“好！”乌勒登满意的点点头，“都提起劲来，等会儿攻上山去，活捉了那帮污合之众！”
另一名佐领又道：“这山岗，仅有一条窄道通行。该如何拔取，还请乌将军决策！”
乌勒登远眺了一阵，才道：“是他娘的不好攻……这样吧马保兴，你挑些军健打先锋，先往山上探着。周世铭则带人，跟在后边接济。等扫清了前障，大队人马便一涌而上。哦还有，贼人还掳了个叫冯慎的公人，剿匪时，一定要小心，别将他误伤了！”
“是！”二佐领一抱拳，各自下去传令。
当官军列成纵队，朝山上挺进时，那山腹内的一干歹人，也已然钻出暗洞之外。
天理教的恶徒皆手忙脚乱，显得十分慌张。那四个扈从倒是慢条斯理，嘴角竟还挂着一抹浅笑。
见他们从容自若，查仵作不由得好奇：“四位壮士，鹰爪子就要攻上来了，你们怎还这般泰然？莫非已有应对的良策？”
“哈哈哈……”打头那扈从爽朗一笑，道，“查教主用不着担心，那不是鹰爪子，是咱自己人！”
“自己人？”查仵作一怔，转朝那报信喽啰喝道，“不说是大队官兵吗？”
“没错啊！我们瞧得真真的！”报信喽啰急道，“一个个持刀擎枪的，铁定是吃皇粮的！”
“那就对了！”打头那扈从笑道，“正是云少爷派来的接应！”
查仵作狐疑道：“兄弟，你给我透个实底……你们究竟是什么身份？云少爷怎么会派官军来接应？再者说了……这跟约定的时辰……也对不起来啊……”
“好像是早了点……也没准是云少爷那头急了，”打头扈从朝那喽啰问道，“领队的长官，是不是瘦高个儿？”
那喽啰连连摇头道：“高是高，可也不瘦啊！那人生得魁梧异常，还留着满腮的大胡子！”
“大胡子？”打头扈从脸色一变，“吴彪！”
“有！”一名扈从站出来。
打头那扈从道：“你赶紧去看看，是不是孙教习到了！”
那吴彪没说二话，依言去了。可没出一盏茶的光景，又火急火燎地奔了回来。
打头扈从察觉到异样，连忙催问：“怎么样？”
吴彪猛擦了一把汗：“不……不是咱的人！他们快过半山腰了！”
“什么？”打头那扈从看一眼查仵作，“教主，有点不对劲，咱们快去瞧瞧！”
众歹人赶至隘口时，恰巧与攻山的先锋队打了个对脸儿。两拨人一照面，立马驻停对峙，剑拔弩张。
仗着地势有利，四名扈从抽出双枪，分踞在隘口周围。官兵也不示弱，纷纷引弓搭箭，将锋镝瞄住了高处的歹人。
查仵作定了定神，冲着下头喊道：“诸位军爷！我等虽在此聚义，但一不滋扰百姓，二不忤逆官府。你们无故围山，所为何事啊？”
“少来这套！”带队的马保兴听了，仰头怒喝道，“众贼人听着，你们的事儿犯了！老实受捕还则罢了，若敢负隅顽抗，格杀勿论！”
“哼，”唐猛冷笑一声，“你们攻得上来吗？”
山道窄岖，大兵周转不便，马保兴自知失了地利。可为了鼓舞士气，他只得硬着头皮道：“岗下已被官军尽数把住，劝你等早些缴械就缚。不然大军压来，玉石俱焚！”
“查教主，”打头那扈从低声道，“拖不是个法。别看官兵人多，可只要咱守住这里，一时半会儿的，他们绝攻不上来。估摸着云少爷的接应也快到了，咱们咬牙撑到那时候，一包一抄，就能把这群官兵吃了！教主，还等什么？干他娘的吧！”
“成！”查仵作一跺脚，“就依你！干他娘的！”
查仵作话音刚落，打头那扈从抬手便“啪”的一声。马保兴还没反应过来，双眉之间，已多了个汩汩冒血的眼洞。
见一枪打死先锋官，众喽啰士气大振。那四个持枪扈从也不闲着，八枪齐下，登时又撂倒了几名官兵。
几梭子弹药打下去，官军彻底被打蒙了。一时间，前队改了后队，倒退着朝山下撤去。可那山道极窄，加上坡势又陡，官兵奔逃之际，少不得推缠滑跌。这么一来，又踩死了不少弟兄。
山上喽啰们观之大喜，拼了命地摇旗助威。有的还抬了大石头，胡乱地朝山下投掷，砸得官兵是焦头烂额、人仰马翻。
佐领周世铭在中路接济，见先锋队被歹人打得溃不成军，气得哇哇大叫。他抽出长刀，在地上狠狠一划：“胆敢越过此线者，杀无赦！”
一名逃兵收不住脚，慌里慌张便闯了线。周世铭也没二话，一刀便劈在他脖上。而后周世铭手起刀落，又将两名闯线者砍死。
鲜血淋面，让周世铭看上去有如凶鬼罗刹：“哪个还不要命！”
其余逃兵一见，全傻在当场。
周世铭抹一把脸上鲜血，大吼道：“都朝后转！再给老子攻！”
可逃兵们皆被吓破了胆，明知是送死，谁还敢回去？大伙你瞧我，我瞧你，“呼啦”跪倒一片，朝着周世铭磕头。
“都他娘聋了？”周世铭发了狂，操起长刀，又朝逃兵砍去，“老子宰了你们这群没骨头的玩意儿！”
身后小校见势不好，飞扑上前，死死抱住了周世铭。
“放开！”周世铭怒不可遏，“再不放手，老子连你一起宰！”
小校哪敢撒手？只是抱着周世铭哭求道：“大人！放兄弟们一条活路吧！那些歹人太厉害……咱们……咱们攻不上去啊！”
“放屁！”周世铭怒极，一脚将那小校踢开，“咱弟兄们南征北战这么些年，哪有攻不下来的地方？让几个恶贼就把你们吓成这个样子？老子都替你们臊得慌！都他娘的站起来！大不了是个死！别整得窝窝囊囊！”
被周世铭一通喝骂，逃兵们心底的血性又涌了上来。
“大人说得是！咱弟兄都是好汉子，又不是那蹲着尿尿的娘们儿！就算是死，也得死得轰轰烈烈！”
“对！老子也豁出去了！不信攻不下那帮小蟊贼！”
逃兵们你一言我一语，纷纷从地上爬起来。
“这才是老子的兵！”周世铭一扬长刀，血灌瞳仁，“都听着！乌将军说了：杀匪一人，赏银五两；生擒贼首，赏银五十两！弟兄们！还他娘的等什么？跟着老子杀贼讨赏啊！”
说完，周世铭便身先士卒，冲着山上杀奔而去。众军见他奋不顾身，也都抖擞精神，紧紧跟随。
踏着山道上横七竖八的尸体，官军们重聚在隘口下。刚闯进匪徒射程，一梭子子弹又疾射而来。阵前的周世铭躲闪不及，竟被打掉了半边耳朵！
身边军健见势不妙，一把将他拖倒，拽退出老远。山上喽啰们看官军屡攻不得，越发的叫嚣鼓噪。
等退至安全处，官兵们忙察验起周世铭伤势。周世铭只觉头中昏然剧痛，颅内轰轰作响。
众军再度受挫，士气不免沮丧。个别年小的兵士，还不自禁抽搭起来。
“号……号什么丧？”周世铭挣扎着立起，死死地强撑住身形，“老子……老子他娘的还没死呢！弓箭手！取弓来！”
一名弓箭手上前，战战兢兢道：“大人……刚才就试过了……箭程差着枪程一大截……咱们……咱们射不到他们……”
“少废话！”周世铭夺过弓箭，往前狂奔数十米，拉满弓弦，猛射出一支羽箭。
果然，那箭飞出一会儿，便软软的落在隘口下。周世铭又射几支，仍旧如常。
正懊恼着，隘口处一个喊话的喽啰探出了脑袋：“喂！下边打头那鹰爪孙听着！赶紧回家躲媳妇怀里哭去吧！要是再攻，怕你那半拉顺风子也保不住了！快回去吧！找你们那库果磨头去吧！哈哈哈……”
周世铭右耳受创，听得不甚清楚。他回头拉过一名兵丁，大声喝问道：“他喊什么？什么顺风子？库果磨头的？”
这兵丁从军前混过江湖，多少懂些黑道切口：“大人……顺风子就是耳朵……至于那库果磨头……是骂……是骂……”
“骂什么？”周世铭喝道，“有话快说！”
“骂咱弟兄们是婊子养的……”
“肏他姥姥的！”周世铭大怒，眼珠子气得通红。他一把扯下右耳的残廓，狠狠掷在地上：“弟兄们！歹人骑在咱脖子上拉屎了！这口气，你们咽不咽得下？”
众军齐怒，大叫道：“咽不下！宰了那帮王八！”
“好！”周世铭吼道，“每人去找一具死尸挡在身前！就算是顶！也他娘的给我顶上山去！”
众军一听，豪气纵生，各寻了死尸揽在胸前，舍命复朝山头冲去。隘口扈从见官兵发了狠，赶紧挥枪疾射。那子弹如同飞蝗流矢，一股脑儿地从山上泻下。
一排排弹雨过去，冲锋的官兵又倒下不少。可剩下的官兵铁了心肠，豁出性命不要，仍然顶着尸首冒死前冲，硬是往隘口处顶进了好大一截。
连续的射击，使得枪身烫得拿捏不住。持枪扈从不得已，只得趁着填换弹药的工夫，让枪身冷却。枪声刚稀疏下来，官兵立马有了可乘之机。周世铭暴喝一声，索性扔了挡护死尸，狂奔一气，当先杀上隘口。
喽啰们见状，忙取了长矛来戳。周世铭左劈右砍，招架着就是不退。身后官兵见通路打开，皆源源不断地涌上山来。那四名扈从来不及装弹，只有另换了兵刃，与官军相抗。那四名扈从当真了得，不但枪法精湛，拳脚上竟也十分凌厉。他们一面与官兵相拒，一面指挥着众喽啰列阵抵挡。
狭路相逢，短兵相接。众军经惯了沙场浴血，天理教那帮喽啰兵，又岂是他们对手？况且官军先前受挫，正憋着一肚子邪火，眼下好容易攻上来，自然是磨刀霍霍，要将新仇旧恨一并清算。纵有那四名扈从指挥划策，奈何喽啰们听不懂号令而自乱阵脚。故不消一会儿，天理恶徒们便露出了颓势。
见官兵磨牙吮血的架势，查仵作心知不妙，他从乱军中拉出唐猛，便想逃回山腹洞中。唐猛随身暗器都打完了，正疲于招架，被查仵作一拉，直接撇下扈从与众喽啰，朝洞内退去。
二人自有盘算，心照不宣。退到洞内后，便径直奔向囚困冯慎的地方。
到了拘处，二人灰头土脸的模样被冯慎瞧了个满眼。冯慎冷哼一声，讥道：“才一会儿不见，查爷竟如此狼狈不堪？是了，我听得外面隐约传来厮杀之声，想来应是官军攻山，让你等沦为丧家之犬了吧？”
查仵作咬着牙根，恨道：“姓冯的！你少兴灾乐祸！鹿死谁手，尚未可知呢！实话告诉你，我们的后援也快到了，只要撑过这阵，便可化险为夷！”
“哦？是吗？”冯慎笑道，“但愿查爷能撑到那刻。”
“我自能撑到，就怕你是撑不到了！”查仵作眼中寒光一现，冲着唐猛喝道，“老四，这小子留着是个祸害，给我杀了他！”
唐猛一怔：“教主，这姓冯的可是云少爷点名要的……”
“老四你糊涂！”查仵作抬眼朝冯慎一瞥，道，“这小子若真转了性，云少爷必会委以重任。到那个时候，咱们天理教恐怕就成了悬疣附赘了！”
“教主言之有理！”唐猛又道，“可日后云少爷问起来，咱们该如何应对？”
“好办，”查仵作冷冷说道，“就说他死于乱军之中！”
唐猛抽出腰间匕首，逼近了冯慎。冯慎笑吟吟的，眼神中竟无一丝慌乱。唐猛大怒，扬起匕首就待刺下。可手臂才举起，腕上便觉一麻，“哐啷”一声，匕首落地。
唐猛大惊，忙回头看去，只见唐子浚立在身后，将铁扇骨柄抵住了他的咽喉。
而此时的查仵作，亦被香瓜与唐子淇制住，惊得目瞪口呆：“你们怎么会……会在这里？”
香瓜朝查仵作狠踢几脚：“算俺瞎了眼，之前还当你是好人！让你害俺冯大哥！让你害俺冯大哥！”
“好了！”冯慎喝住香瓜的踢打，冲查仵作道，“查爷，您还是棋差一着……适方才，唐兄弟他们便已赶到这里，替我解了缚手的绳索了！”
查仵作嘴角抽动几下，将头耷拉下去。
冯慎冲着唐子浚拱拱手，谢道：“此一番，又多承唐兄高义了……”
唐子浚摆摆手：“冯兄言重。你我兄弟，不必客套！”
冯慎又朝唐子淇一揖：“唐姑娘为救冯某，甘冒如此凶险，冯某真是百死难报！”
“谁说我是来救你的？少要自作多情……”唐子淇腮颊绯然，言语间，有些赧滞吞吐，“我……我是来拿唐猛这个叛贼的……你的死活……与我何干……”
“冯大哥你别听她的，”香瓜憨笑道，“唐姐姐跟俺一样。在来的时候，对你也是担心的紧，生怕你让歹人害了……”
“要你多舌！”唐子淇娇喝一声，面红耳赤。她纤足一跺，来在唐猛面前：“宝卷呢？赶紧交出来！”
唐猛将脸一扬：“交什么交？那劳什子早被老子扔了！”
“老实点！”唐子浚掌劲一吐，铁扇又向唐猛颈下压入几分，“早点交出，你也少吃些苦头！”
唐猛脖子上吃紧，连喘气都难。可他却横了心，兀自不肯说：“逼老子也没用……扔了就是扔了……”
趁着众人逼问唐猛，查仵作却暗揪住机会，一把推开香瓜，跳奔出石室。
香瓜冷不妨，一屁股跌倒在地，待明白过来，那查仵作已逃的没影：“冯大哥不好了！不好了！俺没留神……叫他给逃了！”
冯慎与唐子浚见状，顾不得多说，一前一后，便追出石室。
混乱之中，唐猛从地上摸起匕首，朝着唐子淇后背扎去。唐子淇正蒙着，何曾察觉到身后的凶险？
在这千钧一发之际，香瓜大喝声“小心”，袖口一翻，便射出几支钉箭。
钉箭出袖，尽数打进唐猛颅中。唐猛一头栽倒在地，便死得透了。
“怎么样？俺厉害不？”香瓜扶住唐子淇，问道，“哦对了……唐姐姐你没伤着吧？”
唐子淇回望一眼，心里不由得后怕：“我……我没事……谢……谢谢……”
“谢啥啊？”香瓜冲唐子淇笑笑，“走！咱快去追上冯大哥他们，把另一个也抓回来！”
说完，香瓜便拉起唐子淇，朝石室外奔去。
唐子淇虽身怀绝技，却未曾亲手杀人。她见香瓜射死唐猛后，竟还能镇定自若，对这个烂漫的憨丫头，不禁肃然起敬：“香瓜……你真的打过仗吗？”
香瓜边跑边道：“当然了，俺没骗你。庚子年守北京城时，俺一个人就打死过七八个鬼子兵呢！看，冯大哥他们在那儿！”
冯慎等正在山腹内寻着，见香瓜和唐子淇跑来，奇道：“你们怎么跟来了？唐猛呢？”
香瓜得意道：“那人要害唐姐姐，被俺给射死了！”
冯慎与唐子浚一怔，赶紧去瞧唐子淇。见唐子淇安然无恙，这才放了心。
香瓜见四下无查仵作身影，又问道：“冯大哥，人没抓到？”
冯慎点点头：“我与唐兄追出来后，就没见着他……”
香瓜道：“会不会跑出山洞了啊？”
“不会，”唐子浚接口道，“并未听见有机栝运转之声，他应该还躲在这儿！只是这山腹内深邃袤延，大小石室不下数十间，一时也不好寻找。”
冯慎道：“若他藏于这山腹中，迟早都能找得到……怕只怕这里另有密道啊……”
“密道？”唐子浚若有所思，“莫非是那里……快！都随我来！”
原来，三人初进山洞时，并不知冯慎被囚于何处。没奈何，只得挨个石室去找。寻来寻去，唐子浚等人倒发现了一处隐蔽所在。那位置虽然隐秘，但却十分宽阔。室内正中，支设着一架碓车模样的大木轮。彼此错开的拨板，在水流的牵发下，运转咬合。十来根梢杆探入中空的石壁内，显然是连通着暗处机关。
唐氏兄妹只一眼，便认出了这是“九曲转子轴”的机闸。山神庙里那暗门，就受其控引开阖。可运转暗门，只要六根梢杆便可，又何需这另外的十余根？
唐子浚仔细一瞧，发觉其余梢杆上刻有“流箭”“地刺”等字样，稍加思索，便已然明了。这多出来的梢杆，定是牵引着销器。只要歹人在此操纵，外头的陷阱便会触发。