归来了！”
筹集银子？祁云一怔，冷哼，“怎么，孙记打上这草原的主意了？”
“不是孙记，是毓培！”闵晨看了她一眼，“祁小姐可知毓培为何来这忻州府做生意么？不用孙记的银子！”
祁云想到络儿的话，登时又恼了，呼地站起身子，“他为何而来与我何干？”
“哎哎！请先息怒，息怒！”闵晨连连赔礼，“方才祁小姐几人的话，闵某听得几句，个中原由你当是已晓得其一，但却并非全部…”
将祁云劝坐下来，顿了好一会儿，闵晨才将事情简略说了一遍儿，无奈笑道，“旁的事情，在下不好提。只单说因是生意伙伴，苏小姐的父亲走孙家的门路出海，本是要随德王府的船，却不知为何被安置到周王府的船上，与孙家的人货是分开的。虽然最终苏小姐的父亲没乘周王府的船，逃过这一劫…毓培亦没提过这件事儿，但他心中知道，这事儿必是有人在中间做了什么…”
“好在没出人命，实属万幸！”闵晨说到这儿停了下来，向她笑道，“祁小姐亦生在大商贾之中，这其中的内情当是心知肚明的罢？”
祁云白了脸，将其它心思登时抛到脑后，双手紧握着杯子，不确定的道，“这难道是孙家的人…”
闵晨叹口气，“若说存心害人，必然不会。不过，毓培亲自安排好的事情有变…这倒有些耐人寻味了。不过也不排除临开船时出了突发的事儿，才有此事情。…因而毓培想自己做些事情，这件事儿他虽没提过，但自云贵一路赶来，每到孙记的分号，他便要问及此事…若因此背上人命，岂不是要愧疚一辈子？”
祁云生大商贾，怎能不明白这种境况？突然之间，心中倒没那么气了，似是涌上淡淡的同情，不过，她及时打住，拧眉问道，“仅仅是这样么？”
“咳！”闵晨以手成拳凑到唇边掩饰，过了一会儿，才道，“其余的事儿，我却不好说。不过，有一点我要说明，祁小姐到来的次日，陆夫人便托我找机会与祁小姐说清楚。她即不想继续瞒着你，亦不好当面言说…你大约也能猜到她为何不好开口。她与解元公伉俪情深，并无其它想法…至于祁小姐与毓培的婚事，在下也略知一二，不敢代他请祁小姐就此息怒，还望多多思量思量才是…”
祁云心情复杂的点点头。闵晨长出一口气，站起身子道，“如此闵某但不多刁扰了。祁小姐请慢用！”
祁云起身相送。
络儿与缨儿闪身进来，一齐看向祁云好奇的问道，“小姐，那人说了些什么？”
祁云直到此时才发现，这姓闵的半点没提孙毓培的态度，净说些无多大干系的事儿。恼得将桌子拍了又拍。她自己抗拒这亲事是真，但听到自己要嫁的人心中居然藏着别人，哪能不生气？
他来忻州定然不是只为了做生意…想到这儿，心中针扎般的难受，猛然端起酒杯仰头喝下。
“哎，小姐，你慢点!”络儿和缨儿一惊，齐声劝道，却不敢上前夺酒杯。
祁云不理会她们，一连饮了四五杯，微喘着气儿，恼怒嘟哝，“她有什么好？不就会做生意么？！”
络儿与缨儿对视一眼，晓得是说谁，齐声道，“对，小姐，她不过有些小聪明，会做些小生意而已！咱们这就回家，叫老爷退了这门亲！”
“哼！做生意，咱们祁家祖上三代经商，她会，我也会！”祁云不理会两个丫头，又倒了杯酒，仰头喝下。
突然她似是想到什么，手在空中一滞，将杯子缓缓放下，咬牙哼笑，“对，做生意我也会！孙毓培！！你等着后悔去罢！”
“小姐，你…”两个丫头面面相觑。
“络儿，查查咱们还有多少银子，我要走关外！”祁云泄愤似的挥手道。
“啊？！”两个丫头大吃一惊，一齐惊呼，“小姐，这可不行！”
“怎么不行？！”祁云不服气的瞪向她们二人，“大哥二哥会的，我也会！我在关外长了十五六年，对关外他们哪有我熟悉？！”
说着将手在桌狠狠一捶，“到时我叫他瞧瞧我的厉害！”
络儿和缨儿相互对视，两人一齐跪下，劝道，“虽小姐与老爷也进入草原几次，可如今您只身在外，怎能轻易涉险？夏季眼看便到，野狼群成群组队的出没找食吃，万一有个好歹，您叫我们如何跟老爷交待？”
“呸呸呸！净说些晦气话！”祁云瞪眼，叫她们起身，“我若去必不会单独去的。你没看自天气转暖之后，忻州府每隔十来日便有商队入草原么？咱们跟着一道去，他们请的有刀客，有镖局护卫，还怕几只野狼不成？”
“不行，不行！”两个丫头又是连连摇头，络儿道，“那出关的商人都是些粗鲁汉子，哪有女子跟着的，万一路上他们起了歪心思…”
“呸！”祁云又瞪她一眼，不过却没再继续反驳，默了一会儿，摆手，“都起来吧。若要出关，我便和姓孙的一道儿，哼！正好叫他亲眼瞧瞧我的本事！”
说完便不再理会她们，闷头吃菜。络儿和缨儿苦着脸儿，相互看了看，无奈起身。
缨儿看了看天色，道，“小姐，那婢子先去将行李取回来吧？”
“嗯。”祁云头也不抬地嗯了一声，在缨儿将要出门之际，她才抬起头，“陆夫人若问起，就说我们刁扰多时，知道她事情多，便在客栈住下了。”
“是，小姐。”缨儿有些不情愿的应了声。
祁云深深吸了口气，又重重吐出来，微叹一声，摆手，“去罢，莫摆脸色，失了礼数。”
175章 明争
祁家小婢前脚走，后腿闵晨送来消息，苏瑾松了口气，有些惋惜，但终是不用再瞒着什么了。也许有些事儿，只有时间才能解决。
忽忽又过了几日，这日早上苏瑾突然想起，原先阮二说过的皮货商再没了下文，莫不是有变动么？正疑惑着，秀儿在外面回道，“表小姐，店里的阮二掌柜来了。”
“叫他进来吧。我正要找他！”苏瑾应了一声，将手中书本放下。
“东家！”阮二急色匆匆进了门儿，劈头便道，“那批皮货怕是要黄了！”
“哦？！”苏瑾挑眉，“那皮货商反悔了？价钱不合适？”
“是，按早先说好的价钱，两日前我便叫张荀去催他过来交货，他一直推脱有事，今儿一早他到店中来，说是旁家给的价钱比咱们的要高一成。因是最先与咱们谈的，便来知会一声…若价钱上能高于另一家，货物还给咱们！”
“我心中刚正嘀咕这事儿呢。”苏瑾有些可惜，再加一成倒不是没利可图，只是…，她想了下问道，“另一家要买皮货的客商是哪里的，买去何用？往内陆贩卖么？”
阮二摇摇头，“那皮货商不肯透露，说是客商要他保密。不过，听他说不象往内陆贩卖的行商，倒象是与咱们家做一模一样的生意！”
“哦？！”苏瑾挑了挑眉头，笑道，“不说客商姓名，是他自抬自价也说不定。…若学咱们家的生意，染房那里当能打听出一些消息罢？”
“是，我听说这事儿，已叫张荀顺着去染房打听了。可这皮毛怎么办？”
苏瑾有些犯难，这批货她看过，羊皮皆是整齐的小羊羔皮，虽然现在不是贩卖皮毛的旺季，但她即打出了这兑换的生意，有客商来换，她却不好说没有，反倒叫人家抢了先。因而她原先是存着必买下的心思的。
“这样，你与那客商说，我们加价一成二，价钱若合适，叫他立时拉来！”苏瑾心头快速算了一笔帐，和阮二说道。
“哎！好！”阮二应了一声。却没挪动身子，又回道，“这两日街对面的房屋正在整修，看架式倒也象是做邸店的，只是问做活计的木匠，他们却不知东家姓什么，哪里人，您说这事儿怪不怪？！”
苏瑾一怔，想了想问道，“早先叫张荀探那位盛公子的消息，还是没丁点儿消息么？”
阮二摇头，凝眉道，“小姐莫不是猜对面的东家是那位姓盛的？”
“有可能！”苏瑾笑了笑，摆手，“算了。咱们只能管好自己的生意，也管不着旁人开不开的。叫铺子里的伙计机灵点，多探探对面的东家到底哪里来的。”
阮二应声，又说些邸店的收入帐目等，这才去了。这间邸店自开张到现在，每日住店和中介货物的所得，大约有二十来两的利钱，这也得益于张荀几个整日一闲下来便去市集打探消息，大半儿的生意都不是在邸店中接到的。不过，因她的收费还算合理，每日透些不大值钱的消息过往的客商，口碑倒还不错。
坐着思量一会儿，她挑帘出了正房，梁小青自东厢房出来，看见她，问道，“小姐要去哪里？”
“去织房看看！”苏瑾指了指仓房院子。
梁小青忙去开门儿，小秀和香草正在院中做针线活儿，听见一齐起身，苏瑾摆手，“你们继续忙罢，我又不走远。”
说是织房，其实不过十张织机，由刘大介绍的织工们已来上工，仓房中存的羊毛是她自各家染房收来的，虚虚的堆了一屋子，倒也不少。
只染了黄红绿三色。
十个织工，五个纺工正在各自忙活着。苏瑾和梁小青先立在织房门口看了看，又转到纺线房中。现在她叫人纺的是棉与羊毛的混合物。先将棉纱和羊毛各自纺好，再将三股绵纱和三股羊毛线合在一起，纺成前成中粗羊毛线，然后再上机织成毯子。
原来在刘在铺中看到的，便是六股线，好似也是这种织机所能承受的极限，线再增粗的话，毯子便有些稀松，毕竟这毯子密度的大小，是靠人的手臂撞击力而决定的。
立在一旁看了一会儿，与她们道，“六股毯子的线纺够了，再纺些四股的出来，织张毯子我瞧瞧。”
“哎！”管事媳妇儿应了声。
苏瑾又去看那拉来的羊毛。羊毛染色终是因上面附着一层油脂的关系，没有蚕丝好上色，现今染的这三色，色彩饱合度皆有些不足。
羊毛染色她是听张荀说过的，先将羊毛先干净，在太阳底下晒干，再拿竹棍儿反复敲打，将羊毛敲打蓬松，再入大染锅，混在染料中煮一个时辰，闷上半个时辰，捞出后再晒干，之后再做一次敲打，这才算是成品。
听闻这个方法还是自陕西一家专做皮毛供品的商家那里学来的，只是这饱合度对她而言，尚还有改进的空间。但她又不知道如何改，现今只能慢慢的，一边出成品，一边啄摸方法了。
自仓房中出来，梁小青陪在她身侧，两人缓缓走了一会儿，她才低声道，“小姐，祁小姐的事儿都怪我，不该和秀儿说。”
“没事。”苏瑾拍拍她的手，笑道，“这还要谢谢你呢。反正我不打一直瞒着她，早知道我早安心。”
“嗯。”梁小青点点头，“本不关小姐的事儿，叫孙公子自头痛去吧！”
苏瑾笑了笑，正要说话，阮二又自前面匆匆进来。苏瑾看他行色匆匆，面无喜色，心知这批皮毛生意怕是做不成了。
果然阮二近前，气急败坏的道，“这客商实是可恶，听完小姐报的价钱，还要再去问问那家儿，您说他，他这不耍人玩么？”
这种两头问价的事儿，虽然也常见，可这人…实在叫她生气。况且这买皮子照抄她的点子的人是谁，她也有些好奇。
低头想了一会儿，问阮二，“他人走了么？”
“还没！大约是看出我们诚心要这批货，等着我回了东家，再给他加价儿呢！”
“加价儿？！”苏瑾点点头，“好，你与他说，我们买卖忙，与他耗不起这时间，他若有诚心出这批货物，叫他将别一家带来，咱们当面出价儿，谁的价儿高，谁家得！”
阮二一怔，随即劝道，“东家，虽咱想吃下这批货，可价儿太高不合算呢！加一成二的价钱已是极限了。”
“我知道，你只管去吧。”苏瑾心头正好烦着呢，这客商若敢忽悠她，她正好出出气！
“好咧。那我去了。”阮二又匆匆去了。
直到用过午饭，阮二才回来说，那发卖皮货的客商来了，另一家买货的人也跟着来了，是个三十多岁的年青人，姓张，都在店主候着。
苏瑾站起身子和叶妈妈道，“仓房院子可直接进帐房，我只在帐房里，不出去见客。”
叶妈妈笑道，“好，那老奴陪小姐一起去。”
“也好。”苏瑾点头，整整衣衫，带着人自后楼梯进了帐房。自帐房开着的门缝儿里，苏瑾看了看店中的情形，铺子中靠窗的位置坐着两人，那位三十多的年青汉子，衣衫整齐，面目精明，看架式倒是个惯常做生意的。
“二掌柜，那位姓张的可有出价儿？”
“出了，说加价一成五！”阮二面带恼色。
“好，现在你去说加价一成八！”苏瑾因视线所限看不到更多的情形，收回目光，笑道，“这是咱们的极限。若对方跟着喊价儿，你只管继续每次加三厘递增。”
“啊？！”阮二大吃一惊。
苏瑾笑笑，“没事，我在里面听着。听到我示意，就别再加了。”
阮二神色不豫，但又看她信心十足的模样，没来的竟信了她，点头出了帐房。
不多会儿店铺里便响起几人寒喧客套的声音。紧接着便听见阮二道，“我们东家说了，这批货，我们出再加三厘，便是在原来谈好的价钱上再加一成八！”
“我们加二成！”阮二话刚落音，便响一个信心十足又漫不经心的声音。
苏瑾笑了笑，但凡做生意的人，不会丁点不考虑成本利润，这人半点停顿也无，看来是有备而来。这…倒不象是看中了这批货物，而是要她做不成这笔生意了！
阮二道，“我们加价二成二！”
“二成五！”那人依旧不作思考。
“二成八！”中间停了半拍，阮二不甘示弱地叫道。
“三成！”
“三成三！”
………
围观的客商们吸气声此起彼伏，为这喊价营造出极其紧张的氛围！ 而那皮货客商已笑得没了眼睛，却仍然死死盯着对方，等待他们出价儿！
初始阮二似是还在等她的示意，到后来许是心头的气被激了起来，也跟着不加思索的喊起来，这更不象做生意，而是象在斗气。
当阮二喊价到“加价七成”时，突然一个年青的插话进来喊道，“加价一倍！”
苏瑾提着的心腾地放落了地，霍然拉开帐房的门儿，向外面笑道，“这生意我们输了，恭喜张老爷了！”一边笑着去看来人。
围观的客商正在劲儿头上，突听这话，皆愣住了。
这刚进来的人，青衫，消瘦，脸上的惊愕转瞬即逝，拱手，“苏小姐好心计。”
“盛东家过奖！”苏瑾面带笑意，淡淡地道。
“原来是盛东家！”皮货客商笑容满面的上前行礼，“鄙人姓江，您看这货物…”
盛凌风不等他说完，便竖起手臂，“…双倍买货实不划算，若按原价，我们盛记便收了。诺，铺子就在对面，考虑好了便来。张元，回了。”
那皮货商人脸上笑容唰的落下来。
苏瑾冷笑，贪心不足蛇吞象！
176章 高中
时光匆匆，转眼又是十日过去，苏瑾虽然没有得那批货，却自集市上陆续收来一些皮货，价儿虽高些，亦在她的承受范围之内。交于染房开始染制。
盛凌风的邸店已开了张，生意也不错。门面比苏记的大一倍，甚至在开张之时，忻州府的知府衙门亦有人到贺，苏瑾有些诧异，他哪里来钻营来的人脉？直到她写去归宁府的信有了回音，才算略知一点端倪。
梁富贵得了她的信儿，到常家请常夫人帮着打探。原来税监到时，大商铺都匆忙歇了业，而盛记生药铺子，大约是出不信的心理，一直开门营业，直到税监上门儿，他自然逃不过税监搜刮的一关。但常夫人又说他虽然失了不少银钱，也因此攀上的马税监，在过年那段时日，常见他陪着马税监出入那烟花柳巷之地，而税课司也经常能见到他的身影。
而那位接手丁氏产业的胡姓商人，是因叫税监盯上，变着法子上门讨银子，讨货物，现今不得已合家搬离了归宁府。常夫人在信中猜侧说，税监到各地收税，本是图财，虽贪些，却不致于针对哪个人要将人搞到倾家荡产的份儿上，那位胡姓商人的遭遇怕是因有人故意针对了。
苏瑾合上信，攀上个内监！这大约便是此地盛记邸店开张时，知府衙门为何有人到贺的缘故了。而他的生意之所以好，大约是有商人知道这层关系，故意卖人情。
盛记邸店开张，虽然对她有些影响，却不太大。内地税监闹得厉害，原本各地的小坐商，改做行商的大有人在，因而忻州城比往年更加热闹，有人便有生意。而且她并不打算主靠邸店发家，所以她对此并没有几个店伙计那般愤愤然。