驻屯军方欲辞行，冯慎却朝其中一人戟指怒目。川岛随势瞧去，但见冯慎所指那人，正是末次。
川岛暗暗叫苦，一颗心怦怦跳动。末次也不敢抬头，只是死死压低了帽檐。
肃王斜睨一眼末次，问冯慎道：“那人看上去瘦小畏葸，不像个会家子，冯慎你何故留他？”
冯慎道：“王爷还记得吗？卑职曾托您老打听一个‘东洋参赞’……”
肃王一凛，“莫非正是此人？”
冯慎点点头，道：“卑职跟他打过几次照面，应该错不了。他此番换了装束，开始时候卑职并未留意，然方才一瞧他背影，便觉有些眼熟。要知道，那次从小巷到他与曾三密会的茶馆，卑职可是跟了整整一路！哼哼，川岛先生！王爷命你查访的人，却一直躲在你眼皮子底下，此时此刻，你就不想说些什么？”
川岛没接腔，突然仰头大笑。
鲁班头怒道：“你笑什么？”
川岛道：“我笑王爷手下，总有些造谋布穽的‘能人’。像你鲁大英雄恨匪徒不得，便来迁怒于我们驻屯军。而他冯大巡检捉不到曾三，又妄图胡乱拿我们的人抵罪。哈哈哈……我听说冯巡检破过不少大案，那些所谓的‘凶犯’，不会也似这般‘擒获’的吧？有道是欲加之罪，何患无辞？天晓得那刑典案簿上，写了多少替死鬼的名字……”
“放你娘的狗臭屁！”鲁班头疾言喝道，“你再敢冤枉我冯老弟一句试试看！？”
川岛哼道：“你也知被冤的滋味不好受？那冯巡检污指我们通匪是什么道理？那人实为军属奏任书记官，在驻屯军中归列文职，又怎会跟匪首曾三密会？”
鲁班头还要骂，冯慎摆手道：“大哥不需跟他缠夹不清，是非自有公论，只凭他一言两语的，还能颠倒了黑白吗？川岛先生，那人与曾三密会，被我亲身撞见，这点可做不得假！”
川岛道：“冯巡检所说，怕仅是一面之词吧？你如此言之凿凿，又有谁见来？”
冯慎道：“当时除了我与曾三，在场的还有那茶楼的小二。”
川岛道：“那找那小二来对质！”
冯慎冷笑道：“后来我又去那茶楼查访，却发现那小二早已被辞退，哼哼，也不知是何人暗中做的手脚！”
川岛讥道：“暗中做手脚的固然可恨，睁着眼睛说瞎话的也好不到哪里去！冯巡检，你说你认得他，那应该知道他叫什么名字吧？”
冯慎道：“我只记下了他的相貌，至于他姓甚名谁，倒没来得及问。然就算是问了，他若信口编个假名，那终归也是白饶。”
“哈哈，好一张巧言令色的利嘴！”川岛又道，“那再请教冯巡检，当时你既然撞了个现行，为何没将他当场拿下？”
冯慎反问道：“其间另有别情，想必川岛先生早就知道了吧？”
“我编不出冯巡检那样的故事，又怎么会知？”川岛说着，冲肃王道，“王爷，究竟孰是孰非，还请您老给我们做主！”
肃王道：“冯慎的为人，本王信得过，他既说见过那人，那自然就是见过！”
川岛双眉紧皱，“那王爷之意，是信不过川岛了？”
“风外贤弟言重了，本王可没那么说！”肃王似是漫不经心道，“有话你跟冯慎去辩，本王两不相帮！万事抬不过一个‘理’字，只要风外贤弟能把事讲明白了，冯慎还能硬留你们不成？”
“好”，川岛指着末次道，“那名书记官，唤作末次政太郎，他的身份在册，驻屯军中的军籍簿上有据可查。诸位若不信，去我们驻地一查便知！”
冯慎道：“川岛先生说他在军籍，这话我当然信。可我也并不怀疑自己这双眼睛！”
“万一冯巡检是认错了人呢？”川岛又道，“我听说，曾三等匪徒会使什么易容之术……”
“哼哼”，冯慎道：“使用易容术无非是两个企图，一个是为改变己貌、掩人耳目；另一个便是要假扮成他人，混淆视听。若匪徒没见过末次，便能随意充成他的模样，川岛先生不觉得太过巧合了吗？”
川岛道：“那世间容貌相近的，也大有人在，说不定是天生长得像……”
“这话也不假”，冯慎道，“然川岛先生别忘了，我大清子民皆是蓄辫！模样相似原已难得，又同为短发者，更是难上加难！并且我记得他说话时的腔调，必是个东洋人无疑！”
“也未必就是我们东洋人！”川岛道，“那伍连德不也是剪短了头发？听着他说起汉话来，倒不见得比我利索多少！”
“川岛先生过谦了”，冯慎道，“若那天是你假扮了去会曾三，不认识的，定然瞧不出是个东洋人！”
川岛愠道：“你这话什么意思？”
“几句戏言，别放在心上！”冯慎说完，心想川岛要是死活不认，倒也奈何他们不得,不如直接去试探末次，逼他露出马脚。
想到这儿，冯慎大步跨至末次面前。“还要装多久你才肯认？”
末次嘴巴一动，一句辩解之语正要脱口而出，却发现冯慎的神情有些意味深长。他久事刺风探秘，心思岂不玲珑？当即硬生生收住了嘴，一脸迷茫地看着冯慎，装作浑然不解。
“听不懂吗？”冯慎冷笑道，“我可记得，你是能说上几句汉话的！”
末次嗫嚅着倒退了一步，扮成害怕的样子，转头看向川岛。
川岛见状，赶紧上前道：“冯巡检，末次不懂汉话，他只是个舞文弄墨的书记官，你别吓唬他！”
冯慎哼了一声，绕着末次踱来踱去。末次缩着脑袋，越发的两股战战。冯慎明知他是假装，却又一筹莫展。
再耗下去也没甚进展，冯慎唯有把希望寄托于陈晋元身上。“陈知县，请你来辨认一下，当初匪人盘踞寺中时，你是否见过此人？”
陈晋元将末次打量许久，缓缓地摇了摇头。“不曾见过……”
川岛长舒口气，“这下冯巡检总没话说了吧？”
冯慎又指向其他众倭，“那他们呢？”
陈晋元依次看过去，仍旧摆首道：“也都是些生脸……”
鲁班头急道：“老陈你别怕，照实了说！眼下不比以往，这里都是咱们的人，没的替歹人包庇遮袒！”
“班头哪里话”，陈晋元叹道，“对那伙残暴的凶徒，我同样是恨之入骨，如今就算钢刀架颈，我也断不会再去瞻前顾后地委曲求全。可关于他们这一行人，实在是素未谋面……不过话又说回来，我被歹人长期囚在塔中，所能见到的人，少之又少啊……”
“对！”鲁班头一拍巴掌，“老陈一直被关着，外头出了啥事他也不知道，说不定就有猫腻儿呢？这个末什么乱七八糟郎的，还是难脱嫌疑！”
川岛怒道：“空口无凭的话，与污谤何异！？”
“哼！”鲁班头道，“那没法子。要么就先将他扣下，等捉到了曾三，两相对质后要是不干他事，我们再放人也不迟！”
“荒唐！你们要是一辈子都捉不到曾三，难不成还要扣押末次一辈子！？”川岛转朝肃王道，“王爷，现在无半点凭证来坐实末次有通匪的迹象，若冯巡检他们还是硬要留人，我等宁死不服！”
肃王拉过冯慎，悄声问道：“对于那个末次，就连一丝把柄都拿不到吗？”
“眼下是难，”冯慎愁眉不展道，“然而卑职决计不会认错人！”
肃王点点头，“这点本王自然相信，可……唉，算了……风外贤弟！”
川岛忙道：“敬候王爷公断！”
肃王道：“既然没什么证据，本王就先不扣人了……”
川岛喜道：“幸有王爷明察秋毫，使末次免受不白之冤！”
“别高兴太早，”肃王正色道，“想要带他走，你还得答应本王一个条件！”
川岛怔道：“条件？”
“没错”，肃王道，“方才你与冯慎的争辩，本王也都听到了。冯慎虽无凭据来证明那末次通匪，可你也不能证实末次当真就是无辜！”
川岛急道：“可是这……”
“听本王说完！”肃王不容川岛置喙，“之前本王两不相帮，现在也得不偏不厚。风外贤弟，你带末次离开可以，但在拿到曾三之前，这个末次却不得擅离我大清！他若敢私自出境，则视作畏罪潜逃，一经发现，就地格杀！”
“那……”川岛稍加犹豫，道，“唉，依王爷就是……”
肃王一字一顿道：“风外贤弟你记牢了，本王这话绝不是玩笑，要届时找不到末次，那就唯你是问！真到了那一步，你可别怪本王不念旧日情面！”
“是、是……”川岛打个激灵儿，冷汗直下。
冯慎蹙额道：“王爷，真要放那末次离开？”
“你就先别管了，”肃王摆摆手，冲川岛道，“此时不走，还等什么？”
川岛长揖道：“那我等这便辞行……哦，待回到驻地，川岛就去军中申报一笔银款，来抚恤幸存的村民、安葬遇难的死者…… 作恶的有东洋浪人，不管怎么说，我们都难逃那失察之过……”
“少他娘猫哭耗子了！”鲁班头啐道，“快滚你们的吧！”
川岛哼了一声，隐忍不发，朝肃王又抱了抱拳，这才领着众倭头也不回地出了寺。
诸倭走后，在场清军开始清理起乡民尸首。因伍连德吩咐过，尸首上或还存余着虎烈拉病毒，所以众兵士也不去盛殓，将尸体堆拢在一处，弄来几桶火油打算焚化。
陈晋元长跪合掌，诵念了一段往生咒后，几名兵丁便将火油淋浇在尸首上。
一支火把扔入，陡然燃起冲天烈焰。尸首受高温炙烤，四肢手脚慢慢变得焦糊、弯曲，好似死者在火光中痛苦地挣扎一般。
众人静立在侧，心下皆是凄然。殿前空地上鸦雀无声，唯有火苗在兀自烧得哔剥作响。
“阿弥陀佛”，陈晋元宣声佛号，复又盘膝坐地。只见他痴痴地望着火光，起初面现悲苦，渐渐的，戚色转为平和。到了后来，陈晋元嘴角舒展，露出了慈祥的笑意，被火色一映，周身竟似笼罩上了一层圣光。
鲁班头捅了捅冯慎，“老弟你瞧，老陈是不是受刺激了？他怎么在笑？”
冯慎看去，见陈晋元神情安宁，倒不像是失心疯的样子。但恐他有变，仍上前关切道：“陈知县，你不要紧吧？”
“不要紧，”陈晋元微微一笑，缓缓说道，“方才眼观生死、心受悲欢，反使我顿悟了禅门正道。正所谓诸行无常，一切皆苦；诸法无我，寂灭为乐。由此而知：色无常，无常即苦，苦即非我，非我者亦非我所。众生万相，五蕴轮回，色不异空，空不异色，不生不灭，不垢不净，不增不减。村民累劫修是幻，匪人造恶业也是幻，幻而无实 ，不如俱舍，皆往生于清凉极乐。我参悟到此理，大有拨云见日之感，故而心中不胜欢喜，善哉我佛，善哉善哉……”
冯慎轻轻点了点头，便不再说话。烈火越烧越炽，众多尸首也慢慢地焚成了灰烬。陈晋元心如止水，一面参悟空相，一面坦然诵经。
待得火势渐熄，陈晋元缓缓起身，从殿角取了把扫帚，以帚柄做杖，徐步拄到肃王面前：“王爷，此时诸事已毕，犯官特来领罪。”
“你领什么罪？”肃王道，“平谷知县，一会儿本王着人送你回县衙，今后县治要务，可得悉心打理！”
陈晋元淡然一笑，“王爷不怪，实属慈悲。然这知县一职，就请另委贤明吧。晋元历此际遇，深感因果天定，如若朝廷宽赦，我便打算皈依三宝、遁入空门了……”
“怎么？”鲁班头惊道，“老陈你还真想当和尚啊？”
“阿弥陀佛”，陈晋元道，“班头且看，我被剃去了头发、换上了淄衣，无论是否出我本愿，皆不失为一番缘法。思来想去，这摩崖寺总归与我有缘，故而晋元要弃俗出家，涤心礼佛，求菩萨发下大圣愿力，来化解寺中的血光戾气、超度逝者亡灵。”
“唉，”肃王叹道，“你既然心意已定，那本王就遂了你的愿吧！”
“南无阿弥陀佛，多谢王爷成全。”陈晋元合十后，便欲去扫那殿前的骨殖灰烬。
冯慎快赶了几步，拦道：“陈知县，请先等一等！”
陈晋元停脚问道：“冯巡检还有什么吩咐？”
“不敢，”冯慎道，“尸首上染着虎烈拉，虽经焚烧，余毒怕也一时无法祛尽。为保万全，不如先下山暂避些时日，若到了那会儿，陈知县出家之心还是不改，再来这摩崖寺中驻锡也不迟啊。”
“有劳冯巡检挂心了”，陈晋元道，“而生亦何欢？死亦何苦？万物到头，皆归于尘土。此刻，我心中已然无挂无碍，岂还放不下自己这副臭皮囊？”
见陈晋元留意执着，冯慎急道：“可是陈知县……”
“冯巡检差矣”，陈晋元摆手微笑道，“从今往后，这世间再无什么陈知县，唯有一名法号觉忍的老僧罢了。儒经云：朝闻道，夕死可矣，修禅者不亦如是？眼下我一帚在手，不去扫地又待何时？”
鲁班头道：“地有什么可扫的？先收掩了村民的骨灰才是正经。”
陈晋元道：“尘埃是垢，骨灰也是垢。这扫地事小，却有五德。一者自除心垢，二者亦除他垢，三去憍慢，四调伏心，五增长功德，得生善处。阿弥陀佛，剩下的事情，就不必劳烦诸位将士了，我自忖凭借一己之力，尚可还寺中一个清净。”
鲁班头望着满地骨灰道：“你一个人得弄到什么时候？趁着这会儿人多，一并收拾了吧！”
“如此生受班头。然还是方才之念，诸位无须替我操劳，老僧一人足以堪当。”陈晋元说完，便提帚去扫那余烬。“菩提无树，明镜非台。本来无物，何染尘埃？扫地扫心地，心地不扫空扫地……”
鲁班头怔了一阵，自语道：“这老陈变得疯疯癫癫的……八成是坏了脑袋……”
“不然，”冯慎摇头道，“陈知县顿悟正法，此举大合禅意。这摩崖寺，或许是他最好的归宿了。”
肃王颔首道：“嗯，这样也好，就由他去吧！传本王将令：众军列队，准备返京！”
兵士应了，开始清点行装。此时塔中幸存的村民也都转醒，来到殿前哭祭了一番后，皆跟着队伍下山。
回行的路上，冯慎心中五味杂陈，刚过了错水，便听肃王忽道：“哎？咱们是不是先得去平谷县衙一趟？”
诸人勒马问道：“去平谷县衙？”
“是啊，”肃王道，“之前陈晋元被掳，官符信印皆落在了歹人手中。在下任知县就职前，须得找到县印、妥善保管。”
经肃王一提，冯慎这才记起县牢中还绑着娄方二匪。“王爷，歹人安插在县衙中的眼线已被拿获，想要揪出曾三的踪迹，或许就着落在他们身上！”
“是假扮师爷什么的那俩人吧？”肃王道，“没错，有他俩儿在，还愁拷问不出那曾三的下落？”
“正是此理”，冯慎道，“这会儿那平谷县衙中，仅有从三河县抽调来的捕快把守，卑职放心不下，打算先行一步。”
鲁班头请缨道：“我也同去！”
“好！大军入城不便，那等你们办完事后，再押着二匪回京会合！”肃王说完，又拨了数十名精锐军健，俱乘快马随冯鲁奔赴县衙。
驰在路上，冯慎心中却另有一番计较。既然曾三放心让娄、方等在县衙中独当一面，想必他们也算得上是粘杆处里的得力臂膀。核心人物，往往掌握着不少内情，他们非但是摸清曾三动向的契机，并且也可能是倭匪勾结的重要人证。
然当时从牢中脱困后，冯慎急赶着回寺勘查，仅将二匪草草捆绑。后来虽有鲁班头搬兵围衙，可现下那伙三河捕快无人领率，一个疏于监护，二匪或许便能趁乱脱逃。此去是否擒住娄、方，竟变的殊难逆料。
想到这里，冯慎疾疾挥鞭、连连催马，恨不得背后生翼，登时就能飞至县衙。鲁班头等人见状，也皆不多言，猛夹几下马腹，紧紧随上。
一行人急如星火，没出半个时辰便堪堪抵至平谷县城。来到县衙门口，冯慎未及停稳，一个飞身提纵，从马上跃下。
刚冲进门去，几名三河捕快就提刀围了上来。“什么人乱闯衙门？”
“不用大惊小怪，”鲁班头快步跟进，“都是自己人！”
捕快们认出他的模样，都把腰刀收起。“原来是鲁班头。”
鲁班头环顾众捕快，奇道：“记得围攻县衙时，你们也没怎么负伤，这会儿反倒个个挂彩了？”
“别提了，”一名捕快捂着胳膊上的伤口，苦着脸道，“那会儿把县衙中的差吏全制住后，班头便离开了。没想到班头前脚刚走，后脚就来了三个身穿公服的汉子。弟兄们一瞧他们是平谷衙役的打扮，哪还有什么废话？自然是一拥而上，将他们五花大绑……”
冯慎一皱眉，问道：“那三人中，可有一个高胖大耳的？”
那捕快点头道：“正是。”
冯慎接着道：“另外两人，一个眼角生着花疤、一个颏下蓄有短须？”
“一点也不错！”那捕快打量眼冯慎，警觉道，“怎么？你跟那三人有什么关系？”
“别他娘的瞎寻思！”鲁班头喝道，“这是我老弟，冯慎冯巡检！”
众捕快都听过冯慎名头，皆拜道：“久闻冯巡检大名……”
冯慎急于知道后情，打断道：“诸位兄弟不必客气，那三人之后如何？”
那捕快忙道：“将那三人捆后，便与那些衙役押在一处。岂料那三人也真是邪门儿，竟不知怎么割断了绳子，并且还给其他人全松了绑。结果平谷这帮子衙役又是一通反抗，好在仓促中，他们手上没甚兵刃，弟兄们经过一番苦战，这才把他们制服。”
冯慎追问道：“那三人呢？他们也被捉住了吗？”
“说来惭愧”，捕快摇头道，“当时没见着他们三个，弟兄们便在县衙内逐屋排查，最后搜到牢房附近，终于瞧见他三人的身影。那打头的胖子也当真了得，几把暗器撒来，竟伤了不少弟兄。将我们逼退后，那三人便奔至院墙下，好家伙，一丈多高的墙头，噌噌两个飞腿就攀上去了。等我们出衙再找时，早就瞧不见人影了……”
冯慎又道：“他们三人逃时，没救走旁人吗？”
“没有”，众捕快笃定道，“只跑了他们三个。”
冯慎道：“那牢房内搜过没？”
捕快面上一红，道：“倒是进去过……可里面又潮又湿，几排囚室里也没关着犯人，兄弟们猜，那八成是个空牢……所以随意瞧了几眼，便都退了出来……”
冯慎心头一紧，暗道不妙，拨开众捕快，拔脚便朝县牢方向赶去。
“你们在这继续守着！”鲁班头冲捕快说完，转朝身后军健道，“走！跟上去瞧瞧！”
进得狱门，冯慎直奔内监，凭着之前记忆，找到了那间大监房。
狱中阴闷昏暗，监内物什不免模糊难辨。有军健在过壁墙上摸到了火镰油盏，忙点燃了照亮。
火光摇曳，众人的身影也跟着不停飘摆。透过根根狱栅，娄得召和方九正好端端绑在那刑凳之上。
“没说的！”鲁班头长舒了口气，道，“老伍的洋迷药着实管用，你们瞧，那俩孙子到现在还睡的跟死猪似的，哈哈哈……老弟，这下你该放心了吧？”
“万幸曾三没寻到这里……”冯慎朝监房又迈近了几步，忽然嗅到一股淡淡的血腥。“不好！快！取灯来！”
话未落地，冯慎已踢开监门冲了进去，军健移灯一照，只见娄方二匪眼珠凸鼓、肢体僵挺，颈间血迹未干，皆插着一柄寒森森的柳叶长镖。
冯慎拔下那柳叶镖，恨道：“一镖穿喉，这是曾三的伎俩。唉！咱们又迟了一步！”
鲁班头瞥一眼娄方死尸，道：“这姓曾的下手真毒，他那劳什子粘杆处现在也没几个人了吧？居然连这俩能卖力的都不肯放过……老弟你甭上火，让他们自相残杀不也挺好？还省得咱们去逮！”
冯慎道：“曾三最初未必想杀人，定是见他们昏迷不醒，自忖无法救二人出去，这才出此下策灭口。不过大哥说得对！咱们此次虽未能拿获匪首，但毕竟也将粘杆余孽近乎全歼，剩下曾三和那二魔使，正如……”
“哈哈”，鲁班头抢着道，“正如那秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了！行啦老弟，论起大道理，你远比我懂，就别再唉声叹气的了！”
“好”，冯慎苦笑一声，向诸军健道，“劳烦众位将尸首解了，运回京城以填存验状尸格。”
“是！”军健们齐声应了，依言而行。
出得监牢，冯慎等在内衙找出了县印，妥善收存后，又命衙中老吏持考功册清点，确保平谷差役中再无歹人混迹。待查考明白，冯慎通阐原委。众差役听罢，俱都面面相觑，有的舌挢不下，有的追悔无及，直到三河捕快上前给他们松了绑，不少人还是恍怔如梦。
县宰出家，典史罹难，眼下平谷可谓是群龙无首。冯慎安抚众吏后，让差役各守其职，在新知县就任前，公事就先由六房共同打理。
吩咐完毕，冯慎也没有多耽，与鲁班头纠起众军健，怅然返京复命。
回到京城，天色已晚，将公事交接后，冯鲁记挂着伍连德，又同去探望。
自打坂本哲也亡故，伍连德便痛贯心膂、几度晕厥，肃王担心他的身体，特意将他安置在王府中，并请来良医诊治调养。
伍连德醒后，一言不发，只是空瞪着眼躺在床上，双目黯然失神。冯鲁见状，也不好说些什么，闷坐了一阵，便各自回宅安歇。
连日的奔波，使得冯慎积劳积疲，纵然沉沉睡了一觉，亦觉倦意未消。可冯慎心事耿耿，待得天一放亮，便再也躺不住，趁着顿困稍解，用冷水激面后，又赶赴了肃亲王府。
来到王府前，还没等门房进去通禀，肃王竟急赤白脸地冲了出来。
冯慎一怔，急忙迎上。“王爷，您老这是？”
“你来的正好！”肃王道，“快帮着寻人！”
“寻人？”冯慎问道，“是谁不见了？”
肃王道：“还能有谁？伍连德啊！刚才侍女来报，说是房中不见了伍相公的身影。本王赶去一瞧，还真是那样！眼下王府内外都找遍了，皆没找到人，你说他能到哪里去？”
“王爷别急，”冯慎道，“伍兄那只形影不离的皮箱还在房里吗？”
肃王想了一会儿，道：“这倒没在意……”
冯慎道：“那再去他房里瞧瞧吧。”
“好，”肃王将头一点，又折回府中。
来至昨晚伍连德留宿的厢房内，只见床榻收拾的十分整齐，而一条圆枕下，却露出了一角书笺。
“王爷，你瞧！”冯慎将枕头翻起，发现还有几页纸张，一并拾起，递给肃王过目。
肃王接来，匆匆阅了一遍，又交与冯慎。“唉，这是伍连德的留书，你也看看吧。”
冯慎持笺读完，这才知道了缘由。伍连德在信中言及，自己历经摩崖寺之事，感怀颇巨。虽知坂本是咎由自取，可毕竟是多年老友，一时也无法释怀。对于坂本，伍连德爱恨交加，思量了整宿，仍然是心如乱麻、无所适从。伍连德分得清善恶，却忘不了与坂本的结交之义，自感无颜面对肃王、冯慎，故而不辞而别。信笺之后，还附上了化解虎烈拉的疫苗配方，嘱托肃王转呈专人保存。
冯慎叹道：“伍兄重义，却遇到这种事……真是难为他了。”
“是啊，”肃王道，“不过这样也好，这种刻骨铭心的历练，对他今后定有裨益。放心吧，本王瞧他是块好材料，等他自己想明白了，必会以他之能，造福我大清百姓！”
肃王此番话，日后尽数应验。光绪三十三年，伍连德受清廷之聘，出任天津陆军军医学堂副监督。宣统二年九月，东北爆发大鼠疫，伍连德以防疫全权总医官的身份，亲赴哈尔滨指挥平疫，其时伍年仅三十一岁，是为清代最年轻的钦差。伍到东北后，通过隔离疫区、焚化染疫尸首等举措，苦战四个月，一举将瘟疫弭消。而他于疫时发明的“伍氏口罩”，至今仍被医务人员延用。伍连德穷其所学，拯救了万千性命，在中国检疫史上，立下了不朽丰碑。至于他主持万国鼠疫研究会、以医学成就名扬中外，此则皆为后话。
冯慎与肃王唏嘘一阵，转至书房用茶。
几盏雪片饮罢，冯慎又提起倭匪交通之事。肃王放下茶杯，道：“冯慎啊，你说东洋人别有用心，本王又何尝不知？可如今查无实据，咱们能怎么办？唯有日后多多留心罢了……”
冯慎道：“卑职认为，那川岛就是幕后黑手，王爷对他，可不能再大意轻心！”
“不至于吧？”肃王道，“他手刃浪人，也算是表明了对朝廷的忠心。再者说了，川岛与本王相交甚久，单凭着本王这几分薄面，他好意思做出对我大清不利的事来？”
冯慎道：“狼子野心，本性使然。一旦等他们爪牙锋利，后果必将不堪！”
“哈哈哈，”肃王笑道，“就算真到了那地步，咱大清也不怵他们！冯慎你来，本王让你瞧个玩意儿！”
说着，肃王移开屏风，屏风后露出个用木架托着的大球，上面花花绿绿，描满了文字图形。
冯慎道：“王爷，这是何物？”
肃王信手一拔，那大球缓缓旋转起来。“这是造办处打制的万国坤舆仪，西洋人管它叫什么地球仪，这世上大大小小的国家，在上面都能找的到。”
冯慎眼睛一亮，“大清在哪儿？”
肃王指尖轻按，将大球止住。“这便是了。你看，咱大清的版图幅员辽阔，像不像一只振翼欲翔的海东青？”
冯慎笑道：“王爷之言不虚，果真是像极！”
“哈哈”，肃王手指移点，“你再瞧，这里就是日本国了。跟个小鲫条儿似的，就任着他们折腾，能翻起多大风浪？”
冯慎摇头道：“人心不足蛇吞象。蚁穴虽小，决堤破坝；虫蠹虽微，毁栋蚀梁。甲午、庚子之挫犹在目前，王爷不可不鉴啊！”
“本王理会得。可如今大清操练新军、广备枪炮，也不再是昔时模样，只要不与西洋人勾结，他们日本便不足为惧，真要火拼起来，只需这么一叼……”肃王捏指做喙，空啄了一下，“他们那‘小鲫条儿’，便会成为咱们‘海东青’的腹中之物了！哈哈哈……”
冯慎苦笑一声，刚想说些什么，窗户外头却突然传来一阵叫骂。
“善耆！善耆！你还不给我滚出来！？”
听来者骂得不堪入耳，肃王脸色大变。冯慎走出书房刚要喝止，却见门外居然是个年近古稀、须发皆白的老翁。
这老翁年纪虽大，目光却十分阴鸷，他头顶朝冠无翎，簪缀着十一颗东珠；补服上龙绣四团，胸前后背是正龙，双肩各为行龙，摆明了他与肃王爵位相若，同样是执政亲王。
冯慎暗自思量，瞧这老翁的岁数和服冠，难道是庆亲王奕劻？
老翁瞥了眼冯慎，没好气道：“我找的是善耆，要你这奴才出来做甚？”
冯慎心下愠怒，正欲别头不理，肃王从房中走了出来。“哈哈哈，本王还当是谁呢？原来是庆亲王吃饱了没事，跑这儿吊嗓子来了。老爷子，眼下这里站的一个是本王，一个是朝廷命官，您就算喊破了大天儿，也叫不出一个奴才来吧？”
听了这话，冯慎知肃王是为自己找补脸面，他胸中一热，冲肃王长揖。“王爷的厚意……卑职永生铭记！”
肃王笑着摆摆手，“冯慎啊，你且站到本王身后，庆亲王老眼昏花的要找奴才，咱俩儿先闪一边，别让他老人家找差喽！”
奕劻气的一顿脚，指着肃王鼻子道：“善耆，你小子少跟我嬉皮笑脸！”
“哟哟”，肃王下阶来扶，“老爷子您可别动肝火，万一您老禁不住气，再咯噔一下……”
奕劻怒道：“浑小子，你敢诅我死吗！？”
肃王打个哈哈，“您老活得好好的，还能说没就没了？那‘咯噔一下’，是怕您背过气去……来来，冯慎你也别傻站着了！快搭把手，把庆亲王搀进屋去！”
“不用你们扶！”奕劻使劲儿甩开手，忿忿闯进了书房。
见肃王的言语中含讥带讽，冯慎暗自好笑，心道那外界坊间“肃庆不和”的传闻，倒还真不是捕风捉影。原来，这庆亲王奕劻虽然位高权重，但处政无能、庸碌好贿，在朝野之中素有贪名。他卖官鬻爵，巴结外洋，兼之在戊戌政变、乙亥建储中的拥后行径，深为肃王等“帝党”所不齿。
二人跟着进屋后，奕劻早已大剌剌地占了居中主位。肃王也不计较，兀自在旁坐了，冯慎随立于一边。
看桌上有茶水，奕劻也不客气，拾起来对嘴灌了几口，将茶壶重重一墩。“善耆，我今天为何而来，你小子心里应该有数吧？”
肃王懒洋洋地抻了抻腰，“本王不是哑巴，又没吃饺子，心里头哪来的数？”
听肃王连称“本王”，奕劻火气又蹿了上来。“小子，你口口声声‘本王’、‘本王’，是想抖搂威风吗？论官秩，我现是总理衙门兼军机处首领大臣；论爵位，我与你同为铁帽子王，你我面前，有什么好显摆的！？”
“哈哈哈”，肃王笑道，“老爷子言重了，本王头上这顶‘铁帽子’，是祖宗一刀一枪舍命换来的，本王只不过是世袭罔替，沾了祖上余荫，哪里比得上老爷子啊？您老不用拼军功，光替太后老佛爷办办差事、动动嘴皮子就能混上这等殊荣，普天之下，可找不出第二人啊！”
肃王的弦外之音，是在讽自己靠攀附慈禧才得到的尊爵，奕劻不糊涂，又岂会不知？只是肃王说的都是实情，奕劻虽听着窝火，可也无法辩驳。“哼！我不跟你扯那些个没用的，善耆，要真论起辈分，你小子可得叫我一声‘玛发’……”
“嘿”，肃王连连摆手，“老爷子，您甭倚老卖老。本王是镶白旗，您老人家是镶蓝旗，这种没滋没味的排资论辈，不提也罢！”
“不提就不提！”奕劻道，“既然你小子不念宗族情面，那我也就用不着跟你客气了！”
肃王笑道：“您老啥时候客气过？老爷子，本王细想了想，最近也没阻谁的财路啊，您老怎么还一副兴师问罪的模样？”
“少东拉西扯！”奕劻叫道，“善耆，我来问你，平谷之事你作何解释？”
肃王与冯慎相视一眼，这才明白了奕劻此行之意。肃王轻咳一声，反问道：“平谷之事怎么了？”
“还怎么了？”奕劻拍桌喝道，“没有军机处与总理衙门的首肯，谁准你擅自调兵？善耆啊善耆，你小子真是吃了熊心豹子胆，竟敢捅出这么大的娄子！”
肃王笑意一敛，道：“老爷子还没到糊涂的年纪，怎么反将糊涂话提早说了？本王兼领着步军五营巡捕，除了戍卫京畿，外城郊县也归划并治。调遣麾下开赴平谷诛恶，那是本王的职权所在，用得着谁首肯了！？”
奕劻怔了怔，又道：“好好好，你小子总是有些歪理。可调兵就调兵，为何还要剿杀了十多个东洋人？”
“老爷子此言差矣”，肃王正色道，“这一来，斩杀那伙浪人的非是本王，而是他们日本国的驻屯军；这二来，那伙浪人勾结粘杆余孽，丧尽天良、戕害无辜。似那等恶徒，人人得而诛之，就算是本王下令剿杀了，那也是惩恶扬善、替天行道，何过之有？”
奕劻气道：“你小子口出狂言，真是不知天高地厚！那东洋人……岂是能随便杀得的？”
冯慎听到这里，再也按捺不住，他上前一步，朗声道：“庆王爷，有道是王子犯法，与庶民同罪，更何况东洋流寇乎？倭人在我大清作威作福也就罢了，可若是杀人放火、作奸犯科，咱们难道也要听之任之，不管不问吗？”
奕劻脸色铁青，冲着冯慎骂道：“聒噪什么？这里哪有你说话的份儿？”
肃王反唇讥道：“老爷子的脾气是越来越大了，您老管天管地，还能管得着别人说话喘气？”
见肃王处处回护冯慎，奕劻心中更是不怿。“善耆，你小子是成心跟我过不去是吧？”
“可别价儿”，肃王道，“咱们就事论事，又不是针对谁。您老年纪胡子一大把，说不过人家，就拿身份压人？嘿，换成是本王，这张脸怕是要羞臊得没地儿搁喽。”
奕劻指着冯慎鼻尖，“咱俩在这商讨大事，他这黄口小儿却目无尊上，在一边妄加置评，哼，他如此的出言不逊，究竟是仗了谁的势？”
肃王道：“他所仗的不是熊心豹子胆，而是一颗爱民之心、一副侠义的肝胆！老爷子，这有志不在年高，冯慎年纪是不大，可在本王看来，他却比您老有见地的多，有骨气的多！”
“冯慎，哼！”奕劻不屑道，“近来这名头闹得倒不小，听说查案查得鸡飞狗跳，也不知是不是浪得虚名？”
“哈哈，”肃王笑道，“连您庆亲王都听说了？看来冯慎这名头，自然是不算小了！”
冯慎逊道：“浮名寸功，不足挂齿。庆王爷，对那平谷摩崖寺一案，在下窃以为实无偏颇。不论是剿匪还是诛倭，都旨在忠君恤民、树我国威！”
奕劻怒道：“查案查案，你就知道查案！真要论起邦国大政，你这黄口小儿还差得老远！”
“庆王爷见教的是，”冯慎不卑不亢，“在下管窥蠡测，与庆王爷所筹谋的大局还相去甚远。然天下兴亡，匹夫有责，在下虽说不才，也愿以这区区能耐，来保境安民、报效皇恩！”
“呸！”奕劻啐道，“漂亮话谁不会讲？指着脑瓜子一热、杀几个东洋人就能报效了皇恩？满嘴的忠君、满嘴的侠义，哼！不知那‘儒以文乱法，侠以武犯禁’吗？咱大清国，败就败在你这等迂腐书呆子身上！真要打起仗来，你那些刑名验要、四书五经能顶个屁用？你们在平谷乱闹一气，万一激怒了东洋人，发兵来打大清怎么办？什么是忠君？啊？别给太后老佛爷惹事那就叫忠君！”
冯慎尚未开口，肃王却噌一声立起。“老爷子，本王敬你是长辈，也不来与你计较。不过您老可别忘了，能坐这江山的，只姓爱新觉罗！”
奕劻也气冲冲地站起：“善耆你大胆！你小子眼里……还有没有老佛爷？”
肃王向北虚拱一下，道：“太后老佛爷母仪天下，那自然是万民景仰，谁敢不敬？然她老人家念及皇上龙体欠安，这才力挽狂澜、暂训朝政。等到万岁大安后，老佛爷必会归政天子，颐养天年。这社稷如山，压在肩头有如千钧之担，庆王爷不顾惜老佛爷凤体，又是何种居心？难道看着老佛爷耽于倥偬、夙夜操劳，您老就满意了！？”
“你……你这浑小子……”肃王这番话说得滴水不漏，奕劻嘴唇抬了又抬，始终无法辩驳。
肃王道：“哼，老爷子您也甭恼，咱这叫一报还一报！”
奕劻捂着胸口坐回座中，“你小子什么意思？”
“本王与冯慎原在这喝茶喝得好好的，却被老爷子吆五喝六地坏了兴致。眼下您老理屈词穷，又怪得谁来？算了算了，左右也无事，本王就唱段小曲儿，再来助助兴吧！”说完，肃王走到门口高喝，“来啊！”
一个小厮见唤，匆匆赶来问安。“王爷有什么吩咐？”
肃王道：“去，将本王那面八角鼓取来！”
“喳。”小厮答应一声，依命去了。
冯慎揣摩不透肃王的用意，“王爷，您老这是？”
肃王将冯慎按在椅子上，扯起嗓子咿呀道了句念白：“哇呀呀呀，休得好奇，少要再问，你二位且宽坐于此，待本王弹鼓展喉，与尔等吟唱！”
少时，小厮取得鼓来，继而叩头告退。肃王接鼓一摇，便发出“哗哗”的响声。
八角鼓原是满族的击节乐器，市井间常有旗人持鼓演唱，故而冯慎对其并不陌生。这种鼓体呈八棱，单面蒙块蟒皮，下缀一条流苏穗子，几个边框上，夹嵌着数枚小铜钹。
肃王清了清嗓子，当即弹鼓而歌：“为人没坐过东洋车，可算一世都白活。此车出于东洋造，支起那篷来，嘿呀，好像个大鸡窝……”
歌声甫一出口，冯慎便深感奇怪，肃王虽不是梨园名角，可他在曲艺上的造诣却着实不低。善唱者，除去对自身腔韵精益求精外，于那选曲配词上也更为讲究。然肃王所唱之词句，入耳粗俗、鄙陋不堪，实与那酸曲俚调无异。
肃王浑然不觉，又摇又弹，时而抑扬顿挫，时而千回百转，唱得十分忘我。“拉车的，跑得快，见车开车。怕只怕哪，拉车的一撒把，摔了妞儿的后脑壳呀，摔了妞儿的后脑壳……”
冯慎越听，心中便越是不解，抬眼瞧了瞧奕劻，却见他竟然面红耳赤，大有羞惭之貌。
正当疑惑时，肃王曲终唱罢，将八角鼓往桌上一丢，笑嘻嘻地问道：“冯慎啊，本王所唱的小曲，你觉得怎么样啊？”
冯慎一愣，面露难色，“这……这个……”
肃王哈哈一笑，“不管好与不好，你都得照实了说！”
“那恕卑职斗胆了”，冯慎道，“依卑职之见，王爷嗓音嘹亮、唱功扎实，这自不必说。只是……只是这曲词……”
肃王逼问道：“曲词怎么了？有一说一，有二说二，不必吞吞吐吐！”
“是”，冯慎实言道，“这曲词庸俗，未免不雅，并且那歌崇洋媚外、屡赞倭车，与王爷的身份，亦不相称！”
“哈哈哈哈”，肃王不怒反喜，“说得好！冯慎啊，你可知这词是何人所填？”
冯慎摇头道：“卑职不知。”
肃王望向奕劻，笑道：“这填词之人嘛……远在天边，近在眼前！”
冯慎讶然，“是……是庆王爷？”
“不信吗？”肃王道，“不信你自个儿去问问庆王爷啊，老爷子，本王可没冤枉您吧？记得这词编好后，您老还拿着八角鼓四处唱来着……”
奕劻的脸色红了绿，绿了红，胡子都气得哆嗦。“是又怎样？我就是愿意写！我就是愿意唱！你们管得着吗！？”
听到这里，冯慎再也憋不住，“扑哧”乐出声来。
见肃王与冯慎一个肆意嘲笑，一个忍俊不禁，奕劻怒不可遏，拾起桌上那八角鼓往地上一摔，便夺门欲走。
“哟，老爷子您不多坐会儿了？”肃王幸灾乐祸道，“冯慎你也没个眼力见儿，赶紧去搀着点啊！那门坎儿太高，可别摔了庆王爷他老人家的后脑壳……哈哈……哈哈哈哈……”
“卑职这便去，”冯慎忍住笑，来到奕劻身边。“在下送送庆王爷。”
奕劻哼了一声，与冯慎同出房去。刚来到外头，奕劻满脸的怒气突然荡然无踪，嘴角却露出一个意味深长的笑意。
趁冯慎一愣神的工夫，奕劻在他耳旁低声道：“生前个个说恩深，死后人人欲扇坟，画龙画虎难画骨，知人知面不知心。小子，那什么‘轩辕诀’你可得藏好喽，打它主意的人不少，保不齐那善耆啊，就是其中之一！”
冯慎浑身一颤，只觉一股寒气从脚底生出。“庆王爷……你这话什么意思？”
奕劻尚未回答，屋中肃王已然喊道：“老爷子您怎么又赖着不走了？在本王那屋檐下瞎嘀咕什么呢？”
“善耆，你这没大没小的兔崽子，以后给我等着吧！”奕劻冲屋里高声骂完，又看了眼冯慎，装痴扮傻地喃喃道，“是啊，我刚才说什么来着？怎么一转头就忘得干干净净了？唉……这记性，真是愈发的不成喽……算了，不想了！回我的庆王府睡个回笼觉去！”
（第二卷《大清刑名》终）