肃柔点了点头，“我只要家宅安宁，也请妈妈们各处替我把关，让底下人各司其职，不生事端。”说着笑了笑，“我年轻，刚掌家，若有不周之处，还要妈妈们仗义执言。像我娘家家风，向来是一团和气，从没有背后捣鬼的，我盼着咱们府上也是一样。人心都是肉长的么，我这人不爱背后翻小账，更厌恶那些暗地里嚼舌头的，若是有什么不满，大家摊开来说了，心里都舒坦。”
那些掌事的自然诺诺称是，赔笑道：“王妃是爽朗人儿，我们也是直肠子，王妃既然这样吩咐，我们这些人没有不服的，必定照着王妃的话尽心办差，谁敢闲着生事，不说王妃要责罚，我们也饶不了他。”
肃柔说好，“你们下去忙吧。”一面又和煦唤了乌嬷嬷一声，“请嬷嬷留步。”
一众掌事的俯首退出了上房，剩下乌嬷嬷微微呵了呵腰，“听王妃吩咐。”
肃柔其实从未想过要和她较量出个高下，甚至听了赫连颂的话，也打算尽力与她修好，便对结绿递了个眼色，和声道：“今日我们进宫谢恩，官家与圣人赏赐了好些东西，我瞧里面有一株老参好得很，就想着给嬷嬷补补身子。嬷嬷多年照应王爷辛苦了，这些年又勤于操持，我心里很感激嬷嬷。”
乌嬷嬷脸上显出一点怅惘之色，大约也想起多年的不易了吧，叹道：“王爷是我奶大的，说句僭越的话，在我心里，拿王爷当自己的孩子一样。”
肃柔道是，“我们都是一心为着王爷的，彼此之间也要好生相处，方不让王爷为难。”
这里正说着话，结绿捧着锦盒过来，呈到乌嬷嬷面前，笑着说：“嬷嬷瞧瞧，好漂亮的老山参呢。”
乌嬷嬷打开盒盖看了看，果真是御赐的东西，那参须根根分明，若是放在瓦市上售卖，恐怕是千金都难求的好物。
遂掖着手褔了福，“多谢王妃，禁中赏了这样贵重的东西，竟是给了我老婆子，叫老婆子怎么敢当。”当然也不辞让，还是接了下来，转身交给了身边的女使。
东西收下了，毕竟官家的恩赏是瞧着她奶儿子，她领的是她奶儿子的情。至于这位新王妃掌家处事的方法，她还是很不认同的，也有话要说。于是又褔了福道：“王妃可知道咱们家通共有多少办事的下人？虽说王妃要凝聚人心，但也不可操之过急了，咱们家一二三等女使婆子有四十余人，加上外面办差的小厮护院等，算下来一共八十六人。按着王妃先前的令儿，粗算这一赏，便要赏出去四五百两，这得多大的家业，才经得住这样的磋磨啊。依着我的意思，每人赏个一二两的，沾沾喜气就成了，毕竟大多是雇来的人，今日不知明日，犯不着这样丁是丁卯是卯，照着等级来。”
所以大家都看出来了，并不是主母不想拉拢这位嬷嬷，实在是她油盐不进。仿佛不来唱唱反调，就对不住她王爷乳母的身份。
肃柔还是好性儿，也不恼，含笑说：“我在下这个令儿之前，早就命人统算过，照着我按等子的赏法，一共是三百七十四两。嬷嬷这些年勤俭持家，这笔钱对嗣王府来说，想必不算什么，当然，账上要是连这点也拿不出来，由我自己来出，也是不碍的。”
乌嬷嬷哪能不知道她的意思，今日说放赏，就是为了查清账上盈余。自己这些年确实如她说的勤俭持家，也是为了将来有一笔漂亮的账务，交到当家主母手上。如今这主母进门了，第三日就放出去三百多两，她实在是有些担心，这样大手大脚，有多少钱也不够她造的。
她忧心忡忡，边上的付嬷嬷又要开口劝她了，“王妃是掌家的人，头一回处置府上家务就被嬷嬷驳回，那往后说话，可就没人当回事了。嬷嬷虽是持家有道，我们王妃也不是只在闺中挂画插花的娇娘子，在外面开得了女学，教得了贵女们账目经营，自然也能当好王府的家。就像上回王爷说的，嬷嬷辛苦了这些年，该好好享享清福了，人说儿孙自有儿孙福，嬷嬷既拿王爷当亲儿子一般，那新妇进门这不许那不许的，就算是正头婆婆都要被人议论呢，何况您只是府上乳母。”
这几句话不轻不重，说得乌嬷嬷有些下不来台。
不过一个陪房的话，大可不放在心上，乌嬷嬷转头对付嬷嬷一笑，“你是王妃带来的人，一应以王妃喜好为主是不错，我却是王府上的人，不单要王妃欢喜，更要替王爷守好这个家。”
肃柔抬了抬眼皮，“嬷嬷这话不对，你我的初衷都是为王爷守好家，难道我欢喜了，这个家就败了吗？其实说句不怕嬷嬷恼的话，我瞧嬷嬷是操心过头了，这样对身子不好。等过两日得闲，请个上好的郎中来，给嬷嬷诊脉调理调理，嬷嬷心境宽和了，也是我们的造化。”
果然乌嬷嬷因她的话上了头，铁青着脸道：“奴婢身子一向健朗，大可不必请什么郎中诊脉。不过若是有好大夫，请来为王妃开几剂温补的药，保得王妃早日为郎主开枝散叶，才是最要紧的。”
肃柔听了不由一笑，“这才成亲第三日呢，嬷嬷上来就催生，也太急了些。”
乌嬷嬷当然着急，郎主将来要回陇右，势必得留下一儿半女养在上京。如今新妇进了门，最重要的不就是生孩子吗，所以也别摆什么王妃的谱了，让郎主赶紧有后是正经。
不过实话终归不怎么好听，乌嬷嬷含糊地笑了笑，“我是为着郎主和王妃好，多子多孙多福气，就是陇右的王爷和王妃，也一定都是这样想的。”
肃柔却听出来了，难怪这位嬷嬷不怎么拿她当回事，原来在她心里，自己早晚是要被抛弃在上京的。到时候做个挂名的王妃，带着孩子充当朝廷质子，赫连颂回到陇右照旧娶妻生子儿孙满堂，届时谁又能想得起她来。
真是好长远的打算啊，只可惜拿人当傻子了。
“生孩子看命数，可不是想生就能生的，嬷嬷着急也没用，一切顺其自然吧。”她说罢，复又吩咐了一句，“明日我要回门，后日麻烦嬷嬷，将王府账务送到上房来。让账房预先清算好，一项不许错漏，倘或有瞒报之处让我发现了，那账上就该换人了，我可不管他在王府当了多少年的差，是不是所谓的老人儿。”
她要收权，要查看账务，这是有理有据的事，乌嬷嬷不好反对，便道了声是，“回头就吩咐下去。”
肃柔颔首，垂着眼道：“我乏了，嬷嬷忙去吧。”看着乌嬷嬷行礼退下，一面转头吩咐蕉月，“和厨房说一声，今晚吃得清淡些。”
蕉月也领命出去了，站在一旁的付嬷嬷道：“这奶妈子真是愈发糊涂了，我活了这么大岁数，实在没见过下人和主母抢着当家的。如今这算什么呢，不是婆母胜似婆母，真真没规没矩。”
肃柔倒并不往心里去，淡淡一笑道：“人家功高，资历也老，由她去吧。底下办事的都是精干人，分得清拿着谁给的俸禄，往后自然知道该听谁调遣。”
付嬷嬷轻吁了口气，“先前说起要看账目，她倒是爽快答应了，也不知有没有后话。”
肃柔倚着引枕道：“看看账目而已，你要看，她自然让你看，只是看过之后财务是否交接，就不一定了。”
一旁的雀蓝说：“那可怎么办，她两手霸揽着，难道还要去惊动王爷吗？”
肃柔说不必，“果真惹得我不高兴了，我自有办法。”
结绿掖着手唏嘘不已，“这位乌嬷嬷心肠怪硬的，人说拿人的手短，娘子从禁中得了那么好的老山参特意送她，要是换了旁人早就感激涕零了，她倒好，东西照拿，反调照唱。”
“因为在她眼里，禁中这赏赐也是冲着她奶儿子，她吃她奶儿子的东西，犯不着来谢我。”肃柔说着，慢慢起身挪回了内寝。和乌嬷嬷的较量来日方长，也不必急在一时，只是吩咐她们一声自己略歇一会儿，这一合眼，便睡到了傍晚。
起身之后走出来，见赫连颂已经在前厅了，先前她处置家里的事务，他没兴致过问，自己在书房小睡了半个时辰，回来见她还没起身，就眼巴巴地等着，一直等到她起床。
女使将预备好的晚饭送进来，简单的清粥小菜，一人还有一个酸馅馒头。慢慢吃了，饭后照旧在园子里转上两圈消消食，他跟在一旁轻声询问：“今晚要把人打发干净吗？还是留两个吧，万一乌嬷嬷问起来，也好有话应对。”
想起乌嬷嬷先前的种种，她心里就不大舒坦，但也没打算告诉他，只是照旧悠闲地，漫步在青砖小径上。
他转头看她一眼，“你在想什么？”
她摇了摇头，“没什么。”
他知道她心里有事，左不过乌嬷嬷又让她难办了，自己不便多说什么，只道：“别为不必要的事不高兴，我也不会劝你一径忍让。你既然进了王府大门，就是正经的王妃，这府里数你最大。有旧情的老人儿虽要敬重，但也不能尊卑不分，你别发愁，实在开不了口的话我来说，我毕竟是她奶大的，她不会同我置气的。”
这番表态很重要，虽说内宅事务不必男人插手，但他态度鲜明，对她来说也是安慰。
“我自己能处置，你不必过问。”她淡声道。
走了一程，又循着灯光返回院内，洗漱妥当换了衣裳，站在内寝仔细想了想，昨晚要撵他，才需要把人都遣出去，既然后来退让了，答应让他留在屋里，就不用再避讳什么了。
发了话，让留两个人在院里听差，其余的人都可以退下了。房门关了起来，廊上有脚步声往西边去了，西边的两间小厢房，是专给近身的人用的。她听见前厅静悄悄，想必他也睡下了，便趋身吹灭烛火，脱了鞋上床。
刚躺下，外面传来窸窣的动静，“啪”地一声，他嘟囔起来，“有蚊子！”
虽然已经入了秋，但白天大日头照着的时候，还是略有些热的，院子里熏过一遍蚊子，也没办法彻底使之绝迹，肃柔支起身问：“打到了吗？”
他说没有，“它咬我脸了。”
本以为他的小妻子体谅，为避免明日回门不体面，会准许他进去睡，结果她还是那样铁石心肠，吐出来的话毫无人情味，说：“你喂饱它吧，喂饱了就不咬你了。”
他有些绝望，“它要是咬一口吃到饱，我也就不管它了，可它还挑肥拣瘦，非要试上三五回，才肯好好干正事。”
唉，蚊子就是这么讨厌。她想了想又道：“你把脑袋蒙起来，说不定它就飞走了。”
他郁塞道：“蒙着被子喘不上气，娘子是想憋死我吗？”
这不行那不行，无非就是想睡到内寝来，她说这样吧，“让女使点一根驱蚊香。”
外间的人不说话了，好半晌嗓音才在屏风旁出现，就着朦胧的光线，她看见他抱着被子和枕头站在那里，小心翼翼问：“娘子，我可以睡在内寝吗？还像昨夜一样，睡脚踏也行。”
肃柔无奈地问：“蚊子飞不进内寝吗？”
他说能飞进来，“我想上床，这不是你不让吗。”
说起上床，就好生羡慕那帐幔低垂的睡榻，可除了昨晚借着拔刺的由头短暂停留了一会儿，就再也无缘触及了，想起来真伤感。
果然，帐内的人一如既往地冷酷：“本来你可以睡书房，是你偏要挤进来的。”
他无可反驳，说是，“是我偏要挤进来，是我偏要离你近一些的。”
言罢在那小小的脚踏上躺了下来，脚踏太短，他身量又高，须得蜷缩起来，才能勉强容纳。但是勾头就能看见她，淡淡的一道剪影，离得很近很近，就当是同床共枕了吧！
到底还是意难平，他的手穿过轻柔的帐幔，慢慢探上床沿，冲她摇了摇，“娘子，我们拉拉手。”
肃柔皱眉，“深更半夜不睡觉，拉什么手！”
他说：“拉拉手，知道我在你身边啊。”
这腻腻歪歪的臭毛病！
她心里唾弃着，还是把手探了过去。
视线受阻，迷蒙间什么都看不见，正因为看不见，触觉才愈发敏锐。从婚前到现在，除却中秋那晚仓促的一抱，好像所有的暧昧渐生，都和这手息息相关。从路遇太傅和师母那次起，他就开始了探索，熟悉她的每一段指节，每一寸皮肤，就像老友重逢，充满了理所应当的熟稔。
指尖相触，打个招呼，然后舒缓地接近，逐渐蔓延攀附，像海水浸润沙滩……似乎每一点细微的触碰，都能勾起一串细栗。
肃柔鄙夷不已，察觉这人分明带着预谋，因为今天的牵手，和平时不一样。
她想收回手，可惜他不让，嗡哝着：“怎么了……你不喜欢这样吗？”
“我困了，牵着手怎么睡觉！”尤其那指尖还不老实，在她掌心指缝间若即若离，牵扯出一片奇痒，愈发坚定了她要收手的决心。
可是甩不脱他，这人简直就像桃树上刚渗出的桃胶，沾上就有灭顶的危险。
她往后缩手，缩了几下，拖拽的力量忽然消失了，再一看，他顺势游到了床沿上，只露出一个脑袋，轻声说：“娘子可是舍不得我被蚊子叮咬，允许我上床了？要不然你拉我干什么？”
肃柔张口结舌，刚要反驳，就见一片微光中，那修长结实的身形已经穿过帐幔，登上了她的睡榻。
她又气又恼，捶着榻板说：“我就知道你蓄谋已久，什么刺，什么蚊子，全是你骗人的小伎俩。”
这回他没有多做解释，长臂一伸，便搂着她躺下了。
奇怪，分明还陌生的身体，为什么靠近了自然变得契合？他紧紧把她搂在怀里，下颌抵在她头顶，压低的嗓音带着惑人的味道，轻声说：“就这样……就这样我也知足了。你不知道，我每日都在想这个，想和你同床共枕，想和你交颈而眠。”
肃柔说呸，“真是不要脸！”
他笑了笑，不要脸就不要脸吧，他是个正常的男人，看着自己的新婚妻子拒人于千里之外，表面的云淡风轻，早就盖不住他内心的煎熬了。
她是香的、软的，很柔，很轻，在黑暗中感受，远不是白天看上去那样不可冒犯。
对，他就爱冒犯她，抬手在那窄窄的，单薄的脊背上温存地摩挲，叹息着说：“以前我为娶你，确实不择手段了，一切都是我的错，请你原谅我。如今你我已经成亲了，前尘往事就放下不提了，以后一心一意过日子，好么？下半晌我让小厮准备了一把戒尺，明日做个架子，就放在案上，一眼看得见的地方。我若是再做错事，你就用那个打我，别用手，免得手疼。”
肃柔愈发鄙夷了，为了讨好，他果真什么事都做得出来。
他等了等，等不来她的回答，便躬起身子与她面对着面，黑暗中凝望着她，问：“你怎么不说话？难道戒尺不好，你想用棍子？”
棍子还是算了，打起来动静太大，会惊动所有人的。她哼了声道：“备下再多的刑具也没有用，谁不知道你嘴上一套，心里又是另一套……”
说罢就发现他欺过来，唇与唇几乎相贴，喃喃说：“我心口如一，娘子若是不相信，就来查验查验吧。”
第74章
肃柔知道，他是个得寸进尺的高手，所谓的让她查验，查验到最后，终于把她给轻薄了。
唇齿相依，好奇怪的感觉，一面嫌弃，一面却又觉得有点意思，据说男女情到浓时，就是这样。
她听见自己隆隆的心跳，和他咻咻的鼻息，他愈发将她压向自己，恨不得她是一汪水，恨不得将她揉进身体里。可是这人，好像不大懂得其中的玄妙，他以为唇贴着唇就已经完成这项仪式了，可见行动能力，远不如他的话术精巧。
肃柔心里鄙夷，随意勾勒了下他的唇峰，他就僵住了，忽然醍醐灌顶，然后便无师自通起来，开始发掘更多的奥妙和技巧。
他是个很好的学生，懂得举一反三，领进门的老师后来反倒不是他的对手了，这小小的一方天地忽然升温，再激烈一些，就要燃烧起来了。
他像一员征战沙场的悍将，野性，势不可挡，鸳鸯锦被层叠如浪，几乎将她淹没，他拱在她颈间，喃喃问她：“还有呢？”
还有？肃柔红着脸推开了他，“我又不是你的引导嬷嬷，我怎么知道还有什么！”定了定神，混沌的脑子慢慢找回一点清明，手脚并用把他踹到了一旁，“你明明说睡在脚踏上的，怎么上床来了？上了床还不安分……我警告你，要睡就老老实实睡下，再不许胡来了。”
他不由有些失落，半撑着身子说：“我们不是已经成亲了吗，可以行周公之礼了。”
肃柔说不行，“行了周公之礼就会有孩子，你明明说现在不宜生孩子的，难道是想留下我们娘俩做质子，好让你脱身回陇右？”
这也不是不可能，毕竟乌嬷嬷心里就是这么盘算的。
其实若换了另一个不管不顾的男人，箭在弦上，发了再想后果，但赫连颂不是。他两手捧住脸，深深吸了口气，终于让那颗躁动的心平静下来，无力地说：“是我糊涂了，一时情急，什么都顾不上了。”一面伸手招了招，“过来。”
可惜她并不理会他，他只好自己凑过去，重新搂着她躺下。沉默了好久，在肃柔差点以为他已经睡着的时候，忽然说：“其实小心些，还是可以试试的。”
肃柔闻言，稍稍挪动身子，和他拉开了一点距离。她在大内伺候了这些年，说实话房中事对她来说并不是避之不及的话题，于是心平气和告诉他，“这种事没有小心一说，只要同房，就有怀孩子的可能，这和你悄悄潜入内寝不一样，除非你也能神不知鬼不觉。”
他果然泄了气，如果这种事都能不被她察觉，那么作为男人，自尊心往后就可以不谈了。
不过他也觉得有点好笑，王妃太过正直，不懂车到山前必有路的道理。他紧了紧搂住她的臂膀，凑在她鬓边轻声耳语：“大婚之前，我派人去找了幽州最有名的大夫，那大夫有几个祖传的方子，能治人不孕的毛病，也能让不便有孕的人，延后受孕。”
肃柔惶然看向他，惊讶他居然这样深谋远虑，“我以为你往来上京和幽州，真的是忙于公务，原来你比我想象的更不要脸。”
他说冤枉，“我忙于公务是真的，顺便谋个仙药，也不耽误工夫。只是……不知道这药的功效到底如何，不敢动用它。”
当然，他也纠结得很，今日下半晌她在前厅处置家务的时候，他就坐在书房里，对着那瓶药发呆。
小小的瓷瓶，也许装着他新婚后的幸福，如果有机会，他自然很想试试，但不经她同意就贸然行事，恐怕自己这辈子都别想上她的床了。彼此需要沟通，要有个循序渐进的过程，好在她没有小家子气，也不是那种说起房事就羞得不敢开口的姑娘，所以他觉得自己还是有一点希望的。
肃柔呢，对那种所谓的海上方，一直存着怀疑的态度，“禁中的贵人娘子个个想求子，倘或那个郎中的药果真有效，官家该多出多少皇子皇女啊！既然不能让每个人都得偿所愿，那么所谓的避子，当然也靠不住。再说胡乱喝药，将来想怀都怀不上了，那可怎么好！”
他忙道：“那药不是用来喝的，是用来涂抹的……”据说还可使夫妻行事更为得趣，当然这话他没敢说出口，怕又惹来她一顿狠揍。
偏过身子，他挨到床边往下探手，找了半天，在脚踏的一角找到了事先偷偷放在那里的小瓶子，腼腆地取来塞进她手里，“娘子瞧，就是这个。”
那神药的器身像个小号的美人耸肩瓶，瓶口拿蜡封着，也不知道里头的药是个什么样子。
她调转视线看向他，幽暗的光线下看见他明亮的、充满期待的眼睛，她说：“你一直在作这个打算？你们男人脑子里除了周公之礼，就没有别的了吗？”
他立刻说不是，“周公之礼再要紧，也不如娘子要紧。我这是有备无患，若是哪天娘子想要我，我也好有的放矢。”
她白了他一眼，无耻之尤！顺便将瓷瓶还回他手里，“夜深了，睡吧，明日还要回去见长辈。”
他满腔的热火只好偃旗息鼓，毕竟明日一大家子都在，万一有伤亡，倒在家里人面前现眼了，所以还是明晚再图后计吧。
可这并不妨碍他继续纠缠她，她背过身去，他便追上来，偎着她问：“明日是回来呢，还是住在你以前的小院子里？”
肃柔是真的困了，闭着眼道：“明日再说吧，若是祖母留咱们住下，那就住上一晚，我也有些想家了。”
想家？有他在的地方才是她的家，她还不懂这个道理。他也不去纠正她，那温热的身躯像个半圆，把她纳进胸怀，闭上眼睛，便不再说话了。
夜渐渐深，后半夜滴答下起雨来，第二日起身的时候，天上还阴沉沉的，并不见日光。入了秋的雨变得有些缠绵，淅淅沥沥地，雨丝里逐渐夹杂了凉意。
他们还是照常梳洗更衣，待吃罢了早饭，该带回去的礼物也都装车了。因东西都是王府上准备，付嬷嬷不免要带人仔细查看一遍，那苛啬到家的乌嬷嬷这回还算知礼，毕竟有王爷同行，为了不折损王爷脸面，预备的回门礼一样都不欠缺，还另给长辈们备了拜谒的孝敬。
付嬷嬷回来禀报，说：“一应没有遗漏，请王爷王妃动身吧。”
两个人便出门，登上了王爵的五驾车辇，前后有长随和仆从列队护持着，一路浩浩荡荡，往旧曹门街去了。
这个年代，妻凭夫贵是常态，嫁的郎子有身份地位，这一路也引得好些人驻足观望。还有途径的贵女让行，坐在车上打帘目送，和身边的嬷嬷感慨着：“嗣王妃原还是咱们女师呢，如今嫁入嗣王府了，往后女学怕是再也开不成了吧！”
西鸡儿巷距离旧曹门街不远，缓缓行来，也就两炷香时候。到了门前，早有仆妇小厮候着，一声“新人拜门”，小厮们上前牵定马匹，那厢大门前已经放起了挂鞭。噼啪一顿惊天动地，满地立刻铺满细碎的红纸，接引的仆妇上前来打帘，搀扶新妇和郎子下车来。前面报信的人一重重向内通传，及到二门上，就见家里老小都迎了出来，太夫人拉着潘夫人上前来打量孩子，边笑边颔首，“好得很……好得很……我的儿，如今可长大了。”
肃柔和赫连颂正色行礼，拜过了祖母，又拜母亲和其他长辈，等礼都见完了，姐妹们便纷纷围上来，笑着给新婚的夫妇道喜。
元氏和凌氏招呼起来：“别在前头站着了，进园子说话也是一样。”
恰好雨停了一小会儿，正容他们挪地方。等进了岁华园，刚坐下就又下起来，太夫人让女使放下帘子，细篾的金丝竹帘挡住了雨雾。男人们依旧在隔壁花厅喝茶闲谈，这头女使上了香饮子，太夫人便来问肃柔，这几日在王府好不好，与丈夫是否和睦。
毕竟之前他设局坑骗张家的事，太夫人和她约定了都不往外宣扬，肃柔在众人面前自然也不会谈及，只是笑着说：“一应都很好，彼此间相处也融洽，祖母不必担心。”
太夫人看她脸上神色，原以为这两日少不得闹个鸡飞狗跳，没曾想今日回门，两个人都是寻常模样，想来小夫妻已经将这件事妥善消化了。
也好，夫妻间还是不要有隔夜仇，有什么不高兴不痛快的，早些解决了，才是长久过日子的方儿。自己孙女的脾气，自己知道，太夫人料准了肃柔不会吃亏，这回必定是狠狠收拾过新郎子一通了，所以回来才是这副舒心的样子。
松了口气，太夫人笑道：“如今就等着绵绵的喜日子了，趁着手热，筹备起来也不麻烦。”
肃柔转头和声对绵绵道：“表妹要是有哪里用得上我的，只管打发人告诉我。”
绵绵咧了咧嘴，“琐事都交代底下人，没有什么要麻烦二姐姐的，只有一桩，将来等我出了阁，你要常来瞧瞧我。二姐姐如今可是嗣王妃了，让婆家人知道我有这样一门显贵的亲戚，他们也得高看我几分。”就是这样狐假虎威，说得半点不带遮掩。
大家都发笑，绵绵上年刚到上京，姐妹间相处起来各自留着心眼，因此看她很是市侩，不符合清流门第的风骨。如今相处日久，好像也已经习惯了她这样不遮不掩的真性情，大家便逐渐包容，再也没有人成心和她较劲了。
太夫人顺势说合，“让你二姐姐给你撑腰是不假，可也要你自己立得起来，在婆家坦荡为人才好。”一面又说起寄柔的亲事，告诉肃柔，“昨日王四郎回到上京了，王家太夫人带着他一道登了门，也见过了寄柔，两下里都觉得很好，我瞧是一门好姻缘。”
肃柔忙笑着向寄柔打拱，“我也给五妹妹道个喜，可定准了什么时候过礼？”
寄柔赧然道：“就明日，明日是双日，王太夫人说吉利。”
一旁的元氏这回也很赞同，“我瞧那王四郎，实在比金家公子要端稳得多，到底在官场上历练过，能独当一面，那言谈举止真是叫人舒心。我们寄柔这脾气，整天像个炮仗似的一点就着，正要这样的郎子好生引导着，才能过上清净的日子。”
尚柔很替寄柔高兴，“王家与咱们家交好，无论如何会瞧着祖母的面子，将来总不会为难寄柔的。”
其实要说起来，当初自己差点嫁了王家二郎，只可惜那时候王二郎身上没有功名，王家的门第比起荥阳侯府又低了几分，她父母看中侯府只有陈盎一个顶用的儿子，将来家业终归是陈盎一个人的，这才把她嫁进了陈家。
万般皆是命，设想一下，如果她嫁的是王家，现在又过着怎样的日子呢。女孩子果真不能走错一步，错了一步，一辈子就全毁了，自己如今已经成了这样，看着妹妹们能有一个好归宿，只要比她过得好，自己就替她们庆幸。
她说起妹妹们的婚事，一派欢喜气象，但肃柔瞧出来了，她还是有她的遗憾。碍于眼下人多，不便多说什么，大家聚在一起拉家常，暂且揭过了。
等中晌吃过了饭，肃柔才寻着机会和她单独说上话，姐妹两个坐在后廊上，看着雨打芭蕉，煎了一盏熟水。
肃柔问：“舍娘一去有六七日了，姐夫可曾问过？”
尚柔舒展着眉目道：“昨日吃饭的时候顺便提了一嘴，连累我被他母亲责怪了两句，说不该答应让院里妾室出门的，这一去像放上了天的风筝，连音讯都没了。不过澶州庄子上倒是给了回信，说人已经给扣押起来了，保准这辈子都回不了上京，庄头让我放心。今日逢着你回门，我还不得闲，等明日就可以搜查她的屋子，把小院封起来了。剩下那个玉帛，我昨日已经给她放了良，上官府申报抬举了她的身份，往后陈盎在外逍遥我管不着，要是再往家带人，或是在府里女使中物色，让我知道了，我可顾不得什么脸面不脸面，大家索性大闹一场。反正家下姐妹都定了亲，最小的映柔有你们这些有出息的姐姐帮衬，也不愁觅不得好婆家。”
她能这样想，其实也是给了自己一条出路，婚后忍气吞声到现在，就是为了周全娘家姐妹的名声。至于安哥儿，本朝的爵位不予子孙承袭，陈盎已然是这样的浪荡子，往后安哥儿想翻身，就得靠自己好好念书。只要身上有了功名，加上家业在这里，不说聘得高门嫡女，聘个寻常官宦人家的姑娘，还是不为难的。
至于那陈盎，看来回不了头了，适时放弃也好，只要能下得了这个决心，往后自然越过越舒心。
肃柔握了握她的手，“长姐能这么决定，我很替你高兴，这次扫清了家里头的污秽，就带着安哥儿好生过日子吧。反正有娘家在，咱们这么多姐妹，日后没有不帮衬你的，你只管把心放在肚子里。”
尚柔含笑点头，“我也如绵绵一样的想法，看着你出息了，我的腰杆子也跟着粗壮起来，昨日他母亲说那两句，我还回敬来着，把她母亲回了个倒噎气，别提多痛快！我那时就想着，你一个三品的开国侯夫人有什么了不起，我妹妹是嗣王妃，是一品的诰命，你见了都得行礼，在我面前摆什么臭架子！你要有个长辈的样，我还敬你是婆母，要是没有长辈样，陈盎都不在我眼里，你又算哪条藤上的瓠瓜！”
尚柔从来都是唯唯诺诺，如今这番话从她嘴里说出来，莫名让人觉得解气。
姐妹两个坐在一起笑谈，如今想起被婆家气得哭天抹泪的过往，忽然发现居然那么不值得。尚柔终于也有了真正开怀的时候，就是心里有了底气，知道接下来该如何行事，再也不打算委曲求全了。照着肃柔的话说，懦弱的名声也是一种积累，当满上京都开始同情你的时候，不管你做什么，都是对的。
后来几个妹妹都寻到后廊上来说话，得知今夜二姐姐和姐夫要留宿，大家都很欢喜，至少晚间还能在一处吃饭。
可就在临近傍晚的时候，忽然听见张秩院里婆子来回话，说那个怀了身孕的妾侍羊水破了，这会儿发作起来，已经请稳婆去了。
这下大家饭都吃不安稳了，张秩和凌氏忙赶过去查看，留下大家在岁华园听信儿。
太夫人说：“不要紧的，先头还养过一个成之呢，这是第二胎，不像头胎似的艰难。”
然而话虽这样说，毕竟距离上回生孩子，过去了十几年，如今岁数也大了，只怕有危险。大家悬心等了将近一个时辰，原以为没那么快的，没想到不多时就见张秩进来报喜，说生了个男孩儿。
太夫人直呼阿弥陀佛，抚掌说：“那个诊脉的大夫不灵验，起先一口咬定了是女孩儿的，怎么生下来竟是男孩子。也好，是个好兆头，今日肃柔回门，又逢家里添人口，真是双喜临门，合该咱们家人丁兴旺。”
于是晚宴上大家纷纷向叔父道贺，把张秩闹得很不好意思，直说惭愧。
宴散之后赫连颂打着伞，挽着肃柔的胳膊往回走，边走边道：“老来得子，老当益壮，惭愧什么？要是换了我，高兴还来不及呢。”
肃柔瞥了他一眼，“你以为人人都像你似的。”
他抿唇笑了笑，眉眼温柔。
通往千堆雪的小径，雨夜尤其显得幽深，肃柔挑着灯笼照亮脚下的路，再走上一程，前面就是熟悉的小院，门上还披挂着红绸，一眼看过去，依旧是一片喜庆的气氛。
第75章
屋子里一切都已经准备好了，蕉月她们先行回来，熏了被子铺了床，点上了安息香。待伺候他们沐浴更衣罢了，近身的女使们都退到厢房里去了，正屋只剩下他们小夫妻，因这屋里只有一张床榻，今晚当然是毫无疑问地同床而眠。
南边的支摘窗半开着，架起了一道窄窄的缝，赫连颂挨过去，悄悄合上了窗户。回身见肃柔脱了罩衣，已经坐上了床沿，他心头微微趔趄了下，为了免于操之过急吃相难看，便负着手，松散地在室内踱了两圈。
“这还是我头一回进你的内寝呢，果然女孩子的卧房，处处都透着精美。”他回眸微微一笑，很有文人般天高云淡的风骨，点评她的闺房，像在点评一副青绿山水画。
肃柔坐在床上，衾被端正盖住了腿，看着他故作高深的样子，直言问他：“你不想睡吗？”
他听了一窒，知道再装模作样下去，她可能又会建议他睡在外间的美人榻上了。于是顾不得什么矜持不矜持了，快步过去吹灭了蜡烛，很快躺到她身旁。
雨水一阵阵打在窗棂上，浇出一点秋日的凄凉，他说：“五日休沐，明天是最后一日了，日子过起来真快。”
她嗯了声，听声音昏昏欲睡，奇怪，这人在家沾枕即睡吗？一点都不在乎身边多了一个他？
他有点不死心，侧过身子对着她，轻声道：“娘子，咱们的亲成完了，今日也回过门了，事事都完备，只有一样还未完成，你猜是什么？”
肃柔不理他，转过身背对着他，喃喃道：“我不想猜。既然事事都完备了，就好生过日子吧，这两日累得很，别啰嗦了，快睡。”
“可是……”他挨过去，把她搂进怀里，那脚掌在她小腿肚上无措地蹭了两下，“我觉得今晚才是我们的洞房花烛夜，你不这样认为吗？”
肃柔的耳根子发烫，她哪能不知道他在打什么主意，只是气恼他有这样的恶趣味，扭动身子，试图从他怀里挣脱出来，压声道：“这可是在我娘家，你快些收拾起脑子里那些不干不净的东西，要是孟浪，我就把你赶出去。”
他委屈了，不说话，默默扯动她的袖子，一下又一下，没完没了。
肃柔“哎呀”了声，回头正想骂他，他飞快靠过来亲了她一嘴，结果把她想说的话全堵回去了，最后不过嘟囔了句：“你都多大了，怎么还像孩子似的缠人！”
他早就舍下了老脸，趁机唏嘘起来：“我是可怜人，二十四年贞洁犹在，我的娘子不要我……想让我不缠着你，也行，娘子改口叫我官人吧，我想听你这么叫我，好不好？”
“一个称呼罢了，你这么执拗做什么。”她嘀嘀咕咕，叫不出口。
赫连颂道：“你叫我一声，我们就如寻常夫妻那样了。你总是开口闭口王爷，听上去像在招呼陌生人。”
肃柔绕不过，想了想也是，既然已经嫁人了，就该尽快适应新的身份，何必为了这么一点小事和他拉扯，便正色对他道：“你听好，我要叫了……”鼓了半天的勇气，明明很寻常的话，不知道为什么出不了口，在他殷切的期待下，才勉强挤出两个字来，“官人。”
他心头滚烫，扶着她的肩道：“我没听清，你再叫一遍。”
肃柔扭捏了下，“官人。”
他笑起来，“再叫一遍。”
肃柔开始嫌他啰嗦，男人家婆婆妈妈的，于是气恼地捧住了他的脸，大声道：“官人！官人！这样总听够了吧！”谁知话音方落，就发现他翻身而起，撑在了她上方。
她心头急跳起来，自己不是四六不懂的小姑娘，没吃过猪肉，总见过猪跑，当然知道他的意图，也明白最终会发生些什么。这个时候好像再多的话都是多余的，夫妻之间若是没有那桩事，将来必定危机丛生，所以在他负荆请罪，解开了她的心结之后，她也并不十分排斥和他有肌肤之亲。
他徐徐降落下来，温柔的分量，覆在她身上，垂首吻了吻她的唇角，然后蔓延至耳垂、颈项。
肃柔才明白男人的身体和自己有很大的不同，透过温软的绢衣，抚触到他的脊背，掌下是紧绷的肌理，和蓄势待发的张狂。
呼吸有些困难，脑子里不是全无章法，他挑开她的衣襟，她压住了他的手，“我们昨夜不是商讨过这个问题吗……”
他说：“怕噎死，就不吃饭了？”那指尖顺势游走，翻山越岭，令人惊叹。
有硬物硌在腰间，其实她一直没好意思说，想着也许是他的过人之处吧，毕竟画本上也是这样画的。谁知他探手抽出来，放在她掌心，肃柔一摩挲，竟是他求来的神药。
这算是犯困有人递枕头吗？她惊讶：“你居然随身带着这个？”
他有些不好意思，“这叫未雨绸缪，万一什么时候要用，不至于慌张。”心跳如雷下又问她，“娘子今夜……打算试试吗？”
她没有说话，擎着药瓶的手好像负荷不了那么重的分量，颓然垂落下来。有些事心照不宣，野火烧上身，就让它烧着吧，烧它个昏天黑地，什么都不要去管了。
他顺着那纤细的手臂向上攀升，将药瓶紧紧攥在手里。这东西应该怎么用，他也仔细了解过了，只是头一次难免不得要领，中途让她略等一下，自己手忙脚乱做好了准备，这才缠绵地俯身相就。
女孩子闺中的绣床并不奢华，简单的四根支柱顶着罗帐，看上去素雅伶仃。慢慢罗帐起了一点涟漪，摇摇曳曳，像春日漾动的水波。
窗外的零星小雨，随着夜越深，越密集起来，伴随着风过林梢，疾风骤雨一阵阵浇筑窗棂，几乎淋透窗纸。
廊下守夜的灯笼终于也熄灭了，只听见呜咽的风声不停不息。过了好久雨势才逐渐减弱，天顶的云翳消散了大半，蒙蒙天光之下落英满地，只余那架红漆的秋千，随着余韵前后摇晃。
次日天光大亮，外间女使已经铺排起来了，雀蓝隔着珠帘向内通传，说王爷王妃该起身了，回头还要向太夫人请安。
内寝的两个人早就醒了，只是对坐着，垂首看着床榻上那滩小小的血迹发呆。
肃柔涨红了脸，“怎么办……怪你。”
赫连颂点头，“对，怪我，是我闯的祸。”
要是换作在王府，至少每晚都是有预备的，床头还摆放着巾帕以备不时之需，哪里像现在。
还好血渍并不显眼，照着赫连颂的意思，干脆把褥垫卷起来带回王府，可肃柔不答应，“这样欲盖弥彰，是嫌不够丢脸吗？”
没办法，唤了外面伺候的女使一声，让人送一盆水进来。肃柔牵起床单自己搓洗，赫连颂站在一旁忐忑地看着，洗了半晌，还是残留下了一片淡淡的印迹，肃柔泄气，“洗不干净了。”
赫连颂说怎么会呢，“已经浅了好多，我来。”说罢捞起袖子接手，男人家力气大，又是惯会舞刀弄剑的，结果三下两下，把床单撕出一个老大的口子。
这回可好，彻底完了，两个人大眼瞪小眼，肃柔摇头叹气：“你可真是帮倒忙，这下怎么交代？”
其实家主的那点事，作为侍奉的人应当见怪不怪的，只是两个人新婚面嫩，觉得不好意思罢了。
赫连颂讪讪将床单裹了起来，“就说是我弄坏的，和你不相干。”
可是那血迹是他一个人能弄出来的吗？肃柔垂眼打量了下，“就说你昨晚流鼻血了？”
无奈位置不对，鼻血流在那处，更加说不清了。
两个人对站着，束手无策，踟蹰了半晌，还是随手搭在了椅背上，赫连颂关心的是另一桩，只管温存地抚抚她的身腰，问娘子还疼么。
说起这个就有些让人不高兴，他口口声声说用了这药不会疼，虽未杀人，但见血了，说明这药只针对男人见效，对女人并没有那么友好。
如今还说什么？肃柔别过了脸，“我只求它真有传说的那么神。”
体会到了婚姻幸福的赫连颂敢作敢当，“怀上了也不要紧，我们再想别的办法。”
办法总是有的，不过需要耗费很多手脚，况且又是嫡长，禁中不会那么轻易被糊弄过去。
总之有些惴惴，但好像也不后悔，两个人赧然相视，各自抻了抻衣裳，这才唤人进来伺候。
好在女使们都训练有素，没人对床上的一团糟发问，蕉月默默上前收走了被揭下的床单，雀蓝将银盆端了出去。外面伺候新郎子的人已经在待命了，赫连颂跟着去了耳房，结绿将肃柔搀到妆台前坐定，侍奉她梳洗过后绾了发，往脸上施了一层薄薄的脂粉，再捧过妆匣来，她自己在里头挑了一支金嵌玛瑙的簪子，打扮得喜庆一些，也算是庆祝自己果真嫁作人妇了。
等两个人都梳洗妥当，上岁华园给太夫人请晨安，昨夜因张秩妾室生孩子的事，拖延得有些晚了，尚柔也不曾回去，带着安哥儿在自己以前的小院里歇下了。早上大家在祖母园子里见了面，一起吃过晨食，姐妹几个就去叔父院子里看望了刚出生的幼弟。
那吕娘刚生完孩子，躺在床上不得起身，见她们姐妹都来了，笑道：“真是失礼，没法子起来迎接娘子们。”
尚柔道：“姨娘辛苦一场，将养身子要紧，咱们都是家里人，还客气什么。”
复回身去看孩子，大家凑在一起打量，刚生出来的婴孩像小耗子一样，眼睛也没睁开，但看得清五官，很有张家人的风范。
肃柔问：“叔父可给小弟弟起名字了？”
吕娘说：“叫循之，郎主说愿他日后循规蹈矩，听哥哥们的话。”
循之啊，真是个乖巧的好名字。一家子原本四兄弟，如今凑满了五个，只是年纪相差得大，将来这幼弟有哥哥们帮衬着，总错不了的。
大家又说了两句吉祥话，不好多耽搁，怕影响了产妇休息，便让吕娘好好调养，从小院里辞了出来。
看看天色，也到了该回家的时候了，尚柔直去和祖母辞了行，别过众姐妹，带着安哥儿回了侯府。
一进门，就见陈夫人不大高兴的样子，“昨日没说要在娘家住下，盼了你们半日，竟没回来。没回来也不打紧，怎么不派人报个信？”
尚柔笑了笑，原就是故意不报信的，孝子贤孙做久了，不耐烦。
不过暂且不必得罪这位婆母，只说：“母亲别动怒，昨日真是凑巧了，我二妹妹回门之外，后来又逢我叔父院里的妾侍临盆，直等到孩子落地，时候也晚了，怕天黑赶路吓着哥儿，就干脆留在娘家过夜了。这一晚上大家都等着生孩子的消息，也就没顾上打发人回来报信。我想着是回娘家，又不是上外头做什么去的，没赶得及回来，母亲应当不会怪罪的。”顿了顿又朝西边望了一眼，“昨日我没在，舍娘回来没有？”
陈夫人蹙眉说没有，“这一去都快七八日了，别说幽州，就是卫州也该打个来回了，不知怎么还没回来。”
尚柔沉吟了下，自言自语道：“这却有些古怪了，照说就算陪着姨母住两日，也不该耽搁到现在。”
陈夫人瞥了她一眼，怨怪之情溢于言表，“你平日不是很信得过她吗，什么家务事都交由她打点，如今人一去不回，你还不做打算？”
尚柔迟迟哦了声，“兴许是有什么事绊住了脚，舍娘这人很可靠的。”
她还这么说，陈夫人哼了声，又道：“听说玉帛病了，这几日总招郎中诊脉吃药，你也留意些，实在不成，换个医术高明的再瞧瞧。”
尚柔道是，反正在这位婆母心里，谁都比她重要，不管出了什么错漏，一应也都是她的不是。
不要紧，来日方长，她也看开了。从前院回来，安顿好则安之后，便对祝妈妈道：“点几个人，去抄了舍娘的屋子吧。”
祝妈妈得了令，带着心腹的女使们过了舍娘的小院子。
原本舍娘身边只有一个紫笋是最贴心的，其余女使不过是雇来暂用，只负责平时的洒扫事宜，房里的事一应都不管，因此少夫人遣人来搜查，她们也只是站在院里探头观望着。