一大家子分成两桌，热热闹闹的用完餐，散了。
何老爷坐在太师椅上微闭着眼养神，双和站在他背后给他捏着肩。
王氏走过来坐到他身边，奉上一杯茶：“老爷今日可是乏了？”
何老爷微微睁开眼，接了茶盏，嗯了一声。
王氏欲言又止。
何老爷又闭上了眼睛，半晌突然道：“你考虑得怎么样了？”
王氏一僵，又淡淡的说道：“再看看罢。”
何老爷哼了一声：“早教你把哥儿们都养在房里，你只是不愿，现如今倒嫌抱过来养不熟了。”
王氏捏紧了手里的丝帕，狠狠的盯了何老爷一眼，他只是闭着眼睛不知。
“老爷，再容妾身想想。”
“。。。。。。早些做决定，家宅也安宁。”
“是，。。。。。。妾身去看看老爷的安神汤好了没有。。。。。。”
王氏脸色难看，寻了个借口，甩了帘子出去了。
屋里就只双和服侍着。
何老爷也没睁眼，伸了手在双和的大腿上捏了一把。
双和小小的轻呼出声，一脸娇羞。
何老爷微睁开眼，一把将双和拽到身前，双和已经十五岁了，少女的身体发育得很好，胸口高耸着，薄衫几乎要绷不住了。何老爷伸手在她一边胸上揉捏着，双和脸色更红：“老爷，使不得。。。。。。太太知道了。。。。。”
何老爷哼了一声，手上用力掐了她一把，双和痛苦的哼了一声，又不敢大声。
何老爷没了兴致，一把推开她，脸色沉了下来。
双和有些失望，看着他脸色不好，便又站到他身后，小心翼翼的帮他捏起肩来。
佟姨娘躺在贵妃椅上寻思。
这深宅大院，想出去也出不去，争宠更不是自己所愿，要怎么过日子呢？
她朝双奇招了招手：“双奇，你去把林妈妈请来。”
林妈妈是源哥儿的奶娘，据以往的印象，杜妈妈像是有些小气，林妈妈看着倒是慈和。想起来，这林妈妈以前也在好几户大户家里做过工，转碾到了何家。年纪经历在那摆着，知道的事情也多，佟姨娘有心向她打听些事。
不一会儿，双奇就把林妈妈请了过来。
其实哥儿们的奶娘并不用听姨娘使唤，但王氏自己没有生育，心灰之下一向不爱操心哥儿姐儿们的事，都叫各自的生母管着，是以佟姨娘一找，林妈妈也不好不来。
林妈妈很圆润，白净，一头头发整齐的盘了个圆髻，插了根素银簪，一身深蓝色的细棉衣裳十分干净。
对着叶乐乐行了个半礼：“佟姨娘寻奴婢有什么吩咐？”
佟姨娘笑道：“林妈妈这边坐。”让双奇扶她坐到自己身边来。
林妈妈侧了身子，只坐了半边凳子。手上捧着双奇奉上来的茶，抿了一口。
佟姨娘笑着问：“这茶味如何？”
林妈妈道：“姨娘的茶，定是好的，只奴婢是个粗人，不懂品茶。”
她坐得端正，低眉顺眼，好像并没有和佟姨娘搭话的意思。
佟姨娘有些为难，思来想去，忍不住道：“林妈妈，源哥儿一向多劳你费心，我还从来没有答谢过你。今日太太夸他念书用功，我实在高兴。寻了两匹缎子出来，分给你和杜妈妈裁衣。”
林妈妈恭敬道：“奴婢等大字不识一个，哥儿书念得好，实在不敢居功。不敢受此厚礼。”
佟姨娘明显感觉到了林妈妈的疏离。把刚从双奇那打听的消息又寻思一遍，再度出击：“听说你有个孙女儿，在方嫂子手下办事？”
“是，奴婢的孙女在方嫂子手下，帮着伺弄些花花草草的。”林妈妈至此，终于有些紧惕的看了看佟姨娘。
佟姨娘心中稍安：“源哥儿房里的双翡和双翠年纪大了，说是年前就要放出去，林妈妈是个妥当人，你的孙女，我也是信得过的，到时候向太太求了，把她拨到源哥儿房中来伺候，可好？”
这府中第一待遇好的，当然是老爷太太房中，第二就是少爷小姐房中，第三是府中各个有油水的缺，例如采买，厨房等，然后才是姨娘房中，像伺弄花草这种活儿，是最没油水可沾的了。
林妈妈听了，神情一动，又有些迟疑：“二姨娘是想。。。。。。？”
林妈妈见识得也不少，知道礼下于人必有所求的道理，有时候各种好处，轻易受不得。
佟姨娘安抚道：“林妈妈放心，我不是有什么企图，只是有些事想不明白，想着林妈妈年纪大见得多了，所以有些事想问问林妈妈。”
林妈妈半信半疑，口中却道：“姨娘尽管问。”
佟姨娘沉思片刻，道：“林妈妈，你以前有没有听说过，像我这种，呃，姨娘，有没有放出去的？”
林妈妈一惊，看着她，脸上神色变幻，不解她的用意。疑惑的答道：“若是膝下无子，年老无宠，也有给些银子打发出去的。姨娘膝下已经有了源哥儿。。。。。。”
“林妈妈，你别多心，我只是想着，我年纪大了，老爷的心思都不在我身上，在这园子里捱日子也就罢了，要是有朝一日，老爷烦了，把我打发出去，我可怎么办，我兄嫂也不是好处的。。。。。。”
林妈妈舒了口气，看她的目光就有些怜悯。给人做妾，能有什么好的？受宠时还能风光一时，不受宠了，连个奴婢还不如，生了孩子也只能管她叫姨娘，一生有如浮萍无根，生死系在主母手里，死了连夫家的祖坟都不能入。这二姨娘，今年像是有二十四、五岁了，一般这个年岁的姨娘，很难再受宠，十几岁的年轻漂亮姑娘，老爷要多少有多少，那还轮得到她？
话音就带了些安慰：“姨娘放心，源哥儿就算不管您叫母亲，也是您身上掉下来的肉，您这一辈子何家是管定了的。”
佟姨娘其实也猜到了，只是这世界虽然和中国古代高度相似，但却不是历史上记载的任何一个朝代，似乎历史在唐朝后拐了一个弯，留下这个空间碎片在宇宙的夹缝里，她心存侥幸，希望有些例外罢了。
“女人啊，这一辈子就系在男人身上，您呢，只要盼着源哥儿好就成了。将来源哥儿若是分了家，太太老爷心慈，许源哥儿把您接过府去，您的好日子还在后头呐。”
佟姨娘眼前一亮，坐直了身子：“分家？可以把我接出去？”
林妈妈笑了：“这样的例子也不少。庶子分了家之后把生母接过去奉养，可不是奇事。”
“一般哥儿多大能分家？”
“这可不好说，有的，要家里的长辈都。。。。。。西去了，兄弟几个才能分家。有的，怕家里人多杂乱，也有早早就把庶子分出来的，若是庶子有了差事或功名，不需要依靠嫡支，分得也名正言顺些。”
佟姨娘啃着食指关节想事，这是她前世的毛病。
不知不觉的就喃喃自语：“功名。。。。。。”
林妈妈并不接声，说到功名，她也是一窍不通。
佟姨娘回过神来：“林妈妈这样一说，我就安心了，指着源哥儿，我也有个靠望。”
说着硬是将两匹布推给林妈妈：“我现在还穿给谁看呢？您拿回去，给媳妇孙女儿做衣服，也是好的。”
林妈妈推却不过，只得受了，谢了恩，告辞而去。
佟姨娘在屋里走来走去，心情有些激动。她天生乐观，很能适应环境，穿过来以后，伏低做小一时可以，但她却不愿意一辈子这样。她看过不少的宅斗文，知道姨娘这种职业，风险很大，混得不好被同行踩死，混得太好被上司踩死，而且低人一等动辙口称婢妾，她对这词可真有点反感。要真能有那么一天，随着源哥儿分家出去，就算不是名正言顺的母亲，但也不会被人拿捏了，将来她自不会去管到源哥儿媳妇身上去讨人嫌，只管自顾自的过安乐日子。
问题是——源哥儿多久能取得功名？只他取得了功名，佟姨娘倒愿意使出混身解数，制造分家的契机。
佟姨娘坐立不安，干脆披了衣裳，往正房去看源哥儿。正房隔成了三间，最里边一间是睡房，中间一间是书房，最外边一间是小厅。
源哥儿正在书房看书，双翡坐在他旁边，就着灯光做针线活，双翠在一边给他磨墨。佟姨娘往里屋看了看，连玫连瑰似在里边铺床。
双翠最先看到她，放下墨锭福了福身：“佟姨娘。”
双翡也站了起来。源哥儿从书上移开目光：“姨娘来了。”
佟姨娘存心讨好他：“源哥儿，白天书还看不够？晚上别看了，费眼。”这是真的，又不是电灯，照明严重不足，灯光晃来晃去的，真对视力没好处。
双翡连忙拿开灯罩子，用剪刀剪了剪灯芯：“姨娘说的是，我们都劝大少爷别看了，他只不听。”
佟姨娘笑着走过去，坐在双翡原来的坐位上，往源哥儿手上的书看了一眼，这字儿是工整的毛笔字，可比现代印刷出来的小铅字大多了。
“源哥儿这是看的什么书？”
源哥儿有些不耐烦，仍是答道：“这是《大学》。”
佟姨娘心中一动：“四书五经，源哥儿都学完了？”
“没有，”源哥儿奇怪的看她一眼，佟姨娘虽然一惯要他好好读书，但肚里没多少墨水，从来管不到他学了些什么，今日倒说得出四书五经四个字，也是难得了：“还有《易经》、《春秋》没有读。”
“那源哥儿多久可以下考场？”
源哥儿越发奇怪：“夫子说明年便可以去参加院试。”
佟姨娘想问，又有些不好意思。
源哥儿主动道：“姨娘想问什么？”
“参加院试通过后，就算有了功名吗？”她对科举考试，实在是一知半解。
“不算，要再等三年，若是中了举人，才算有功名在身，能得了官职的，还是要通过殿试，中了进士才成。”
“唔。。。。。。我朝年纪最小中了进士的，是谁？”
“是庄莲鹤，他中进士的时候，才十四岁，人皆称他是文曲星下凡。”
“源哥儿能同他一般吗？不然，晚个一年两年，也不打紧。”
源哥儿脸腾的红了，满脸的不可置信：“姨娘说什么？”
佟姨娘回过神来，忙道：“唉，唉，我就是觉着我们源哥儿聪明。”
源哥儿恼怒道：“往后这种轻狂的话，再不可说，叫人听了去笑话。”
佟姨娘看他，不过十岁的人儿，要是现代，还是上树下河不知天高地厚的年纪，他却像个小大人一样，一本正经中隐隐透出自己的骄傲，望向自己的眼神中，有些无奈又鄙视。
“嗯，知道了，我是不懂就随便问问。源哥儿，你别看太晚了，我先走了。”
佟姨娘子军虽然极想和源哥儿打好关系，但也不急在一时。
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4、第 4 章 ...
她心中大致定下了一个目标，也就安心了许多，这一晚虽然还是在床上翻来覆去了好一阵，最终还是沉沉睡去。
第二天一早，双成又在她床边叫她：“姨娘，姨娘，该起了。”
佟姨娘睡得迷迷糊糊的：“什么时候了？”
“卯时三刻了。”
佟姨娘估了一下，大概是指早晨五点半的样子，天还没亮呢，她心中哀叫一声，越发想着要分了家，自己就不必这般受约束了。
没精打彩的让连芙连蓉伺候着洗漱更衣，走出屋去被早晨的冷风一吹，醒了大半，一眼就看到中庭站了个小小的人影，走过去一看，果然是源哥儿。
佟姨娘忍不住心里就有些怜惜，源哥儿太小，还在贪睡长身体的年纪，却也得摸黑早起。
“走吧，给太太请安去。”
源哥儿一语不发的跟着走。
到了太太的正院，就看到院子里人来人往，各个管事婆子和管事媳妇，都来回话领差事，这个时候已经差不多要散了。
佟姨娘心想：太太原来也不好当。
一阵寒暄之后，王氏让姨娘们散了，哥儿姐儿都被留下来用饭。
佟姨娘出了正院的门，就加快了步子走，她还饿着呢。
偏有人不放过她，在她身后唤了一声：“佟姐姐。”
佟姨娘迟疑了一下，还是回过头。
赵姨娘冲着她一笑，亲亲热热的走上前来，挽着她的手：“佟姐姐，走这么快做什么？”
佟姨娘回了她一个笑容：“身子还没好利索，想回去歇着。”
赵姨娘顿了顿，又接道：“我啊，新淘来一种苏合香，闻了最是宁神静气，身心舒畅。姐姐不如去我的住处，闻着此香小歇一阵，定是妥当的。”
佟姨娘拿着帕子掩在鼻下：“妹妹，这几天，我正鼻窍不通，一丝味儿也闻不着，别白瞎了这好香。”
“这可巧了，我那正有盒鼻烟丝，姐姐嗅上一嗅，打几个喷涕就舒畅了。”
佟姨娘还没回话。赵姨娘就半拉半拽，拖着她走向了岔口。
赵姨娘原是王氏的丫头，惯会逢迎，在王氏面前得脸。就是在何老爷面前，仗着一张巧嘴，也多得几分宠爱。
她这院子里，从庭中花木，到屋中摆设，无不比佟姨娘的院子要来得上乘。
赵姨娘亲亲热热的请了佟姨娘进屋，把她安置在美人榻上：“姐姐只管躺着。”又令人点上了一炉香。才拿着鼻烟壶送到佟姨娘面前来：“嗅一嗅就好了。”
佟姨娘鼻子其实没事，便有些不想去嗅。
赵姨娘再三催请：“姐姐试一试，这法子啊，太太娘家常用着，很是见效的。”
王氏的娘家门弟高贵，王老太爷如今正任户部侍郎，何老爷如果不是求娶了王氏，未必能如此年青便升官至此。
赵姨娘就是王氏从娘家带来的陪嫁丫鬟，也是见过世面的，说这话的时候就隐透着股得意。
也是，何家虽然也称得上是书香世家，但何老爷之前两代都没有入仕。
虽还攒着份家业养得起些下人，可很多地方都不甚讲究了，在王氏入门后，才重新兴旺起来。佟姨娘是何家的家生子，眼界比起锦绣堆里王家的丫鬟，自然差了一截。
佟姨娘心中一笑，不甚在意，就是再光鲜，也不过是个丫鬟。如今更是堕入了姨娘道，哪怕是塑个金身吧，又有什么意思？
心里想着，手上却只好把鼻烟壶送到跟前一嗅，果然鼻子发痒，打了好几个喷涕，忙用帕子去擦，眼圈反冲得有些发红了：“果然是好些了。”
赵姨娘露出了“果然如此”的神情。
亲亲热热的挨着佟姨娘坐了：“姐姐，源哥儿如今功课怎么样了？”
佟姨娘含笑道：“先生却说是不错的。怕只怕先生收了我们家的银子，存心奉承。”
“源哥儿的功课，前儿个太太都夸了的，我瞧最近太太，格外看重源哥儿呢。”
佟姨娘心中起疑，不肯顺着她的话说：“哪里，太太看谁都是一样的。”
“源哥儿可是长子，自是不一样的。”
“他们哥儿几个，都是庶出，能有什么区别呢。”
赵姨娘眼睛转了转，又变着法子把话往源哥儿知上靠，往日里佟姨娘必定要得意一番的，今日却奇了怪了，反倒一心含糊。赵姨娘扯了半日，知道问不出什么来，便也不再多说。
等送走了佟姨娘，同身边的双明道：“这佟姨娘，嘴倒紧，一丝神色也不露。”
双明道：“怕是她还没收到风声？”
赵姨娘想了想，摇了摇头：“不会，双奇这丫头，同太太身边的双和交好，定是早早就得了消息。”
佟姨娘回了院子，心中正琢磨赵姨娘这一遭唱的什么戏。
无意间看见双奇脸上一抹笑，心中一动，问道：“你说赵姨娘这是什么意思？”
方才到三姨娘那转这一圈，双奇是一直陪在身边的。
双奇满面春风，那双不大的眼睛也有了些神彩飞扬：“佟姨娘，前儿个我不跟您说了嘛，双和跟我说，老爷太太准备抱个哥儿到正房养，开祠堂，记在太太名下，从此以后，就是嫡子啦。赵姨娘今天怕是想探您的口风呢。”
佟姨娘恍然大悟，原来是这么回事，由庶变嫡，可不是小事，庶子不过按例分一份薄产，嫡子却可继承全部家产。先不说何家几代累积的祖业，就是这些年何老爷坐在这个位置上，别人送的，自己趁机捞的，算起来已经是一笔令人眼红的财富了。把产业抛到一边，嫡子占了身份，首先是家族培育的重点，就是娶妻的层次，也不是庶子可仰望的。
苏姨娘瞧着稳重，还没动静，赵姨娘可就按捺不住，想探一探自己有没有心思争这块肥肉了。
只是，昨日自己吐了几口，太太就紧张得主动请大夫来看诊，若自己当时猜得没错，太太怕是误以为自己怀孕了。会这么紧张，只怕打的是抱养婴儿的主意，打小养起，完全忘了生母，才会跟太太亲近。
那么源哥儿，只怕就入不了太太的眼了。
佟姨娘看着双奇还在乐呵，她只怕还以为一人得道，鸡犬升天：如果源哥儿成了嫡子，佟姨娘的地位也会水涨船高，她的待遇也不可同日而语。
可是就照太太这样不愿认下的嫡子跟生母亲近的心思，就算是认养了源哥儿，只怕对佟姨娘就不是优待，而是打压了，搞不好还会悄无声息的被消失。。。。。。
佟姨娘想着心中一寒，她才来两天，还没来得及走出这方寸小院去看外边的世界呢，可真不想死。
想着她就正了神色对双奇道：“你别肖想这些有的没的，专心做好自己的本份才是，管好自己的嘴巴。”
双奇一愣，不知道佟姨娘怎么突然就翻了脸，一年一年的，太太始终未能有孕，这府里关于立嫡的传言多了去了，往常佟姨娘也是最喜欢说道这些的。
嗫懦着想说些什么，佟姨娘又递过来一个严厉的眼神，双奇不由得垂下了头，不再吭声。
佟姨娘虽然训斥了双奇，但她也知道自己镇不住她。
双奇是府里的一等大丫鬟，虽然凭她的本事，不够格当一等丫鬟，但是到姨娘身边服侍，也就没有那么多讲究。她能占着这个位置，拿着一两银子一月的月例，也是因为她在这府里有些门路，她爹是外院的二管家，她也就有些脸面。
像佟姨娘这样的家生子出身的姨娘，也就是半个奴才，真要随意打杀了双奇，也不能够。
佟姨娘看她一眼，也不再多言，躺在美人榻上，腰后垫了个迎枕，慢悠悠的出起神来。
能被立为嫡子，对源哥儿当然是好事。但对佟姨娘来说，却未必是什么好事。。。。。。如果是原来的佟姨娘，只怕拼了性命不要，也要成全源哥儿。现在的佟姨娘从灵魂上来说，和源哥儿一点关系也没有，但她现如今占了佟姨娘这个位置，自然而然的也对源哥儿负有责任，会尽量的照顾源哥儿，但真要舍命为人，还真没这份度量。
她有些烦躁的皱起了眉头。
思来想去也不知道过了多长时间，屋里突然亮了亮。她抬头看去，原来是连芙打起了门帘，让屋外的光线透进来了。源哥儿的清瘦身躯就出现在了门口，虽然还小，但已现了些挺拔的姿态。
因是亲母子，又是摆不起架子的姨娘，连芙并没事前通禀，只笑嘻嘻的直接为源哥儿打起了帘子。一边又笑嘻嘻的盯着源哥儿手里的油纸包：“哥儿这是淘了什么新鲜玩意来？”
源哥儿并不搭理她，径自走到佟姨娘榻前，在一边的锦凳上坐了：“这是京里外祖家送来的蜜钱，说是宫里赏出来的，母亲分了些给我们姐弟，我尝着是比常吃的好，也送来给姨娘尝尝。”
他说的外祖，是王氏的娘家。
他竭力做出一副平淡的表情，但十岁的孩子还是藏不太住。他像是有点厌恶自己对佟姨娘的关心。看来佟姨娘往常做得是不太好，并没有给源哥儿脸上增光。也许尖刻，也许小气，也许粗俗，让源哥儿忍不住厌弃。
-------但毕竟，血脉相连，还是忍不住关心的，就连这小小的蜜钱，也怕她没尝过。。。。。。
佟姨娘看着他强做一本正经的脸，忍不住就对他多了几分亲近。
笑吟吟的道：“姨娘谢谢源哥儿有这份心了。”当下起身接过，打开油纸包，拿了一颗蜜放到嘴里。
佟姨娘其实不喜欢吃这个，总感觉被腌得失却了原味，只剩下甜。
这时却非常捧场的道：“果然同往常吃过的不同，好上许多。”
源哥微有些诧异，却没说什么。
佟姨娘想了想道：“源哥儿有什么想要的？我正想托人出去买些事物。”
源哥儿忍不住道：“听夫子说，新出了套刘子步游记。。。。。。”说到一半，又不说了。
这年头，书是贵重的物件，要造出洁白细腻的纸不容易，又还没有印刷术。一本书，多是请了贫寒士子手抄的，自是价格不菲。平民百姓都不舍得买，最多辛苦辗转的借了书来，再拿暗黄的草纸自己抄写一份，纸质不好，墨便晕晕乎乎的，看清楚都很成问题。但真到书局买上一本纸张光洁，抄写工整的书，对吃穿还成问题的百姓来说，也是负担。
何家自是少不了这点钱，奈何他的例银都攥在二姨娘手里，她信奉的又是爹亲娘亲不如银子亲，将银子卡得极紧，弄得他倒束手束脚的。
佟姨娘前几日才给了钱买了些书来，这会子他又要买书，还是这样的杂书，只怕又招她一顿口舌，顿时就心里有点懊恼自己多嘴。
佟姨娘却凝神道：“《刘子步游记》？好，我记住了。”
源哥儿不由看住了她。
佟姨娘笑眯眯的：“人说读万卷书，不如行万里路。源哥儿还小，行不得万里路，读读这游记，也是好的。”
源哥儿眼睛瞪大，佟姨娘看得好笑，他这样子，才真像个十岁的孩子呢。
当下拍拍他的肩：“你去念书吧，只看一阵，便要起身走动片刻，不然熬坏了身子。”
源哥儿傻愣愣的应了，略有些僵硬的出了门去。
佟姨娘扬声叫了门外的连芙进来：“去拿个小瓷罐子，把这蜜钱装起来。”
连芙应了，接过蜜钱转身下去了。
佟姨娘又叫了连蓉过来：“你去请杜妈妈来。”
她身边有一个大丫头，双奇，不太聪明又颇有些爱自作聪明。二等丫环有连芙、连蓉两个，连芙也透着股轻浮，连蓉看来倒还不错，老实本份不多话，眼睛也并不乱瞟。
这时连蓉应了，片刻就请了杜妈妈过来。
杜妈妈笑着走进来，佟姨娘道：“杜妈妈坐。”
杜妈妈本来也没有认真见礼，闻言就势坐在了榻前的凳子上。
佟姨娘也不绕弯：“杜妈妈，我想托你家那口子帮我买些事物进来。”
公中每月都会分发各样事物，尽够用了。只个人难免有点例外，便需要自己掏银子买了。内院女眷轻易又不得外出，多是托了这些在外院行走的奴才。
杜妈妈家那口子，也有些体面，常被派到其他府上去报信送礼，行走起来极为方便，托到杜妈妈这里的，便有不少，或多或少会给些跑腿费，因此杜妈妈极乐意接这样的差事。
一听佟姨娘这话，脸上笑都多了几分，坐正了身子：“佟姨娘要买什么，尽管吩咐。”
佟姨娘走到一边的桌案后边，拿了张白纸，提笔写了些书目。
佟姨娘这原身，也是识字的。
她从小就在何老爷身边，原也在书房伺候过笔墨，因此识得些字，只字写出来十分蠢钝，毫无灵气，勉强算得上工整罢了。
叶乐乐小时候在课外兴趣班也学过几天毛笔字，没能坚持，也是写得不好。
这时候跟佟姨娘的身体惯性一合，写出来的字倒跟佟姨娘以往没什么区别—— 一样难看。
她细细的例了些书目出来，多是源哥儿现在在念的四书五经，再例了一套‘刘子步游记’。
把纸交给杜妈妈：“把这上边例的书，都买一本回来，另再问问书肆的老板，还有些什么卖得多的杂文话本，游记之类，也都买本回来。尽着一两银子买。”