乍闻那衙差之言，鲁班头惊得心中一颤，他一把攥住衙差领子，大声质问道：“你这番鬼话想吓唬谁？当老子会信吗？”
“鲁班头明鉴，”那衙差急道，“小的万无此意啊！”
冯慎赶忙分开二人，转向那衙差道：“你所说的‘阴曹炼狱’，究竟是什么意思？”
那衙差看一眼娄师爷，这才说道：“回上差话，数月前为凤落滩乡民走失一案，太爷曾派快班去摩崖寺里查过。那寺中有座‘不佛殿’，里面全是地府里的恶鬼凶神哪。”
“对对对”，另一名衙差也道，“当时我也在场，光是往那殿中看一眼，后背都飕飕发凉啊。那些恶鬼张牙舞爪，感觉……”
“感觉什么？”鲁班头皱眉道。
衙差突然两手一抓，“随时都要扑出来！”
“哎呀，”鲁班头不禁打个哆嗦，继而怒道，“你他娘的成心是吧？说就好好说，再敢瞎比画，信不信老子把你那俩爪子剁了！？”
冯慎见状，对衙差冷笑道：“不必在这危言耸听，你们所谓的‘恶鬼凶神’，无非是些泥胎塑像吧？”
“嘿嘿嘿，”两名衙差挠头笑道，“这位上差机智过人，小的佩服……”
“竟敢消遣老子？”鲁班头气得吹胡子瞪眼，“还恶鬼、炼狱，弄什么玄虚？直说泥像不就成了！？”
娄师爷忙喝退了衙差，“班头大人大量，莫跟他们一般见识。不过依小可之见，那摩崖寺确有些不吉。寻常寺庙多塑佛祖金身，他们却偏偏要造些恶鬼罗刹……”
鲁班头道：“你到底想说什么？”
“班头容禀，”娄师爷道，“因那些鬼像太过狰狞，上次县里入寺探查，不少捕快回来后便受惊卧床，险些一命呜呼……上差若不信，可以问问他俩。”
“没错，”两名衙差信誓旦旦道，“确是如此。”
娄师爷又道：“那些鬼像邪气森森、可怖骇人，二位上差要因此有个闪失，我们哪里担待得起啊？”
“这他娘的……”鲁班头双唇翕张了几下，“没那么邪乎吧？”
“正所谓宁信其有，莫信其无啊”，娄师爷往前凑了凑，“再者说了，一座怪里怪气的和尚庙有什么好瞧？二位上差不如随我们回县衙，小可备上好酒好宴……”
“老子明白了！”鲁班头道，“你闹了半天是想献殷勤啊？甭来这套！老子此番是来办事的，不是让你灌迷魂汤的！”
娄师爷老起脸道：“上差要办之事，可以让县衙里的捕快代劳嘛。他们虽比不得顺天府的公人，但也决计不会误事。二位只需稳坐衙署，运筹帷幄……”
“不必了！”冯慎出言打断，“鲁大哥，时不我待，咱们这便走吧！”
“嗯，”鲁班头点头道，“我也懒得与他们耗费口舌。娄师爷，庄稼可别忘了收。这事要办不好，我须饶你不得！”
娄师爷只得道：“小可记下了。”
“那就好。”鲁班头说着，将黄骠、逾云从地里牵了出来。
二人騗马欲行，娄师爷又在后面追道：“班头请留步。”
“又他娘的怎么了？”鲁班头烦道，“你说话就不能利索点？”
娄师爷指指鲁班头腰间，“小可那把短铳……呵呵，您老是不是……”
“瞅你那小气劲儿！老子又没说要昧下，等用完了自会还你！”
说完，鲁班头马鞭一挥，与冯慎并辔而驰。
转眼间，娄师爷三人便被甩在后面。又驰出一阵，冯慎将马速稍缓，叫了声“鲁大哥”。
鲁班头扭头问道：“怎么了？”
冯慎反问道：“那师爷屡屡邀咱们去县衙，大哥就不觉得蹊跷吗？”
“没啥大不了的，”鲁班头一副见怪不怪的模样，“那姓娄的定是想巴结咱俩呢！”
“巴结？”冯慎道，“这话怎么讲？”
鲁班头道：“老弟你想，他未知咱俩身份前，一味地喊打喊杀，知道真相后，肯定怕咱拿怪啊。这种欺软怕硬、溜须拍马的货色，我算是见得多了。之前去别处公干时，那些个胥吏也是如此，上赶着请酒塞礼，拼了命地趋附奉承。”
冯慎叹道：“若仅是想阿谀谄媚倒也罢了，就怕他们别有用心。”
“哼，借他两个胆子！”鲁班头刚要再骂几句，忽又记起了什么。“咳……那个冯老弟，你说那寺里泥像……真就那么邪乎吗？”
“鲁大哥无须多心，”冯慎微微一笑，“想来是他们夸大其词了。”
鲁班头仍有些忡忡不安，“可你没听他们说嘛，那寺里大殿唤作‘不佛’，光这殿名就很不对劲哪！你寻思寻思，不是神佛，那不就是邪魔歪道了？”
冯慎笑道：“不瞒大哥说，初闻那殿名时，我也曾怔了一下。然而稍加琢磨，心里便多少明白一些了。”
“哦？”鲁班头追问道，“却是为何？”
冯慎道：“我于闲暇之时，尝翻阅过几部经卷，因而知晓些禅佛典故。昔时忉利天宫内，地藏菩萨曾对佛陀发下大愿，所谓‘地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。’佛陀感其大慈诚心，弘其大悲愿力，故允地藏菩萨虽不以佛身现世，然功德却与诸佛齐等。”
鲁班头似有所悟，“这‘不佛’二字，指的是地藏王？”
“正是”，冯慎点头道，“那摩崖寺中所供奉的神祇，想来便应是地藏菩萨了。地藏菩萨悯恤五浊恶世，以千体应身度化阎浮。入道地狱，为幽冥教主，辖宰十殿阎罗，布化阴司万鬼。故那不佛殿中塑着些鬼怪泥像，便也不足为奇。”
“真是这样吗？”鲁班头又道：“可那大小寺院我进过不少，也没瞧着哪座庙里摆着恁多小鬼啊。”
“确是不常见”，冯慎亦道，“然无独有偶，在那巴蜀之地有座平都山，那山上有个酆都鬼城。那鬼城里的恶鬼塑像，恐怕比摩崖寺中的还要多出几倍。”
鲁班头咋舌道：“那得多瘆人哪……老弟你去过那里吗？”
“我不曾去，”冯慎摇头道，“当初与唐氏兄妹闲聊之时，我曾听他们提及。”
“唐氏兄妹？”鲁班头道，“哦，是那唐门少主和他妹子吧？不错，他俩是当地人，所言多半不假……冯老弟你也真是，早这般说，我心里也就没那么慌了。”
冯慎道：“酆都之事虽然不虚，然那摩崖寺内的境况却为我之揣测。究竟是否如此，还需入寺查证后方能知晓。”
鲁班头听罢，没再说话，从腰间摸出那把短铳，低头摆弄起来。
只见他先掏了些火药、铅丸，又混着油棉塞入前膛，最后拿根小细棍顺膛口一捅，弹药便被紧紧压实。
瞧着鲁班头装填得麻利，冯慎暗暗称奇。“不想大哥对于火器，竟也这般娴熟。”
“嗐，之前常跟兄弟们打野味，没少捣鼓土铳子。”鲁班头说着，摇了摇从娄师爷那抢来的弹药袋，“那姓娄的虽不济，家伙什儿倒是挺全，这些够打十来发了。”
“鲁大哥，”冯慎提醒道，“咱们此次上山，当以打探虚实为主。不到万不得以，莫与那寺中僧人生起冲突。”
“老弟放心，这点我有数！”鲁班头把短铳重新揣好，“那伙和尚若有歹意，咱凭着拳脚自能对付。这把短铳子，主要为了防邪物。”
冯慎怔道：“邪物？”
“是啊，”鲁班头道，“对泥像之事，老弟不也是没拿准吗？我听说鬼怪最怕火器，到时候也甭管那些有的没的，只要瞧着不对，就他娘的一铳子轰过去。嘿嘿……先提前装好，省得用时来不及。”
不觉间，二人已横渡错水，再往前去，便是延绵起伏的丫髻群峰。鲁班头大致估了个方向，引着冯慎继续前行。
飞驰在山脚之下，冯慎不时往远处打量。只见那岭间青黛披盖，山腰云雾罩遮，烟树苍柏，浓凝一派。若非林中那簇簇红枫，势必让人错感秋霜未至。其时日渐西斜，山风拂掠，便闻松涛浩荡。千梢晚摇，万针萧瑟，隐约有数翼翔沉，是为飞鸟颉颃。
“好一处结庐潜修的佳境，只不知这幽幽峰岭中，蕴蓄着血泪几多。”冯慎暗叹一声，兀自驭马不提。
沿途奔来，二人也见得不少丘坳上修有道家宫观，然无一不是蛛结尘蔽、荒草萋芜。路旁荆丛里，偶尔能瞧着件污秽皴皱的道袍，几只鼬鼠争嬉其上，早将那偏衽饰襞，撕扯成绺绺条条。
冯慎又是一叹，记起了村中婆婆之言。如今亲见这道门凋敝，想来那和尚赶跑道士之事，也多半不假了。
正思量着，胯下逾云一纵，跃过了横生在道路中的一根粗藤。冯慎没防备，上身被带的往后一仰，险些跌下鞍去。
“冯老弟，”鲁班头道，“再往前走，山势就越发陡峭，你可得骑稳当些哪！”
“嗯。”冯慎忙夹紧马腹，目视前方，不敢再度分神。
果如鲁班头所说，愈朝前去，路便愈是崎岖。行到后来，山道陡然弯拐，延伸至迎头一座巍峨的孤峰。抬眼望去，那峰仿佛受过巨斧劈砍，自顶往下裂为一线，谷罅浑然，屏隘天成。两侧峻岩突兀，宛如犬齿相错，将原本丈余宽的路面，生生夹成了羊肠。
二骑见状，也只得首尾相接、缓速慢行，一前一后地由谷口进入。
好在这峡谷不深，约莫一盏茶的光景，前路又豁然开阔。走出谷后，冯慎仍感喟不已。从此处登顶，皆经由这峡堑而过。若置于通衢大邑，此峡定成一处兵家必争的险要雄关。
“冯老弟，”鲁班头勒住马道，“咱们到了！”
“到了？”冯慎怔道，“怎瞧不见寺院模样？”
“离寺还早”，鲁班头伸手一指，“那寺建在山巅上，之前那伙和尚也是领到这里就没叫我们再跟着了。骑着马没法子爬，咱俩下来慢慢登上去吧。”
冯慎向前一望，果见岭间有一道蜿蜒石径。“那好，咱们这便下马。”
话音甫落，冯慎双足已踏在了地面上。见那径旁有株大树，二人便将马匹并拴其下。
方要拾级而上，鲁班头突然道：“哎，一会儿上去怎么说？咱就说是拜山的香客？”
“说香客恐怕是不成，”冯慎道，“上回在凤落滩，想必有不少僧人能记得大哥的相貌。”
“也是，”鲁班头苦笑着摸了摸下巴，“就算是换了打扮，我这满嘴胡子也还是扎眼啊。那怎生是好？这荒山野岭的，现刮也来不及啊！”
“有了，”冯慎指了指鲁班头颈下，“那些僧人不是送了一个桃符嘛，大哥索性就说是来还愿的。至于剩下的，就由小弟来周旋，咱们相机行事，料想也能应付过去。”
“着哇，”鲁班头喜道，“那可都瞧你的了！”
冯慎一笑，“好说。”
二人议毕，便沿着节节石阶开始爬陟。这丫髻山虽称不上是耸天凌云的崇山绝岭，可身处其中，亦觉层峦叠嶂、巍巍遥遥。丹崖飞岩若泻，削壁怪石横突，斜径孤悬类架，宛胜空陌云梯。阶除累列，不计千余，仰观有如龙蛇初腾，环骧徐绕、曲隐盘升，似欲拔地冲霄。
快近峰顶时，二人已是颈背见汗。石径尽头，毗抵一座拱檐牌坊。那坊基为须弥石座，辟成大小三个券门。坊后坡阶高筑，遥达不远处的山门殿。
“好家伙……总算能瞧见山门了，”鲁班头扶着柱壁，好歹将气喘匀。“这一通攀爬，可真他娘的费劲哪！”
“确实不易，”冯慎见状道，“大哥若是累得紧，那就稍微歇会儿吧。”
“不用，”鲁班头抬袖抹了把汗，摆手道，“那庙就在眼前了，不差这么几步路，咱接着走！”
冯慎再待开口，却听得林樾间忽然传来“沙沙”的响声。紧接着叶动枝摇，二人只觉面前一花，几条人影倏地跃将出来。
来者头顶溜光，皆着青灰僧袍，方一站定，便排展开来，将冯鲁二人阻在了台阶之下。
“嘿，”鲁班头道，“身手都不赖啊，才眨眼工夫，就刺溜钻出这么些个……”
“鲁大哥，”见这些僧人不苟言笑，冯慎忙向鲁班头使个眼色。他跨前一步，冲僧人朗声道，“善男马某，与大哥专程来拜谒宝刹，劳诸位引路，我等好入寺上香。”
岂料冯慎说完，那伙僧人动也未动，依旧死死盯住二人，面目如僵。
“喂！”鲁班头有些不悦，“聋了吗？跟你们说话呢！”
一名僧人指指嘴巴，又摇了摇手。
哑罗汉！？
冯慎心中一动，与鲁班头对望一眼。
“不是吧？”鲁班头连说带比画，“你们这么多人，就连一个能说话的都没有？”
那伙僧人似明白了鲁班头的意思，皆将头微微一点。
“哼，果然是他们！”见诸僧身量不甚高大，鲁班头不由蔑道：“还‘罗汉’、‘金刚’，名头倒叫得响亮，我还当是什么三头六臂的人物呢，就这模样的，也就能欺负下老实巴交的乡民了！”
“大哥无须多言，既然如此，那咱们自己进寺吧！”冯慎说完，又向着山门登了几阶。
几名哑罗汉身形一晃，呼啦围逼过来。打头僧人横臂一拦，又做了个请下山的手势。
冯慎料得会是这样，干脆昂头挺胸，与那僧人怒目相接。
那僧人双睛亦是不眨，一双毒辣的目光直扫冯慎。
“老弟，”正僵持着，鲁班头摩拳擦掌的顶了上来。“既然说不得，那咱就痛快闯他娘的！”
说罢，鲁班头便大手平推，想将打头那哑罗汉拨开。那哑罗汉冷哼一声，左掌倏出，朝着鲁班头颈间斫下。
冯慎见他掌缘似刃，知其手上造诣匪浅，不及鲁班头反应，当下运起两指，疾点那僧人臂弯。
那僧人一惊，赶紧撤回左掌，曲起右手五指，复向冯慎兜头抓来。冯慎位处下方，避闪不便，索性力贯拳腕，瞄着他爪心击去。
拳掌相抵，发出一声闷响。二人身子一振，各自退了半步。这一攻一退，皆在须臾之间。强敌环伺之下，冯慎出招哪里敢缓？刚拿桩站稳，足下便是一挺，扬拳游掌，照那僧人抢跃直攻。
呼呼掌风，将僧人衣衫激的鼓荡。那哑罗汉心下忌惮，连翻几个空心跟斗，后纵出数丈远近。
打头僧人方一避开，其余哑罗汉便于左右夹攻，出手狠辣刁钻，专挑冯慎空当。
“老弟别光顾着独斗，也分我几个耍耍！”鲁班头长啸一声，挥起如钵铁拳，冲入敌阵抡砸。
鲁班头一身横练，走的是刚猛路子，他仗着膂力强健，以攻代防，瞬息光景便打出了数拳。
似这般搏命打法，倒也登时奏效，围攻的几名哑罗汉招架不迭，被一一逼开。
僵局方解，鲁班头便面露得意。“瞧见没老弟？我说什么来着？这帮哑巴和尚，也不过尔尔。”
冯慎背靠着鲁班头，目光不离众僧。“不可大意，他们尚未使出全力。”
“如此更好。轻易便能打发了，那可无趣的紧！”说罢，鲁班头分胯沉裆，踏起铁马罡步，将一双拳掌舞得大开大合。
鲁班头这套拳掌，着实下过苦功。加上他连年捉凶剿寇，又在原本的招式上，融了些擒拿手法进去。乍施展开来，威力陡增，凭空打出，都挟带着一股子劲风。
可没等鲁班头攻到切近，那伙哑罗汉却向四周疾散，围成了一个大圈。冯鲁攻到哪儿，哑罗汉便退到哪儿，始终将二人团团包裹。
“他娘的！”鲁班头破口大骂，“只逃不打，你们还要脸不要？不敢跟老子放对，就趁早直说，别学毛猴子蹦来蹿去！”
见哑罗汉迟迟不肯发招，冯慎心下也颇为纳闷儿。但瞧他们布列环聚，又唯恐是在摆什么生僻阵法。
果不其然。鲁班头方一骂毕，那伙哑罗汉便急速绕圈游走，身形忽进忽退，连带着圈阵也急张急合。
经这么一绕，二人顿觉眼前身影缭乱。与此同时，圈阵中唰唰抢出三僧。那三僧低伏高纵，分三路向垓心袭来。冯鲁见状，忙护住背心，各自引招蓄势，准备迎敌。
谁曾想那三僧脚尖竟不点实，隔空虚晃两下，随即弹开。紧接着，圈阵中又跃出两僧，绕场游斗数招后，复缩归回本位。如此接二连三，不啻于见缝插针，哑罗汉们无论打实与否，至多攻上一招，沾衣即退。
被这么一搅，鲁班头不免有些心焦气躁。一名哑罗汉瞅准空隙，双臂如灵蛇交替摆探，明攻冯慎双目，实取鲁班头腹裆。
鲁班头步法稍滞，险些被他抓中。那僧人一击未果，也没再继续进招，身子朝后急纵，迅速撤至圈阵之中。
“好个没脸没皮的狗贼秃！”鲁班头勃然大怒，“光躲也便罢了，居然还掏卵子？呸！真他娘的下三滥！”
冯慎冷眼相观，心下同样不解。这些哑罗汉身法固快，可出手全然不带章法。有时打出的几招，竟似拙劣蠢笨，活像市井间的地痞殴斗。然而无赖之争，自没道义可言，撩阴插眼、锁喉掰指，无所不用其极。故鲁班头虽稳扎稳打，却差点吃了大亏。
按说佛门功法，源出达摩一脉，无论分演成何支何派，皆是光明磊落、堂堂正正，又岂会如他们这般阴毒下作？
鲁班头余气未消，左一句下三滥、右一句不要脸，兀自骂个不休。冯慎有心提醒，奈何那伙哑罗汉复又频频出击。
见一名哑罗汉跃来，鲁班头便想伸手去抓，结果手臂才抬起一半，斜刺里又冷不防闪出一僧。鲁班头一慌，忙向来人招呼，却不想被最初那僧人寻着破绽，飞掌击在了胸前。
饶是鲁班头皮糙肉厚，挨了这下，也觉胸中一阵气窒。他急急吐纳调息，嘴上却不肯饶人：“看来秃驴没吃饱，这软绵绵的娘们儿掌，简直是给老子挠痒痒！”
可骂归骂，哑罗汉们仍是四下游蹿，滑似泥鳅。渐渐的，冯慎倒瞧出些门道儿：他们摆这阵仗，并非为了立竿见影，而是意图先行扰敌心绪。等对手被扰得心慌意乱，势必会随他们的动作而动作，这样一来，自然是处处受制，被动的局面一久，难免会落入他们彀中。
心念间，冯慎脑中突然浮出八个字——避其锋锐、击其惰归，正是那日与中年文士拆招后，所得来的训示。
“避其锋锐、击其惰归……”冯慎默念了数遍，心中豁然开朗。哑罗汉此举，无非想耗人精气后再突施杀招，既然如此，何不反其道而行之？这阵法的维持，须哑罗汉不停地踏位补缺，只要己方沉定，于他们自身反而损力更多。
想到这儿，冯慎忙低声道：“大哥，摒除浮嚣，好整以暇，咱们以不变应万变！”
经这一点拨，鲁班头顿时明白过来，当即收了骂声，守拙御巧。
二人四手，牢牢挡住了要害罩门。哑罗汉又屡番试招，却也奈何他们不得。
然这么一变，战况即刻胶着起来。哑罗汉虽攻不进去，冯鲁一时也攻不出来，攻守双方，都陷入了不尴不尬的境地。
冯慎扎实了下盘，一面全神戒备，一面思索克敌制胜的良策。可那伙哑罗汉惕然不懈，动辄便是一阵死缠烂打，冯慎没有十足把握，轻易也不敢突围。
正相峙着，山门外传来一声大喊：“快快住手！”
哑罗汉们回头一望，齐齐止步停立。见他们收了手，冯鲁二人也便撤招，四目凝眺，打量着喊话之人。
但见那人亦是一僧，身着杏黄海青，脚踩缀帮禅履，袒肩披一条百衲袈裟，显然是寺中的主事僧人。
那僧人一手抓着念珠，一手提着下裾，急张拘诸地奔至众人面前。见这僧人到来，哑罗汉们皆退到一旁。
“罪过罪过，”那僧人前身微躬，双掌合十：“贫僧管束不严，冲撞了两位施主，在这厢赔礼了。”
听他说得谦逊，鲁班头的敌意骤减了不少。“哼哼，总算出来个晓事的！”
冯慎单手立掌，算是回敬：“敢问师父上下？”
“贫僧弘智，忝就敝寺监院，”那僧人说着，目光突然驻在了鲁班头脸上。“咦？这位施主莫不是……”
“哈哈，”鲁班头道，“大和尚，我也认出你来了！那天在村口化劫，就是你领的头！”
“难为鲁班头还记得贫僧，”弘智笑笑，转向冯慎，“未请教……”
冯慎见问，忙以假名通道。
弘智颔首道：“原来是马施主，失敬失敬。二位驾临，不知所为何事？”
“你先别问我们，”鲁班头指着哑罗汉道，“他们几个上来便打，这又叫何事？”
弘智道：“怪只怪贫僧教化无方，还望班头多多宽宥。这几名僧人，皆是敝寺护法。”
“护法？”鲁班头道，“这一个个都瘦不啦叽的，也能当护法？”
“班头小觑他们了”，弘智道，“他们虽不魁梧，却有着以一当十的身手。”
“你少替他们胡吹大气！”鲁班头道，“老子瞧他们的本事，实在是稀松平常。还以一当十？哼，方才他们齐上，也没见能把我俩怎么着！”
弘智道：“二位神威过人，自然另当别论。”
听了这句，鲁班头十分受用，将脸得意地一仰，却发觉哑罗汉们眈眈怒向。
“不服吗？”鲁班头亮招喝道，“来来，咱再比画比画！”
见鲁班头叫阵，几名哑罗汉又跃跃欲试，未及冯慎相拦，弘智已挡在众人之间。
“阿弥陀佛，班头的能耐，他们已领教过了，还请高抬贵手。”弘智说完，朝后疾打了几个手势。那伙哑罗汉瞪一眼冯鲁二人，恨恨地退回寺中。
“弘智师父”，冯慎道，“宝刹护法无故围人，你尚未言明原因，仅凭几句‘管束不严’、‘教化无方’的场面话，恐怕遮不过去吧？”
“马施主见教的是，”弘智道，“依贫僧之见，应该是二位显露了功夫，这才引起了误会。”
“误会？”鲁班头道：“这能误会什么？”
弘智道：“想来是他们见二位武艺高强，便以为是乡民邀来助拳的好手，唯恐于寺不利，故而有所唐突。”
冯慎与鲁班头全愣了，“乡民邀人助拳？这又是怎么回事？”
“此事说来话长，”弘智道，“这样吧，不如二位先入寺小憩，再容贫僧慢慢道来。”
“也好，”见他主动相邀，冯慎便顺水推船。“我二人正欲拜殿礼佛。”
“善哉，”弘智转身肃客，“施主请！”
鲁班头急于探个究竟，三两步越过弘智，当先朝寺中奔去。可还没等他跨进庙门，半空中却突然坠下一物。
说来也巧，那物砸落后，不偏不倚，正中鲁班头顶门。脑袋上乍挨了这下，鲁班头只当是哑罗汉又来偷袭，猛打个激灵儿，跃开好远。
那物在地上弹了几弹，又顺着台阶骨碌骨碌滚到冯慎脚下。冯慎伸手一抄，将那物捡起。
见是枚卵状的青果，鲁班头好气又好笑，他打量一周，四下叫骂：“兀那哑秃藏在何处？快些给老子滚出来！拿颗大圆枣子当暗器，亏你们想得出！”
“鲁班头莫慌”，弘智指了指庙前一株大树，道，“非是有人暗袭，乃因树上果熟蒂落，恰巧掉在了班头的头上。并且此果也不是什么枣子，而是一枚核桃。”
“核桃？”鲁班头不信，“这青皮厚肉的能是核桃？当我没吃过吗？”
“大哥你瞧，”冯慎笑笑，将掌中青果捏开。“这确是一枚生核桃。”
见果肉下露出凸筋凹壑的硬壳，鲁班头不禁闹了个大红脸。“敢情生核桃长这样，我只吃过盐焗的……也不对啊，我听那农歌里唱道：七打核桃八打梨，九月的柿子红了皮。这都什么月份了，还能有核桃？”
“班头有所不知”，弘智道，“这是株近百年的铁核桃树，本已不易结果，又加上山高气寒，自然要比平地上的晚熟数月。”
“铁核桃？难怪砸着还挺疼。”鲁班头揉着脑门儿，连呼晦气。
冯慎掂掂那核桃，随手扔在了道边。弘智大袖一扬，将二人引入寺中。
迈过高高的门槛，便是一条宽大的甬道，两侧莲池陈列，四面廊屋回环，迎面左钟右鼓，拱卫着一座大殿。
踏在甬道上，二人不免朝莲池内端详。可惜池中荷花早已开败，蓬枯叶卷、茎焦梗折，看上去好不凄凉。幸而水下尚有几尾肥鱼，往来翕忽，欢活游弋，给这颓景，添染了几分生气。
来在殿下，鲁班头不由得一怔。“天王殿？老弟，他们不说是叫‘不佛殿’吗？”
“他们？”弘智抢先道，“敢问班头，这话是何人所说？”
“一个姓娄的师爷，还有俩捕快！”鲁班头恨道，“他们果然是在诓老子！他娘的，待会儿下山，非找他们算账不可！”
弘智又问道：“可是娄得召娄师爷？”
“没错，就是那老小子！”鲁班头道，“怎么？你俩儿还认识？”
“谈不上相识，算是见过一两面。”弘智答道，“哦，那娄师爷也并非欺瞒，敝寺确有座不佛殿。”
鲁班头手指殿上匾额：“难道我不识字？那上面分明写的是天王殿！”
“班头容禀，”弘智道，“自打禅净双修后，佛家庙宇皆立天王殿为首重大殿，遂成定式规格，着令后世严加恪守。敝寺向来笃佛循教，又岂敢违逆不遵？穿过这座天王殿，便是那不佛正殿了。”
鲁班头嗟然：“只道当和尚戒律多，不想这规矩也不少啊。”
冯慎道：“既然此为前殿，我等稍事参拜后，便直赴正殿吧。”
“可那不佛殿上正在……”弘智略一迟疑，道，“也罢，二位且随贫僧来。”
三人语毕，齐齐入了天王殿。殿中供奉的佛像不多，显得肃穆空旷。前首大肚弥勒，背面横杵韦驮，持国、增长、广目、多闻四天王各持法器，威风凛凛地于左右分侍。
弘智走到佛案前，燃烛引了几支线香，交与冯鲁二人。
冯慎拈香置胸前，复而齐眉高举，如此三番后，恭插退立，合掌默祝。鲁班头照葫芦画瓢，也学着冯慎样子将香上好。
二人敬罢香火，又朝四下拜了几拜，便同着弘智由殿后仪门转出。
刚出天王殿，照壁后便吹来一阵浓郁的梵烟，鲁班头被呛的一通咳嗽，差点熏了个趴。“大和尚……咳咳……你们这前殿冷冷清清，后殿的香火倒是挺旺啊。”
弘智道：“此处为敝寺主殿，香烛供奉不敢懈怠。”
“是不佛殿到了？那可得赶紧瞧瞧！”鲁班头说着，与冯慎绕过了屏墙。
只见那不佛殿高逾数丈，端的气势恢弘。顶上歇山戗脊，通铺琉璃筒瓦，檐下撑着一排朱漆大柱，皆有合抱粗细。殿中烟雾缭绕，不知纵深几许，几名黄衣僧人搬泥堆沙，不停地进出忙碌。看有人来，那些僧人投来匆匆一瞥，又继续埋头做事。
鲁班头奇道：“他们在干吗？”
弘智道：“不佛殿内尚未修缮停当，诸位师弟正在赶工塑佛。眼下殿中凌乱不堪，二位不如移步客堂用茶……”
“不忙，”冯慎道，“既到了正殿，好歹也要瞻仰一番。”
弘智道：“那……施主随意吧。”
冯慎点点头，来到不佛殿前。殿前两根明柱上，各挂一条楹联。上联是“手中金锡振开地狱之门”，下联为“掌上明珠光摄大千世界”，跋款落着“百里君陈晋元沐手恭书”几个小楷。
不佛殿上塑着神鬼，鲁班头不欲早些入内，踯躅逡巡，能拖延一刻算是一刻。见冯慎瞧那楹联，忙凑了过来。“这字不孬啊！”
“的确，”冯慎道，“这字饱中含筋，笔力浑厚雄健，想不到平谷正堂竟写得一手好颜字。”
“正堂？”鲁班头问道，“老弟，你怎知写字的是平谷知县？”
冯慎一点竖跋，“从这‘百里君’三字可知。”
“施主好眼力”，弘智道，“这副楹联，正是本县父台陈大人的墨宝。”
鲁班头晃了晃脑袋，自语道：“平谷知县原来叫陈晋元，老子这忘性……可是越来越大了……”
弘智听后，有些讶异。“怎么，班头不认得陈大人？这不应该啊，平谷为顺天府辖县，你们之间想必素有往来……”
“不认得就是不认得，我能骗你不成？”鲁班头烦道，“顺天府下辖州县那么些个，谁敢保全对上号？没错，我原先是来过一趟平谷，可那也是好几年前的事了。哎，我说大和尚，合着你们知县是金颜玉面，老子就非得认识他？”
见鲁班头老大不快，弘智只好道：“班头别拿怪，是贫僧口不择言了。”
当着寺众面上，冯慎怕弘智难堪，忙将话头一转。“弘智师父，看样子陈知县也是时常造访了？”
“不错，”弘智道，“之前因一桩纠葛，县里曾派兵搜寺，待发觉是场误会后，陈大人好生过意不去，又亲临敝寺赔礼。陈大人平素虔诚向佛，与我们方丈一见如故，这一来二去的，也便熟络起来。只是最近他回籍省亲，久未谋面了。”
冯慎笑道：“确是不巧。想来是我二人缘悭，难与陈知县一会啊。”
“也未必然”，弘智道，“陈大人尝许诺说，等他省亲归来，定要在敝寺办场隆重的斋会。马施主与鲁班头届时有暇，自可来此相会。”
“以后的事就留到以后再说，”鲁班头插口道，“大和尚，听说你们这不佛殿里，塑了不少小鬼？”
弘智微微皱眉，道：“说小鬼未免有些不敬，我们所塑的，实为幽冥众生！”
“那有什么两样？”鲁班头道，“你们塑这些是何用意？”
“自然是以地府之苦厄，来警悟世人。”弘智说着，又将地藏菩萨和阴间的因缘宿业阐明陈述，竟与冯慎所测一辙无二。
鲁班头冲冯慎一挑大拇哥儿，心下佩服之至。“老弟，真有你的！”
弘智看看鲁班头，又看看冯慎：“班头之意是？”
“没什么，”冯慎一语带过，“大哥，咱去瞧瞧吧。”
“哦。”鲁班头含含糊糊地应了一声，硬着头皮跟上。
值时日薄，昏黄的光线给不佛殿上蒙了一层暗影。殿中造像林立，有的业已塑完沥粉，有的尚还在着泥封漆。所造之貌，大多眦目咧口、凶狞狂煞，无外乎是些牛马无常、罗酆勾判。诸阴差上首，列塑秦广、楚江、宋帝、仵官、阎罗、卞城、泰山、都市、平等、转轮等十殿阎王，头戴冕旒，手持琰圭，或坐或立，栩栩如生。群像密布排列，如此观不胜观，宛若众星捧月，将宝相庄严的地藏菩萨围护在当中。
殿中散着些打好的胚泥，香支也是东一堆、西一簇地乱插乱摆，青烟升腾，物影幢幢，虽不乏活人生气，但仍觉寒意森森。
那些黄衣僧处在角落，正七手八脚地堆塑着一座糙泥素胚，见冯鲁入殿，都抛了压刀括片，朝着二人望来。
“诸师弟听了，”弘智忙朗声道，“这二位是马施主与鲁班头，来这殿上随便看看，尔等稍事施礼，便继续赶工吧。”
“是。”黄衣众僧齐竖手掌，向二人遥打个问讯，又转身忙活开来。
见众僧冗坌，冯慎也不便上前打扰，于两侧大略扫了几眼，又去瞧正中的那尊地藏菩萨像。
因是寺里所供奉的主神，这地藏像造得尤为精细。大乘中地藏菩萨怀千体变化，居越秽土，示现声闻，内秘菩萨行，外现沙门相。故而这尊造像未冠毗卢，光头露着比丘净顶，左掌拈珠，右手拄仗，前胸袒敞，缀吉祥云海卍字印；双股交盘，结跏趺端坐于莲花法台。
冯慎正瞧得仔细，可鲁班头却惴惴不宁。从一入殿起，他心下便怯了几分，眼见这些泥像太过逼真，不由得惕然惊心。被香雾一晃，泥像流光溢彩，特别是一双双黑白分明的大眼，仿佛活了一般，无论鲁班头转向何方，后背上都能感觉到凉飕飕的，如芒在脊，似冰贴触。
待的时间一久，鲁班头只觉胸口压抑，禁不住阵阵麻怵。他赶忙扭头转脸，不去看那些悚然塑像，而是将目光落在角落里几名忙碌的黄衣僧人身上。
几名黄衣僧手不得闲，正依着描摹粉本，给一尊初具粗型的泥像加泥补浆。鲁班头一并望去，便自然而然地留意起那糙胎泥像。那泥像的头脸尚未压光，表层糊得疙疙瘩瘩，也辨不出塑了个什么，只瞧那颅顶突隆、腹腰鼓罗的大貌，料想必不是什么善神。
打胚的胎泥中掺拌着草秸、棉絮，丝丝缕缕地混裹在深赭色泥层里，像极了腐烂肉糜上附挂着的残经断脉，使得整尊塑像如同是被剥了皮般骇目。
突然，那泥像的脖子似乎动了一下。鲁班头只当是自己眼花，可再定睛看时，泥像的头颈果真比方才时候斜转几寸，项间陡裂出一道缝隙，簌簌掉下不少半干的黏土细沙。
“啊呀！还真他娘的活了！”
鲁班头的寒毛登时倒竖，头皮“嗡”一声炸了，他一把摸出藏在怀中的短铳，当场便要搂枪开火。
见鲁班头将铳口冲了过来，几名黄衣僧人颜面大变。还未及他们反应，监院弘智便扑上前来。
“班头要做什么！？”弘智脸色惨白，死死握住鲁班头的手，“佛门乃清净之地，万不可动刀动枪啊！”
“还清净之地？”鲁班头冷汗不止，“没瞧见这殿上都他娘闹妖了？你快点撒手啊，老子得赶紧崩了那尊邪像！”
“哪来什么邪像哪？”弘智苦苦求道，“班头先放下枪吧，莫要亵渎了神明啊！”
冯慎见状，心知有异。“大哥先别着急，你瞧见什么了？”
“老弟你不知道，”鲁班头惊魂未定，手指仍不敢离开扳机。“那劳什子邪像活了！”
“活了！？”几名黄衣僧人同时打了个哆嗦，“官爷你可别吓唬我们……这塑像是泥堆土垒的，哪有转活的道理？”
“它能动弹！”鲁班头急道，“老子瞧得真切，刚才它绝对是扭头了！都别废话，你们几个也搭把手，趁这邪像没成气候，咱一块捣它个稀巴烂，省得受它祸害！”
“大哥不忙，”冯慎沉住气，“待小弟上前一探！”
“老弟你还探什么？”鲁班头道，“脖子上那道缝还在呢！定是出了鬼！”
冯慎未置可否，径自朝群像深处走去。鲁班头哪里肯放心？只得提着短铳跟上。担心鲁班头会不管不顾地一意孤行，弘智也亦步亦趋，唯恐瞠乎后矣。
三人怀着三种心思，前后脚地来到那尊泥像跟前。几名黄衣僧人不知所措，满脸惶恐地望向弘智。“监院师兄……你看这……”
“慌什么？”弘智冲黄衣僧喝道，“我佛法力无边，什么妖鬼胆敢出没在这庄严大殿之上？”
“光说嘴顶什么用？”鲁班头依然紧紧戒备道，“这不是？底座上都落满了土渣子，必是它转头时掉散下来的！”
“土渣儿？”弘智看看裂缝，继而醒悟道，“嗐！贫僧总算知道是怎么一回事了！”
“哦？”冯慎将信将疑，“却是为何？”
“马施主有所不知”，弘智道，“这造像前，先得立骨打桩，而后再一层层往上敷加泥料。许是这尊像的桩骨没立稳，有些头重身轻了。”
“头重身轻的话它为啥不倒？”鲁班头质问道，“偏偏只斜转了脖子？”
“班头且往这里看”，弘智指着泥像颈间道，“此像拟塑一尊‘食水婆利兰’，其形宽头巨腹、圆臂粗肢，唯独脖颈处细短不堪。班头你想，这脖颈衔接头身，本已承力不小，再加上二位初入殿时，诸师弟停工稍歇了片刻，使得颈间补压不及、黏性渐失，这才项裂头歪，好似扭脸了一般。”
鲁班头瞧一眼泥像，心下信了几分。“倒……倒是我们的不是了？”
“不敢不敢，实因贫僧这些师弟们手艺欠精”，弘智转向黄衣僧众，“还不赶紧修补？力争在晚课前能压上一遍光。”
众僧刚要动，冯慎却不声不响地绕着泥像细瞧起来。他左戳一下、右敲一下，确定是泥胚无疑后，这才微微点了点头。“看来确是虚惊一场。”
听冯慎也如是说，诸黄衣僧皆舒了一口气，齐齐瞥了鲁班头一眼，又拾起括片接着加泥。他们嘴上虽不说，可眼神里俱带着些埋怨的意味，鲁班头知道僧众是赖自己大惊小怪，颇有些不好意思。
“咳咳，”鲁班头干咳几下，红着脸收了短铳。“那啥……老弟，这里头闷得慌，我到殿外等你！”
“好”，冯慎道，“我再看看，稍刻便来。”
弘智忙问道：“那贫僧去唤个知客陪着班头？”
“不用不用！我就出去透透气，你在这待着就行！”鲁班头说完，便大跨步地离殿。
刚到殿外，鲁班头便觉头顶上有些发暗，只见殿前空地之上，正投着一道巨大的黑影。他吃了一惊，忙转身仰视。透过重重檐翘，发觉远处的偏院中，竟还矗立着一座杵天杵地的浮屠塔。