轩辕诀第38章

想起来时石壁上密密麻麻的洞眼，唐子浚不由得后怕。为绝后患，他决定将引发暗器的梢杆毁去。唐子淇熟稔这“转子轴”，自然在一旁给兄长打帮手。香瓜闲着无事，便在四处走动翻寻。

无意间，香瓜听到一丝风声。可在这密封的山腹内，又怎会有风吹进？正纳闷儿着，又是一阵凉气扑来，激得香瓜打了个哆嗦。这下，香瓜总算是看清了。不远处的石壁上，挂着一帘厚重的油毡。后面似乎透风撒气，将油毡的一角不住地吹卷。

香瓜快步上前，伸手便将那油毡揭起。一道白光刺入，耀得室内三人都睁不开眼。

三人吃了一惊，皆围了上前。原来油毡后面的山体已被凿透，外头便是那万丈深崖。崖口石壁上，凿着一个环眼。一条结实的麻绳穿系过环眼，一直垂到山崖下边。

见无异状，唐子浚也就没细想，与唐子淇回到机闸边，接着破坏那些害人的销器。等机关都废去后，三人便退出密室，继续搜寻，直至找到冯慎。

听罢由来，冯慎暗自心忧：“如此说来，那里还是处逃生口。歹人只需顺着绳子，便可降至山底。”

“是呀，”唐子浚悔恨不已，“都怪我欠思量，没能想到这一层。只怕经这一番折腾，那查仵作早已逃到山下了……”

“有绳子才能逃吗？”香瓜突然没头没脑地叫道，“那没事的，他逃不掉！”

众人全愣住：“香瓜，他为何逃不掉？”

“哎呀，俺一时也不知道咋说……一会儿你们就知道了！”香瓜冲前一指，“密室就在那儿，咱快进去吧！”

果如香瓜所言。众人冲进密室后，查仵作还真在里头。

这会儿，石壁上那油毡已被扯掉，查仵作如同燋釜之蚁，望着崖下，踅来踅去。见冯慎等追来，查仵作急张拘诸，身子死死贴住石壁，妄图做困兽之挣。

众人见查仵作没逃掉，皆松了口气，取出钉镖袖箭，牢牢逼住查仵作。

唐子浚抬眼一扫，只见崖口绳索，仅余下短短一截，其他尽数被人裁去：“怪不得他逃不掉，原来绳子已被砍去。田姑娘，这是你做的？没承想你竟有如此远见！”

“唐大哥，你别夸俺了，其实俺没料到他要逃……”香瓜搔了搔头，有些不好意思，“先前，你与唐姐姐只顾着毁那机关，俺帮不上忙。看那绳子挺结实的，就想抽上来留着绑歹人用……可没想到那绳子太长，俺拽了半天，也没全拽上来。没办法，俺就用刀割。可刚割下几段，你们就催着俺走，俺一着急，没拿住那些绳子，结果就把绳子掉悬崖下面去了……”

查仵作狠狠瞪了香瓜一眼，气得脸色铁青。

“你还敢瞪俺？”香瓜一撩袖子，亮出了甩手弩。

“不忙，”冯慎在香瓜腕上一按，对查仵作道，“查爷，您现在无路可逃了，束手就擒吧。”

查仵作环视一匝，面上煞白：“冯少爷……您这是照死里逼我哪……”

冯慎叹道：“查爷错了。非是冯某相逼，而是您一错再错、咎由自取！”

查仵作怔了半晌，突然双膝跪倒、泪涕齐流：“冯少爷！就算是我错了！我也没承想会走到这一步啊……你我同僚一场，好歹也是有缘……就冲着以往的情分……您高抬贵手……放我一马吧……”

看着查仵作痛哭流涕的样子，冯慎心下凄然：“早知如此，何必当初啊……查爷，快起来吧。您若能幡然悔悟、痛改前非，我想府尹大人，也会对您酌情处置的……”

“好……好……我一定幡然悔悟……我一定痛改前非……”查仵作一面叨念着，一面朝冯慎爬去。

冯慎不忍，欲将他扶起。岂料查仵作猛然暴起，从怀里摸出柄利刃，就朝冯慎捅来。“姓冯的！这一切全是你害的！老子就是死，也得拉上你垫背！”

唐子浚眼疾手快，还没等查仵作靠前，沉膝一顶，便将其撞开。查仵作这一下挨得不轻，身子狠狠地撞上石壁，又重重地跌在地上。石壁岁久松散，被撞下不少石砾，稀里哗啦的，滚了一地。

查仵作咳出几口血，又挣扎着从地上爬起，手里的尖刀仍是不肯松开：“姓冯的……咳咳……老子……老子同你鱼死网破……”

香瓜与唐子淇大怒，扬起钉箭就要施射。

“都住手！”冯慎一声大喝。

“冯大哥！”香瓜急道，“可他还举着刀子呢！”

“是啊！”唐子淇也叫道，“你不伤他，他反来杀你。跟这种恶人有甚好说？一镖射死便是！”

“不可！”冯慎决意不允，“先留他性命，不得伤他！”

“哈哈哈哈……”查仵作忽然发出狂笑，那狰狞的面目，如同是疯了一般，“姓冯的！你少在这假仁假义！你不杀我？那好！老子过去杀了你！”

说着，查仵作又扬起尖刀，直逼冯慎而来。

其他人见状，急得心似油煎。有心出镖毙了查仵作，奈何冯慎阻着不允。

冯慎左右闪躲，打算寻个破绽，将查仵作制住。可那查仵作发了狂，只索手足齐抡，把刀胡乱挥刺，竟逼得冯慎一时无法下手。冯慎步步倒退，查仵作步步紧逼。不知不觉，已来在悬崖边上。

查仵作执刀一挺，冯慎赶忙朝后一纵。不想背后即是石壁，一下子竟周转不开。

查仵作大喜，足脚一蹬，就想跃去劈刺。谁承想，就这么一蹬，恰好蹬在一块石砾上。查仵作脚底一滑，身子便猛冲出去，“嗷嗷”惨叫着，一头栽下悬崖！

第二十四章 岁聿其莫

突逢变故，众人猝不及防。冯慎冲到崖边，急急朝下打探。可崖下茫雾皑皑、深浅难测，已是目力不及。冯慎高唤数声，亦无人回应。飞霜凛冽，空余寒风呼啸。

香瓜冲下望了一眼，吐了吐舌头：“从这么高跌下去，怕是骨头都要摔散了……”

“是呀，肯定是尸骨无存了，”唐子淇道，“他落得如此下场，也是罪有应得！”

冯慎怔立无语，心中滋味万千。

唐子浚走上前，轻轻拍了拍冯慎肩膀：“冯兄，咱们还有要事，莫在此耽搁……”

冯慎点点头：“走吧……”

几人退出密室后，又在山腹内各个石厅内细细搜寻。最终，找到了一只黑漆木匣。香瓜搬了块石头，将匣上锁头砸开，匣里两样物什赫然出现在众人眼前。

唐子淇眼尖，伸手夹起一本册子：“哥！是《辨闻谱》！”

“不错！”唐子浚接来翻看几页，难抑内心激动，“终于将它寻回来了！”

香瓜打开匣中另一个布包，拨弄几下，喜道：“冯大哥，那些前挡也都在这里。”

“好，”冯慎道，“既然东西都追了回来，那咱们这就出洞。只是外边战事未知，待会出去时，还应多多提防。”

众人点头，连声称是，将东西收掩入怀后，便出了山腹。

几人刚来在外头，就被一群官军围住。原来，官军已将隘口教匪肃清，正准备突攻入山腹。突见冯慎等人出来，皆以为是洞中残匪。

冯慎怕生了误会，赶紧表明身份。官军将几人盘查良久，这才打消了疑虑。

经这一役，天理恶徒几乎全覆。即便剩个把喘气的，也都被官军捆了，胡乱扔在道边。那四个持枪扈从，也在混战中弹尽力竭，被官军合毙，砍死在当场。

虽扫清恶寇，可官兵死伤也着实不小。山道上，尸首横七竖八，血溅得到处都是。一些重伤的兵士来不及救护，皆歪蜷在山石下，抱着断肢残臂，痛苦地呻吟哀号。山中老鸹嗅到血腥味，扑腾着翅子，绕着山盘旋。趁人不备，便冲下来在死尸身上狠啄一口。

遍地疮痍，令人目不忍视。冯慎心中凄恻，忙唤香瓜等人，帮衬着给伤兵包扎。清理尸首时，那四名扈从引起了冯慎注意。仔细验察一番后，冯慎若有所思。

等收拾完毕，官军便将那山腹封了，搀着伤员，拖着尸首，下山找乌勒登复命。

面见乌勒登，周世铭便将剿匪经过详诉一番，并引着冯慎等人，与乌勒登相见。

乍闻所部损失惨重，乌勒登不免扼腕悲慷。然见冯慎无恙，心下又稍觉宽慰。

冯慎与乌勒登寒暄几句，又提及查仵作坠崖之事。为保万全，乌勒登派人去岗后搜寻。

岗后，一条大河奔流不息。河面上凝聚的浮冰，都被湍急的河水冲得七零八散。水深滩窄，搜寻的兵士不敢大意，只好用绳索套住腰，踩着冰茬子在险滩上打探。

可四下里筛了好几通，别说是查仵作的尸首，就连血迹也没发现一摊。若没在岸滩上，那势必是落入河中。兵丁们又沿着河，朝下游寻出几里地，仍是一无所获。

兵丁无奈，只得实言相告。

“罢了，”乌勒登挥了挥手，“那河里冰冷刺骨，即便淹不死，也合着该冻死！那匪首的尸身，恐怕已冻成冰疙瘩，让暗涌冲到哪个犄角旮旯里了！不找了！传令下去：让将士们稍事休整，准备返京复命！”

话音刚落，一个兵丁便急慌慌奔来：“报！”

乌勒登眼珠子一瞪：“别急！怎么了？”

兵丁赶紧道：“回禀大人，前面大道上，又涌来大队人马！”

“什么？”乌勒登一愣，“都是些什么装扮？”

兵丁回手一指，“看！他们来了！您老自己瞧瞧吧。”

乌勒登抬眼望去，前方果真涌来一哨人马。那些人身着笔挺的戎装，肩上扛的、腰里别的，皆是一水的长枪短械。打头的是个瘦高个，只见他将手一挥，身后人便四散开来，将乌勒登所带的官军团团围住。

见来者不善，众官兵全将刀拔了出来。乌勒登持马鞭一指，大喝道：“你们是什么人，竟敢围阻官军？嫌命长了吗？”

那瘦高个纵马上前，环视一圈后，厉声道：“你们又是什么人？”

乌勒登大怒道：“眼瞎了？瞧不见本将军身上披挂？”

冯慎怕生事端，赶紧上前一步：“这位是乌勒登乌协台，身后众人，皆是京师巡捕营的兄弟们！”

“哈哈哈，原来是‘大水冲了龙王庙’！”瘦高个笑着，冲乌勒登拱了拱手，“乌协台，失敬了！鄙人姓孙，带着手下弟兄驻扎此地。”

乌勒登还是老大不快：“既是驻地辖军，不好好扎营操练，跑到这里做什么？”

“是这样，”瘦高个道，“我们接着线报，说此处有暴匪滋事。怕殃及无辜百姓，便赶紧过来平乱。”

“马后炮！”乌勒登暗骂一声，又道，“匪寨已被我们拔去，用不着你们出手了！”

“兵贵神速！乌协台治军当真了得！”瘦高个赞道，“这样一来，我们倒坐享其成了。”

乌勒登听后，面露得意。

瘦高个话锋突然一转：“那么，劳乌协台下令：将所获的活凶死犯尽数移交！”

“移交？”乌勒登愣了，“移交给谁？”

“自然是我们！”瘦高个道，“乌协台派兵替我们剿匪，这份恩情，我们永镌于心。可乌协台别忘了，这里是直隶地界，还轮不到巡捕营来插手！”

“他奶奶的！拿根鸡毛当令箭！”乌勒登被惹怒，破口骂道，“这个手，老子还真就插定了！你能拿老子怎么样？”

“哼哼，”瘦高个冷笑一声，一把掏出佩枪，“协台若不肯配合，鄙人就只好让它说话了！”

外围辖军见状，“呼啦”全拉开枪栓，将黑洞洞的枪口对准了众官兵！

事发突然，官兵皆无预料，傻怔在当场，不知所以。

“想造反吗？一个个举着根烧火棍子吓唬谁？”乌勒登抽出马刀，目中似要喷出火来，“你们若是有胆，就朝老子开上一枪！”

瘦高个将短枪抬了抬：“协台，您可别逼我！”

“逼你又怎样？”乌勒登喝道。

瘦高个眼一眯，目透杀机：“你大可试试！”

两军势如水火，一触即发。眼瞅着厮杀将起，冯慎急急一跃，横在乌勒登与瘦高个马前。

“且慢！”冯慎回头道，“乌将军，这位孙长官言之有理。既然案子出在直隶，理应由他们接手。”

“什么？”乌勒登狠狠瞅了冯慎一眼，“小子，你到底哪头的？”

“将军息怒”，冯慎赶紧道，“小不忍则乱大谋！此案牵连甚广，非一两句就能讲清，还是依了孙长官吧！”

“那不行！”乌勒登道，“把人犯给他们，怎么跟王爷交代？”

冯慎道：“王爷此番着乌将军前来，一为剿匪，二为救人。眼下教匪已除，冯某又承将军搭救，亦安然无恙。咱们回京后，只需将经过禀明。至于移案探查，自有上头定夺。况且，若将军真与本地辖军火并起来，这事便会闹得不可收场。率军哗斗，可是重罪。个中利害，还请将军细细斟酌！”

乌勒登沉默半晌，从齿间迸出两字：“依你！”

“谢将军！”冯慎又冲瘦高个道，“孙长官，请便吧！”

“还是你识相！”瘦高个将短枪收起，朝后一招手，“弟兄们，动手！”

那些持枪辖军得令，便冲进官兵中，将一干活凶死犯拉运出来。

没一会儿，一名辖军奔过来，冲瘦高个耳语一阵。瘦高个脸色一变，又朝乌勒登道：“协台大人，前挡呢？也一并交出吧！”

“什么前挡？”乌勒登忿道，“老子没见过！”

冯慎不动声色，从怀里取出前挡的包裹：“孙长官说的是这个吧？”

瘦高个接来，打开看了看：“不错！正是这个！小兄弟，你似乎知道些什么？”

冯慎知他是在套话，索性装傻充愣：“这是打匪窟里拾来的，实不知是何物，本想着带回去，上呈京师。莫非孙长官识得此物，可否见教一二？”

“哈哈，有些事，还是不知道的好！”瘦高个一拨马头，“诸位，鄙人告辞了！”

望着瘦高个背景，乌勒登恨道：“小子！老子记下你了！敢不敢留个万儿！”

“早就说过，鄙人姓孙！这名吗，就先不跟协台大人露了，哈哈哈……”瘦高个头也不回，带着那些持枪辖军，扬长而去。

乌勒登虽气得咬牙切齿，但又无计可施。骂了许久，这才班师回京。一路上，乌勒登牢骚满腹，不免埋怨冯慎几句。冯慎另有打算，自然也不与他争辩。

归程遥坎，俱不细表。回到京城，香瓜等人先行返宅，冯慎则随着乌勒登去统领衙门面见肃王。

见了肃王，冯慎少不得行礼问安。肃王看冯慎仪表堂堂，心下也喜欢得紧。不多时，顺天府尹闻讯赶来，见冯慎有惊无险，这才安心落意。

肃亲王将乌勒登褒奖一番，又嘱咐他去打理伤亡兵士的抚恤。乌勒登得令，便着手去安排。

冯慎更衣净面，又用了些饭食，便来在后衙偏室，把此番经遇，详陈肃王、府尹。

言及辖军抢尸时，府尹不由得眉头一皱：“那队人马……来得蹊跷啊！”

肃亲王一拍案子：“敢与京军叫板，当真是胆大包天！”

“不错！”冯慎道，“当时，我们已表露身份，可那伙人还是有恃无恐。并且，官军前脚剿清匪乱，那伙人后脚便出现。联系到之前种种，卑职隐隐察觉不对劲。思来想去，这才斗胆劝说乌将军，暂应了他们。”

“照此说来，”府尹问道，“贤侄查到了些端倪？”

“正是，”冯慎道，“卑职曾听那匪首提起过什么‘接应’。并且，那一干教匪中，还有四个持枪的。事后，卑职也验看过他们尸身。那些尸身，指间、肩头皆为胼胝……”