这时方歌吟就算是铁铸的，意志力百张，也无法再战，于是把心一横：
这的确是不世之才，可是非死不可！自己与之拼斗，居然还中了他一掌一剑，那那有脸目在江湖上混。
她当然不知道，就算天象大师、严苍茫等曾与方歌吟交过手，亦都几乎不敌，如不容易才险险胜之，但也没曾如此重创过方歌吟。方歌吟此刻的武功，与“三正四奇”相差无几，其意志力与斗志则尤有过之。
雪峰神尼叱喝，“天河剑法”中绝招：“星摇斗晃”，在摇拨中，猝然出剑。
方歌吟的气力，已不能自土中拔剑，他在此刻，只有一个意念：方歌吟你不能死。撑下去！他居然一张口，以牙齿咬住了剑锋。
这一下之胆大，令雪峰神尼也为之色变。这等以齿御剑的技俩，充其量只可以用在两者武功极其悬殊的情况之下，而在对方无甚可观自己却艺高胆大，才敢如此凌人。
而今雪峰神尼武功犹在方歌吟之上，而且还是当今武林中，可谓第一用剑大师，方歌吟居然敢如此，雪峰神尼也不禁为之一怔。
她只要把剑尖一送，方歌吟立即就要穿喉破腹而死。
她惊疑地再看了这青年男子一眼。
这是最后的一眼；她当然是要杀死他的。
就在这时，乍听清一叫道：“住手！二百招了！”
第十四章 迎宾
这时只听悬空寺中，传来咚咚钟声。
“两百招了？”
这时落日的余晖，黄澄澄地，像照过无数汉家陵关，古道西风的斜阳，照在方歌吟那凛无惧，披血全身的躯干上，以及背景苍宏古幽的悬空寺。
“两百招了吗？”
其实雪峰神尼可以不承认。
而且把剑尖一送，也不能算是一招，或者可以算是上一招的余势。
虽然雪峰神尼明知不是，她那一招没有这种余势。因为不必。她相信没有人居然敢用牙齿咬住她的剑锋。
“二百招了么？”
时间好似在那晖黄的斜夕下凝住了。
雪峰神尼右臂的袍袖，又无风自鼓，突然“兵”地一声，剑锋自方歌吟齿缝自折，雪峰神尼又回复了她的慈和，把剑“嗖”地飞扔于飞瀑之中。
她合什道：“阿弥陀佛，二百招已过，方少侠可随桑姑娘下山去也。”
一刹那，愕住的桑小娥、清一，都哭出声来，飞奔过去，搂住血人似的方歌吟，放声大哭起来。
方歌吟却“咄”地跪地，向雪峰神尼道：“晚辈叩谢师太……”
雪峰神尼望长天落日，衣袂飘然：“阿陀弥佛，善哉，善哉……”
如此孓然远去。
落日将沉。
“观澜瀑剑”永埋瀑底。
雪峰神尼其实可以耍赖。但雪峰神尼并没有这么做。
方歌吟确实已握过了两百招，而且还反伤了她一掌一剑。
虽然方歌吟他遍身浴血。
方歌吟一直到雪峰神尼的身于远去，他才倒下去，呻吟道：“……小娥……我们成功了……我们……终于成功……”
桑小娥忍悲道：“……是……”
方歌吟挣扎把沾血的手，放在桑小娥纤弱的手上，两人的手握在一起……然后方歌吟平静地闭上了眼，好似死去一般平静。
夕阳静静地照在恒山上。悬空寺上。夕阳静静地照在他们三人身上。方歌吟、桑小娥、以及清一。夕阳静静地照在他的脸上，方歌吟紧的眼盖上、浓眉上。
神迹似的，方歌吟却未死。
雪峰神尼默许方歌吟寄存于恒山上，桑小娥、清一，日以继夜，照顾他汤药。
然后在第三天方歌吟奇迹般地醒过来。
他苏醒过来时，说了一句话：“生命真好。”
外面阳光也好。
鸟声欢唱，蝶旋花开。
生命虽好，但却是短促的。
桑小娥心里这样想可是爱情呢？
她准备万一方歌吟不幸，地也不要独自活。
清一却在一旁垂泪。
她在木条窗子透过来一格一格的阳光中，看到仰卧在床上方歌吟那伟岸的轮廓，坐在床沿那纤巧的桑小娥之侧面……
她只觉得只要这样看这天降下来的一对人儿，她就是最幸福的了。
她但愿永远也不要离散。
但她是唯一送走这一对人儿的人。
方歌吟在两天后再度醒来时，知道这里是恒山，他便要带未曾痊愈的伤，离开了这地方。
桑小娥扶持他离去：清一远远望他俩自苍宏古意的山径上慢慢地走下去，仿佛看到这历史上的两个人物，渐渐跟自己隔得远了，而且毫无相干了，而且自己还在超脱的尘俗之外，未能跟去……
她却为此点淌下了两行泪……
让风吹去。
方歌吟的日子，只剩下了二十天不到。
江湖上仿佛消失了这一对人间侠侣；但武林中也不时听闻他们仗义过的传奇。
他们在那里，过得好不好呢？
桑书云时目送长空归雁，目光萧索。
好小子，居然能自素女峰闯下山来！车占风忍不住逢人便说。
这小子居然未死！天象大师虽是出家人，也如此懊恼。
虽然未死在恒山，但也活不长了。
严苍茫却如此阴毒地想。
不知与方歌吟交手两百回合的雪峰神尼，又是何想法？
且不知方歌吟、桑小娥这一对人间仙侣，去了那里，但是江湖土、武林中，却在这一段日子里，发生了惊天动地，胆裂心惊，哄哄动动的大事。
只不知方歌吟、桑小娥知不知道？
“不知爹怎么了？”桑小娥向重伤未痊愈的方歌吟，幽怨地说。
他们两人，已到了甘肃古酒泉一带。
酒泉是通往西域的古道，据说有泉水味如醇酒，故名酒泉。
笆肃兰州，扼内地西北黄河之咽喉，锁内陆，并握外西北安危机危。东出湮关，得鲁豫燕赵之健儿，两入巴蜀，挹财富于天府；西倚康藏高原，有天然屏障，北穿草原，可雄据蒙疆边睡。甘肃西有凉川、甘州、肃州。肃州酒泉南有祁连山（蒙语即是天山），终年积雪，如倒插银屏；西北扼嘉峪关，横断以马鬃、祁连两山，形势险要；北临讨来河，东接高台荒漠之黄泥堡，是为关西要塞。
“怀念爹爹是吗？”方歌吟轻抚他那伤痛末愈的胸口之伤。雪峰神尼那脱手一剑，并未伤及要害，但是雪峰神尼在那闪电般劈掌后藉隙抽拔，剑脱出体内时反而割伤了要脉，较为严重。
这时正是春节近时，瑞雪纷飞，真是“一夜北风寒，尽澳江山旧”，山脉高原，一片银满。
“也不。”桑小娥眼睛幻起了晶花，彷佛小时见到了小花园什么珍奇似的，亮稚气而幸福若小烛：“小时我在花园，牡丹花开得好大，有八、九十一朵，我好喜欢，爹回来就跟我讲外面的故事……他……他帮里事情忙，很少回来了，只有在我娘死后，他更刻意照顾我……”
“所以宠成你的脾性！”方歌吟温柔怜惜地笑道。
桑小娥知他指的是以前在长安太白楼上的凌傲，赦然笑啐：“你又来了，人家那时不知道嘛……”
“人家是谁？”方歌吟笑调侃。
“人家不就是……”桑小娥无限娇羞，道：“人家讲正经事嘛。”
“你讲、你讲。”到最后方歌吟还是得让她。
“……爹常给我讲故事，也有说到兰州这里，说水从天上来，水从云里过，一点也没错，只是“黄河之水天上来”、“黄河远上白云间”……又说自望河楼望南北山与东川，俯视黄河滚滚，万马奔腾。某伟人有机联：“万山不隔中秋月，百年复见黄河清”……爹说气派好大，有丹心一片，万古流芳之志，我今日来这里，才是见识了。”
“我也是。”方歌吟道，“昨日到五泉山，五泉由石缝涌出，飞花喷雪，宛若长瀑，尤其东龙口与西龙口，西泉由高泻下，势骤声宏。那里也正是霍去病大将军自临洮追逐匈奴，越泉兰山顶，因无水饮，霍将军手扶策马杖五击，得五泉，虽然是类似神话，但人在这百年前的历史舞台上，真是苍颜斑剥，令人策马回思时，数不尽的苍落叹息。”
“可是我原不喜欢这些。男儿家纵横天下，方歌吟迎风，决战天下，原是好事。
我小时最爱无所事事无所思，赤足到小溪水边，浸得足踝凉沁沁，石河边的小野花绿油油青背葱然的草儿，像吃了冰般纯洁，哼哼我喜爱的心歌，远处有鹅在唱歌…
…”
“难怪你叫小娥！”方歌吟虽伤口隐痛，但精神却很好，微笑又调侃道：
“原来有公鹅叫小娥，哦嘎哥！”方歌吟引头学叫玩。
“难听死了！”桑小娥吃吃地笑，笑弯了腰：“那是这样叫。”
“不然怎样叫，”方歌吟一副不服气的样子，“不然，你叫来听听。”
“这样叫的，”桑小娥一面忍唆一面叫：“哦咿呵……”
声言悠扬，很是遥远好听。方歌吟不由随那清清细细的歌声望去，抑见一个苍白的人，骑马在雪花纷飞中，往这儿走来。
其实隔得相当遥远，也不知怎的，方歌吟一看，就觉得对方“非常苍白”。
至于为什么有这种“非常苍白”的感觉，方歌吟却不知道。
方歌吟不由自主脸色一绷，抓住了怀中的金虹剑。
他的感觉不知从何而来而昔年大侠萧秋水，也是同样有这一种彷佛预知危机的直觉判断。
“什么事？”桑小娥见方歌吟攸变的脸色，心田里也不禁紧张了起来。她多不愿意有任何事故来骚扰到她和方歌吟这段娴静、幸福，但无多的岁月。
马得得得得……渐渐走近。
已经很近很近了……得得，得得，依然走来。
马已经极近极近了，马上的人却并没有勒止。
方歌吟扶桑小娥，戒备的站了起来。
“来者何人？”
马上的人没有回答。
马蹄依旧前行。
“停步！”
方歌吟断喝：不祥的念头闪过，他飞掠而起，一抄手，那人落了下来：
是个死人。
死人没有伤口，却五官溢血，显然是中毒而殁的。
死人脸色全白，显然是已死了很久。
桑小娥不禁掩脸微呼了一声。
方歌吟抚伤口，俯身探察，见体背后有几个字：血字敬邀足下及桑姑娘移尊至嘉峪关一会，伏请垂眷。金衣会掌门。
“金衣会……？”桑小娥脸色透白，就在这时，风雪声外，又闻蹄声！□□□蹄声缓缓。
马上又是一人，不动不言。
方歌吟抄起，那人跌落，死状、血书，皆是一样。
这人怀中有日月双笔，看来还是使奇门兵刃的武林高手。
方歌吟凝注远方，道：“第二条首！”
桑小娥骇然道：“是金衣会！”
方歌吟疾问道：“金衣会是什么……”
桑小娥忽然抬头，遥望远处，脸色愈变愈白，忽然叫道：“是“九迎宾”！九迎宾！”
这时又有马蹄声传来……
第三具首。
这死者连萧秋水都认得，是河北名钩手卢亦飞。
“究竟金衣会是什么？”方歌吟沉地问：““九迎宾”又是什么？”
桑小娥好一会才能恢复镇定，她是天下第一大帮帮主之女，识见过人，思索了一会，婉静地娓娓道来：“金衣会在中原武林听来，比较陌生，而在塞外，甘肃、青海、新疆一带，却以“金衣会”为最盛大……他们金衣，拜火、血祭、仪式频繁，但教徒甚众，其中金衣长老，武林都十分诡秘高明……他们迎接敌人，越是厉害的角色，所杀的人愈多，便是如此骑马前来，附上血书相约……”
只听又一阵“得得”声响，又一人一马前来。
第四具首。
“他们奉为最高的礼仪，为“九迎宾”，但甚至如此阵仗过，他们曾扬言是要留给大侠萧秋水的……，他们也自视甚高，昔年击杀绥远“青龙偃月”慕长天时，也不过只用了“三迎宾”……”
慕长天是绥远一带武林枭雄，使的是“青龙偃月刀”，侠名甚着……而金衣会只对他用了“三”而已。……
桑小娥道：“这帮人极是厉害，而且为非作歹，利用宗教，使到人们献奇珍异宝，甚至奉上人身祭品，少女壮男不等……我爹的势力，也因他们存在，无法延伸到此处……”忽又叫道：“你看，你看，又一具屁体……”
第五具首。
“看来金衣会倒蛮看得起我；”方歌吟耸了耸肩，道：“我值五具骸？”
“第六具又来了！”桑小娥轻声呼道。
丙然又一具首，伏在马上，自雪景中走来。
“好家伙！”方歌吟恨忿地道：“单止这一点：滥杀无辜，就该先灭之而后快！”
“这一段日子，你也快意恩仇，歼灭了不少胡作非为的帮派。”桑小娥已经比较镇定，用冰冰凉凉的心手触摸方歌吟手腕道：“要小心身体。”
“唉，”方歌吟叹气：“第七具体！”
再没有首了。
“是七迎宾！”桑小娥呼道：“他们待你为“三正四奇”同样隆重。”
“金衣会”曾扬言日后要入侵中原，以“七迎宾”里格杀“三正四奇”。
“他们只不过要我死罢了。”方歌吟摸摸伤口道：“难道我还要感谢他们的礼遇，……
何况……”
方歌吟的声音里忽也布满了杀机：“滥杀那么多人，为了我方歌吟，我倒要去会会，他是什么东西，敢判人之生死！”
桑小娥默默收拾起火堆旁的东西，幽幽地道：“金衣会的会主燕行凶，外号“金笛蛇剑”，是个非常的人物……”忽然“当郎”一声，一物落下，是桑小娥自己的玉镯子，不小心敲断了，桑小娥忽然扑在方歌吟怀里，哭道：“这般只有我们俩人的日子……我多不愿意它过去……”
第十五章 关前一战
方歌吟缓缓推开桑小娥，双手扶在她肩前。雪光下，桑小娥犹自搐泣。方歌吟抹掉她脸上的泪光，又有雪花飘到她脸上，方歌吟又把它抹去，轻捧，用一种不忍惊扰的声音道：
“战斗来的时候，只要是必须的，我们都不该去逃避它。”
方歌吟轻轻但坚决地道：“何况，我背负金虹剑，而且是你的丈夫！”
方歌吟双目直视桑小娥道：“我虽生命无多，但你丈夫不是个在他生命里退缩不前的人。”
“是……”桑小娥不住点头，却悲不自胜，伏在方歌吟肩上哭了起来。
方歌吟轻拍她抽搐的肩，柔声道：“我们……”
“到酒泉去。”
如此斩钉截铁，无法挽回。
如人决定了他的行程。
生要能尽欢，死要能无悠。
只要能无憾；死，又算得了什么！□□□饼了酒泉到嘉峪关。
万里长城第一关。
苍山雄拔，这，这莽然的山色里，有多少的青史，在这里写成。有多少逐敌的飞骑，在这里埋骨？
蜿蜒起伏，气势浩壮，万里长城的沧源历史，在此始或在此终，为面北枢纽，雄关耸峙，气势磅礴。黄河万里，苍茫无根，历史的长廊在此焕发幽古的光华。
嘉峪关。
这时的嘉峪关，虽并非后朝的辉煌，但别有一番古意悲凉。